COMPONENTES DE LA CULTURA

LOS COMPONENTES PRINCIPALES DE LA CULTURA

Aunque las culturas que encontramos en todas las naciones del mundo
difieren de varias maneras, todas ellas parecen constituirse de a partir de
cinco componentes principales: símbolos, lenguaje, valores, normas y
cultura material.
1.    Símbolos
Los seres humanos no solo percibimos el mundo a nuestro alrededor
como hacen las demás criaturas; nosotros construimos una realidad de
significados.
Al hacer esto, los humanos transformamos elementos del mundo en
símbolos, cualquier cosa que contiene un significado especial
reconocido por aquellas personas que comparten una cultura.
Somos tan dependientes de nuestros símbolos culturales que los damos
por supuestos.
Pero al entrar en contacto con una sociedad extraña se nos hace evidente
el poder de los símbolos al experimentar el choque cultural: la incapacidad
de <<entender>> los significados de lo que nos rodea. Nos sentimos
perdidos y aislados, inseguros de nuestra manera de actuar, y en algunos
momentos aterrorizados
2.    Lenguaje
El lenguaje, el componente más importante de la cultura, es un sistema de
símbolos que permite a los miembros de una sociedad comunicarse entre sí.
Los símbolos toman la forma de palabras habladas o escritas, que son
culturalmente variables y que se componen de varios alfabetos e ideogramas
utilizados en todo el mundo.
A través de la historia humana, los pueblos han transmitido la cultura a
través del lenguaje hablado, un proceso que los psicólogos llaman
tradición cultural oral, transmisión de la cultura a través del lenguaje
hablado. Tan solo hace unos 5 mil años los humanos inventaron la
escritura, e incluso entonces, solo unos pocos privilegiados aprendían a
leer y a escribir
3. Valores y creencias

Los valores son pautas morales que utilizan las personas para juzgar lo que es
bueno y lo que es malo, y que varían entre las diferentes culturas. Los valores son
normativos: declaraciones acerca de lo que debería existir en términos éticos y
morales y son los principios generales que subyacen a las creencias, declaraciones
especificas que las personas sostienen que son verdaderas. Mientras que los
valores son patrones abstractos que establecen lo que esta bien y lo que esta mal,
las creencias son asuntos determinados que los individuos consideran como ciertos
o falsos.
Los valores y las creencias culturales no solo influyen en como percibimos
nuestro entorno, también forman parte del núcleo de nuestro punto de vista
moral del mundo. Aprendemos de nuestras familias, de  nuestras escuelas y
de nuestras organizaciones religiosas a pensar y actuar de acuerdo con
unos principios aprobados, a perseguir objetivos que merecen la pena, y a
creer un sinfín de verdades culturales mientras que rechazamos sus
alternativas como falsas.
4. Normas

En china, una persona que sienta curiosidad acerca del sueldo que
cobran sus colegas lo pregunta sin mayor problema. En Europa, se
considera que esta pregunta es de mala educación. Estos patrones
ilustran el funcionamiento de las normas: reglas y expectativas por
las cuales una sociedad guía la conducta de sus miembros.
Algunas normas son proscriptas, y prohíben aquello que no
deberíamos hacer, como cuando los padres chinos riñen a una
pareja de jóvenes amantes por ir de la mano en público.
Las normas prescriptas, por el contrario, explican lo que
deberíamos hacer, como cuando en algunos colegios europeos
se enseñan practicas de <<sexo seguro>>.
5. Cultura material

Además de elementos intangibles como los valores y las normas, cada

cultura abarca un amplio repertorio de creaciones humanas tangibles que los
sociólogos llaman artefactos. Los chinos comen con palillos en lugar de
utilizar cuchillos y tenedores, los japoneses colocan esterillas en lugar de
alfombras sobre el suelo, y muchos hombre y mujeres en la india prefieren
llevar una prenda de vestir suelta en lugar de la ropa mas ajustada común en
la mayor parte de Europa. La cultura material de los pueblos que no
conocemos nos puede resultar tan extraña como su lengua, sus valores o
sus normas
CAMBIO CULTURAL

Los cambios que se producen en una dimensión cultural, por lo general, van
acompañados también por otras transformaciones. Por ejemplo, el aumento de la
participación de la mujer el la fuerza laboral asalariada ha ido acompañada de
cambios en las pautas familiares, incluyendo una edad mas elevada para el
primer matrimonio, un índice de divorcios mas elevado, y un porcentaje mas alto
de niños que crecen en sus casas sin sus padres. Estas relaciones ilustran el
principio de la integración cultural la intima relación que existe entre varios
elementos de un sistema cultural.
Los cambios culturales se ponen en funcionamiento siguiendo tres
caminos. 

El primero es la invención, el proceso de creación de nuevos elementos

culturales. La invención nos ha proporcionado el teléfono (1976), el
avión a motor (1903) y el aerosol (1941), todos ellos común tremendo
impacto sobre nuestra forma de vida. El proceso de invención sigue
constantemente, como indican los miles de aplicaciones enviadas
anualmente a la oficina de patentes europeas.
El descubrimiento, una segunda causa de cambio cultural involucra el
reconocimiento y la compresión de algo que no se entendía
previamente (desde una estrella distante, hasta los hábitos
alimenticios de otra cultura o la capacidad atlética de las mujeres
estadounidenses).
Muchos descubrimientos son el resultado de la investigación
científica. 

Pero un descubrimiento también puede ser consecuencia de un

accidente, como cuando Marie Curie dejo una piedra sobre un papel
fotográfico en 1898 y descubrió el radio. 
La tercera causa de cambio cultural es la difusión, la difusión de rasgos
culturales de una sociedad a otra. La capacidad tecnológica de enviar
información por todo el planeta en segundos (por medio de la radio, la
televisión, el fax y las computadoras) aplica que el nivel de difusión no ha sido
nunca tan grande como lo es hoy en día