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Bacteria
Las bacterias son microorganismos procariotas que presentan un tamaño de unos
pocos micrómetros (por lo general entre 0,5 y 5 μm de longitud) y diversas formas, incluyendo
filamentos, esferas (cocos), barras (bacilos), sacacorchos (vibrios) y hélices (espirilos). Las
bacterias son células procariotas, por lo que, a diferencia de las células
eucariotas (de animales, plantas, hongos, etc.), no tienen el núcleo definido ni presentan, en
general, orgánulos membranosos internos. Generalmente poseen una pared celular y esta se
compone de peptidoglicano. Muchas bacterias disponen de flagelos o de otros sistemas de
desplazamiento y son móviles. Del estudio de las bacterias se encarga la bacteriología, una rama
de la microbiología.
Protozoo
Los protozoos o protozoarios son organismos microscópicos,
unicelulares protoctista; heterótrofos, fagótrofos, depredadores o detritívoros, a
veces mixótrofos (parcialmente autótrofos); que viven en ambientes húmedos o directamente en
medios acuáticos, ya sean aguas saladas o aguas dulces, y como parásitos de otros seres vivos.
La reproducción puede ser asexual por bipartición y también sexual por isogametos o por
conjugación intercambiando material genético. En este grupo encajan taxones muy diversos con
una relación de parentesco remota, que se encuadran en muchos filos distintos del reino Protista,
definiendo un grupo parafilético, sin valor en la clasificación de acuerdo con criterios cladísticos.
Los protozoos suelen ser de 10-50 μm, pero pueden crecer hasta algunos milímetros, y pueden
fácilmente ser vistos a través de un microscopio. Se mueven con unas colas en forma de látigo
llamadas flagelos. Se han encontrado cerca de 30.000 especies. Los protozoos existen en
ambientes acuosos y en el suelo, ocupando una gama de niveles tróficos. Como depredadores,
cazan algas, bacterias, y microhongos unicelulares o filamentosos. Los protozoos desempeñan
un papel como herbívoros y como consumidores en el acoplamiento del proceso de
descomposición de la cadena alimentaria. Los protozoos también desempeñan un papel vital en
el control de biomasa y población bacteriana. Pueden absorber el alimento a través de sus
membranas celulares. Todos los protozoos digieren su alimento en compartimientos llamados
vacuolas. Como componentes del micro- y del meiofauna, los protozoos son una fuente
importante del alimento para los microinvertebrados. Así, el papel ecológico de protozoos en la
transferencia de la producción bacteriana y algácea a los niveles tróficos sucesivos es
importante. Los protozoos tales como los parásitos de malaria (Plasmodium spp.),
trypanosomas y leishmania son también importantes como parásitos y simbiontes de animales
multicelulares. Algunos protozoos tienen etapas de la vida el alternar entre las etapas
proliferativas (e.g. trofozoítos) y los quistes inactivos. Como quistes, los protozoos pueden
sobrevivir condiciones ásperas, tales como exposición a las temperaturas extremas y a los
productos químicos dañinos, o largos periodos sin el acceso a los alimentos, al agua, o al
oxígeno por un período. El ser un quiste permite a especie parásita sobrevivir fuera del
anfitrión, y permite su transmisión a partir de un anfitrión a otro. Cuando los protozoos están
bajo la forma de trofozoítos (el Griego, trophé = alimentar), alimentan y crecen activamente. El
proceso por el cual los protozoos toman su forma del quiste se llama enquistamiento, mientras
que el proceso de la transformación nuevamente dentro del trofozoíto se llama exquistamiento.
Los protozoos pueden reproducirse por la fisión binaria o la fisión múltiple. Algunos protozoos
se reproducen sexualmente, otros lo hacen asexualmente, mientras que un tercer grupo utiliza
una combinación de ambos procesos (eg. Coccidios). Un protozoo individual es hermafrodita.
Otro nombre para los protozoos es Acrita (R. Owen, 1861).
Hongos
En biología, el término Fungi (plural latino de fungus, lit. «Hongos») designa a un taxón o
grupo de organismos eucariotas entre los que se encuentran los mohos, las levaduras y los
organismos productores de setas. Se clasifican en un reino distinto al de
las plantas, animales y protistas. Se distinguen de las plantas en que son heterótrofos; y de los
animales en que poseen paredes celulares, como las plantas, compuestas por quitina, en vez
de celulosa. Se ha descubierto que organismos que parecían hongos en realidad no lo eran, y
que organismos que no lo parecían en realidad sí lo eran, si llamamos "hongo" a todos los
organismos derivados del que ancestralmente adquirió la capacidad de formar una pared celular
de quitina. Debido a ello, si bien este taxón está bien delimitado desde el punto de vista
evolutivo, aún se están estudiando las relaciones filogenéticas de los grupos menos conocidos,
y su lista de subtaxones ha cambiado mucho con el tiempo en lo que respecta a grupos muy
derivados o muy basales.
Características diferenciales
Las levaduras, un grupo de hongos, presentan al menos una fase de su ciclo vital en forma
unicelular; durante esta, se reproducen por gemación o bipartición. Se denominan hongos
dimórficos a las especies que alternan una fase unicelular (de levadura) con otra miceliar
(con hifas)19
La pared celular de los hongos se compone de glucanos y quitina; los primeros se presentan
también en plantas, y los segundos, en el exoesqueleto de artrópodos;2021 esta combinación
es única. Además, y a diferencia de las plantas y oomicetos, las paredes celulares de los
hongos carecen de celulosa.22
La mayoría de los hongos carecen de un sistema eficiente de transporte a distancia de
sustancias (estructuras que en plantas conforman el xilema y floema). Algunas especies,
como Armillaria, desarrollan rizomorfos,23 estructuras que guardan una relación funcional
con las raíces de las plantas.
En cuanto a rutas metabólicas, los hongos poseen algunas vías biosintéticas comunes a las
plantas, como la ruta de síntesis de terpenos a través del ácido mevalónico y el pirofosfato.24
No obstante, las plantas poseen una segunda vía metabólica para la producción de estos
isoprenoides que no se presenta en los hongos.25 Los metabolitos secundarios de los hongos
son idénticos o muy semejantes a los vegetales.24 La secuencia de aminoácidos de los
péptidos que conforman las enzimas involucradas en estas rutas biosintéticas difieren no
obstante de las de las plantas, sugiriendo un origen y evolución distintos.2426
Carecen de fases móviles, tales como formas flageladas, con la excepción de
los gametos masculinos y las esporas de algunas formas filogenéticamente “primitivas”
(los Chytridiomycota).
No poseen plasmodesmos.
La mayoría de los hongos crecen como hifas, estructuras cilíndricas y filiformes de 2 a 10
micrómetros de diámetro y hasta varios centímetros de longitud. Las hifas crecen en sus
ápices; las hifas nuevas se forman típicamente por la aparición de nuevos ápices a lo largo de
hifas preexistentes por un proceso llamado de ramificación, o —en ocasiones— el extremo
apical de las hifas se bifurca, dando lugar a dos hifas con crecimiento paralelo.
Virus
En biología, un virusn. 1 (del latín virus y este del griego:ἰός «toxina» o «veneno») o virus
biológico es un agente infeccioso microscópico acelular que solo puede multiplicarse dentro de
las células de otros organismos.
Los virus infectan a todo tipo de organismos, desde animales, hongos, plantas,
hasta bacterias y arqueas. También infectan a otros virus; en ese caso reciben el nombre
de virófagos. Los virus son demasiado pequeños para poder ser observados con la ayuda de
un microscopio óptico, por lo que se dice que son submicroscópicos; aunque existen excepciones
entre los Virus nucleocitoplasmáticos de ADN de gran tamaño o girus, tales como el Megavirus
chilensis, el cual se logra ver a través de microscopía óptica
Los virus son partículas formadas por ácidos nucleicos rodeados de proteínas, con capacidad
para reproducirse a expensas de las células que invaden2.El primer virus conocido, el virus del
mosaico del tabaco,n. 3 fue descubierto por Martinus Beijerinck en 1899, y actualmente se han
descrito más de 5000, si bien algunos autores opinan que podrían existir millones de tipos
diferentes. Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad
biológica más abundante. El estudio de los virus recibe el nombre de virología una rama de
la microbiología.
A diferencia de los priones y viroides, los virus se componen de dos o tres partes: su material
genético, que porta la información hereditaria, que puede ser ADN o de ARN; una
cubierta proteica que protege a estos genes —llamada cápside— y en algunos también se puede
encontrar una bicapa lipídica que los rodea cuando se encuentran fuera de la célula —
denominada envoltura vírica—. Los virus varían en su forma, desde
simples helicoides o icosaedros hasta estructuras más complejas. El origen evolutivo de los virus
aún es incierto, algunos podrían haber evolucionado a partir de plásmidos (fragmentos de ADN
que se mueven entre las células), mientras que otros podrían haberse originado desde bacterias.
Además, desde el punto de vista de la evolución de otras especies, los virus son un medio
importante de transferencia horizontal de genes, la cual incrementa la diversidad genética.
Biósfera
La biosfera o biósfera es el sistema formado por el conjunto de los seres
vivos del planeta Tierra y sus interrelaciones (influyen tanto los organismos en el medio, como el
medio sobre los organismos). Este significado de «envoltura viva» de la Tierra, es el de uso más
extendido, pero también se habla de biósfera, en ocasiones, para referirse al espacio dentro del
cual se desarrolla la vida. Su origen se remonta, al menos, a 3.500 millones de años atrás
La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto se refiere con otros términos, que
pueden considerarse sinónimos, como ecosfera o biogeosfera. Tiene características que
permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos
límites, su propio estado y evolución.
Homeostasis:
La organización de la vida se basa en una jerarquía de niveles de complejidad, con sistemas
menores que se organizan para formar otros mayores, más complejos y potencialmente más
variados. Se trata de sistemas autoorganizados con distintos grados de control cibernético sobre
su estado. El máximo autocontrol lo encontramos en los niveles que llamamos de las células y de
los organismos; de hecho basta una célula para tener un organismo autónomo (un organismo
unicelular). En menor medida observamos autocontrol, por mecanismos cibernéticos de
realimentación negativa, en el nivel de organización de los ecosistemas. Algunos autores, como
el propio Vernadski, y luego señaladamente James Lovelock, valoraron que la misma posibilidad
la demuestra el ecosistema global, es decir, la biosfera. La biosfera muestra, aunque no con el
grado de control de un organismo, capacidades de homeostasis (regulación de su composición y
estructura) y homeorresis (regulación del ritmo de sus procesos internos y de intercambio).
Ambiente
El medio ambiente, medioambiente o entorno natural abarca todos los seres vivos y no vivos
que interaccionan naturalmente, lo que significa que en este caso no es artificial. El término se
aplica con mayor frecuencia a la Tierra o algunas partes de la Tierra. Este entorno abarca la
interacción de todas las especies vivas, el clima, y los recursos naturales que afectan la
supervivencia humana y la actividad económica.234 Se pueden distinguir como componentes del
medio ambiente:
Unidades ecológicas completas que funcionan como sistemas naturales, incluida toda la
vegetación, los microorganismos, el suelo, las rocas, la atmósfera y los fenómenos
naturales que ocurren dentro de sus límites y su naturaleza.
Los recursos naturales universales y los fenómenos físicos que carecen de límites definidos,
como el aire, el agua y el clima, así como la energía, la radiación, la carga eléctrica y
el magnetismo, no se originan en acciones humanas civilizadas.
Tipos de ambientes según sean naturales o creados por el hombre
Ambientes naturales: Este medio o lugar se caracteriza porque no posee modificaciones
realizadas por el hombre. Existen por el libre desarrollo de la naturaleza. Encontramos algunos
subtipos que desarrollaremos a continuación.
Ambiente natural desértico
Es uno de los lugares en donde menos vida encontramos, sus temperaturas son elevadas y sus
lluvias escasas. La flora y fauna que habita estos lugares han desarrollado capacidad de
almacenamiento de comida y agua para los largos periodos en que esta escasea. En algunos
lugares puntuales se pueden encontrar oasis en donde hay agua y vegetación abundante, aunque
esto no es lo común.
Ambiente natural de bosques lluviosos tropicales
Este medio ambiente presenta altas temperatura y grandes precipitaciones, lo que genera un
clima muy húmedo que favorece el desarrollo de flora y fauna muy variada. Dada la cantidad de
flora y fauna presente, la supervivencia del ser humano es complicada, razón por la que estos
bosques casi no son explorados.
Ambiente natural de bosques templados
A diferencia del tipo anterior la temperatura varía de acuerdo a la estación del año y al momento
del día. Las precipitaciones son regulares se desarrolla flora y fauna en variedad.
Ambiente natural de bosques boreales
Estos lugares presentan inviernos casi continuos, por lo que sus temperaturas son muy bajas. Es
común que los animales que habitan este ambiente desarrollen capacidad de almacenamiento de
grasa y agua, condición que les permite pasar largo tiempo sin agua cuando esta se encuentra
congela y no morir de frío.
Ambiente artificial: Este medio presenta modificaciones efectuadas por el hombre. Este tipo
presenta a su vez algunos sub tipos.
Importancia
La importancia del medio ambiente radica en su permanente intercambio con los seres vivos
y con la humanidad en especial, con la capacidad mutua de modificación entre ambos actores
tanto de modo beneficioso como en términos de las repercusiones negativas.
Contaminación
La contaminación es la introducción de sustancias u otros elementos físicos en un medio que
provocan que este sea inseguro o no apto para su uso El medio puede ser un ecosistema, un
medio físico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia
química, energía (como sonido, calor, luz o radiactividad). Es siempre una alteración negativa
del estado natural del medio ambiente, y por lo general, se genera como consecuencia de la
actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental.
Tipos de contaminación
Contaminación atmosférica
Contaminación hídrica
Se trata de uno de los tipos de contaminación más peligrosos y agresivos con la vida. Es
producida por la liberación de material radiactivo y tiene efecto en cualquier superficie. Suele
derivarse de la acción humana, como el vertido de residuos o desastres en plantas de energía
nuclear como el de Chernobyl.
Contaminación térmica
Contaminación visual
Contaminación lumínica
Contaminación acústica
Contaminación electromagnética
Aunque tal vez no es tan perceptible de manera directa por los seres humanos, se refiere a la
contaminación derivada del uso de elementos eléctricos o que generen fenómenos
electromagnéticos. Pueden generar desorientación y posibles daños en diferentes animales, y
los efectos sobre los seres humanos aún son discutidos (vinculándose en ocasiones al cáncer,
trastornos de la erección o algunos problemas mentales y físicos).
Contaminación alimentaria
Prevención