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Espacios Públicos

ISSN: 1665-8140
revista.espacios.publicos@gmail.com
Universidad Autónoma del Estado de México
México

Nateras González, Martha Elisa


La importancia del método en la investigación
Espacios Públicos, vol. 8, núm. 15, febrero, 2005, pp. 277-285
Universidad Autónoma del Estado de México
Toluca, México

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=67681519

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Ma. del Carmen García Maza

La importancia del método en la investigación

Fecha de recepción: 6 de septiembre de 2004. Fecha de aprobación: 24 de


septiembre de 2004.

Martha Elisa Nateras González*

RESUMEN
Existe multiplicidad de conceptos en Ciencias Sociales, los cuales nos
ayudan a comprender la realidad, pero no son la realidad; desde esta
perspectiva es importante considerar que el papel del científico no es el
de calificar o descalificar, sino el de analizar y conocer las causas de
los hechos sociales; luego entonces, los conceptos deben coadyuvar a
lograr ese conocimiento. Pero, ¿qué son los conceptos?, los conceptos
son construcciones mentales que nos ayudan a analizar nuestro objeto
de estudio; sin embargo, dentro del proceso de investigación, éstos por
sí solos pueden ser elementos aislados o carecer de significado. Por lo
tanto, es necesario emplearlos en el marco de una teoría.

INTRODUCCIÓN
A lo largo de la historia se han generado diferentes teorías, en el afán de
que el conocimiento en Ciencias Sociales tenga el carácter de científico.
Estas teorías o paradigmas son la base de la cientificidad; sin embargo,
en buena medida nuestro razonamiento está plagado de "nociones vul-
gares, que no sólo se encuentran en la base de la ciencia, sino también...
en el estado actual de nuestros conocimientos". (Bordieu, 1998: 131).
Por tanto, en el proceso de investigación científica es indispensable de-
terminar qué método se va a utilizar —cabe señalar que el método se
desprende de la teoría—, esta decisión dependerá de tres factores: del
tipo de fenómeno a estudiar, de los objetivos de la investigación y de la
perspectiva de análisis.

*
Profesora de tiempo completo de la Facultad de Ciencias Políticas y Administración Pública de la
UAEM. Candidata a maestra en Ciencias Sociales con especialidad en Desarrollo Municipal por El Colegio
Mexiquense, A.C.

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La importancia del método en la investigación

El método es requisito indispensable para racterísticas de cuatro métodos particula-


la investigación y es la herramienta que ayu- res de investigación, los cuales a su vez
da a sistematizar u ordenar la investigación, están inmersos en los dos métodos genera-
asimismo coadyuva al logro de los objeti- les señalados:
vos preestablecidos. Para un mejor resulta-
1. Postura Positiva-Explicativa
do en el análisis científico, el método se apo-
ya en un conjunto de reglas y operaciones 2. Postura Hermenéutica-Comprensiva
que se denomina técnica; ésta acerca el mé- (Fenomenológica)
todo al objeto de estudio y auxilia al inves- 3. Postura Dialéctica o Crítico-Hermenéutica
tigador en la aplicación de los métodos.
4. Teoría de la Elección Racional
Aunque existen diversos métodos, pode-
mos considerar que éstos se circunscriben
en dos generales: 1. TRADICIÓN POSITIVA-EXPLICATIVA
A) Los métodos cuantitativos, tienen su Con la postura positiva inicia la llamada
origen en el positivismo y buscan he- "ciencia moderna"; ésta pretende una ex-
chos o causas de los fenómenos socia- plicación causal de las cosas, en donde el
les con independencia de los estados centro es el hombre y su necesidad de con-
subjetivos de los individuos, ver los fe- trolar la naturaleza; la explicación de los
nómenos sociales como cosas que ejer- fenómenos es producto de un análisis ex-
cen influencia externa sobre las perso- perimental, en donde el sujeto no participa
nas. Adoptan el modelo de investigación desde dentro, esta explicación pretende la
de las ciencias naturales y buscan cau- elaboración de leyes universales.
sas mediante técnicas tales como cues-
tionarios, inventarios y estudios demo- El método positivo establece que un siste-
gráficos que producen datos susceptibles ma está conformado por partes y que todas
de análisis estadístico. interactúan en plena armonía, por tal moti-
B) Los métodos cualitativos, también co- vo el conflicto no existe, puesto que no hay
nocidos como fenomenológicos, quieren elementos contradictorios y antagónicos;
entender los fenómenos sociales desde en este sentido, la armonía es una caracte-
la propia perspectiva del actor. La reali- rística de los organismos sociales, por tan-
dad que importa es lo que las personas to, este método estudia a la sociedad como
perciben como importante. Buscan la un todo. En este sentido, desde esta pers-
comprensión por medio de técnicas pectiva, el hombre es social por naturale-
como la observación participante, la za, por lo tanto su importancia como indi-
entrevista y otras que generen datos des- viduo radica en su pertenencia a un grupo
criptivos. social, dentro de este esquema "la socie-
Una vez hechas estas precisiones, es nece- dad lo es todo y el individuo nada".
sario señalar que el objetivo del presente Para comprender mejor el espíritu positi-
ensayo es el de señalar las principales ca- vista, nos centraremos en tres de sus prin-

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cipales exponentes: Comte, Durkheim y tífica: el científico debe ser objetivo y des-
Popper, de los cuales señalaremos especí- echar cualquier información o explicación
ficamente su concepción de la realidad, su subjetiva; los hechos deber ser descritos y
método y la forma de abordar el objeto de explicados, es decir, se debe encontrar la
estudio. relación causal entre los datos para llegar a
una ley, y la utilización de las técnicas son
el medio de control para eliminar la subje-
Agusto Comte tividad y romper con el sentido común.
Es considerado como el padre del positivis-
mo, él concebía a la sociedad de su época
Durkheim
en un estado de anarquía, por lo tanto pen-
saba que con la sociología se lograría poner El análisis de Durkheim parte de una críti-
orden a ese caos. Sus primeros estudios lo ca a la naturaleza violenta del socialismo y
conducen a considerar que los dos princi- como respuesta propone una filosofía po-
pales valores de la sociedad son el orden y sitiva, en donde señala que el cambio es
el progreso, los cuales en su tiempo estaban bueno si beneficia al total de la sociedad.
representados por dos partidos antagónicos. Para delinear su visión positiva, analiza la
Para Comte el orden es estático y el progre- filosofía de Saint-Simon; en este sentido,
so es dinámico, en este sentido camina la señala que el papel de la teoría es en esen-
sociedad, ya que el orden social obedece a cia constructivo y positivo, lo cual contri-
"leyes naturales sociales". De esta manera buye a que la sociedad tienda al progreso
justifica la Revolución Francesa y el statu (concepción evolucionista), no obstante él
quo después de ésta, en el sentido de que la profundiza más en la construcción del ob-
Revolución constituía el progreso y la per- jeto de estudio; en este sentido para
manencia del nuevo Estado burgués el or- Durkheim todo fenómeno social digno de
den (Pizarro, 1998: 59). análisis debe ser considerado como "cosa"
y definido por sus características externas.
Habla de una teoría del cambio social, la
cual parte de una hipótesis fundamental: a Tratar los hechos sociales como cosas, es
diversas formas de conocimiento corres- una regla metodológica, no un principio de
ponden diferentes formas de análisis. En filosofía social, esto supone que los hechos
este contexto, señala que el conocimiento sociales son cosas que debido a su natura-
del hombre pasa por tres estadios: teoló- leza no pueden modificarse a voluntad.
gico;1 metafísico,2 y positivo.3 Esto equivale a tratarlos como datos, lo cual
constituye el punto de partida de la cien-
Basado en el método utilizado en las cien-
cia; de esta perspectiva se desprenden dos
cias exactas, el método positivo está con-
corolarios: a) desechar las prenociones, y
formado por tres pasos necesarios: obser-
b) definir el objeto de estudio.
vación, experimentación y verificación. En
este sentido, también establece tres reglas Sin embargo, para llegar a una definición
básicas en el proceso de investigación cien- objetiva del objeto de estudio, se debe rom

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La importancia del método en la investigación

per con las prenociones y con el sentido cionada con el plano estructural o espacial".
común porque es vulgar; asimismo, todo Con ambos señalamientos se conjuga su
fenómeno tiene que ser explicado por su carácter histórico y empirista.
comportamiento social y no individual, ya
que para Durkheim el individuo es produc-
to de la sociedad y no al contrario, por tal Popper y el nuevo positivismo
motivo, el individuo es importante en fun- Su análisis parte del positivismo, en este
ción de su pertenencia a un grupo social. sentido, la idea del progreso es fundamen-
Ahora bien, los valores son creación del tal en el método que plantea. Él se inclina
individuo, los cuales se trasmiten a través por la unidad del método; esto es que aun-
de diferentes medios, siendo los más co- que reconoce las diferencias entre las cien-
munes la educación y la familia. Desde esta cias duras y las ciencias sociales, considera
perspectiva, los miembros de una misma que los métodos de análisis en ambas son
comunidad comparten los mismos valores, en esencia los mismos, por eso propone la
aunque para Durkheim el sentido común unidad de método, es decir un método com-
(conocimiento vulgar) es individual. patible en ciencias naturales y en ciencias
sociales. Para él la ciencia se fundamenta
El análisis durkhemiano parte del supuesto en el método científico, pero sólo alcanza
de que el conocimiento vulgar tiene por ob- su objetividad por medio de la crítica.
jeto armonizar nuestra conducta en socie-
dad, o sea, son una base para mantener el Popper manifiesta que la ciencia es un sis-
orden. Por consiguiente, dichas prenociones tema de enunciados en donde el trabajo
son un fantasma que desvía el conocimiento científico consiste en proponer teorías y
científico, ya que forman una idea del deber contrastarlas. En este sentido, el conoci-
ser, dominando el espíritu de la sociedad. miento se inicia con la observación, pero
éste (el conocimiento) sólo se genera con
Aunque la visión de Durkheim ha sido ca- la unión entre la teoría y la praxis. Su mé-
talogada como ahistórica, es menester se- todo es hipotético-deductivo, que grosso
ñalar que éste establece la necesidad de en- modo consiste en confrontar una ley uni-
contrar el origen de los hechos y su versal con una o varias hipótesis, esto da
evolución, en donde la historia desempeña origen a un pronóstico, el cual se corrobo-
un papel importante para la explicación so- ra con los resultados obtenidos por medio
ciológica. de la observación y la experimentación.
Finalmente, es importante destacar que para Este resultado, desde de la perspectiva
estudiar los hechos sociales presentados con popperiana tiende a corroborar nuestras
cierta frecuencia, Durkheim establece dos hipótesis; pero cuando no lo hace, es decir
tipos de explicación interdependientes: "a) cuando se refutan, se presenta lo que él
una explicación de orden causal que se re- denomina el principio de falsación o falsi-
laciona con el plano temporal genético de ficación, sólo a través de este principio la
los fenómenos; y b) una explicación rela- ciencia progresa.

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Martha Elisa Nateras González

A diferencia del positivismo tradicional, Para entender la acción social, Weber ini-
Popper establece que por medio de la ob- cia señalando la existencia de un "tipo
servación, la experimentación y la explica- ideal", el cual es una guía para la elabora-
ción, se puede llegar a otra etapa: la predic- ción de hipótesis en un estudio sociológi-
ción; por tanto, el método de la ciencia es la co (construcción del objeto de estudio); es
tentativa de solución y el conocimiento no decir, aunque no es producto del análisis
sólo se genera para explicar, sino para esta- de la realidad, por medio de éste se puede
blecer propuestas provisionales de solución. homogeneizar el comportamiento de cada
individuo en un todo, para de esta forma
estudiar a la sociedad en su conjunto. Asi-
2. TRADICIÓN HERMENÉUTICA- mismo, establece cuatro tipos ideales: ideal
COMPRENSIVA (FENOMENOLÓGICA) histórico, ideal de la sociología general,
Esta postura, aunque también establece que ideal de acción e ideal estructural.
la investigación científica inicia con la ob- Weber le otorga un peso determinante a los
servación, no sólo busca una explicación valores del individuo, para delinear mejor
causal, sino también una explicación com- su visión analiza la influencia de la reli-
prensiva e interpretativa de las cosas, ya que gión en su comportamiento, a través de este
establece que la realidad es contradictoria e estudio marca diferencias claras entre ca-
irracional, por tal motivo se debe compren- tólicos y protestantes. En La ética protes-
der los fines y motivos de las cosas. Asi- tante establece que el catolicismo propaga
mismo, trata de establecer una distinción entre sus feligreses una despreocupación
entre el ser humano y la naturaleza, entre el por las cosas materiales, en aras de su pre-
mundo físico y el mundo espiritual; su aná- paración espiritual para la otra vida; en tan-
lisis por lo general es particular, por tal mo- to que el protestantismo se orienta al as-
tivo tiende a la reductibilidad de enuncia- pecto mundano, de esta forma se justifica
dos, para llegar a datos generales. su afán por trabajar duramente para mejo-
rar su nivel de vida, por ende esta es una
religión propia del capitalismo racional.
Weber y el sentido de la acción social Respecto a su estudio de la religión en
Para muchos sociólogos, Max Weber es el China y la India, detecta que ambas socie-
padre de la acción social, entendiendo a ésta dades viven en un mundo mágico o encan-
como una conducta humana orientada o tado, por tanto existe una interrelación en-
determinada por las acciones de otros, ya tre el poder político y la religión, en donde
sea presentes, pasadas o futuras, la cual no ésta actúa como elemento legitimador de
es homogénea, ni se hace por imitación; a los mecanismos de dominación.
través de la acción social, se pueden cons- En torno a los valores, Weber considera que
truir modelos para la comprensión de la para llegar a la comprensión del objeto de
sociedad, ya que permite tener aproxima- estudio, "los valores deben restringirse a
ciones de la realidad. los momentos previos a la investigación

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La importancia del método en la investigación

social", por consiguiente "los juicios de Carlos Marx


valor no deben ser totalmente eliminados
"La dialéctica marxista... consiste en la
del discurso científico". Si bien esto resul-
concatenación o conexión universal de to-
ta contradictorio, en realidad lo que esta-
das las leyes más generales que rigen y
blece Weber es que debe eliminar el "de-
gobiernan el desarrollo de la naturaleza, de
ber ser" lo que sí está permitido es la
la sociedad humana y del pensamiento"
utilización de las relaciones de valor, es
(Mardones, 1999: 247). El análisis de Marx
decir, aquellos elementos que van marcan-
parte del individuo, es por eso que dedica
do la vida del hombre (Ritzer, 1994:259).
mucho tiempo a entender su pensamiento;
Max Weber plantea que el primer paso del en este sentido, señala que el hombre tiene
método científico es la comprensión necesidades, las cuales a su vez se consti-
(verstehen), en torno a este elemento, tuyen en deseos, para él el ser humano es
Weber establece que las Ciencias Sociales un gran transformador, sin embargo, esto
tienen una ventaja respecto a las Ciencias depende de sus capacidades. Por tal moti-
duras; ya que a diferencia de éstas "los so- vo, establece tres componentes de la rela-
ciólogos sí tienen la capacidad de compren- ción entre los seres humanos y la naturale-
der los fenómenos sociales, mientras el za: la percepción, la orientación y la
científico natural no puede conseguir una apropiación.
comprensión similar del comportamiento
La percepción y la orientación son impor-
de un átomo o de un componente quími-
tantes para entender una de sus principales
co" (Ritzer, 1994:251).
categorías de análisis: el trabajo, así como
para definir lo que el individuo quiere, por
3. TRADICIÓN DIALÉCTICA O CRÍTICO- tanto, considera que sólo a través del tra-
HERMENÉUTICA
bajo se podrá apropiar de los objetos de la
naturaleza. Empero, señala que desafortu-
El método que utiliza esta postura es el críti- nadamente dentro de la sociedad capitalis-
co para alcanzar la realidad, en donde el su- ta, el trabajo se ha reducido a considerarse
jeto participa en la construcción del conoci- como un medio para obtener dinero; más
miento, desarrollando así una teoría del sujeto. no como una medio para obtener una satis-
Éste consiste en elevar lo abstracto a lo con- facción personal o para desarrollar la crea-
creto real, de esta manera el pensamiento se tividad. Esto es por lo que según Marx el
apropia de lo concreto y lo reproduce en lo hombre ha entrado en un proceso de alie-
concreto pensado. Esta corriente se sitúa al nación en varios sentidos, a tal grado que
lado de los críticos del reduccionismo positi- el mismo hombre se ha convertido en una
vista como Adorno, Habbermas, Lukacs, mercancía y por tanto incapaz de expresar
Apel, entre otros; sin embargo, sus principa- sus propias capacidades.
les exponentes retoman a Carlos Marx para
su análisis, por tal motivo nos centraremos Esta alienación enajenante de la que habla
en la obra de Marx. Marx, se puede eliminar a través de la

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emancipación, ya que sólo por este medio ced de la voracidad del "capitalista", que
el hombre podrá librarse de la esclavitud lo explota indiscriminadamente, con la ve-
del capitalismo. El espíritu revolucionario nia del Estado. Por eso, establece que exis-
del marxismo queda claro en las tesis so- te una identidad entre riqueza nacional y
bre Feuerbach, pues constituyen una críti- pobreza popular.
ca y a la vez un análisis de cómo debe en-
A través de estas categorías de análisis,
tenderse el materialismo; en esta obra Marx
Marx abstrae su realidad, estableciendo la
señala, como la primera de las tesis, que el
interconexión de las partes con la totalidad,
cristianismo considera a la teoría como una
constituyendo esto un método analítico
característica del ser humano y la acción
denominado dialéctica, lo cual implica un
como una actitud judaica, por lo que no
diálogo entre las partes, por medio de tres
concibe la acción revolucionaria. Por tan-
pasos: tesis, antítesis y síntesis.
to, establece que el problema en el pensa-
miento humano es de naturaleza práctica y
no teórica (es decir escolástico); en este 4. TEORÍA DE LA ELECCIÓN RACIONAL
sentido, considera al hombre producto de
las circunstancias, que pueden ser modifi- Esta teoría pretende demostrar que el indi-
cadas por él mismo, lo cual puede ser posi- viduo actúa en función de una utilidad, lo
ble a través de la práctica revolucionaria. cual de manera simplista se puede resumir
en el hecho que "la gente suele hacer lo
En su obra El Capital, es donde mejor plas- que cree que es probable que tenga el me-
ma Marx su ideología revolucionaria, en jor resultado general" (Elster, 1996: 31). La
el capítulo "La llamada acumulación ori- elección racional deviene del positivismo,
ginaria", establece la forma tan inhumana por eso es una teoría instrumental y su re-
en que "el capitalista" logra la acumulación sultado tiende a ser numérico; desde esta
originaria del capital, la cual da origen al perspectiva el razonamiento matemático es
capitalismo, a través de la explotación ex- fundamental para establecer sus categorías
cesiva de los trabajadores; en este sentido de análisis.
análogamente dice que "la acumulación
originaria desempeña en la economía polí- Las preferencias son esenciales en la elec-
tica el mismo papel que el pecado original ción del individuo, éstas dependen, como
en la teología". (Marx, 1986) ya se señaló, de la función de utilidad, la
cual a su vez permite ordenar las preferen-
La acumulación del capital es un proceso cias y a través de la elección racional se
histórico que dio como resultado la sepa- encuentra la "mejor opción". Sin embargo,
ración entre el productor y los medios de esto es bastante subjetivo, ya que muchas
producción, generando así una nueva for- veces el individuo "cree" elegir lo que es
ma de esclavismo legal, ya que el trabaja- mejor, sin que esto sea igual para otro in-
dor, otrora dueño de una pequeña porción dividuo. Para subsanar esta situación, esta
de tierra, ahora sólo es dueño de su fuerza teoría señala la necesidad de realizar prue-
de trabajo y por consiguiente, está a mer- bas que permitan determinar la frecuencia

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La importancia del método en la investigación

de las decisiones y en función de esto co- Esto conlleva a considerar que para el po-
nocer las preferencias del colectivo. En este sitivismo la base de la ciencia es lo que se
sentido, la teoría de juegos es fundamental puede ver, oír, o tocar, en función de esto,
en este análisis, ya que la probabilidad es la ciencia es objetiva, ya que el conocimien-
la base de las creencias y por ende de las to científico es probado y la especulación
preferencias. no es un elemento a considerar. Para poder
llegar a esta objetividad, el conocimiento
científico tiene que pasar por diferentes
CONCLUSIONES etapas: la primera es la inducción, la cual
Durante el siglo XIX se acentuó la polémica se basa en la observación, esto conduce a
acerca de la cientificidad de las disciplinas que el inductivista deberá partir de leyes
sociales, en este entendido la discusión se universales, sin sacar conclusiones preci-
polarizó en dos tradiciones: la explicativa y pitadas, pues esto lo llevaría por el camino
la comprensiva. De éstas dos, se despren- equivocado. La segunda etapa inicia con
den las cuatro posturas analizadas, cada una el razonamiento de las leyes universales,
con sus respectivos métodos de análisis in- con el uso de la lógica, el razonamiento lo
tentan explicar o comprender la realidad. conducirá a una serie de deducciones que
verificarán los enunciados elaborados du-
El positivismo de Durkheim establece rante el proceso de observación.
como una de las reglas para el método cien-
tífico tratar los hechos sociales como co- Lo anterior es aceptado por la teoría de la
sas, como algo dado, por lo tanto, deben elección racional, pero es desechado por
ser considerados como datos o agentes ex- las posturas hermenéuticas, ya que en Cien-
ternos, los cuales no tienen un vínculo con cias Sociales no hay verdades absolutas,
el individuo, si no se reconocen de esta pues es una ciencia en proceso de construc-
manera se corre el riesgo de involucrarse ción y no hay un deber ser. En realidad
con ello, esto imposibilita la emisión de desde hace algunas décadas la comunidad
resultados objetivos. Sin embargo, aunque epistémica ha llegado al consenso de que
el método propuesto por él tiene elemen- las disciplinas sociales son interpretativas.
tos valiosos, sobre todo, en cuanto a la iden- Esta noción permite al hombre participar
tificación de juicios de valor, ha sido am- en el proceso de conocimiento, ya que esta
pliamente criticado por su "menosprecio visión establece que el fin de la ciencia es
del papel del sujeto en la construcción del servir al hombre.
objeto de estudio", lo cual, desde la pers-
pectiva fenomenológica nos conduce a ge-
NOTAS
neralizaciones que nulifican en parte el tra-
bajo científico. (Bravo, 1989:17) De hecho, 1
En esta etapa los hombres buscan respuestas
los hermeneutas no desechan la racionali- sobre cuestiones mitológicas o divinas.
dad del método científico, lo que no acep- 2
En esta etapa se genera una especulación y se
tan es su reduccionismo. pretende encontrar las respuestas en la na-
turaleza.

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Martha Elisa Nateras González

3
Esta etapa da origen al conocimiento científi- Mardones, J.M. y Ursua, N. (1999), Filosofía
co, por tanto a partir de este razonamiento de las ciencias humanas y sociales, México,
surgen las ciencias positivas empíricas. Ediciones Coyoacán.
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