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I. Introducción
Pectina
a. Características.
“La pectina es un coloide por excelencia que tiene la propiedad de absorber una gran
cantidad de agua, razón por la cual se les da el nombre de hidrocoloide. Pertenece al
grupo de los polisacáridos y se encuentra en la mayoría de los vegetales, especialmente
en frutas como naranja, toronja, limón y limonzón. Las pectinas son ácido pectínicos que
están formadas por diecisiete monosacáridos diferentes, organizados en distintos
polisacáridos, a partir de más de veinte diferentes enlaces, formando una red que los une,
agrupados en diferentes tipos de cadena, constituido por ácido urónico, hexosas, pentosas
y metilpentosas. Diversas unidades estructurales pueden estar sustituidas por metanol,
ácido acético y ácidos fenólicos. Los azúcares pueden existir en formas furanosídicas o
piranosídicas y con diferentes anómeros” (Badui, 2006)
Las pectinas están formadas fundamentalmente por largas cadenas formadas por
unidades de ácido galacturónico, que puede encontrarse como tal ácido, con el grupo
carboxilo libre, o bien o con el carboxilo esterificado por metanol (metoxilado).
Se pueden distinguir dos clases principales de sustancias pécticas: los ácidos
pectínicos, que tienen una pequeña porción de sus ácidos poligalacturónicos como ésteres
metílicos, y los ácidos pécticos, que sólo contienen moléculas de ácido poligalacturónico
libre de esterificación.
Por definición, las pectinas son ácidos pectínicos con diferentes grados de
esterificación y neutralización, que pueden contener de 200 a 1,000 unidades de ácido
galacturónico. Existen otros compuestos de este tipo, las protopectinas, altamente
esterificadas con metanol y muy insolubles en agua, que se encuentran en los tejidos
inmaduros de los frutos y son responsables de su textura rígida; sin embargo, la acción de
la enzima protopectinasa hace que se conviertan en pectinas solubles o ácido pectínico, en
un proceso que ocurre durante la maduración y que trae consigo el ablandamiento del
fruto.
(Liew & Chin, 2014) menciona que “La protopectina es un compuesto formado por
la combinación de celulosa con moléculas de pectina y cuando la concentración de H+ de
la solución incrementa, el grupo carboxilado hidratado es convertido a grupos de ácido
carboxilo hidratados, el contenido bajo de grupos carboxilados es capaz de reducir la
repulsión de las moléculas de polisacárido lo cual promueve el aumento de la cantidad de
precipitado de pectina”
“Las características químicas de las pectinas que influyen en la fuerza del gel son el
grado de esterificación y el peso molecular; por lo tanto, el grado de esterificación es un
factor clave para determinar la conformación y las propiedades reológicas de las pectinas”
(Hwang, Roshdy, Kontominas, Kokini, 1992: 1180-1184).
“El grado de esterificación también está relacionado con la formación del tipo de gel.
A mayor grado de esterificación mayores serán las interacciones hidrofóbicas, por lo que
el gel será más fuerte. Además, un alto grado de esterificación conlleva una mayor
temperatura de gelificación, por eso se llaman pectinas ultrarrápidas. Las pectinas
estudiadas tienen un alto grado de esterificación: 86,24% y 88,79%, respectivamente,
comparado con el 81,50% de la pectina comercial” (Sharma, Liptay, Le Moguer, 1998:
543-547).
las pectinas están en mayor cantidad en los frutos inmaduros y especialmente en
algunos tejidos suaves, como en la cáscara de los cítricos (naranja, limón, toronja, lima),
en las manzanas, las peras, etc. Aun dentro del propio vegetal existe una distribución de
las pectinas; las más esterificadas están en la parte más interna, y las menos esterificadas
en la periferia.
En el caso de las pectinas, la viscosidad es mayor cuanto más se incrementa el grado
de esterificación.
“La habilidad de la pectina a gelificarse también depende de su solubilidad,
viscosidad y de su peso molecular” (Rao, 1993: 66-67). La viscosidad no solo depende de
la concentración del polímero, sino también del peso molecular. Cuanto más alto es el
peso molecular mayor es su viscosidad, por consiguiente, mayor es su grado de
gelificación. La molécula de pectina puede contener 100 mil unidades o más,
correspondiente al peso molecular, lo que depende de la materia prima empleada
En función del porcentaje de restos de ácido galacturónico esterificado, las pectinas
se clasifican como "de alto metoxilo", cuando este porcentaje es superior al 50%, y "de
bajo metoxilo", cuando es inferior, aportando propiedades y poder de gelificación
diferentes a cada una de ella
El grado de esterificación de las pectinas de alto metoxilo influye mucho sobre sus
propiedades. En particular, a mayor grado de esterificación, mayor es la temperatura de
gelificación. Por ejemplo, una pectina con un grado de esterificación del 75% es capaz
de gelificar ya a temperaturas de 95º, y lo hace en muy pocos minutos a temperaturas por
debajo de 85ºC.
Una pectina con un grado de esterificación del 65% no gelifica a una temperatura de
75ºC, y tarda alrededor de media hora en hacerlo a 65ºC.
“Las pectinas de bajo metoxilo forman geles en presencia de calcio u otros cationes
divalentes en un amplio rango de pH, con o sin azúcar. Debido a su bajo con tenido de
azúcar, las pectinas de bajo metoxilo tienen muchas aplicaciones en alimentos bajos en
calorías y en alimentos dietéticos (May, 1990: 79-99).
c. Propiedades de la pectina
La pectina está considerada por muchos especialistas como un tipo de fibra, su función
es igual a ésta, ya que no aporta ningún nutriente a nuestro cuerpo, pero se encarga de
eliminar los residuos y toxinas que se encuentran en nuestro organismo. También se encarga
de eliminar el colesterol nocivo que se encuentra en el cuerpo. Por estos beneficios es muy
recomendable tomar fruta lavada con piel, ya que es donde se encuentra la pectina.
d. Factores del medio que influyen en la formación del gel.
Estos factores son la temperatura, pH, iones de calcio, azúcar y otros solutos.
1. Temperatura. Cuando se enfría una solución caliente que contiene pectina las
energías térmicas de las moléculas decrecen y su tendencia a gelificar aumenta.
Cualquier sistema que contenga pectina, tiene un límite superior de temperatura por
encima del cual la gelificacion nunca ocurrirá. Por debajo de esta temperatura critica,
las pectinas de bajo metoxilo gelifican casi instantáneamente mientras que la
gelificacion de las de alto metoxilo depende del tiempo.
2. pH. La pectina es un ácido con pH de aproximadamente de 3.5. un porcentaje alto de
grupos ácidos disociados a no disociados hace la pectina más hidrofóbica. Por lo tanto,
la tendencia a gelificar aumenta considerablemente al bajar el pH. Esto se hace
especialmente evidente en pectinas de alto metoxilo las cuales requieren normalmente
un pH por debajo de 3.5 para gelificar.
3. El azúcar y otros solutos. En valores de solidos solubles superiores al 85% el efecto
deshidratante s tan fuerte que la gelificacion de la pectina es difícil de controlar. Las
pectinas de alto metoxilo gelifican a valores de solidos solubles por encima del 55%
mientras que las pectinas de de bajo metoxilo pueden gelificar a cualquier valor de
solidos solubles.
Estos hidratos de carbono, tienden generalmente a deshidratar las moléculas de pectina
en solución. Cuanto más sólidos en solución hay, menos agua disponible para actuar
como disolvente de la pectina y por lo tanto la tendencia a gelificar se favorece.
4. Los iones de calcio. Al contrario que las pectinas de alto metoxilo, las pectinas de
bajo metoxilo desesterificadas requieren bastante calcio y un rango estrecho de dicho
catión para una apta gelificacion. Para ambos tipos de pectina, un incremento en la
concentración de calcio implica un aumento en la fuerza del gel y también un aumento
de la temperatura de gelificacion.
e. Usos
Mermeladas y gelatinas
III. Metodología
IV. Resultados
V. Conclusiones
VI. Discusiones.
VII. Bibliografía