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© Bela Szandelszky

Estreia Mundial: Nascimento de um Rinoceronte

branco, após inseminação artificial com esperma
congelado
2008-10-29
O rinoceronte bebé é um macho e nasceu saudável, com 45kg, no Zoo de
Budapeste a 22 de Outubro. A progenitora chama-se Lulu e tinha sido
inseminada com sémen congelado em Junho de 2007.

Trata-se de um importante passo para o sucesso da conservação das espécies e da

preservação da biodiversidade, diz Robert Hermes, um dos cientistas que participaram
na inseminação, uma equipa do IZW, o Instituto Leibniz para a Vida Selvagem, em
Berlim.

O sucesso está descrito num artigo publicado na edição deste mês da revista científica
“Theriogenology” , intitulado Como Inseminar um Rinoceronte com Sémen
Criopreservado. Foi a primeira vez que se conseguiu este tipo de inseminação com
esperma que estava congelado há três anos a 196ºC negativos em azoto líquido.
A pequena cria e a progenitora no Zoo de Budapeste © Bela Szandelszky

O dador, Simba, o progenitor da nova cria, um macho de 38 anos do Reino Unido, foi
desta forma pai pela primeira vez. Os investigadores consideraram trabalhar com este
rinoceronte mais velho depois de dois jovens machos do Zoológico de Colchester
terem sido mal sucedidos no que toca a produzir descendência. Para grande surpresa
dos investigadores, as células do esperma de Simba, recolhidas num teste de
fertilidade mostraram-se saudáveis e muito viáveis, pelo que foi decidido preservá-las
em azoto líquido. O esperma foi congelado utilizando uma nova técnica de
criopreservação, especialmente concebida para preservar esperma de animais
selvagens. Os especialistas de Berlim usaram técnicas de inseminação não cirúrgicas
desenvolvidas no IZW. Este projecto internacional de conservação contou ainda com a
participação da Faculdade de Medicina Veterinária de Viena.

Robert Hermes diz que este sucesso vai permitir trazer novo material genético aos
programas de conservação do rinoceronte branco, sem a necessidade de transportar
os próprios animais. No futuro os cientistas podem imobilizar machos na natureza,
recolher o seu esperma e trazê-lo para gerar novas crias em zoológicos. É um
resultado muito importante para os trabalhos de conservação que têm sido
desenvolvidos. A população de rinocerontes brancos do norte, em particular, pode
beneficiar muito destas técnicas e há apenas três indivíduos, quatro no máximo, na
natureza, e oito animais em parques zoológicos. Através deste novo processo e da
tecnologia patenteada os investigadores podem agora tentar travar o processo de
extinção que ameaça gravemente a espécie. O único senão poderá ser a falta de
financiamento para esse tipo de trabalho.