ULISES FRANCISCO ESPAILLAT

Nació en Santiago de los Cabaleros el 9 de febrero de 1823. Murió en la misma ciudad

el 25 de abril de 1878.

Hijo de Pedro Espailat y Petronila Quiñones, de quienes recibió una esmerada

educación. Estudió música, inglés, francés, matemáticas y agrimensura. Se destacó
como periodista doctrinario, polí?tico, civilista, Presidente de la República.

Forma parte de la generación de ilustres civilistas y patriotas santiaguenses que hicieron

posible la revolución democrática de 1857 contra el descalabro institucional y
económico del gobierno de Buenaventura Báez y la guera de la Restauración de 1863.
Su trayectoria política y su conducta cívica lo levaron a la presidencia de la
República en 1876, cargo que debió declinar el 5 de octubre del mismo año, debido al
estado de anarquí?a reinante, tal como sucedió con Francisco Gregorio Bilini en 1885.
Espailat llega al poder con las mejores credenciales de patriotismo y honorabilidad.
Tuvo una destacada participación en los sucesos que culminaron con la Constituyente
de Moca de 1858, de la que fue uno de sus redactores, junto a Bonó, Benigno Filomeno
de Rojas y otros distinguidos muní?cipes de Santiago que en esa ocasión se sublevaron,
compelidos por el descalabro del régimen de Buenaventura Báez.

El 7 de diciembre de 1857 fue designado diputado por Santiago en la Constituyente de

Moca. Fue de los primeros en adherirse en 1863 al movimiento restaurador. El 14 de
septiembre de ese año firma en Santiago el Acta de Independencia y el gobierno
Provisional lo nombra Ministro de Relaciones Exteriores.

El 11 de marzo de 1864, en consideración a los servicios prestados a la República, se le

otorga el grado de General de Brigada, al tiempo que se le concedió la Presidencia
Provisional del Gobierno de la República en armas. Al morir Mela en 1864, Espailat lo
sustituyó en la Vicepresidencia. Le tocó recibir a Juan Pablo Duarte cuando éste aribó al
paí?s para ponerse a disposición del gobierno restaurador. Permaneció en el cargo hasta
el 25 de enero de 1865, fecha en la que el general Gaspar Polanco fue derotado por el
también general Pedro A. Pimentel.

Al asumir la Presidencia de la República en 1866, el general José María Cabral nombró

a Espailat Ministro de Justicia, pero él no aceptó la designación. Tres años después, su
nombre junto al de Gregorio Luperón, fue propuesto para la presidencia y
vicepresidencia de la República. Como la mayorí?a de los polí?ticos liberales de la
época, formó parte del Partido Azul, contrarios a los rojos que acaudilaba Buenaventura
Báez.

Escribió su patriótico ensayo "La fusión", "La situación y los partidos", texto que, junto
al estudio "Hábeas Corpus", de Francisco Gregorio Bilini, y "Apuntes sobre los cuatro
ministerios", de Pedro Bonó, deberían ser de lectura obligada para la formación moral y
cívica de los ciudadanos del país.

Luego de haberle servido a su patria chica, Santiago, desde diversas funciones públicas,
Espailat fue proclamado por la cámara Legislativa, con mayoría absoluta de votos,
como Presidente de la República el 15 de abril de 1876, luego de que Gregorio Luperón,
líder del Partido Azul, lo propusiera públicamente.

Su mensaje al Congreso, leído el 29 de abril de 1876, de un tono visiblemente

pesimista, dejó abierta la posibilidad de su renuncia si no lograba de los "representantes
del pueblo su valiosí?sima cooperación", al tiempo que anunciaba con toda franqueza el
estado de anarquía del ejército.

El derrocamiento de Espailat fue una tragedia nacional. Su sucesor, general Ignacio

María González, duró apenas dos meses en la presidencia, para darle paso a la quinta y
última administración de Buenaventura Báez.

Siempre activo al servicio de los mejores intereses de la Patria, después de su salida del
poder fue requerido para ponerlo al frente de algunas iniciativas de servicio civil
coincidentes con su visión de desarrollo y fortalecimiento democrático.

Muere dos años después de salir del poder, y su deceso fue una pérdida irreparable
para la sociedad dominicana.