Bi�sfera

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La biosfera o bi�sfera1? es el sistema formado por el conjunto de los seres vivos
del planeta Tierra y sus interrelaciones (influyen tanto los organismos en el
medio, como el medio sobre los organismos).2? Este significado de �envoltura viva�
de la Tierra, es el de uso m�s extendido, pero tambi�n se habla de bi�sfera, en
ocasiones, para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida. Su
origen se remonta, al menos, a 3.500 millones de a�os atr�s3?2?

La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros

t�rminos, que pueden considerarse sin�nimos, como ecosfera o biogeosfera. Tiene
caracter�sticas que permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad
para controlar, dentro de unos l�mites, su propio estado y evoluci�n.4?
Historia
El t�rmino fue acu�ado por el ge�logo Eduard Suess en 1875,5? pero el concepto
ecol�gico de biosfera se inicia en la d�cada de 1920 con Vladimir I. Vernadsky,
precediendo a la introducci�n en 1935 del t�rmino ecosistema por Arthur Tansley. La
biosfera es un concepto de la mayor importancia en astronom�a, geolog�a,
climatolog�a, paleogeograf�a, biogeograf�a, evoluci�n y, en general, en todas las
ciencias que tratan sobre la vida en la Tierra. Incluye a todos los ecosistemas, ya
sean gigantes o diminutos.6?\
Homeostasis
Art�culo principal: Hip�tesis de Gaia
La organizaci�n de la vida se basa en una jerarqu�a de niveles de complejidad, con
sistemas menores que se organizan para formar otros mayores, m�s complejos y
potencialmente m�s variados. Se trata de sistemas autoorganizados con distintos
grados de control cibern�tico sobre su estado. El m�ximo autocontrol lo encontramos
en los niveles que llamamos de las c�lulas y de los organismos; de hecho basta una
c�lula para tener un organismo aut�nomo (un organismo unicelular). En menor medida
observamos autocontrol, por mecanismos cibern�ticos de realimentaci�n negativa, en
el nivel de organizaci�n de los ecosistemas. Algunos autores, como el propio
Vernadski, y luego se�aladamente James Lovelock, valoraron que la misma posibilidad
la demuestra el ecosistema global, es decir, la biosfera. La biosfera muestra,
aunque no con el grado de control de un organismo, capacidades de homeostasis
(regulaci�n de su composici�n y estructura) y homeorresis (regulaci�n del ritmo de
sus procesos internos y de intercambio).

Astrobiolog�a
Art�culo principal: Astrobiolog�a
El descubrimiento de la biosfera profunda trajo consigo un importante cambio
te�rico y psicol�gico, al mostrar la viabilidad de la vida en ambientes extremos y
en ausencia de luz, en contra de nuestros conceptos anteriores. La progresiva
comprensi�n de lo que representa la biosfera terrestre, ha hecho cambiar las ideas
acerca de la probabilidad de aparici�n espont�nea de vida en otros cuerpos
planetarios, y de su progresi�n para formar otras biosferas, ampliando los
par�metros de habitabilidad planetaria y haciendo racional la esperanza de observar
vida en otros lugares donde antes nos parec�a imposible.11