Laboratorio de Termodinámica Aplicada

Combustion
Cevallos Rivera Christopher Josue
Facultad de Ingeniería en Mecánica y Ciencias de la Producción (FIMCP)
Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL)
Guayaquil – Ecuador
chrjceva@espol.edu.ec

Combustión
Es una reacción química en la cual un combustible se oxida para liberar energía. Para este proceso se
necesita de: combustible, oxidante y un detonante. De estos componentes el mas sencillo de conseguir
es el oxidante, ya que se puede utilizar el aire que siempre lo encontramos a nuestra disposición, pero
el aire no solo tiene oxigeno como sus componentes.
Entre estos componentes tenemos nitrógeno, argón, dióxido de carbono, helio, neón e hidrogeno.
Como el nitrógeno es el que se encuentra en una mayor proporción es el que se tomara en cuenta para
los balances estequiométricos, aunque este al comportarse como un gas inerte, no reacciona con los
otros elementos y se obtienen los mismos productos como si no se lo considerara. Sin embargo, es
necesario saber cuanto nitrógeno está envuelto en el proceso, ya que este absorbe una gran parte de
la energía química, esto se puede evidenciar por la alta temperatura a la que sale el nitrógeno del
proceso.
Otro elemento que se encuentra en el aire es la humedad, con el cual entra una nueva consideración,
la temperatura, ya que si el vapor se llega a condensar se puede encontrar con dióxido de azufre y
formar acido sulfúrico el cual puede corroer los equipos y es causa de lluvia acida.
Refiriéndonos al combustible tenemos que puede ser cualquier material que al quemarse libere
energía, entre los mas comunes se encuentran los hidrocarburos, compuestos que contienen hidrógeno
y carbono, los cuales se pueden encontrar en las 3 fases. De estos los mas comunes son: octano que
es el usado como gasolina, el dodecano que es el diésel, metano y el LPG. Pero estos combustibles
son contaminantes del aire, por lo que se buscan combustibles alternativos en los cuales se debe
considerar su valor económico y su contenido energético.
Finalmente, se necesita el detonante y para esto se debe llegar a la temperatura de ignición del
combustible y puede ser mediante una chispa o elevando la temperatura del aire. Además, también se
debe considerar la relación aire combustible ya que deben estar en cierto nivel para que ocurra la
combustión.
La relación de aire combustible previamente mencionada interviene en que la combustión sea
completa, en este tipo de combustión todo el carbono del combustible se convierte en dióxido de
carbono y todo su hidrogeno en agua. En una combustión incompleta se puede encontrar hidrogeno
molecular, monóxido de carbono e hidróxido en los productos. Para tratar de evitar una combustión
incompleta se coloca más aire en los reactivos que el aire teórico.
Equipos Industriales
En las industrias los equipos como las calderas son los que consumen el combustible. Estos
equipos constan de: un quemador, que es donde se realiza la mezcla de aire con el
combustible para posteriormente quemarlo; hogar, es el lugar donde se encuentra el
quemador y también se realiza la combustión y generación de los gases; tubos de intercambio
de calor, estos sirven en la caldera para transferir la energía a otro sistema; carcasa, donde se
ubica tanto el hogar con los tubos; y una chimenea, que es por donde escapan los gases de
combustión.
Consideraciones para mejorar el rendimiento que deben llevarse a cabo son: La limpieza y
ajuste de los quemadores para eliminar el hollín que produce una combustión incompleta. La
entrada de aire debe asegurarse de que se obtenga la cantidad de aire necesaria, esto se puede
evidenciar en el humo que sale de la chimenea ya que en el caso de tener una combustión
incompleta el humo es negro, mientras que si solo es dióxido de una combustión completa
no se apreciaría y finalmente el humo es blanco cuando hay una gran concentración de vapor
de agua. En la chimenea también podemos tener el problema del hollín en el cual puede haber
azufre lo que puede ocasionar la producción de acido sulfúrico la que puede corroer la
chimenea o ser la causa de lluvia acida; esto también puede suceder si se condensa el aire.

Bibliografía
Cengel, Y., & Boles, M., (2009). Termodinámica. McGraw Hill.