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Liderazgo y Ética
1. DEFINICIONES DE ÉTICA
Primero, qué es posible hacer sin perder de vista el entorno, las circunstancias, la
realidad de la empresa, nuestros competidores.
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Los valores, como la cultura en general, deben vivirse". Todos conocemos que en
muchas empresas esos principios son recogidos en valores corporativos, códigos de
conducta que rigen la manera de hacer -¿el modo de vida?- de una empresa.
La ética tiene que ver con la persona, con lo que, realmente, pensamos, con nuestros
principios. La dirección de una empresa es ética cuando se rige por unos principios que se
llevan a la práctica empresarial.
Una vez expuestos los diferentes modelos de liderazgo desarrollados a lo largo de décadas
pasadas, convendría, a nuestro juicio, reflexionar en torno a las razones por las que la ética
deviene fundamental para un modelo de liderazgo que se quiera presentar consistente en
la era postindustrial del siglo XXI.
- La primera razón se justifica en que los líderes tienen que cortejar la buena
voluntad de los empleados para que éstos pongan sus talentos al servicio de los objetivos
de la organización. Esto no puede lograrse ejerciendo arbitrariamente el poder conferido
por el puesto, o simplemente repartiendo premios y castigos. Los empleados deben hacer
suyas la misión y los valores de la compañía, y por eso deben ser tratados con respeto.
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- La segunda razón de por qué la ética es importante para desarrollar con éxito un
liderazgo empresarial a la altura de nuestro tiempo es por la influencia que la ética de un
líder empresarial ejerce en la ética de los empleados, de acuerdo con lo analizado por el
modelo de liderazgo relacional. En otras palabras, el ejemplo que proporcione el líder en
sus seguidores deviene fundamental.
Un líder que es moralmente digno de respeto posee lo que Johann Ciulla llama “poder
referente”. La gente sigue voluntariamente a los líderes que respetan. De este modo, el
poder y la autoridad en el liderazgo empresarial proceden fundamentalmente del respeto y
la confianza. Los líderes tienen que ganarse la confianza y el respeto a través de sus
acciones en la empresa y de su trato con los stakeholders. Puesto que la habilidad de
construir y mantener la confianza es central en el liderazgo, las escuelas de negocios
necesitan emplear más tiempo en dar formación ética a sus estudiantes.
La confianza y el respeto son difíciles de instaurar por los líderes en las organizaciones. Sin
embargo, una vez que lo consiguen, los resultados son asombrosos. En aquellas empresas
que operan con un alto nivel de confianza y respeto hay más buena voluntad, y menos
necesidad de una vigilancia costosa. Asimismo, las organizaciones que poseen niveles altos
de confianza son potencialmente más innovadoras porque los empleados no tienen miedo
de asumir riesgos. Las personas también se adaptan mejor al cambio porque se sienten
seguros.
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Pero cuando se plantea esta cuestión, los interrogantes surgen rápidamente: ¿de qué
estamos hablando?, ¿qué es un valor?, ¿qué valores introducir?, ¿en qué medida? y
preguntas similares a éstas. En la medida que la dirección se plantea y responde a estas
preguntas, podemos empezar a averiguar de qué clase de dirección; Estamos hablando y,
por tanto, de qué empresa. Los valores por los cuales apuestan una dirección nos dicen en
qué parámetros se va a mover la empresa.
Pocos pondrían en duda que los valores éticos de una empresa tienen que ser impulsados
desde la dirección. O con otras palabras, los directivos han de ser los primeros en
estar convencidos de la necesidad real de una ética en la empresa. Es la dirección la
que ha de marcar el rumbo a seguir por la empresa, también, en esta cuestión.
Como sostiene Juan A. Pérez-López: "Los valores éticos son aquellas realidades cuya
posesión perfecciona al ser humano en lo más profundo de su ser: perfecciona su
capacidad de autogobierno, es decir, nada más ni nada menos que el uso de su libertad".
Por otra parte, las virtudes responden a razones antropológicas en consonancia con la raíz
fundamental de la persona. Introduciré, al modo aristotélico, una posición intermedia
entre valores y virtudes. Las llamaría virtudes "menores", obviamente menores respecto a
las virtudes fundamentales pero equivalentes a valores éticos.
La integridad es la virtud que hace que un directivo empiece a ser un líder. Bennis la
define del siguiente modo: "Por integridad me refiero al conjunto de estándares de
honestidad moral e intelectual en que se basa la conducta de una persona.
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Sin integridad nos traicionamos a nosotros mismos, traicionamos a los demás y reducimos
el valor de todo lo que iniciamos". Ken Blanchard y Michael O'Connor, consideran la
integridad como la característica primordial para un liderazgo eficaz. La dirección ética ha
de estar centrada en la integridad.
Los directivos deben ser personas que actúen desde la integridad y con integridad. Si,
efectivamente, lo son, generarán confianza, lealtad, credibilidad entre sus subordinados.
Como afirma Bennis , "no hay nada que destruya más la confianza de los subordinados
que la percepción de que las personas que ocupan los niveles directivos más altos están
aquejadas de falta de integridad; es decir, que no poseen un sólido sentido de la ética".
La integridad implica tres elementos muy importantes para una dirección que tiene en
cuenta el entramado de comportamientos y acciones que se dan en una empresa: la
confianza, la credibilidad y la ejemplaridad. El directivo ha de ser consciente que con su
manera de hacer transmite un ejemplo a los integrantes de su organización. Su actuación
como directivo será observada, consciente o inconscientemente, por sus subordinados y
que de esa actuación - con su ejemplo - generará confianza o no, generará credibilidad o
no.
Como afirma Adela Cortina: "En la confianza no se confía, la confianza se gana a pulso en
la vida cotidiana realizando actos dignos de ella, se la ganan las organizaciones e
instituciones incorporando hábitos éticos, que ya van formando parte de su
carácter”.
"La pregunta que deberían saber responder los directivos, tal como señala Manfred Kets
de Vries, es: ¿Qué nivel de confianza mutua existe en la empresa?".
Buscamos llevar a la práctica un objetivo: una buena dirección bajo un liderazgo ético.
Todos sabemos que el liderazgo lo ejerce una persona con un grado alto de
responsabilidad. Podríamos hablar, de hecho, sobre distintos modelos de liderazgo. Pero lo
que vamos a reseñar aquí es el liderazgo ético, es decir, el liderazgo fundamentado en
virtudes.
Cuando la literatura analiza los casos de diferentes líderes que han dejado su huella en la
historia política, económica, social, uno de los más estudiados es el de Hitler. Sin entrar
en posibles discusiones de fondo.
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Hay líderes, también, que no son éticos y que llevan a su empresa al "éxito", que obtienen
buenos resultados.
La ética tiene que ver con el largo plazo. Se hace muy difícil separar el liderazgo,
del liderazgo ético. No digo que en la práctica se haya dado, se dé, o se pueda seguir dando
liderazgo sin ética. Pero un liderazgo sin ética, desde mi punto de vista, es menos liderazgo.
¿Por qué? Porque se inculcan las virtudes propias de la persona, de toda persona, incluida
el líder.
Su retrato es:
- tienen un gran interés por conocerse a sí mismos
- tienen un sentido de propósito fuertemente definido
- poseen la capacidad para generar y mantener la confianza
- tienen una fuerte inclinación a la acción
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La templanza tiene que ver con el ánimo sereno, equilibrado en su justa medida para
transmitir la serenidad en una empresa de que las cosas se están haciendo de la mejor
forma posible. Virtud imprescindible para no perder la calma en los momentos difíciles,
para saber mediar en asuntos delicados, para llevar adecuadamente una negociación. Al
lado, justo al lado de la templanza, está la fortaleza.
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Será el momento de dar un paso más en una dirección centrada en valores y encaminada
hacia un liderazgo fundamentado en virtudes.
Es indudable que referirse, hoy en día, a valores en el mundo de las empresas, todavía,
suena para muchos como algo que está fuera de lugar. Sólo algunas empresas hacen un
esfuerzo real por introducirlos en su realidad empresarial. Si cambiamos valores por
virtudes, entonces, el asunto adquiere un grado de complicación mucho mayor. Si
implantar valores resulta difícil, pretender aplicar las virtudes, todavía lo es mucho más.
Las reticencias son mayores. Es cierto que por correr más, no llegaremos antes. Hemos de
dar un paso tras otro. Directivos líderes centrados en valores. Pero en el horizonte hemos
de contemplar el liderazgo ético fundamentado en virtudes porque, lo que cuenta,
realmente, son las personas.
Una dirección no puede ser eficaz si no dispone de fuertes poderes que le permitan
concebir y realizar los cambios necesarios y siempre difíciles. Cuando, como hoy, el
personal de base ya no es objetivo sino sujeto de la empresa, el poder no puede ser
desempeñando de modo duradero, a no ser que esté en manos de una dirección
que sepa ejercer el liderazgo, comprobándose que más allá de las reglas,
sin duda útiles, de la gestión participativa, el liderazgo supone una especial forma de
la ética de los directivos.
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A continuación expondré algunas reflexiones sobre esta ética, que no deberán verse como
concluyentes sino a modo de opciones que den pie a una dialéctica.
Basándose en las ideas que el ejemplo sugiere, no resultará difícil extender este
razonamiento hasta encontrar otros muchos que puedan ser exponentes de conductas no
aceptadas e incluso plenamente rechazadas por el personal de cualquier empresa,
precisamente por no acomodarse al modelo cultural, a los valores, aspiraciones y
conceptos de vida imperantes.
¿De dónde ha de proceder hoy día el liderazgo? Dos podrían ser las características más
relevantes y comúnmente extendidas entre los directivos que ejercen en sus
empresas un destacado liderazgo:-creíble en su compromiso -previsible en su
comportamiento.
Las tres se hallan en los directivos eficaces, aunque en dosis muy variadas. Veamos cada
una de ellas
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Ahora bien, la ética del liderazgo comporta todavía algunos componentes que deseo
considerar:
- Claridad de intereses. Los directivos habrán de actuar como si sus actos hubieran o
pudieran ser algún día revelados públicamente. Esta conducta les ayudará a evitar las
situaciones en que sus intereses personales entran en conflicto con los de aquéllos que
tienen a su cargo y, si sobreviene tal conflicto, les permitirá abrirse a la instancia de la cual
dependen.
El directivo debe resolver en múltiples ocasiones conflictos de valores en las decisiones que
han de adoptarse. En estos casos habrá de elegir aquéllos en los que se fundamenta su
modelo de comportamiento, a fin de no ofrecer la imagen de lo arbitrario.
Consecuentemente, el directivo ha de obrar como si algún día hubiera de justificar
frente a la sociedad su actuación en nombre de los principios que eligió como principales
rectores de su misión.
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En suma, cada directivo debe saber que su capacidad de liderazgo depende en alto
grado de las cualidades de su carácter y su temperamento. El ejercicio de aquéllas y la
manifestación de éste, generan su ética. De ella depende su auténtico liderazgo.
(1)http://www.eticaed.org/13.Marco00.pdf.
(2) http://etica.duoc.cl/documentos-pdf/fet00/material-apoy/Liderazgo-y-
virtudes.pdf
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