Volumen máximo del tanque sedimentador en el mes de mayo 9,53994 m 3

Elementos necesarios para la neutralización de los vertimientos

NEUTRALIZACIÓN DE AGUAS RESIDUALES

Las aguas residuales deben neutralizarse para ajustar su valor de pH. Solo
mediante este proceso podrán cumplir los requisitos de las distintas unidades de
proceso que conforman los sistemas de tratamiento de aguas residuales.

La neutralización puede utilizarse para el tratamiento de las aguas residuales

ácidas que contienen metales. La incorporación de un reactivo alcalino aumenta el
pH de los residuos ácidos. Esto forma un precipitado que recoge los metales no
deseados. El resultado es una solución inicial cuyo pH se ha ajustado dentro de un
rango óptimo para precipitar los metales como hidróxidos.

Neutralac® SLS45 es un buen ejemplo del enfoque de I+D de Lhoist en materia de

desarrollo de soluciones innovadoras. Se trata de una suspensión al 45% de
acción rápida y lista para usar con una viscosidad por debajo de los 300 cPs.
Por su alta reactividad (KIWA T90 < 5 s), resulta idónea para una neutralización
rápida de los ácidos, y además ofrece una eficacia excepcional para mantener un
pH estable.

Neutralac® SLS45 es una alternativa mucho más avanzada que la cal líquida
actualmente disponible en el mercado, y ofrece un rendimiento comparable al de la
sosa cáustica. En muchos casos, el uso de Neutralac®SLS45 mejora la
precipitación de los metales pesados, la estabilidad del floculante, y el contenido
de humedad y la porosidad de las tortas de filtrado.

 Neutralización
Un sinnúmero de descargas industriales ocurren en condiciones de acidez o
alcalinidad que son incompatibles con las normas de descarga o con los
procesos biológicos o físico químicos posteriores. En particular, los Sistemas
biológicos requieren un pH entre 6,5 y 8,5 y además Producen CO2.

Para procesos biológicos, el grado de pre-neutralización requerido es una

función de la DBO ("demanda bioquímica de oxígeno) y del contenido de
alcalinidad o de acidez (capacidad de producción o de consumo de ácido, que
es distinto del pH).

 Procesos típicos de neutralización

Mezclar efluentes ácidos y alcalinos en un ecualizador y disponer de alguna
capacidad de retención de cargas fuertes en ácido o álcali. Si la actividad
industrial del caso genera desechos tanto ácidos como alcalinos, se deben
utilizar tanto la acidez como la alcalinidad excedentes para producir un
efluente neutro.

Neutralizar ácidos en lechos de caliza. La caliza se da en forma natural

como piedras y tal nombre se refiere al carbonato de calcio; la disolución del
carbonato genera alcalinidad. Los lechos pueden ser tanto de flujo ascendente
como descendente, la tasa de carga de diseño -sin información adicional de
laboratorio- es del orden de los 4*10-2m3/(min*m2); esta tasa está definida por
las constantes de la caliza y por el tiempo de residencia típico de
neutralización de caudales ácidos del tipo industrial.

Si hay ácido sulfúrico, la concentración de ácido no debiera exceder un 0,6%

de H2SO4 para no formar una capa excesiva de CaSO4 (no reactiva) y se debe
vigilar que la evolución de CO2 no sea excesiva (pues produce un efecto
tampón)

Mezcla de ácidos con lodos de cal. Se suele llamar "cal" al hidróxido de

calcio, también citado como "cal viva" (cuando la "cal apagada" es el óxido de
calcio). El grado de neutralización dependerá del tipo de cal utilizada. Si hay
una fracción magnésica, la reacción de neutralización es muy rápida y llega a
pH bajo 4,2. El diseño depende de la curva de titulación de la cal a utilizar.

La reacción de la cal se acelera -como muchas otras- por calor y por agitación
física. En sistemas altamente reactivos, se requieren unos diez minutos. La cal
se utiliza en lodos al 8 a 15 %.

Otros agentes neutralizantes (alcalinos) típicos son el NaOH, el Na2CO3 o el

NH4OH.

Residuos alcalinos, también llamados básicos. Se puede utilizar cualquier

ácido fuerte. Por consideraciones prácticas, la elección se limita a considerar
el ácido sulfúrico (en la máxima dosis tolerable sin exceder la norma de
descarga de sulfatos) y el ácido clorhídrico (para completar la neutralización).
La reacción es prácticamente instantánea, pero el grado de mezcla no es
instantáneo.

Si se dispone de gases de combustión con CO2 en el orden del 14%, se puede

burbujear este gas en la solución alcalina. El CO2 establece un equilibrio con
gas carbónico, HCO3- cuya capacidad ácida se utiliza para neutralizar la carga
alcalina. La reacción es -naturalmente- más lenta que la de los ácidos fuertes
en fase líquida pero suele ser de mucho menor costo y aporta –aunque
mínimamente- al abatimiento de la carga atmosférica de gases invernadero.

 Sistemas Utilizados para neutralización

Para flujos por debajo de unos 400 m3/día, se suele operar en modo estático
(discontinuo, batch); los sistemas estáticos pueden tener controladores
automáticos o ser operados manualmente.

Si el flujo excede los 400 m3/día, la regulación de pH se realiza en línea,

mediante controladores automáticos.

Si se opera en línea, es importante obtener un buen grado de homogeneización

de la solución. La agitación por aire requiere tasas de 0,3 a 0,9 m3 de
aire/minuto/m2 de tanque. La agitación mecánica requiere de unos 0,4 HP/m3.

 Control automático de neutralización

El control de pH es difícil. La razones se relacionan con:
 La alta no - linealidad entre flujo de neutralizante y cambio de pH del
caudal a neutralizar
 el pH de un efluente industrial puede variar con cinéticas tan altas como 1
unidad de pH por minuto!
 el flujo puede duplicarse en unos pocos minutos
 una pequeña dosis de neutralizante debe mezclarse con una cantidad
relativamente enorme de líquido en un lapso breve
Normalmente, se debe recurrir a controladores a pasos (o en etapas). Por
ejemplo, llevar primero a un pH en torno a 5 y después a 6,5 (suponiendo, por
ejemplo, que se desea llegar a 6,5 desde 2,0)
 TRATAMIENTOS EN EL PROCESO
En el mayor número de casos, los contaminantes no debieran requerir su
"remoción" sino que, más bien, se debiera evitar producirlos y, si se producen,
debieran ser capturados en su punto de generación para tratarlos
inmediatamente, idealmente para su reutilización en el propio proceso
industrial.

La aseveración anterior se basa en:

o En primer lugar, la mezcla de una línea de proceso contaminada

con otras líneas de proceso, significará la dilución del
contaminante con la subsecuente dificultad de su tratamiento (las
cinéticas suelen depender de las concentraciones);
o Luego, la contaminación de la línea con los compuestos de las
líneas con que se mezcla, dificulta, también, los procesos de
tratamiento;
o Finalmente, el contaminante bien podría ser parte de los insumos
de la Planta, de modo que su recuperación tiene incluso sentido
económico monetario (más allá del sentido económico
ambiental).
Existen diversos "casos típicos" de tratamiento dentro de una Planta industrial;
tal vez el caso de mayor utilidad como ejemplo sea la remoción de metales, en
particular cromo, porque requieren el ensamble de varias operaciones unitarias
en conjunto.