El Reggae, sus valores y la identidad de todo un pueblo

Jamaica es una isla al norte de América que hasta hace 56 años era colonia de Reino
Unido. Durante esta época de marcado sometimiento fueron pocos los
emprendimientos de gente afrodescendiente los que tuvieron éxito y lograron
posicionarse en un mercado. Uno de ellos fueron los llamados Soundsystem’s, una suerte
de discotecas móviles que fueron inesperadamente prósperas en un joven país que
apenas podía mantener su economía gracias al turismo y la agricultura. Este tipo de
negocio usualmente paraba abarrotado de jóvenes de la clase obrera todas las noches
de la semana y la música que se oía era Rythm & Blues. Pronto los Soundsystem’s
crecieron y la competencia era tan dura que los dueños empezaron a grabar sus propios
temas musicales como material exclusivo para sus negocios en estudios que ellos
mismos construían. Al inicio eran sólo canciones populares reversionadas a las cuáles
le agregaban elementos tradicionales propios del Mento y el Calipso, pero luego esto
trajo consigo el nacimiento de 2 nuevos géneros: El Ska y el Rocksteady. Estos
precursores directos del Reggae se desarrollaron durante la primera década de los 60’s
y coincidieron con la independencia de Jamaica en 1962 por lo que, como era de
esperarse, poco a poco el pueblo jamaiquino fue incorporando dichos géneros a su
identidad cultural generalmente como música de baile, celebración y gozo.

Sin embargo, el fin de la época colonial no significó el fin de las brechas socio-
económicas entre clase dominante y clase obrera. Por el contrario, desde entonces el
país estuvo marcado por severas pugnas políticas que hicieron propicio un escenario
en el cuál las generaciones venideras se tenían que enfrentar con la opresión, conflictos
de identidad y un sistema que pocas posibilidades de progreso les ofrecía. Ante este
austero escenario, a finales de los 60’s el Rocksteady y el Ska fueron mutando su carácter
alegre por otro más reflexivo y lento que dio paso al Reggae como un género nuevo. Las
temáticas en este nuevo género eran de índole social y retrataban los diferentes
problemas sociales que acaecían en su país de origen tales como la pobreza, el racismo,
la injusticia y la lucha de clases sociales. Artistas como Lee “Scratch” Perry, Larry
Marshall y The Pioneer’s definieron las características musicales distintivas del género:
El shuffle de órgano electrónico, el skank del piano y guitarras, las líneas de bajo
movidas y la acentuación en tiempos débiles.

Es importante resaltar que el desarrollo del Reggae representó un hito cultural para
Jamaica debido a que, si bien el Ska y el Rocksteady consiguieron uno que otro éxito en
otros países, el mundo aún se resistía a incluir este tipo de géneros entre la música
popular. No fue hasta el rotundo éxito internacional de la película “The Harder They
Come” en 1972 y su banda sonora compuesta íntegramente de música Reggae que
finalmente se logró conseguir reconocimiento internacional para la música hecha en
Jamaica 1. A partir de este punto, los artistas de Reggae se hacían cada vez más
populares en Inglaterra manteniendo sus temáticas usuales, pero a su vez empezando
a predicar los valores del Rastafarismo, un movimiento espiritual caracterizado por la
adoración a Jah, el llamado a la unión de los pueblos y el consumo cuasi-sacramental de
la ganja. En ese mismo año, Bob Marley and The Wailers firmaron con CBS Records, una
compañía discográfica londinense y marcarían el inicio de su carrera como la banda de
Reggae mas influyente de todos los tiempos.

Desde entonces, el Reggae pasaría de ser un simple género musical a ser todo un
poderoso movimiento cultural que echó raíces en Inglaterra y arrojó semillas en todo
el mundo, siendo muy bien recibido por la comunidad Hippie, los Mods e incluso la
escena Punk. Todo esto debido a que los jóvenes de todo el mundo vieron al Reggae
como una propuesta contracultural afín a sus estilos de vida. Con esa marcada
tendencia varios artistas ya consagrados incursionaron en el género e hicieron del
Reggae algo mas masivo. Artistas como The Beatles con “Ob-La-Di, Ob-La-Da”, Eric
Clapton con “I shot the Sheriff”, Paul Simon con “Mother and Child Reunion”; por
nombrar sólo algunos. La influencia del Reggae se empezó a hacer evidente en todo el
globo.

No obstante, a pesar de todo el auge del Reggae y su reconocimiento mundial, en

Jamaica el Reggae y el Rastafarismo siempre permanecieron como movimientos
marginales que era mal vistos por la sociedad de ese entonces. Así mismo, las disputas
políticas y el enfrentamiento de clases sociales siguieron ocurriendo en el país por lo
que para la población afroamericana jamaicana la situación no cambió mucho desde la
independencia. Fue entonces que se gestaron nuevos géneros musicales mas bailables
que se popularizaron en todo Jamaica gracias a la gente joven que simplemente se veía
incapaz de hacer frente a los problemas del país y en cambio preferían salir de fiesta,
bailar y divertirse: Estos nuevos géneros fueron el Dub y el Dancehall. Ambos consistían
básicamente en tomar canciones existentes, realizar remezclas e improvisar sobre ellas.
Fue así que la esencia del reggae se fue perdiendo en su mismo lugar de origen mientras
que en el resto del mundo ya había llegado a su punto más álgido.

Cabe destacar que en la última década ha surgido un movimiento llamado Reggae

Revival, que propone traer los valores del reggae tradicional tales como la unidad, el
respeto y la igualdad 2,, pero agregando elementos más modernos tales como
sintetizadores, simples y efectos en vivo. Este movimiento está compuesto por
numerosas bandas que normalmente trabajan conjuntamente para realizar giras en
ciudades de todo el mundo. Algunas de estas bandas son: Kabaka Pyramid, Protoje,
Chronixx, Jesse Royal o Jah9.

Finalmente, podemos concluir que el Reggae es un genero que se gestó en Jamaica a

partir del Ska y el Rocksteady, y logró su popularización mundial gracias a diferentes
hechos tales como él éxito de la película “The harder they come” y la carrera que Bob
Marley empezó a labrar en Londres. Así mismo, también cabe agregar que, si bien el
Reggae ha ido perdiendo su esencia a consecuencia del paso del tiempo, de todas formas
ha sido un género muy influyente que marcó tanto a oyentes como a otros artistas.
Referencias Bibliográficas:

- 2 ABBY AGUIRRE. (2015). Reggae revival jamaica chronixx protoje roots music.
30/11/2018, de Vogue. Sitio web:
https://www.vogue.com/projects/13362670/reggae-revival-jamaica-
chronixx-protoje-roots-music/
- Steffens, Roger. ‘The Harder They Come: 30 Years After.” The Beat 22.1 (2003):
p. 36