78 ETICA Y pOLinCA EN MICHEL FOUCAULT EL DESVANECIMIENTO DEL SUJETO

. EN FOUCAULT
Kant, Emmanuel, Principios metafisicos del derecho, Edito-
rial Cajica, Puebla, Mexico, 1962. Fernanda Navarro'

--, Anthropologie du point de vue pragmatique, Librairie

Vrin,Paris,1964 ..

--, Critica de fa razon prdctica, Ediciones Sigueme, Sala-

manca, 2000.
Introducci6n
Locke, John, Segundo tratado sobre el gobierno civil, Alian-
za Editorial, Madrid, 2000.
Ante las transfiguraciones que se han ido perfilando a 10
Mill, John Stuart, Sobre fa Iibertad, Alianza Editorial, Ma- largo de este fin de milenio, descentrando certezas, conduc-
drid,2001. tas y creencias, consideramos que 10 que nuestro presente
demanda no es, como en siglos anteriores, la conquista de
Proudhon, Joseph-Pierre, Qu 'est-ce que La propriete, nuevas latitudes 0 territorios sino la busqueda de otra di-
Flammarion, Paris, 1985. mension 0 frecuencia de pensamiento que posibilite Ull vi-
raje en la lectura y concepcion del acontecer historico.
Foucault es uno de los filosofos que se aventuraron a
abandonar la tierra firme y fundante de nuestras "verdades",
los dispositivos te6ricos y esquemas de pensamiento, para
concebir y vivenciar la realidad de otra manera.
Heredero de un ethos peculiar caracterizado por una
crisis de sentido y de valores, busco alurnbrar una nueva
episteme 0 realidad historica. Foucault se cornprornetio con

* Fernanda Navarro Solares realiz6 sus estudios de Filosofia en la

Facultad de Filosofia y Letras de la UNAM y en el College International
de Philosophie de Paris, es profesora-investigadora de la Facultad de
Filosofla de la Universidad Michoacana desde 1977, de la cual fue
directora en i988. Entre los libros que ha publicado se encuentran
Filosofla y Marxismo, conversaciones can Louis Althusser, 1981, Siglo
XXI, y Existencia, Encuentro y Azar (tesis de maestria sobre el sujeto)
1995, Universidad Michoacana. Present6 su tesis doctoral "Hacia
otras formas de filosofar: desde Foucault y Deleuze" ell la Facultad de
Filosofia y Letras de la UNAM en 2000.

79
80 EL DESVANECIMlENTO DEL SUJETO EN FOUCAULT
la posibilidad, y al hacerlo, se propuso fisurar y traspasar las
categorias codificadoras y estratificadas de la metafisica que
han configurado la percepcion del mundo que habitamos, y
que nos habita, convirtiendo las lineas de pensamiento en
doctrinas.
Para la realizacion de dicha tarea, adopto, junto con otros
filosofos conternporaneos, nociones como el devenir, la con-
tingencia, la incertidumbre y la libertad. Otro rasgo mas que
revela su obra es la discontinuidad creadora de una nueva epo-
ca del pensamiento, calificada por algunos autores de "mu-
tacion" que ilustra otra forma de percibir el mundo y abre
otros horizontes del filosofar, ajenos al sella sustancialista y
totalizador.
Nuestro autor efectua asf mismo un traslado de terreno: de
las filosofias del logos a las modalidades de la historia, con
una inclinacion que la siguiente idea de Heidegger expresa
con elocuencia:
Desde que se opt6 por el camino del logos (raz6n, palabra, verdad)
se Ie separ6 de la dimensi6n de la existencia; es decir, el concepto
suplant6 a la experiencia y a 1aconducta. .
Finalmente, digna de destacar es la dimensi6n etica que
pennea el enfoque teorico de la presente propuesta, por con-
~iderar que representa un recJamo de nuestra epoca justarnen-
te por la relegacion de los valores que caracterizo al ultimo
siglo y por su desaparicion del campo de la politica.
Que es pensar para Foucault
Uno de los tern as que interesan a Foucault es la cuestion del
pensar. EI crea un nuevo universo de pensamiento, no s610 re-
futa teorias existentes sino que se propone delimitar un campo
de investigacion propio que se valide a si mismo, como el de
\a F\\osofia del no-sujeto, \a Arqueo\ogia y \a Genea\ogia.
FERNANDA NAVARRO 81
Entre los ejemplos de subversion de conceptos que realiza,
se encuentran aquellos que giran en torno a la definici6n del
acto de pensar. La respuesta a la pregunta: l,que significa
pensar para Foucault?, sera multiple: "EI pensamiento es ese
fiat que excluye de antemano cualquier imperative". Pensar
es ver y hablar, pero realizado "entre dos", en el intersticio.
"Pensar es inventar cada vez el entrelazamiento, lanzar cad a
vez una flecha desde uno mismo al blanco que es el Otro".
"Pensar eshacer que brille un rayo de luz en las palabras y que
se oiga un grito en las cosas visibles".
En sum a, se advierte que Pensar, en este contexto, no es
unicarnente el ejercicio innato de la facultad racional humana
sino una forma diferente de racionalidad como la del sentido
o el acontecimiento. Simplemente deriva de otra logica que
no es la de una racionalidad unica en su esencia, pues para
Foucault no hay una esencia estable y permanente, 10que hace
irnposible recurrir a la identidad de una esencia totalizante.
No hay ni fundamento, ni esencia, ni sujeto trascendental sino
procesos diversos de racionalizacion.
En una entrevista, nuestro autor ahonda en el tema. Le
preguntan sobre la racionalidad 0 si tiene otra idea de razon
diferente a la que hemos llegado a tener hoy. Su respuesta es
sf:
No pienso que haya un acto fundacional por el cual la raz6n ha-
bria side descubierta 0 instaurada y luego desviada por un aconte-
cimiento: mas bi'enpienso que hay una autocreaci6n de la razon y
por ello he tratado de analizar forrnas de racionalidad: diferentes
instauraciones, creaciones, modificaciones por medio de las cua-
les las racionalidades se engendran unas a otras, se oponen 0 se
persiguen, sin que por ello uno pueda asignar un memento en
que la raz6n perdiera su proyecto 0 pasara de la racionalidad a la
irracionalidad.'
I Foucault,M., Dits et ecrits, tome IV, p. 442.

82 EL DESVANEC1M1ENTO DEL SUJETO EN FOUCAULT
Modos de subjetivacion
Si el hombre es una figura disefiada al interior de nuestro Saber,
hay que pensar en la posibilidad de que" esa figura se borre,
desaparezea y sepa cuan fragil es.'
Este es un tema que vertebra la obra de Foucault. EI sujeto es
insustancial y parte de su propia orfandad para proceder a esa
aventura en movimiento que es su propia y continua recon-
figuracion, en un intento de modelacion y cultivo de si, as!
como de sus modos de relacion con el mundo.
Un punto sobre el que quiero insistir en estas paginas es
la resignificacion que nuestro autor hace del concepto de su-
jeto. No se trata de un sujeto en sentido tradicional, como
una sustancia fija, arraigada, acabada e inalterable ni como una
conciencia unitaria. A diferencia de esa nocion de sujeto,
Foucault hablara de modos de subjetivacion en el marco de
nuestra cultura, de nuestra episteme.
Durante un largo periodo destaco Foucault la ausencia de
una esencia que determinara y vertebrara al sujeto, al ser, pues
en el fondo, no dependeria de una interioridad sino de las
fuerzas y las formas que intervinieran en eJ seno de un saber
determinado, en la inteligencia de que es dentro de la diada
saber-poder donde los individuos se convierten ensujetos,
donde se producen las sujeciones especificas, donde se Ie
sefiala al individuo que es 10 que tiene que ser y hacer para
ser/estar sujeto.
En suma, los individuos se convierten en sujetos solo al
interior de un saber. Y cada sociedad, cada episteme, producira
un tipo particular de sujeto, de acuerdo con sus condiciones
y caracteristicas. EI autor denuncia, por ejemplo, fa tirania
de fa identidad, de 10 normativo y de 10 universal frente al
individuo que se da en la modernidad.
2 Foucault, M., Las palabras y las casas, p. 60.
. ,
597920
FERNANDA NAVARRO 83
Cada formaci6n hist6rica, sea del perfodo clasico u otra,
refleja un cierto tipo de saber. Por ejemplo, a nivel del lenguaje
la epoca clasica refleja un regimen de saber articulado en
torno a la representacion, Este saber diferira del saber de
otras epocas. En el siglo XIX 10 que predomina es la filologia,
estudio comparado de las lenguas y de las gramaticas.
Una formacion hist6rica independientemente de su epo-
ca sigue reglas de formacion, transformaci6n y correlacion,
constituyendo asi formas de saber (saber representativo y
saber filologico). EI discurso esta articulado. segun esas re-
glas. EI sujeto no es ajeno a las reglas del discurso sino mas
bien articula dichas reglas para cornunicarse, Las reglas
del saber organizan, como en el campo de hUingUfstica; lin
campo de enunciados de suerte que estos obedecen a reglas
estructurantes 0 significantes que el sujeto mi~i1ioefiuncia. EI
sujeto se encontraria entonces situado entre el carnpo.Iibre de
los enunciados y los criterios y reglas que constituyen el tejido
de una formaci6n historica. EI sujeto seria el elemeuto a.traves
del cual se efectuaria el pasaje de un campo enunciativo a la
norma 0 la ley. Es asl como esra constituido por un saber que
el mismo articula.
Mas tarde, ya en la elaboracion de los modos de subje-
tivacion, sefialara dos sentidos de sujeto, de manera mas
precisa:
1.- el sometimiento al otro por el control y la dependencia. y
2.- el apego del sujeto a su identidad. Iabrada a traves del co-
nocimiento de si, por sistemas de pensamiento 0 estructuras.
En ambos casos esta implicita una forma de poder que
subyuga y sujeta, pero se trata de dos formas y dos direcciones
radicalmente distintas y, no obstante, entrelazadas.
En La verdad y las formas juridicas dira Foucault que las
practicas sociales pueden Uegar a engendrar dominios de
_j
 84 EL DESVANECIMIENTO DEL SUJETO EN FOUCAULT FERNANDA NAVARRO 85

saber que no solo hacen aparecer nuevos objetos, conceptos A la place de chaque . ~vec,Je!!memes rnateriaux de chaire
y tecnicas sino que tarnbien hacen nacer nuevos sujetos. Es et d'esprit, plusieurs un'·rcrmn' .... """ sont possibles. On se croit Ie
decir, el saber y el sujeto se producen en la historia a traves de merne. II n 'y a pas In'
(En ellugar de cada
practicas sociales concretas como el control y la vigilancia, y po y de espiritu, flIU'pr,'fl.<·P?,·SOI1q!!fqad?s
poseen, a su vez, una historia; como en el caso de la verdad
misma, que tambien tiene su propia historia.!
La clave esta en el sefialarniento que hace de su caracter
historico. Foucault nunca se refiere a un sujeto trascendental, dad permanente del sf
siempre a un sujeto historico. Es este caracter 10que 10despoja inexistente.
de toda pretension de universalidad y de necesidad, categorias
caras al idealismo. Pero al mismo tiempo asentamos que no se como una
trata de cualquier concepcion de la historia, pues una Historia
con mayusculas, que no admite rupturas ni discontinuida-
des, resulta ser un refugio privilegiado para el sujeto clasico,
como el cartesiano. Ya Foucault, desde Las palabras y las
casas cuestiona la continuidad historica as! como sus im-
plicaciones.
Seran entonces las circunstancias historicas, as! como
ciertos rasgos de la existencia individual, 10 que modele y
configure al sujeto, con toda esa multiplicidad de "posibles Antecedentes del
yoes" que conlleva y que anidan en su interior, sabiendo que
sera solo uno el que finalmente adquiera esa textura del ser en EI antecedente del
devenir y del devenir del ser. La idea que gira en torno a la conciencia y del su
. posibilidad de identidades multiples, 0 de "bien haber podido pensadores que
ser otro", ligado al juego del azar, ha inspirado a mas de un habrian de a
poeta. Freud, autores en los, '
del saber ni coino
Escuchemos a Paul Valery:

Peut-etre n'y a-t-il pas de «nons-memes» hors de II instant (L'idee

fixe).
[Quiza el nosotros mismos no exista fuera del instante).

3 Foucault,M., La verdad y las formas juridicas, p. 6&.

 86 EL DESVANECIMIENTO DEL SUJETO EN FOUCAULT
"Concebimos esta creencia como efecto de una causa y
nos imaginamos, a partir de ella, la verdad, la realidad, la
sustancialidad ... Asi es como creamos la identidad nosotros
mismos, como una falsa sustancializaci6n del yo, al concebir
al sujeto como un ente desgajado del devenir y transformado
en articulo de fe, bajo la presi6n de la disciplina moral y
religiosa"."
Sostendra Nietzsche que el sujeto es una multiplicidad, un
proceso interpretativo, donde 10 que existe es la interpretacion
misma, no como un Set sino como un devenir. Por 10 tanto, el
sujeto sera una creacion mas, semejante a tantas otras que hay
en el mundo.
Volviendo a Foucault, en esta misma llnea de pensarnien-
to, vemos que del desvanecirniento del sujeto se desprende
la muerte del hombre, esa entidad indecisa. i,En que sentido?
entendiendo al sujeto como la conciencia unitaria y universal
frente a las estructuras y frente al lenguaje. Eso es 10 que
Ileva a Foucault a diagnosticar la muerte del hombre, en tanto
conciencia trascendental del saber.
Hablar del desvanecimiento del sujeto y de la muerte del
hombre no irnplica que el autor suponga la desaparici6n
del hombre en la tierra. Se refiere a la desaparici6n del concepto
trascendental "hombre" como fundamento epistemologico de
"las ciencias humanas.
Es esa disoluci6n del hombre por el saber mismo que ha
emprendido, 10 que considera Foucault el fen6meno contern-
poraneo mas caracteristico. EI tema de la muerte del hombre
consiste en sefialar la disipaci6n de la ilusi6n metafisica de
un sujeto transparente a si mismo, poniendo en evidencia su
fisura y su opacidad.
Por los argumentos anteriores se entendera por que Foucault
no hace una historia de los sujetos ni una ontologia del ser,
4 Nietzsche, F., "La voluntad de poder", torno I, libro 1I, p. 254.
&7
sino una historia de los procesos de su6Jet(vac[on, ba)o \OS
plegamientos que se efectuan tanto en un campo ontol6gico
como en el social.
Su interes entonces va a dirigirse a las condiciones bajo las
cuales se manifiesta todo 10 que tiene una existencia mental
(los enunciados y el regimen del lenguaje) y una existencia
visible bajo un regimen de luz. La visibilidad no es la manera
de ver de un "sujeto" sino que deriva de la visibilidad misma.
Existe un "ser-luz" como hay un "ser-lenguaje". No son los
actos de un "sujeto" que ve ni se reduce a un rnedio flsico.
La subjetivaci6n es la producci6n de modos de existencia
o estilos de vida
La lucha por la subjetividad se presenta como derecho a la
diferencia y a la variacion, a la metamorfosis.
Pero resulta que hay que producir la subjetivaci6n por-
que justamente el sujeto no esta dado. Para ello, es preciso
sobrepasar las eta pas del poder y del saber. La subjetividad
no es una formaci6n del saber ni una funci6n del poder que
Foucault no hubiera visto antes. La subjetivaci6n va mas
alia, escapa a la omnipresente diada y adem as, el autor la
considera tambien una operaci6n artistica que corresponde
a otro ambito, de 10 cual se desprende otro hecho relevante:
la subjetivaci6n debe distinguirse de toda moral que participa
del sabery del poder, por pertenecer ala etica y a la estetica. (AI
hablar de etica se refiere a una etica de la libertad, no de la
ley.)
En suma, al despojarse el ser de su caracter de completitud
o totalidad se torna potencia, indeterrninacion. A traves del
pliegue se configura como capacidad del sujeto haciendo
posible la reconfiguraci6n de su identidad y de sus modos de
relaci6n en y con eI mundo.
II
88 EL DESVANECfMfENTO DEL SUJETO
Al final de su obra, tras una denodada busqueda de un
EN FOUCAULT
intersticio que escapara al poder, [rente al cual Foucault cla-
maba:
"un pOCOde posibilidad, que me asfixio"."
Encontro una peculiar y tardia figura: el sf mismo, la
subjetividad, que encontraba su suelo nutricio en la Mica. Se
trataba pues de una relacion etica consigo mismo capaz de
resistir a los codigos y a los poderes.
Su primera relacion es interior e individual, y comienza
con la primera persona: punto de partida que posibilita el
movimiento hacia la exterioridad. 0 como 10 expresaran los
estoicos, se trataba de encontrar en el sf mismo "la bahia que
acoge y protege de las tempestades". Asi, recurre a una rup-
tura en relacion con sus textos precedentes para invocar un
periodo que atraviesa varias epistemes, desde los griegos a
nuestros dias.
EI cultivo de si
[Fundate en libertad para lograr el do~inio de ti mismo!
Foucault se remonta a la "cultura de si" reubicando al sujeto
geneal6gieamente en el helenismo y el estoicisrno -entre los
siglos III a.c. y II d.C.- don de explora el dominio de si y de la
acci6n en el campo de la etica por excelencia, entendida esta
como la conducta y regulacion de las relaciones consigo mismo
y con los otros. Se centrara en el proceso de auto-modelaci6n
o autoformaci6n como un modo de ir constmyendo \a oropia
sub)et\v\dad.
* Nota: Frase de Kierkegaard que hizo suya Foucault
l·
.j'"
~4~:
"
t·i;~~·
,
-,
[l...
~~-
.
; FERNANDA NAVARRO
La evocacion que haee Foucault de la epoca del hele-
nismo podrfa interpretarse, segun algunos autores, como un
~:--
retorno nostalgico al lugar de alumbramiento de la filosofia
occidental. Sin embargo, parece haber clara evidencia de que
Foucault siempre detesto los retornos y que, para el, la epoca
de mayor relevancia e interes no puede ser otra mas que el
presente. LJeg6 a decir: creo que no hay valor ejemplar en
ningun perlodo que no sea el nuestro. No se trata de regresar
a un estado anterior.
Por 10 tanto, resulta importante destacar que el proceso de
subjetivacion, para Foucault, en ningun momento significo
un intento de desplazamiento nostalgico hacia la AntigUedad
griega ni un retorno teorico al sujeto, sino la investigacion
practica de otro modo de vida, de un nuevo estilo. Apelo a
los griegos, mas no con la idea de revivir la experiencia para
actualizarla, sino para interrogarlos por haber inventado esa
practica y para profundizar en las formas en que nos hem os
constituido en sujetos. Asi fue como se volco hacia el cultivo
o inquietud de sl de la epoca helenica, en cuyas practicas el
individuo se fue configurando en un sujeto etico.
Adernas, nuestro autor no hace referencia a todo el vas-
to mosaico de la cultura greco-romana sino que muy pun-
tualmente elige a los testigos del derrumbe de la polis, glo-
ria deAtenas, y a los protagonistas de principios del Imperio
Romano, period os en que, por razones muy especificas, se
experirnento un recogimiento hacia la interioridad, hacia
la individualidad; a diferencia del ciudadano ateniense de
los sigJos precedentes que habia subordinado la interiori-
dad en aras de una lealtad a la grandeza de la cite y de sus
leyes.
Resulta, no obstante, importante subrayar que no se trataba
de exaltar un individualismo acendrado. Es consciente, como
el lo expresa, de que nada se aniquila ni se eiimiria del todo ...
se metamorfosea.
 90 EL DESVANECfMIENTO DEL SUJETO EN FOUCAULT
No se tomaba al yo centrado en sf mismo, a manera de
un egofsmo 0 egocentrismo, sino simplemente como punto
de arraigo y de despegue, en suma, como una residencia del
ser. Tampoco tenia fines exclusivos de perfeccionamiento
personal 0 de autofascinaci6n.
Si bien era una especie de hermeneutica de sf mismo, una
prueba transform adora, tambien permitia ganar un espacio
de pensamiento donde el sf mismo se relacionara consigo
mismo en y a traves del Otro, para levantar el vuelo hacia la
exterioridad y permitir la interacci6n interpersonal en la co-
munidad, ejercicio que desembocaria en una moral y en una
polltica.'
Las tecnologfas del yo
Detengamonos en las tecnicas 0 tecnologias del yo que Fou-
cault desarrolla en su interes por descubrir, por un lado, las
formas en que los hombres recurren a elias con el fin de com-
prender quienes son y, por el otro, para descifrar el modo en que los
individuos actuan sobre si mismos y se convierten en sujetos.
Agrupa estas tecnicas en cuatro puntos, cada uno de los
cuales representa una matriz de la raz6n practica:
- las tecnicas de producci6n, por las que podemos producir,
transformar y manipular objeros, y que requieren la modifi-
cacion de la conducta individual, tanto de habilidades como
,! de actitudes;
I
!
- las tecnicas de los sistemas de signos que permiten la uti-
'J
I lizaci6n de los sign os, sentidos, simbolos 0 significaciones;
- las tecnicas de poder, que determinan \a conducta de los
individuos, los someten a ciertos fines 0 a la dorninacion,
objetivando al sujeto, y
5 Dreyfus y Rabinow, Beyond Structuralism and Humanism, p. 87.
FERNANDA NAVARRO 9\
-. las tecnicas del yo que permiten a los individuos efectuar
-solos 0 con ayuda- cierto numero de operaciones sobre
su cuerpo y su alma, pensamientos, conductas, en suma, su
modo de ser, de transformarse, a fin de alcanzar cierto estado
de felicidad, pureza, sabiduria, perfecci6n 0 inrnortalidad."
Permltaseme aqul un parentesis para intentar una dife-
renciaci6n entre el concepto de individualismo y el de indi-
vidualidad. Conociendo las dificultades que presenta la
equivocidad, aqui se entendera el primer terrnino como cen-
trado en el yo, con inclinaciones hacia el egoismo 0 ego-
tismo; rnientras que la individualidad sera situada del lade
de la subjetividad, de la interioridad, necesarias para el auto-
reconocimiento y la auto-estima.
Para esta investigaci6n son los dos ultimos puntos los que
resultan de mayor interes, Como se puede advertir, cada teen ica
esta asociada a cierta forma de dominaci6n, implica ciertos
modos de educacion y de transformaci6n de los individuos, en
tanto que no s610 se trata de adquirir aptitudes sino tarnbien
ciertas actitudes.
Interesante resulta la diversidad de formas en que se cons-
tituye el yo segun la epoca y segun las tecnologias. En otras
palabras, hay modos de florecimiento y de sujeci6n del yo,
completamente distintos. Y un sujeto, un yo, proveniente de
una epoca, tecnologia y cultura determinadas, sera ajeno, ex-
trafio, a otro sujeto de proveniencias y pertenencias distantes
y lejanas.
La constitucion de una subjetividad no es mas que una de las
posibles organizaciones de una conciencia de sf, (Foucault).
Para ilustrar la cita anterior, vemos que en la cultura griega,
la proveniencia de sus tecnicas particulares encuentra su
origen en el cuidado de si y en la maxima del fica conocete
• Foucault, M., .Tecnologias de/yo, p. 48.

92 EL DESVANECIMIENTO DEL SUJETO EN FOUCAULT
a ti mismo. Dentro de esa episteme, la preocupaci6n por uno
mismo no se limita al yo y al conocimiento de uno mismo sino
que se extiende a la relaci6n con los dernas, especialmente en
el ambito de la politica.
Otro rasgo que marca una distancia considerable y sefiala
el surgimiento de una nueva tecnologia es la introducci6n
del examen de conciencia entre los estoicos como parte de la
constitucion del yo, y con ella, el compromiso de atender a
la verdad pronunciada por el magister y por la voz interior.
Pero, en todo caso, el sujeto sigue siendo, hasta aqui, el punto
de integraci6n de las reglas de conducta.
Y sin embargo, como ejemplo de la no-linealidad hist6rica
presenciamos, en la misma epoca, una analogia entre la Grecia
tardia y la temprana Roma: la gran estima que se Ie otorgaba ala
capacidad de desprenderse de habitos y de ideas fijas, en otras
palabras, de desaprender, asi como de privilegiar la escucha,
contrastando con el enfoque socratico-platonico anteri?r, cuyo
centro era la palabra y el fin la interrogaci6n. Las escuelas de
ese perfodo optaron por guardar silencio primero y escuchar
antes de expresar su palabra. Asi, la lectura y la escritura
adquirieron un gran valor. Los hypomnemata, 0 cuadernos-
memoria, se constituyeron en una practica entre las personas
cultas; eran libros de vida, diarios, donde plasmaban citas
celebres, ejemplos de la vida de grandes hombres, reflexiones 0
razonamientos que al final resultaban siendo send as memorias
que invitaban a la meditaci6n sobre uno mismo. Sella decirse
en aqueJ tiempo que la escritura transform a la cos a vista 0
escuchada en fuerza y sangre. El prop6sito era que todo ese
material pasara a la inteligencia sin quedarse estacionado en
la memoria, practica que permaneceria hasta Plutarco y que .
~\\ ~\~ \.~,,~~\.~~\.~"""~~~~'<.:1:.
~~~~ ~~ ~~~~ ~~ ~~\...~~
individuo las armas y el valor para enfrentar la vida. Entre la~
tecnicas de ese combate, la escritura sobresalia como ejercicio
de meditaci6n y auto-anal isis.
93
FERNANDA NAVARRO
Pero en ningun momento se trataba de descubrir una verdad
que yaciera al interior del sujeto ni hacer del aln:a su lug~r d~
residencia; tampoco se aludia a razones de esencia 0 de ong~n,
la cuesti6n era armar al sujeto con una verdad desconoclda
que no residia en el, a diferencia de la concepci6n plat6ni~0-
socratica en que el conocimiento yacia en el alma y so~o
habia que develarlo. Por su parte, Seneca y Mar~o ~ureho
apreciaban la capacidad hurnana de adquirir conoclml~ntos y
por ello ten ian tan en alto a la Paideia que ellos aphcaban,
en la cual el maestro ejercfa una funci6n fundamental, como
Seneca bien 10 expres6: nadie es 10 suficientemente capaz
para lograr liberarse, por si mismo, del estado de "stultitia"
en que se encuentra.
En otro nivel, el de la intensidad de la vida y su relaci6n con
la temporalidad, hacian referencia al carpe diem: vivir ca~a
dia como si fuese el ultimo, practica que Epicuro ya conocia
mucho antes de su famosa denominaci6n latina.
En El Jardin, en una fecha anterior, el cuidado de si fun-
gi6 como el principio de gobierno de la vida individ~al" la
autarquia. Se convirti6 en un ejercicio permanent~, situan-
dose en el centro de la etica. El cuidado de sf no era impuesto
por una instancia codificadora, era un.a acti~d que el indi-
viduo tenia frente a si mismo, untrabajo estetico donde cada
uno tenia la posibilidad de formar y dirigir su propia vida,
independientemente de un sistema de non:n~ Y valores 0
de un fundamento metafisico. Un autodommlO bus cando la
mesura para establecer si se era 0 no duefio de las propias
pasiones y deseos. .
No podemos llegar al final de Ia epoca griega sin menclOn~r
el campo de aplicacion, por excelencia, de la cultur~ d~ .Sl:
los Aphrodisia. Eso que Foucault llamo la sustancia etlca
de los griegos. Su traducci6n como sexualidad resulta pobre
e inapropiada ... totalmente alejada de la acepci6n que hoy Ie
conferimos a "10 afrodisiaco". En aquel tiempo, consistia en

EL DESVANECIMJENTO DEL SUJETO EN FOUCAULT
94
actos y placeres sin incluir el deseo. Se trataba de la formaci6n
de sf a traves de tecnicas de vida y no de la represi6n por
medio de la ley que prohlbe y castiga.
Nuestro autor dara cuatro ejemplos de estas tecnicas rela-
cionadas con los Aphrodisia: la interpretaci6n de los suefios,
en donde menciona un texto de Artemidor, el mas antiguo
quiza intitulado Onirocritique, Este texto sefial~ba el ~a.lor de
pron6stico que pueden tener los suefios en la vida cotidiana y
los regimenes medicos que proponen la mesura de los actos
sexuales. La vida en matrimonio era altamente valorada por
estar orientada a la procreaci6n mientras que el adulterio era
severamente condenado. La eleccion de los amores, la com-
paraci6n entre los dos tipos de amor: hacia las mujeres y
hacia los mancebos relacion cuya justificacion no dejaba de
presentar cierto grado de dificultad.
En una parte de los Aphrodisia, habia un rasgo que debia
respetarse: la reciprocidad en el consentimiento del placer,
incluso en el sene de la relaci6n matrimonial.
Un rasgo distintivo era su desinteres por normativizar la
etica debido a que no pretendieron la universalizaci6n ni
bus caron un sistema juridico autoritario. Su inquietud fun-
damental era la manera de vivir, las tecnicas de la vida, ya que
entre sus preocupaciones no figuraba Dios ni 10 que pasara
despues de la muerte.
Los estoicos tambien representan una gran fuente
riqueza. Encontraron en e\ si mismo la bahia que acoge y
protege de las lempestades. Epicteto recom.endaba las (auto)
frecuentaciones, los "tete-a-tete" consigo mismo y en la pe-
numbra, convertirse cada uno en su propio vigilante naelurna
para verificar las entradas al alma y no permitir el acceso .
de ninguna pieza falsa. CW'iosa practica pre-freudiana para' ~.
sobrevolar servidumbres y dependencias.
Un rasgo comtm a la Antigliedad griega y al Imperio ',? '
Romano, en sus inicios, fue ese singular ejercicio de la eu/t1lra .
..
.~:
95
FERNANDA NAVARRO
de sf que concebia la existencia como creaci6n y donde etica
y estetica se vinculaban para culminar en una obra de arte,
.. I Eso era algo que afloraba Foucault. Se
jtodo un arte, d e VIVlf.
asombraba negativamente de que en la actualidad ~l arte se
refiere s610 a objetos y no a los individuos 0 a la VIda. iPor
que un lienzo 0 una lampara pueden ser una obra de arte y no
nuestra propia vida?, se preguntaba.
Finalmente, esta cultura de sf desbordo s~ propio marco Y
alcanzo una extensa proyecci6n, tanto en el tiempo como en el
espacio. Circul6 entre numerosa~ doctrinas, tomando la forma
de una actitud 0 de un compronuso
Digno de recalcarse es el hecho de que. esta ~ct~vidad ~10
fue un ejercicio en soledad sino una autentica practica social
que dio lugar a relaciones interpersonales y a un modo de
conocimiento que Foucault calific6 de elaboraci6n de un
saber.
Hay un lazo indudable, que resulta de interes sefialar, entre
la inquietud de si y la actividad politica en ese tiempo, pues
no s610 se circunscribia al recogimiento interior 0 al examen
de conciencia y a Ia disposici6n a la escucha, como medios
para descubrir la verdad que se alberga en cada persona, habia
tam bien una dimensi6n social en tanto que las conductas in-
dividuales implican una relaci6n y una articulaci6n con to-
dos los dernas miembros de la cite yes todo este conjunto el
de que refleja y conforma la vida social en una epoca dada. La
conclusi6n 16gica es que una sociedad que albergue en su sene
a miernbros preocupados por practicar el cui dado de si, arriba
descrito, resultaria en un conglamerada enriquecida por fa
ex peri encia etica y estetica de cada uno de ellos. Aquel capaz de
inquietarse de si mismo estaria, en esa medida, en situaci6n
de conducirse adecuadamelltt: /rente y par los demas. Una
cite en la cual todo mundo se preocupara de si como se debe,
: gozaria de un buen funcionamiento y encol)traria en ella el
c.principia etico de su permanencia.
96 EL DESV-\NECIMlENTO DEL SUIETO EN FOUCAULT
FERNANDA NAVARRO
97

Incluso Socrates, partidario mas de la autognosis que del

OBRAS CITADAS
cultivo de si, que alcanzo su esplendor despues del derrumbe
de lapolis 0 sea despues de su muerte, afirmaba que su mision,
al invitar a los dernas a ocuparse de sf mismos, era util para
la cite porque al ensefiar a los hombres a ocuparse de sl, se Foucault, M., Dits et ecrits, tomo IV, Gallimard, Paris, 1994
ensefiaban a preocuparse de los demas y de lapolis, no 5610 de
--, Las Palabras y las casas, Siglo XXI, Mexico, 1968.
sus bienes materiales. En la Apologia, llego a considerar esa
practica mas util que la victoria de un atleta en Olimpia. --, La verdad y las formas juridicas, Gedisa, Barcelona,
Podemos decir que la historia de la inquietud 0 cultivo 1992.
de si y de las tecnicas del yo replantea el imperativo delfico
--, Las tecnologias del yo, Paidos, Barcelona, 1991.
conocete a ti mismo, rasgo tarnbien de nuestro tiempo, dentro -
de 1115 slguientes Interrogantes: "que trabajo operar sobre sl? Nietzsche. F .• «La voluntad de poder», tomo I, libro II, Alianza
"C6mo gobernarse ejerciendo acciones don de uno mismo es, Editorial, Madrid, 1973.
al mismo tiempo, el sujeto actuante, el objeto y el objetivo de
Dreyfus & Rabinow, M Foucault, un parcours philosophique,
esas acciones?
Gallimard, Paris, 1984.
'Para intentar responder estas preguntas, es preciso insistir
en el caracter cambiante e insustancial del sujeto que se perfila Martiarena, 0., Michel Foucault: historiador de la subjetivi-
a 10 largo ,de la obra de Foucault pero que, sin embargo, el dad, rrssv-Equilibnsra, Mexico.
no deconstruye en el sentido derrideano. Sf 10 descentra, no
obstante, a traves de su anal isis arqueol6gico y genealogico,
y al asumirlo como una no-sustancia, Iogra despojarlo de
ese soporte que Ie aseguraba una permanencia perenne en el
marco de la metafisica. Lo despoja, en fin, de esa esencia ver-
tebradora de su ser y su destino.
Al no ser sustancial, el sujeto presenta una forma" suscep-
tible de conocer diversas figuras hist6ricas. La apuesta del
autor es historizar la no cion de sl mismo para permitir la
emergencia de un nuevo sujeto etico, liberado del anclaje del
esencialismo y la universalidad.

• Al hablar de "forma" del sujeto no nos referirnos a la del cogito ni

a la del sujeto trascendental, sino a un concepto filosofico critico que
explora los singulares modos de subjetivacion.