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Las elecciones de febrero de 1936 dieron la victoria al Frente Popular, una coalición de
partidos de amplio espectro ideológico, aglutinados para hacer frente a un enemigo común:
el fascismo ascendente.
Francisco Franco
El 18 de julio de 1936 el general Franco se sublevó contra la República. Esta vez con
mayor éxito que el general Sanjurjo, quien había fracasado en otra intentona en agosto de
1931. Al mando del ejército de Marruecos, Franco avanzó hacia Madrid. Allí hubo de
enfrentarse a las Brigadas Internacionales, de carácter antifascista, creadas en apoyo al
gobierno republicano con combatientes procedentes de todo el mundo.
La Guerra Civil Española alcanzó una amplia repercusión internacional. Los distintos
estados se posicionaron a favor o en contra de los dos bandos en liza. Los gobiernos
totalitarios de Alemania e Italia apoyaron desde el principio el golpe de estado.
Auspiciado por el gobierno británico, las principales potencias europeas (Reino Unido,
Francia, Alemania, Italia y la URSS) firmaron un "Acuerdo de no intervención" en el
conflicto, cuya pretensión sería impedir que éste se internacionalizara. El acuerdo resultó
un auténtico fiasco, ya que no logró impedir el abastecimiento de armas, víveres y
pertrechos a ambos bandos: de parte de los sublevados, los procedentes de Alemania e
Italia; de parte republicana, los suministrados por la Unión Soviética.
A lo largo de 1937 las tropas de Franco fueron alcanzando objetivos cada vez más
importantes: Málaga fue tomada el 8 de febrero, Bilbao el 9 de julio; la mayor parte de la
cornisa Cantábrica había caído en manos de los nacionales en septiembre. Aragón
sucumbió en marzo de 1938. A finales de ese año, tras haber rechazado los franquistas la
contraofensiva republicana del Ebro, Cataluña se derrumbó. El conflicto quedó sentenciado
con la derrota de la República, que se concretó el 1 de abril de 1939. Parte con la
declaración del fin de la guerra
En España se instauró una dictadura de signo fascistoide, liderada por el General Francisco
Franco Bahamonde, quien rigió los destinos del país hasta su muerte, acaecida en 1975.
La Guerra de España levantó auténticas pasiones en todo el mundo y sirvió de ensayo y
precedente de la Segunda Guerra Mundial.
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El Frente Popular fue una efectiva coalición de las izquierdas para ganar las elecciones de
febrero de 1936, pero se desintegró en los meses posteriores a causa de las divisiones
internas. El proceso revolucionario desembocó en una oleada de huelgas obreras y en un
aumento de la tensión política: mientras el PSOE se dividía en dos facciones, la radical de
Largo Caballero y la más moderada de Indalecio Prieto, las fuerzas de la derecha
aguardaban a que el general Mola y los militares iniciasen la sublevación.
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El detonante de la sublevación
El 13 de julio, como represalia por el crimen del teniente de la Guardia de Asalto José
Castillo a manos de pistoleros falangistas, miembros de su unidad y policías de simpatías
socialistas asesinaron al diputado monárquico José Calvo Sotelo. Desde febrero se habían
registrado al menos tres decenas de muertos en “incidentes” políticos, pero el magnicidio
hizo saltar todo por los aires. La tarde del 17 de julio, en Melilla, estalló la sublevación
militar.
El plan de los sublevados consistía en implantar una dictadura militar y luego una
República de corte conservador. En cuatro días ya controlaban el Protectorado de
Marruecos, una amplia zona del oeste y el centro peninsular y los archipiélagos. Sin
embargo, la rebelión fue aplastada en el triángulo Madrid-Barcelona-Valencia y en la franja
del norte. El golpe fallido condujo a España a una guerra civil de duración incierta.
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La ayuda extranjera
En esta coyuntura, los líderes de ambos bandos se vieron obligados a recurrir al extranjero
para pedir ayuda. José Giral, el presidente republicano, telegrafió a París, al socialista Léon
Blum, solicitando aviones y armas; lo mismo que hizo Franco con Mussolini y Hitler, que
enviaron varias decenas de aeronaves y municiones en las primeras semanas de la guerra.
La ayuda militar soviética a la República no llegaría hasta octubre.
Como bien explica Enrique Moradiellos, el universo ideológico del movimiento sublevado
se sustentaba en tres ideas sumarias: un nacionalismo español integrista e historicista, la fe
en un catolicismo identificado con la idea de cruzada “por Dios y por España” y un
virulento anticomunismo que también repudiaba a sus “cómplices” socialistas y
anarquistas.
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El proceso revolucionario
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José Giral dimitió como presidente del Gobierno por dos factores: la firma del Acuerdo de
No Intervención, que negaba a la República el apoyo de Francia y Gran Bretaña, y el
desarrollo del fervor revolucionario. El 4 de septiembre de 1936, el socialista Largo
Caballero tomó las riendas del Frente Popular con el apoyo de los comunistas. Era una
unidad antifascista que implantó, entre otras cosas, el Ejército Popular de la República.
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Los acontecimientos de los primeros meses de guerra sonrieron a Franco, según él, por el
favor de la Divina Providencia. El mito de “Caudillo”, líder supremo nacional, no se
explica sin las muertes de los políticos Calvo Sotelo y Primo de Rivera (fusilado) y los
generales Sanjurjo (muerto en accidente de avión) y Goded (fusilado), quienes podrían
haberle discutido el mando. A Mola le superaba en jerarquía y a Queipo de Llano y
Cabanellas en triunfos militares. Además, había conseguido el apoyo de Italia y Alemania.
El oro de Moscú
BNE (Uno de los cazas Polikarpov I-15 que la URSS envió a España)
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En octubre de 1936, setenta y un camiones salieron del Museo del Prado cargados con las
joyas del patrimonio artístico español. Ante el temor de los bombardeos de Franco, la Junta
Central del Tesoro decidió trasladar las obras de Velázquez, Goya, Tiziano, Rubens, etc. a
Valencia. Fue una de las decisiones más polémicas adoptadas por la República.
Museo del Prado (Camión militar evacuando a Valencia 'La familia de Carlos IV', de Goya)
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El bombardeo sistemático
La ciudad resistió, milagrosamente, esa embestida y hasta el final de la guerra. Durante
todo ese período, Madrid fue víctima de un urbicidio a consecuencia de los bombardeos
masivos, aéreos y artilleros, realizados por la maquinaria de los sublevados; el campo de
experimentos de la Legión Cóndor de Hitler y de la Aviazione Legionaria de Mussolini. En
este mapa se puede consultar dónde cayó cada bomba de Franco.
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La matanza de Paracuellos
BNE (Mandos republicanos delante de los ataúdes de los fusilados en Torrejón de Ardoz)
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La represión en la retaguardia
“Cualquiera que sea abierta o secretamente defensor del Frente Popular debe ser fusilado”.
La frase de Mola refleja ese ánimo de los sublevados de eliminar físicamente a la “anti-
España”. Según los cálculos de Paul Preston o Julián Casanova, los rebeldes asesinaron a
unas 100.000 personas durante la guerra y a otras 30.000 durante la posguerra. En el bando
republicano, la violencia estuvo a cargo de las milicias armadas socialistas, anarquistas y
comunistas, que se cobrarían 55.000 víctimas mortales, según Preston o Stanley G. Payne.
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Reina Sofía (Imagen tomada por Robert Capa de dos milicianos en CiU)
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El primer intento de Franco de tomar Madrid resultó infructuoso. Decidió entonces cambiar
el ataque directo por enfrentamientos envolventes, primero en la carretera de La Coruña y
luego, tras ocupar Málaga gracias a las tropas italianas, cortar las comunicaciones de la
capital con Valencia en la zona del río del Jarama. El resultado solo fue un pequeño
mordisco a la línea del frente favorable a los sublevados.
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El papel de la Iglesia
Algunas corrientes aseguran que la Guerra Civil fue una lucha religiosa de los católicos
contra los anticatólicos. Lo cierto es que la Iglesia fue la segunda fuerza institucional más
importante, tras el ejército, de los sublevados. En agosto de 1936, el cardenal Isidro Gomá
aseguraba que “estamos dispuestos a cuantos nuevos sacrificios sean precisos por la causa
de la Religión y de la Patria”. De ahí ese espíritu de cruzada contra comunistas y
anarquistas, “los hijos de Caín”, cuyas atrocidades se cebaron especialmente con los
miembros de la Iglesia.
Martín Gastañazatorre (Absolución tras las confesiones y misa de los requetés del Tercio de
Borgoña en el fente de Cataluña)
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La batalla de Guadalajara
Fue la tercera intentona de Franco para rendir Madrid y se saldó con una derrota clamorosa
de los sublevados, cuya ofensiva estuvo básicamente a cargo de un ejército de 35.000
italianos, muchos de los cuales acabaron prisioneros. Esto significó la primera gran victoria
del bando republicano en campo abierto.
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Ernest Hemingway, John Dos Passos, Martha Gellhorn, Robert Capa, Virgina Cowles,
Herbert Matthews, George Orwell, André Malraux, Kim Philby, Antoine de Saint-
Euxpéry… La Guerra Civil atrajo a España a multitud de corresponsales y escritores de
todo el mundo. Desempeñaron un periodismo partidista -la mayoría apoyó la causa de la
República- y dejaron infinitas peripecias entre las paredes del Hotel Florida.
Ernest Hemingway y Joris Ivens durante el rodaje de su documental sobre la Guerra Civil
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El Gobierno de Negrín
BNE (Azaña, Negrín y Miaja visitan el frente del centro en noviembre de 1937)
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El bombardeo de Guernica
El 26 de abril de 1937 y durante más de tres horas, los aviones de la Legión Condor
bombardearon de forma sistemática el pueblo de Guernica, que quedó totalmente arrasado.
Así describió la masacre, que inspiró el famoso cuadro de Picasso, el periodista australiano
Noel Monks: “Aviones, bombas, balas, fuego. En veinticuatro horas Franco iba a tachar a
aquella gente, hundidos en el horror y sin un lugar en el que guarecerse”. Los cálculos de
las víctimas oscilan desde un centenar a más de mil. Fue una maniobra de experimento de
los nazis de cara a la II Guerra Mundial.
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La batalla de Brunete
Tras la toma de Vizcaya por los rebeldes, el general Vicente Rojo, ya como jefe del Estado
Mayor Central, organizó una contraofensiva en Brunete. Bajo temperaturas infernales,
80.000 republicanos se enfrentaron a un contingente de 60.000 soldados franquistas entre el
5 y el 26 de julio, en uno de los choques más sangrientos de la guerra. ¿Quién ganó?
Ambos bandos declararon ser triunfadores...
BNE (Trinchera en el frente de Brunete)
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La batalla de Teruel
Robert Capa / Museo Reina Sofía (Teruel, frente de Aragón, 3 enero 1938)
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La ruptura de relaciones entre Prieto y Negrín provocó una crisis que hubo de ser resuelta
con la constitución de un nuevo Gobierno republicano el 6 de abril de 1938. Ese segundo
mandato de Negrín marcó el punto álgido de la influencia soviética en España: no los podía
alejar del poder porque eran el único apoyo extranjero. Era eso o la rendición incondicional
ante Franco
El 15 de abril, la ofensiva franquista sobre Aragón logró su objetivo. Las tropas rebeldes
llegaron a la villa mediterránea de Vinaroz, aislando Cataluña de Madrid y Valencia. Los
sublevados se tomaron un respiro ante el desgaste bélico y Negrín aprovechó para lograr un
triunfo diplomático: que Francia abriese la frontera durante tres meses para el paso de
armas y municiones.
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La batalla más dura y larga de la guerra comenzó el 25 de julio de 1938. El general Rojo
había ideado una operación en la desembocadura del Ebro como contraofensiva al avance
de Franco sobre Valencia. Al principio, los republicanos lograron un éxito inesperado al
cruzar el río por varios puntos. Pero tras tres meses y medio de duros enfrentamientos, los
rebeldes se volvieron a llevar el triunfo.
BNE (Ofensiva republicana en el frente del Ebro)
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A media noche del 5 de marzo de 1939, la guerra estalló dentro del bando republicano. El
coronel Segismundo Casado declaró la constitución del Consejo Nacional de Defensa
rebelándose contra el Gobierno de Juan Negrín por considerarlo ilegítimo tras la dimisión
de Azaña y con el apoyo de líderes republicanos, anarquistas y socialistas como Besteiro.
Casado quería negociar “una paz sin crímenes” con Franco que no fue más que una efímera
ilusión.
La caída de Barcelona
Las tropas de Franco avanzaron sin oposición hacia Barcelona. Tarragona cayó el 15 de
enero de 1939, mientras que el Gobierno republicano ordenó el 22 la evacuación de la
capital catalana. La derrota anunciada se certificó el día 26, cuando los sublevados entraron
en la Ciudad Condal sin toparse con resistencia.
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El exilio
En los primeros meses de invierno de 1939 casi medio millón de personas se vio obligado a
abandonar de forma forzosa su tierra. Del total de exiliados, unos 300.000 permanecerían
fuera de España hasta que el franquismo aflojó la persecución por delitos de la guerra en
1966 o para el resto de sus vidas. Francia, México, la Unión Soviética, Argentina,
Venezuela y Gran Bretaña fueron los principales destinos. La figura de Antonio Machado,
fallecido en Collioure, se revela en símbolo de ese exilio republicano.
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El futuro dictador, ya victorioso, firmó el 1 de abril de 1939 el último parte de guerra, que
decía así: “En el día de hoy, cautivo y desarmado el Ejército Rojo, han alcanzado las tropas
nacionales sus últimos objetivos militares. La guerra ha terminado. El Generalísimo,
Franco”.
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¿Cuántos muertos hubo en total?
CAUSAS DE LA GUERRA
El Tratado de Versalles
La política de pactos
CARACTERÍSTICAS
La economía de guerra
Guerra total
Nuevas armas
ANTECEDENTES (1931-1939)
Beligerantes
Federico García Lorca perteneció a la llamada Generación del 27. Entre sus obras notables
se pueden mencionar el poemario Poeta en Nueva York, el Poema del cante jondo, el
Romancero gitano o la obra teatral La casa de Bernarda Alba.