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DÉCEMBRE 2010 – LE MONDE diplomatique

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UN RÉSEAU SOCIAL INSATIABLE

Facebook,
miroir magique

JAMES COHAN GALLERY, NEW YORK / SHANGHAÏ

PAR PHILIPPE RIVIÈRE

I L Y A quelques jours Facebook m’a demandé de

changer de nom. Non pas que je m’étais choisi un
pseudonyme ordurier, incitant à la haine raciale ou
usurpant celui du tout-puissant Mark Zuckerberg (le
patron, fondateur et principal actionnaire de ce site
Internet), voire similaire à une marque déposée. Mais
je m’étais inventé un patronyme composé de carac-
tères braille. Les ingénieurs du site californien avaient
soudain décidé que cela n’était plus typographique-
ment correct.
A l’inscription, Facebook avait validé mon exis-
d’un clic les messages nuisibles, et le site suspend
alors le compte des utilisateurs incriminés. Une
brèche dans laquelle se sont engouffrés des activistes
de toute sorte, organisant par cette méthode la décon-
nexion de leurs adversaires politiques (2). Facebook
cède aussi parfois à la tentation de la censure, et
bloque des liens vers des sites de partage de fichiers
ou vers des performances artistiques et politiques
– comme Seppukoo.com, qui permet aux inter-
nautes… d’effacer leurs données de Facebook.
Ce savant mélange de vie privée et de voyeurisme,
FRED TOMASELLI.
– « Desert Bloom »,
(Floraison de désert),
2000
tisan local, l’auteur modeste et la petite entreprise la société a décrété en novembre 2010 une « tolé-
profitent de ce même système pour se mettre en rance zéro » pour les courtiers en données, et assure
valeur. Le Monde diplomatique n’y échappe pas : sa qu’elle « n’a jamais vendu et ne vendra jamais les
page Facebook, ouverte fin 2009 à l’initiative d’une informations des utilisateurs ».
lectrice, rassemble déjà 45 861 membres.

tence en vérifiant un code secret envoyé sur mon télé-
phone. Il avait aussi insisté pour que je lui donne le
mot de passe de mon courrier électronique, afin de
récupérer mon carnet d’adresses et ainsi faciliter le
repérage de mes contacts – mes « amis », dans la
terminologie maison.
Policée en permanence par des algorithmes, en
vertu de conditions d’utilisation que personne ne lit,
la page bleue de Facebook offre un cocon douillet à
ses membres, qui peuvent s’y connecter pour discuter
sans se voir envahis de messages parasites. Les publi-
cités sont relativement discrètes, et l’on peut à loisir
regarder les photos de ses amis, s’amuser ou s’indi-
ce régime doucereux de transgression modérée et de
liberté surveillée a constitué la recette gagnante de
M. Zuckerberg. Grâce à cela, il a réussi le tour de
force de rassembler cinq cents millions d’inscrits,
dont 50 % se connectent chaque jour, pour un total
de sept cents milliards de minutes chaque mois. Et
deux cents millions de personnes consultent le
« réseau social » par téléphone mobile. Parti de rien
– ou presque, le prestige de l’université Harvard
n’étant pas négligeable dans son démarrage fulgu-
rant en février 2004 –, Facebook est désormais, avec
seulement mille sept cents employés, le plus gros site
Internet de la planète.
En permettant à chacun de polir sa marque person-
nelle, Facebook est le miroir magique de notre époque
égotiste et publicitaire. L’expérience Facebook procure
à l’utilisateur la sensation d’être en permanence en
représentation devant cent trente personnes (nombre
moyen d’amis) applaudissant chaque geste et chaque
bon mot. Plus la projection électronique de notre être
reflète la vérité de notre personnalité – ou de notre
désir –, plus on se laisse griser par son reflet (3). Ce
sentiment conduit chacun à alimenter sa page, de façon
parfois compulsive, en publiant ses goûts, son adresse,
sa position en temps réel grâce à diverses techniques
de géolocalisation, ou la chronique de ses
E
N 1993, un dessin publié dans le New York Times
expliquait que, « sur Internet, personne ne sait que
vous êtes un chien ». En 2010, l’anonymat est en
passe d’être aboli. « Avec quatorze photos de vous,
nous avons la capacité de vous identifier, rappelait
le président-directeur général de Google, Eric
Schmidt, à la conférence Techonomy, le 4 août 2010.
Vous croyez qu’il n’y a pas quatorze photos de vous
sur la Toile ? Il y a les photos Facebook. » Un état
de fait non seulement irrévocable, mais à ses yeux
nécessaire : « Dans un monde de menaces asymé-
triques, le véritable anonymat est trop dangereux. (…)

gner des mêmes informations qu’eux, jouer aux
mêmes jeux, suivre les événements de leur existence
les plus triviaux comme les plus heureux. Les
messages échangés couvrent tout le spectre de la
pensée humaine, de l’indispensable « je prends ma
douche » à la réflexion pointue sur l’art contempo-
rain, en passant par les faire-part de naissance (1).
Sur Facebook, les interactions sont toujours posi-
tives : on peut, en cliquant sur le bouton ad hoc,
« aimer » quelque chose, pas le détester ; on est averti
quand on gagne un nouvel ami, pas quand il nous
quitte. Divers contrôles protègent l’utilisateur : ainsi,
le voyageur qui se connecte depuis un endroit inha-
bituel se voit soumis à un interrogatoire (ludique) à
base de photos, afin de prouver son identité. Tout cela
ne va pas sans arbitraire. Des pages sensibles
– comme celle d’un groupe de soutien au soldat
Bradley Manning, accusé d’avoir transmis des infor-
mations secrètes sur la guerre d’Irak au site Wiki-
Leaks – sont parfois suspendues sans explication,
puis rétablies quelques jours plus tard… Pour limiter
certains abus, les membres sont invités à dénoncer
L
IBREMENT fournies par les internautes, les
données personnelles attirent les convoitises. Elles
permettent aux agents du marketing de s’offrir un
ciblage – par sexe, âge, date d’anniversaire, langue,
pays, ville, niveau d’éducation, centres d’intérêt,
etc. – bien plus précis que les sondages des médias
traditionnels. Avec une audience qui approche celle
de la télévision. Le 22 novembre, la marque de luxe
Louis Vuitton s’adressait ainsi sans intermédiaire à
1 664 789 internautes. Autant de personnes qui, en
cliquant sur un bouton « J’aime », avaient incité
leurs amis à en faire autant. Sur la page du maro-
quinier, les contenus proposés vont des défilés de
mode au journal de voyage « au cœur de l’Afrique »
du chanteur Bono.
Parmi les pages populaires, celles des marques
comme Starbucks, Coca-Cola ou les biscuits Oreo
drainent une audience de dix à vingt-cinq millions
de personnes. Mais les grandes marques ne sont pas
les seules à exploiter ce filon. A leur échelle, l’ar-
démêlés amoureux.
Mais Facebook ne compte pas s’arrêter là : de site
clos, il cherche désormais à s’étendre à l’ensemble de
la Toile. Introduit en avril 2010, le bouton « J’aime »
est une fonctionnalité d’apparence anodine que chaque
webmestre peut intégrer sur son site pour faciliter le
buzz ; grâce à cet ingénieux système déjà installé sur
un million de sites, l’entreprise se vante de pouvoir
pister nominativement les visites sur la Toile de cent
cinquante millions de personnes chaque mois, affi-
nant ainsi leur profilage. Pour mieux servir (et cerner)
l’internaute, Facebook vient par ailleurs de lancer une
messagerie électronique regroupant courriels, SMS
et discussion instantanée. En concurrence frontale
avec Google, l’autre point de contrôle géant du Net.
Facebook assure que seuls nos amis ont accès à
cette masse de textes et d’images qui se déverse conti-
nûment dans ses bases de données. Après une enquête
du Wall Street Journal révélant que certains des plus
gros opérateurs de jeux sur Facebook recelaient les
identifiants personnels des joueurs et de leurs amis,
Il nous faut un service fiable de vérification d’iden-
tité – et le meilleur exemple aujourd’hui d’un tel
service est Facebook. (…) Les gouvernements fini-
ront par l’exiger. » S’il reste possible de tricher, cela
sera à l’avenir plus difficile. Les architectes du monde
en ligne et les dirigeants politiques entendent « civi-
liser » un Internet libre perçu comme une zone de
non-droit. S’ils parviennent à le domestiquer, donner
son identité réelle sera le prix à payer pour y parti-
ciper de plein droit. La Toile servait jusqu’ici d’image
pour désigner un système décentralisé de réseaux
informatiques interconnectés. Nul n’imaginait qu’une
araignée frétillante viendrait s’installer en son centre
pour épier tous les internautes.
(1) Miyase Christensen, « Facebook is watching you », Manière
de voir, no 109, « Internet, révolution culturelle », février-mars 2010.
(2) Cf. Fabrice Epelboin, « Guerre civile sur Facebook », Read-
WriteWeb France, 14 mai 2010.
(3) Plus que The Social Network (David Fincher, 2010) – qui reste
un excellent film sur Harvard, l’informatique et le pouvoir –, c’est
Catfish, un documentaire de Henry Joost et Ariel Schulman, qui
capte l’essence de Facebook (DVD à paraître en janvier 2011).

L’hiesstto ire le SOMMAIRE Décembre 2010

ce que
etenir
PAGE 2 : PAGES 16 ET 17 :

présent u passé
veu t r La ville, boule de cristal de la modernité, par S ASKIA S ASSEN .
– Courrier des lecteurs. – Coupures de presse.
PAGE 3 :
d Anti-Lumières de tous les pays..., par ZEEV STERNHELL.
PAGES 4 ET 5 :
En Grèce, la révolte inaboutie de la jeunesse, par P IERRE DAUM
ET AUREL .
PAGES 6 ET 7 :
Ces deux gauches américaines qui s’ignorent, par RICK FANTASIA.
– L’occasion gâchée du président Obama, par ERIC KLINENBERG ET
JEFF MANZA.
PAGES 8 ET 9 :
Au Rwanda comme au Burundi, l’argument ethnique ne fait plus
recette, par C OLETTE B RAECKMAN . – L’Union européenne, juge
électoral, par VINCENT MUNIÉ.
PAGES 10 ET 11 :
Urbanisme, une autre bataille d’Alger, par A LLAN POPELARD ET
PAUL VANNIER. – La bibliothèque et la mosquée (A. P. ET P. V.).
PAGE 12 :
Junte birmane cherche habits civils, par RENAUD EGRETEAU.
PAGE 13 :
Qui expertisera les scientifiques ?, par JACQUES TESTART. – Le faux
nez de la biodiversité, par AGNÈS SINAÏ.
PAGES 14 ET 15 :
EN VENTE CHEZ VOTRE MARCHAND DE JOURNAUX Fascination pour les pôles, par GILLES LAPOUGE.
www.monde-diplomatique.fr/boutique/atlashistoire
www.monde-diplomatique.fr
Et l’Iran découvre l’Amérique latine, par N IKOLAS KOZLOFF. –
L’obstacle des libertés (N. K.).
PAGES 18 ET 19 :
Un « consensus de Berlin » imposé à l’Europe, par BERNARD CASSEN.
– Mythes et réalité de la guerre des monnaies, suite de l’article de
LAURENT L. JACQUE.
PAGES 20 ET 21 :
Où vont les syndicats français ?, suite de l’article d’ERIC DUPIN.
PAGE 22 :
Dans la fabrique du mouvement social, par FRANÇOIS RUFFIN.
PAGE 23 :
Les apprentis sorciers de la retraite à points, par HENRI STERDYNIAK.
PAGES 24 ET 25 :
LES LIVRES DU MOIS : « Le Sang et la Mer », de Gary Victor, par
CHRISTOPHE WARGNY. – « La Géométrie des variables », de
Mamadou Mahmoud N’Dongo, par MARIE-JOËLLE RUPP. – Une guerre
civile oubliée, par ALAIN GRESH. – Conséquences de Tchernobyl, par
ALISON KATZ. – « Logicomix », par OLIVIER PIRONET.
PAGE 26 :
Rossellini éducateur, par BERNARD EISENSCHITZ. – Etre femme en
Chine…, par LAURENT BALLOUHEY.
PAGE 27
Les élites sacrifient la langue française, par GASTON PELLET.
Supplément Wallonie, pages I à IV.
Le Monde diplomatique du mois de novembre 2010 a été tiré à 218 956 exemplaires.
A ce numéro sont joints trois encarts, destinés aux abonnés :
« Dons : Presse et pluralisme », « Hors-série bande dessinée » et « Britannica ».