El alma según Platón

Pese a que se inspira en las doctrinas de los pitagóricos y en el orfismo, Platón

podría ser tenido por el fundador de la psicología racional. Cabe destacarse, no
obstante, que su pensamiento se modifica considerablemente al respecto a través
del tiempo y recurre con frecuencia a mitos y explicaciones simplemente probables.
Platón pensaba pues, que descubrir cómo es el alma era una tarea divina y
demasiado extensa. El hombre, lo único que podía aspirar es a hablar de
semejanzas.

La psicología desarrollada por Platón tiene una intencionalidad:

Etica: Probar la necesidad de controlar las necesidades instintivas del cuerpo y

asegurar una retribución futura al que practica la justicia, contra el inmoralismo de
algunos sofistas.

Gnoseológicas: Establecer la posibilidad de conocer las Ideas.

División tripartita del alma

El alma racional

Inmortal, inteligente, de naturaleza "divina" y fisicamente ubicada en el cerebro.

El alma irrascible

Mortal, fuente de pasiones nobles y situada físicamente en el torax.

El alma apetitiva

Mortal, fuente de pasiones innobles ubicada en el abdomen.

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La teoría del alma también podría ser interpretada como dualista en el sentido que
una parte de ella es inmortal y otra, ligada al cuerpo, es mortal.
Platón concibió al hombre formado por una realidad dual, el cuerpo y el alma, que
considera la idea de lo material y lo inmaterial o espiritual como opuestos.

Su discípulo Aristóteles diferirá en esta idea como en muchas otras de su maestro. Aquí
podéis leer sobre la vida de este filósofo.

Según Aristóteles alma y cuerpo son una sola sustancia que componen al hombre, con ello
deshace la tesis dualista platónica.

La relación entre alma y cuerpo es la de forma y materia o acto y potencia, siendo el alma
la "energía" que anima al cuerpo.

Platón dice que el cuerpo es material, mortal y se degrada o corrompe, en definitiva, que
con el envejecimiento se produce el deterioro del cuerpo. Sin embargo con el cuerpo es
como estamos en el mundo sensible y es a través del mismo que lo percibimos.

Según Platón esta percepción es incompleta y en realidad estorba a la más completa

percepción de las cosas que tendría el alma. Por lo demás el cuerpo no solo tiene
necesidades físicas que lo limitan sino que además es el que genera las pasiones, que
afectan o arrastran al alma negativamente. Concebido de tal manera el cuerpo es la "prisión
del alma".

Por su parte el alma es el componente inmaterial e inmortal del hombre según Platón. No se
trata de algo físico que dependa del cuerpo sino que, simplemente, reside en él.

No puede verse, ni medirse o pesarse porque es físicamente inaprensible.

Tres elementos del hombre

Las características del alma según Platón son tres: lo racional, lo irascible y lo
concupiscible. Esas características marcan las actividades que dependen del alma que es
"tripartita".

Lo racional permite la función de razonar, conocer y dirigir, produce la virtud de la

prudencia y la sabiduría y se localiza en la cabeza.

Lo irascible tiene la función de proteger y defender, representa las pasiones nobles, y las
virtudes que provoca son la fortaleza y el valor, se sitúa en el pecho.

Lo concupiscible tiene la función de conservar y producir, conlleva los "bajos deseos" y las
necesidades físicas, la virtud que produce es la templanza, se sitúa en el hígado.

¿Y cómo define al hombre en su conjunto Platón? Parece que una de las definiciones de
hombre que hizo es la siguiente: "Hombre. Animal sin alas, con dos pies, con las uñas
planas; el único entre los seres que es capaz de adquirir una ciencia fundada en
razonamientos".
Respecto a la historia de esa definición hay una anécdota que cuenta Diógenes Laercio y
que refleja una más de las constantes desavenencias entre Diógenes de Sinope -filósofo
cínico- y Platón, que solían saldarse con sarcasmos entre ambos en los que, si seguimos a
Laercio, Diógenes de Sinope se llevaba la mejor parte. La definición platónica de hombre
no estuvo exenta de la causticidad del filósofo cínico, así dice Diógenes Laercio:

"Habiendo Platón definido al hombre "animal de dos pies sin plumas", y habiéndose
agradado de esta definición, tomó Diógenes un gallo, le quitó las plumas y lo echó en la
Academia de Platón, diciendo: «Éste es el hombre de Platón». Y así se añadió a la
definición, "con uñas anchas".

(Diógenes Laercio, "Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres", Libro VI,
"Diógenes el cínico")