DISEÑO DE PLANTA PARA LA EXTRACCIÓN POR SOLVENTES DE ACEITE DE PALMISTE

Julián Capera *, Catalina Montoya*, Juan Sebastián Saldarriaga*, Laura

Villegas*

*Universidad Pontificia Bolivariana, Cir. 1 #70-01, of. 11-259, Medellín,
Colombia. Facultad de Ingeniería Química

Resumen: El aceite de palmiste es un aceite comestible obtenido de la semilla del
fruto de la palma africana. Este aceite es posible obtenerlo por dos técnicas diferentes;
extracción por solventes y extracción por presión mecánica. En este artículo se
pretende diseñar la zona de extracción de una planta extractora de aceite de palmiste
analizando las variables principales del proceso. En primera instancia se realizó un
estudio de mercado del cual se concluyó que la planta productiva debe cubrir el 5%
del mercado nacional, el cual requiere 40 ton/dia de almendra de palmiste,
produciendo 7717 kL anuales de aceite y ubicando la planta en el departamento de
Cesar, Colombia. En segunda instancia se compararon las técnicas productivas,
concluyendo que la extracción por solventes utilizando hexano es la opción más
factible. Por último, se realizó la simulación de la etapa de extracción por medio de
una lixiviación utilizando Microsoft Excel, el cual arrojo un flujo necesario de hexano
de 48 ton/dia.

Palabras clave: Aceite de Palmiste, Extracción por solventes, Hexano, Diseño de

planta, Microsoft Excel,

Abstract: Palm kernel oil is edible oil obtain from the kernel of the African palm
fruit. This oil may be obtained by two different techniques; solvent extraction and
mechanical extraction. In this paper, it is intended to design the extraction zone of a
kernel oil extractive plant analyzing the main variables of the process. In the first
instance, a market analysis was developed, from which it was concluded that the
productive plant must cover the 5% of the national market, which requires 40 ton/day,
producing 7717 kL annually and localizing the plant in the Department of Cesar,
Colombia. In the second instance the productive techniques, concluding that the
feasible option for the process is the solvent extraction using hexane. At last, a
simulation of the extraction stage by lixiviation using Microsoft Excel, which through
a necessary hexane flow of 48 ton/day.

Keywords: Palm kernel oil, Solvent extraction, Hexane, Plant Design, Microsoft
Excel.
 1. INTRODUCCIÓN
El presente trabajo tiene como objetivo analizar
las variables principales en el diseño de una
planta extractora de aceite de palmiste a partir de
almendra de palmiste. Se realizará un estudio de
mercado con el fin de encontrar el porcentaje del
mercado el cual se desea atrapar y además se
determinará cual es el mejor proceso de
producción del aceite, de igual manera se
describirá la zona de extracción de una planta
extractora de aceite de palmiste.
1.1. Materias primas
otras grasas para confitería, panadería y
pastelería (JaaffarAhmad, 2002).
Dentro de otras aplicaciones no comestibles se
encuentran los supositorios, los jabones y los
oleoquímicos; estos últimos son de gran
importancia por su fabricación a partir de
recursos naturales renovables y por ser más
biodegradables que los producidos a partir del
petróleo (JaaffarAhmad, 2002).
El aceite de palmiste tiene una composición y
propiedades similares a las del aceite de coco
(JaaffarAhmad, 2002) por esto, puede utilizarse
en la mayoria de sus usos industriales.

La almendra de palmiste proviene de la palma de La torta de palmiste es un subproducto de la

aceite (Elaeis guineensis) de la cual se extrae
tanto el aceite de palmiste, como el aceite de
palma (JaaffarAhmad, 2002). Estas palmas
producen de 240 a 390 kg de frutos por año, de
estos entre el 4 y 7% corresponden a las
almendras de palmiste, las cuales poseen un
contenido de aceite entre 50 y 54% (Carrasco
Calvo, 1995).
En la Tabla 1 se encuentran las condiciones en
que deben estar las almendras de palmiste para la
obtención de aceite en Colombia (Rubiano,
1998).
Tabla 1. Propiedades de la almendra de
palmiste. Tomado de (Bernal Castillo, 1988).
obtención del aceite de palmiste y tiene un alto
valor debido a su aporte de proteínas y energía,
por lo que es utilizado para alimentar ganado
lechero, porcinos y aves (SIEW, 1992).
1.3. Propiedades del aceite de palmiste
El aceite obtenido es una grasa líquida o
semisólida, de acuerdo con la temperatura
ambiente, pues tiene un punto bajo de fusión,
mostrado en la Tabla 2. Además, contiene ácidos
grasos saturados, ácidos mono insaturados y
ácidos grasos poli insaturados (JaaffarAhmad,
2002), como se muestra en la

Características Contenido
Contenido de aceite 48-52% Tabla 2. Características fisicoquímicas del
Contenido de impurezas 4-10% aceite de palmiste. Tomado de (S.A, 2018)
Humedad 4-8% Punto de fusión 20-30 °C
Humedad más impurezas <12% Índice de refracción 1,450
Contenido de proteínas 8-10% Densidad a 15°C 0,9 a 0,92
Contenido de fibra 15-20% Índice de saponificación 242 a 254
Índice de yodo 16 a 23
Para el aceite de palmiste se han desarrollado
tecnologías independientes, debido a su alto
contenido de aceite y por su demanda cada vez
más importante en la industria. Tabla 3. Composición del aceite de palmiste
Ácidos grasos Porcentajes
C6 0.3
1.2. Usos del aceite de palmiste y C8 4,2
subproductos C10 3,7
C12 48,7
En la industria gran parte del aceite de palmiste C14 15,6
es utilizado en el campo comestible, en donde se C16 7,5
combina e interestifica con otros aceites para la C18 1,8
obtención de oleínas y estearinas (Carrasco C18:1 14,8
Calvo, 1995), las cuales son utilizadas en la C18:2 2,9
fabricación de sustitutos de manteca de cacao y
2
 1.4. Almacenamiento
Las almendras de palmiste no se deben
almacenar apiladas, debido a que la presión
provocada por el peso de las columnas puede
generar pérdidas de aceite (Rubiano, 1998),
adicionalmente se requiere una logística
adecuada para evitar que las almendras queden
almacenadas demasiado tiempo, pudiendo
adquirir moho o microorganismos.
Además, la palma de aceite es la oleaginosa1 más
productiva del planeta, pues a partir de una
hectárea sembrada se obtienen entre 6 y 10 veces
más aceite que en otros cultivos (Fedepalma,
2015).
Colombia cuenta con 58 núcleos palmeros
ubicados en cuatro zonas, norte (Cesar y
Magdalena), centro (Cesar, N. De Santander y
Santander), oriente (Caquetá, Casanare y Meta) y
suroccidente. La figura 1 muestra los núcleos
palmeros en Colombia.
Figura 1. Núcleos palmeros en Colombia. Fuente: Fedepalma.
1
Vegetales cuya semilla o fruto puede extraerse
aceite.
3
1.5. Estudio de mercado
El aceite de palmiste, como producto, tiene una
estrecha relación con el aceite de palma crudo,
pues en Colombia, por cada 1000 kg de aceite de
palma crudo se obtienen aproximadamente 76 kg
de aceite de palmiste (Rubiano, 1998), haciendo
así al país el cuarto productor de aceite de palma
en el mundo y el primero en América
(Fedepalma, 2015).
Actualmente el país cuenta con 500,000
hectáreas sembradas de palma, pero se tiene una
capacidad de producción de 580,000 hectáreas
distribuidas entre pequeños, medianos y grandes
productores (Portafolio, 2014).
La industria de aceite de palma y la producción
de la almendra de palma desde el 2016 se ha
venido afectando en Colombia por la baja en la
economía a nivel local e internacional y de igual
manera por el fenómeno del Niño que afecta la
producción por el déficit de agua. Según
IndexMundi, Colombia tuvo una producción de
326,000 toneladas de almendra en el año 2017.
 Colombia en el puesto número cinco con 142,000
La gráfica 1, muestra la producción mundial de toneladas (IndexMundi, 2017)
aceite de palmiste para el año 2017, ubicándose

6000
4400
Miles de toneladas

4000
2300
2000
370 335 142 72 65 55 50 50
0

Gráfica 1. Producción mundial de aceite de palmiste para el año 2017. Fuente: IndexMundi.

más del 60%, es decir 85,000 ton/año, de su

En la gafr 3, se observa que Colombia ha
aumentado progresivamente la producción de
aceite a lo largo de los años. La necesidad de
países no productores de tener productos de
consumo humano como sustitutos de manteca de
cacao o aceite de coco ha convertido a Colombia
en el cuarto país con mayor exportación de aceite
a nivel mundial (IndexMundi, 2017), exportando
producción total en el año 2017. De esta manera,
con los datos reportados y sabiendo que el
mercado cada año demanda mas material, se
concluye que Colombia, posee un buen potencial
en cuanto al mercado mundial y se demuestra la
importancia a nivel económico que tiene el
desarrollo de una planta de producción de aceite
de palmiste en Colombia.

160
140
120
Miles de toneladas

100
80
60
40
20
0
1966

1984
1964

1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982

1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
2010
2012
2014
2016

Año

Gráfica 2. Producción nacional de aceite de palmiste. Fuente: IndexMundi.

la planta de 40 toneladas diarias, es decir

Adicionalmente con la planta se pretende suplir alrededor de 7100 ton de aceite de palmiste
el 5% de la producción nacional actual, es decir, anuales, lo que equivale aproximadamente a
una capacidad de procesamiento de almendras en 7717.4 kl anuales; asumiendo que de la almendra
4
se extrae el 54% de aceite. Adicionalmente la
planta deberá trabajar 330 días en el año.
1.6. Localización de la planta
Tal como lo muestra la figura 1, en Colombia
existen 4 zonas productoras de aceite de palma,
debido a que se desea que la planta supla tanto la
demanda en Colombia, como la exportación
mundial, la planta estará ubicada en la zona norte
en el departamento del Cesar.
2. ZONA DE EXTRACCIÓN
Para la extracción de aceite de palmiste existen
dos técnicas recomendadas:
• Extracción por solventes.
• Extracción por presión mecánica.
2.1. Pretratamiento de la materia prima
• Recibo y almacenamiento de
almendra.
La almendra a granel o en sacos que llega a la
planta requiere ser pesada y caracterizada
fisicoquímicamente (humedad, impurezas,
contenido de aceite, etc.), luego esta se descarga
en una tolva y por medio de un elevador de
cangilones se distribuye a los silos de
almacenamiento. Es necesario que el material a
la entrada del proceso cumpla con una Suciedad
máxima de 2%, Humedad de 7% (Carrasco,
1995) y un zarandeo previo.
• Limpieza, molienda y preparación de la
almendra.
La almendra desde los silos se alimenta a un
sistema de limpieza compuesto por tamices con
un sistema de limpieza neumática. Luego el
material, se alimenta a un molino de rodillos que
parte el material en pequeños trozos. Las
almendras partidas pasan a un secador con
agitación, donde se inyecta vapor alrededor de
60°C para ajustar la humedad de las almendras,
además se agrega un imán con el fin de retirar el
material metálico.
Las almendras partidas y acondicionadas se
envían a un laminador, utilizado para romper
semillas duras, que se encargan de convertirlas en
hojuelas delgadas, rompiendo las fibras y
facilitando así la percolación del solvente y el
arrastre del aceite.
Por lo general las almendras limpias deben ser
quebradas y reducidas a partículas de 1/8 del
tamaño original, el tamaño de partícula de las
almendras trituradas está en un rango de 0.25-0.4
mm (Food and Agriculture Organization of the
United Nations). Pues mientras más pequeño es
el tamaño de partícula, mayor es el área de
contacto entre el sólido y el líquido, por
consiguiente, es mayor la transferencia de
material.
Ambas técnicas tienen el mismo pretratamiento
de la materia prima.
2.1.1. Extracción por solventes
Este proceso cuenta con las siguientes áreas:
• Extracción por solventes
La alimentación de la almendra requiere un
la sistema de sello, el cual evita el escape del
hexano debido a su alta volatilidad. Para el
transporte de sólidos se requiere un tornillo sin
fin.
Debido al alto contenido de ácidos grasos en el
aceite de palmiste, se requiere que el extractor sea
en acero inoxidable (Carrasco Calvo, 1995).
El extractor está dividido en dos niveles, uno
superior y uno inferior, permitiendo que el
material se revuelva cuando cae del nivel
superior al nivel inferior. En la medida que las
hojuelas avanzan en el extractor, son sometidas a
un lavado en contracorriente con hexano, por
medio de bombas centrífugas que bañan en forma
pareja el material que avanza por el sistema. Las
bombas hacen circular la mezcla de solvente y
aceite y en la medida que esta mezcla avanza en
sentido contrario al flujo del sólido, se va
enriqueciendo en aceite, que pasa de las hojuelas
a la miscela (mezcla de aceite y hexano)
(Carrasco Calvo, 1995).
La miscela enriquecida, es bombeada a una
batería de hidrociclones para remover los sólidos
finos, antes de ir a evaporación. Las hojuelas
empapadas de hexano salen del fondo del
extractor por medio de un transportador tipo
Redler hacia la alimentación del sistema de
recuperación de hexano de las hojuelas. Los
vapores que salen del extractor se envían a un
5
sistema de lavado con aceite mineral, ubicado en
el área de destilación de la miscela.
Las demás etapas corresponden a la zona de
separación y almacenamiento del producto.
• Recuperación del hexano de la torta y
acondicionamiento de esta.
• Destilación de la miscela y recuperación
del hexano.
• Almacenamiento y despacho de torta de
palmiste.
• Almacenamiento del aceite.
2.1.2. Extracción por presión mecánica
Las etapas claves de la extracción mecánica son:
• Prensado
2.2. Ventajas y desventajas
Con la extracción mecánica tan solo se obtiene en
promedio 43% de aceite (Carrasco, 1995),
mientras que con la extracción con solventes se
obtiene más del 95% (SIEW, 1992).
La extracción mecánica requiere
aproximadamente 200 kW-h para operar, la
extracción por solvente requiere 56 kW-h
(Carrasco, 1995).
La extracción por solventes representa mayor
rendimiento y mayor aprovechamiento
energético.
A pesar de que la extracción por presión
mecánica represente una menor inversión inicial
y por ende una instalación más sencilla, por
medio de este ese obtiene una mayor
concentración de aceite en la torta, lo que
significa una menor eficiencia.
De esta manera, buscando un proceso optimo y
viable, se decide obtener aceite de palmiste por
medio de la extracción por solventes que ya
representa una mejor eficiencia en el proceso, en
cuanto aspectos técnicos, económicos y
operacionales.
6
La almendra en frío se transporta por medio de
prensas de tornillos, que en el proceso van
reduciendo el volumen axial, y así generando una
extracción del aceite adicional a las zonas de
prensado, las cuales se componen de molinos de
martillo. Adicionalmente se drena el aceite a
través de perforaciones durante el proceso
(Rubiano, 1998).
• Clarificación del aceite
A la salida de la prensa, se transporta la torta
hasta el punto de ensacado, por otro lado, el
aceite y los sólidos en suspensión son enviados a
un filtro, siento esta la forma más económica y
eficiente de separar los sólidos del aceite
extraído. Los sólidos en el filtro se reciclan al
transportador de semillas y el aceite es bombeado
a un tanque con agitación. El aceite se clarifica
con un filtro prensa, y se envía a un tanque de
almacenamiento de aceite (Carrasco Calvo,
1995).
3. SIMULACIÓN DE LA LIXIVIACIÓN
3.1. Elección del solvente
Para la extracción de aceite, los solventes de
mayor importancia son los derivados del petroleo
como el hexano y el pentano (Thijs, 2006).
Según el análisis de la extracción de aceite
utilizando hexano, benceno, acetona, etanol, éter
y tolueno como solventes; y según criterios como
eficiencia, facilidad de extracción, precio del
solvente, riesgos para la salud, inflamabilidad,
calidad del producto final y efecto al medio
ambiente. Se obtuvo que el hexano es el solvente
óptimo para extracciones similares a las del
aceite de palmiste (Velásquez & Hermógenes,
2010).
3.2. Curva de lodos
Para realizar la simulación en Excel de la
lixiviación de las almendras de palmiste con
hexano, se requiere la determinación
experimental de la curva de retención, la cual
representa el arrastre de disolución por la masa
de inertes.
Debido a que no se posee la curva experimental
para la extracción de aceite de palmiste con
hexano, se utilizan curvas similares para la
simulación, una de ellas usada para la extracción
de aceite de Sacha Inchi (Encalada Plaza, 2015)
y la otra para la extracción de aceite de la
Jatropha curcas (Velásquez & Hermógenes,
2010). Esto se logró utilizando tanto el método
corto como el método grafico para ambas curvas
de lodos. Las graficas 3 y 4 muestran los
resultados obtenidos.

N vs XA,YA
8
7
6
curva de lodos
5
4 L0-M-VN+1
3 LN-M-V1
N

2 L0-V1-D
1
LM-VN+1-D
0
-0,2 -1 0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2 Platos
-2
XA,YA

Grafica 3. Simulación proceso de extracción (Sacha Ichi), método corto utilizando Microsoft Excel.

N vs XA,YA
8

5 curva de lodos
4 L0-M-VN+1
3 LN-M-V1
N

2 L0-V1-D

1 LM-VN+1-D

0 Platos
-0,2 0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2
-1

-2
XA,YA

Grafica 4. Simulación proceso de extracción (Jatropha curca), método corto utilizando Microsoft Excel.

de aceite y una recuperación del 99% de aceite en

3.3. Condiciones de operación
Alimentando 40 toneladas al día de almendras de
palmiste húmeda, con un contenido de 50% de
aceite. Con el fin de obtener un derrame con 0.4%
7
el lixiviado. Se obtiene que según la curva de
retención de la Jatropha curca (Velásquez &
Hermógenes, 2010), se deben usar 5 etapas en
contracorriente y se requiere una alimentación de
47,692 kg de hexano puro al día; mientras que
con la curva de la Sacha Inchi se requieren 14
etapas y una alimentación de hexano de 114,629
kg de hexano puro al día.
De igual manera es necesario aclarar que con el
fin de optimizar el proceso productivo, el hexano
se recircula aproximadamente en un 95%, ya que
este al quedar en la torta de palmiste se separa de
la torta de palmiste con el fin de hacer ambos
compuestos útiles.
Se debe tener en cuenta que la simulación se
realiza a condiciones isobáricas e isotérmicas
debido al modelo.
3.4. Temperatura
El incremento de la temperatura genera un
aumento en la solubilidad y en los coeficientes de
transferencia de masa (Encalada Plaza, 2015).
Pero se debe tener en cuenta que el punto de
fusión del aceite es bastante bajo, aproximado a
la temperatura ambiente en el Cesar; y que a
temperaturas altas, las propiedades del aceite,
principalmente para fines alimenticios pueden
verse afectadas (Carrasco Calvo, 1995).
3.5. Agitación
Incrementa los coeficientes de transferencia de
masa, adicionalmente evita la sedimentación y el
apelmazamiento (Encalada Plaza, 2015), durante
el proceso el tornillo de alimentación permite que
los sólidos se mezclen.
3.6. Legislación
Según el Decreto Ley 19 de 2010 de Colombia,
el hexano es una sustancia controlada por lo tanto
requiere un certificado de carencia de informes
por tráfico de estupefacientes. De igual manera
es importante aclarar que por esta misma razón
es que el hexano se recupera a lo largo del
proceso y se recircula.
Por otro lado el aceite de palmiste se encuentra
legislado en la resolución 2154 de 2012, que trata
de todos los requisitos que deben cumplir los
aceites y grasas de origen vegetal o animal
8
4. ANÁLISIS DE RESULTADOS
4.1. Curva de lodos
Para ambas curvas, los resultados de etapas y
flujo de solvente son muy alejados, por lo que se
concluye que esta tiene un importante efecto
sobre la simulación por lo que se requiere de la
curva adecuada. Obteniendose mejores
resultados con la curva de la Jatropha curca.
4.2. Condiciones de operación
Debido al modelo utilizado para la simulación y
a que la curva de lodos genera un error al no ser
la determinada experimentalmente para dicha
extracción, se puede explicar por qué la relación
encontrada en la simulación, 1192 kg de hexano
por tonelada de almendra difiere de la reportada
en la literatura, 8 kg de hexano por tonelada de
almendra (Carrasco Calvo, 1995).
5. CONCLUSIONES
Se escogió un mercado óptimo del 5% del
mercado nacional, equivalente a 40 toneladas
diarias de materia prima y se ubicó la planta en el
departamento del Cesar.
Se seleccionó el hexano como solvente más
adecuado para el proceso, requiriendo cerca de
48 toneladas diarias de hexano.
Se demostró la necesitad de la curva de retención
correcta para la obtención de los datos óptimos.
Se simuló la lixiviación con una recuperación del
99% de aceite, lo que representan 7717 kL
anuales.
Se opera el proceso a temperatura ambiente.
6. REFERENCIAS
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métodos de análisis de laboratorio y control
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http://www.fao.org/docrep/005/Y4355E/y4355e
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Velásquez, J. & Hermógenes, G., 2010.
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