Energ�a renovable

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El girasol, icono de las energ�as renovables por su enorme aprovechamiento de la

luz solar, su uso para fabricar biodi�sel y su "parecido" con el Sol.
Energ�as renovables
Turbina e�lica
Biocarburante
Biomasa
Energ�a geot�rmica
Energ�a hidroel�ctrica
Energ�a solar
Energ�a mareomotriz
Energ�a undimotriz
Energ�a e�lica
Energ�a sostenible
El-v-01 ubt.jpeg
Visi�n general
Energ�a sostenible Combustible neutro en carbono Abandono de los combustibles
f�siles
Conservaci�n energ�tica
Cogeneraci�n Eficiencia energ�tica Almacenamiento de energ�a Edificio verde Bomba
de calor Energ�a baja en carbono Microgeneraci�n Casa pasiva
Energ�a renovable
Biocombustible Geot�rmica Hidroelectricidad Solar Marea Ola Viento
Transporte sostenible
Veh�culo el�ctrico Veh�culo verde Complemento h�brido
Se denomina energ�a renovable a la energ�a que se obtiene de fuentes naturales
virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energ�a que contienen,
o porque son capaces de regenerarse por medios naturales.1?

Entre las energ�as renovables se cuentan la energ�a e�lica, la geot�rmica, la

hidroel�ctrica, la mareomotriz, la solar, la undimotriz, la biomasa y los
biocarburantes.

�ndice
1 Energ�a alternativa
2 Clasificaci�n
3 Evoluci�n hist�rica
4 Las fuentes de energ�a
4.1 No renovables
4.1.1 Energ�a f�sil
4.1.2 Energ�a nuclear
4.2 Renovables o verdes
4.2.1 Energ�a hidr�ulica
4.2.2 Energ�a solar t�rmica
4.2.3 Biomasa
4.2.4 Energ�a solar
4.2.5 Energ�a e�lica
4.2.6 Energ�a Geot�rmica
4.2.7 Energ�a mareomotriz
5 Pol�micas
6 Impacto ambiental
7 Ventajas e inconvenientes de la energ�a renovable
7.1 Energ�as ecol�gicas
7.2 Naturaleza difusa
7.3 Irregularidad
7.4 Fuentes renovables contaminantes
7.5 Diversidad geogr�fica
7.6 Administraci�n de las redes el�ctricas
7.7 La integraci�n en el paisaje
8 Las fuentes de energ�a renovables en la actualidad
9 Producci�n de energ�a y autoconsumo
10 Por pa�ses
11 Instituciones que fomentan las Energ�as Renovables
11.1 Continentales y nacionales
12 V�ase tambi�n
13 Referencias
14 Enlaces externos
Energ�a alternativa

La energ�a e�lica, la energ�a solar y la biomasa son tres fuentes de energ�a

alternativas.

Instalaci�n de energ�a solar fotovoltaica sobre el tejado de una vivienda rural, en

Alemania.
Un concepto similar, pero no id�ntico, es el de las energ�as alternativas: una
energ�a alternativa, o m�s precisamente una fuente de energ�a alternativa es
aquella que puede suplir a las energ�as o fuentes energ�ticas convencionales, ya
sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de
renovaci�n.

El consumo de energ�a es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de

una sociedad. El concepto de crisis energ�tica aparece cuando las fuentes de
energ�a de las que se abastece la sociedad se agotan o se encarecen dr�sticamente.
Un modelo econ�mico como el actual, cuyo funcionamiento depende de un continuo
crecimiento, exige tambi�n una demanda igualmente creciente de energ�a. Puesto que
las fuentes de energ�a f�sil y nuclear son finitas, es inevitable que en un
determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse,
salvo que se descubran y desarrollen otros nuevos m�todos para obtener energ�a:
�stas ser�an las energ�as alternativas.

Por otra parte, el empleo de las fuentes de energ�a actuales tales como el
petr�leo, gas natural o carb�n acarrea consigo problemas como la progresiva
contaminaci�n, o el aumento de los gases invernadero.

La discusi�n energ�a alternativa/convencional no es una mera clasificaci�n de las

fuentes de energ�a, sino que representa un cambio que necesariamente tendr� que
producirse durante este siglo.

De hecho, el concepto �energ�a alternativa�, es un poco anticuado. Naci� hacia los

a�os 70 del pasado siglo, cuando empez� a tenerse en cuenta la posibilidad de que
las energ�as tradicionalmente usadas, energ�as de procedencia f�sil, se agotasen en
un plazo m�s o menos corto (idea especialmente extendida a partir de la
publicaci�n, en 1972, del informe al Club de Roma, Los l�mites del crecimiento) y
era necesario encontrar alternativas m�s duraderas. Actualmente ya no se puede
decir que sean una posibilidad alternativa: son una realidad y el uso de estas
energ�as, por entonces casi quim�ricas, se extiende por todo el mundo y forman
parte de los medios de generaci�n de energ�a normales.

Aun as� es importante rese�ar que las energ�as alternativas, aun siendo renovables,
son limitadas y, como cualquier otro recurso natural tienen un potencial m�ximo de
explotaci�n, lo que no quiere decir que se puedan agotar. Por tanto, incluso aunque
se pueda realizar una transici�n a estas nuevas energ�as de forma suave y gradual,
tampoco van a permitir continuar con el modelo econ�mico actual basado en el
crecimiento perpetuo. Por ello ha surgido el concepto de Desarrollo sostenible.
Dicho modelo se basa en las siguientes premisas:
El uso de fuentes de energ�a renovable, ya que las fuentes f�siles actualmente
explotadas terminar�n agot�ndose, seg�n los pron�sticos actuales, en el transcurso
de este siglo XXI.
El uso de fuentes limpias, abandonando los procesos de combusti�n convencionales y
la fisi�n nuclear.
La explotaci�n extensiva de las fuentes de energ�a, proponi�ndose como alternativa
el fomento del autoconsumo, que evite en la medida de lo posible la construcci�n de
grandes infraestructuras de generaci�n y distribuci�n de energ�a el�ctrica.
La disminuci�n de la demanda energ�tica, mediante la mejora del rendimiento de los
dispositivos el�ctricos (electrodom�sticos, l�mparas, etc.)
Reducir o eliminar el consumo energ�tico innecesario. No se trata solo de consumir
m�s eficientemente, sino de consumir menos, es decir, desarrollar una conciencia y
una cultura del ahorro energ�tico y condena del despilfarro.
Clasificaci�n
Las fuentes renovables de energ�a pueden dividirse en dos categor�as: no
contaminantes o limpias y contaminantes. Entre las primeras:

La llegada de masas de agua dulce a masas de agua salada: energ�a azul.

El viento: energ�a e�lica.
El calor de la Tierra: energ�a geot�rmica.
Los r�os y corrientes de agua dulce: energ�a hidr�ulica o hidroel�ctrica.
Los mares y oc�anos: energ�a mareomotriz.
El Sol: energ�a solar.
Las olas: energ�a undimotriz.
Las contaminantes se obtienen a partir de la materia org�nica o biomasa, y se
pueden utilizar directamente como combustible (madera u otra materia vegetal
s�lida), bien convertida en bioetanol o biog�s mediante procesos de fermentaci�n
org�nica o en biodi�sel, mediante reacciones de transesterificaci�n y de los
residuos urbanos.

Las energ�as de fuentes renovables contaminantes tienen el mismo problema que la

energ�a producida por combustibles f�siles: en la combusti�n emiten di�xido de
carbono, gas de efecto invernadero, y a menudo son a�n m�s contaminantes puesto que
la combusti�n no es tan limpia, emitiendo hollines y otras part�culas s�lidas. Se
encuadran dentro de las energ�as renovables porque mientras puedan cultivarse los
vegetales que las producen, no se agotar�n. Tambi�n se consideran m�s limpias que
sus equivalentes f�siles, porque te�ricamente el di�xido de carbono emitido en la
combusti�n ha sido previamente absorbido al transformarse en materia org�nica
mediante fotos�ntesis. En realidad no es equivalente la cantidad absorbida
previamente con la emitida en la combusti�n, porque en los procesos de siembra,
recolecci�n, tratamiento y transformaci�n, tambi�n se consume energ�a, con sus
correspondientes emisiones.

Adem�s, se puede atrapar gran parte de las emisiones de CO2 para alimentar cultivos
de microalgas/ciertas bacterias y levaduras (potencial fuente de fertilizantes y
piensos, sal (en el caso de las microalgas de agua salobre o salada) y
biodi�sel/etanol respectivamente, y medio para la eliminaci�n de hidrocarburos y
dioxinas en el caso de las bacterias y levaduras (prote�nas petrol�feras) y el
problema de las part�culas se resuelve con la gasificaci�n y la combusti�n completa
(combusti�n a muy altas temperaturas, en una atm�sfera muy rica en O2) en
combinaci�n con medios descontaminantes de las emisiones como los filtros y
precipitadores de part�culas (como el precipitador Cottrel), o como las superficies
de carb�n activado.

Tambi�n se puede obtener energ�a a partir de los residuos s�lidos urbanos y de los
lodos de las centrales depuradoras y potabilizadoras de agua. Energ�a que tambi�n
es contaminante, pero que tambi�n lo ser�a en gran medida si no se aprovechase,
pues los procesos de pudrici�n de la materia org�nica se realizan con emisi�n de
gas natural y de di�xido de carbono.

V�ase tambi�n: Energ�a

Evoluci�n hist�rica
Las energ�as renovables han constituido una parte importante de la energ�a
utilizada por los humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la e�lica
y la hidr�ulica. La navegaci�n mar�tima|navegaci�n a vela, los molino|molinos de
viento o de Molino|agua y las disposiciones constructivas de los edificios para
aprovechar la del sol, son buenos ejemplos de ello.

Con el invento de la m�quina de vapor por James Watt, se van abandonando estas
formas de aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo y caprichosas y
se utilizan cada vez m�s los motores t�rmicos y el�ctricos, en una �poca en que el
todav�a relativamente escaso consumo, no hac�a prever un agotamiento de las
fuentes, ni otros problemas ambientales que m�s tarde se presentaron.

Hacia la d�cada de a�os 1970 las energ�as renovables se consideraron una energ�a
alternativa|alternativa a las energ�as tradicionales, tanto por su disponibilidad
presente y futura garantizada (a diferencia de los combustibles f�siles que
precisan miles de a�os para su formaci�n) como por su menor impacto ambiental en el
caso de las energ�as limpias, y por esta raz�n fueron llamadas energ�as
alternativas. Actualmente muchas de estas energ�as son una realidad, no una
alternativa, por lo que el nombre de alternativas ya no debe emplearse.

Las fuentes de energ�a

Las fuentes de energ�a se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes
(renovables) y temporales (no renovables).

No renovables
Los combustibles f�siles son recursos no renovables, cuyas reservas son limitadas y
se agotan con el uso. En alg�n momento se acabar�n, y ser�n necesarios millones de
a�os para contar nuevamente con ellos. Las principales son los combustibles f�siles
(el petr�leo, el gas natural y el carb�n) y, en cierto modo, la energ�a nuclear.

Energ�a f�sil
Art�culo principal: Calentamiento global
Los combustibles f�siles se pueden utilizar en forma s�lida (carb�n), l�quida
(petr�leo) o gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron
hace millones de a�os y que se han fosilizado formando carb�n o hidrocarburos. En
el caso del carb�n se trata de bosques de zonas pantanosas, y en el caso del
petr�leo y el gas natural de grandes masas de plancton marino acumuladas en el
fondo del mar. En ambos casos la materia org�nica se descompuso parcialmente por
falta de ox�geno y acci�n de la temperatura, la presi�n y determinadas bacterias de
forma que quedaron almacenadas mol�culas con enlaces de alta energ�a.

La energ�a m�s utilizada en el mundo es la energ�a f�sil. Si se considera todo lo

que est� en juego, es de suma importancia medir con exactitud las reservas de
combustibles f�siles del planeta. Se distinguen las �reservas identificadas� aunque
no est�n explotadas, y las �reservas probables�, que se podr�an descubrir con las
tecnolog�as futuras. Seg�n los c�lculos, el planeta puede suministrar energ�a
durante 40 a�os m�s (si solo se utiliza el petr�leo) y m�s de 200 (si se sigue
utilizando el carb�n). Hay alternativas actualmente en estudio: la energ�a de
fusi�n nuclear �no renovable, pero con reservas inmensas de combustible�, las
energ�as renovables o las pilas de hidr�geno.

Energ�a nuclear
Art�culo principal: Energ�a nuclear
El n�cleo at�mico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado
(fisi�n nuclear) y liberar energ�a radiante y cin�tica. Las centrales
termonucleares aprovechan esta energ�a para producir electricidad mediante turbinas
de vapor de agua Se obtiene "rompiendo" (fisionando) �tomos de minerales
radiactivos en reacciones en cadena que se producen en el interior de un reactor
nuclear.

Una consecuencia de la actividad de producci�n de este tipo de energ�a, son los

residuos nucleares, que pueden tardar miles de a�os en desaparecer, porque tardan
ese tiempo en perder la radiactividad

Sin embargo existe otra posibilidad de energ�a nuclear que, hasta el momento solo
est� en fase de investigaci�n: la energ�a nuclear de fusi�n, que consiste en unir
(fundir) dos �tomos de hidr�geno para obtener un �tomo de helio, con producci�n de
energ�a abundante. El combustible es en este caso hidr�geno, abundante en la tierra
y el residuo helio, no radiactivo ni contaminante. De conseguirse un proceso para
obtener esta energ�a, ser�a tambi�n una energ�a no contaminante.

Renovables o verdes
Art�culo principal: Energ�a verde
Energ�a verde es un t�rmino que describe la energ�a generada a partir de fuentes de
energ�a primaria respetuosas con el medio ambiente. Las energ�as verdes son
energ�as renovables que no contaminan, es decir, cuyo modo de obtenci�n o uso no
emite subproductos que puedan incidir negativamente en el medio ambiente.

Actualmente, est�n cobrando mayor importancia a causa del agravamiento del efecto
invernadero y el consecuente calentamiento global, acompa�ado por una mayor toma de
conciencia a nivel internacional con respecto a dicho problema. Asimismo, econom�as
nacionales que no poseen o agotaron sus fuentes de energ�a tradicionales (como el
petr�leo o el gas) y necesitan adquirir esos recursos de otras econom�as, buscan
evitar dicha dependencia energ�tica, as� como el negativo en su balanza comercial
que esa adquisici�n representa.

Energ�a hidr�ulica
Art�culo principal: Energ�a hidr�ulica
La energ�a potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en
energ�a el�ctrica. Las centrales hidroel�ctricas aprovechan la energ�a de los r�os
para poner en funcionamiento unas turbinas que mueven un generador el�ctrico. En
Espa�a se utiliza esta energ�a para producir alrededor de un 15 % del total de la
electricidad.

Uno de los recursos m�s importantes cuantitativamente en la estructura de las

energ�as renovables es la procedente de las instalaciones hidroel�ctricas; una
fuente energ�tica limpia y aut�ctona pero para la que se necesita construir las
necesarias infraestructuras que permitan aprovechar el potencial disponible con un
coste nulo de combustible. El problema de este tipo de energ�a es que depende de
las condiciones climatol�gicas.

Energ�a solar t�rmica

Art�culo principal: Energ�a solar t�rmica
Se trata de recoger la energ�a del sol a trav�s de paneles solares y convertirla en
calor el cual puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se
puede obtener agua caliente para consumo dom�stico o industrial, o bien para dar
calefacci�n a hogares, hoteles, colegios o f�bricas. Tambi�n, se podr� conseguir
refrigeraci�n durante las �pocas c�lidas. En agricultura se pueden conseguir otro
tipo de aplicaciones como invernaderos solares que favorecieran las mejoras de las
cosechas en calidad y cantidad, los secaderos agr�colas que consumen mucha menos
energ�a si se combinan con un sistema solar, y plantas de purificaci�n o
desalinizaci�n de aguas sin consumir ning�n tipo de combustible. Con este tipo de
energ�a se podr�a reducir m�s del 25 % del consumo de energ�a convencional en
viviendas de nueva construcci�n con la consiguiente reducci�n de quema de
combustibles f�siles y deterioro ambiental. La obtenci�n de agua caliente supone en
torno al 28 % del consumo de energ�a en las viviendas y que �stas, a su vez,
demandan algo m�s del 12 % de la energ�a en Espa�a.[cita requerida]

Biomasa
Art�culo principal: Biomasa
La vida a partir de la energ�a solar se lleva a cabo por el proceso denominado
fotos�ntesis vegetal que a su vez es desencadenante de la cadena biol�gica.
Mediante la fotos�ntesis las plantas que contienen clorofila, transforman el
di�xido de carbono y el agua de productos minerales sin valor energ�tico, en
materiales org�nicos con alto contenido energ�tico y a su vez sirven de alimento a
otros seres vivos. La biomasa mediante estos procesos almacena a corto plazo la
energ�a solar en forma de carbono. La energ�a almacenada en el proceso
fotosint�tico puede ser posteriormente transformada en energ�a t�rmica, el�ctrica o
carburantes de origen vegetal, liberando de nuevo el di�xido de carbono almacenado.

Energ�a solar
Art�culo principal: Energ�a solar
La energ�a solar es una fuente de vida y origen de la mayor�a de las dem�s formas
de energ�a en la Tierra. Cada a�o la radiaci�n solar aporta a la Tierra la energ�a
equivalente a varios miles de veces la cantidad de energ�a que consume la
humanidad. Recogiendo de forma adecuada la radiaci�n solar, esta puede
transformarse en otras formas de energ�a como energ�a t�rmica o energ�a el�ctrica
utilizando paneles solares.

Mediante colectores solares, la energ�a solar puede transformarse en energ�a

t�rmica, y utilizando paneles fotovoltaicos la energ�a lum�nica puede transformarse
en energ�a el�ctrica. Ambos procesos nada tienen que ver entre s� en cuanto a su
tecnolog�a. As� mismo, en las centrales t�rmicas solares se utiliza la energ�a
t�rmica de los colectores solares para generar electricidad.

Se distinguen dos componentes en la radiaci�n solar: la radiaci�n directa y la

radiaci�n difusa. La radiaci�n directa es la que llega directamente del foco solar,
sin reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la b�veda
celeste diurna gracias a los m�ltiples fen�menos de reflexi�n y refracci�n solar en
la atm�sfera, en las nubes, y el resto de elementos atmosf�ricos y terrestres. La
radiaci�n directa puede reflejarse y concentrarse para su utilizaci�n, mientras que
no es posible concentrar la radiaci�n difusa que proviene de todas direcciones. Sin
embargo, tanto la radiaci�n directa como la radiaci�n difusa son aprovechables.

Se puede diferenciar entre receptores activos y pasivos en que los primeros

utilizan mecanismos para orientar el sistema receptor hacia el Sol -llamados
seguidores- y captar mejor la radiaci�n directa.

Una importante ventaja de la energ�a solar es que permite la generaci�n de energ�a

en el mismo lugar de consumo mediante la integraci�n arquitect�nica en edificios.
As�, podemos dar lugar a sistemas de generaci�n distribuida en los que se eliminen
casi por completo las p�rdidas relacionadas con el transporte -que en la actualidad
suponen aproximadamente el 40 % del total- y la dependencia energ�tica.

Las diferentes tecnolog�as fotovoltaicas se adaptan para sacar el m�ximo

rendimiento posible de la energ�a que recibimos del sol. De esta forma por ejemplo
los sistemas de concentraci�n solar fotovoltaica (CPV por sus siglas en ingl�s)
utiliza la radiaci�n directa con receptores activos para maximizar la producci�n de
energ�a y conseguir as� un coste menor por kWh producido. Esta tecnolog�a resulta
muy eficiente para lugares de alta radiaci�n solar, pero actualmente no puede
competir en precio en localizaciones de baja radiaci�n solar como Centro Europa,
donde tecnolog�as como la c�lula solar de pel�cula fina (tambi�n llamada Thin Film)
est�n consiguiendo reducir tambi�n el precio de la tecnolog�a fotovoltaica
tradicional a cotas nunca vistas.

Energ�a e�lica
Art�culo principal: Energ�a e�lica

Atardecer en un parque e�lico situado en el noreste de Alemania.

La energ�a e�lica es la energ�a obtenida de la fuerza del viento, es decir,
mediante la utilizaci�n de la energ�a cin�tica generada por las corrientes de aire.
Se obtiene mediante unas turbinas e�licas que convierten la energ�a cin�tica del
viento en energ�a el�ctrica por medio de aspas o h�lices que hacen girar un eje
central conectado, a trav�s de una serie engranajes (la transmisi�n) a un generador
el�ctrico.

El t�rmino e�lico viene del lat�n Aeolicus (griego antiguo ?????? / Aiolos),
perteneciente o relativo a �olo o Eolo, dios de los vientos en la mitolog�a griega
y, por tanto, perteneciente o relativo al viento. La energ�a e�lica ha sido
aprovechada desde la antig�edad para mover los barcos impulsados por velas o hacer
funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas. Es un tipo de energ�a verde.

La energ�a del viento est� relacionada con el movimiento de las masas de aire que
desplazan de �reas de alta presi�n atmosf�rica hacia �reas adyacentes de baja
presi�n, con velocidades proporcionales (gradiente de presi�n). Por lo que puede
decirse que la energ�a e�lica es una forma no-directa de energ�a solar. Las
diferentes temperaturas y presiones en la atm�sfera, provocadas por la absorci�n de
la radiaci�n solar, son las que ponen al viento en movimiento.

Es una energ�a limpia y tambi�n la menos costosa de producir, lo que explica el

fuerte entusiasmo por sus aplicaciones. De entre todas ellas, la m�s extendida, y
la que cuenta con un mayor crecimiento es la de los parques e�licos para producci�n
el�ctrica.

Un parque e�lico es la instalaci�n integrada de un conjunto de aerogeneradores

interconectados el�ctricamente. Los aerogeneradores son los elementos claves de la
instalaci�n de los parques e�licos que, b�sicamente, son una evoluci�n de los
tradicionales molinos de viento. Como tales son m�quinas rotativas que suelen tener
tres aspas, de unos 20-25 metros, unidas a un eje. El elemento de captaci�n o rotor
que est� unido a este eje, capta la energ�a del viento. El movimiento de las aspas
o paletas, accionadas por el viento, activa un generador el�ctrico que convierte la
energ�a mec�nica de la rotaci�n en energ�a el�ctrica.

Estos aerogeneradores suelen medir unos 40-50 metros de altura dependiendo de la

orograf�a del lugar, pero pueden ser incluso m�s altos. Este es uno de los grandes
problemas que afecta a las poblaciones desde el punto de vista est�tico.

Los aerogeneradores pueden trabajar solos o en parques e�licos, sobre tierra

formando las granjas e�licas, sobre la costa del mar o incluso pueden ser
instalados sobre las aguas a cierta distancia de la costa en lo que se llama granja
e�lica marina, la cual est� generando grandes conflictos en todas aquellas costas
en las que se pretende construir parques e�licos.

Aprovechamiento tradicional de la energ�a e�lica para sacar agua de un pozo

El gran beneficio medioambiental que proporciona el aprovechamiento del viento para
la generaci�n de energ�a el�ctrica viene dado, en primer lugar, por los niveles de
emisiones gaseosas evitados, en comparaci�n con los producidos en centrales
t�rmicas. En definitiva, contribuye a la estabilidad clim�tica del planeta. Un
desarrollo importante de la energ�a el�ctrica de origen e�lico puede ser, por
tanto, una de las medidas m�s eficaces para evitar el efecto invernadero ya que, a
nivel mundial, se considera que el sector el�ctrico es responsable del 29 % de las
emisiones de CO2 del planeta.[cita requerida]

Como energ�a limpia que es, contribuye a minimizar el calentamiento global.

Centr�ndose en las ventajas sociales y econ�micas que nos incumben de una manera
mucho m�s directa, son mayores que los beneficios que aportan las energ�as
convencionales. El desarrollo de este tipo de energ�a puede reforzar la
competitividad general de la industria y tener efectos positivos y tangibles en el
desarrollo regional, la cohesi�n econ�mica y social y el empleo.

Hay quienes consideran que la e�lica no supone una alternativa a las fuentes de
energ�a actuales, ya que no genera energ�a constantemente cuando no sopla el
viento. Es la intermitencia uno de sus principales inconvenientes. El impacto en
detrimento de la calidad del paisaje, los efectos sobre la avifauna y el ruido,
suelen ser los efectos negativos que generalmente se citan como inconvenientes
medioambientales de los parques e�licos.

Con respecto a los efectos sobre la avifauna el impacto de los aerogeneradores no

es tan importante como pudiera parecer en un principio.2? Otro de los mayores
inconvenientes es el efecto pantalla que limita de manera notable la visibilidad y
posibilidades de control que constituye la raz�n de ser de sus respectivos
emplazamientos, consecuencia de la alineaci�n de los aerogeneradores. A las
limitaciones visuales se a�aden las previsibles interferencias electromagn�ticas en
los sistemas de comunicaci�n.

Energ�a Geot�rmica
Art�culo principal: Energ�a geot�rmica
La energ�a geot�rmica es aquella energ�a que puede ser obtenida por el ser humano
mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.

Parte del calor interno de la Tierra (5.000 �C) llega a la corteza terrestre. En
algunas zonas del planeta, cerca de la superficie, las aguas subterr�neas pueden
alcanzar temperaturas de ebullici�n, y, por tanto, servir para accionar turbinas
el�ctricas o para calentar.

El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que
destacan el gradiente geot�rmico y el calor radiog�nico. Geot�rmico viene del
griego geo, "Tierra"; y de thermos, "calor"; literalmente calor de la Tierra.

Energ�a mareomotriz
Art�culo principal: Energ�a marina

Antiguo molino de mareas en Isla Cristina (Huelva).

La energ�a marina o energ�a de los mares (tambi�n denominada a veces energ�a de los
oc�anos o energ�a oce�nica) se refiere a la energ�a renovable producida por las
olas del mar, las mareas, la salinidad y las diferencias de temperatura del oc�ano.
El movimiento del agua en los oc�anos del mundo crea un vasto almac�n de energ�a
cin�tica o energ�a en movimiento. Esta energ�a se puede aprovechar para generar
electricidad que alimente las casas, el transporte y la industria. Los principales
tipos son:3?

Energ�a de las olas, olamotriz o undimotriz.

Energ�a de las mareas o energ�a mareomotriz.
Energ�a de las corrientes: consiste en el aprovechamiento de la energ�a cin�tica
contenida en las corrientes marinas. El proceso de captaci�n se basa en
convertidores de energ�a cin�tica similares a los aerogeneradores empleando en este
caso instalaciones submarinas para corrientes de agua.
Maremot�rmica: se fundamenta en el aprovechamiento de la energ�a t�rmica del mar
basado en la diferencia de temperaturas entre la superficie del mar y las aguas
profundas. El aprovechamiento de este tipo de energ�a requiere que el gradiente
t�rmico sea de al menos 20�. Las plantas maremot�rmicas transforman la energ�a
t�rmica en energ�a el�ctrica utilizando el ciclo termodin�mico denominado �ciclo de
Rankine� para producir energ�a el�ctrica cuyo foco caliente es el agua de la
superficie del mar y el foco fr�o el agua de las profundidades.
Energ�a osm�tica: es la energ�a de los gradientes de salinidad.
Pol�micas
Art�culo principal: Abandono de la energ�a nuclear
Existe cierta pol�mica sobre la inclusi�n de la incineraci�n (dentro de la energ�a
de la biomasa) y de la energ�a hidr�ulica (a gran escala) como energ�as verdes, por
los impactos medioambientales negativos que producen, aunque se trate de energ�as
renovables.

El estatus de la energ�a nuclear como �energ�a limpia� es objeto de debate. En

efecto, aunque presenta una de las m�s bajas tasas de emisiones de gases de efecto
invernadero, genera desechos nucleares cuya eliminaci�n no est� a�n resuelta. Seg�n
la definici�n actual de "desecho" no se trata de una energ�a limpia.

Aunque las ventajas de las energ�as renovables son notorias, tambi�n han causado
controversia en la opini�n p�blica. Por un lado, colectivos ecologistas como
Greenpeace, han alzado la voz sobre el impacto ambiental que la biomasa puede
llegar a causar4? en el medio ambiente y tambi�n sobre el negocio que muchos han
visto en este nuevo sector. Este colectivo junto con otras asociaciones
ecologistas5? han rechazado el impacto que energ�as como la e�lica causan en el
entorno, aunque es menor que las fuentes no renovables. Para ello han propuesto que
los generadores se instalen en el mar, obteniendo as� mayor cantidad de energ�a y
evitando una contaminaci�n paisaj�stica. Ahora bien, estas alternativas han sido
rechazadas por otros sectores, principalmente el empresarial, debido a su alto
coste econ�mico y tambi�n, seg�n los ecologistas, por el af�n de monopolio de las
empresas energ�ticas. Algunos empresarios, en cambio, defienden la necesidad de tal
impacto, pues de esa forma los costes son menores y por tanto el precio a pagar por
los usuarios es m�s bajo.

Impacto ambiental
Art�culo principal: Impacto ambiental
Todas las fuentes de energ�a producen alg�n grado de impacto ambiental. La energ�a
geot�rmica puede ser muy nociva si se arrastran metales pesados y gases de efecto
invernadero a la superficie; la e�lica produce impacto visual en el paisaje, ruido
de baja frecuencia, puede ser una trampa para aves. La hidr�ulica menos agresiva es
la minihidr�ulica ya que las grandes presas provocan p�rdida de biodiversidad,
generan metano por la materia vegetal no retirada, provocan pandemias como fiebre
amarilla, dengue, esquistosomiasis en particular en climas templados y climas
c�lidos, inundan zonas con patrimonio cultural o paisaj�stico, generan el
movimiento de poblaciones completas, entre otros Asu�n, Itaip�, Yacyret� y aumentan
la salinidad de los cauces fluviales. La energ�a solar se encuentra entre las menos
agresivas debido a la posibilidad de su generaci�n distribuida salvo la
electricidad fotovoltaica y termoel�ctrica producida en grandes plantas de conexi�n
a red, que utilizan generalmente una gran extensi�n de terreno. La mareomotriz se
ha descontinuado por los alt�simos costos iniciales y el impacto ambiental que
suponen. La energ�a de las olas junto con la energ�a de las corrientes marinas
habitualmente tienen bajo impacto ambiental ya que usualmente se ubican en costas
agrestes. La energ�a de la biomasa produce contaminaci�n durante la combusti�n por
emisi�n de CO2 pero que es reabsorbida por el crecimiento de las plantas cultivadas
y necesita tierras cultivables para su desarrollo, disminuyendo la cantidad de
tierras cultivables disponibles para el consumo humano y para la ganader�a, con el
peligro de aumentar el coste de los alimentos y favorecer los monocultivos.

Ventajas e inconvenientes de la energ�a renovable

Energ�as ecol�gicas
Las fuentes de energ�a renovables son distintas a las de combustibles f�siles o
centrales nucleares debido a su diversidad y abundancia. Se considera que el Sol
abastecer� estas fuentes de energ�a (radiaci�n solar, viento, lluvia, etc.) durante
los pr�ximos cuatro mil millones de a�os. La primera ventaja de una cierta cantidad
de fuentes de energ�a renovables es que no producen gases de efecto invernadero ni
otras emisiones, contrariamente a lo que ocurre con los combustibles, sean f�siles
o renovables. Algunas fuentes renovables no emiten di�xido de carbono adicional,
salvo los necesarios para su construcci�n y funcionamiento, y no presentan ning�n
riesgo suplementario, tales como el riesgo nuclear.

No obstante, algunos sistemas de energ�a renovable generan problemas ecol�gicos

particulares. As� pues, los primeros aerogeneradores eran peligrosos para los
p�jaros, pues sus aspas giraban muy deprisa, mientras que las centrales
hidroel�ctricas pueden crear obst�culos a la emigraci�n de ciertos peces, un
problema serio en muchos r�os del mundo (en los del noroeste de Norteam�rica que
desembocan en el oc�ano Pac�fico, se redujo la poblaci�n de salmones
dr�sticamente).

Naturaleza difusa

Planta solar fotovoltaica operada por TEPCO en Jap�n.

Un problema inherente a las energ�as renovables es su naturaleza difusa, con la
excepci�n de la energ�a geot�rmica la cual, sin embargo, solo es accesible donde la
corteza terrestre es fina, como las fuentes calientes y los g�iseres.

Puesto que ciertas fuentes de energ�a renovable proporcionan una energ�a de una
intensidad relativamente baja, distribuida sobre grandes superficies, son
necesarias nuevos tipos de "centrales" para convertirlas en fuentes utilizables.
Para 1.000 kWh de electricidad, consumo anual per c�pita en los pa�ses
occidentales, el propietario de una vivienda ubicada en una zona nublada de Europa
debe instalar ocho metros cuadrados de paneles fotovoltaicos (suponiendo un
rendimiento energ�tico medio del 12,5 %).

Sin embargo, con cuatro metros cuadrados de colector solar t�rmico, un hogar puede
obtener gran parte de la energ�a necesaria para el agua caliente sanitaria aunque,
debido al aprovechamiento de la simultaneidad, los edificios de pisos pueden
conseguir los mismos rendimientos con menor superficie de colectores y, lo que es
m�s importante, con mucha menor inversi�n por vivienda.

Irregularidad
El suministro de energ�a el�ctrica exige producir tanta electricidad como demanda
la red. Pero la energ�a e�lica y la fotovoltaica son irregulares: dependen de que
sople el viento o luzca el sol, y ese momento puede no coincidir con el de demanda
de la red. Necesitan, por tanto, medios de almacenamiento de energ�a, como
centrales hidroel�ctricas reversibles, bater�as o pilas de combustible.6? As� pues,
hay que tener en cuenta los costos de almacenamiento de la energ�a cuando se dise�e
un sistema aut�nomo de energ�a renovable independiente de la red el�ctrica general.

Por otra parte, si bien es cierto que la energ�a e�lica y la fotovoltaica son
irregulares, esa irregularidad es altamente predecible (con m�s del 95 % de
fiabilidad).7? Esto permite saber con anticipaci�n en qu� momentos del d�a
siguiente puede no haber suficiente sol o viento para atender a la demanda
el�ctrica, y tener preparadas para ese momento otras fuentes de suministro, como
centrales de gas natural de ciclo combinado.

Fuentes renovables contaminantes

En lo que se refiere a la biomasa, es cierto que almacena activamente el carbono
del di�xido de carbono, formando su masa con �l y crece mientras libera el ox�geno
de nuevo, al quemarse vuelve a combinar el carbono con el ox�geno, formando de
nuevo di�xido de carbono. Te�ricamente el ciclo cerrado arrojar�a un saldo nulo de
emisiones de di�xido de carbono, al quedar las emisiones fruto de la combusti�n
fijadas en la nueva biomasa. En la pr�ctica, se emplea energ�a contaminante en la
siembra, en la recolecci�n y la transformaci�n, por lo que el balance es negativo.

Por otro lado, tambi�n la biomasa no es realmente inagotable, aun siendo renovable.
Su uso solamente puede hacerse en casos limitados. Existen dudas sobre la capacidad
de la agricultura para proporcionar las cantidades de masa vegetal necesaria si
esta fuente se populariza, lo que se est� demostrando con el aumento de los precios
de los cereales debido a su aprovechamiento para la producci�n de biocombustibles.
Por otro lado, todos los biocombustibles producen mayor cantidad de di�xido de
carbono por unidad de energ�a producida que los equivalentes f�siles.

La energ�a geot�rmica no solo se encuentra muy restringida geogr�ficamente sino que

algunas de sus fuentes son consideradas contaminantes. Esto debido a que la
extracci�n de agua subterr�nea a alta temperatura genera el arrastre a la
superficie de sales y minerales no deseados y t�xicos. La principal planta
geot�rmica se encuentra en la Toscana, cerca de la ciudad de Pisa y es llamada
Central Geot�rmica de Larderello [1] [2]. Una imagen de la central en la parte
central de un valle y la visi�n de kil�metros de ca�er�as de un metro de di�metro
que van hacia la central t�rmica muestran el impacto paisaj�stico que genera.

En Argentina la principal central fue construida en la localidad de Copahue [3] y

en la actualidad se encuentra fuera de funcionamiento la generaci�n el�ctrica. El
surgente se utiliza para calefacci�n urbana, calefacci�n de calles y aceras y ba�os
termales.

Diversidad geogr�fica
La diversidad geogr�fica de los recursos es tambi�n significativa. Algunos pa�ses y
regiones disponen de recursos sensiblemente mejores que otros, en particular en el
sector de la energ�a renovable. Algunos pa�ses disponen de recursos importantes
cerca de los centros principales de viviendas donde la demanda de electricidad es
importante. La utilizaci�n de tales recursos a gran escala necesita, sin embargo,
inversiones considerables en las redes de transformaci�n y distribuci�n, as� como
en la propia producci�n.

Administraci�n de las redes el�ctricas

Si la producci�n de energ�a el�ctrica a partir de fuentes renovables se
generalizase, los sistemas de distribuci�n y transformaci�n no ser�an ya los
grandes distribuidores de energ�a el�ctrica, pero funcionar�an para equilibrar
localmente las necesidades de electricidad de las peque�as comunidades. Los que
tienen energ�a en excedente vender�an a los sectores deficitarios, es decir, la
explotaci�n de la red deber�a pasar de una "gesti�n pasiva" donde se conectan
algunos generadores y el sistema es impulsado para obtener la electricidad
"descendiente" hacia el consumidor, a una gesti�n "activa", donde se distribuyen
algunos generadores en la red, debiendo supervisar constantemente las entradas y
salidas para garantizar el equilibrio local del sistema. Eso exigir�a cambios
importantes en la forma de administrar las redes.

Sin embargo, el uso a peque�a escala de energ�as renovables, que a menudo puede
producirse "in situ", disminuye la necesidad de disponer de sistemas de
distribuci�n de electricidad. Los sistemas corrientes, raramente rentables
econ�micamente, revelaron que un hogar medio que disponga de un sistema solar con
almacenamiento de energ�a, y paneles de un tama�o suficiente, solo tiene que
recurrir a fuentes de electricidad exteriores algunas horas por semana. Por lo
tanto, los que abogan por la energ�a renovable piensan que los sistemas de
distribuci�n de electricidad deber�an ser menos importantes y m�s f�ciles de
controlar.

La integraci�n en el paisaje
Integraci�n en el paisaje de los aerogeneradores.
Un inconveniente evidente de las energ�as renovables es su impacto visual en el
ambiente local. Algunas personas odian la est�tica de los generadores e�licos y
mencionan la conservaci�n de la naturaleza cuando hablan de las grandes
instalaciones solares el�ctricas fuera de las ciudades. Sin embargo, todo el mundo
encuentra encanto en la vista de los "viejos molinos de viento" que, en su tiempo,
eran una muestra bien visible de la t�cnica disponible.

Otros intentan utilizar estas tecnolog�as de una manera eficaz y satisfactoria

est�ticamente: los paneles solares fijos pueden duplicar las barreras anti-ruido a
lo largo de las autopistas, hay techos disponibles y podr�an incluso ser
sustituidos completamente por captadores solares, c�lulas fotovoltaicas amorfas que
pueden emplearse para te�ir las ventanas y producir energ�a, etc.

Las fuentes de energ�a renovables en la actualidad

Central hidroel�ctrica.
Representan un 20 % del consumo mundial de electricidad, siendo el 90 % de origen
hidr�ulico. El resto es muy marginal: biomasa 5,5 %, geot�rmica 1,5 %, e�lica 0,5 %
y solar 0,5 %.[cita requerida]

Alrededor de un 80 % de las necesidades de energ�a en las sociedades industriales

occidentales se centran en torno a la industria, la calefacci�n, la climatizaci�n
de los edificios y el transporte (coches, trenes, aviones). Sin embargo, la mayor�a
de las aplicaciones a gran escala de la energ�a renovable se concentra en la
producci�n de electricidad.[cita requerida]

En Espa�a, las renovables fueron responsables del 19,8 % de la producci�n

el�ctrica. La generaci�n de electricidad con energ�as renovables super� en el a�o
2007 a la de origen nuclear.8?

En Estados Unidos, en 2011 la producci�n de energ�a renovable super� por vez

primera a la nuclear, generando un 11,73 % del total de la energ�a del pa�s. Un 48
% de la producci�n de energ�as renovables proven�a de los biocombustibles, y un 35
% a las centrales hidroel�ctricas, siendo el otro 16 % e�lico, geot�rmico y
solar.9?

Producci�n de energ�a y autoconsumo

Greenpeace present� un informe10?en el que sostiene que la utilizaci�n de energ�as
renovables para producir el 100 % de la energ�a es t�cnicamente viable y
econ�micamente asumible, por lo que, seg�n la organizaci�n ecologista, lo �nico que
falta para que en Espa�a se dejen a un lado las energ�as sucias, es necesaria
voluntad pol�tica. Para lograrlo, son necesarios dos desarrollos paralelos: de las
energ�as renovables y de la eficiencia energ�tica (eliminaci�n del consumo
superfluo).11?

Por otro lado, un 64 % de los directivos de las principales utilities consideran

que en el horizonte de 2018 existir�n tecnolog�as limpias, asequibles y renovables
de generaci�n local, lo que obligar� a las grandes corporaciones del sector a un
cambio de mentalidad.12?

La producci�n de energ�as verdes va en aumento no solo por el desarrollo de la

tecnolog�a, fundamentalmente en el campo de la solar, sino tambi�n por claros
compromisos pol�ticos, siendo tambi�n uno de los sectores que m�s contribuye a la
estabilidad econ�mica nacional.13?As�, el Ministerio de Industria, Turismo y
Comercio de Espa�a prev� que las energ�as verdes alcancen los 83.330 MW, frente a
los 32.512 MW actuales, y puedan cubrir el 41 % de la demanda el�ctrica en 2030.14?
Para alcanzar dicha cota, se prev� alcanzar previamente el 12 % de demanda
el�ctrica abastecida por energ�as renovables en 2010 y el 20 % en 2020.15?

El autoconsumo de electricidad renovable est� contemplado en el Real Decreto

1699/2011, de 18 de noviembre, por el que se regula la conexi�n a red de
instalaciones de producci�n de energ�a el�ctrica de peque�a potencia.16?

V�ase tambi�n: Autoconsumo fotovoltaico

Por pa�ses
Energ�as renovables en Hispanoam�rica
Energ�as renovables en la Uni�n Europea:
Energ�as renovables en Alemania
Energ�as renovables en Espa�a
Instituciones que fomentan las Energ�as Renovables
IRENA
ISES - International Solar Energy Association
Continentales y nacionales
LAWEA - Asociaci�n Latinoamericana de Energ�a E�lica
ASADES - Asociaci�n Argentina de Energ�as Renovables y Ambiente
Agencia EUREC,17? asociaci�n europea que conecta los centros de investigaci�n
punteros y los departamentos universitarios activos en el campo de la tecnolog�a de
las energ�as renovables.
IDAE, Instituto para la Diversificaci�n y Ahorro de la Energ�a, Espa�a.