8/11/2018 Grandes ambiciones para los paneles de madera laminada cruzada - The New York Times

Madera que alcanza nuevas alturas

Por HENRY FOUNT A IN 4 de ju n io de 2 0 1 2

LONDRES - Entre los muchos edificios de apartamentos en el distrito

londinense de Hackney, destaca la estructura de nueve pisos en la esquina
de Provost Street y Murray Grove, su exterior es una mezcla de azulejos
blancos y grises en lugar del ladrillo habitual.

Pero es lo que hay debajo de este revestimiento lo que hace que el edificio de
29 unidades sea realmente diferente. Desde el segundo piso, está
construido completamente de madera, lo que lo convierte en uno de los
edificios residenciales de madera más altos del mundo.

Fue construido hace tres años con paneles de abeto laminado, de hasta
medio pie de grosor y 30 pies de largo, que se fabricaron según
especificaciones precisas en Austria, se enviaron a través del Canal de la
Mancha y se atornillaron juntos en el sitio para formar las paredes y pisos
interiores y exteriores y techo. Incluso los huecos de las escaleras y los
elevadores están hechos de estos paneles sólidos, llamados madera
laminada en cruz, que se asemejan a la madera contrachapada de gran
tamaño.

Desarrollada en Europa en la década de 1990, la madera laminada

cruzada, o CLT, se encuentra entre las últimas en una larga línea de
productos de madera "diseñados" que son lo suficientemente fuertes y
rígidos como para reemplazar el acero y el hormigón como elementos
estructurales en edificios más grandes. CLT, que ya es popular en Europa,
apenas está comenzando a tener éxito en América del Norte, donde los
defensores dicen que los edificios hechos con paneles podrían ser una
alternativa más económica y ecológica a las estructuras hechas con esos
otros materiales.

"Esta es la forma en que deberíamos estar construyendo", dijo Pete

McCrone, cuya compañía, Innovative Timber Systems , en Whitefish,

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Montana, espera ser la primera en producir madera laminada cruzada en

los Estados Unidos. Hasta el momento, el Sr. McCrone ha construido una
estructura, un estudio de artes marciales en Whitefish, con paneles
importados de Austria. (Ese país, cuyos bosques de abeto se han gestionado
durante siglos, produce alrededor del 80 por ciento de los paneles CLT del
mundo).

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Los paneles utilizan mucha madera: un muro típico de ocho pies de altura
puede contener más de seis veces más que uno hecho con armazones
convencionales usando dos por cuatro. Pero con un manejo forestal
adecuado, los árboles son un recurso sostenible.

Además, los edificios tienen una huella de carbono baja: como los árboles
eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera a través de la fotosíntesis, el
carbono almacenado en todos esos paneles ayuda a compensar los gases de
efecto invernadero liberados al fabricar y transportar los otros materiales
de construcción y en la construcción real.

Y al usar tanta madera, los edificios de madera laminada cruzada también

podrían ayudar a resolver un problema molesto en América del Norte: qué
hacer con millones de pinos que han muerto por una infestación
generalizada de escarabajos pero que aún están en los bosques
occidentales, planteando una gran riesgo de incendio.

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Pero los arquitectos, ingenieros y funcionarios de aplicación de códigos

primero necesitan aprender más sobre el producto. "No muchos ingenieros
en este país entienden cómo diseñar o construir utilizando CLT", dijo
Borjen Yeh, director de servicios técnicos de APA - The Engineered Wood
Association .

En Europa, la madera laminada cruzada se ha utilizado principalmente

para estructuras bajas, como edificios de apartamentos de dos pisos o
edificios de oficinas y escuelas, en parte porque los códigos de construcción
en muchos países restringen los edificios de madera a cuatro pisos.

Los códigos en Gran Bretaña permiten una mayor flexibilidad, dijo Anthony
Thistleton, socio de la firma de arquitectos de Waugh Thistleton en
Londres , que diseñó el edificio Hackney , anteriormente llamado Stadthaus
y ahora conocido como Graphite Apartments. "Es quizás el único lugar
donde podríamos haber roto este 'techo de madera'", dijo.

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CON EL GRANO, CONT RA EL GRANO En los apartamentos Graphite Apartments de Londres, de

nuev e pisos, los elementos estructurales inv olucran muchas capas de abeto fusionadas. W illia m Pr y ce

Waugh Thistleton ha diseñado una segunda estructura CLT, un edificio

comercial y residencial de cuatro pisos, ahora en construcción cerca, y un
bloque de apartamentos de ocho pisos se encuentra a poca distancia,
haciendo de Hackney un semillero de diseño de madera laminada cruzada.

El mes pasado, comenzó la construcción de una torre de apartamentos CLT

de 10 pisos en Melbourne, Australia. Algunos defensores creen que los
edificios hechos de paneles podrían ser incluso más altos. "En el Reino
Unido, estoy convencido de que llegará a 12, 13, 14, tal vez 15 en un par de
años", dijo Craig Liddell, ex director comercial de la división británica
de KLH , la compañía austriaca que hizo los paneles para Los
Apartamentos Graphite. Otros dicen que las estructuras híbridas, tal vez
con paneles de madera construidos alrededor de un núcleo de concreto,
podrían alcanzar 30 pisos.

Una estructura de madera alta parecería ser un colapso a la espera de

ocurrir, pero un edificio hecho de madera laminada en cruz es más fuerte
que una estructura de marco de madera convencional, en la que dos por
cuatro y otros componentes relativamente pequeños están unidos entre sí
por materiales Como contrachapado y pladur.

"Esa es una de las cosas que nos

Tiempos de ciencia
Te traemos historias que capturan las
maravillas del cuerpo humano, la naturaleza y
el cosmos.
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resultó difícil de entender, que
la construcción de paneles de
madera es completamente
diferente de la estructura de
Regístrate
madera", dijo
Thistleton. "Tiene más en

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común con la construcción de
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hormigón prefabricado".

Los paneles se construyen a

partir de tablas estrechas, de
aproximadamente una pulgada
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SALIR O CONTACTARNOS EN CUALQUIER MOMENTO. de espesor, que se colocan lado
a lado para formar capas. Al
igual que la madera
contrachapada, cada capa sucesiva (puede haber hasta 11) se coloca
perpendicular a la anterior. Las capas se pegan y todo el sándwich se
presiona y se recorta. Luego, utilizando sierras y taladros guiados por
computadora, se corta a las dimensiones precisas en los planos
arquitectónicos, incluidas las aberturas de ventanas, puertas, tuberías y
ventilación. Los canales para el cableado eléctrico se pueden cortar en los
paneles.

En el sitio de construcción, los paneles se colocan en posición y se atornillan

con soportes metálicos para construir la estructura piso por piso. La
construcción puede proceder con bastante rapidez: los apartamentos
Graphite se construyeron en aproximadamente dos tercios del tiempo que
habría tomado construir un edificio similar en acero o concreto.

La prefabricación "ofrece enormes ahorros en tiempo y costo de

construcción", dijo Frank Lam , profesor de diseño y construcción de
madera en la Universidad de Columbia Británica , donde está a punto de
completarse un edificio CLT que albergará un proyecto de demostración de
bioenergía . Sus paneles fueron hechos por una de las tres compañías
canadienses que los producen.

En los apartamentos Graphite, incluso las paredes interiores están hechas

de paneles CLT. Estos y todos los paneles exteriores están unidos, por lo que
la carga del edificio, el peso de todos los materiales, muebles, objetos y
personas, se distribuye a través de la mayoría o la mayoría de ellos. "Debido

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a que toda la estructura actúa en conjunto", dijo Thistleton, "se obtiene este
camino de carga increíblemente complejo a través del edificio".

Esa ruta compleja también ayuda a proteger contra el colapso progresivo,

cuando la pérdida de un elemento estructural hace que otros fracasen. Es
relativamente fácil diseñar un edificio CLT, de modo que si un elemento
fuera destruido, tal vez por explosión, la carga que transportaba sería
transportada de forma segura por otros.

El fuego también es una preocupación importante, y una razón, sin duda,

de que los códigos han limitado la altura de las estructuras de madera, pero
los paneles de CLT sólidos no se encienden tan fácilmente como los
pequeños dos por cuatro. "Cuando intentas encender un fuego en tu casa,
no comienzas con un tronco", dijo Liddell, por analogía. "Empiezas con
kindling. Podrían pasar horas haciendo que se ilumine ese tronco.

Incluso si los paneles se queman, la carbonización en el exterior protege la

madera interior, dejando el panel estructuralmente sano. El acabado de los
paneles con paneles de pared u otro material mejorará la protección contra
incendios. (En general, los paneles no deben dejarse expuestos, y al menos
uno de los lados debe estar terminado de todos modos, para reducir la
transmisión de sonido).

En Europa, la madera laminada cruzada ha existido durante tanto tiempo

como para que los estándares de edificación incorporen estándares para
problemas como la protección contra incendios y la acústica. En América
del Norte, primero se necesita una comprensión más básica del
producto. El Sr. McCrone, de Innovative Timber Systems, dijo que, según
su experiencia, tal comprensión llega con relativa rapidez.

"Los arquitectos e ingenieros pueden comenzar como escépticos", dijo. "En

muy poco tiempo lo consiguen, porque es simple: son paneles grandes que
se mantienen unidos con tornillos grandes".

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