PERSONAJES •

Todos conocemos la
historia del “Benemérito
de las Américas”, aquel
niño indígena de la
sierra de Oaxaca que se
convirtió en Presidente
de México y que ha sido
un ejemplo para toda la
humanidad. Una historia
de perseverancia y
logro; de tropiezos y
triunfos.
Sin embargo,
conocemos poco de
las motivaciones de un
pequeño que soñó en
aprender a leer, y una
vez que lo logró, no
pudo dejar de hacerlo.

Benito Juárez
A 200 años del nacimiento de un líder
E l nacimiento de este gran líder se sale del patrón
establecido y nos hacemos muchas preguntas como: ¿acaso
lo traía en la sangre?, ¿sus familiares motivaron sus deseos de
superarse? o ¿surge de la motivación de un individuo con ganas
de crecer? Conozca de cerca esta historia y vea el surgimiento
del gran defensor de las libertades humanas.
Entrevista con Benito Juárez.
¿Nos podría hablar de su niñez en San Pablo
de Guelatao, Oaxaca?
"Nací justamente cuatro años antes del inicio de la revolución
de independencia, sin embargo, en aquellas remotas regiones
de Oaxaca ni siquiera tuvimos noticias del grito de Dolores.
costumbres, las creencias, el ambiente y los paisajes de aquellas
regiones oaxaqueñas; incluso los indios conservaban su lengua.
Al igual que otras comunidades indígenas, la nuestra estaba
marginada del progreso y había sido castigada por el régimen
colonial sin tener propiedades ni educación. En San Pablo
Guelatao las cosas no tenían porqué ser diferentes, mis padres
fueron pobres y esto es decir poco de aquella comunidad de San
Pablo Guelatao, aquel valle semitropical en donde es común
ver que se den ciertos frutos maravillosos de la tierra como el
mango y el tamarindo, en aquellas tierras templadas, a veces
muy calientes y a veces inclusive frías se fue dando la realidad
histórica que conocí".

Cuando uno se remonta a la sierra de Juárez se encuentra con
un gran valle donde se sitúa San Pablo Guelatao, ahí se carecía
de todos los servicios, más bien pareciera como que el mundo
prehispánico no había sido interrumpido con los trescientos años de
historia colonial, ya que poco se habían transformado los ritos, las
¿Qué nos podría contar de su familia?
"Tuve la terrible desgracia de no conocer a mis padres
llamados Marcelino Juárez y Brígida García, indios de la raza
pura del país mixteco, de ellos solamente tengo referencias por
algunos de mis parientes, ya que murieron cuando yo apenas

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contaba con tres años, quedando con mis hermanas María Josefa
y Rosa al cuidado de nuestros abuelos paternos Pedro Juárez y
Justa López. Así fue como pude, poco a poco, ir integrándome
a la conciencia que me rodeaba.
Cuando contaba con cinco años, también mis abuelos
murieron, no me quedó de otra más que ir con el tío Bernardino,
que era un hombre de muy escasos recursos, sus bienes
materiales solamente consistían en un pequeño rebaño y en
un jacal cerca de un solar junto a la laguna encantada. Como
mis padres no me dejaron ningún patrimonio y mi tío vivía de
su trabajo, me dediqué por propia cuenta a buscar, además de
mis labores con mi tío, un tipo de sustento, pues a veces no
alcanzaba el dinero y por lo tanto así yo tenia la oportunidad
de ganar algo extra para mi tío y para mí".
¿Cómo inició su educación?
"En aquel pequeño poblado de menos de 1500 habitantes que
era San Pablo Guelatao no había escuelas públicas, yo quería
aprender la lengua castellana e ir a una escuela por lo que
investigué y descubrí que en San Pablo Guelatao solamente
había una escuela y ésta era particular, atendida por un
maestro privado y solamente los niños que tenían un poco más
de recursos podían asistir a ella.
Yo estaba creciendo y sabía que mi futuro no podía estar
en aquella pequeña comunidad y empecé a platicar con el tío
Bernardino sobre la posibilidad de que me dejara ir a buscar a
mi hermana que trabajaba en Oaxaca. Mi tío no entendía por
qué yo me quería ir a sufrir a Oaxaca, no creía que pudiera
lograr algo en la gran ciudad".
¿Cómo se decidió ir por su futuro?
"Pues me fui a buscar a María Josefa. Después de caminar una
jornada completa en un solo día por fin pude ver aquel lugar que
para mí era como de fantasía, la maravillosa y espléndida ciudad
de los palacios, la capital de Oaxaca. Le caí a María Josefa por
sorpresa, ella era la cocinera de una familia acomodada, la
familia Masa. Llegué desarrapado, hambriento y mugroso y en
el más deplorable estado de desnutrición; sólo tenía doce años.
En ese momento no sabía hasta donde podía llegar, sólo sabía
que tenía una actitud y un carácter impresionante.
No hablaba español y la familia Masa quiso ayudarme y le pidió
a mi hermana que me llevará con un personaje que cambiaría
mi historia; Don Antonio Salanueva, fraile lego carmelita del
convento del carmen, que trabajaba como encuadernador.
Don Antonio se convirtió en mi padrino, me enseño a hablar
correctamente el castellano, a escribir y a los 13 años ya era
yo encuadernador. Mi vida había cambiado y yo iba en camino
a mis sueños".
¿Qué siguió después?
"Fue entonces cuando pude asistir a la Escuela Real con José
Domingo González quien era el director y quien muy pronto se
dio cuenta de que este niño indio de raza pura prometía mucho.
Recuerdo que era diestro en las matemáticas, me gustaba
estudiar por las noches y durante toda la madrugada todos los
días de mi adolescencia.
En el año 1821 cuando tenía quince años entré al seminario y
aunque no tenía vocación sacerdotal, sabia que en el seminario
se encontraban los mejores maestros de Oaxaca y con gusto
empecé a asistir al seminario a partir de ese año".
¿Cuándo surgió su amor por Doña Margarita Masa?
"Margarita nació el 29 de marzo de 1826 cuando yo tenía 20
años de edad, y era la hija de los patrones de mi hermana, la
familia Masa. Cuando realmente me impresionó la belleza de
margarita, fue cuando yo tenía 33 y ya era un hombre respetado
y con una carrera en asenso.
Y cómo no enamorarme de ella si era una mujer bellísima,
su piel era tan blanca, como el alabastro, sus ojos ligeramente
claros, tenía el pelo negro; era una mujer exquisita, de delgada
cintura, alta, de rasgos muy finos y muy profundos; era una
mujer reflexiva, culta, que le interesaba prepararse y había
estudiado lo que por aquellos tiempos estudiaban las mujeres
de sociedad: tocaba el piano y gustaba de la poesía. Cuando
Doña Margarita cumplió los 17 años nos casamos un 31 de julio
de 1843, la boda fue de lo más sonado en la ciudad de Oaxaca
y asistieron las mejores familias. Quien iba a pensar que fue
justamente en aquel año de 1843 cuando los norteamericanos
preparaban la invasión de México".
¿Qué opinaba la familia Masa de su matrimonio?
"La familia Masa estaba muy impresionada por todo lo
que había logrado —hablar el latín con precisión, ser un
extraordinario maestro en las leyes, haberme graduado con
honores y haber alcanzado cargos públicos a tan tierna edad—,
que nunca opusieron ningún obstáculo, al contrario, al verme
convertido en hijo de la familia sintieron orgullo y finalmente
cobijaron mis relaciones con Margarita Masa".
El 19 de enero de 1858 Benito Juárez quedó como Presidente
sustituto de la República. Inició entonces su largo periodo de
Presidente trashumante, de un sitio a otro del país, llevando
consigo la representación del poder Legítimo.
En octubre de 1867 fue reelecto presidente de la República;
se dedicó a organizar la situación económica del país, redujo el
ejército, organizó una reforma educativa, ordenó sofocar los
alzamientos militares y enfrentó la división de los liberales.
Se mostró respetuoso ante la organización de los obreros
y artesanos. En 1871 fue reelecto por última vez como
presidente. Murió el 18 de julio de 1872.

“Mexicanos: encaminemos ahora todos nuestros esfuerzos a obtener y a consolidar los beneficios de la paz. Bajo sus auspicios,
será eficaz la protección de las leyes y de las autoridades para los derechos de todos los habitantes de la República. Que el pueblo
y el gobierno respeten los derechos de todos. Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz”.
Benito Juárez García

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