¿Por qué es valioso el maíz?

El maíz, también conocido como maíz, es un grano de cereal originario de América Central.
Es una fuente de alimento para humanos y animales, además de ser un ingrediente clave
en la producción de combustible.

Los antiguos agricultores de la región que ahora es el sur de México domesticaron por
primera vez el maíz hace unos 10.000 años. Sin embargo, los países europeos no
descubrieron la cosecha hasta 1492, cuando Cristóbal Colón la trajo de Cuba.

Un número creciente de diversas industrias utilizan el maíz para producir sus productos,
con una producción anual del cultivo que ahora supera la del arroz y el trigo. Por lo tanto,
el maíz juega un papel crítico en la economía mundial.

Cómo se cultiva el maíz?

El maíz es un miembro de la familia de las gramíneas y crece en diversos climas y regiones

de todo el mundo.

Existen seis variedades del cultivo. Todas las variedades crecen de manera similar. Los
agricultores depositan las semillas en una pulgada o dos de tierra y las semillas germinan
en 5 a 12 días. La variedad de maíz y la temperatura del suelo impactan el tiempo de este
proceso.

A medida que las semillas brotan, desarrollan pequeñas hojas que se asemejan a las hojas
de hierba. Después de un mayor crecimiento, las plantas desarrollan tallos gruesos y hojas
planas puntiagudas. Los tallos pueden crecer hasta 15 pies.

Una vez que los tallos alcanzan dos tercios de su altura máxima, comienzan el proceso de
reproducción a través de la polinización por el viento. Para asegurar una fertilización
exitosa, los agricultores siembran las semillas en filas o bloques cortos. Esto permite que
las sedas de las flores femeninas alcancen fácilmente las plantas vecinas.

Las seis variedades de maíz

 Maíz dulce: una variedad naturalmente dulce que se cosecha inmaturamente.

 Palomitas de maíz: caracterizado por una cubierta externa dura y un contenido
mínimo de almidón blando.
 Harina de maíz: una de las variedades más antiguas de maíz con un contenido de
almidón suave.
 Maíz de la abolladura: conocido como maíz de campo, representa el 99% de la
producción estadounidense.
  Maíz de pedernal: caracterizado por una cubierta exterior dura y vítrea, que se
cultiva principalmente en América Central y del Sur.
 Vaina de maíz: cultivado principalmente con fines ornamentales.

El momento de las cosechas puede tener un gran impacto en el sabor del maíz. El maíz
cosechado durante la etapa anterior de "leche" se caracteriza por su dulzura, mientras que
el maíz cosechado en la etapa posterior de "masa" se caracteriza por su interior
almidonado.

Las temporadas de siembra y cosecha varían según la región y las condiciones climáticas.
En los Estados Unidos, que es el mayor productor de maíz, la mayoría del maíz crece en las
llanuras de los estados del medio oeste. La siembra se produce entre abril y junio, y la
recolección se lleva a cabo entre octubre y noviembre. Las regiones más al sur
generalmente siembran primero, mientras que las regiones del norte esperan que la nieve
se derrita y el suelo se derrita.

El maíz puede rotarse con otros cultivos como la soya, por lo que al comienzo de la
temporada de siembra, los agricultores tienen que decidir qué cultivo cultivar.

La propagación de maíz y soya es una herramienta que los agricultores utilizan para tomar
esta decisión. Esta propagación es el número de bushels de maíz necesarios para comprar
un bushel de soya. Cuando la proporción está por debajo de 2.2 a 1, el maíz es
históricamente caro, mientras que una proporción por encima de 2.4 a 1 indica que la soja
es históricamente cara.

Los 10 principales países productores de maíz (Millones De Toneladas Métricas)

# 1 Estados Unidos de América 377.5

# 2 China 224.9
# 3 Brasil 83
# 4 India 42.3
# 5 Argentina 40
# 6 Ucrania 39.2
# 7 México 32.6
# 8 Indonesia 19
# 9 Francia 17.1
# 10 Sudáfrica 15.5

El maíz tiene muchos usos, y sorprendentemente, los más importantes no involucran

alimentos para los humanos. Alrededor de dos tercios del maíz producido en los Estados
Unidos se destina a la alimentación del ganado y al combustible de etanol.
Principales países consumidores de maíz (Millones De Toneladas Métricas)

Principales países consumidores de maíz (Millones De Toneladas Métricas)

Top 7 usos del maíz

 Alimentación del ganado: el maíz representa más del 95% de la producción de

cereales forrajeros en los Estados Unidos.
 Etanol: el maíz es la principal materia prima utilizada para producir etanol, que es
un ingrediente importante en la gasolina.
Jarabe de maíz con alta fructuosa: este producto hecho de almidón de maíz se
usa para endulzar muchos productos, como la salsa de tomate, los dulces y los
refrescos.
 Maicena: este ingrediente de la cocina se usa para espesar salsas y también es un
aditivo químico en algunos productos médicos.
 Cereal: muchos cereales de desayuno contienen maíz.
 Bebidas alcohólicas: algunos whiskies y licores se hacen con maíz.
 Usos varios: una gran variedad de artículos de uso diario contienen maíz, que
incluyen:

- Plástica
- Baterías
- Desodorantes
- Pastillas para la tos
- Pañales
- Cerillas
- Alfombras
- Lápices de color
- Pegamento

¿Qué impulsa el precio del maíz? El precio del maíz generalmente está altamente
correlacionado con el precio de otros productos agrícolas como el trigo y la cebada.
Además, muchos de los factores económicos que mueven los precios del maíz incluyen
específicamente:

 Mercado del etanol

 Precios del petróleo crudo
 Demanda china
 El dólar estadounidense
 Clima

Mercado del etanol

El maíz está jugando un papel cada vez más importante en la producción de etanol, por lo
que la demanda de este aditivo para combustible podría tener un gran impacto en los
precios del maíz. El gobierno de los EE. UU. Subvenciona en gran medida a los agricultores
de maíz para aumentar la producción de etanol, y los agricultores toman decisiones sobre
qué cultivos crecerán en función de los subsidios. Si la demanda de etanol se disipara, los
mercados tendrían un exceso de oferta de maíz y los precios probablemente descenderían.

Precios del petróleo crudo

Debido a que el maíz se usa cada vez más para producir combustibles, no se puede
ignorar su relación con los precios del petróleo. Un aumento en los precios del crudo
probablemente causaría un aumento en la demanda de biocombustibles a medida que los
consumidores cambian a alternativas más baratas.

De hecho, los productos agrícolas utilizados en la producción de combustible tienen altas

correlaciones de precios con el petróleo crudo.

Demanda china

Analizar los precios del maíz sin mencionar a China sería una gran omisión. China es el
mayor consumidor de energía del mundo y el mayor importador de petróleo. Se espera
que las necesidades energéticas del país sigan siendo enormes a medida que su economía
siga creciendo.

China está buscando fuentes de energía más baratas y más respetuosas con el medio
ambiente, y los biocombustibles desempeñarán algún papel en este plan. Cualquier
desaceleración en el crecimiento en China podría significar un problema para los precios
del maíz, mientras que un alza podría llevar a precios más altos.

El dólar estadounidense

Como moneda de reserva del mundo, el dólar a menudo puede dictar la dirección de los
precios de los productos básicos. Cuando el valor del dólar cae frente a otras monedas, se
necesita más dólares para comprar maíz que cuando el precio es alto.

Dicho de otra manera, los vendedores de maíz obtienen menos dólares por su producto
cuando el dólar es fuerte y más dólares cuando la moneda es débil. Estados Unidos es el
principal productor mundial de maíz, por lo que es poco probable que el maíz se cotice en
una moneda diferente en el futuro.

Clima

El clima puede tener un gran efecto en los rendimientos de los cultivos de maíz. Los
cambios moderados en los patrones climáticos pueden aumentar el número de días
extremadamente calurosos en la temporada de crecimiento. Estas olas de calor pueden
reducir drásticamente la producción de cultivos y crear picos de precios (El clima caliente
puede afectar la producción de maíz).
Los agricultores continúan intentando desarrollar variedades de maíz más resistentes al
calor, y la producción puede desplazarse hacia el norte hacia Canadá. Mientras tanto, los
comerciantes de maíz tienen que monitorear cuidadosamente los patrones climáticos.
Otras lecturas

Precio maíz Colombia 2019

Los precios de exportación del maíz subieron en general

Los precios de exportación del maíz de la mayoría de los orígenes subieron aún más en
febrero. El maíz de referencia de EEUU (Nº 2, Amarillo, f.o.b.) promedió USD 170 por
tonelada, ligeramente más alto que en enero y casi un 4 por ciento por encima de su nivel
en febrero del año pasado. Los precios se vieron favorecidos por las interrupciones en el
transporte marítimo, debido a las condiciones meteorológicas adversas, y por la solidez de
las ventas de exportación. En Ucrania, los precios medios de exportación del maíz fueron
ligeramente superiores a los de enero, debido en especial a la fuerte demanda a principios
de mes, en particular de la Unión Europea. En América del Sur, los precios aumentaron en
Brasil también por la sólida demanda, mientras que en Argentina disminuyeron debido a
las expectativas de una cosecha excepcional para este año.
Bibliografía

https://commodity.com/soft-agricultural/corn/

http://www.fao.org/giews/food-prices/international-prices/detail/es/c/1186092/

http://www.worldofcorn.com/#world-corn-consumption

https://www.bolsamercantil.com.co/Productos/PreciosyEstadisticas.aspx