Ensayo de Corrientes Inducidas

Tipán Zambrano Francisco Andrés

Escuela Politécnica Nacional, Facultad de Ingeniería Mecánica
Quito, Ecuador (e-mail: franciscotipanz@gmail.com)

Resumen: El ensayo por corrientes inducidas (ET) permite detectar discontinuidades superficiales y
subsuperficiales en materiales conductores, además de determinar ciertas características físicas del
material y dimensionales de la pieza ensayada, además con el avance tecnológico, ha permitido
ampliar su alcance de aplicación. Para entender el ensayo de corrientes inducidas, en primer lugar se
menciona el principio que lo rige, pasando por los equipos necesarios y sus características. También
se menciona las aplicaciones, ventajas y desventajas del ensayo. Finalmente se menciona las nuevas
tecnologías referentes a este ensayo.

Palabras clave: Corrientes Inducidas, bobina inductora, impedancia, material conductor,

discontinuidades subsuperficiales

Abstract: Eddy current testing (ET) allows to detect surface and subsurface discontinuities in
conductive materials, and to determine certain physical characteristics of the material and dimension
of the test piece, along with technological advancement, has expanded its scope of application. To
understand the Eddy current test, first the principle that governs, through the necessary equipment
and characteristics mentioned. Applications, advantages and disadvantages of the test are also
mentioned. Finally new technologies concerning this test are mentioned.

Key words: Eddy Currents, inductor coil, impedance, conductive material, subsurface discontinuities
eléctrica con trayectorias circulares y paralelas a la superficie
I. INTRODUCCIÓN de la forma que se muestra en la Fig. 1.
Muchas veces la inspección de piezas o materiales en ciertas
industrias como la aeroespacial, la naval, o la calderería
requiere que el material no sea afectado con campos
magnéticos como lo es en el caso del ensayo de partículas
magnéticas, o por los residuos que puede dejar el ensayo de
tintas penetrantes.

Para estas aplicaciones existe un ensayo que no afecta a los

materiales y que es aplicable incluso en interiores de tuberías.
Este ensayo es el ensayo de Corrientes Inducidas o Corrientes
de Eddy (ET), que mejora de manera sustancial la detección de
discontinuidades en el material sin afectarlo, y que además con
el avance tecnológico ha logrado ampliar su campo de
aplicación.
II. METODOLOGÍA
El presente artículo fue realizado mediante investigación
netamente bibliográfica. Se realizó una revisión del principio
del método del ensayo de corrientes inducidas, los equipos que
se utilizan, el campo de aplicación del ensayo y avances
tecnológicos en el desarrollo de este ensayo.
III. PRINCIPIO DEL ENSAYO DE CORRIENTES INDUCIDAS
El ensayo de corrientes inducidas se basa en el fenómeno de
inducción electromagnética en materiales conductores de la
electricidad. Este fenómeno consiste en que un campo
magnético generado en una bobina por la que circula corriente
alterna. El campo intercepta perpendicularmente a la
superficie del material a ensayar, induciendo corriente
Fig. 1. Principio de las corrientes inducidas [1]
La corriente circula en el material de forma que induce un
campo magnético que tiene la misma dirección que el campo
inductor, pero en sentido contrario, es decir que se opone al
campo que produjo las corrientes inducidas.
Cuando las líneas de corriente interceptan una discontinuidad
perpendicular a éstas, se reduce o interrumpe el flujo de
corrientes inducidas, reduciendo la carga en la bobina.
Esto produce cambios de impedancia en la bobina, que pueden
ser observados en el plano de impedancia, con lo cual se
puede determinar espesores, presencia de grietas,
permeabilidad, conductividad, “lift-off” (distancia), entre otras
características del material ensayado. A esto se le denomina
“análisis del plano de impedancia”, y es lo que permite
detectar e interpretar discontinuidades e información sobre el
material ensayado, como se muestra en la Fig. 2.

Fig. 2. Lectura del plano de impedancias [2]
Finalmente las variables que intervienen en el ensayo son [3]:
 Características de la bobina inductora: impedancia,
geometría y construcción.
 Características del material o pieza a ensayar:
conductividad eléctrica, permeabilidad magnética,
presencia de grietas.
 Frecuencia de corriente de excitación
 Geometría del conjunto de ensayo: factor de llenado,
distancia a la superficie, etc.
IV. EQUIPOS UTILIZADOS EN CORRIENTES INDUCIDAS
Los equipos de corrientes inducidas deben [1]:
 Generar corrientes en las bobinas
 Modular la señal de salida de la corriente de
excitación
 Procesar y amplificar la señal inducida en la pieza
 Desmodular la señal inducida
 Registrar e interpretar la señal inducida.
 Los equipos de corrientes inducidas operan en
frecuencias desde 200 Hz hasta 6 MHz.
Un equipo de corrientes inducidas consta de las siguientes
partes:
 Dispositivo de registro e interpretación de señal
 Cable
 Bobina inductora
Fig. 3. Esquema del equipo de Corrientes inducidas [2]
Tipos de bobinas:
 Bobinas en palpadores superficiales: inspección de
superficies planas, constan de una bobina envuelta en
un núcleo ferrítico, montadas en carcasas de material
no conductor. Son muy sensibles a discontinuidades
muy pequeñas.
 Bobinas envolventes de paso: detección de no
homogeneidades longitudinales en tubos y barras. Se
enrollan alrededor de la pieza a ensayar.
 Bobinas internas o de carrete: inspección en el
interior de tubos, se emplean de manera similar a las
envolventes.
V. APLICACIONES DEL ENSAYO DE CORRIENTES INDUCIDAS
El ensayo de corrientes inducidas es exclusivo de materiales
conductores de la electricidad, sean metálicos o no metálicos.
Debido al decaimiento de la intensidad de la corriente y del
campo magnético con la profundidad, es dirigido a la detección
de discontinuidades superficiales y subsuperficiales de poca
profundidad. Se aplica para determinar características como:
 Detección y caracterización de discontinuidades.
 Propiedades del material ensayado
 Mediciones dimensionales
Su aplicación es principalmente en [4]:
 Tuberías de sistemas de vapor
 Fuselaje de aviones
 Trenes de aterrizaje
 Turborreactores
 Cascos de barcos
 Intercambiadores de calor
 Inspección de cables
Ventajas:
 Ensayo muy rápido
 Medición exacta de propiedades del material
 Indicación inmediata de discontinuidades muy
pequeñas
 No existe riesgo de daño en la pieza ensayada ni
modifica las propiedades del material
 Equipos portátiles
Desventajas:
 Penetración limitada (hasta 6 mm) [5]
 La superficie tiene que ser uniforme
 Sólo aplicable a materiales conductores
 Requiere experiencia para su aplicación e
interpretación
VI. NUEVAS TECNOLOGÍAS
Debido a la limitación de penetración de este ensayo, se ha
obtenido una nueva técnica capaz de penetrar todo el espesor
del material denominada “Corrientes Inducidas de Campo
Remoto” (RFT), que se aplica en materiales ferromagnéticos
para inspección de tuberías o elementos cilíndricos.
Esta técnica se basa en aplicar la bobina a una distancia 2.5
veces el diámetro interno de la tubería, logrando captar un
campo de respuesta más débil, con lo que las corrientes
inducidas en el tubo, el campo magnético en esta zona ha
atravesado 2 veces la pared del tubo, logrando una inspección
completa del espesor. A medida que el espesor disminuye, la
atenuación en el campo magnético es menor tanto en amplitud
como en fase permitiendo obtener información del área y
profundidad de la discontinuidad [4].

Otra técnica es el Arreglo de Corrientes Inducidas (ECA), que

consiste en colocar varias bobinas una a continuación de otra,
aumentando el área de escaneo y mejorando la detección de
discontinuidades en una sola pasada.

Otra técnica es la de Campo Cercano (NFT), que se basa en un

sencillo diseño de la sonda de corrientes inducidas tipo
“driver-pickup” simplificando el análisis de las señales. Su
aplicación está dirigida específicamente a la inspección de
tubería de acero al carbono [6].

VII. CONCLUSIONES
1. El ensayo de corrientes inducidas es conveniente para
inspecciones que requieran no afectar al material, por ello
su aplicación en la industria aeroespacial y naval.

2. El ensayo de corrientes inducidas requiere equipo de

registro e interpretación de señales, lo que lo hace más
costoso en relación a los equipos.

3. Este ensayo es más conveniente que los ensayos de

partículas magnéticas y de tintas penetrantes para la
detección de discontinuidades superficiales y
subsuperficiales, siempre y cuando el costo no sea
fundamental en la inspección.

4. El ensayo de corrientes inducidas es el futuro de la

inspección superficial y subsuperficial, en conjunto con las
nuevas técnicas de inspección con este ensayo.

REFERENCIAS
[1] OBTESOL. Corrientes Inducidas [en línea]. [Consulta 25
julio 2015]. Disponible en Web:
http://www.obtesol.es/index2.php?option=com_content&
do_pdf=1&id=181
[2] TSE, P. Other Traditional NDT Techniques [en línea].
City University of Hong Kong. [Consulta 26 julio 2015].
Disponible en Web:
https://www6.cityu.edu.hk/seam/CNDT.Others.html
[3] GÓMEZ DE LEÓN, E. Corrientes Inducidas Nivel II.
Asociación Española de Ensayos No Destructivos.
Madrid: FC Editorial. 2004. p 91-94.
[4] ISOTEC S.A.S. Corrientes Inducidas [en línea].
[Consulta 26 julio 2015]. Disponible en Web:
http://www.isotec.com.co/portal2/index.php?id=54
[5] ALONSO, N. Corrientes Inducidas [en línea]. Abril 2013.
[Consulta 26 julio 2015]. Disponible en Web:
http://corrientesinducidas-
magnetismo.blogspot.com/2013/04/corrientes-
inducidas.html
[6] NUCLEOM. Eddy Current [en línea]. [Consulta 26 julio
2015]. Disponible en Web:
http://nucleom.ca/en/technologies-en/eddy-current