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Maquiavelo explica la forma en que han de ser medidas las fuerzas en los diferentes principados.
En este sentido, lo principal, comenta, es si el príncipe es capaz de valerse por sí mismo o no.
Tener hombres, dinero y un ejército adecuado lo calificarían como capaz. En cambio, si no posee
ninguno de estos elementos, entonces deberá refugiarse tras sus murallas y resistir los ataques
enemigos.
SOBRE EL EJÉRCITO
Con relación al ejército y los soldados que el príncipe debe tener a su disposición, Maquiavelo
afirma que estos pueden ser de tres tipos: propio, auxiliar y mixto. Advierte sobre los soldados
mercenarios, que luchan por dinero y no por lealtad.
Desaconseja los soldados auxiliares, que pertenecen a otro príncipe, al cual deben su fidelidad. E
indica que lo idóneo será tener un ejército propio, que solo al príncipe deba lealtad.
También refiere la importancia de que el príncipe se ocupe de la guerra, que es tarea fundamental
en el Estado, que ni siquiera en tiempos de paz debe abandonarse, pues, advierte, un príncipe que
no es hábil en los artes de la guerra será despreciado por el pueblo.
Maquiavelo también opta por apartar un capítulo que le permita ahondar sobre la importancia
que tiene para el Príncipe no sólo ser soberano de un principado, sino la capacidad de éste para
valerse por sí mismo, a fin de poder competir y medir fuerzas de igual a igual con otros
principados, a fin de estar preparado ante otros que quieran atacarle. Igualmente deberá tener
siempre presente estrategias bélicas que le permitan resistir ataques, en caso de encontrarse con
contrincantes más fuertes.
Sin embargo, también puede suceder que el principado sea adquirido gracias a la intervención del
poder religioso, o por ser parte de él. Estos en principio muestran gran oposición, pero si logra
pasarse el primer momento, constituyen después principados fáciles de mantener, pues se
manejarán a los súbditos en torno a leyes que coincidan con los propios principios religiosos.
En esta capítulo, Maquiavelo se dará a la tarea de explicar las distintas clases de fuerzas militares
con las que puede contar un principado. Así mismo, pondrá especial atención en definir y advertir
sobre los soldados mercenarios.
Capítulo XIII Los ejércitos auxiliares, mixtos y propios
Una vez descritos los tipos de tropas y soldados, Maquiavelo se da a la tarea de dar sus
lineamientos de cuáles deben ser las actitudes y posiciones que el Príncipe debe ejercer sobre
sus tropas, a fin de ejercer realmente como el comandante en jefe de ellas, procurando su
fidelidad y respeto, pues son ellas las que garantizarán mantener el poder.