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Sistema respiratorio

es el conjunto de órganos que poseen los seres vivos con la finalidad de intercambiar gases con el medio
ambiente. Su estructura y función es muy variable dependiendo del tipo de organismo y su hábitat.

El órgano principal del aparato respiratorio humano y de los animales mamíferos es el pulmón. En los
alveolos pulmonares se produce mediante difusión pasiva el proceso de intercambio gaseoso, gracias al cual
la sangre capta el oxígeno atmosférico y elimina el dióxido de carbono (CO2) producto de desecho del
metabolismo. El aparato respiratorio humano está constituido por las fosas nasales, boca, faringe, laringe,
tráquea y pulmones. Los pulmones constan de bronquios, bronquiolos y alveolos pulmonares.

Los músculos respiratorios son el diafragma y los músculos intercostales. En la inspiración el diafragma se
contrae y baja, por lo cual la cavidad torácica se amplía y el aire entra en los pulmones. En la espiración o
exhalación, el diafragma se relaja y sube, la cavidad torácica disminuye de tamaño provocando la salida del
aire de los pulmones hacia el exterior.

Además del intercambio de gases, el aparato respiratorio juega un importante papel en mantener el
equilibrio entre ácidos y bases en el cuerpo a través de la eficiente eliminación de dióxido de carbono de la
sangre.

En los seres humanos, el sistema respiratorio está formado por las vías aéreas, pulmones y músculos
respiratorios que provocan el movimiento del aire tanto hacia adentro como hacia afuera del cuerpo. En los
alveolos pulmonares las moléculas de oxígeno y dióxido de carbono se intercambian pasivamente, por
difusión entre el entorno gaseoso y la sangre. De esta forma el sistema respiratorio hace posible la
oxigenación y la eliminación del dióxido de carbono que es una sustancia de desecho del metabolismo
celular. El sistema también cumple la función de mantener el balance entre ácidos y bases en el cuerpo a
través de la eficiente remoción de dióxido de carbono de la sangre.
Las vías respiratorias

Las vías respiratorias están compuestas por las fosas nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios
y los bronquiolos, que hacen que el aire inhalado llegue a los alvéolos y a los pulmones. En la respiración
también participan diferentes estructuras, como el diafragma y los músculos intercostales.

Fosas nasales

Son dos cavidades separadas por un delgado tabique sagital, comunicadas con el exterior por los orificios
nasales o narinas situadas en la cabeza, por encima de la cavidad bucal.

La faringe

es una estructura con forma de tubo que ayuda a respirar, está situada en el cuello y revestido de membrana
mucosa; conecta la cavidad bucal y las fosas nasales con el esófago y la laringe respectivamente, y por ella
pasan tanto el aire como los alimentos.

La laringe

Es un órgano tubular. La pared de la laringe está compuesta por 9 piezas de cartílagos. Tres son impares
(cartílago tiroides, epiglotis y cartílago cricoides), y tres pares (cartílagos aritenodes, cuneiformes y
corniculados). Además, comunica la faringe con la tráquea y se halla delante de aquella.

La tráquea

Es un órgano del aparato respiratorio de carácter cartilaginoso y membranoso que va desde la laringe a los
bronquios. Su función es brindar una vía abierta al aire inhalado y exhalado.

Los bronquios

Se encuentra en el aparato respiratorio y es uno de los conductos tubulares fibrocartilaginosos en que se


bifurca la tráquea a la altura de la IV vértebra toráxica, y que entran en el parénquima pulmonar,
conduciendo el aire desde la tráquea a los bronquios y estos a los bronquiolos y luego a los alveolos.

El pulmón

son estructuras anatómicas pertenecientes al aparato respiratorio, se ubican en la caja torácica, a ambos
lados del mediastino. Debido al espacio ocupado por el corazón, el pulmón derecho es más grande que su
homólogo izquierdo. Poseen tres caras; mediastínica, costal y diafragmática, lo irrigan las arterias
bronquiales y las arterias pulmonares le llevan sangre para su oxigenación.
Los movimientos respiratorios

Intercambios de gases

Es la provisión de oxigeno de los pulmones al torrente sanguíneo y la eliminación de dióxido de carbono del
torrente sanguíneo a los pulmones. Las moléculas de oxígeno se adhieren a los glóbulos rojos, los cuales
regresan al corazón.

Transporte de gases en la sangre

El sistema de transporte de los gases en sangre constituye el objetivo último de la función respiratoria y
aunque no es realizado estrictamente hablando por el aparato respiratorio sino por la sangre y el aparato
cardiovascular, se constituye en el cumplimiento correcto del objetivo de aportar O2 a los tejidos para poder
realizar sus procesos metabólicos y eliminar el CO2 producido.

Respiración celular

Es el conjunto de reacciones bioquímicas por las cuales determinados compuestos orgánicos son degradados
completamente, por oxidación, hasta convertirse en sustancias inorgánicas, proceso que proporciona
energía aprovechable por la célula (principalmente en forma de ATP).
Las enfermedades del sistema respiratorio

Asma

Es una enfermedad crónica causada por una inflamación constante en las vías respiratorias. Algunos
síntomas incluyen espasmos pulmonares, sibilancias (sonido silbante y chillón durante la respiración) y falta
de respiración. Las alergias, infecciones y contaminación pueden causar ataques de asma.

Bronquitis

Se divide en bronquitis aguda y crónica. En ambos casos, la membrana mucosa que protege a los pulmones
se inflama en el pasaje bronquial. Esto causa hinchazón que impide el paso del aire a los pulmones.

Enfisema

El enfisema es una acumulación de aire en los tejidos u órganos del cuerpo, evoluciona lentamente conforme
pasan los años y no tiene cura. El humo del cigarro daña los sacos de aire de los pulmones a un punto en que
no se pueden regenerar por sí mismos; por lo tanto, dejar de fumar reduce la velocidad de progresión.

Cáncer de pulmón

De todos los tumores malignos, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte en México, ya que tiene
la posibilidad de desarrollarse en cualquier parte de los pulmones. Es difícil detectarlo debido a que los
síntomas pueden tardar años en aparecer; algunos de ellos son: tos crónica, cambios en la voz, respiración
rasposa y toser sangre, entre otras.

Neumonía

Esta enfermedad es causada por una infección en los sacos pulmonares. La infección puede ser causada por
una bacteria, un virus u hongo. Algunos síntomas son: fiebre, tos, escalofríos y problemas para respirar.

Alergias

Esta condición ocurre cuando el sistema inmune confunde una sustancia común como un invasor. El sistema
reacciona excesivamente y libera histamina (una sustancia que regula diferentes funciones del cuerpo), lo
que causa la reacción alérgica. Los principales culpables de las estas reacciones son el polen, el polvo, la
comida, los piquetes de animales, los medicamentos y el látex.

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