Generación eléctrica Introducción

en plantas DIESEL D urante los años 50 los mo-

tores de combustión in-
terna basados en ciclo diesel
fueron sustituyendo a las turbi-
nas de vapor en propulsión na-
val. Principalmente se utiliza-
ban motores de dos tiempos
que, al trabajar con una veloci-
dad mas baja, se podían acoplar
directamente al propulsor.
En el último número de nuestra revista La evolución posterior se
me sorprendí al encontrar un artículo concentró en la mejora de los
de Juan P. Molina, en la sección Fue noticia… motores de cuatro tiempos,
más rápidos, con menor peso y
dedicado a la valoración de los costes volumen.
de producción de energía eléctrica
con máquinas diesel. Yo que me creía inmerso Al ser más rápidos, necesi-
taban el acoplamiento de un
en la “modernidad” de la liberalización de los reductor intermedio al propul-
mercados de producción de energía eléctrica, sor.
veo que ya era noticia hace años el estudiar
A pesar del aumento del
la posibilidad de producir la energía necesaria para número de componentes, el
el autoconsumo y compararla con el coste evitado peso total y el volumen se re-
de su adquisición a un gran productor externo. ducía, lo que proporcionaba
una mejor utilización del volu-
men de carga del buque.
Ya que la base era un motor diesel,
mundo apasionante, quise comparar El combustible que se utili-
la situación presentada con la situación actual, zaba era casi únicamente pro-
ducto destilado, relativamente
estudiando los pasos de su evolución. económico en aquellos años.
La velocidad a alcanzar por el
buque y la disponibilidad de es-
pacio primaban sobre la econo-
mía del combustible.
Javier Gutiérrez Chamorro
Esos mismos motores se
Ingeniero de I.C.A.I.
MBA IESE, Gerente Exportación plantas Diesel, ALSTOM Power
utilizaban para la generación
de energía eléctrica en plantas
estacionarias.

El punto de inflexión, como

en tantos otros casos, fue la
crisis del petróleo en mitad de
los años setenta.

a
anales
de mecánica y electricidad 59
 GENERACIÓN ELÉCTRICA EN PLANTAS
El combustible, en muy poco
tiempo, pasó a ser el factor de
mayor importancia en el estable-
cimiento de los costes. Esto pro-
vocó la búsqueda de soluciones
que ofreciesen un rendimiento
mas alto y la utilización de un
combustible más económico.
Los fabricantes de motores
centraron sus esfuerzos en
adaptar y mejorar sus máquinas
para la utilización de los produc-
tos residuales de las refinerías
como combustible, producto
mucho más económico.
En la industria del transporte
naval, la velocidad pasó a ser se-
cundaria en relación con la efi-
ciencia. La tendencia pasó a ser
la de utilizar propulsores más
lentos, con mejor rendimiento.
Se intensificó el desarrollo de los
motores de dos tiempos, con-
ceptualmente mejor adaptados
para la utilización de combusti-
bles de peor calidad, al desarro-
llarse la combustión durante un
periodo de tiempo mayor.
La utilización de motores
diesel para la generación de
energía eléctrica se generalizó
en plantas estacionarias de ta-
maño mediano. Comenzaron
también los problemas en estas
plantas, achacables a la calidad
del combustible.
Para los usuarios, se trataba
de problemas de diseño de las
máquinas, no evolucionadas
para utilizar el nuevo tipo de
combustible que se populariza-
ba por su bajo precio.
Para los fabricantes se tra-
taba de un problema de mante-
nimiento, especialmente en lo
a
60 anales
de mecánica y electricidad
DIESEL
referido a la inclusión de los
nuevos componentes, centrífu-
gas, filtros, requeridos para el
tratamiento de este nuevo tipo
de combustibles de peor cali-
dad, y a los que el usuario no
estaba acostumbrado.
Es significativo, según men-
cionaba nuestro compañero en
su ar tículo, la incidencia en
costes que señalaba del “algo-
dón de limpieza” en relación
con los costes de manteni-
miento. Sin duda, todavía esta-
ba basado en la utilización de
combustibles límpios, con po-
cas necesidades de tratamien-
to, y cuyo principal problema
estaba en las fugas y vertidos.
Desde estas bases se evolu-
ciona a la situación actual en
donde los fabricantes ya se han
adaptado a la utilización de fuel
pesado como combustible prin-
cipal, ofreciendo máquinas y
equipos auxiliares de trata-
miento para la combustión de
productos con densidades de
990 kg/m 3 a 15°C y viscosida-
des de hasta 700 cSt a 50°C.
La oferta se diversifica y se
especializa, y además de las so-
luciones para la generación en
carga base con un combustible
económico, se desarrollan solu-
ciones particulares para la utili-
zación de crudo y gas como
combustible, manteniendo el
alto rendimiento de las máqui-
nas de ciclo diesel.
La utilización de gasoil destila-
do como combustible, queda pa-
ra las instalaciones de pequeña
potencia, donde prima su facili-
dad de instalación y manejo, fren-
te a la economía de operación.
Se desarrollan también las
máquinas duales, capaces de
quemar tanto gas como destila-
do/fuel pesado, para aquellas
instalaciones de grupos de
emergencia donde debe de pri-
mar la seguridad de funciona-
miento, y la conmutación inme-
diata entre distintos combusti-
bles añade un mayor margen de
seguridad frente a posibles fallos
en el suministro.
Vigencia de
las plantas diesel
L os motores de combustión
interna, frente a otro tipo
de accionamiento primario,
ofrecen la ventaja de su mejor
rendimiento. En el gráfico ad-
junto se comparan los rendi-
mientos de distintas soluciones,
motores diesel, turbinas de gas,
turbinas de vapor y ciclos com-
binados. (Figura 1)
Una de las limitaciones de
las plantas diesel es el tamaño
unitario de las máquinas. Las
unidades instaladas de mayor
potencia son de 60 MW. En la
foto se muestra la planta de
Macao, de 230 MW, construi-
da con motores diesel de dos
tiempos.
Según el gráfico anterior so-
bre rendimientos, la tendencia
natural en grandes instalaciones
de generación es hacia las insta-
laciones de turbinas de gas en ci-
clo combinado, donde se apro-
vecha el calor de los gases de es-
cape para producir vapor, que se
utiliza a su vez para generar
energía eléctrica en una turbina,

60%
Motores diesel 2 tiempos
50%
Motores diesel 4 tiempos
40%
30%
20%
Turbinas de gas
10%
0%
1 5 10
obteniendo un rendimiento muy
elevado en la instalación. Como
el tamaño unitario de estos
equipos puede llegar a ser muy
alto, esta es la solución mas di-
fundida en aquellos piases don-
de el establecimiento de una red
de transporte amplia y segura
permite la concentración de las
unidades de generación, de gran
tamaño, en pocos lugares, obte-
niendo beneficios de economías
de escala.
Planta de MACAO-Coloane 230MW
GENERACIÓN
FIGURA 1.
Turbinas de gas en ciclo combinado
Turbinas de vapor
20 50 100 200 300MW
Esta no es la situación que se
da en los paises en vías de desa-
rrollo, ni en zonas aisladas.
En estas circunstancias, la so-
lución más eficaz suele ser la del
establecimiento de plantas de ge-
neración de potencia mediana,
próximas a los lugares donde se
produce el mayor consumo.
Si coincide esta situación
con la de falta de otros com-
aanales
ELÉCTRICA EN PLANTAS DIESEL
bustibles naturales en la zona,
lo más sencillo suele ser el do-
tar a la zona de un parque de
almacenamiento de productos
petrolíferos, o utilizar los exis-
tentes, normalmente nacidos
para proporcionar gasolinas y
gasóleos para usos industriales
y domésticos.
En estas situaciones, se
producen grandes oscilaciones
en la demanda que tiene que
ser atendida por una única cen-
tral. Aquí nuevamente nos en-
contramos con un comporta-
miento superior por parte de
los motores diesel. Estos son
capaces de mantener un mejor
rendimiento trabajando a baja
carga, que lo que pueden ofre-
cer otras soluciones, según lo
comparado en el gráfico adjun-
to. (Figura 2)
Costes de producción
M ucho han cambiado las co-
sas desde la publicación
del artículo de nuestro compa-
ñero Juan P. Molina,
Voy a tomar el ejemplo ac-
tual de una planta pequeña, 4
MW, a depreciar en un plazo de
diez años.
Para evitar la comparación
con situaciones particulares de
un país, tales como exenciones
de impuestos en el precio del
combustible para pequeñas ins-
talaciones de generación de
energía eléctrica, ayudas a la
cogeneración, etc., tomo como
base precios internacionales de
referencia.
de mecánica y electricidad 61
 GENERACIÓN ELÉCTRICA EN PLANTAS DIESEL

FIGURA 2. CONSUMO A CARGA PARCIAL en un país tercero como Produc-

tor Independiente de Energía,
g/kW-hr donde tendríamos que conside-
420 rar todos los gastos inherentes a
Turbinas gas los estudios previos de la legisla-
ción del país, garantías de cobro,
370
establecimiento de los contratos
de suministro de combustible, fi-
320 Termica nanciación, terrenos, y otros
costes de desarrollo, que pueden
llegar a alcanzar un 30% de los
270
costes considerados para la
Motores 4 tiempos construcción de la planta. Esto
220 tendría que ser objeto de un es-
Motores 2 tiempos tudio más detallado.
170
50 60 70 80 90 100 Lo más relevante, a efectos
% de carga máxima de saber que es lo que ha varia-
do en estos años, es que la rela-
ción que obtenemos ahora entre
Actualmente, el cálculo de Estos cálculos están bastan- costes de combustible/costes
costes se podría desglosar según te simplificados, y presuponen la totales es del 67%, mientras que
lo adjunto, en donde se toman existencia de un terreno y unas anteriormente, en el cálculo
los siguientes valores iniciales infraestructuras básicas. Otro efectuado por Juan P. Molina,
para el cálculo. caso sería el querer establecerse no sobrepasaba el 35%.

Precio del combustible 155 USD/tn Otra consideración llamativa

(fuel pesado, con un poder calorífico de 42.700 kJ/kg)… es el factor de utilización emple-
Aceite lubricante 1.752 USD/tn ado, de solo el 25%, frente a las
Piezas de desgaste en el periodo indicado 726.458 USD 8.000 horas/año consideradas
Costes de operación y mantenimiento 583.940 USD normales en la actualidad.
Consumo de fuel pesado 210 g/kw/h
Consumo de aceite lubricante 2,97 kg/hora Como en tantas facetas de
Horas de funcionamiento de la planta, anual 8.000 horas nuestra actividad profesional,
Factor de carga, funcionamiento medio 90% nos encontramos en una evolu-
KWh producidos al año 28.800.000 kWh ción contínua de máquinas cada
Llegaríamos a la siguiente tabla de resultados:
vez más eficientes y más econó-
micas, frente a unos recursos
Costes de lubricante 0.00144 USD/kWh naturales cada vez más escasos.
Costes de repuestos 0.00252 USD/kWh
Costes de operación y mantenimiento 0.00202 USD/kWh El reto, para las máquinas de
Total costes de mantenimiento 0.00598 USD/kWh combustión interna está en tra-
Costes de combustible 0.03255 USD/kWh bajar con unos combustibles aún
Total costes de operación 0.03853 USD/kWh un poco peores, fracciones mas
pesadas en la destilación del pe-
Supuesto un coste de 2.800.000 USD para una
tróleo o crudos de poco valor,
planta de estas características, y su depreciación en 10 años
Costes de la inversión 0.00972 USD/kWh
manteniendo unos niveles de
Costes totales de operación,
emisión de contaminantes a la
incluyendo la amortización de la planta 0.04825 USD/kWh atmósfera reducidos. Este será el
reto de la presente décadas. a
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62 anales a
de mecánica y electricidad