4/25/2019 Cumulative Reflection - Google Docs

Samantha Nack 
English 125 
Professor Hughes 
Cumulative Reflection 
1 May 2019 
 
Dear Future English 125 Student,  
 
There is so much that I have learned from my time as an English 125 student. What I 
liked about the structure of this class was the diverse array of prompts and assignments we 
were given. Especially at such a high level of writing, it is very rare that we are given the 
opportunity to go back to the basics and really learn how to write again. Though I had done 
close readings and comparative analysis essays before, comfortably breaking them and other 
formats down to iron out any issues was very helpful for me. Especially since we all came from 
different high schools with different English departments, it takes a basics course like English 
125 to make sure no skills were glossed over throughout time. For me, this came in the form of 
the Comparative Analysis. I had a very difficult time understanding the intent as well as what my 
interpretation for this assignment would be. Though I appreciated how vague the prompts were, 
I really struggled with this one. But after consulting Professor Hughes and a Sweetland Peer 
tutor I was able to realize the true essence of the assignment. I learned that in order to compare 
two texts in the most interesting light, the phenomena in comparison shouldn’t be visibly similar. 
What makes the comparison interesting is the points you bring up and the conclusions that the 
author pieces together for the reader.  
As I discussed in another assignment, this class has altered the way that I go about 
writing. All throughout high school I thought of my writing to be “vertical”. I would build up each 
sentence to perfection and then move to the next one. What I lost sight of was the 
interconnectivity and the coherency that my writing needed. I wrote the way I did because I got 
hung up on perfection, instead of letting my ideas come as I wrote. I would focus too much on 
the specificities of word choice even as early on as a brainstorm or rough draft. As silly as it 
sounds I never fully understood the “rough” in rough draft, as well as all the benefits that came 
with it. Each word did not have to be hand crafted and chosen to fit the purpose because quite 
frankly, the purpose can and should change that early on. What I found was I was married to a 
draft that needed major structural improvements, but because of the time I spent laboring over 
it, I was hesitant to make any alterations. 
The new method of writing that I developed from this class is what I call “horizontal” 
writing. I discovered that I do so well with a brain dump style rough draft. Writing “horizontally” 
gives me the creative room to write my ideas as they came to me, instead of worrying about 
perfection in such an early state. It also helps with another issue that I struggled with which was 
my reluctance to make changes. After working so hard on a rough draft, I was very reluctant to 
make changes and alter my pieces. I wasn’t understanding that although I did spend a lot of 
time working on my draft, that didn’t mean that it was worthy of being my final. I would get so 
frustrated by structural changes and rearranging that at times I would just submit my rough draft 
with only the slightest of edits. Through this class and the rigorous peer review process, I was 
able to alter and change my draft to make it better before I was married to a version. I almost felt 
like if my draft was more “rough” I would be more inclined to take suggestions and make 

https://docs.google.com/document/d/189qDrVNzSnKnrl5RzGqS_ykJR2HUub2u9WiBRWAJALU/edit 1/2
4/25/2019 Cumulative Reflection - Google Docs

Samantha Nack 
English 125 
Professor Hughes 
Cumulative Reflection 
1 May 2019 
 
changes, which down the line only made my pieces even stronger. I also found that then I 
wasn’t making massive changes to a version I was content with. 
To me, this is where peer review to me was the most helpful. There were times where 
the vision of what I wanted to say was so clear in my head, but I was unable to put it into words. 
Being able to discuss with a peer gave me the opportunity to ask an impartial reader how they 
understood my piece and which areas they drew meaning from. I had the opportunity to watch 
someone experience my writing for the first time. Then, I was able to take their initial reaction 
and fine tune the piece on my end to ensure that I how I actually sounded was what I had in 
mind.  
I think both of these learning experiences will prove to be very important and useful for 
me down the line. Though formal peer review letters most likely end here the concept of peer 
review is continuous. I should never revert back to my perfectionist and stubborn ways and will 
continue to keep in mind how my writing is perceived, as well as ensuring that that aligns with 
my vision for the reader. The same applies for my “vertical writing”, these brain dumps have 
proven to be a successful starting point in all my classes.  
Though quite small, the second most important thing that I learned in this class was a 
conscientious understanding of the audience. Through the open letter unit, we discussed what it 
really means to have the “intended” and “unintended” audiences in mind. I constantly think 
about this now in all my writing pieces. What kind of language do I need to use to appeal to the 
widest reader base? What knowledge of the topic will the reader need? Will they have this 
knowledge or do I need to go more into depth? Who do I intend for this to be read by? All of 
these questions and many more I am constantly asking myself as I write. I think more often than 
not writing and reading have been separated in school. We write like writers and we read like 
readers. But at the end of the day writers are writing for readers, and it is important that no 
matter what the piece may be, it is written for the reader.  
I found this course to be very impactful. You truly do get out what you put in. The 
prompts given are so general that you can really do anything with them, for better or for worse. 
You can choose to take the easy route and only scratch the surface of your intellectual capacity 
or you can challenge yourself to become an even stronger writer than you were coming in. 
There is plenty of room for creative expression in this class but there are also parameters and 
guidelines, a balance which I think is very rare. Overall you will learn a lot in this class, make 
sure to ask questions and make the most of it! 
 
Best Wishes, 
Samantha Nack 
 
 

https://docs.google.com/document/d/189qDrVNzSnKnrl5RzGqS_ykJR2HUub2u9WiBRWAJALU/edit 2/2