1.

3 CONCEPTOS BÁSICOS

Por ser una ciencia térmica, la psicrometría basa todo sus datos en relaciones
termodinámicas que permiten medir y controlar todos los dispositivos de
climatización. A continuación se enumeran los conceptos termodinámicos básicos,
su definición y su simbología con el objetivo de comprender de manera correcta
los desarrollos matemáticos que se utilizarán de aquí en adelante.

1.3.1 Temperatura absoluta

La medición de la temperatura estuvo siempre ligada a un cuerpo de referencia,

inicialmente en el Sistema Internacional (SI) el cuerpo de referencia era el agua,
de manera que el punto de fusión era el 0 de la escala y el punto de ebullición
eran 100 unidades de la misma. Pero la temperatura va más allá de un concepto
de comparación entre frío y calor, la temperatura está ligada al movimiento de las
partículas que conforman un cuerpo, llegará un punto en que las partículas no se
muevan y la temperatura será la misma independientemente del cuerpo de
referencia, a esta temperatura se le conoce como cero absoluto.
La temperatura absoluta es una medida basada en escalas absolutas que parten
del cero absoluto y que utilizan instrumentos de medición basados en radiación
térmica, los cuales son más precisos y no dependen de ningún cuerpo de
referencia. La Escala Internacional de Temperatura (ITS-90) utiliza como unidad
de medida de la temperatura absoluta el Kelvin (K), y relaciona varios puntos
termodinámicos de referencia para la calibración de los instrumentos de medición
de la temperatura, entre ellos el punto de fusión del agua que se encuentra a
273.15K.
El uso del Kelvin como unidad de medida de la temperatura absoluta está basado
en la misma unidad de medida de los grados Celsius, de manera que 100ºC son
373.15 K. Pero la diferencia radica en que la ITS-90 el grado Celsius no está
relacionado exactamente con los puntos de fusión y ebullición del agua, de hecho,
hoy en día el punto de ebullición del agua es de 373.12 K, lo que equivale a
99.97ºC.
En cuestiones de simbología, siempre que se hable de temperaturas absolutas se
utiliza el símbolo T, mientras que cuando se trabaja con temperaturas relativas
como los grados Celsius, se utiliza el símbolo t. De manera tal que:
1.3.2 Razón de humedad de saturación del aire

Es la primera medida de humedad y se refiere a un límite de equilibrio entre

presión atmosférica y temperatura ambiente hasta donde se permite que existan
en equilibrio el aire seco en fase gaseosa, junto con el agua en forma líquida o
sólida. El aire siempre buscará el equilibrio, por lo que al cruzar este límite implica
que el aire seco se saturará de agua y la cederá al ambiente, este fenómeno
sucede de muchas maneras dependiendo de los cuerpos que se encuentren
alrededor del aire, el ejemplo más utilizado es el rocío y la niebla, por lo que es
común creer que la saturación solo genera condensación del agua, sin embargo,
la saturación ocurre también por precipitación de agua que ya está en estado
líquido, o incluso la solidificación puede existir bajo ciertas condiciones
atmosféricas, el granizo es un ejemplo de ello. Cuanto menor sea la presión
atmosférica y mayor sea la temperatura ambiente, más alta será la humedad
específica de saturación del aire. La razón de humedad de saturación del aire es
una relación entre la masa de agua máxima que puede retener el aire seco por
cada unidad de masa de aire seco. Pese a que es una relación siempre se deberá
añadir las unidades de masa con que es medido. En el sistema internacional se
utilizan las unidades de kgw/kg pero estos valores son muy bajos por lo que
ASHRAE® utiliza las unidades de gw/kgda. Los subíndices w y da se refieren a
medidas de agua y aire seco respectivamente, estos se pueden obviar, aunque es
mejor mantenerlos para evitar posibles confusiones a la hora de realizar cálculos.
Para simbolizar la razón de humedad siempre se utiliza el símbolo W, y para
referirse a propiedades en el estado de saturación siempre se utiliza el subíndice
s, de manera que la humedad específica de saturación se simboliza como Ws.

1.3.3 Volumen específico del aire

En psicrometría el volumen específico difiere levemente del concepto general de

volumen específico, el volumen específico del aire es la relación entre el volumen
que ocupa el aire húmedo por cada unidad de masa de aire seco. De hecho, para
cálculos psicrométricos todas las propiedades termodinámicas específicas son
medidas en relación a la masa de aire seco.
Un volumen específico total que mediría la relación volumen masa del aire
húmedo no es útil para cálculos de procesos y ciclos termodinámicos prácticos.
Esto se debe a que tanto el volumen, como la masa de aire húmedo son variables
en el tiempo, en cambio la cantidad de aire seco dentro de un espacio se conserva
independientemente del proceso psicrométrico que se realice.
En este momento es bueno hacer una anotación muy importante, muchos
diseñadores de aire acondicionado utilizan valores constantes de volumen
específico que sacan de libros o cartas psicrométricas y lo aplican para todos los
cálculos como si se tratara de una constante. Esto es una pésima práctica ya que
el cambio del volumen específico con la presión atmosférica y la temperatura
ambiente es de valores considerables y no puede ser despreciado. En pocas
palabras, siempre debe calcular el volumen específico del aire para todas las
condiciones ambientales que este considerando. El volumen específico tiene el
símbolo v , aunque por recomendación personal es bueno agregarle una línea en
la mitad para diferenciarlo de la velocidad, la cual utiliza la misma simbología. En
psicrometría se trabajan con tres tipos de volúmenes específicos de referencia: el
volumen específico de saturación del aire vs, el volumen específico del aire seco
vda, y la diferencia entre estos dos vas. Por ser una relación de volumen y masa
trabaja con unidades de m3/kgda.

1.3.4 Entalpía específica del aire

La entalpía es la medida de calor por excelencia, mide la cantidad de energía

térmica que contiene un cuerpo. Este concepto es importante por el hecho de que
explica como dos cuerpos con las mismas temperaturas pueden estar transfiriendo
calor entre ellos. La entalpía es la suma de las energías térmicas que tiene un
cuerpo las cuales son la energía interna producto de su temperatura y masa, y la
energía transferida por la presión a la que se encuentra. Es decir, en términos
termodinámicos, para que un cuerpo tenga una entalpía nula tendría que estar en
vacío y cero absoluto. La entalpía específica del aire es una relación entre la
cantidad de entalpía del aire húmedo por cada unidad de masa de aire seco.
Nuevamente, difiere levemente del concepto de entalpía específica total que se
utiliza en la termodinámica por las mismas razones que en el del volumen
específico.
La entalpía específica del aire se simboliza con h y sus unidades pueden ser tanto
J/kgda como kJ/kgda, nótese que no se utiliza J/gda ya que la unidad de medida
de la masa en el sistema internacional es el kilogramo y no el gramo. Actualmente
no existe un instrumento de medida que referencie la entalpía desde el vacío y
cero absoluto, por lo que siempre es común encontrar un sin número de valores
de entalpía para un mismo valor de presión y temperatura de un cuerpo. Estos
valores son tomados con referencia a un cuerpo, temperatura y presión patrones
(análogo a como sucede con las escalas de temperatura relativas). Esto no
presenta ningún problema en cuestiones de cálculos ya que lo importante de la
entalpía no es medir la cantidad de calor exacta que contiene, sino la diferencia de
entalpía que presenta frente a otro cuerpo.
1.3.5 Entropía específica del aire

La entropía es una medida de la mínima ineficiencia energética que puede tener

un proceso, cuando existe un ciclo térmico, la suma de las entropías de todos los
procesos siempre va a ser mayor o igual a cero. Este concepto es fundamental
para cualquier diseño térmico ya que en la vida real no se puede llegar a
eficiencias del 100%, de hecho, en procesos ideales tampoco, ya que para
alcanzar una entropía igual a cero se necesita estar en condiciones específicas
bajo el cero absoluto. La entropía específica del aire es la cantidad de entropía
que tiene el aire húmedo por cada unidad de masa de aire seco. Análoga a la
entalpía, la entropía no se puede medir desde el cero absoluto, por lo que siempre
se utiliza un patrón de comparación, lo que hace que las tablas de entropía
difieran unas de otras. Esto no genera ningún problema ya que lo importante en el
diseño no es conocer la entropía exacta del aire, sino el cambio que existe de esta
al pasarlo de un lado a otro. La entropía específica se mide en kJ/kgdaּK, su
símbolo es s. Para cálculos psicrométricos la entropía tendrá un valor de 1 cuando
la temperatura sea de 0 ºC. La entropía es una propiedad que nació de un
concepto matemático, y actualmente no existe un instrumento que la pueda medir
directamente, los datos que uno encuentra en las tablas termodinámicas son
deducciones promediadas del cambio de entalpía que se registró. Si se tiene la
función de la entalpía con respecto a la temperatura se puede calcular la entropía
específica de la siguiente manera:
1.7 FORMAS DE ENERGIA

Las formas de energía son distintas manifestaciones de lo mismo: Energía. Es

decir, “formas de energías” son los distintos tipos de “visualización” en los que la
energía se manifiesta en la naturaleza.

En la naturaleza existen diferentes formas en las que se encuentra la energía:

La energía química: Es la energía almacenada dentro de los productos químicos.

Los combustibles como la madera, el carbón, y el petróleo, son claros ejemplos de
almacenamiento de energía en forma química. También es la energía producida
en las reacciones químicas.

Ejemplo de transformación de la energía: En los fuegos artificiales, la energía

química se transforma en energía térmica, luminosa, sonora y de movimiento.

La energía térmica: Es el efecto de las partículas en movimiento. Es la energía

que se desprende en forma de calor. Puede extraerse de la naturaleza mediante
reacciones nucleares, mediante energía eléctrica por efecto Joule, mediante una
reacción exotérmica, mediante medios de aprovechamiento de la energía
geotérmica, o mediante medios de aprovechamiento de energía solar. Un ejemplo
de energía térmica es la energía de la biomasa.

Toda sustancia se compone de moléculas, estas moléculas están en constante

movimiento. Cuanto mas caliente está algo, es porque mas rápido se están
moviendo las moléculas.

La energía mecánica: Dentro de la energía mecánica hay dos tipos de

energiamecánica: la energía cinética y la energía potencial. La suma de ambas
siempre se mantiene constante y es igual a la energía mecánica (salvo en
sistemas en los que actúen fuerzas no conservativas). Un ejemplo de esta forma
de energía es la energía de las olas.

La energía cinética es la energía que tiene un cuerpo en movimiento. Cuanto mas

rápido se mueven, más energía cinética posen. La cantidad de energía cinética
que tiene un cuerpo, depende de la masa que esta en movimiento y de la
velocidad a la que se desplaza esa masa. Un ejemplo de aprovechamiento de la
energía cinética, es el viento (con la energia eolica), que también se puede
aprovechar en el mar, como con la energía eólica offshore.
La energía potencial es la energía almacenada, la energía que mide la capacidad
de realizar trabajo. Cualquier objeto que esté situado a cierta altura tiene energía
potencial gravitatoria.

Por ejemplo, el agua que está en una presa tiene energía potencial a causa de su
posición. El agua puede caer desde esta posición y ejercer una fuerza desde una
distancia y, por tanto, hacer trabajo, en este caso: accionar una turbina para
generar electricidad.

La energía electromagnética: Es la energía debida a la presencia de un campo

electromagnético, y es proporcional a la suma de los cuadrados de los valores del
campo eléctrico, y del campo magnético, en un punto del espacio.

La energía luminosa o lumínica: Se manifiesta y es transportada por ondas

luminosas. Sin ella no habría vida en la Tierra. No debe confundirse con la energía
radiante. Es una forma de energía electromagnética. Se puede transformar en
energía eléctrica, mediante el efecto fotoeléctrico, y esto es la energía solar
fotovoltaica.

La energía sonora: De entre las distintas formas de energías, es la energía

transportada por ondas sonoras. La energía sonora es otro efecto de las
moléculas en movimiento, procede de la energía vibracional del foco sonoro.