LA TRAGEDIA DE LA ARENA ​ 1

Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey

Campus Estado De México

La tragedia de la arena: Explotación, escasez y catástrofe mundial

Paola Fernanda Temores Ortiz A01376178

Jaime Orlando López Ramos A01374696

Leonardo Castillejos Vite A01375332

Brenda Alejandra Trejo Arias A01746100

Cecilia Daniela Olivares Hernández A01745727

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La arena es un ​material altamente codiciado por la gran versatilidad de usos que

ofrece, gracias a la cualidad que posee de comprimirse con facilidad.​ Es por esto que la arena
representa un recurso indispensable para la industria de la construcción, la cual emplea la
arena como​ componente para la formación de hormigón y cemento​, mezclas de uso
predominante en esta industria. Como ocurre con todo, el uso excesivo de la arena, que surge
a partir de proyectos que demandan impresionantes cantidades de este material, ha
desencadenado en una serie de situaciones negativas que se presentan con un incremento
gradual en todos los aspectos que rigen la vida humana. ​La sobreexplotación de arena es
una problemática de alta relevancia que genera efectos negativos de distinta naturaleza
y magnitud que necesitan ser contrarrestados a través de la participación activa de los
diferentes sectores de la sociedad.

¿Dónde predomina el problema?

La sobreexplotación de la arena es un fenómeno que se está presentando en diversos
países alrededor del mundo. Los principales países afectados se encuentran en el continente
asiático, principalmente en la parte sureste del continente. En Vietnam, este problema se ha
agravado en gran medida, llegando a tal punto que en lugares como Mekong Delta están
desapareciendo los hogares de millones de personas. Si bien este problema afecta
principalmente a países como Vietnam, este se ha convertido en un asunto mundial. Así como
se pueden encontrar países que enfrentan una peligrosa escasez de arena, también se pueden
encontrar países que cuentan con cantidades abundantes de este recurso. Tal es el ejemplo de
los Emiratos Árabes Unidos, donde Dubái refleja con claridad el resultado de elevadas
inversiones económicas para proyectos como “The World” e “Islas Palm” que requirieron
una inmensa cantidad de este material. De acuerdo con National Geographic (2018),
mientras los países busquen continuar desarrollando grandes ciudades y la población urbana
incremente, el mundo seguirá consumiendo grandes cantidades de arena.

¿Cuál es el impacto económico que genera la industria de la arena legal?

Por la utilidad de la arena existe una gran demanda por ella y como toda demanda, un
incentivo económico por satisfacerla ya sea legal o ilegalmente. Los mayores importadores de
arena en el mundo según “The Observatory of Economic Complexity” o OEC por sus siglas
los mayores importadores de arena en el mundo son: Singapur que importa el 13% de la arena
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producida en el mundo, Canadá que importa el 11%, Bélgica-Luxemburgo el 9%, Holanda el

6.2% y empatados en el quinto lugar México y Alemania con el 4.4%. Por su parte los
mayores exportadores de arena en el mundo son Estados Unidos obteniendo ganancias de
385,588,000 dólares, curiosamente Holanda también aparece en esta lista con ganancias de
182,758,000 dólares y Alemania con ganancias de 125,973,000 dólares. Se estima que el
negocio de la minería de arena y grava genera 50 mil millones de euros cada año (The
Guardian, 2018).

¿Cuál es el impacto económico que genera la industria de la arena ilegal?

La minería de arena y grava es una industria que genera grandes ganancias y esto hace
que la minería ilegal de arena sea tan atractiva que la organización Mother Nature reporta que
en Camboya todos los días son robados millones de dólares en arena. Sin embargo, las
ganancias no son solo a costa del medio ambiente, las personas que dependen de la pesca en
zonas donde se mina arena también pierden su sustento de vida. The Guardian en 2017
reportó algunas de las preocupaciones de los locales afectados por la recolección de arena en
el Lago Poyang, China. El testimonio de una pescadora que dice que en los últimos años tiene
suerte si gana el equivalente a 1,200 euros en un año es uno de los muchos ejemplos que nos
permite observar el daño económico causado por la explotación de la arena para quienes
pierden o ven dañada su tierra.

¿Cómo afecta la problemática ambientalmente?

La extracción excesiva de arena está afectando considerablemente las playas y lagos,
principales fuentes de las cuales se obtiene esta misma, puesto que al despojar los lagos de su
arena provoca que las laderas de éstos colapsen y sus desembocaduras se expandan a tal
grado que dejan su lecho vacío. La revista Vanguardia en 2017 afirmó:
El lago Poyang, que era la mayor reserva de agua potable de Shanghái, está
seco durante muchos meses del año. Las aves migratorias que allí se
refugiaban han desaparecido, las laderas colapsan y la desembocadura del
Yangtsé se ha vuelto tan grande que el agua del lago se vierte en el río,
dejando desnudo su lecho.
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Por otro lado, el saqueo de arena de las playas está ocasionando la desaparición de
éstas, “Ed Thornton, un ingeniero estadounidense, aseguró a The Guardian que 30 kilómetros
cuadrados de playas californianas desaparecen cada año para convertirse en hormigón”
(Barbieri, A, 2017) pues se están apropiando de la arena playera para transportarla, e
irónicamente, hacer otras playas e islas artificiales, y a causa de que ya se han consumido las
minas de arena de lagos y ríos, ha incrementado la explotación de los mares, afectando así la
vida marina.

¿Quiénes se ven afectados?

En cuestión ecológica, los principales afectados son la flora y fauna acuáticas, ya que
la extracción de arena perteneciente al fondo marino está acabando con los arrecifes de coral,
y asimismo con los animales que son dependientes de ese ecosistema. Barbieri, A, máster en
Periodismo y redactor para ​La Vanguardia​ dice:
El dragado de los lechos de los ríos es muy prejudicial para el hábitat de los
organismos vivientes. El sedimento revuelto nubla el agua, con el riesgo de
sofocar a los peces y tapa la luz solar que da vida a la vegetación submarina.
La clepsidra se va vaciando y por muy extraño que parezca, tampoco la arena
es infinita.

Sin embargo, estos no son los únicos que sufren esta problemática, sino también los
residentes de las playas afectadas y pescadores que viven precisamente de su función, porque
si no hay peces, no tienen ingresos, además de que la falta de arena en las playas afecta
directamente la erosión de las playas, provocando la elevación del nivel del mar. (Mundo
Equilibrio, 2017).

¿Qué impacto tendrá esta problemática en futuras generaciones?

Si no se controla esta problemática desde ahora, no habrá arena en un futuro, así como
también habrán desaparecido todas las playas involucradas en el saqueo, habrán desaparecido
muchas especies subacuáticas , muchos pescadores se quedarán sin sus fuentes de ingreso, y
habrán desaparecido lagos y ríos que proveen de agua potable a muchas naciones, por lo que
nuestras futuras generaciones se verán en un gran conflicto si la arena, segundo recurso más
consumido en el mundo, desaparece
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¿Qué hacen las instituciones y autoridades gubernamentales ante el problema?

La tarea de proteger el medio ambiente y los recursos naturales de la nación es
responsabilidad del Estado, o al menos debería serlo. La recolección ilegal de arena ha creado
grupos de mafiosos que trabajan para proteger sus intereses en países como Jamaica, India,
Morocco, Indonesia, etc. Los gobiernos de estos países no son capaces de contener a estas
mafias. Sumaira Abdula, la principal activista contra este problema en India, dijo en 2018:
“La mayoría de la gente está demasiado asustada para quejarse – incluso los oficiales de
gobierno y los policías temen acercarse a los sitios de extracción ilegales”. En India, miedo e
indiferencia no son los únicos motivos para no hacer nada que tienen los policías, en marzo
de 2018 un reportero fue asesinado por grabar a un policía aceptando un soborno por parte de
las mafias (The Guardian, 2018). El gobierno de Camboya es incluso peor en cuanto a la
minería de arena se refiere, el gobierno permite que las compañías minen arena sin restricción
a cambio de una cuota que es distribuida a las agencias gubernamentales, policías y
autoridades locales. Mientras todos en el gobierno se llevan un beneficio de la arena la
población local ve dañada su tierra y pierde parte de su sustento sin obtener nada a cambio
(Mother Nature, s.f.).

¿Qué medidas se están tomando actualmente?

Con el mundo quedándose sin reservas de arena, organizaciones con responsabilidad
social tales como las Naciones Unidas, han desarrollado programas para prevenir lo que se ha
denominado como “La tragedia de la arena”, los cuales buscan promover la importancia que
tiene la arena para el planeta. Sin embargo, de acuerdo con la revista electrónica The
Conversation (2017), la gravedad de la situación no ha sido contemplada completamente.
Diversos países ya han comenzado a desarrollar leyes para frenar el impacto de la explotación
de arena. Tal es el ejemplo de India, que ya ha prohibido cualquier tipo de extracción de
arena. A pesar de las medidas que están siendo tomadas actualmente, aún hay quienes
afirman que estas no son lo suficientemente efectivas para mejorar la situación. De hecho, de
acuerdo con Arasu (2017), el problema no es la falta de leyes para castigar la explotación de
la arena, sino en la falta de fortalecimiento en éstas.
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¿Cómo se extrae la arena?

Silos Areneros Buenos Aires, una empresa dedicada durante 60 años a la extracción,
transporte y comercialización de áridos, emplea uno de los métodos más eficientes y rápidos
para la extracción de arena. Para poder realizar este método es fundamental contar con
embarcaciones las cuales no solo sirven como medio de transporte sino que también se
encargan de la parte de extracción. La embarcación succiona el agua junto con la arena a
través de un sistema de bombas y tuberías que dirigen el material dragado a la bodega del
buque. Una vez recolectado el material se prosigue a extraer el agua y así conservar
únicamente la arena con el mínimo grado de humedad posible y disminuyendo
considerablemente su peso de carga, facilitando su traslado con seguridad.
Dependiendo de la maquinaria que posean los buques y sus capacidades, las cuales
varían de 500 hasta 1500 metros cúbicos de bodega, el proceso de extracción puede puede
tardar hasta 6 horas en finalizar. Al llegar a su destino, la arena se descarga con la ayuda de
las mismas bombas de extracción, bombeando y acoplando en camiones que la transportarán
a lugares especializados para que comience su proceso de transformación. Pasadas de 24 a 64
horas máximas, la extracción de arena finaliza.

¿A quién/a qué industrias beneficia?

Sin duda, la arena está presente en casi cualquier producto que consumimos, desde un
simple frasco o un aparato electrónico a una gran infraestructura, y al ritmo acelerado con el
que avanza la sociedad, cada vez se demanda más y más este producto, llegando a aumentar
su producción hasta un 24% en los últimos cinco años; y al estarse agotando por su acelerada
extracción, los precios se elevan. Tan solo en el año del 2016, En Estados Unidos el precio de
este recurso fue valorada en 8,900 millones de dólares, volviendo a los comerciante de este
árido en los más beneficiados. Un ejemplo de estas personas es Fey Wei Dong, un mercante
que ha dedicado su vida a la extracción y negociación de materias primas, quien gana hasta
250 mil dólares al año solo por vender este recurso.

La problemática que surge a raíz de la extracción y uso excesivo de la arena para

propósitos industriales adquiere complejidad debido a los diferentes factores económicos,
políticos, sociales y ambientales que la rodean. Esto dificulta la posible implementación de
alternativas y estrategias que den solución al problema, sin embargo, el constante incremento
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de la sobreexplotación de arena como recurso acelera los efectos negativos que se manifiestan
con mayor intensidad en diversas áreas y demuestran la urgencia de tomar pronta acción para
mitigar las caóticas consecuencias que ha desatado esta situación.
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Referencias
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https://www.arquimaster.com.ar/web/la-arena-de-donde-viene-y-hacia-donde-va/

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https://theconversation.com/the-world-is-facing-a-global-sand-crisis-83557

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Recuperado de sitio web:
https://www.lavanguardia.com/natural/20170430/422038159271/arena-mergencia-me
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of.​ Recuperado de:
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-c
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Beiser, V. (2018). ​Dramatic Photos Show How Sand Mining Is Threatening Southeast Asia.​
Recuperado de
https://news.nationalgeographic.com/2018/03/vietnam-mekong-illegal-sand-mining/

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https://news.culturacolectiva.com/mundo/crisis-de-arena-a-nivel-mundial/

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http://www.mothernaturecambodia.org/sand-mining-scam.html

Mundo equilibrio. (2017) ​La guerra por la arena (documental completo) ​Recuperado de sitio
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Popescu, A. (2018). ​Inside The Ecologically Damaging Practice Of Illegal Sand Mining.​
Recuperado de ​https://psmag.com/environment/people-are-stealing-sand

Tweedie, N. (2018). ​Is the world running out of sand? The truth behind stolen beaches and
dredged islands. ​Recuperado de:
https://www.theguardian.com/global/2018/jul/01/riddle-of-the-sands-the-truth-behind-
stolen-beaches-and-dredged-islands

​ ecuperado de:
WorldAtlas. (2017). ​Top 20 Sand Exporting Countries. R
https://www.worldatlas.com/articles/top-20-sand-exporting-countries.html