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Los sistemas de transmisión contienen como objetivo llevar, a los diferentes elementos de
una máquina la potencia y el movimiento producidos por un elemento motriz (motor) de
manera que la máquina pueda funcionar y cumplir la finalidad para la que fue construida.
Todos estos elementos mecánicos pueden ir montados sobre los llamados ejes de
transmisión o sobre árboles de transmisión.
Los ejes de transmisión son piezas cilíndricas, generalmente de corta longitud, que sirven
de soporte a poleas, ruedas de fricción, etc. Pueden ser fijos o moverse en sentido
giratorio, y no transmiten fuerza sino únicamente movimiento.
Los árboles de transmisión son piezas cilíndricas más o menos largas que trabajan a
torsión y flexión, son siempre giratorios y transmiten potencia y movimiento. En la práctica
se utiliza muchas veces la expresión ejes de transmisión para designar tanto a los árboles
de transmisión como a los ejes de transmisión propiamente dichos.
Las ruedas de fricción pueden ser cilíndricas, cónicas o esféricas. Esto permite transmitir
el movimiento no sólo entre ejes paralelos, sino también entre ejes que se cortan o se
cruzan en el espacio. 2 Sistemas de Transmisión
Las ruedas de fricción tienen el gran inconveniente de no poder transmitir grandes
potencias, ya que pueden resbalar una sobre otra, con la consiguiente pérdida de
velocidad. Otro de los inconvenientes del uso de las ruedas de fricción es su desgaste,
debido a que funcionan por rozamiento y presión.
Existen diferentes tipos de correas para llevar a cabo la transmisión del movimiento. Estas
correas se clasifican según la forma de su sección transversal, y pueden ser planas,
redondas o trapeciales.
Las correas planas y las redondas cada vez se utilizan menos. Se podría decir que las
correas planas están prácticamente en desuso, mientras que las trapeciales son las más
utilizadas.
Con las correas trapeciales se consigue una transmisión de movimiento más silenciosa y
se reduce el riesgo de accidentes por rotura de correa, pues se fabrican de una sola pieza
sin juntas ni uniones.
La transmisión por correa se emplea principalmente para transmitir movimiento entre ejes
paralelos. Aunque también es posible transmitir movimiento entre ejes que no estén
paralelos, se necesitarían disposiciones complicadas de poleas y correas para conseguir
llevarlo a cabo. Además, este tipo de disposiciones suele conllevar pérdidas de velocidad
y la posibilidad de que las correas se salgan de las poleas.
El principal inconveniente del sistema de transmisión por correa es que siempre existen
pérdidas de velocidad por el resbalamiento de las correas, sobre todo en el momento de
la puesta en marcha o del arranque de la máquina. 3 Sistemas de Transmisión
Para evitar las pérdidas de velocidad por resbalamiento entre la polea y la correa se
utilizan correas dentadas montadas sobre poleas que, a su vez, también incorporan
dientes tallados en su periferia. De esta manera, aumenta la sujeción entre la polea y la
correa.
Si queremos evitar que las correas se salgan de las poleas, es necesario que las correas
se mantengan tensadas. Para ello se emplean rodillos tensores, que ejercen sobre las
correas la presión necesaria para mantenerlas en tensión.
Los sistemas de transmisión por cadena se emplean pira transmitir movimiento entre dos
ejes que se encuentran alejados entre sí.
Para transmitir el movimiento entre dos ejes mediante una cadena, se montan unas
ruedas dentadas sobre ambos ejes y se enlazan con una cadena que encaje en los
dientes de las ruedas; de manera que, al girar una de ellas, arrastra a la otra.
Las cadenas están formadas por eslabones, una serie de elementos metálicos iguales y
unidos entre sí.
Existen diferentes cadenas en función del tipo de eslabón de que están compuestas:
cadenas de rodillos y cadenas articuladas.
• Las cadenas de rodillos están formadas por eslabones de chapa de acero unidos
mediante ejes que llevan un rodillo giratorio. Éstos encajan perfectamente en los dientes
de la rueda. Las cadenas de rodillos se emplean como medio de tracción en las
bicicletas y otros mecanismos.
• Las cadenas articuladas están compuestas por eslabones especiales que encajan
perfectamente en los dientes de la rueda, proporcionando un funcionamiento uniforme y
silencioso (cadenas silenciosas).
La transmisión por cadena tiene la ventaja frente a la transmisión por correa o ruedas de
fricción, de poder transmitir potencias mayores, puesto que la cadena va engarzada en los
dientes de la rueda. Además, no existe el riesgo de perder velocidad por el resbalamiento
de la cadena sobre rueda, porque los eslabones de la cadena quedan enganchados con
los dientes de la rueda. Para evitar que la cadena se salga de las ruedas dentadas que
arrastra es preciso mantener la tensión de la cadena mediante ruedas tensoras dentadas.