Refinería de alimentos de la naturaleza

CAPÍTULO XVIII

Los alimentos, tal como los recibimos de la abundante mano de la Naturaleza, no están
preparados para ingresar a la sangre y la linfa o para las células. Deben someterse a un
proceso de desorganización y refinamiento mediante el cual la estructura de los alimentos se
descompone y lo útil se separa de lo inútil en los alimentos. Este proceso se llama digestión.

El proceso por el cual las manzanas, el maíz, los frijoles, el apio, se transforman en
sangre, huesos, nervios, músculos, piel, cabello y uñas, es complicado e intensamente
interesante. La digestión, el primer paso en este maravilloso proceso, es el proceso mediante
el cual se preparan los alimentos (en la boca, el estómago y los intestinos) para que el
cuerpo los absorba en la sangre y la linfa. La digestión se realiza en parte por medios
mecánicos, en parte por medios químicos.

ENZIMAS

La parte química de la digestión se realiza mediante una serie de jugos digestivos,

alternando entre álcalis y ácidos. Los principios activos en estos jugos o líquidos son
fermentos conocidos como enzimas. Todos los verdaderos jugos digestivos contienen
enzimas. Estas son sustancias que poseen el poder de instigar reacciones químicas, sin que
sean transformadas o destruidas durante el proceso. En sentido estricto, una enzima es un
compuesto orgánico formado por una célula viva, mientras que otras sustancias que
provocan cambios químicos son llamadas por el término más amplio, catalizador. Una
enzima es simplemente un tipo especial de agente catalítico, o un catalizador producido por
un organismo vivo.

Las enzimas digestivas provocan cambios químicos en los alimentos ingeridos. Se les conoce
como división de proteínas o proteolítica, división de grasa o lipolítica , y división de almidón
oamilolítica , según el tipo o producto alimenticio sobre el que actúan. Son específicos en su
acción, lo que significa que no son capaces de provocar varias reacciones diferentes, pero cada
enzima actúa sobre una sola clase de alimento. Si un jugo digestivo afecta dos tipos distintos de
alimentos, se considera que contiene dos enzimas. Las enzimas son destruidas por el calor antes
de hervir y se evita que actúen por el frío, aunque por regla general esto no impide que
reanuden su actividad al ser calentadas. Las enzimas en el cuerpo humano son más activas a la
temperatura corporal (alrededor de 98 ° F) y comienzan a descomponerse a una temperatura
más alta. La fiebre impide su acción.

Si se comparan con otros productos químicos, se revela una peculiaridad muy

sorprendente. Esto es , las enzimas no se usan en proporción al trabajo que realizan. Si uno
está vertiendo ácido clorhídrico sobre hierro para producir gas de hidrógeno, se le obliga a
continuar vertiendo el ácido para que continúe la evolución del gas. Pero si el almidón se
está convirtiendo en azúcar por lapytalin, la cantidad de azúcar formada depende menos de
la cantidad de saliva presente que del momento en que la enzima actúa sobre el
almidón. Una pequeña cantidad de jugo digestivo, que contiene una cantidad mucho menor
de enzima, puede, en condiciones favorables, actuar continuamente con la pérdida de
potencia más gradual.

DIGESTIÓN SALIVARIA

La digestión comienza en la boca, donde el alimento se somete al proceso mecánico de

molienda para descomponerlo en partículas más pequeñas, lo que permite que los jugos
digestivos lleguen a la comida más fácilmente. Esto también ayuda a mezclar la saliva de la
boca con la comida. (La masticación o la masticación es el único trabajo consciente de la
digestión y todos los procesos subconscientes dependen de qué tan bien se haya realizado).

Simultáneamente con la masticación de la comida, el jugo digestivo de la boca se vierte y se

mezcla completamente con él. La saliva, como se la llama, es un fluido rancio incoloro e
insípido secretado principalmente por las glándulas parotoidea , submaxilar y
sublingual. Secreciones bucales , palatinas, linguales, molares y

Las glándulas amigdalinas también contribuyen a la saliva. En el hombre, la reacción es

normalmente alcalina, aunque, durante las fiebres, durante el ayuno, cuando hay alteraciones
digestivas, y entre la medianoche y la mañana puede volverse ácida. Alrededor de 1500
gramos, o entre uno y dos cuartos se secretan en veinticuatro horas.

Su secreción no es una filtración simple debido a la presión arterial, sino que se logra
mediante la acción de las células que componen estas glándulas. En común con todas las
células del cuerpo, estas ejercen un poder selectivo mediante el cual seleccionan del torrente
sanguíneo los elementos necesarios para la fabricación de saliva y rechazan el resto. Las
glándulas salivales están bajo control nervioso que asegura la coordinación.

El principio activo en la saliva es una enzima conocida como pytalin que actúa sobre los
almidones (polisacáridos), convirtiéndolos en una forma de azúcar conocida
como dextrinas(disacáridos).

Si la saliva se coloca en un tubo de ensayo con almidón, se convertirá en azúcar. A bajas

temperaturas, este proceso continúa lentamente, la velocidad aumenta a medida que la
temperatura aumenta hasta que alcanza su máximo a aproximadamente 37 ° C. Por encima de
esta temperatura, la velocidad vuelve a disminuir y la enzima se destruye a aproximadamente 70
° C.

Pytalin carece de la saliva de todos los animales carnívoros y algunos otros. En estos
casos, la saliva no es un verdadero jugo digestivo, sino que actúa únicamente para
humedecer los alimentos, lo que permite al animal tragarlos.

Pytalin no está presente en la saliva cuando los alimentos que no contienen almidón se llevan
a la boca. La lengua contiene varios conjuntos de papilas gustativas, entre las que se encuentran
las yemas de proteínas y almidones. La función del gusto no solo nos brinda placer, sino que es
un elemento muy importante en el proceso subconsciente de la digestión. Particularmente sirve
para estimular el flujo de los jugos digestivos, especialmente los del estómago, y para adaptar
su carácter a la comida consumida. Los impulsos nerviosos puestos en movimiento por el sabor
de los alimentos ponen en acción el mecanismo necesario para la digestión. El carácter de los
alimentos consumidos determina, a través de las papilas gustativas, el carácter de los jugos
digestivos liberados para actuar sobre ellos.La saliva se vertirá en la boca, pero
no habrá pytalin si el alimento que se come no contiene almidón. Incluso el azúcar, si se pone
en la boca no ocasionará la liberación de ptyatin , aunque, la boca se llenará rápidamente con
saliva.