KAP Kapitel 1
duktionsweise führen. Der Sozialismus ist damit das
höhere Gesellschaftssystem, das zwangsläufige Er
gebnis kapitalistischer Wirtschafts und Gesell
schaftsbedingungen.
Eine verbreitete Unterscheidung des Kapitalismus
erfolgt in die Phasen Frühkapitalismus (etwa vom
ausgehenden 16. bis zum Anfang des 18. Jahrhun
derts), Hochkapitalismus (Zeit der industriellen Re
volution bis etwa 1870) und Spätkapitalismus (etwa
ab dem Ersten Weltkrieg).
Der Ausdruck Kapitalismus taucht heute um
gangssprachlich vielfach im Zusammenhang mit
den westlichen Industriestaaten auf, wenn von die
sen als ›kapitalistischen Ländern‹ gesprochen wird.
Dabei wird der Begriff Kapitalismus oft mit dem
Begriff Marktwirtschaft (siehe dort) gleichgesetzt
und davon ausgegangen, dass allein Privateigentum
an den Produktionsmitteln kennzeichnend für eine
kapitalistische Gesellschaftsordnung ist. Das Pri
vateigentum an den Produktionsmitteln ist jedoch
nur ein Kennzeichen einer modernen, marktwirt
schaftlichen Wirtschaftsordnung. Seit dem Ende
des 19. Jahrhunderts wurden die Wirtschaftsord
nungen der westlichen Industrieländer durch eine
große Anzahl von Sozial und Wirtschaftsgesetzen
ständig den veränderten Wirtschafts und Gesell
schaftsbedingungen entsprechend reformiert und
ihrer Zeit angepasst. Der Staat greift immer dann
lenkend in das Marktgeschehen ein, wenn dies z. B.
aus sozialer oder wettbewerbsrechtlicher Sicht ge
boten erscheint. Darüber hinaus sorgen starke Ge
werkschaften für eine Vertretung der Interessen
der abhängig Beschäftigten gegenüber den Arbeit
gebern. Gerade in den westlichen Industrieländern
mit marktwirtschaftlicher Wirtschaftsordnung hat
der wirtschaftlich technische Fortschritt zu erheb
lichen sozialen Fortschritten geführt und auch da
für gesorgt, dass sich in großen Teilen der Bevölke
rung solide Wohlstandsverhältnisse entfalten konn
ten.
Rückblickend betrachtet zeigt sich somit, dass die
Gesellschafts und Wirtschaftsverhältnisse, wie sie
Karl Marx zu seiner Zeit vorfand, mit den gegen
wärtigen Produktionsbedingungen und einer an de
mokratischen und rechtsstaatlichen Werten orien
tierten Gesellschaft heutiger westlicher Industrie
staaten nicht zu vergleichen sind. Der Begriff Kapi
talismus beschreibt deshalb die heute existierende
marktwirtschaftliche Wirtschaftsordnung der west
lichen Industrieländer nicht richtig, da der Kapita
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lismus in seiner reinen Ausprägung seit Langem
überholt ist.
Kapitalstock, Bestand an Sachkapital in einer
Volkswirtschaft wie Fabrikgebäude, Maschinen
oder technische Anlagen, die zu Produktionszwe
cken eingesetzt werden. Veränderungen des Kapi
talstocks werden als Investitionen (siehe dort) be
zeichnet.
Keynesianismus, siehe Kapitel 3.
ADAM SMITH
Der britische Philosoph und Wirt-
schaftswissenschaftler lebte von
1723 bis 1790. Im Unterschied zum
Merkantilismus und zur Physiokratie
betrachtete er die menschliche Arbeit
und die Arbeitsteilung als Quellen
des Wohlstands. Nur Arbeit vermehre den Wert eines
Gutes und das umso wirksamer, je mehr sie nach ih-
rer Qualifikation und Spezialisierung arbeitsteilig ein-
gesetzt werde. Voraussetzung für die Arbeitsteilung
ist dabei ein funktionierender Marktmechanismus.
Durch das wohlverstandene Eigeninteresse der Men-
schen stelle sich im freien Wettbewerb wie von einer
unsichtbaren Hand gesteuert das Gleichgewicht zwi-
schen Produktion, Verbrauch, Lohn und Preis ein.
Smith gilt als Begründer der klassischen Nationalöko-
nomie und als ›Vater‹ der Marktwirtschaft. Obwohl er
die Vorteile der freien Marktwirtschaft betonte, lehn-
te er keineswegs alle wirtschaftspolitischen Eingriffe
des Staates ab. Zu den Staatsaufgaben zählte er Lan-
desverteidigung, innere Sicherheit, Bildung, Sicherung
von Eigentum und Wettbewerb.
klassische Schule der Nationalökonomie, Klas
sik, Sammelbezeichnung für die ökonomischen
Auffassungen und Theorien, die hauptsächlich von
den bedeutenden englischen Ökonomen wie Adam
Smith (* 1723, † 1790), Thomas Robert Malthus
(* 1766, † 1834), David Ricardo (* 1772, † 1823)
und John Stuart Mill (* 1806, † 1873) entwickelt
wurden. Die Theorien der klassischen Schule haben
vor allem gemeinsam, dass sie vom wirtschaftlichen
Eigennutz des einzelnen Menschen ausgehen und
die Auswirkungen dieses Handelns auf das Gemein
wohl untersuchen. Adam Smith versuchte in sei
nem wichtigsten Werk ›Der Wohlstand der Natio
nen‹ zu zeigen, dass der eigennützig, auf seinen per