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Las reformas militares

en Roma de los siglos
II y III
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Las reformas militares en Roma de
los siglos II y III
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En general en esta franja temporal (finales del siglo segundo y principios

del tercero de nuestra era) los ejércitos romanos se van "barbarizando"
sin menoscabo, eso sí, de su capacidad de combate. En el año 212
Caracalla convierte a todos los habitantes del Imperio en ciudadanos
romanos mediante la Constitutio Antoniniana.

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Las reformas militares en Roma de los siglos II y III. Los

Severos y sus reformas (193-235)
Con Septimio severo la preponderancia del ejército llega al máximo
histórico. El mismo es aumentado y reforzado. Severo crea 3 nuevas
legiones, una quedará en Roma como elemento disuasorio y las otras
dos irán a Oriente. A los legionarios se les reconocerá el derecho a tener
familia. Se les incrementa el salario fuertemente, posiblemente en
exceso y el imperio sufre una grave crisis financiera que dará lugar a la
famosa crisis del siglo III. Funda los colegios militares y reglamenta el
suministro militar (la anona). Además, desarma y elimina como fuerza a
la guardia pretoriana. Pasan a ser ilirios en vez de italianos o romanos,
ya que los considera indignos para el puesto.

En el año 193 la política de reclutamiento local de Adriano hace que los

ejércitos provinciales sean muy homogéneos y eficaces. La calidad de
las tropas del Este es menguante, pero lo compensa la alta calidad de
las tropas de caballería que se van formando. La batalla de Lugdunum
el 19 de febrero de 197, en Lugdunum (actual Lyon, Francia), entre los
ejércitos del emperador romano Septimio Severo y del pretendiente
Clodio Albino es una batalla en la guerra civil por el puesto de
emperador que tiene la inusual duración de 2 días y termina con la
eliminación de muchos legionarios de primera clase. Pese a las bajas,
Severo después de la victoria logra reorganizar rápidamente el ejército.

Las reformas militares en Roma de los siglos II y IIILos últimos rasgos

del principado desaparecen del ejército romano con Severo. Hay un
sistema más flexible y con criterios muy diferentes a los vigentes hasta
ese momento a la hora de otorgar ascensos. Los centuriones, por
ejemplo, pueden llevar un anillo de oro que se les entrega como
distintivo de su rango. Y se le incrementa la paga sustancialmente
como ya hemos comentado.

También se intenta el formar una casta militar hereditaria al formar sus

nuevas familias los legionarios en sus zonas de guarnición. Se supone
que la defensa del hogar es más intensa aún que la de un territorio
ajeno y por mandato. Los legionarios reclutados en las zonas menos
romanizadas procedían del campo y tenían un aspecto sorprendente
para los más elegantes y refinados legionarios procedentes de la
metrópoli.

El equipo defensivo mejoró sensiblemente. Las armaduras son más

complejas y desarrolladas. Las cotas de malla son de mayor longitud
brindando una mayor protección. Hay, eso sí, menos loricas
segmentatas y los cascos son más pesados y seguros, de una sola
pieza. Los escudos son de forma ovalada, frente a la circular y
rectangular de épocas anteriores.

En cuanto al equipo ofensivo hay una mayor especialización, nuevos

modelos de espadas y armas arrojadizas. El pilum no desaparece. La
espada hispana es sustituida por una de mayor longitud. La daga
(pugio) siguió siendo la misma. El manto militar, se impone en esta
época (sagum).

Caracalla vuelve a la política de pagos y subsidios de Domiciano para

con los bárbaros. No fue nada innovador en las cuestiones del ejército,
totalmente continuista. Simplemente agrupó las legiones habituales en
"grupos de ejército ". La milicia era un estamento privilegiado en la
época de Caracalla, pero al asesinar a Geta es condenado por ese
mismo estamento que tanto favoreció.

La Constitutio Antoniniana del año 212 es un cambio fundamental. La

ciudadanía romana se otorga a todos los habitantes del imperio. El
reclutamiento es ahora generalizado y ya no habrá diferencias entre las
legiones y las unidades auxiliares.

Diocleciano coarta a los prefectos del pretorio, Constantino los elimina

directamente, quiere terminar con la amenaza que suponen.
Desaparece la guardia pretoriana luego de la victoria del Puente Milvio.
A fin de cuentas, habían luchado contra el vencedor de la contienda y se
estaban volviendo demasiado peligrosos como electores de los
emperadores.

Macrino es el primer emperador procedente del orden ecuestre. Intenta

compensar el pago hecho a los partos para tener las manos libres, con
una minusvalía en el pago de las legiones. Es su fin.

Avito se rebela en el Este y se hace llamar Heliogábalo. No aporta nada

en el aspecto militar y tendrá una muerte temprana.

Viene ahora Alejandro Severo. En el 224 en Oriente los partos fueron

reemplazados por los sasánidas. En 230 invaden la provincia de
Mesopotamia, pero es rechazada difícilmente la invasión. En el 232 los
germanos saquean en grandes cantidades las zonas fronterizas cuando
aún el imperio se está recuperando de los daños en el Este.

Alejandro pacta con los bárbaros. Los legionarios lo toman como un

ultraje y comienzan a urdir la venganza. Finalmente asesinan al
emperador.

Lo sustituye Maximiano el bárbaro (235-238) con la particularidad de

que es un gigante de más de 2,20 metros de altura y que será el primer
soldado-emperador. La anarquía militar está en marcha. Los
emperadores se suceden con gran rapidez y la situación solo se
arreglará mucho después.

Bajo los Severos hay un gran intervencionismo estatal. Buscan el apoyo

de los soldados y la plebe contra la burguesía. Anteriormente los tipos
de cuentas eran: Aerarium (senatorial), fiscus (imperial) y Patrimonium
(del emperador). Ahora deviene en caja municipal de Roma, y bienes del
estado integrando el fiscus. La Res Privata se refiere a la administración
de los bienes particulares del emperador. Se intenta potenciar el
sistema esclavista, volver al pasado. Una igualación social.

Hay una mayor intervención en los asuntos municipales buscando el

control. Pero la decadencia urbana es cada vez más acusada y eso
llevará entre otros factores a la temida crisis del siglo III. Y de la misma
Roma salió con muchas dificultades que condicionaron su futuro y la
hicieron vulnerable a las invasiones externas.

Autor: Vicente López Pena para revistadehistoria.es

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