UNIVERSIDAD VIRTUAL HISPÁNICA DE MÉXICO

GEOGRAFÍA HISTÓRICA

ACT. 5 “RELACIONES GEOGRÁFICAS COMO PROYECTO CIENTÍFICO”

PRISCILA TORRES CONRADO

El impacto que generó el descubrimiento del continente americano fue realmente

grande, no solamente en el ámbito económico a través de las mercancías que se conseguían
en el nuevo mundo, sino también en el panorama científico europeo, ya que muchos de los
conocimientos geográficos que se tenían en la época, se vieron transformados y ampliados.
Además, surgió la oportunidad de conocer nuevas formas de vida y otros tipos de
vegetación inexistente en Europa, lo cual amplía el bagaje científico y cultural de los
biólogos y geógrafos de la época. También, en el momento de que las potencias europeas se
percataron de que el mundo era mucho más amplio de lo que pensaban, se impulsó la
exploración para descubrir otros lugares. En la Nueva España, a partir de que los españoles
se asientan en el territorio, en adición a la implementación de medidas administrativas para
el control de la colonia y sus habitantes, se alimentó la curiosidad y el ansia de recopilar
más información sobre la cultura y aspectos geográficos, así que se puso en marcha un
proyecto en el que se requerían ciertos puntos específicos. Así es como ven la luz las
primeras relaciones geográficas, que funcionaron adicionalmente, como métodos de
organización de la población indígena.

En contraste con los primeros documentos elaborados en tierras del Nuevo Mundo, los
cuales tenían como principal fin, relatar lo ocurrido en el transcurso de la llegada de los
conquistadores, están las relaciones geográficas, con información objetiva, histórica y
estadística (Delgado López, p.2). Complementadas con mapas que ilustraban el aspecto del
nuevo territorio, formaron la base para la creación de una Geografía de las Indias, que
abordara asimismo, temas relacionados con la cultura y el pasado del pueblo indígena. Por
supuesto, para completar este proyecto, se requirió de la participación de un gran número
de personas; no solamente españoles, sino también indígenas que conocían bien sus
alrededores y que sin embargo, se enfrentaron al dilema del choque cultural con los
españoles, ya que su propia concepción del mundo era muy distinta a lo que los
conquistadores observaban. No obstante, saca a relucir la intención por parte de los
europeos, en conocer todo sobre los nativos: su lengua, su alimentación, su forma de
organización, sus ritos y costumbres, cómo era su educación y otros temas que
consideraban pertinentes para garantizar una buena administración y gobierno de las nuevas
tierras.

Esta etapa de búsqueda, funge como un proceso de transformación en el pensamiento de

ambas culturas, porque hace a un lado las diferencias culturales, e incluye en el panorama
del mundo conocido, a este nuevo continente americano, que va a modificar todo el
panorama mundial: la economía, con la inclusión de nuevos territorios y la introducción de
más mercancías novedosas, así como la generación de nuevos ingresos, a través de la
explotación de recursos minerales abundantes y la compraventa de esclavos y su utilización
como medios de producción gratuitos; la política, porque la hegemonía de las potencias se
va a tomar en cuenta en relación a su posesión de tierras que le generen más ingresos, para
poder solventar sus conflictos y salir victoriosos; la historia, porque más adelante se van a
introducir otras potencias afuera del continente europeo, en el transcurso de la
modernización mundial; y sin olvidar la educación, porque a través de estas relaciones que
llegan a España, también se impulsará el desarrollo de la investigación científica y la
gestación y florecimiento de nuevas disciplinas como la Historia, la Antropología y la
Geografía.

Curiosamente, esos datos que probablemente en aquel momento sirvieron para la

administración y conocimiento por parte de la Corona, de esas nuevas tierras, así como la
verificación de que los ingresos obtenidos fueran suficientes, a medida que pasaba el
tiempo, comenzaron a obtener un valor histórico muy importante, porque otorgaron a los
investigadores de las ciencias sociales, datos para cotejar información, estudiar el proceso
de transformación de la sociedad novohispana hasta la conformación de México, conocer
cómo se desenvolvía la vida anteriormente a la llegada de los españoles, y cómo se dio el
proceso de asimilación de la cultura española. La cartografía también ha sido un excelente
apoyo para la investigación histórica, porque en ella están presentes tanto elementos
indígenas, como de la herencia española en la nueva visión del mundo indígena. Este
hombre va a introducir en su bagaje de conocimientos, la representación de su alrededor
tratando de imitarlo, en lugar de plasmar lo que piensa o siente respecto de él.

CONCLUSIONES

Me parece que las relaciones geográficas son unos de los documentos históricos más
importantes en el estudio de la Historia de la Nueva España, porque se elaboraron con base
en una serie de preguntas específicas que no daban lugar a la abstracción, sino que tenían
como meta, el conocimiento objetivo. Sin importar las intenciones detrás de esta petición;
ya sea porque la Corona quería saber los ingresos económicos o cómo se estaba llevando a
cabo la administración de sus nuevos territorios, o bien para cumplir con la evangelización
de los nativos, al final se concretó un proyecto que trascendió a esos fines, y que fusionó
dos pensamientos contrastantes, como lo eran el indígena y el europeo, y que solamente
pudo ser logrado a través de la convivencia entre aquellos encargados de elaborarlo y los
habitantes nativos de la Nueva España. Cabe destacar la importancia de los misioneros en
esta labor, ya que debido a sus viajes continuos y la confianza que se habían ganado entre
los indígenas, fueron de gran ayuda, aunque no fueron los únicos que participaron en la
elaboración de las relaciones geográficas.

Otro punto que me parece importante mencionar, es acerca de la necesidad de cumplir con
ciertas áreas del conocimiento, como el geográfico o topográfico, que impulsaron
precisamente a la creación de tareas especializadas, como las elaboradas por los
cosmógrafos, los cuales pudieron aportar datos más específicos que cualquier persona sin la
preparación indicada, no hubiera sido capaz de recopilar. Además, igualmente quisiera
resaltar el hecho de que entre los indígenas también existían personas con los
conocimientos requeridos, los cuales pudieron ser plasmados en las respuestas a las
preguntas formuladas en las relaciones, y que aunque probablemente no tenían esos
conocimientos que ya circulaban en el continente europeo, fueron de gran ayuda en este
proyecto.
Bibliografía
Delgado López, E. (s.f.). Las Relaciones geográficas como proyecto científico en los albores de la
modernidad.