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1 MUESTREO
El Muestreo es una actividad que se realiza en todas las Industrias de Producción.En Minería, el
muestreo de las estructuras mineralizadas, es probablemente una de las actividades más delicadas, por
las proyecciones económicas que involucra.
Básicamente desde que se tiene evidencias y se ubica un depósito mineral, se toman muestras para
determinar, conjuntamente con otros factores (geológicos, topográficos, etc.) si un depósito puede
llegar a ser un yacimiento explotable o no. Si lo es comenzará un programa de exploración para conocer
nuevas zonas del depósito, muestrearlos y determinar su continuidad y contenido metálico.
Posteriormente viene la fase más importante del muestreo, que corresponde a las labores de desarrollo
y que tiene como objetivo determinar la forma, volumen y riqueza del yacimiento.
3.1.1 CONCEPTO
El muestreo es el proceso mediante el cual se toma una porción de mineral de una determinada parte
del depósito mineralizado mediante una técnica establecida, cuya porción de mineral debe ser
representativa del yacimiento o de un sector determinado (veta, diseminado, pórfido, manto, cuerpo,
etc.).
Esta actividad se realiza permanentemente desde la etapa inicial de exploración hasta la etapa de
producción, y cierre de un proyecto.
El muestreo nos permite además, determinar el contenido metálico de uno o varios elementos en las
estructuras mineralizadas, lo cual es base para la estimación de recursos minerales y cálculos de
reservas.
La exactitud del muestreo depende mucho del cuidado en no contaminar la muestra, por ellos es muy
importante limpiar cuidadosamente el equipo que se empleará en tomarla.
Debemos tener en cuenta que un equipo de muestreo en mal estado puede ser causa de muchos
accidentes y/o de la pérdida de exactitud en los resultados que con tanta laboriosidad se han obtenido.
- La determinación de las labores a muestrear, estará coordinado entre los geólogos de zona, el geólogo
y supervisor de muestreo, en forma diaria y considerando las labores prioritarias.
- En el transcurso de los trabajos, se pueden dar algunos cambios, de acuerdo a lo que se vaya
encontrando en las labores, o coordinaciones de última hora.
C) EN LA LABOR
- Bloquear el acceso a la labor, si en la zona hay presencia de equipos y/o vehículos en movimiento.
El yacimiento de la mina El Gigante, es de tipo filoneano, con venillas y alteraciones en las cajas; se
ha establecido los siguientes tipos de muestreo:
- Este tipo de muestreo no es muy frecuente en nuestro yacimiento, pero se aplica para estructuras
diseminadas, cuerpos mineralizados, veta-cuerpos, y bolsonadas.
- Consiste en diseñar una malla o red de muestreo, de cuya área interior se obtiene la muestra por puntos
en forma ordenada, el ancho de panel no debe exceder de 1.50 m.
Entre punto y punto debe de haber una distancia de 25 a 50 cm, definida por el geólogo
- En una ruma (equivalente a una volquetada) se hacen 4 surcos de 30 cm. A 40 cm. de profundidad,
de forma radial y perpendiculares entre sí, luego se procede a la toma de la muestra mediante una lampa
de abajo hacia arriba, el volumen obtenido debe tener entre 20 a 25 Kg aproximadamente.
- Luego se procede con el chancado (en la chancadora que logra minimizar a fragmentos menores a 5
cm.)
- Son muestras obtenidas de la carga de un frente o tajo, estas nos permiten en forma rápida conocer o
comprobar la ley de dicha carga.
- En rumas (carga trasladada) realizar 4 surcos en forma radial de abajo hacia arriba, utilizando la lampa
y pico, hasta una de profundidad aproximada de 20 a 30 cm.
- En labores lineales y tajos realizar los surcos en forma paralela (de abajo hacia arriba), utilizando la
lampa y pico, con una de profundidad aproximada de 20 a 30 cm; de acuerdo a la dimensión de la labor
se determinará realizar uno o dos surcos.
D) MUESTREO DE FINOS
- Este muestreo se realiza del mineral que tiene granulometría muy fina, y que queda en el piso y
paredes del tajo después del rastrillaje y antes del proceso de relleno.
- Para muestreo se agrupan en cantidades de 20 sacos o menos, luego se obtiene una porción de mineral
de cada saco, aprox. 0.5 Kg, y en una manta se mezclan las 20 porciones de mineral, finalmente se
cuartea hasta obtener una muestra de 4 Kg.
E) MUESTREO DE TRINCHERAS
- El objetivo de una trinchera es eliminar la cobertura externa para exponer la veta o estructura a
muestrear; la profundidad varía según el espesor de la cobertura y dureza del terreno, pero se debe de
llegar a exponer la estructura propiamente, eliminando la parte alterada o contaminada.
- Del total muestreado en un horizonte, se debe de reducir previo cuarteo, hasta obtener una muestra
de aprox. 4 Kg.
Se aplica en las estructuras vetiformes, este es el principal tipo de muestreo en el yacimiento.Se hace
un canal rectangular perpendicular al buzamiento de la estructura mineralizada (veta) para obtener un
volumen de muestra con un peso aproximado de 4 Kg. de mineral con una granulometría máxima de 4
cm. Se realiza en los siguientes tipos de labores:
- Exploración
- Desarrollo
- Preparación
- Explotación
Considerando la dureza de las estructuras, la obtención de las muestras no es un canal típico; se obtiene
la muestra por chips dentro del canal.
Un canal en interior mina, es un área rectangular, sobre el cual se extrae material que corresponde a la
veta y alteraciones, de acuerdo al gráfico N° 03.
- Coordinar con el Geólogo de muestreo y/o supervisor el trabajo y la ubicación de la zona de muestreo.
Asegurando que la labor a muestrear tenga las condiciones (ventilación, servicios de agua, limpieza y
sostenimiento).
- Contar con todo el EPP completo y en buen estado.
- De ser necesario, en labores donde hay equipos en movimiento, bloquear el acceso de la labor a
muestrear.
Lavar toda el área a muestrear, tanto en avanzada y en retirada, para que permita observar las
variaciones de la mineralización; en caso que no haya agua, picar la parte superficial del canal para
eliminar cualquier contaminación de la muestra.
- Tomando la referencia más cercana, ubicar la posición del último canal para continuar con la
secuencia del muestreo; marcar la ubicación de los canales con tiza, si una labor está enmallada usar la
pintura, repintar los canales anteriores para tener mejores referencias en la ubicación.
-En labores lineales, es decir galería y subniveles, el muestreo se realiza sistemáticamente cada 2,00
m. en ambos hastiales.
- En tajos el muestreo se realiza sistemáticamente, con una distancia entre canal y canal de 3,00 m, o
según indicación del geólogo.
- En subniveles de preparación, sacar las muestras solo en un hastial (lado superior con respecto al
buzamiento de la veta).
- En labores de exploración y desarrollo sacar las muestras intercaladas en zigzag, tanto para lineales
como en chimeneas.
La marca inicial debe de ser con tiza, si una labor está enmallada usar la pintura; el canal debe tener un
ancho entre 25 a 30 cm (no más, ya que se pierde control sobre el área muestreada). El canal debe de
ser perpendicular al buzamiento de la veta; también se debe de marcar las subdivisiones del canal, de
acuerdo a las características de la mineralización.
Un canal puede dividirse en dos o más muestras según los siguientes criterios:
- Veta con variaciones o franjas mineralógicas (veta de Cuarzo, veta de sulfuros, veta de cuarzo-
sulfuros)
- Dominios geológicos distintos (veta, alteración, diseminados, diques, falla)
- La muestra no debe exceder una longitud mayor a 1.00 m. ya sea en veta, vetilleos, diseminados,
alteraciones, caballos, etc.
- En el caso que la veta presente bandeamiento con potencias menores a 10 cm, el ancho de canal debe
ampliarse a 50 cm. para obtener el volumen de mineral necesario.
- Terminado el muestreo, volver a pintar el canal y colocar su número correspondiente con pintura
naranja.
FOTOGRAFÍA N° 3.4 Subdivisión del canal de muestreo según criterio de variaciones mineralógicas.
E) TOMA DE LA MUESTRA
Se empieza por la muestra inferior (caja piso), luego de las centrales y se termina con la del techo,
siempre guardando ese orden y con la nomenclatura alfabética ascendente.
La recepción de los fragmentos se realiza en la cuna, en caso se desprenda un trozo muy grande, este
debe partirse en trozos más pequeños, desechando la mitad, y con la ayuda de la picota se golpeará
hasta reducirla a fragmentos menores a 4 cm.
Trozo que cae fuera de la cuna, debe desecharse, el peso de la muestra debe ser 4 kg aproximadamente.
Después de la toma de cada muestra, lavar obligatoriamente la cuna y/o manta, comba, punta y los
guantes para evitar la contaminación de la muestra siguiente.
Al momento de pintar los canales toma la medida de la potencia en forma perpendicular al buzamiento
de la veta, esta medida debe de ser tomada sobre la proyección de dicho buzamiento, según el gráfico
N° 3.3
GRÁFICO N° 3.3 Potencia de veta.
Se debe de muestrear toda la veta y/o estructura; si esta no se expone completamente en la labor, no
debe de muestrearse; solo si el geólogo de zona define muestrear, esta se tomará como una muestra
especial.
Al término de la toma de muestras se debe realizar el etiquetado inmediato, para evitar confusiones u
olvido de datos.
Marcar los elementos químicos a ser analizados (multielementos: análisis por los 7 elementos), tanto
en el talonario como en la parte desglosable inferior y señalando en el correlativo del saco las muestras
multielementos si hubiese.
En la parte posterior de los talonarios de muestreo, debe dibujarse un croquis del área muestreada con
la ubicación y numeración de las muestras correspondientes. Esto facilitará la ubicación de la muestra
en el plano.
C) EMBOLSADO Y TRASLADO
- Se asegura la bolsa con precinto de seguridad, de no disponer de este elemento, amarrarla con pita
yute.
- Se junta grupos de 2 bolsas uniéndolas con pita yute para trasladar las muestras a las cámaras
designadas como “estación de muestras de geología”; las muestras serán llenadas en sacos metaleros,
colocando un máximo 10 bolsas con el código respectivo, para el traslado hacia el laboratorio.
- Cada saco debe de contener su registro de recepción de muestras (correlativo de códigos) según
corresponda.
Si la veta presenta mineralogía más o menos homogénea, y tiene potencia mayor a 1.00 m, se debe
tomar 2 o más muestras de la veta, es decir, se debe considerar como potencia máxima a muestrear
1,00 m. de estructura.
- La potencia mínima a muestrear es 0.10 m, profundizando y/o ampliando el ancho del canal a lo largo
de la estructura hasta 0.50 m, para obtener el volumen necesario.
C) VETILLEO
Si la estructura mineralizada forma un lazo sigmoide, conformado por 2 vetas en los extremos y un
horizonte de roca alterada (caballo) al centro que sea superior a 10 cm. de potencia, se tomará por
separado una muestra de cada horizonte (en este caso 3 muestras), tanto en labores lineales como en
explotación; cuando el caballo es menor de 10 cm. se tomará una sola muestra incluyendo el caballo.
El pintado del canal es de forma rectangular, y la separación de los horizontes debe de tomar la forma
de las estructuras.
GRÁFICO N° 3.11 Muestreo con
marcado incorrecto del canal.
Por falta de agua en la labor, en ciertas ocasiones no se lava el canal a muestrear, no siendo
representativa la muestra obtenida.
B) FALTA DE PROPORCIONALIDAD
Este es uno de los principales factores que generar error, ya que cuando la veta está compuesta por
intercalación de horizontes de cuarzo y sulfuros, se debe muestrear sin perder la proporción de cada
uno de estos. Por facilidad (error) se extrae el mineral en mayor proporción de los horizontes suaves
que de los horizontes duros, esto genera grandes errores en la representatividad de la muestra.
C) CONTAMINACIÓN DE LA MUESTRA
- Inclusión de roca estéril en la muestra extraída del horizonte de mineral, esta contaminación se evita
delineando bien con tiza los horizontes de veta y horizontes intermedios de roca alterada (estéril).
- Falta de limpieza de las herramientas de muestreo (puntas, mantas, cunas, etc.) e implementos de
muestreo como guantes, inclusive el vestuario del personal.
- El excesivo manipuleo de las muestras y el uso de las herramientas y/o implementos del muestreo
ocasiona contaminación. Hay que considerar que el mineral de grano fino (producto de la voladura)
sumado a la humedad son muy adherentes.
No precisar y registrar correctamente la labor a la que corresponde el canal, así mismo las medidas
hacia el punto de referencia, o la potencia real, e inclusive la incorrecta ubicación en el plano o
equivocada correspondencia de veta del canal, crean errores para la planificación de la operación, para
esto el trabajo de gabinete debe de ser bastante cuidadoso y validado por el geólogo de muestreo.