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TRATAMIENTO DEL CO2

EL DIÓXIDO DE CARBONO:
El dióxido de carbono (CO2) es un gas licuado ligeramente ácido, no inflamable, inodoro e incoloro.
El CO2 pesa más que el aire y es soluble en agua.

PRODUCCIÓN DE CO2:
El dióxido de carbono se produce por diversos procesos:
 Por combustión u oxidación de materiales que contienen carbono, como el carbón,
la madera, el aceite o otros compuestos orgánicos.
 Por la fermentación de azúcares.
 Por la descomposición de los carbonatos bajo la acción del calor o los ácidos.

Comercialmente el dióxido de carbono se recupera:


 De los gases de hornos de calcinación,
 De los procesos de fermentación,
 De la reacción de los carbonatos con los ácidos,
 De la reacción del vapor con el gas natural, una fase de la producción comercial
de amoníaco.
DIAGRAMA DE FLUJOS DE LA PRODUCCIÓN DEL DIÓXIDO DE
CARBONO
PRODUCCIÓN HUMANA:
[Emisiones de dióxido de carbono (CO2) en miles de toneladas mótricas (CDIAC)]

En el gráfico superior se puede apreciar que mientras los países llamados «desarrollados»
han tendido a mantener el nivel emisiones de CO2 e, incluso, a disminuirlo, los países
«emergentes» como China, la India o Irán han incluido en su forma de desarrollo la quema
de combustibles fósibles descartando un desarrollo más sostenido orientando el consumo
energético a las energías limpias. El caso de China es definitorio. En 2006 superó a Estados
Unidos en emisión de CO2 y con los datos que Naciones Unidas posee hasta el año 2010, es
el país que más contamina
EL USO DEL DIÓXIDO DE CARBONO:

 Sintetizar aspirinas. Para muchos, el cambio climático provocado por las


emisiones de CO2 es un dolor de cabeza. Lo curioso es que el CO2
también ayuda a quitar esa molestia. El ácido salicílico, uno de los
productos fundamentales para sintetizar aspirinas, se obtiene haciendo
reaccionar fenóxido sódico con CO2 a una temperatura de 125 grados y
muy altas presiones.

 Producir cerveza. El CO2 es un aditivo aprobado para uso alimentario. El


agua carbonatada, también denominada soda o agua con gas, no es más
que agua con CO2. El dióxido de carbono también aparece en bebidas
alcohólicas, como la cerveza, aunque en este caso suele provenir del
proceso de fermentación. “Es muy común ver estas bebidas en barriles a
presión, especialmente la cerveza, donde el CO2 ha sido añadido de
manera artificial con dos objetivos: enfriar la bebida y mantener el gas
necesario para que salga a presión por el tirador.

Fabricar combustible. Diversos proyectos intentan utilizar bacterias para
producir combustible a partir de CO2. Uno de ellos, dirigido por Christopher
Brigham, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (EEUU), ha
modificado los genes de una bacteria del suelo, la 'Ralstonia eutropha', para
que fabrique isobutanol, un alcohol que puede sustituir a la gasolina. El
equipo de Brigham intenta perfeccionar el proceso para que el microbio
genere este combustible a partir de CO2.


 Conservar la leche. Inyectar CO2 en leche cruda refrigerada, y mantenerla
así cinco días antes de quitarle el gas, ayuda a que dure más tiempo,
conservando sus propiedades sensoriales, según una patente en manos del
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la empresa
Carburos Metálicos. Además, según el libro de Lourdes Vega, “la leche
refrigerada y conservada por acidificación con CO2 puede ser utilizada para
la fabricación de quesos".

 Cultivar algas como fuente de energía renovable. Para crecer, las algas
sólo requieren agua, nutrientes, la luz del sol y CO2. Y, una vez secas,
pueden ser una fuente de combustión para generar energía renovable.
Varios proyectos emplean para ello microalgas, capaces de llevar a cabo la
fotosíntesis con un rendimiento mucho mayor que el de las plantas
superiores. Para cultivar las algas se pueden utilizar los gases emitidos por
centrales térmicas o cementeras.
 Fabricar cemento más sostenible. El 5% de las emisiones mundiales de
CO2 se debe a la producción de cemento. Y la cifra aumenta. Los expertos
calculan que, antes de 2030, las cementeras del planeta emitirán más que
la UE entera. Algunos proyectos buscan crear cementos a partir de CO2,
como el eco-cemento pensado por un consorcio europeo coordinado por el
español Grupo Essentium. El proyecto pretende desarrollar nuevos
cementos que incorporen CO2 en forma de carbonato precipitado por la
acción de bacterias. El carbonato es una materia prima clásica del cemento.

 Apagar incendios. Como explica el libro de Lourdes Vega, el CO2 se


emplea en extintores de incendios debido a sus propiedades: “no es
combustible, no reacciona químicamente con otras sustancias, permite ser
comprimido dentro del extintor de incendios, no conduce electricidad y no
deja ningún tipo de residuo”.

 Conservar las ensaladas. “Es un hecho demostrable: se come más sano


gracias al CO2, porque posibilita que las ensaladas vengan ya limpias y
preparadas para poner en el plato”, afirma la física Lourdes Vega. Se refiere
al envasado en atmósfera protectora, un procedimiento por el cual los
alimentos se envasan con una atmósfera modificada respecto a la terrestre,
para retrasar su degradación. Su vida útil llega incluso a triplicarse,
comparada con el envasado tradicional en aire. “Se recomienda un mínimo
de un 20% de CO2 para controlar el desarrollo de bacterias y mohos”,
sostiene la Plataforma Tecnológica Española del CO2.
CAPTURA DEL DIÓXIDO DE CARBONO
TECNOLOGÍA DE CAPTURA PRECOMBUSTIÓN

La primera fase en este proceso (gasificación o reformado de gas) implica la conversión de


combustibles sólidos, líquidos o gaseosos en una mezcla de hidrógeno y dióxido de carbono.
Ambas tecnologías se encuentran dentro del Estado del Arte actual, a escala de refinería o
industria química.
Una vez lograda la mezcla H2/CO2, es posible aplicar procesos químicos o físicos de absorción de
CO2, con el fin de seleccionar el segundo de los gases.

TECNOLOGÍA DE CAPTURA DURANTE LA COMBUSTIÓN

En este caso, el proceso de combustión se modifica con el fin de enriquecer en CO2 el flujo de
gases de combustión. Así, es posible diferenciar:

1. Oxicombustión: tecnología en la que el comburente tradicional (aire) se modifica con el fin de


utilizar una mezcla enriquecida en Oxígeno. De esta forma, el proceso de combustión produce un
gas con alto contenido de CO2.

2. Combustión indirecta: tecnología en la que se refiriere al proceso en el que la reacción química


tiene lugar en 2 diferentes reactores, y un reactivo sólido circula (de forma circular) entre ambos
reactores.

TECNOLOGÍA DE CAPTURA POSTCOMBUSTIÓN

Se trata de un conjunto de tecnologías más maduras, consecuencia de la experiencia de separación


aplicada a otros procesos industriales muy conocidos como por ejemplo: gases, acero, amoniaco,
etc. También en la industria del petróleo es un proceso habitual para purificación del gas o
petróleo.

Un sistema implantado a nivel industrial es el de Absorción Química mediante aminas (MEA o


similares). Otras tecnologías menos desarrolladas son adsorción en sólidos (PSA o TSA) y
membranas. También es posible la criogenización o destilación del CO2.

Por último, la tecnología de calcinación-carbonatación es una de las técnicas más prometedoras,


donde el grupo de investigación liderado por Dr. Carlos Abanades (CSIC-INCAR) es referencia.

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