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Revisión Histórica
UNIVERSIDAD DE CUENCA
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
PRESENTACION
El libro que los estudiantes tienen en sus manos, se ha concebido como un texto
universitario para alumnos del octavo ciclo de la Especialidad de Historia y
Geografía, también puede utilizarse como manual de consulta por personas
interesadas en el tema, este texto es una herramienta de apoyo, para hacer frente
a la materia de Teoría y Métodos de la Geografía, en vista de la dificultad que se
tiene en nuestro medio de acceder a las publicaciones sobre el tema, y la
necesidad de actualizar la escasa bibliografía en las bibliotecas locales.
En este texto los estudiantes podrán encontrar los fundamentos de las principales
corrientes geográficas y sus respectivos métodos, es una base que permite luego a
quién se interesa profundizar en los temas expuestos, entre los objetivos de este
material que se presenta está el de introducir a los estudiantes al estudio de la
evolución de las teorías, los métodos y las técnicas de la geografía en las
distintas escuelas y corrientes del mundo.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
INDICE
CONTENIDOS PAGINAS
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
UNIDAD DIDÁCTICA 1
INTRODUCCIÓN A LA GEOGRAFÍA
LA GEOGRAFÍA EN LA ESTRUCTURA DEL CONOCIMIENTO
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Esta unidad trata sobre la ciencia de la Geografía, su objetivo es que los estudiantes
encuentren las respuestas a las preguntas: ¿Qué es la Geografía?, ¿Cuál es el campo de
estudio de esta disciplina?, ¿Cómo se desarrolla en el tiempo?, ¿Por qué es necesario
conocer esta ciencia y ¿cómo este conocimiento permite al ser humano aprender sobre
el mundo y las interrelaciones hombre-medio?
Entre los objetivos también está el introducir a los alumnos al estudio del espacio y las
realidades que les rodean.
2. Contenidos
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Existen muchos intentos por definir la Geografía, ciertas definiciones provienen de los
geógrafos profesionales, de los no profesionales de la Geografía y otras de los
diccionarios, pero todas incluyen la referencia a cuatro aspectos: 1) la distribución en la
superficie de la tierra de los fenómenos naturales y de los fenómenos relacionados con
el hombre; 2) la organización espacial de tales fenómenos; 3) situación o
emplazamiento, y 4) las relaciones entre el hombre y su entorno (Bailey, 1981:17)
Para el geógrafo José Estébanez (1986:11), “la Geografía es una ciencia con un campo
de estudio y un conjunto de conceptos específicos. La Geografía es una ciencia de
síntesis. Unas ramas de la Geografía (Geomorfología, Climatología, etc.) tienen
afinidades con las ciencias de la naturaleza y otras, como la Geografía urbana, rural, de
la población, etc., con las ciencias sociales.”
Uno de los problemas a los que se enfrenta la Geografía científica es aquel que se
relaciona con la Geografía que conoce el común de la gente y con aquella que se enseña
en los colegios. Es común que las personas piensen que la Geografía es el estudio de
formas de relieve, fenómenos geográficos particulares, nombres de ríos, mapas y largos
listados de capitales del mundo, la producción en toneladas métricas de bienes por
países, etc.; estas ideas nacen de la forma de enseñanza y por los contenidos que reciben
los estudiantes en la educación básica y bachillerato. Sin embargo, esta Geografía se
debe diferenciar del estudio científico de ella (Knox y Marston, 2001). Generalmente la
Geografía que se les enseña en la educación básica y de segunda enseñanza, no es sino
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Esto significa que como decía Estebánez en párrafos anteriores, esta ciencia estudia
aspectos estrictamente físicos como clima, geomorfología, hidrología, vegetación y, por
otro lado, aspectos humanos y de la sociedad tales como economía, cultura, población,
historia.
Al existir ciencias que estudian cada uno de estos aspectos, al geógrafo le compete
dedicar su interés al estudio e interpretación de las relaciones entre estos fenómenos;
para ello se sirve tanto de los enfoques de las ciencias naturales y sociales a través de lo
que el autor francés Alain Reynaud (1976) considera como la combinatoria entre las
ciencias sociales y ciencias naturales.
El sabio griego Eratóstenes que vivió en la tercera centuria antes de Cristo fue el
primero en usar el término Geografía, de ge que significa tierra y graphia que significa
descripción (geo = tierra + grafo = escribir). La Geografía significa la descripción de
la Tierra y, traducido literalmente: escrituras de la Tierra.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
La visión de la Geografía como una ciencia pura, una disciplina cultural dedicada a la
formación de los jóvenes para descubrir la humanidad a sí misma (como decía Max
Sorre) dejó paso en los sesentas a una Geografía más pragmática y utilitaria, es decir
aplicada según Michel Phlipponneau (2001:7).
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Los gobiernos y los Estados ocupan los servicios de los geógrafos como expertos
profesionales para apoyar los procesos de ordenamiento territorial, desarrollo y
planificación; por tanto, surgen dos posibles actividades profesionales: la de los
geógrafos universitarios e investigadores y la de los geógrafos dedicados a la
investigación y a su aplicación práctica.
Hacia fines del siglo XIX la Geografía era ya una ciencia aplicada. En todas las épocas
la Geografía ofreció a la humanidad un doble servicio: ampliar el dominio del
conocimiento a través de las exploraciones científicas así como convencer a los
gobernantes y políticos de la necesidad de acudir a ella para mejorar la ordenación de su
medio de vida. (Phlipponneau, 2001:12)
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En el primer caso citamos al gran geógrafo francés Emmanuel de Martonne quién hace
énfasis en los aspectos descriptivos de la Geografía que la definía al inicio del siglo
pasado como: “la ciencia que estudia la distribución de los fenómenos físicos,
biológicos y humanos de la superficie de la Tierra, las causas de esta distribución y las
relaciones locales de estos fenómenos” (Martonne, 1950:24).
Por otro lado, uno de los estudiosos de la teoría geográfica durante los años cincuenta y
sesenta, Richard Hartshorne (1969:16), define la Geografía de la siguiente manera: “La
Geografía es la ciencia que tiene por objeto proporcionar la descripción e interpretación,
de una manera precisa, ordenada y racional, de los fenómenos variables sobre la
superficie de la Tierra”.
Para el geógrafo Cholley la Geografía tiene por objeto “conocer la Tierra” en sus
características totales, no interesan las categorías aisladas sino las combinaciones que se
producen entre las categorías físicas, biológicas y humanas (Cholley, 1942:14).
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
La pregunta que se hace Graves (1981:75) es: “¿existe algún aspecto de la Geografía
que puede estudiarse sin recurrir a disciplinas superpuestas?, la respuesta más sincera es
que no y esto puede aplicarse a muchos otros campos. ¿En qué se centra la Geografía?
La Geografía tiene varias áreas de producción científica, se podría hacer una síntesis de
algunas de ellas, como por ejemplo: geomorfología y Geografía Física, climatología; en
segundo lugar, trabajos sobre aspectos espaciales y de análisis de la organización social;
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
en tercer lugar, estudios sobre geografía histórica; en cuarto lugar, está la Geografía
Regional.
¿En qué centra la Geografía sus esfuerzos? Por un lado está la Geografía Física que
tiene una razón de ser por sí misma y para apoyar a los planificadores y geógrafos
humanos; por otro lado, está la Geografía como un campo que permite analizar las
relaciones hombre-medio, la ocupación de la tierra por parte del hombre, el desarrollo
agrícola, industrial, los asentamientos, las comunicaciones. A esto se puede añadir el
paradigma de la organización espacial, la posibilidad de la cartografía de los fenómenos,
entre otros.
Graves (1981:79) cita a Fox que aporta en 1975 con el estudio de las relaciones de la
Geografía con las formas de conocimiento. Este autor señala que las tres cuartas partes
del contenido sustancial en los trabajos geográficos se refieren a conceptos de
localización, distribución, asociación y variación regional e interrelaciones espaciales.
División de la Geografía
1. Geografía Física
Geomorfología, climatología, hidrogeografía, edafología, biogeografía: zoogeografía,
fitogeografía.
2. Geografía Humana
Geografía Social: Geografía de la población, Geografía Cultural, Geografía urbana, etc.
Geografía Económica: Geografía agrícola, Geografía industrial, Geografía del
comercio y de los transportes.
Geografía Histórica
Geografía Política
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3. Geografía Regional
Síntesis entre la Geografía Humana y Física. La región geográfica se trata de un espacio
con ciertas singularidades históricas, culturales, administrativas y naturales.
Las obras y los autores del mundo griego serán posteriormente consideradas clásicas
por distintas culturas: la musulmana a partir del VII y VIII y la europea renacentista en
los siglos XV y XVI (Vilá Valentí, 1983:32).El carácter científico de la Geografía
griega, de acuerdo con el catedrático Joan Vilá Valentí (1983:33), se fundamenta en lo
siguiente:
Del mundo griego proceden la mayor parte de los pre-científicos y eruditos que
aportaron al conocimiento de la Geografía en occidente; éstos a su vez estuvieron en
contacto con los conocimientos desarrollados por los egipcios y las culturas
mesopotámicas. Muchos conceptos y teorías utilizados por los griegos son herencia
sumeria, asiria y babilónica, también los fenicios como grandes navegantes y
exploradores aportaron a estos conocimientos (Ver figuras 1 y 2.).
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Figura Nº 1
Figura Nº 2
Fuente: índice de imágenes cartográficas de mapas del mundo antiguo 6.200 A. C. y 400 d. de C.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Figura Nº 3 Figura Nº 4
Fuente: índice de imágenes cartográficas de mapas del mundo antiguo del 6.200 A.C. al 400 D.C.
El primer interés de los eruditos griegos fue el de medir y estudiar la localización de los
lugares en la tierra, tal es el caso de Tales de Mileto, que vivió en la centurias séptima y
sexta antes de Cristo. Sus aportes fueron sobre geometría y astronomía, demostró que
se puede conocer y estudiar la tierra y el universo a través del método de la observación
y dejó de lado las interpretaciones míticas y religiosas sobre el mundo.
Por el contrario Hecateo de Mileto tiene el crédito de dar origen a la tradición literaria
de esta ciencia, este autor fue el primero en escribir en prosa en toda Grecia, una de sus
primeras obras geográficas como es la llamada “Ges periodos”, o Descripción de la
Tierra de la cual sobreviven unos fragmentos.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Hecateo dividió su trabajo en dos partes, cada una tenía que ver con una de las
divisiones regionales de la tierra, un libro describe Europa, otro describe Asia y Libia, la
única zona conocida por los griegos de África.
Figura Nº 5
Heródoto fue considerado como un gran historiador y su trabajo es una obra maestra de
historia, pero en la actualidad se puede asegurar que la mayor parte de su obra es
geográfica, a la que denominaríamos como una Geografía histórica; de Heródoto viene
la idea de que “la historia debe ser tratada geográficamente y la geografía a su vez debe
ser tratada históricamente” (James y Martin, 1981:21). Heródoto fue un gran viajero
que recorrió el mundo conocido de ese entonces e hizo descripciones sobre los lugares
visitados y observados, algunos llegan a decir que este autor puede también ser
considerado como el padre de la Etnografía porque hizo descripciones de pueblos y
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culturas, en particular de los pueblos griegos. Heródoto es uno de los primeros sabios
que dudara de la existencia de un océano que rodeaba todos los márgenes del mundo.
Figura Nº 6
Platón habló por ejemplo de la erosión de los procesos de degeneración y cambio entre
otros; relató la existencia de la ATLANTA; se preocupó de las zonas climáticas; trató de
responder a la inquietud sobre la forma de la tierra: ¿era redonda o plana?, él consideró
que la tierra era una esfera porque ésta debía tener una forma perfecta para ser el hogar
del hombre.
Pitágoras sostenía que la tierra era una esfera y Parménides parece que fue el primero
filósofo que anunciara que la tierra era redonda, que era el centro del universo y que los
astros y cuerpos celestes giraban en una órbita alrededor de la Tierra.
Aristóteles, discípulo de Platón, sostenía que la mejor manera de construir una teoría era
a través de la observación de los hechos y que la mejor manera de probar la teoría era a
través de la confrontación con la observación. Si Platón desarrolló la teoría a través de
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Un primer paradigma de Aristóteles es señalar que hay cambios físicos en la tierra que
deben llegar a un perfecto estado, es decir la transformación física debe ir hacia un
estado de perfección. A este filósofo se lo puede considerar el primer “teleólogo”, que
afirma que todo cambia en la tierra siguiendo un perfecto plan. Comprobó con la
observación que la teoría de la esfericidad de la tierra era correcta luego de observar un
eclipse donde la sombra de la tierra era circular. También estudió la variación
latitudinal, cambios climáticos; él afirmaba que si la tierra era redonda en su centro
debería existir un clima más cálido porque los rayos solares caen perpendicularmente en
esta zona, él creía que el ecuador era inhabitable por el calor y que de igual forma
sucedía también en las zonas frígidas, creó el concepto de las antípodas.
Eratóstenes se hizo famoso por sus cálculos sobe la circunferencia terrestre, llegó a la
conclusión a través de sus mediciones en Alejandría y en Syene (Cirene), que la tierra
tenía 25.000 millas, modernamente se sabe que la tierra tiene 24.860 millas, su exactitud
es increíble. Escribió un libro que describía la Ekúmene, la tierra no habitada e hizo las
divisiones que hasta hoy perduran: Europa, Asia, Libia y las cinco zonas climáticas: la
tórrida, dos templadas, dos frígidas, mejorando las suposiciones de Aristóteles e
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Figura Nº 7
Figura Nº 8
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Si la tierra hacía una completa revolución sobre su eje en 24 horas trazó los meridianos
del ecuador a los polos de 360 grados; una hora consistía en el recorrido de 15 grados de
longitud. Consideró que se pueden hacer localizaciones exactas a través del trazo de un
patrón o grilla que llevó a determinar las coordenadas; divisó los problemas de
representar una esfera en un mapa o plano e intentó trabajar en proyecciones para
solucionar este problema; desarrolló una proyección estereográfica, cada una de las
esferas podían solamente mostrar un hemisferio, no toda la tierra.
Figura Nº 9
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Los romanos después de los griegos contribuyeron con muy pocas novedades en el
campo de la Geografía; entre los escritores y conocedores de esta ciencia están: Varro
que escribió un compendio de Geografía, pero se destaca más el compendio descriptivo
que escribió Pomponio Mela en el año 43 después de Cristo, que fuera básico para la
obra de Plinio el Viejo; Pompilio Mela describió las costas del mediterráneo y los
periplos por diferentes lugares (Ver Figura Nº 10 mapa de Pomponio Mela).
Figura Nº 10
Figura Nº 12
Fuente: Índice de imágenes cartográficas de mapas del mundo antiguo del 6.2000 A.C. al 400 DC.
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Figura Nº 13
Fuente: Índice de imágenes cartográficas de mapas del mundo antiguo del 6.2000 A.C. al 400 DC.
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Figura Nº 14
Mapamundi de Ptolomeo
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Figura Nº 15
Como se conoce en los siglos medievales existió una gran crisis cultural y económica
que afectó el conocimiento geográfico, comenzó una cosmografía religiosa que dominó
el mundo cristiano. Es así que la tierra se representaba a través de los llamados mapas
T-O con formas circulares, donde constaban los tres continentes conocidos, rodeados
por el océano, se retoma la cosmovisión babilónica. Estos mapas tienen un simbolismo
religioso en la que se observa la posición central de Jerusalén y al este se localiza el
Paraíso Terrenal, esta figura estaba orientada hacia el Este, la T representaba el
mediterráneo, la parte alta de la T el mar Egeo, el Mar Negro por un lado y por el otro el
río Nilo.
Desde que los cristianos viajaron hacia la “Tierra Santa” se comenzó a dudar de la
veracidad de este tipo de representación; con las cruzadas se da un nuevo tipo de
contacto con el Medio Oriente y se comenzó a describir los paisajes de las nuevas
tierras. El brutal ataque de los cristianos contra el mundo musulmán hizo que las rutas
del norte de África y el Sudoeste de Asia no sean permitidos para los cristianos; este
bloqueo dio lugar a la búsqueda de un camino hacia el lejano este por parte de
comerciantes venecianos y genoveses. De allí nace la historia de Marco Polo, uno de los
más grande viajeros de este período, que parte de Venecia en el año de 1271 en
compañía de su tío y de su padre hacia la China. Si bien este viajero y explorador no
tenía conocimientos sobre Geografía, sus narraciones dictadas a un compañero de
prisión en Génova dieron lugar a una impresionante descripción sobre la China y el
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Japón; una copia de este libro llegó a manos de Colón, quién tomó contacto con el Este
a través de esta obra.
Los recuentos de viajes de Marco Polo fueron sistematizados y publicados por un autor
veneciano llamado Giovanni Ramusio que difundió un trabajo en tres volúmenes; uno
de ellos fue publicado entre 1550 y 1559 con el título “Navigationi et viaggi”, el
segundo, se intitula “Todos los reinos, ciudades y naciones desde el Mar Rojo hasta la
China, escrito en 1535; y, el último es un reportaje de los viajes de los portugueses.
El Obispo de Lincoln, Robert Gosseteste, fue uno de los primeros cristianos que
conoció el lenguaje árabe y pudo tener acceso a los libros de los griegos que habían
sido estudiados por los musulmanes. En 1414, el cardenal Pierre d’ Ailly es quien más
influencia tuvo en esa época y trasmitió sus conocimientos a los libros latinos, su obra
intitulada “Tractatus de imago mundi” es una representación del pensamiento medieval;
él tradujo del latín la obra “Geografía” de Ptolomeo y la publicó en 1406. Pierre d’
Ailly contradice ciertos conocimientos erróneos de Ptolomeo como la existencia de un
mar Índico mediterráneo, sin embargo acepta el tamaño de la tierra que diera Ptolomeo;
este dato también influye en la decisión de Colón de viajar por el Oeste para llegar al
Este (James y Martin, 1981: 47).
A pesar del oscurantismo medieval surge una nueva cartografía y nuevos conocimientos
sobre el arte de la navegación, sobre todo la introducción de la brújula para el año de
1187. El arte de la cartografía se expande con los “portulanos”, los primeros
aparecieron en el siglo XIV; en lugar de los meridianos y paralelos los portulanos
utilizan líneas que se irradian de un punto central hacia varios lugares del mapa. Cada
una de las líneas conforman las ocho o dieciséis direcciones que corresponden a los
vientos; los navegantes utilizaban la brújula para seguir estas direcciones expresadas en
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las líneas. Las costas estaban muy bien representadas, en particular las del
Mediterráneo.
La expansión del mundo árabe a partir de 614 fue muy grande: llegan a dominar Persia,
controlan Egipto, llegan al Sahara y cruzan la península Ibérica con intenciones de
llegar a Francia y conquistar estas tierras, pero les detiene la derrota en la Batalla de
Tours (732); dominaron gran parte de España y Portugal y también zonas de la India y
algunas islas del Sudeste Asiático.
En su contacto con la antigua cultura babilónica, centro cultural del mundo antiguo, se
desarrolla la ciudad de Bagdad y también una corriente cultural muy importante que
tiene el patronazgo del Califa Harún Al-Rashid, cuyo proyecto fue la traducción al árabe
de los trabajos de los filósofos y estudiosos griegos; esto permitió que gracias a este
proyecto muchas de las obras del mundo griego se conserven hasta hoy.
Edrisi o Al-Idrisi escribió una “nueva geografía” en 1154, él completó un libro con el
título “Conocimientos para aquellos que quisieran viajar alrededor del mundo; esta
importante obra no fue traducida al latín sino hasta 1619. Diseñó un mapa que
mostraba toda la extensión del mundo árabe, su cartografía se orienta al Sur y tiene un
avance técnico superior al que se tenía en Europa en esa época; sobresalen también en la
Geografía árabe los geógrafos y viajeros: Ibn Batuta e Ibn-Kaldún o Ibn-Jaldün.
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Los árabes dice Capel (1982) llegaron a sistematizar temas de Geografía y conocimiento
de los lugares a través de los extensos viajes que hicieron algunos de los destacados
geógrafos de ese tiempo. También fueron intermediarios entre el mundo chino y el
cristiano. En la China la cartografía y el conocimiento geográfico había llegado a un
importante nivel, bastante más exacto que las descripciones del mundo de la Europa
Cristiana.
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Colón llegó a estudiar en el Instituto de Sagres en 1476, allí mejoró sus conocimientos
de navegante y de cartografía y conoció la obra de Pierre d’ Ailly: “Imago Mundi” y
también la obra “Geografía” de Ptolomeo; de los Viajes de Marco Polo, también
conoció la obra de Pío II que habla sobre el conocimiento geográfico de los griegos y
romanos. Colón se interesó en la probabilidad de llegar al Lejano Oriente navegando
por el Occidente, en lugar de aceptar el tamaño de la circunferencia indicado por
Eratóstenes aceptó la propuesta de Ptolomeo sobre el tamaño de la tierra, menor que el
real; utilizó las medidas del ancho de un grado que viene de las medidas de los
musulmanes quienes calcularon que la distancia de un grado es de 1480 metros, aunque
realmente es de 1829. Estos datos fueron los que llevaron a Colón al equívoco de
embarcarse desde España hacia la China, considerando que la distancia era muchísimo
menor a la verdadera.
La localización de los lugares también fue un problema en esa época. Lisboa según
Ptolomeo estaría ubicada a 42º 15’ Norte; los musulmanes calcularon 42º 4’ Norte y la
medición correcta es de 38 º 42’ Norte, allí se convenció Colón que podría llegar a Asia
a través de un viaje que le llevaría menos tiempo que el que realmente existe.
Los principales problemas de los exploradores y navegantes resueltos entre los viajes de
Magallanes y de Cook fueron los siguientes: el problema de la salud de los marinos en
los viajes de larga duración; el problema de la exactitud en la navegación; el problema
de la precisa determinación de la longitud; el problema de proyectar en un mapa plano
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las formas esféricas de la tierra; y, el problema de eliminar del mapa del mundo los
numerosos errores de los conceptos de Ptolomeo.
Muchos cartógrafos se dedicaron en el siglo XVI a producir mapas que permitían las
exploraciones y a su vez se nutrían de los nuevos conocimientos adquiridos sobre los
nuevos mundos descubiertos. En 1500 Juan de la Cosa realizó un mapa usando los datos
de los tres primeros viajes de Colón y también de las exploraciones a Norte América de
Juan Caboto.
El cartógrafo alemán Martin Waldseemüller en 1507 utilizó en un mapa por primera vez
el nombre de América, en honor del viajero y explorador Américo Vespucio quién
descubriría que las Indias de Colón eran realmente un nuevo continente; este mapa lo
denominó “Carta Marina”, diseñado bajo la proyección de los portulanos que no
servían mucho para viajes tan largos.
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La cartografía siguió un desarrollo cada vez mayor. Se trabaja a escala, las proyecciones
fueron cada vez más veraces, se mejoró la precisión y los mapas temáticos con
contenidos sociales, políticos y económicos comienzan a ser publicados.
3. Lecturas
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4. Actividades y Evaluación
Los alumnos después del estudio y revisión de esta primera unidad, desarrollarán las
siguientes actividades y ejercicios.
Las respuestas necesitan una ampliación de contenido con los temas que se estudian en
Historia de la Cultura; pueden ser expuestas en clase de manera individual o por
grupos.
Memoria Académica Nº 1
5. Glosario
Tradición Ekúmene: vocablo griego que se refiere a la tierra o espacios del mundo
habitados por el hombre, es decir las áreas que son hogar del hombre.
Imago Mundi: Imagen del mundo, una de los primeros atlas del mundo intitulado con
ese nombre por el autor.
Zonas climáticas: Son aquellas zonas que delimitan las 5 divisiones climáticas del
mundo, es decir la zona tórrida, las dos zonas templadas, del hemisferio norte y del sur
y las dos zonas polares. Tiene relación con la perpendicularidad de los rayos solares.
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6. Bibliografía de la Unidad 1
Capel Horacio y Luis Urteaga, 1982, Las Nuevas Geografías, Barcelona: Colección
Salvat, Aula Abierta, Temas Claves.
Capel, Horacio. 1988. “The history of science and the history of the scientific
disciplines. Goals and Branching of a research program in the history of geography”. In
Geo Crítica Cuadernos Críticos de Geografía Humana, Nº 84, Julio de 1988.
Correia de Andrade, Manuel. 1998. Geografía Económica. Sao Paulo. Editora Atlas
S.A.
Martonne, Emmanuel de. 1950. Traité de géographie physique. 8, ed. Paris: Armand
Colin.
Knox, Paul y Sallie Martson. 2001. Places and Regions in Global contexts. Human
Geography. New Jersey: Prentice Hall pp. 526.
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UNIDAD DIDÁCTICA 2
2. Contenidos
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2.1. Introducción
La Geografía tuvo un aporte muy destacado en la revolución científica del siglo XVI;
como dice Capel (1982:12), sentó las bases de la ciencia moderna, sobre todo en la
preocupación por el conocimiento de la estructura, forma y magnitud de la tierra.
Entre los importantes geógrafos que aportaron a este avance de la ciencia están Varenio,
Newton y, las expediciones científicas al Ecuador y a la Laponia realizadas por los
científicos franceses, decididos a responder la inquietud sobre la forma de la Tierra.
En 1735 los resultados de estas expediciones pudieron dar la razón a la tesis de Newton
que defendía que la Tierra era un esferoide achatado por los polos y ensanchado por el
ecuador. Cabe señalar y recordar la importancia de las mediciones de los geodésicos
franceses, en especial La Condamine, en el territorio que hoy corresponde al Ecuador
sobre todo en las zonas de Quito y Cuenca-Tarqui; aquí también intervinieron los
científicos españoles que acompañaron a la misión francesa, Jorge Juan y Antonio de
Ulloa.
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Figura Nº 15
2.2 Varenio
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Escribió una obra intitulada “Descriptio regni Iaponiae et Siam”, gracias al contacto
con los comerciantes daneses, que tenían negocios en estas zonas orientales. Su obra se
dividía en cinco partes, con una descripción del Japón, de sus pobladores y su religión;
también de Siam y un pequeño ensayo sobre África. En esta obra este autor se dio
cuenta que la descripción de lugares y regiones particulares, no contribuían a la
ampliación del conocimiento de la ciencia, por tanto, se propuso escribir una
Geografía General.
Esta geografía se convirtió en el principal texto de estudio en este campo por más de un
siglo; la primera edición en latín se imprimió en 1650, luego vinieron tres reimpresiones
más. Isaac Newton, el gran físico inglés editó dos ediciones más de este trabajo en la
Universidad de Cambridge en 1672 y 1681. Posteriormente esta obra se tradujo al
inglés y a otras lenguas. Esta obra fue utilizada como texto en Harvard incluso a
principios del siglo XVIII.
En su obra, al contrario que los cosmógrafos más tempranos, tuvo el cuidado de incluir
todas las nuevas ideas y los descubrimientos científicos que se habían dado en su época,
aceptó la visión heliocéntrica de Copérnico, Kleper y Galileo. Trató de explicar la
diferenciación entre el calor y la radiación solar en las zonas ecuatoriales comparada
con las altas latitudes; también intentó dar explicaciones basadas en la observación y la
teorización sobre la formación de los vientos y su sistema.
Varenio demostró que la Geografía Regional o especial tiene sentido solamente si los
fenómenos específicos pueden ser explicados en términos abstractos, en conceptos y
leyes universales. La Geografía general para Varenio es esencialmente física y
astronómica.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
apariencia, artes, comercio, cultura, lenguaje, gobierno, religión, ciudades, lugares
famosos y hombres célebres.
Varenio consideraba que la Geografía puede hacer uso de las leyes matemáticas y
astronómicas y, que a excepción del estudio del clima, todos los conocimientos pueden
adquirirse a través de la observación. La parte más desarrollada de su obra fue aquella
que hace referencia a la ciencia general, no a la parte regional, de la que no hizo tantos
aportes, ya que no tuvo tiempo de escribirla.
El desarrollo de las ciencias en esa época determinaron que campos del conocimiento
que pertenecían a la Geografía general, pasaran a convertirse en ciencias con un
contenido y enfoque propio: la geología, la botánica, física, química. Crecen también las
áreas cartográficas y su interés náutico, militar, y económico; esto llevó a que crecieran
las áreas de la geodesia y la cartografía, que se configuran como ciencias
independientes. (Capel, 1982:13).
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Su aporte a la Geografía no se deriva de lo que escribió sobre ella sino “sobre todo de lo
que escribió acerca de la naturaleza del conocimiento geográfico”. Este conocimiento se
encuentra en la obra que publicó intitulada “Physische Geographie”, que aborda no
solamente los temas descriptivos de climatología y geomorfología, sino también de la
forma de adquirir conocimientos geográficos. La curiosidad epistemológica fue
similar a la de muchos sabios, filósofos, físicos y naturalistas de la época; Kant era
partidario de que el conocimiento se podía adquirir a partir de dos fuentes: la
experiencia, conocimiento empírico, y la razón.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Figura Nº 17
Kant en un cómic estudiantil
Knock, knock.
Who's there?
Kant.
Kant who? Kant you
En la primera mitad del siglo XIX la cultura alemana aportó con dos grandes figuras
científicas, que influyeron notablemente en el desarrollo de la Geografía. El eje
principal del aporte de estos dos notables personajes fue el de crear una nueva visión de
la ciencia geográfica y dotarla de nuevas herramientas teóricas y metodológicas.
En este período los estudiosos de temas geográficos o afines empiezan a investigar las
diversidades en el objeto o fenómeno de estudio, bajo un marco referencial muy amplio:
la superficie terrestre, el espacio natural, la epidermis del planeta, la corteza terrestre,
44
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
etc. La mayoría de las veces el o los métodos empleados en las investigaciones fueron
los de las ciencias naturales, de las ciencias positivas como por ejemplo el método de
observación; el interés y énfasis se ponía en los hechos naturales que ocurrían en la
superficie: volcanes, relieve, clima, vegetación, océanos y cursos de agua, etc., que en
conjunto constituían el paisaje natural.
Luego se añadieron las preocupaciones por conocer las mutuas relaciones que existen
entre los fenómenos u objetos físicos, lo que llevó a la creación de metodologías que
buscaban las relaciones entre un escenario natural y las interrelaciones e
interconexiones entre el escenario natural y todos sus componentes, incluidos los seres
vivos y en particular el ser humano; de allí surge el enfoque regional y el enfoque de las
relaciones hombre-medio.
2.5 Alejandro von Humboldt
Uno de los mayores aportes a la Geografía como ciencia lo hizo Alejandro von
Humboldt (1769-1859), considerado conjuntamente con Karl Ritter como uno de los
fundadores de la Geografía moderna. Estudió inicialmente en la Universidad de
Gottingen, comenzó su educación en el área de la geología y minas, posteriormente
obtuvo un cargo en el Departamento de Minas del Estado Prusiano en Sajonia, conoció
y viajó por el sur de Alemania y comenzó así su deseo de viajar cada vez más lejos.
Influido por Georg Forster que viajó por el mundo con James Cook, decidió viajar a
Hispanoamérica e inició su recorrido en 1799, deseaba encontrar el vínculo de los seres
vivos y de la naturaleza inanimada.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Figura Nº 19
Humboldt estudió y viajó por las cuencas del Orinoco y del Amazonas; recorrió el valle
del río Magdalena actual Colombia; escaló la cordillera andina; visitó Quito, se inspiró
en la variación ecológica y en los pisos climáticos existentes entre la costa ecuatoriana y
el macizo andino en especial el Chimborazo y, de las observaciones sobre temperatura
creó la teoría de que en la zona ecuatorial la altitud modifica la temperatura; cada 200
metros ésta desciende dos grados centígrados.
Exploró también las zonas costeras del Perú; estudió la corriente oceánica que lleva hoy
su nombre, corriente fría de Humboldt o corriente del Perú. Viajó también por el
Pacífico desde las costas de Sudamérica hacia México; entró a ese país por el puerto de
Acapulco, allí hizo recorridos y estudios sobre la minería de plata y de otros metales.
Pasó a Estados Unidos, visitó Washington y, luego de un viaje de más de 40.000 millas
con todas las penalidades y barreras, retornó a Europa y se estableció en la ciudad de
París, donde preparó las publicaciones de sus importantes obras.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
En su estadía en América Latina hizo observaciones científicas sobre muchos
fenómenos; estudió la verdadera localización de diferentes lugares; realizó muchos
mapas y planos sobre ríos y cauces fluviales y, con su compañero de investigación, el
botánico Aimé de Bonpland, recolectó numerosas plantas e hizo grandes aportes a la
botánica. También recogió muestras de materiales geológicos de los Andes, estudió los
volcanes, montañas, formas de relieve, etc.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Geógrafo alemán, nace en 1779 y muere en 1859. Se le considera como uno de los
fundadores de la Geografía Humana moderna; su trabajo investigativo permitió definir
el alcance de la Geografía y de su relación con otras ciencias. Él puso un acento especial
en la influencia del ambiente natural sobre las sociedades humanas y sus actividades.
Ritter declaró en 1817 que los estados evolucionaban como si fuesen seres vivientes y
que la historia de los pueblos estaba determinada por su geografía, por el clima; estos
postulados se convertirían luego en principios básicos para la geopolítica. Ritter fue el
primero en optar por una cátedra de Geografía en la Universidad de Berlín, a la que
accede en 1820; su obra más importante es “Die Erdkunde”, obra conformada por
veintiún volúmenes sobre Geografía universal, publicada entre 1833 y 1839.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Es también importante su libro “Geografia Comparada”. Ritter consideraba que la
Tierra era el teatro de la actividad human, puso más énfasis en los procesos históricos y
en la vida social que en la naturaleza. Se puede encontrar en su obra y en sus reflexiones
una herencia del ambientalismo físico del siglo XVIII, aunque también hay en sus
escritos temas de gran modernidad. Este autor recibió la influencia del pedagogo
Pestalozzi que se ve reflejada en su obra geográfica; si bien no viajó, utilizó muchísimos
testimonios escritos.
El autor Hanno Beck, en 1979, nominará a Ritter como el genio de la geografía quien
dedicó una obra completa a este autor.
Si bien Ritter no fundó una escuela, muchos continuaron la temática que el iniciara en
su obra “Erdkunde”, sus más famosos discípulos fueron los franceses Elisée Reclus y
Arnold Guyot. También influyó en la geografía rusa a través de su discípulo Petr
Semenov. Reclus fue un geógrafo anarquista que viajó por varios países donde llevó sus
propuestas ideológicas y pedagógicas. Escribió una obra intitulada “La
Terre”,constituida por dos volúmenes, principalmente de Geografía Física, muy clara y
con fuentes certeras; eliminó la visión “teleológica” de las geografías anteriores,
particularmente la de Ritter.
Guyot, geógrafo suizo estudió con Ritter, fue uno de sus más próximos seguidores,
dictó conferencias en los Estados Unidos en 1848, donde difundió el pensamiento de
Ritter. Él estaba en contra de la Geografía descriptiva y enciclopédica, decía que el
nuevo conocimiento geográfico debería basarse en comparaciones e interpretaciones, no
solamente en descripciones. Fue nominado profesor de Geografía en la Universidad de
Princeton entre 1854 y 1880, su problema fue haber mantenido la visión teleológica de
Ritter pese al gran avance del evolucionismo con los aportes del Darwin.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
y como método científico. Es en ese período que se definieron entonces un número
importante de características de lo que pasó a denominarse el “método geográfico” y se
generaron tradiciones que perduraron durante mucho tiempo en el campo de la
geografía” y, que en parte han vuelto a resurgir, tras el paréntesis historicista en la
geografía cuantitativa de raíz neopositivista a partir de los años de 1940 a 1960,
característico sobre todo a las ciencias humanas que dieron como resultado el triunfo del
neopositivismo.
Es en esta época, como se verá mas tarde en este texto, como dicen Capel y Urteaga
(1982:26) “se vuelve a insistir en la vieja idea positivista de la unidad de la ciencia, en
la búsqueda de un lenguaje común, claro y riguroso, que permita dar validez general a
los resultados. Se busca el reduccionismo naturalista que considera a las ciencias de la
Naturaleza como el modelo de toda cientificidad y se pone de nuevo el énfasis en la
explicación, en la búsqueda de leyes generales como camino para la única meta
científica como es la predicción”.
Las corrientes positivistas afirmaban que todos los fenómenos sociales dependen de un
orden natural; esta teoría niega al ser humano como constructor de la realidad social,
supedita sus acciones a un orden natural preestablecido.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El más importante representante del positivismo es Augusto Comte, quien asumió que
las teorías de Darwin sobre la evolución de las especies eran aplicables a las demás
áreas del conocimiento. Desde el siglo XVIII la Geografía adoptó el positivismo en un
afán por dotar de "credibilidad" y "rigurosidad" a esta ciencia.
Esta línea de estudios sobre la Geografía Humana tenía una larga tradición, como señala
el historiador del pensamiento geográfico Horacio Capel (1984:12). No es por azar que
el primer volumen de “Antropogeographie” publicada en 1891-92 lleve el subtítulo de
“Introducción a la aplicación de la Geografía a la Historia”, esto demuestra la
orientación de la Geografía hacia la Historia; este autor combina estos temas con
contenidos etnográficos, en particular con los de difusión cultural; para ello, se
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Friedrich Ratzel, geógrafo alemán (1844-1904), realizó viajes por Europa (1869) y más
adelante por Cuba, México y Estados Unidos (1872-1875); allí realizó trabajos de
Geografía Humana. Posteriormente se ocupa como profesor de Geografía en la Escuela
Politécnica de Munich y de la Universidad de Leipzig. Se le conoce como el padre de
la Geopolítica, sus ideas fueron el soporte para posteriores desarrollos de esa rama de la
geografía. Entre sus obras más importantes de destacan la Antropogeografía (1891) y
Geografía Política (1897). Se le considera como el principal representante del
paradigma del determinismo geográfico, revolucionó la geografía de su época y su
influencia continúa hasta nuestros días. (Al finalizar esta Unidad los estudiantes tendrán
una lectura de apoyo sobre este importante autor)
Las bases para la obra de Ratzel están en los geógrafos alemanes que le precedieron
Peschel y Richthofen, quienes hicieron un estudio sistemático sobre los fenómenos
físicos y que, al mismo tiempo, definieron a la Geografía como un campo unificado de
estudio que organiza y sistematiza el conocimiento de elementos bióticos y culturales.
Ratzel que estudió de joven zoología, geología y anatomía aceptó las propuestas
teóricas del darwinismo, prefirió el estudio a través de la observación y los viajes. Fue
un gran estudioso de las formas de vida de las personas, estudió el entorno o Raubbau y
luego creó el concepto de Lebensraum o espacio vital.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El determinismo geográfico dejó paso a fines del siglo XIX al llamado posibilismo,
según este paradigma el medio físico no determina las actividades humanas sino que
simplemente les ofrece posibibilidades, que el hombre utiliza o desaprovecha haciendo
uso de su libre albedrío. Por tanto, la libertad del hombre no permite que sus acciones
entren dentro de una casuística, en este campo no se puede llegar a alcanzar a leyes
generales semejantes a las que se encuentran en la naturaleza. Esto demuestra la caída
del positivismo y la sustitución de los mismos por principios y conceptos historicistas,
de allí que al posibilismo también se lo conoce como el paradigma historicista. El más
importante representante de este paradigma es Paul Vidal de la Blache.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Vidal creó una propuesta que sigue en vigencia para los estudios de las regiones: las
llamadas monografías regionales. Su enfoque fue claramente antideterminista y el
objetivo de la Geografía no es establecer relaciones causales y leyes sobre las relaciones
medio-hombre sino observar las mutuas relaciones del hombre y el medio físico a través
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
del medio biótico; las relaciones no deben entenderse desde los fenómenos naturales y
culturales sino como fenómenos inseparables.
El método propuesto por Vidal es el inductivo, historicista, donde éste señala que la
Geografía es una ciencia puente entre el las ciencias naturales y las humanas. El
objetivo del geógrafo es el estudio de la totalidad de los fenómenos sobre la superficie
terrestre.
A partir de Alejandro von Humboldt y su obra “Cosmos” son los catedráticos y sus
asistentes los que se consagran a la redacción de tratados y manuales para la enseñanza
universitaria sobre aspectos generales o especializados. Surgen estudios y obras sobre
temas de las ciencias naturales, geografía y ciencias de la Tierra, como la Climatología
de W. Köppen, antes había aparecido la de Hann, la Geomorfología de Penck, la
Geomorfología de Davis, la Geografia Física de Martonne, entre los ejemplos que se
pueden citar.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
En Francia, en la mayoría de los casos, las cátedras de Geografía surgen adscritas a las
facultades de letras y en estrecha colaboración con las cátedras de Historia, no es así el
caso de Alemania donde la Geografía Física tenía mucha preponderancia, por tanto las
cátedras se crean en el marco de las facultades de Ciencias Naturales.
La Geografía constituyó desde mediados del siglo XIX una materia importante dentro
del currículo de la educación básica y de la educación secundaria. Esto dio lugar
también a que el sistema educativo formara profesores para la enseñanza de esta ciencia.
El positivismo y el evolucionismo influyeron muchísimo en los geógrafos en los
momentos en que se produce la institucionalización.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
3. Lecturas
El centenario de Ratzel
El año que termina fue la oportunidad para que la comunidad erudita, especialmente la
de geógrafos y antropólogos, volviese sobre el tema de las relaciones del hombre con su
entorno geográfico, y no porque tal asunto sea esquivo a la discusión intelectual
contemporánea, sino porque precisamente su actualidad o actualización, insistente y
generalizada en muchas disciplinas académicas, dicho sea de paso, merece que se
conceda crédito histórico a quienes la iniciaron. En el 2004 llegó el centenario del más
reconocido de todos ellos, Friedrich Ratzel, cuyo apellido es evocativo de fenómenos y
conceptos tan interesantes como influencias ambientales, difusión, adaptación,
geopolítica, ecología, de una u otra manera asociada a esa moderna parcela disciplinaria
conocida como Geografía Humana. Probablemente la cosecha de ensayos, seminarios y
reuniones efemérides en todo el mundo debió ser fructífera en proporción a la
importancia histórica del ilustre geógrafo.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
inglés, como se relaciona en la breve lista de referencias que acompaña esta nota. Por
supuesto, referimos aquí solamente los títulos más representativos extraídos de la vasta
bibliografía ratzeliana.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
sobre área y difusión cultural (cf. Sauer 1931,1952, y varios ensayos recopilados en
Thomas, Jr. 1956 y en Wagner and Mikesell 1962). Sauer fue particularmente cercano
con los antropólogos de Berkeley, que se apoyaron en aquellas ideas esbozadas al cierre
del siglo XIX (cf., por ejemplo, Kroeber 1952).
El resto del trabajo es en gran medida sistemático y sustantivo, referido en las Partes
Segunda a Cuarta a la geografía de la población (con mucho énfasis en migración),
difusión cultural, localizaciones y asentamientos humanos. La Parte Quinta de la obra
fue aplicada al estudio de la superficie terrestre (océanos, continentes, geoformas), y las
dos últimas, respectivamente, a un examen relativamente breve de los aspectos
biogeográficos y climáticos. Lo que pudiéramos referir como la sección física del
tratado de Ratzel -para quien el estudio de la Geografía Física era parte esencial de la
Geografía Regional- es presentada como un componente ligado a los elementos
culturales, cuyo tratamiento interdependiente facilita la comprensión de los resultados
de la acción humana sobre la superficie terrestre. Pero aparte del mérito propio de sus
obras principales, la Antropogeografía y la Geografía Política -ya revaluadas en amplia
medida, hecha la salvedad de que sobre sus estructuras conceptuales y temáticas se
construyó gradualmente la Geografía Humana actual-, una de las contribuciones
mayores de Ratzel al desarrollo geográfico, enfatizamos, fue su audacia intelectual y su
facilidad para proponer tópicos nuevos de discusión (De Carvalho 1997).
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
momento insustituible- y que la buena geografía debería tener una estructura equilibrada
y funcional de sus materiales de trabajo y análisis. No hay duda de que cien años
después de su muerte, Ratzel ha vuelto a encontrar el reconocimiento que su memoria
merece. La Geografía Humana de seguro se habría desarrollado hasta darle a la
geografía general el perfil científico de ciencia social que hoy tiene, con o sin Ratzel,
con o sin el determinismo, el Lebensraum, o la idea organicista del estado. Pero
también es probable que la historia de la geografía hubiera sido mucho menos
fascinante y dinámica sin la figura controversial, erudita, prolífica en ideas, atrayente y
sencillamente carismática que fuera el maestro de München y Leipzig. Vale el esfuerzo
de volver sobre las propias fuentes ratzelianas; y de revisar selectivamente la literatura
biográfica y crítica, por lo menos los textos de Wanklin (1961) y Bassin (1987), más
dos artículos que pueden leerse online, de Mercier (2001) y De Carvalho (1997).
• “Él adoptó una perspectiva cimera de las cosas, con sus ojos siempre enfocados
en los horizontes lejanos, y en el espléndido vuelo de sus concepciones científicas a
veces dejaba de lado los detalles próximos disponibles. Ahí residen tanto su grandeza
como sus limitaciones”. E. C. Semple (1911: v)
• “Sin duda alguna, a Friedrich Ratzel debe acreditarse la más grande contribución
individual para el desarrollode la geografía del hombre”. R.E. Dickinson (1961: 64).
• “Como ocurrió con Ritter, Ratzel fue un brillante expositor, y sus cursos en
Leipzig siempre estaban repletos. Algunas veces tanto como 500 personas abarrotaban
su salón de clases”. P. E. James (1981: 169/70).
• “Ratzel creyó haber descubierto las leyes naturales del crecimiento territorial de
los estados y felizmente destacó el despliegue colonial contemporáneo de las potencias
europeas en África como la manifestación de su búsqueda del Lebensraum”. D.N.
Livingstone (1992:200).
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Frente al sombrío panorama que presentaba hacia mediados del siglo XIX, la geografía
aparece extraordinariamente pujante y expansiva en muchos países cincuenta años
después. Es enseñada en gran número de universidades y está presente en todos los
programas de educación elemental y secundaria; recibe contribuciones teóricas por parte
de una activa comunidad de científicos que edita revistas especializadas y se reúne en
congresos nacionales e internacionales, y que tiene conciencia de practicar una "nueva
geografía" distinta de aquélla que era practicada por los que dicha comunidad científica
considera sus predecesores.
El contraste entre ambas situaciones resulta muy llamativo y suscita preguntas sobre los
factores que condujeron a la institucionalización y al desarrollo de una ciencia que solo
cincuenta o sesenta años antes era escasamente apreciada, así como sobre la relación de
continuidad entre esta "nueva" geografía y la "vieja" ciencia.
Durante el siglo XIX, una vez superadas las discusiones, frecuentes a finales del siglo
XVIII y principios del XIX, sobre la conveniencia de instruir a las "clases inferiores"
(véase Cipolla, 1970, 75-85), la educación elemental comenzó un fuerte proceso de
difusión en toda Europa, cuyos espectaculares resultados constituyen uno de los más
importantes avances sociales de la historia contemporánea. Hacia 1850, la mitad de la
población adulta europea no sabía leer (el 60 por ciento si se incluye Rusia) y otro 25 ó
30 por ciento leía mal o no comprendía bien lo que leía; cien años más tarde la
proporción de analfabetos adultos en Europa se había reducido a menos de una décima
parte del total (Cipolla, 1970, 89). En esos cien años (1850 1950) el impacto de la
revolución industrial se dejó sentir en los países europeos y aumentó la demanda de
personas instruidas, incidiendo en la generalización de la enseñanza elemental y en la
ampliación de la secundaria.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El crecimiento del número de niños escolarizados fue muy fuerte tanto en términos
absolutos como relativos, existiendo un buen número de países europeos que doblaron
dicha cifra en la segunda mitad del siglo. Desde la mitad del siglo XIX a 1910 el
número de niños escolarizados aumentó en unos cinco millones de niños en Alemania,
unos cuatro millones en Gran Bretaña, dos millones y medio en Francia e Italia y cerca
de un millón en España.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
A las anteriores corrientes se unió desde mediados del siglo la influencia del
positivismo en la pedagogía, lo que condujo a una fuerte insistencia en la observación
atenta y escrupulosa, en el experimento y, otra vez, en lo concreto, así como a la
generalización de métodos que procedían de lo particular a lo general.
La geografía, una de las ciencias que tradicionalmente formaba parte de los programas
de enseñanza, no dejó de sufrir el impacto de toda esta renovación pedagógica,
transformándose, en la práctica de los profesores más preocupados, en una enseñanza
activa, centrada en la observación. Y como ciencia que enseñaba las nociones básicas
sobre nuestro planeta estaba en condiciones particularmente favorables para incorporar
estas novedades y aplicarlas al estudio del territorio de residencia del niño, como etapa
previa para el estudio del conjunto de la Tierra.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
tiempo en el cual se concentran las direcciones todas del pensamiento" Cosmos, tomo I,
pág. 2). Pero sabe rechazar todo aquello que pueda enturbiar la fluidez del pensamiento
científico; de esta manera afirma: "Extraño a las profundidades de la filosofía
puramente especulativa, mi ensayo sobre el Cosmos es la contemplación del universo,
fundado en un empirismo razonado; es decir, sobre el conjunto de los hechos
registrados por la ciencia y sometidos a las operaciones del entendimiento que compara
y combina" (Cosmos, tomo I, pág. 29). Sus ataques más frecuentes a la filosofía de la
naturaleza -firma Kellner- se dirigen a Hegel, aunque en ningún momento especificó el
nombre concreto del filósofo.
La crítica que realiza Humboldt a Hegel y Schelling tiene su respuesta por parte de
Schiller, que aludía al autor del Cosmos como "...esa mentalidad analítica y tajante que
impúdicamente pretende mensurar la naturaleza, ese hombre carente de dulce
melancolía y desprovisto de todo interés sentimental, quien impresiona a mucha gente
porque sabe hacerse valer por sus charlatanerías imperiosas". Bajo este ataque personal
de Schiller se desvela de forma directa la reacción contra el pensamiento científico en
general, encarnado en este caso en la figura de Humboldt, y que tan característico es de
los filósofos del idealismo alemán.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El autor del Cosmos comparte con los enciclopedistas "la misma concepción unitaria
del universo, la creencia en el origen común del hombre, implicando una igualdad
biológica de principio, la misma confianza en la razón y en la inteligencia como medio
de progreso y de evolución de las sociedades políticas, en fin las mismas prevenciones
cara el hecho religioso considerado con bastante escepticismo y a veces con hostilidad".
Así, queda reflejado su total divorcio con el idealismo alemán y su visión dinámica de
la naturaleza, conocida no a priori, sino a través del análisis y del estudio material de los
hechos empíricos, viendo en la materia la esencia y la razón de las sensaciones.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
4. Actividades
Los alumnos después del estudio y revisión de esta unidad, realizarán algunas que se
determinan a continuación
Para este debate, los estudiantes podrán ampliar su conocimiento sobre estos temas a
través de la revisión de la bibliografía propuesta, así como de la bibliografía virtual, de
libre acceso en español, que se encuentra al final de la unidad.
5. Glosario de términos
• Lebensraum: Espacio vital, concepto que se encuentra en la obra
“Antropogeografía” de Friedrich Ratzel.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
6. Bibliografía de la Unidad 2
Capel Horacio y Luis Urteaga. 1982. “Las Nuevas Geografías”, Barcelona: Colección
Salvat, Aula Abierta, Temas Claves.
Correia de Andrade, Manuel. 1998. “Geografía Económica”. Sao Paulo. Editora Atlas
S.A.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Direcciones electrónicas:
http://www.magazine.uchicago.edu/0202/features/images/02...
http://www.ub.es./geocritic/aracne.htm.
http://www.ub.es/b3w-34.htm.
http://www.siue.edu/geography/online/mercier.htm.
http://www.geotropico.org/2_2_Editorial.pdf
http://www.colorado.edu/geography/giw/sauer-co/sauer-co.htm.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
UNIDAD DIDÁCTICA 3
Esta unidad trata de presentar un breve estudio sobre las principales Escuelas
geográficas en el mundo occidental, entre las que se destacan la alemana, francesa,
inglesa, rusa, estadounidense y las de habla hispana. El principal objetivo de esta
unidad es la de dar a conocer los avances, propuestas y desarrollo que ha tenido la
Geografía a partir del siglo XIX, gracias al aporte de los geógrafos moderno que se
revisaron en la unidad anterior.
Esta unidad permite distinguir y analizar las distintas tendencias y los principales
aportes de cada una de las grandes escuelas que surgieron en Europa y en América y
que permiten el desarrollo de la Geografía Contemporánea. El hecho de presentar los
aportes por países, es relativamente arbitrario, porque existen numerosas interrelaciones
y retroalimentación entre escuelas y países, se lo hace así para sistematizar este tema.
2. Contenidos
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
P. Vidal de la Blache
Figura Nº 24
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Entre los principales discípulos de Vidal están por ejemplo Jean Brunhes, quien se
dedicó a estudiar la impronta del hombre sobre el medio físico; en su obra “Geógraphie
de l’ Historie” demuestra palpablemente que las mismas causas geográficas no siempre
producen en el fondo los mismos efectos culturales.
Otro influyente geógrafo de esta escuela es Lucien Febvre, quien plantea que todo vive
y evoluciona según cadencias siempre definidas y pocas veces iguales; se planteaba la
pregunta sobre cómo y hasta qué punto la sociedad influye en el hombre. En su obra
“La Terre et l’evolution Humaine” formula su propia teoría que la denomina
posibilismo según la cual en el hombre y en la historia no hay necesidades absolutas
sino simplemente posibilidades.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Casi todas estas contribuciones se hacen con un atraso temporal con respecto a la
escuela alemana. Los aportes franceses son muy organizados y claros, muy valiosos
desde el punto de vista de la pedagogía; esto permite entender la rápida difusión del
modelo regional de Paul Vidal de la Blache. Los mayores aportes a la Geografía
general, curiosamente provienen de profundos estudios regionales.
Frente al problema de las relaciones entre el medio ambiente y los grupos humanos la
escuela francesa adopta una actitud antideterminista, porque valora especialmente la
respuesta que los hombres efectúan frente a la naturaleza; esto dio lugar a la aparición
del paradigma tan conocido como es el del posibilismo.
En la Gran Bretaña a inicios del siglo XX se dio mucho énfasis a la geografía histórica y
al estudio de la evolución histórica de los paisajes bajo la influencia de la Escuela
vidaliana. Los historiadores franceses, en particular los de la escuela de Annales
(Febvre, Bloch, Braudel), aportaron en ese sentido como también la escuela alemana
que desde su inicio contribuyó de manera significativa en este campo. Varias
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
La geografía histórica podría definirse simplemente como el análisis a través del tiempo
de los cambios de tipo geográfico-espacial en el paisaje.
A pesar del interés de los geógrafos ingleses en temas de paisaje y geografía histórica,
en las décadas de los cincuentas y sesentas, como sucedía en Estados Unidos, se dio un
gran crecimiento del “paradigma cuantitativo”; a esta tendencia también se le ha
denominado como la “Revolución Cuantitativa”. (Taylor, 1978)
Los jóvenes geógrafos británicos en los años sesenta empezaron a comprometerse con el
enfoque teorético y cuantitativo que ya había alcanzado importancia en otros países, por
ejemplo en Suecia y Alemania.
El impacto de las ideas geográficas, durante el último cuarto del siglo XIX, tuvo
diferentes resultados en Rusia que los que se dieron en Francia o Inglaterra. Para esa
época, en este país, existía ya una larga historia de trabajo geográfico que incluía la
producción de atlas y de monografías regionales.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Para una mejor administración del gran territorio ruso se dividió el mismo en regiones
naturales, en esto influyeron los geógrafos de la época; en el XIX se publicaron muchas
obras y trabajos geográficos, no sólo se preocuparon de aspectos físicos, sino también
humanos: Geografía económica, Geografía histórica, entre otros.
Uno de los geógrafos rusos más importantes de mediados de siglo, K.I. Arsneyev, con
otros estudiosos, algunos de ellos extranjeros, fundaron “La Sociedad Geográfica Rusa
Imperial” en 1845; desde esta plataforma se iniciaron trabajos en muchos ámbitos, no
solamente geográficos, se incluyeron la Antropología, la Arqueología, la Geología, la
Meteorología, la Hidrografía, etc. Entre 1845 y 1917, cuando se termina el período
zarista, se publicaron cuatrocientos trabajos, libros y artículos científicos (James y
Martin, 1982:225).
En el siglo XX, hasta 1917, no se rompió con la gran tradición geográfica, si bien no tan
grande como los geógrafos rusos del siglo XVIII y del XIX. Se puede citar a Peter
Petrovich, Semenov Tyan-Shanski como uno de los que siguió en esta línea, luego
vienen entre otros Anuchin.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Central; recorrió desde los montes Altai hasta las montañas de Tien Shan. En 1870 se le
nombró director de la Sociedad Geográfica de San Petersburgo, este geógrafo escribió
cinco volúmenes sobre Rusia, en donde logró aglutinar la naturaleza, la historia y la
economía.
La Geografía rusa después de 1917 sobrevivió, pero solamente para los científicos que
podían alinearse a los conceptos de Marx, Engels y Lenín; las investigaciones sin
embargo continuaron, se trabajó en aspectos físicos y también en los económicos y
sociales. Se solicitó a los geógrafos que trabajaran en temas aplicados, por ejemplo la
localización industrial, en los planes quinquenales, en el GOSPLAN que se estableció
desde 1921; en este plan se dividió a la Unión Soviética en 21 regiones y se procedió a
llevar a cabo un detallado estudio de cada una de ellas. Parte del equipo estuvo formado
por geógrafos.
En la década de los treinta el Estado estableció qué tipo de Geografía debía enseñarse en
los colegios y universidades. Se dio un gran énfasis en los aspectos económicos, en la
localización de las fuerzas productivas, en los mapas económicos, en la regionalización
económica, etc., esto no significó el abandono de temas de Geografía Física que tuvo
gran importancia y desarrollo, se puede observar esta tendencia en los sesentas.
En los Estados Unidos fue muy importante el aporte de los geógrafos de la escuela
alemana y posteriormente de la escuela francesa; entre los geógrafos del siglo XIX
destaca William M. Davis, con énfasis en la Geografía Física y la Geomorfología, rama
de esta disciplina a la que hace muchos y valiosos aportes.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
La Geografía Cultural vista por Sauer y por su escuela viene a ser como el último
capítulo del estudio de Geografía Humana. Entre las preferencias sobre el objeto de
estudio los culturalistas han manifestado una acusada preferencia por poblaciones y
culturas tradicionales. Frente al avance del determinismo en la geografía
norteamericana, Sauer se mostró completamente contrario, el análisis de su escuela
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
hace hincapié en los elementos culturales antes que en los naturales, los conceptos
fundamentales en su escuela son: cultura, aculturación y paisaje cultural, donde el
trabajo de campo es una técnica fundamental; esta escuela es interdisciplinaria por
excelencia(García Ramón, 1985:16).
Uno de sus primeros artículos The morphology of Landscape (1925) destacó que el
objeto del enfoque morfológico debería ser el estudio del “contacto del hombre con su
cambiante hogar, expresado por el paisaje cultural” (Claval, 1987: 35). Mantuvo una
importante colaboración con el antropólogo A. L. Kroeber en el estudio de las
poblaciones indígenas de California y Arizona, estas investigaciones a su vez,
incrementaron su preocupación anterior sobre los paisajes culturales, hasta legar a una
verdadera Geografía Cultural que tiene en cuenta la historia de las civilizaciones (Capel,
987:34). Kroeber fue discípulo del antropólogo Franz Boas, quién tuvo formación
geográfica en Alemania y desarrolló el concepto de área cultural.
Figura Nº 25
79
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
80
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Esta se ha nutrido de las distintas tradiciones europeas, a veces ha ido al mismo tiempo
que las escuelas avanzadas del siglo XX; pasó por los mismos procesos que en otros
países, de estudios enfocados a la descripción física, a los estudios de Geografía
Humana y posteriormente a los estudios de la región.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Existen países con una fuerte tradición de estudios geográficos como Argentina y
Brasil, éste último tiene el más importante representante dentro del campo de la
Geografía, tal es el caso de Milton Santos.
Esta ciencia también ha sido considerada como una ciencia de Estado porque es
necesaria para una buena administración y manejo de los territorios, es un elemento
esencial de la planificación.
Existen algunos geógrafos sobresalientes que han tenido una visión latinoamericana,
entre ellos se distingue Pedro Cunil, geógrafo Chileno radicado en Venezuela, es uno de
los que ha aportado y sistematizado el estudio de Los Andes, de su país Chile y sus
regiones y también de Venezuela y la zona caribeña.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Figura Nº 26
Región de Los Andes ecuatoriales, zona recorrida por Humboldt y Bonpland entre
1802-1803
Figura Nº 27
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Uno de los primeros mapas parciales de la Real Audiencia de Quito es el del padre
Fritz de 1707, intitulado “El río Marañón o Amazonas”, que señala la zona amazónica
y también las misiones jesuíticas. Años más tarde se publica un mapa con un gran
conocimiento técnico, geodésico y cartográfico elaborado por uno de los más
importantes ilustrados de la Audiencia de Quito, Pedro Vicente Maldonado. Se trata de
la “Carta de la Provincia de Quito”, 1750, se considera a ese mapa como el más
técnico de todos los mapas hispanoamericanos del siglo XVIII (Gómez, 2001).
A inicios del siglo XIX, entre 1802-1803, se produce la visita de los científicos:
Alejandro von Humboldt y Aimé de Bonpland a los territorios de la Audiencia de
Quito; su presencia fue un importante avance para el conocimiento de la zona ecuatorial
americana y en particular de ciertas áreas del Ecuador.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
A mediados del siglo XIX, fueron importantes las visitas de los científicos tales como:
H. Karsten en 1850, Moritz Wagner en 1858-59, Teodoro Wolf, entre 1870 y 1890,
quién aportara considerablemente al conocimiento de la geografía y geología
ecuatoriana, con su obra “Geografía y Geología del Ecuador”, 1892.
Hacia mediados del siglo XIX se publica una obra de Geografía del Ecuador por M.
Villavicencio, si no hubiera sido por los aportes de los geógrafos alemanes, casi nada se
habría escrito sobre el país durante ese siglo.
En el siglo XX, entre otros aportes está la Geografía del inglés George Sheppard, quién
publicara en 1933 la obra intitulada “La República del Ecuador un Estudio de
Geografía, Geología y Clima”, traducida por el geógrafo cuencano Julio Carpio (1985).
Durante el siglo XX, Juan Morales Eloy publica en 1950 “Geografía”; en los sesentas
destaca el ingeniero geógrafo capitán Francisco Sanpedro, quién publica una Geografía
y uno de los mapas de Ecuador a escala 1: 1.000.000, más técnico para la época, con
apoyo del Geological Survey de los Estados Unidos.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Entre los aportes de esta época están: “El Atlas del Ecuador” de la editorial Les éditions
J. A. de París y del Banco Central del Ecuador, bajo la dirección de Anne Collin
Delavaud (1982); el libro “El Manejo del Ecuador, Etapas Claves”, de Jean Paul Deler,
Michel Portais y Nelson Gómez (1983); la obra “Ecuador del Espacio al Estado
Nacional”, de Jean Paul Deler (1987); “El paisaje Rural en el Azuay” de Ana Luz
Borrero (1987); “Elementos de Geografía del Ecuador. El hombre y el medio” de
Nelson Gómez, primera edición (1989); la obra”Los poblados en el Ecuador, estudio
geográfico”, de Alain Dubly (1990). Años más tarde, como parte de una enciclopedia
del Ecuador, dividida en dos tomos, uno de Historia y otro de Geografía se publica en
el 2004, una Geografía del Ecuador, por Joaquín Gómez de la Torre.
Esta reseña no intenta ser, sino un resumen que no abarca toda la producción en el
campo de la geografía ecuatoriana; por otro lado, a más de estas publicaciones, debe
destacarse las revistas del Instituto Geográfico Militar, IGM; del Colegio de geógrafos,
hoy sin continuidad; la del CEDIG y del CEPEIGE:”Paisajes Geográficos”. Existen
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
3.- Lecturas
Resumen (Versión: autora del texto) del artículo de Capel sobre la Geografía Española
y la enseñanza universitaria. La lectura de este artículo permite conocer más
profundamente la lógica del funcionamiento y estructura de la educación superior de
Geografía así como también sobre la práctica investigativa y de consultoría de los
profesionales en esta rama.
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Entre 1928 y 1930 estuvo adscrito a la cátedra de Eloy Bullón y pronunció conferencias
sobre "Paisajes regionales españoles". En 1929 publicó su primera obra de Geografía;
"Castilla la Nueva". Se vinculó con el Instituto de Segunda Enseñanza de Madrid,
entró al magisterio secundario en el Instituto-Escuela en 1931 con la cátedra de
Geografía e Historia. En el verano de 1933 fue a París para realizar una investigación
donde su interés por la Geografía quedó marcado. En el Instituto de Geografía trató con
el célebre geógrafo francés Demangeon; a partir de este encuentro escribió un ensayo
de método sobre la Geografía de las ciudades.
4. Actividades
Los estudiantes al finalizar la lectura y análisis de los temas propuestos en esta unidad
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Los estudiantes realizarán una breve memoria académica, en la que recojan las
principales tendencias teóricas de la geografía ecuatoriana en los años ochenta; para
esto, deberán acudir a centros de información y bibliotecas. Se trata de un corto ensayo
de dos páginas de extensión.
5. Glosario
6. Bibliografía
Geo-Crítica: http://www.ub.es/geocrit/sn-30.htm
Latorre, Octavio. 1988. Cartografía Ecuatoriana del siglo XVIII. Guayaquil: Banco
Central del Ecuador, Miscelánea antropológica ecuatoriana, serie monografías.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Romero Contreras, Tonatiuh. 2003. “Carl Sauer en México”, en Revista Ergo Sum.
México, Universidad UAEM, Facultad de Geografía.
Taylor Peter J., 1977. El debate cuantitativo en la geografía británica, En Geo Crítica,
Año I, Número10. Universidad de Barcelona, Agosto de 1977.
Collin Delavaud, Anne (dir.). 1982. Atlas del Ecuador. París: Les éditions J. A. Y
Banco Central del Ecuador.
Deler, Jean Paul, N. Gómez y M. Portais. 1983. El Manejo del Espacio en el Ecuador.
Etapas Claves. Tomo I Geografía Histórica. CEDIG, IPGH, ORSTOM. Quito: I.G.M.
Deler, Jean Paul. 1987. Ecuador del Espacio al Estado Nacional. Biblioteca de
Geografía Ecuatoriana Vol. Nº 2. Quito: Banco Central del Ecuador. pp. 341.
Dubly, Alain. 1990. Los Poblados del Ecuador. Estudio Geográfico. Quito:
Corporación Editora Nacional. Biblioteca de Ciencias Sociales. Volumen 26. pp. 400.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
UNIDAD DIDÁCTICA 4
La unidad trata sobre las tendencias de la Geografía desde los sesentas en adelante,
sobre todo aquellas que más impacto ha tenido en el trabajo e investigación geográfica
en el mundo actual.
Este tema introduce a los estudiantes hacia el conocimiento de las posibilidades que se
abren en el ámbito profesional, sobre todo en el área de la investigación, consultoría,
planificación, es decir a través de la Geografía Aplicada.
2. Contenidos
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Entre los años de 1940 y 1960 se produjeron en las ciencias sociales grandes cambios
metodológicos, que reflejan la influencia que tuvo el nuevo positivismo. Se defiende la
necesidad de la búsqueda de la unidad de la ciencia y del uso de un lenguaje común,
claro, riguroso, que permita dar validez general a los resultados, en esta nueva
reposición: la formalización lógica de los discursos científicos.
Entre los objetivos de este nuevo paradigma en las ciencias sociales están: describir
mejor la realidad observada, explicar y aún predecir.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Esta corriente llamada también “Nueva Geografía” deja como práctica la descripción y
el enfoque tradicional e ideográfico y pasa a un enfoque nomotético. Este cambio puede
observarse sobre todo en el primer capítulo de la obra de Bunge, “Theoretical
Geography” que según Taylor (1978) fue un ataque directo al corazón de la geografía
tradicional; también se ve esto en el primer capítulo de otra obra clave de este periodo:
“Locational Análisis in Goegraphy” de Hagget y la de Chorley y Hagget, “Models in
Geography”. Estas tres obras contradicen el pensamiento de la llamada vieja guardia,
por ejemplo del que se presenta en la famosa obra de Hartshorne “Nature of
Geography”. “Todo el énfasis de estos escritos está en las regularidades y los modelos,
en contraste con la anterior supuesta contemplación de lo único”.
La base de este tipo de análisis está en las Matemáticas. Estos cambios se ven reflejados
en los cambios de los “pensum” introducidos por los Departamentos de Geografía en
universidades americanas, canadienses, británicas y escandinavas; pero, por el contrario,
esta revolución afecta en menor medida a aquellos centros donde la Geografía se enseña
dentro del marco de las Humanidades. Este volver a la Geografía Matemática no
debería llamar la atención, por los vínculos que mantenía la Geografía tradicional con
esta ciencia y con la Geodesia y la Cartografía.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El propósito de esta nueva propuesta disciplinaria está en las nuevas ideas que se
proponen para la representación de la superficie terrestre en mapas adecuados:
“Es justamente en la primera mitad de este siglo cuando decae el interés matemático en
la Geografía; seguramente debido a que no se han presentado novedades métricas para
la Cartografía. Sí ha habido novedades en cuanto a representar aspectos demográficos,
climáticos, en vegetación pero esto se ha hecho acudiendo a herramientas no
matemáticas tales como el coloreado u otros símbolos convencionales” (Castro
Aguirre,1979:23).
Este hombre fue agriamente criticado por sus colegas, pero el tiempo le dio la razón;
veinte años más tarde su técnica era ampliamente aceptada en el trabajo académico y
aplicado de la Geografía en la década de los setentas y ochentas. Era usual el uso de
técnicas estadísticas y de análisis de correlación y regresión así como diversas técnicas
de análisis multivariante, distribuciones probabilísticas, programación lineal, técnicas de
Monte Carlo, etc., todas estas muy bien acogidas por los geógrafos de esa época.
La técnica multivariante fue válida para el anhelado deseo de los geógrafos de llegar a
la síntesis geográfica, sobre todo en los estudios de la región. La práctica tradicional no
podía llegar a esto, ya que a veces era de una simplicidad excesiva, la multitud de
aspectos de estudio le hacía impracticable el análisis.
Sobre esa multitud la técnica matemática arroja una estructura de sustentación muy
simple, lograda no en base a desechar aspectos sino en base a combinarlos y
99
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
relacionarlos mutuamente. Este resultado es como si dijéramos una estructura oculta que
los datos no permiten ver dada su multiplicidad. Entre otras razones esta técnica se ha
divulgado ampliamente hoy día gracias al auxilio del computador electrónico, valiosas
aplicaciones del Análisis Factorial han hecho autores como Soja en Geografía Humana
y Peter Gould en un estimulante trabajo sobre mapas mentales, Goodall en el campo de
la Geografía Botánica y Klovan en la exploración de minerales.
100
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Los fenómenos o atributos específicos del medio pueden ser vistos como modificadores
de la estructura básica más que como controladores del uso que damos a la tierra. Esta
autor afirma: “Tal vez, los principios de organización que defiendo no son como los que
asumen otros geógrafos”. El concepto de Morrill es que existe una organización
espacial de la sociedad, este enfoque se basa en el concepto de que el ser humano decide
y arregla sus actividades de forma regular y de una manera muy predecible. Esto
permite desarrollar una teoría de la organización espacial que se basa en leyes y
principios generales.
El primer principio implica que el hombre trata de usar la tierra eficientemente para
conseguir la máxima ganancia o productividad con el menor esfuerzo posible. El
segundo sugiere que el hombre trata de maximizar el comercio y la comunicación entre
personas y lugares, al menor costo y con el menor esfuerzo. Si juntamos los principios
nos permite llegar a pensar en ciertos patrones de uso de suelo y de las interrelaciones
ya acciones que producen la mayor ganancia posible al menor esfuerzo humano.
101
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El tercer principio proviene de los dos primeros: el hombre junta aquella actividades
que se relacionan lo más cerca posible, dependiendo de la naturaleza y la fuerza de
estas relaciones. La aplicación de estos patrones tiene a producir patrones predecibles y
a dar un orden al paisaje.
Existen varias visiones o interpretaciones geográficas sobre el impacto del ser humano
en el medio, uno de los enfoques, considera que el medio ambiente natural es una gran
fuerza que define o da forma a los paisajes geográficos particulares, ya que el medio
es el sustento de la acción humana. Otro enfoque considera por lo contrario que todos
los cambios en el medio, es decir en sus paisajes, en aquellos lugares que han sido
intervenidos por el hombre, son el producto de la acción humana. Pero, para el enfoque
neopositivista, éste da menos énfasis al medio ambiente. Según esta corriente, el medio
ambiente cumple un rol secundario, pues el papel más importante es el de la acción
humana, aunque, esto no signifique que no se considere la importancia del medio.
Estos principios dan lugar a la creación del concepto de que “la Geografía es el estudio
de las relaciones espaciales y de la organización espacial” (Morrill, 1974:13). Esta
ciencia trata de explicar cómo se estructura el espacio físico, cómo el hombre organiza
su sociedad en un espacio y cómo éste cambia el uso del espacio y en consecuencia su
concepción sobre el mismo.
Figura Nº 28
102
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El modelo de Walter Christaller llamado modelo del “Lugar Central” presenta una
teoría que se convirtió en un aporte pionero para la Geografía Cuantitativa y Teórica,
esta aporte se encuentra en su libro intitulado “Los lugares centrales en Alemania
meridional” (1933).
La teoría del Lugar Central es una de las más tempranas teorías de la localización
propuesta por un geógrafo, pues la mayoría de las anteriores habían sido propuestas
hechas por economistas. El modelo de Christaller tuvo una enorme influencia en el
trabajo geográfico posterior. Es un importante intento de demostrar cómo se organizan
en el espacio y cómo se jerarquizan las ciudades así como la formación de redes
urbanas; también este modelo permite realizar una jerarquización de las ciudades según
rango y tamaño y sobre su funcionalidad.
Los conceptos básicos de esta teoría de los lugares centrales es: centralidad,
funcionalismo y jerarquía. En el trabajo de Christaller está sin duda el concepto de
espacio que se convierte en uno de los temas centrales de la Geografía “nueva” (Vilà
Valentí, 1983:318).
103
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
A más de este modelo hay muchos otros que trataron de explicar cuantitativamente los
procesos urbanos y rurales en el espacio, el espacio económico, las relaciones de
proximidad e influencia, etc.
Un modelo teórico de este tipo es el que propusieron Reylly y Huff, que permite
delimitar la esfera de influencia de las ciudades midiéndolas a través de la venta al por
menor y así se ha dicho que muchas ciudades ejercen una “atracción gravitatoria” como
centros comerciales sobre las áreas de su entorno y sobre otras ciudades. El poder de
atracción de una ciudad es proporcional al número de sus habitantes, por lo que
podemos decir que dentro de un mismo sistema socioeconómico la atracción relativa
ejercida por las ciudades dependerá de su población y de la distancia que las separe. A
este modelo también se lo denomina Modelo Gravitacional y algunas veces se lo
denomina potencial de población.
De la Geografía Analítica se habla a partir de que Peter Ambrose así intitulara una obra
suya en 1969. Él sostiene que la Geografía Regional, considerada parte de la Geografía
Humana, representada sobre todo por autores clásicos tales como Brunhes, Sorre o
Demangeon quienes en sus trabajos tratan sobre todo de las relaciones del hombre con
el medio físico, se vio profundamente impactada por el cambio hacia una Geografía
104
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Peter Ambrose definió a fines de los sesentas a la Geografía Humana como: “la ciencia
de la localización y distribución espacial del hombre y de sus obras”. Esta idea
recogerán muchos de geógrafos como Hagget, Morrill (citado más ampliamente arriba)
y otros expertos en el análisis del espacio y de la localización.
A partir de las obras pioneras, una de ellas la de P. Ambrose (1969), se da inicio al tema
del estudio del espacio con un nuevo concepto y también el de la localización (Vilà
Valentí, 1983:319). El núcleo de problemas fundamentales de los estudios espaciales
será el estudio de puntos diferenciados en dicho espacio; puntos que pueden comportar
fenómenos agrarios, urbanos, estaciones meteorológicas, ciudades, etc.
El análisis del punto considerado en el espacio arranca del lugar donde aparece, de su
localización; por tanto, la pregunta inicial del geógrafo es siempre la misma: ¿Dónde en
este espacio?, el análisis sigue después de esta pregunta. El tema de la localización se
tratará con más atención en la unidad quinta.
105
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Los estudios de difusión se ocupan del estudio del desplazamiento de ciertos fenómenos
de unas áreas geográficas a otras, esta corriente no es nueva, está presente en la
Geografía Histórica, pero el interés de los geógrafos cuantitativos por los procesos de
difusión, llevó a que se creen modelos de difusión, sobre todo en la década de los
cincuentas, fue muy importante la escuela sueca de Lund, pionera en este tipo de
estudios.
Uno de los modelos de difusión con base empírica la desarrolló Torsten Hägerstrand, en
1952. Este modelo de difusión describe cuatro fases de propagación, por ejemplo de
innovaciones tecnológicas en una sociedad dada, en este caso la sueca. La I fase
primaria marca el inicio del proceso de difusión; la II fase o de difusión señala la
multiplicación de focos de difusión progresivamente alejados del centro donde se inició
el proceso; la III fase de condensación produce un aumento de adopción de las
innovaciones; y, en la IV fase, que se denomina de saturación, es cuando culmina el
proceso de difusión.
Este tipo de estudios son muy valiosos y aportan a procesos como la invención, el
desarrollo y difusión de tecnologías; también pueden aplicarse a la Geografía Médica o
a la Epidemiología. Este tipo de modelo llega también a la predicción de sucesos en un
tiempo y un espacio dado.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Uno de los campos más importantes de aplicación se observa por ejemplo en el tema del
ordenamiento del territorio y en la planificación física. En el ordenamiento territorial
dice este autor (1966:870) se puede aplicar plenamente “su espíritu de síntesis y su
sentido de espacio”.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Jean Tricart (en Philpponneau, 2001:137) sostiene que el punto de vista del geógrafo
tiene que ser de síntesis y abarcar todo el conjunto de las áreas físicas de la Geografía,
se necesita por tanto su punto de vista global y un razonamiento sistémico.
Las principales aplicaciones, entre otras, que se han hecho desde los sesentas en
adelante han sido en Francia, uno de los países pioneros:
• En la Oficina de Investigaciones Geológicas y Mineras, BRGM
• En el Ministerio de Agricultura
• En el Centro Nacional de la Investigación Científica.
La Geografía Aplicada se preocupa del tema de los espacios verdes, de las áreas de
parques y de su protección, de la contaminación, del deterioro ambiental y de los riesgos
naturales. Los trabajos de investigación que se realizan en las universidades, tanto por
109
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
La preocupación del geógrafo ahora se asocia con temas como el estado del planeta, el
cambio global, el calentamiento global, etc. Los geógrafos han jugado un papel
importante en la creación de leyes de ordenamiento territorial, en la toma de
conciencia sobre paisajes y patrimonio, etc.
3. Lectura:
Los significados y los conceptos de paisaje geográfico
Introducción
Los significados que se han dado a la palabra “paisaje” han variado a través del tiempo.
Se puede decir que ha existido una tendencia general a ampliar el concepto paisaje, pero
también a darle mayor precisión, sentidos más concretos y mejor definidos.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Para concluir podríamos decir que las aportaciones básicas de Humboldt permiten los
planteamientos fundamentales de la Ciencia del Paisaje.
La segunda mitad del siglo XIX y primera mitad del XX representa la concepción
científica del paisaje y se establece en este periodo la mayor parte de sus bases teóricas.
La figura de J. Ch. Smuts aportaría de manera fundamental para clarificar acerca de las
características de los conjuntos o unidades que se forman en la superficie terrestre. En
ellas participan la materia inerte, la materia viva y la materia pensante, el hombre.
En el tercer y cuarto decenio del siglo anterior, la humanidad empieza a tomar clara
conciencia de su pertenencia a este complejo conjunto denominado “naturaleza” y
gracias a la cual puede vivir. Los estudios de paisaje adquieren importancia creciente en
principio sólo entre los geógrafos, pero posteriormente los especialistas de muchas otras
disciplinas se interesaran por esta nueva ciencia.
“Se debe abarcar el proceso de adaptación de cada uno de los diferentes organismos a su
medio, pero fundamentalmente debe consistir en el análisis de los conjuntos formados
por individuos de muchas especies. Estos conjuntos (unidades integradas o niveles de
organización) aparecen constituyendo Sistemas. Un sistema formado por organismos
vivos constituye un Ecosistema”.
Se trata, pues, de un modelo teórico al margen del espacio y del tiempo y es aplicable
tanto a todo un océano como a una gota de agua, ahora o en cualquier momento de la
historia.
A través de este modelo, la Ecología aporta a la ciencia del paisaje una nueva forma
más precisa y concreta de concebir los niveles de organización de la superficie de la
tierra y, por consiguiente, el concepto mismo de integración y de totalidad integrada.
Concepto de paisaje
El concepto "paisaje" ha evolucionado mucho a lo largo de la historia. En un principio
estaba muy relacionado con expresiones artísticas, para unirse en el siglo XIX al interés
despertado por las áreas naturales y su estudio integral.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Por paisaje se entiende naturaleza, territorio, área geográfica, medio ambiente, sistema
de sistemas, recurso natural, hábitat, escenario, pero sobre todo el paisaje es la
manifestación externa, indicador de los procesos que tienen lugar en el territorio
correspondiente al ámbito natural o humano.
“El paisaje no es la simple suma de elementos geográficos separados, sino que es (para
una cierta superficie espacial) el resultado de las combinaciones dinámicas, a veces
inestables, de elementos físicos, biológicos y antropológicos, que engarzados
dialécticamente, hacen del paisaje un cuerpo único, indisociable, en perpetua evolución”
Así quedan recogidos los que, a nuestro modo de ver, son rasgos característicos y
definitorios del concepto "paisaje":
• Ha de ser percibido
• Integra un conjunto de elementos, tanto visibles como no visibles, de origen
natural y antrópico.
• Es un elemento dinámico, en continua evolución y transformación.
Diversos enfoques
Los diversos enfoques son la expresión de las múltiples interpretaciones que el hombre
puede hacer de la realidad. Hay dos grandes enfoques en el estudio del paisaje: el
primero, lo analiza como manifestación externa del territorio y las distintas fuerzas que
sobre él actúan como el paisaje ecológico que analiza externamente y de forma global
las relaciones entre los elementos bióticos y abióticos del sistema natural.
La inclusión del hombre como elemento clave del paisaje ha llevado a varios
investigadores a interpretar el paisaje como un estado cultural: el escenario de la
actividad humana.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
• Los factores estéticos relacionados con la reacción de nuestra mente ante lo que
ven los ojos: formas, escalas, colores.
Las escuelas germánicas definieron la Ecología del Paisaje, que luego se denominó
Geoecología.
Son destacables los conceptos de globalidad del paisaje con la inclusión del hombre en
el sistema, interconectando los fenómenos naturales y los humanos; así como la
incorporación al concepto de paisaje de las aportaciones, prácticamente contemporáneas
de la Ecología.
La visión fisonómica del paisaje en la que el hombre puede aproximarse a ella a través
de los sentidos, captando básicamente el cuadro visual externo, pero modificado por
causas psicológicas procedentes del sujeto receptor.
113
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
La escuela soviética
La Ciencia del Paisaje en la Unión Soviética se inicia a finales del siglo XIX con el
nombre de Geografía Física compleja.
Consideran que el globo terráqueo está formado por elementos o cuerpos individuales
que actúan en calidad de componentes; se llega a dos conclusiones:
El concepto de geosistema incluye todos los elementos del paisaje como un modelo
global, territorial y dinámico, aplicable a cualquier paisaje concreto.
La cartografía, constituye una base para cualquier estudio del paisaje y del geosistema.
114
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
no alcanzan a comprender la integración conjunta como rama científica sino tan sólo
como la suma del conjunto de las geociencias.
Utilizan el método de la Fotointerpretación del medio natural a través del cual se llega
al denominado levantamiento de terreno con la finalidad práctica de su toma de
posesión.
También hay que tener en cuenta la elaboración y precisión del concepto de sistema
general.
Establece unas unidades de paisaje complejas en tres niveles: el medio físico, los
ecosistemas y la intervención humana y, define una perspectiva dinámica en diferentes
grados de evolución.
Fuente: Jhair Castillo, Fernando Chicaiza, Silvia Gómez y Walter Saguay, El paisaje
Rural del cantón Cuenca, tesis previa al grado de arquitectos, en la Facultad de
Arquitectura de la Universidad de Cuenca, bajo la dirección del arquitecto Carlos
Jaramillo. 2002.
4. Actividades
115
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
5. Glosario
• Espacio y función:
116
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
6. Bibliografía
Castillo, Jhair, Fernando Chicaiza, Silvia Gómez y Walter Saguay, El paisaje Rural del
cantón Cuenca, Cuenca: Tesis previa al grado de Arquitecto, en la Facultad de
Arquitectura de la Universidad de Cuenca, bajo la dirección del Arq. Carlos Jaramillo.
2002, inédita.
Coraggio, José Luis. 1974. Textos Nº 4 “Notas sobre problemas del análisis espacial”.
Ciudad, Centro de Investigaciones. 1987
Deler, Jean Paul et. al. 1983. “El manejo del espacio en el Ecuador, Etapas Claves”.
Quito: CEPEIGE, IPGH, ORSTOM.
García Ramón, María Dolores (ed). 1985. “Teoría y Método en la Geografía Humana
Anglosajona”. Barcelona: Editorial Ariel, S.A., pp.271.
Journaux, André et. al. (ed.) 1966. "Géographie Générale". Paris. Encyclopédie de la
Pléiade. Ed. Gallimard.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
UNIDAD DIDÁCTICA 5
LA GEOGRAFÍA CONTEMPORÁNEA:
NUEVAS TENDENCIAS Y MÉTODOS
La Unidad que se presenta a continuación tiene como objeto analizar y describir las
principales corrientes de la Geografía Contemporánea, se puede observar de qué manera
cambia el objeto de estudio de esa disciplina, así como la teoría y el método, se plantean
las principales ideas y propuestas de la Geografía para este período.
Esta breve revisión de la Geografía Contemporánea y sus métodos nos lleva desde los
estudios del espacio, la localización, el territorio, hacia la Geografía con un marcado
enfoque social; además, la Geografía se radicaliza, se va a la izquierda ideológica, busca
soluciones prácticas al subdesarrollo, a la desigualdad social.
2. Contenidos
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El estudio del espacio se convierte en el tema central del interés de los geógrafos y de
los teóricos de la Geografía, existe la preocupación por definir y comprender los
espacios, su estructura y sus relaciones. En el espacio geográfico se llama estructura a
una unidad funcional y fisonómica que posee una identidad y está localizada; además,
cada estructura está regida y organizada por un sistema.
La noción de estructura trata de enlazar las diversas partes en un todo integrado, que se
convierte en una herramienta clave para el geógrafo.
El estudio regional de un área comporta: la base geológica, formas del paisaje, suelos y
climas, el asentamiento presentado en su evolución histórica, las actuales formas de
ocupación de la tierra y posiblemente algunos datos acerca del transporte, del desarrollo
urbano e industrial, es decir un amplio espectro de datos de muy variada índole y de
muy escasa estructura; el único vínculo que sirve de hilo conductor a tan variada
exposición es el hecho de su localización dentro de un área preestablecida, es decir en
una región.
Existe un espacio absoluto, este concepto proviene de los atomistas griegos que
conciben la existencia un espacio vacío en donde se mueven todos los fenómenos. El
espacio es una entidad física y real. El espacio de Newton está compuesto de puntos y
tiene una existencia física, no abstracta, independiente de los cuerpos que alberga. Esta
concepción del espacio prevaleció desde los griegos hasta la década de los cincuenta. La
localización absoluta vendría definida en relación a un sistema ideado con fines de
localización, por ejemplo las coordenadas geográficas o las unidades UTM (GPS).
119
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Luego Leibniz desarrolla en el siglo XIX la idea de que el tiempo y el espacio son
inseparables y que todo en el mundo físico es un proceso, donde a veces se considere la
escala temporal. Así aparece la localización relativa o también lo que se denomina el
espacio relativo que tiene que ver con la posición de un lugar con respecto a otras
localizaciones; es posible localizar un lugar por el tiempo que se necesita para llegar a
él, por ejemplo a través de un vuelo en avión, en un automóvil, en un tren, a pie, etc.
(Estébanez, 1986: 85).
En la obra sobre el espacio de Abler, Adams & Gould se identifican los diferentes
espacios en función de la métrica utilizada. Este espacio relativo muestra una elasticidad
a la que no nos habíamos acostumbrado en la visión del espacio físico permanentemente
inmutable en sus magnitudes. Dicha elasticidad introduce un elemento que conmueve
los cimientos de la ciencia geográfica tradicional. “Una oleada de novedades
conceptuales irrumpe en los escenarios de la Geografía Moderna: la riqueza de
representaciones en mapas mentales es uno de los últimos productos de esta tendencia”.
Para un niño o para un ama de casa que vive en la periferia de una ciudad, ir al “centro”
puede convertirse en una aventura, pero para un ejecutivo, viajar ida y vuelta de Quito a
Guayaquil todos los días, no es más que un momento de su vida cotidiana. La Nueva
Geografía se basa en estos conceptos de espacio absoluto, espacio relativo, la
innovación teórica y metodológica, que se aplica sobre todo a la Geografía Humana, va
a producir arduas polémicas entre los geógrafos cuantitativos y los cualitativos. Este
120
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Tradicionalmente los trabajos geográficos han mostrado una gran capacidad para
levantar inventarios de actividad dentro de un área de observación; en donde no han
sido tan precisos es en medir los fenómenos de asociación, correlación, etc. Una de las
correlaciones más importantes es la de la presencia de agua y pluviosidad y la de la
distribución de la población. Una ley fundamental en la Geografía Humana es el de la
relación entre el agua y la población. Con la Geografía Contemporánea se puede evaluar
la correlación científica, por tanto deja de ser solamente una observación general y se
pueden observar regularidades por ejemplo en la distribución espacial de asentamientos
humanos, llegar a leyes generales, como señalaban Hagget Morrill.
121
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Cualquiera que sea la naturaleza de los fenómenos que analice el geógrafo, siempre
tiene que utilizar el mismo método: tiene que descomponer ese espacio o ámbito en
conjuntos homogéneos por su fisonomía o sus funciones, debe delimitarlas, observar sus
articulaciones y sus interferencias, puede observar las originalidades, diferencia y
similitudes.
Los fenómenos estudiados por los geógrafos tienen límites, aunque a veces es muy
difícil establecerlos porque todo fenómeno presenta discontinuidades espaciales y sus
límites varían con el tiempo. Un fenómeno también debe ser estudiado según sus
escalas; a cada fenómeno le corresponde su escala, cada familia de fenómenos también
tiene que ser analizada con adecuadas técnicas e instrumentos propios.
Los fenómenos a ser estudiados pueden, como se dijo, analizarse a diferentes escalas.
Georges Bertrand estableció ocho niveles de estudio: el geotopo, el más pequeño, al que
corresponden las escalas menores a 1:1.000, por ejemplo viviendas, microclima, etc.;
un geosistema puede ser estudiado a una escala de 1:20.000 o de 1:50.000; una comarca
puede abarcar varios geosistemas, su escala variará entre 1:50.000 y 1:200.000; la
región es una unidad organizada debido a una disposición natural, histórica, paisajística
y antrópica y, puede representarse a escalas de 1:200.000 y 1:1.000.000; la provincia (se
refiere a unidades mayores a la realidad ecuatoriana) que reúne a varias regiones, puede
tener una escala menor a 1:1.000.000.
Existen otros fenómenos a escala mayor como son las grandes zonas climáticas, los
amplios conjuntos biogeográficos como continentes y océanos, los grandes conjuntos
poblacionales donde la escala será mayor a 1:5.000.000 El término región puede ser
polisémico, así que debe tenerse cuidado en su tratamiento, siempre se debe tomar en
122
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
cuenta el contexto en donde se lo utiliza porque puede ser un paisaje, una zona alpina,
una zona urbana, etc.
2.4 El territorio
Una noción más amplia de territorio relaciona este concepto con paisaje y con región.
Josefina Gómez Mendoza (2003) considera que todo el “territorio es paisaje”; los
estudios geográficos han aceptado siempre esta premisa y actuado en consecuencia. El
estudio del paisaje y el territorio son indispensables para la ordenación del territorio, la
Convención Europea del Paisaje (Florencia-Italia, 2000) así lo considera. El paisaje
puede entenderse como complejo de elementos físicos, bióticos y humanos. Esta
perspectiva conecta con la misma razón de ser de la Geografía integrando hechos físicos
y humanos. El paisaje y el territorio tienen un componente cultural, una dimensión
cultural muy importante. Si se caracteriza, delimita y diagnostica las unidades de paisaje
se puede llegar a su ordenación y gestión.
123
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
124
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El ordenamiento, como su nombre lo indica, propone crear un nuevo orden, una mejor
repartición del espacio, una mejor disposición o localización; todo esto en miras a
mejorar el bienestar de una población o hacia el desarrollo sustentable de una región.
125
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
En la década de los setentas y ochentas, tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña,
surge un enfoque radical en la Geografía, se le denomina a este movimiento como
Geografía Radical. El contexto político y académico en que nació este enfoque es el
ámbito de la geografía anglosajona que llevó a una participación activa en la lucha a
favor de la democracia y en contra del fascismo durante la Segunda Guerra Mundial.
Esto llevó a que un grupo de geógrafos, entre los cuales estaban destacados
representantes de la corriente neopositivista-cuantitativa, pusieran en tela de juicio los
supuestos del orden social existente.
126
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Se conformó una corriente nueva, por supuesto fuera de los países socialistas, que
trabajó en la aparición de una nueva visión; a esta corriente se la denominaría Geografía
Radical. Británicos radicados en los Estados Unidos fueron impulsores de este
movimiento en los primeros años, sobre todo en la década de los setentas, entre ellos:
R. Peet y el conocido geógrafo David Harvey; a éstos se unió W. Bunge.
A partir del surgimiento de “Antipode”, cada vez fueron más numerosos los geógrafos
127
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
La Geografía Radical no se libró de la crítica, Brian Berry, inició una durísima polémica
con Harvey a raíz de la publicación de la obra “Social Justice and the City” por parte de
este último. Se acusó a Harvey y a los geógrafos radicales sobre todo por Duncan y Ley
(1982), de que eran dogmáticos, que la Geografía Marxista era estructuralista y
althuseriana. La crítica era contra todo el marxismo norteamericano y a los del grupo de
“Antipode”.
Como respuesta a esta crítica, los británicos iniciaron una corriente de pensamiento que
se podría llamar Geografía Crítica, que se engloba dentro del esfuerzo de renovación de
las Ciencias Sociales en general. Uno de los teóricos más influyentes en esta corriente
geográfica es A. Giddens (1981) sobre todo en relación con la obra sobre la teoría de la
estructuración, presentada por D. Gregory, geógrafo británico, que representa a esta
tendencia y que sienta sus bases iniciales en el libro “Ideología, Ciencia y Geografía
Humana” (1979). El marco de análisis que se propone es el del Materialismo Histórico.
La Geografía Crítica británica tiene relación con la tradición marxista británica de otras
Ciencias Sociales, está dentro de la línea que representa a los historiadores socialistas-
humanistas como E.P. Thompson.
Sobre la obra de Harvey se añade un anexo crítico de Ricardo Rubio González (2003),
al final de esta unidad (Ver Anexo, Revista de Geografía Norte Grande).
"Las tareas que tenemos ante nosotros pueden definirse ahora con mayor claridad;
tenemos que:
128
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
2. Crear una Geografía Aplicada del pueblo que no esté supeditada a los poderosos
intereses especiales o “estrechos de miras”.
Fuente: María Dolores García Ramón (1985); traducción obra de David Harvey: “La historia y la
condición actual de la geografía: un manifiesto materialista histórico”, en Professional Geographer, 1984.
Estados Unidos.
Más allá de estos debates y preocupaciones, estudios recientes en los Estados Unidos,
sobre educación y particularmente educación geográfica, demuestran que el estudio de
la Geografía es una forma esencial de conocer y entender un mundo cada vez más
complejo y cambiante; la Geografía provee de reales oportunidades para conocer la
diversidad y variedad de los lugares y las poblaciones, permite reconocer la realidad
129
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El espacio psicológico que se estudia en Geografía añade temas como las conductas
colectivas, manifestaciones de preferencia, procesos de escogencia y toma de
decisiones, así también la difusión de la información, de los esquemas de comunicación,
etc., todos estos factores producen una decisiva influencia en el modelado espacial.
130
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Se deja de lado la premisa de que el hombre es un ser racional cuando toma decisiones,
que sus decisiones dependen del modo en que éste percibe en su medio; por tanto, como
nunca percibe el medio real objetivo, su racionalidad es limitada, se interpone su mente
al mundo real, se crea una imagen mental. No todas las personas tienen acceso a la
información sobre un espacio, por tanto, sus decisiones no son totalmente objetivas
cuando se trata por ejemplo de la selección de una localización o de un territorio.
Un pionero en el tema de la percepción del paisaje y del espacio urbano fue Lynch
(1960) que estudió las preferencias e imágenes de la ciudad. Señalaba que las personas a
partir de un punto de vista predominantemente visual se formaban una imagen mental, a
través de la selección de elementos particulares del paisaje urbano, que éstas podían
reconocer.
Estos elementos los agrupó o seleccionó en sendas, bordes, distritos, nodo e hitos. Las
sendas son las calles, vías o avenidas; los bordes o límites son elementos que el
individuo no usa como senda, representan líneas que delimitan espacios, pueden ser
discontinuidades del paisaje o del espacio, límites, vías férreas, ríos, playas, etc.; los
distritos son áreas de la zona urbana que una persona conoce e identifica y le sirve de
orientación. Los nodos son focos estratégicos, confluencia de sendas y, los hitos son
mojones fácilmente reconocibles y singulares dentro del espacio urbano, por ejemplo
un edificio, un monumento, etc.
Los métodos propuestos por Lynch se han generalizado mucho y se utilizan sobre todo
para intervenciones urbanas y también para remodelación de los centros históricos.
(Estébanez, 1986) y Konx y Martin, 2003).
Los principios básicos de la Geografía de la Percepción son los siguientes: “a) los
conocimientos territoriales sobre los que actúa y se comporta la gente difieren en mayor
131
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
o menor grado del llamado espacio objetivo que la Geografía pretende estudiar; b) el
individuo modela y responde a su medio natural y sociocultural; c) se tiende a
considerar más los aspectos individuales que los colectivos; d) tiene un carácter
multidisciplinario e intenta recibir y dar a otras ciencias conceptos y herramientas para
comprender las complejas relaciones entre el hombre y el medio”.
Una cuestión fundamental de los piagetianos es la que se refiera a las relaciones entre
percepción e inteligencia, relaciones que permiten la comprensión de algo muy
importante en el proceso de percepción ambiental y, particularmente, en la cuestión del
espacio vivido, es decir, las imágenes (Amorin Filho, 1993:16).
Al respecto Konx y Martson (2003) indican que las personas comprenden su ambiente a
través de su cultura e identidad; los paisajes son iguales a un texto, a un libro que ha
sido escrito por individuos y grupos y que también es leído por ellos. El paisaje tiene un
código escrito que puede denominarse semiótica.
Tuan defiende la utilidad de la Geografía Humana, considera que ésta no tiene una
intencionalidad pecuniaria, que es una Geografía para la enseñanza, que su función es
132
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Figura Nº 29
Smith, como nos indica María Dolores García Ramón (1985:143), considerada una de
las primeras geógrafas interesadas en equidad y desarrollo de género, en su obra sobre
“Geografía Humana” aboga por un NUEVO PARADIGMA, por una nueva forma de
estructurar la Geografía Humana en torno al tema del bienestar. Este enfoque hace
hincapié en “quién recibe qué, dónde y cómo”.
3. Lectura
133
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
“El Espacio, el territorio y el Rey León” de Fermín Rodríguez Gutiérrez y Juan Romero
González, 2003. Departamento de Geografía, Universidad de Oviedo.
Por tanto, la cantidad de territorio que cabe en un espacio dado es variable, puede
aumentar o disminuir, depende, en buena parte, de la acción de los participantes.
En la película “El rey león” producida por Walt Disney encontramos una
ejemplificación del concepto. El espacio, como expresión de la distancia no varía, pero
se modifica sustancialmente el territorio, como expresión de la práctica de los agentes
participantes. No es lo mismo que gobierne el reino Mufasa, asesorado por la sabiduría
de Rafiki, que lo haga el malvado Skar, al servicio de y apoyado por las hienas. En un
caso los ríos bajan limpios, la hierba de la sabana está crecida y alimenta a una gran
multitud y diversidad de especies animales, que allí organizadamente encuentran
seguridad, libertad y oportunidades. En cambio, el territorio no se reconoce con Skar. Es
otro, han cambiado las reglas del juego y el paisaje. Los actores son los mismos, o casi,
pero han mudado las proporciones y los intereses. No hay agua o ésta es insuficiente y
de mala calidad, los incendios asolan la sabana, las hienas controlan las posibilidades de
organización, pues una situación así garantiza sus intereses, de carroñeros. El hambre
mata y ellas se aprovechan. Los opositores salen al exilio o son eliminados. En términos
de biomasa, el ecosistema se debilita y apenas si produce. Pero que la situación se
perpetúe es una posibilidad de futuro, hay otras opciones que también están contenidas
en las posibilidades del territorio, en el fondo de capacidades de esa comunidad, que
pueden ser utilizadas de nuevo, en una esfuerzo ciudadano por mejorar y recrear un
territorio de calidad y, conforme a sus valores, mejor.
134
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
territorial. Nos interesan los modos en que se producen las relaciones entre los tres
nodos en términos de fluidez, frecuencia, capacidad de captar la innovación externa,
actitud y aptitud para almacenarla y asimilarla de manera positiva, reformando las
estructuras tradicionales locales.
Todos los países están en vías de desarrollo. En cada fase de éste se plantean nuevos
problemas y en todas partes existen territorios, como elementos constituyentes del
mundo actual, en el que el avance de las técnicas ha engendrado una capacidad de
control sobre muchos fenómenos que se puede ejercer desde larga distancia y en tiempo
real, haciendo creer que el mundo ha encogido. Y en parte es cierto, pero también cobra
fuerza el mundo local. Brotan las personalidades de territorios aparentemente cada vez
más homogéneos y que, sin embargo, se auto inventan, no sólo como una cuestión
identitaria sino para poder ofrecer algo a la red, a la sociedad red (Castells; 1997, I).
Surge así la geografía de la identidad, otro de los apoyos de esta tendencia local y, en
cualquier caso, aquí, en las distancias cortas, es donde mejor modo encuentra para
ejercer su oficio el que por ello, desde antiguo, es llamado geógrafo. Ahora que todos
los confines del orbe están explorados, la nueva frontera está muy cerca de nosotros,
está en el territorio local, microcosmos de alcance global. En un tiempo en el que vastas
porciones de la economía se “evaporan” al digitalizarse, ello no quiere decir que se
pueda o se deba digitalizar la realidad. Para las empresas maximizar los beneficios
derivados de las telecomunicaciones y optimizar las capacidades de actuar globalmente
no sólo requiere la infraestructura, que se supone, requiere, además, un amplio conjunto
de recursos y de redes sociales que faciliten la conectividad. Se necesitan las
externalidades que conforman la atmósfera local. Y en este camino sí puede ser posible
un diálogo entre empresa y territorio local, en el que éste se edifique como espacio de
valores, como espacio ciudadano, aspirando la comunidad que lo integra a una gestión
económicamente competitiva, ambientalmente equilibrada y socialmente cohesionada.
En esta tarea el geógrafo trabaja en la frontera, cruza las fronteras de las “tribus”- polos
del triángulo mágico local cargado de información, para ayudar al diálogo entre ellos, y
permitir que cada uno lo convierta en valioso conocimiento personal/institucional,
135
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Bibliografía
4. Actividades
Al finalizar esta unidad los alumnos deberán realizar las siguientes actividades:
• ¿Qué enseñanza nos trae este análisis didáctico sobre el territorio, en el que se
ejemplifica con una película popular para niños, que la mayor parte de los jóvenes
estudiantes conoce: El rey León?
• Haga un listado de ciudades del país que han sufrido terremotos, erupciones
volcánicas y otros riesgos naturales y que su población ha vuelto a los lugares,
olvidando los peligros que corren.
Memoria Académica
136
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
5. Glosario
• Espacio Absoluto: Espacio determinado por métricas fijas como kilómetros, millas.
Estas unidades de medida definen espacios fijos.
• Espacio Relativo: Están determinadas por métricas cambiantes como el tiempo, los
costos, los contactos sociales, etc. El espacio así definido es relativo, puede “estirarse” y
“encogerse” a lo largo del tiempo.
• Mapa Mental: Imágenes del medio elaboradas en la mente del hombre que actúan
sobre el comportamiento espacial del mismo (emigrar, usos del suelo, preferencias,
etc.).
6. Bibliografía
Amorin Filho, Oswaldo Bueno. 1993. “Las más recientes reflexiones sobre la evolución
del pensamiento geográfico”. En Paisajes Geográficos, año XIII, N. 27, Quito:
CEPEIGE.
137
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Tricart, Jean y Jean Kilian. 1983. “La eco-geografía y la ordenación del medio
natural”. Barcelona: Editorial Anagrama.
Konx Paul y Marston, Sallie. 2001. Places and Regions in Global Context. New
Jersey, Prentice Hall.
138
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
UNIDAD DIDÁCTICA 6
Esta unidad pretende presentar al lector las principales actividades que puede realizar y
que realiza un geógrafo/a contemporáneo, aquí se estudia los procesos de cambio de la
Geografía relacionada con la Educación hacia la Geografía Aplicada, esto quiere decir
que se analizará cómo la Geografía pasa de ser aplicable a ser aplicada.
Este tema trata de sintetizar las principales salidas profesionales de los geógrafos, entre
las más conocidas está la de la enseñanza, luego la de experto, consultor así como en la
investigación aplicada, planificación y ordenamiento territorial.
2. Contenidos
139
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
140
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Las tesis doctorales de los geógrafos pasaron de la teoría a la práctica, cada vez hay más
jóvenes interesados en desarrollar tesis que van a ser aplicadas para el desarrollo, para
la solución de problemas ambientales, económicos y humanos. La carrera del geógrafo,
en países de desarrollo, se fue cada vez ligando más con laboratorios.
Estas tres vías del geógrafo no son las únicas, el geógrafo como experto en temas del
espacio, de las sociedades y territorios, del ordenamiento territorial también aportan a
la administración territorial y a la Geografía Política. La Geografía y la Política pueden
estar muchas veces muy relacionadas. Por otro lado, muchas de las investigaciones de
los geógrafos dejan ver su posición política; el geógrafo dice, Philpponneau (2001:61),
puede ser experto, ciudadano y actor político.
141
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
En los Estados Unidos y Canadá es muy frecuente que los geógrafos estén vinculados
con la investigación y la aplicación, son expertos y consultores de grandes empresas, es
importante en las escuelas de negocios, en la administración federal, en la planificación
urbana, en estudios de recursos naturales, en temas de relaciones espaciales, etc.,
tienden ha ser demasiado especializados, lo que puede traer problemas a la unidad de la
Geografía como ciencia.
En el Brasil es muy clara la función y ocupación del geógrafo, está vinculado con la
administración, con el ordenamiento y con temas ambientales. En los países británicos y
los nor-europeos la Geografía fue un importante instrumento para el desarrollo, para la
localización industrial, para la conservación de los recursos naturales.
Las salidas profesionales en el Ecuador, por el contrario, son bastante limitadas; un área
que se abre a futuro es el de la participación en los planes de ordenamiento territorial, en
el manejo de información geográfica y SIGS así como en la Cartografía. Por ahora la
principal opción del estudiante de Geografía es la docencia y/o la investigación.
142
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Los GIS pueden reflejar lo mejor de la Geografía dice Downs (2004), en su artículo “De
los Globos a los GIS”, son interesantes, desafiantes, poderosos, encantan y entretienen,
pero con mucha razón muchos críticos argumentan que los GIS no son sinónimos de
Geografía, que los GIS pueden ser utilizados en otras ciencias como la Biología y la
Antropología y también en la Geografía. Los GIS son soportes técnicos y funcionales
para la toma de decisiones.
El propósito del análisis breve de los GIS dentro de este subtema, no es el agotar todo lo
que se conoce y escrito sobre el uso de las nuevas tecnologías en la Geografía y en las
ciencias en general; es así entonces, que se presenta una breve visión de la relación entre
Geografía y técnicas. La Geografía desde sus orígenes como una categoría del
conocimiento tuvo a la tecnología como una piedra angular (Brunn, Culter y otros,
2004).
Con el pasar del tiempo cambia tanto lo que la Geografía hace y lo que ésta significa
para la sociedad; pero, a pesar de estas transformaciones el mapa es y sigue siendo un
instrumento básico de nuestra disciplina y de sus conceptos. Hay una interrelación
entre tecnología y sociedad, se retroalimentan, tecnología y sociedad evolucionan
143
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Figura Nº 30
Los SIG (GIS en inglés) van de la mano con los GPS (Global Positioning Systems) y
con las computadoras, que son las herramientas más importantes para analizar datos y
situarlos en el espacio, en un área delimitada. Estos aportes hacen que la Geografía
vuelva a tener importancia como una ciencia orientada a la tecnología. Esto permite
muchas y novedosas aplicaciones en la planificación local, en los negocios
internacionales, etc.
144
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
La tecnología del GIS, como muchas de las que se utilizan en la sociedad, proviene de
usos militares. Con los GIS se introduce la Geografía hacia la era digital, hacia la
Geografía Visual y Digital. Por medio de estos sistemas se pueden utilizar imágenes
satelitales, información variada sobre fenómenos atmosféricos, cambio climático, sobre
relieves, desastres naturales, transformación en el uso del suelo, etc., sobre todo a nivel
global, pero también es un valioso instrumento para la administración y planificación
local, regional y nacional.
Los GIS han permitido que haya un mayor respeto a la ciencia geográfica por parte de la
comunidad de científicos y ha abierto las puertas a la colaboración con otras disciplinas,
permitiéndolas integrarse a las ciencias. La Geografía es el hogar intelectual de la
Ciencia de la Información Geográfica y de los Sistemas de Información Geográfica
(GIS).
La gran variedad y oferta de tecnologías nuevas no deben llevar a que los geógrafos se
olviden que si están trabajando sobre una región en particular, sobre un territorio, un
problema específico es muy importante el trabajo de campo.
Entre las novedades tecnológicas actuales está el uso de la fotografía digital, de lentes
infrarrojos, ultravioletas, radio y sondas, etc. Existen muchísimos instrumentos nuevos,
por ejemplo para medir el movimiento del aire, para medir las tasas de transportación de
sedimentos en los ríos o mares profundos, la irradiación solar y la temperatura, la
presión atmosférica y la humedad. La tecnología ha revolucionado a la Geografía; un
GIS es indispensable para el estudio integrado de cuencas, para los planes de
contingencia, para los planes físicos, para los estudios aplicados para el desarrollo.
Figura Nº 31
145
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Figura Nº 32
146
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Fuente: UNISYS, 24 de abril de 2007. Uso de Técnicas y herramientas basadas en información satelital
Figura Nº 33
147
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Capel, sobre el abuso de las técnicas de SIG dice: “No se debe poner la Geografía al
servicio de la técnica, sino ésta al de la Geografía". Este autor, uno de los más
representativos de la geografía española contemporánea, considera que existe en la
actualidad una magnificación de los SIG por parte de algunos geógrafos y del uso de los
mismos a partir de "programas comerciales".
Hay especialistas de SIG que no tienen ni idea de lo que es la Geografía y otros que no
son conscientes de que para utilizar correctamente esta herramienta es útil también
conocer antes algo sobre técnicas de representación gráfica y de semiología, para que
los mapas producidos resulten legibles…el uso de SIG se está vulgarizando hoy, por lo
que es preciso aumentar la actitud crítica ante ellos y estar prevenidos ante las
manipulaciones posibles o las dificultades para discriminar entre los diferentes
resultados que pueden obtenerse con pequeñas variaciones de los datos o destacando
con colores diferentes determinados aspectos que se quiere resaltar”.
4. Actividades
• Debatir en clase sobre las nuevas tecnologías y el papel del geógrafo en ellas
• ¿Cuán familiarizados están ustedes con la nueva tecnología?
Memoria Académica
Al finalizar la unidad escriba un corto ensayo, máximo dos páginas, sobre los aportes de
la tecnología contemporánea al conocimiento.
148
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
5. Glosario
5. Bibliografía
Downs, Rogers M, 2004. “From Globes to GIS: The Paradoxical Role of Tools in
School Geography” en “Geography and Technology”. “Geography and Technology”.
London: Kluwer Academic Publishers.
149
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
UNIDAD DIDACTICA 7
1. PRESENTACION Y OBJETIVOS:
El método regional es uno de los más utilizados en nuestro medio, por tanto, en esta
unidad se dará énfasis al estudio del mismo, se exponen las principales opciones y
variaciones de este método en el tiempo.
2. CONTENIDOS:
El método. La naturaleza del método científico. El método en las ciencias sociales. Los
principales métodos geográficos; el método regional.- La definición de un problema
Geográfico. Técnicas de investigación geográfica. La investigación de campo.
2.1 El método
La palabra método es polivalente, el método es como una brújula, es más que nada, un
sistema de orientación, en el camino que se tiene que seguir en búsqueda de respuesta y
de certezas. El método científico permite el descubrimiento de verdades que sin él no
podríamos alcanzarlas. En la geografía al existir dos campos diferentes como son el de
la geografía humana por un lado y el de la geografía física, necesariamente los métodos
de investigación tendrán que responder a las necesidades de cada uno de esos enfoques,
así como variarán según las escuelas o corrientes geográficas. Es frecuente entre los
investigadores el equívoco entre método y técnicas, hacen uso indiscriminado de ambas
palabras para referirse al trabajo científico. Aquí es muy difícil afirmar que existe un
solo método geográfico, como si puede suceder en otras ciencias.
150
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
implica que se debe dar cuenta de una realidad proponiendo afirmaciones comprobables
y demostrables. Por tanto, se puede decir que si se aplica un método científico, si se
produce conocimiento científico, necesariamente debe definirse claramente el problema
estudiado, entre los pasos ha seguir después de la definición del problema o problemas
estudiados, está el de la formulación de la o las hipótesis, luego se analiza de forma
sistemática la realidad o las realidades a las que las hipótesis se refieren,
posteriormente se puede experimentar con la o las hipótesis, si el caso así lo permite, y
se proponen o propondrán explicaciones de los fenómenos estudiados y soluciones a
los problemas observados. En el proceso investigativo se puede partir de la información
proveniente de los estudios empíricos y contrastarla con las observaciones, las teorías.
Las condiciones del método: Existen condiciones de uso en el método científico, que
son condiciones de partida y requisitos mínimos, El metodólogo español J. Aróstegui
(2001: 330-331) consigna un listado de condiciones del uso del método que se
consideran valiosos para esta unidad, que siguen a continuación:
2) Todo campo de estudio de la ciencia es, o tiene que ser, una realidad adecuadamente
definible y definida. No toda realidad es objeto de ciencia. No hay clara investigación
151
Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
científica sin una clara definición de un problema, aunque en principio no esté claro el
modo real de abordarlo. En consecuencia, no existe investigación válida alguna si se la
aísla de un contexto de problemas que presenta en cada momento un “estado de la
cuestión” bien preciso y que es imprescindible conocer. Aquellas teorías y más aún
aquellos paradigmas que configuren establecer un nuevo nivel en todos los
conocimientos referentes a un aspecto del mundo cambian a su vez las concepciones
metodológicas habituales en tal campo.
3) El método no se reduce a, ni se confunde con, un mero catálogo de prácticas para la
descripción o la clasificación de hechos. No hay método científico si no se llega a
conocimientos que están más allá del sentido común.
Los métodos científicos son, aquellos que intentan eliminar deliberadamente el punto de
vista individual del sujeto que conoce, que están concebidos como reglas que permiten
establecer una distinción adecuadamente entre el productor de un enunciado y el
procedimiento por el cual es producido (Aróstegui, 2002:331). El método científico,
tiene como característica esencial su transparencia, parte de principios universales. El
método científico se basa en la observación, ésta se dirige a objetos empíricos, que
pueden ser denotados por la experiencia, de allí la importancia de la observación y de la
objetividad, la objetividad debe ser entendida más allá de cómo se la interpretaba en el
primitivo positivismo. No hay observación pura, toda observación de hechos está
precedida por el pensamiento formal, por nociones y por convenciones lingüísticas. Es
decir, no hay observación de hechos sin hipótesis. En una investigación todos los
hechos observados deben ser recopilados y representados formalmente. La objetividad,
por último, no es cuestión de voluntad, sino de método.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
tales hechos y realidades o fenómenos, relaciones que pueden ser definidas, esas
relaciones pueden ser formuladas como una ley natural, la formulación de esas leyes
para casos generales o particulares, es el objetivo de la ciencia, el inductivismo va de los
hechos particulares a las generalizaciones. El método inductivo permite la predicción de
la universalidad de un comportamiento. Para el neopositivismo y el racionalismo
popperiano, el método inductivo no es aceptado como método científico genuino. La
inducción supone que se poseen datos con anterioridad a la posesión de principios. Al
contrario de lo que ocurre con el método inductivo, el método hipotético-deductivo,
parte de las leyes o principios universales, este método procede desde lo universal a lo
particular, pretende llegar a explicaciones de fenómenos como derivación de la
existencia de leyes generales, llamadas leyes de cobertura. Este método parte de una
predicción “hipotética”.
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La ciencia geográfica por su propia naturaleza no puede tener una unidad metodológica:
sucesiva o simultáneamente la investigación geográfica recurre a los métodos de cada
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La Geografia Física, es simplemente el estudio y unificación de un cierto número de ciencias de la tierra
que nos permiten penetrar de una manera general en la naturaleza del medio que rodea el hombre. La
geografía física, aunque no constituye por sí misma una rama diferenciada de la ciencia, es un conjunto de
principios básicos de las ciencias naturales, seleccionados de forma que incluyan primordialmente las
influencias ambientales, que varían de un lugar a otro de las ciencias de la tierra. Las representaciones de
estos fenómenos se hacen generalmente en mapas o a través de la ciencia de los mapas, la cartografía.
En Arthur N. Strahler y Alan H. Strahler, Modern Physical Geography, New York, John Wiley and Sons,
Third Edition, 1987. pp.1.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
una de las ciencias e las cuales se vale para el conocimiento analítico (George, 1979).
El método depende del enfoque y del objeto de estudio; es decir si el enfoque tiende
más hacia aspectos físicos o hacia aspectos humanos variará también el método.
Los marcos metodológicos de las ciencias concernientes al medio natural o a los hechos
humanos, determinarán el tipo de recopilación de los datos y de las formas y de la
intensidad de las relaciones entre los datos. El geógrafo muchas veces se ve obligado a
doblarse de geólogo, botánico, hidrólogo, como también de demógrafo, etnólogo,
agrónomo, economista, etc. (George, 1979).
Si es que el geógrafo decide escoger una práctica metodológica dada, dentro del estudio
de la geografía como ciencia natural, podría utilizar el procedimiento metodológico
experimental, también según el caso puede utilizar el procedimiento de observación y
contrastación. Si escoge un procedimiento normativo, usado muy ampliamente por los
investigadores, le permitirá observar eventos, evaluaros y analizarlos, buscar relaciones
y llegar a predicciones. Existe un error bastante generalizado de la existencia de un
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
En la segunda mitad del siglo XIX con el triunfo de las tesis ambientalistas y
evolucionistas en la geografía, el ámbito regional se convirtió en el marco adecuado
para el estudio de las relaciones hombre-medio. Se consideraba entonces que lo que
caracterizaba a las geografías es el estudio de las relaciones que se establecen en un
marco espacial concreto y de los elementos y combinaciones que individualizar las
distintas áreas de la superficie terrestre. Aquí se asumía que la tarea del geógrafo es la
elaboración de la síntesis de los diversos fenómenos que entran en la combinación
regional. El uso del método regional lleva a la elaboración de las monografías
regionales: éstas parten del análisis de los componentes del medio físico para estudiar a
continuación las adaptaciones de las actividades humanas en ese medio y las
interrelaciones que se establecen.
Para los geógrafos historicistas una región tiene identidad propia, el estudio de una
región le lleva a identificar y reconocer esta personalidad propia. Este tipo de
geógrafos buscan regionalizar la delimitación de las regiones existentes para
identificarlas y separarlas de las otras. Con estos antecedentes (Capel, 1982:24) la
región puede definirse como un área homogénea. La homogeneidad puede venir dada
por diferentes factores: los naturales, basados muchas veces en la geología; como
ejemplo de este tipo de regionalizar podemos encontrarla en la elaborada por los
geógrafos franceses a partir de Vidal de la Blache, quiénes se basaron en los estudios
efectuados por los geólogos para definir las regiones cada una con su fisonomía
particular.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El geógrafo Gallois (Claval, 1974:78) consideraba que a los conjuntos regionales se los
definía por: relieve, suelo, clima y vegetación. Esto no implica que cada uno de estos
factores de diversidad actuaran a la misma escala, ni todos tenían la misma importancia.
El clima determinaba regiones de mayor magnitud, de gran escala: por ejemplo las
zonas tropicales; la topografía determinaba lugares o unidades no tan extensas, y las
subdivisiones no eran siempre morfológicas en su interior. El relieve podía tener
inmerso una individualidad, por ejemplo las formas glaciares del Yosemite, las formas
glaciares de El Cajas, esto sucede sobre todo en las formas montañosas, ya que ciertos
macizos o valles pueden ser reconocidos con toda facilidad por sus escenarios y
paisajes inconfundibles.
En la primera mitad del siglo XX, los geógrafos tuvieron posiciones dicotómicas
respecto a la región, “los deterministas apuntaban hacia el papel e los factores naturales
en su individualización, pero en cambio para los posibilistas se destacaba el trabajo en
la formación de un medio, cuyas características totales no quedaban reveladas desde el
principio” (Claval, 1974:80).
En Francia en el período citado, se llegó considerar que la región era una realidad
concreta, perceptible para el observador, y se privilegió este tipo a análisis, es decir el
estudio de una comarca, de una provincia, etc. que devenía en una monografía local, a
escala de un municipio o de una comarca agrícola.
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La escuela regional francesa, llegó a ganar terreno y prestigio dentro de los estudios
regionales, los autores franceses, a través de la observación con gran experticia e
ingenio, realizaron estudios de este tipo, donde las descripciones inútiles eran dejadas
de lado.
Los estudios regionales llegaron a tener muchos problemas en la búsqueda de los límites
regionales homogéneos, lo que llevó a los geógrafos a utilizar unidades puramente
administrativas, dentro de las que se esforzaron por desarrollar sus síntesis regionales.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
una capital regional. El estudio de la red urbana y de las jerarquías de las áreas de
influencia de las ciudades, surgió como el mejor camino para la regionalización. Este
proceso de evolución del método y del enfoque sin duda proviene de los últimos
aportes de Vidal quién consideró que era fundamentar estudiar a la región, a partir de la
función ciudad en la formación de las regiones.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Para iniciar una investigación se debe definir un área de estudio, la extensión, el tiempo,
debe definirse una matriz, si es que se va a estudiar problemas muy localizados y
específicos, se tiene que tomar en cuenta también el tipo de datos y el detalle de la
información que se va a necesitar, aquí también debe tomarse en cuenta por cierto la
escala de la investigación, se tiene que delimitar la investigación tanto geográficamente,
como temporalmente, establecer las fronteras del estudio, por ejemplo, un área o unidad
física, administrativo-política, etc.
Si la naturaleza del trabajo investigativo tiene relación con una investigación positivista,
pueden definirse hipótesis, en caso contrario la investigación puede ser resuelta a través
de métodos y técnicas monográficas, que difieren de la anterior, y por tanto, no
necesitan de la elaboración de hipótesis explicativas o de su comprobación posterior.
Aquí se pretende detallar las distintas técnicas que se pueden utilizar según el avance de
la investigación:
a) Recolección de datos e información: ésta puede provenir de diferentes fuentes,
tanto primarias como secundarias, en el caso de las primeras, éstas tienen mucho que
ver con el trabajo de campo y con la técnicas de entrevista, encuesta, muestreo de datos,
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
b) Evaluación de los datos: ésta tiene tres etapas, primero análisis y evaluación
de los datos, así como el estudio de su relevancia para el tema, segundo evaluación de
los materiales cartográficos, y tercero evaluación de los datos de la investigación de
campo.
Entre los instrumentos para un trabajo de campo geográfico está la cámara fotográfica,
la imagen visual, especialmente de la fotografía tiene mucha importancia en este mundo
tan altamente interconectado, las fotografías como se conoce dicen más que mil
palabras, la fotografía ha formado parte de la geografía mucho tiempo, es un
complemento a las estadísticas y a la observación y descripción de los fenómenos
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
estudiados. La fotografía permite obtener una visión más realística de las geoformas,
de la vegetación, de sus cambios, así como también de los cambios del paisaje cultural a
través del tiempo. La fotografía es fundamental para la Geografía Humana desde hace
mucho tiempo, son parte de la cultura visual de nuestra época. La fotografía además de
apoyar los procesos investigativos, permite dar una visión desde la percepción del
fotógrafo o del geógrafo. Los “corto metrajes”, los documentales, también son un
aporte valioso en el trabajo de campo.
Un buen trabajo de campo, y una buena escritura geográfica, se puede hacen en
cualquier época, incluso en la era tecnológica. La innovaciones tecnológica, pueden eso
sí, dar mayor eficiencia al proceso de investigación.
Al iniciar este tema se desea dejar en claro que no es lo mismo una investigación
científica que tiene como uno de sus pasos de adquisición de datos, conocimientos y
observaciones in situ, es decir en el campo; con el trabajo de campo, que se realiza en
cualquiera de los niveles educativos y que solamente supone un método de enseñanza,
es decir no hay que confundir un trabajo de investigación con un trabajo de campo de
tipo didáctico, que también puede llamarse salidas prácticas al terreno. El trabajo de
campo de un estudiante es una forma de adquirir experiencia, le permite conocer de
primera mano aspectos del medio y de la realidad que le rodea, es una actividad dentro
del proceso de aprendizaje.
Entre los aspectos positivos del trabajo de campo con estudiantes está el de que éstos
pueden adquirir y ampliar el vocabulario geográfico, los términos ya no son teoría, se
transforman de letra muerta en experiencias vivas, les permite ver las realidades que
describen las palabras (Bailey, 1981:162), a esto se añade que pueden experimentar las
distancias, los ángulos de inclinación, las alturas y compararlas con el mapa, pueden
incluso mejorar su sentido de la orientación. Pueden comparar el mapa topográfico con
el terreno, así como tratar de buscar relaciones causales entre los fenómenos, podrá
conocer formas atípicas de paisajes probablemente en su propio entorno. No se debe
confundir entre trabajo de campo de un alumno y la enseñanza sobre el terreno que se
define como la explicación del paisaje en el campo, aquí es fundamental la explicación
del profesor.
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
3.- LECTURAS:
La investigación Geográfica:
El análisis en Geografía
El paisaje es el elemento primordial de la Geografía, lo primero que se ve. El paisaje se
define por sus formas, naturales o antrópicas. Todo paisaje está compuesto por
elementos que se articulan entre sí. Estos elementos son básicamente de tres tipos:
abióticos, bióticos y antrópicos, que aparecen por la acción humana. Determinar estos
elementos es lo que constituye el primer nivel del análisis geográfico. Con todo esto el
geógrafo va construyendo un modelo de funcionamiento del paisaje. Intentará explicar
el paisaje. En última instancia esto es la Geografía.
Uno de los problemas centrales de la Geografía es el de la localización. El
emplazamiento es el asentamiento territorial de un elemento en el espacio. Para
determinar el emplazamiento de un elemento, generalmente, usaremos mapas de gran
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
Esto nos lleva al estudio de los límites. Los elementos se agrupan en familias y estas
en niveles. Frecuentemente a cada escala le corresponde un elemento dominante de
estudio, y a cada fenómeno una escala. Georges Bertrand establece ocho niveles de
estudio.
No obstante, es posible hacer otras clasificaciones. Por otro lado se suele utilizar el
término país para designar una unidad homogénea de estudio, independientemente de su
escala y su localización, y suele coincidir con un paisaje, país cárstico, alpino, boreal,
urbano, etc.
El estudio geográfico se hace de un problema monográfico, bien sea este de escala local
bien sea de escala regional.
Las redes son sistemas lineales y continuos que permiten la circulación de las materias,
de la energía, de las poblaciones y de los bienes, entre diferentes puntos del espacio
humanizado. Las redes están jerarquizadas a distintas escalas y se cruzan en nodos. Las
redes son las que garantizan el dominio y la ordenación de un territorio.
Las funciones nacen de las relaciones causales y las interacciones que se establecen en
un sistema.
La diferenciación espacial
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
El tiempo
En todo análisis del espacio el geógrafo debe recurrir a la Historia e integrar el tiempo y
la duración en sus razonamientos.
Se distinguen, normalmente, tres tipos de tiempo: el tiempo cíclico, donde un
fenómeno se repite en un intervalo corto, el tiempo histórico y el tiempo geológico. En
todo paisaje encontramos elementos que se explican en, al menos, uno de estos tipos de
tiempo.
Una de las características de los movimientos de la naturaleza es que no se producen de
forma paulatina sino repentina. En Geografía es particularmente interesante el estudio
de fenómenos cíclicos y su evolución. La noción de ciclo nos lleva al intento de crear
modelos.
4.- ACTIVIDADES:
-Trabajo de campo:
5.- GLOSARIO
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Texto de Teoría y Métodos de la Geografía. Revisión Histórica
6.- BIBLIOGRAFIA
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