Velocidad de sedimentación globular

La velocidad de sedimentación globular (habitualmente referida como VSG) o

eritrosedimentación es una prueba diagnóstica de laboratorio utilizada frecuentemente en
medicina.1 Consiste en medir la velocidad con la que sedimentan (decantan, caen) los
glóbulos rojos o eritrocitos de la sangre, provenientes de una muestra de plasma sanguíneo
(tratado con solución de citrato o con EDTA), en un periodo determinado de tiempo,
habitualmente una hora. Esta prueba y su relación con la medicina fueron descubiertos y
desarrollados en año 1897 por el médico polaco Edmund Biernacki.

Índice
Principio Edmund Biernacki
Factores que afectan la VSG (1866-1911), médico
Factores físicos polaco descubridor de la
Factores ajenos a la sangre relación entre la tasa de
Inflamación sedimentación de los
Genéticos eritrocitos de una
muestra de sangre
Determinación de la VSG
humana y el estado
Método de Westergreen
general del organismo
Indicaciones del que proviene la
Valores muestra.
Causas más frecuentes de valores elevados
Causas más frecuentes de valores disminuidos
Limitaciones
Referencias

Principio
Para la prueba la sangre no debe coagularse, motivo por el cual se adiciona a la sangre
extraída una sustancia anticoagulante (la más común es citrato sódico 3,8 %, en proporción
volumétrica exacta de 1 parte de citrato por cada 3 de sangre).

La sangre homogeneizada se carga en una pipeta. Se acomoda la pipeta en un soporte y a

determinado tiempo preestablecido (60 minutos si está la pipeta a 90 grados de la mesa donde
se apoya el soporte, o menos tiempo cuanto menor sea el ángulo entre la mesa y la pipeta; hay
soportes especiales que permiten inclinaciones controladas para obtener ángulos diferentes a
90 grados) se procede a leer cuántos milímetros han sedimentado (decantado) los hematíes.

La sedimentación globular se realiza en tres etapas:

Tubos de ensayo con

Hemaglutinación: es la tendencia de los hematíes a formar agregados en
forma de "pilas de monedas". Estos sedimentan de forma muy lenta por muestras de sangre.
lo que van a determinar la velocidad de todo el proceso
 Sedimentación: desplazamiento de los hematíes hacia el fondo de la pipeta a velocidad constante.

Acúmulo o depósito en el fondo.

El principio físico de esta prueba se basa en la Ley de Stokes, considerando los hematíes como esferas suspendidas en un medio
infinito.

Factores que afectan la VSG

Factores físicos
Entre los factores físicos que afectan la VSG se destacan la morfología eritrocitaria y el volumen corpuscular medio,
observándose que a mayor tamaño de los glóbulos rojos, menor velocidad de sedimentación.

Factores ajenos a la sangre

Entre los factores no dependientes de la muestra y que afectan el resultado se encuentran la temperatura, la hemólisis, el tiempo
transcurrido desde la extracción, o la limpieza de material. Esto pone de manifiesto la importancia de la perfecta estandarización
del método.

Inflamación
Uno de los efectos sistémicos que tiene el proceso inflamatorio es un aumento de la VSG.

Genéticos
Un estudio publicado en 2015 y realizado en la población de Cerdeña, en el que se que realizaron investigaciones de asociación
de variantes genéticas de marcadores de inflamación sanguíneos, mostró la asociación de variantes genéticas raras o poco
frecuentes con un incremento de la VSG así como de los niveles de proteína C reactiva. Estas variantes (algunas no codificantes
para la proteína) se localizan en una región que abarca 5.4 Mb en el cromosoma 12. Entre los genes que se ubican en dicha región
se halla el que codifica para la enzima acetoacetil CoA sintetasa (AACS), implicada en la síntesis de colesterol.2

Determinación de la VSG
Habitualmente se emplean dos procedimientos:

Método Westergreen
Método de Wintrobe

En la actualidad no existe ningún método de referencia para la determinación de VSG, aunque el ICSH (International Council for
Standardization in Haematology) recomienda el de Westergreen como el más aconsejable para la práctica clínica. El método se
describe a continuación.

Método de Westergreen
1. Extraer sangre venosa (aprox. 1-2 mL) y homogeneizar con el anticoagulante (citrato sódico 3.8 % en proporción
1/4). Se recomienda realizar la determinación dentro de las 2 horas posteriores a la extracción de la muestra.
2. Cargar una pipeta de Westergren y, en el momento de llegar a la marca 0, poner en marcha el cronómetro.
Asegurarse de que la pipeta esté en una posición de 90 º respecto la superficie, exenta de vibraciones o de
cualquier factor que modifique la VSG.
 3. Transcurridos 60 minutos exactos, leer la sedimentación eritrocitaria, que se
expresa en mm/hora, y comparar los resultados obtenidos con los
resultados normales.

Indicaciones
La VSG es una prueba analítica análoga a las conocidas como reactante de fase aguda,
como lo es la proteína C reactiva o PCR (no confundir con la reacción en cadena de la Pipetas de Westergren en un
polimerasa, Polymerase Chain Reaction). Esto significa que es un marcador inespecífico, analizador automático de
ESR.
no relacionado con ninguna enfermedad en concreto, cuya elevación puede implicar
procesos inflamatorios, infecciosos o neoplásicos. Por otra parte, sus valores son
ampliamente variables por causa de factores múltiples aún mal establecidos (por ejemplo, se sabe que aumenta con la edad), por
lo que su interpretación debe realizarse en el contexto de la clínica y del resto de pruebas analíticas. Existen tablas de valores
normales máximos por edad y sexo (por ejemplo, 10 mm por hora en varones jóvenes).

La VSG se utiliza como dato de rutina en el despistaje inicial (examen médico preventivo) de enfermedades, como seguimiento
de múltiples enfermedades crónicas, y excepcionalmente como criterio de diagnóstico (por ejemplo en la arteritis de células
gigantes). Algunos procesos también pueden presentar disminución de la VSG.

Como se comentó anteriormente, la VSG no es un examen específico, es decir, no indica con precisión cuál es el problema ni en
qué lugar del organismo está instalado. Sin embargo, valores superiores al normal pueden alertar al médico sobre una situación
que conviene investigar. Por ello, en algunos laboratorios este análisis —cuyos resultados numéricos se incrementan por causas
variadas que van desde una caries hasta un cáncer)— forma parte de las pruebas del hemograma y resulta de rutina en los
chequeos de salud.

Valores
A mayor edad, es mayor el rango del límite de valores normales:

Hombres: hasta 15 mm/h.

Mujeres: hasta 20 mm/h.
Niños: hasta 10 mm/h.
Recién nacidos: 0-2 mm/h.
Embarazadas: 40 mm/h a 45 mm/h.

El resultado puede expresarse también como índice (índice de Katz), en el cual los eritrocitos sedimentaban durante 2 horas,
relacionando los resultados de la primera hora con la segunda mediante un cálculo matemático. Se dejó de utilizar hacia 1975,
porque se estableció que el significado clínico de la VSG corresponde a la primera hora de eritrosedimentación.

Causas más frecuentes de valores elevados

Los valores elevados (mayor sedimentación) pueden deberse, entre muchos factores, a los siguientes:

Causas Fisiológicas — Embarazo — Menstruación

Causas Patológicas — Anemias intensas (especialmente anemia macrocítica y ferropénicas) — Procesos
inflamatorios crónicos — Infarto agudo de miocardio — Insuficiencia renal — Neoplasias, tumores y
hemopatías — Gammapatías monoclonales (en Mielomas por ejemplo) — Aumento de la fracción de las
globulinas — Artritis reumatoidea — Vasculitis — Procesos autoinmunes.

Causas más frecuentes de valores disminuidos

Las causas más frecuentes de valores disminuidos (menor sedimentación) son:

Policitemias, en particular Policitemia vera.

Alteraciones eritrocitarias.
Hipofibrinogenemia (disminución concentración de fibrinógeno plasmático).
Hiperglucemia

Limitaciones
Esta prueba no se debe utilizar como diagnóstico, ya que hay múltiples variables con las que se ve afectada. Si bien puede ofrecer
una orientación hacia un diagnóstico, es necesario utilizar pruebas específicas para establecer una patología concreta.

La eritrosedimentación es una prueba altamente inespecífica, que ha perdido vigencia paulatinamente frente a la medición de
otros analitos como los reactantes de fase aguda, en particular la proteína C reactiva, para el diagnóstico y manejo de las
enfermedades infecciosas e inflamatorias, incluidas las de origen reumatológico y las enfermedades cardiovasculares, y los
marcadores tumorales en las enfermedades malignas.3

Referencias
1. Silva García, M.D.; García Bermejo, M.J.; Caballero Oliver, A.; Fernández de la Fuente, N.; Silva García, L.
(2006). «VSG (Velocidad de sedimentación obular)» (http://books.google.com.ar/books?id=vb1TFQDVriAC&pg=P
A364&dq=%22T%C3%A9cnico+especialista+en+laboratorio%22+%22velocidad+de+sedimentaci%C3%B3n+glo
bular%22&hl=en&sa=X&ei=3cWxUcaMEba64APGrIGoDA&ved=0CCgQ6AEwAA#v=onepage&q=%22T%C3%A9
cnico%20especialista%20en%20laboratorio%22%20%22velocidad%20de%20sedimentaci%C3%B3n%20globula
r%22&f=false). Técnico especiali en laboratorio de atención primaria. Volumen II. Sevilla: Editorial Mad. pp. 364-
370. ISBN 978-84-665-5540-1. Consultado el 6 de junio de 2013.
2. Sidore, C., y colaboradores (2015). «Genome sequencing elucidates Sardinian genetic architecture and
augments association analyses for lipid and blood inflammatory markers» (http://www.nature.com/ng/journal/v47/
n11/abs/ng.3368.html). Nature Genetics 47: 1272-1281. doi:10.1038/ng.3368 (http://dx.doi.org/10.1038%2Fng.3368).
Consultado el 27 de marzo de 2016.
3. Campuzano Maya, G. (2010). «Eritrosedimentación: réquiem para una prueba» (http://www.medigraphic.com/pdf
s/medlab/myl-2010/myl101-2b.pdf). Medicina & Laboratorio (Colombia: Universidad de Antioquia, Edimeco) 16
(1-2): 11-40. Consultado el 11 de junio de 2012. Revisión del tema con 416 referencias científicas y técnicas.

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