CARACTERISTICAS DE LAS ESTRELLAS

http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/science/know_l2/stars.ht
ml
Qué es una estrella?

Una estrella es una esfera de gas que se mantiene unida

por efecto de su propia gravedad. La fuerza de la gravedad
esta tratando continuamente de que la estrella colapse.
Esta fuerza es contrarrestada por la presión del gas caliente
y/o por la radiación en el interior de la estrella. Este efecto
se conoce como soporte hidrostático.

Durante la mayor parte de la vida de las estrellas, el calor

interior y la radiación son suministradas por reacciones
nucleares cerca del núcleo, esto ocurre durante la fase de la
vida de la estrella que se conoce como la secuencia
principal. Antes de la secuencia principal la estrella se
contrae y su interior no es lo suficientemente caliente ni
denso para que se produzcan las reacciones nucleares.
Durante esta fase, el soporte hidrostático es suministrado
por el calor que genera la contracción. Después de la
secuencia principal, la mayoría del combustible nuclear en el
núcleo de la estrella ha sido ya consumido. En este
momento, la estrella requiere de una serie de reacciones
nucleares eficientes para su calentamiento interno antes de
que finalmente colapse, lo cual ocurre cuando el momento
en que no puede generar suficiente calor para soportar las
fuerzas de gravedad propias de la estrella.
 Las Pleyades es un conjunto de estrellas jovenes

La Secuencia Principal

Las propiedades de la Secuencia Principal pueden ser

entendidas al analizar los diferentes procesos físicos que se
desarrollan en el interior de una estrella.

El balance o equilibrio hidrostático.-Este proceso determina

la estructura de densidad de la estrella de tal manera que el
gradiente de presión interna se equilibre con la fuerza de la
gravedad. Esto se puede visualizar imaginando a la estrella
como una secuencia de celdas esféricas (similar a las
cortezas de una cebolla). Las fuerzas hacia el interior de
cada celda consisten en la fuerza de gravedad que empuja
a la celda hacia el interior y la presión de la radiación y del
gas empujan a la celda hacia afuera. No existe atracción de
la gravedad del material que esta afuera de la celda.
Cuando se balancean estas fuerzas se asume que existe un
equilibrio hidrostático. Si no se alcance este equilibrio, la
estrella tendera a expandirse o colapsar.

El segundo proceso que se considera es el transporte de

energía desde el interior de la estrella hasta los bordes. El
centro de la estrella está calentado por las reacciones
nucleares mientras en la superficie de la estrella la radiación
electromagnética puede escapar en forma prácticamente
libre hacia el espacio. En el caso del interior de una estrella,
la temperatura del gas determina la estructura de densidad
de la misma. El transporte de energía se realiza a través de
dos mecanismos: radiación y convección.

Esquema de una estrella de tipo solar

Radiación es el mecanismo por el cual la Tierra recibe calor

del Sol y su eficiencia depende de la opacidad del material
que debe pasar. (La opacidad es la medida de la
transparencia del gas y depende de la temperatura,
densidad y composición del gas). La Convección consiste
del movimiento de fluidos, los cuales transportan calor. La
eficiencia de este mecanismo depende de cuan fácilmente
se pueda mover el gas o fluido y que pueda sobreponerse
fuerzas de resistencia como la viscosidad del medio y/o la
gravedad.

Las estrellas que se encuentran en la fase de Secuencia

Principal tienen zonas en las cuales se presenta convección
y otras donde el mecanismo más importante es la radiación.
Por ejemplo estrellas de masa gigantes son generalmente
convectivas en el interior de sus núcleos y son radiativas en
sus capas externas.

Las estrellas de masa pequeñas (con una masa comparable

al Sol o más pequeñas) son convectivas en sus capas
externas y radiativas en sus núcleos. Las estrellas de masa
intermedia pueden ser totalmente radiativas.

Finalmente, la estructura de las estrellas es determinada por

las reacciones nucleares que son la fuente de calor en el
interior de la estrella. Las principales reacciones son de
fusión de núcleos de hidrogeno para formar núcleos de
helio. Estas reacciones requieren muy altas temperaturas
(mayores a 10 millones de grados) y densidades (106 kg/m3).
Las estrellas masivas tienen temperaturas y densidades
más altas por lo que consumen su combustible nuclear más
rápido. Así para una estrella como el Sol, la fase de la
Secuencia Principal dura aproximadamente 109 años,
mientras que para una estrella 10 veces más masiva que
podría ser entre 1,000 y 10,000 veces más brillante, solo
duraría 20,000 años.
Las estrellas son clasificadas de acuerdo a su luminosidad y
color (que esta relacionado con la temperatura) usando un
diagrama llamado Hertzsprung-Russell, en la cual las
estrellas de la Secuencia Principal tienden a ocupar una
delgada franja.

Diagrama de Hertzsprung-Russell

Evolución de las Estrellas

La evolución de las estrellas a despecho de pasar por la
secuencia principal es determinada basicamente por su
masa. Las estrellas que tienen una masa similar a la del Sol
consumen el hidrogeno para formar helio en sus núcleos
durante la secuencia principal. A momento dado no
existirá suficiente hidrogeno en su núcleo para que se tenga
la suficiente radiación que equipare a la fuerza de gravedad.
En este momento el centro de la estrella se contraerá hasta
que alcance la temperatura suficiente que haga que el helio
pueda fusionarse y producir carbono. En cambio el
hidrogeno de las celdas externas continuara formando helio
pero estas capas tienen que expandirse con el objeto de
conservar energías. Esto hace que la estrella luzca más
brillante y más fría, y así se forma una estrella roja gigante
(red giant). Durante la fase de estrellas rojas gigantes, estas
a menudo pierden gran parte de sus capas externas las
cuales son expulsadas por la radiación que viene del
interior de la estrella. En los casos de las estrellas mas
masivas de este grupo, el carbón puede transformarse en
elementos mas pesados pero eventualmente la energías de
generación se disipara y la estrella colapsara en una enana
blanca (white dwarf). También se cree que las enanas
blancas mas frías pueden transformarse en enanas negras.
Las estrellas mas pequeñas que el Sol (con masas entre
0.08 and 0.4 veces la del Sol) a menudo tienen tiempos de
vida mas largos que el sol. Estas estrellas son conocidas
como enanas rojas (red dwarfs).
Hay muy pocas estrellas con masas más de cinco veces más
grandes que la masa del Sol. Cuando terminan su rápida
secuencia principal estas se vuelven mas brillantes y mas
frías en la parte externa y se denominan super-gigantes
rojas. Estas pueden tener núcleos de carbón en su centro y
conjuntos de celdas con otros elementos en la parte externa.
Las temperaturas en el interior de estas estrellas pueden
alcanzar los 1 a 6x108 ºC. Durante este estado la estructura
puede estar formada por capas de con elementos de mayor
peso atómico conforme se acerca mas al núcleo que puede
estar compuesto basicamente de hierro, Conforme el
núcleo de hierro crece, este no puede generar mas energía y
la estrella colapsa muy rapidamente con una explosión muy
violenta. Así se forman las supernovas. La luz generada
en la fase mas violenta de esta estrella es más brillante que
todas las estrellas de la galaxia a la que pertenecen. A la
vez que elementos mas pesados que hidrogeno y helio
(oxigeno, nitrogeno, hierro y otros elementos) son
esparcidos en el espacio estelar.

Copiado de: http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/science/know_l1/stars.html

 ESTRELLAS

Un diagrama mostrando las varias partes de una estrella.

Las partes de una estrella

Durante la fase de la secuencia principal, una estrella está
compuesta por las siguientes partes:
- núcleo central, donde ocurren las reacciones nucleares
de fusión
- la zona convectiva y radiativa, en las que se realiza los
procesos de transporte de energía
- fotosfera, la parte que se observa como la superficie o
disco de la estrella,
 - crosmosfera, una delgada capa de color rojo debido al
hidrogeno que contiene, esta parte es unicamente
observada durante las eclipses que ocultan el disco
solar.
- Corona, es una capa de gas muy caliente.
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/science/know_l1/sun.html

EL SOL
 Vista del Sol usando rayos X
(desde el satelite Yohkoh)

El Sol es una estrella normal del tipo de Secuencia

Principal, una de las más de 10.000 millones de estrellas de
nuestra galaxia.
Diámetro: 1.390.000 km
Masa: 1.989 e30 kg
Temperatura: 5800 ºk en la superficie y 15,600,000 ºk en
el núcleo
El Sol es el objeto mas grande del Sistema y contiene mas
del 99.8% de la masa total del Sistema Solar.
Considerando la masa, el Sol se encuentra entre el 10% de
las mas grandes estrellas.
El Sol es una estrella que tiene básicamente los mismos
elementos que la Tierra, con la diferencia de que estos
elementos están en estado gaseoso. Al momento esta
compuesto por el 70% de hidrogeno y el 28% de helio, el
resto lo componen elementos mas pesados (metales).
La energía liberada por el Sol es de 3.86e28 J/seg or 386
e18 megawatts. Esta energía es producida por reacciones
de fusión nuclear. Cada Segundo alrededor de 700,000,000
tons de hidrogeno se convierten en alrededor de
695,000,000 tons de helio y 5,000,000 tons (=3.86e33 ergs)
de energia en forma de rayos gama.
El Sol tiene una edad de 4.500 millones de años. Desde su
nacimiento se estima que ha consumido aproximadamente
la mitad del hidrogeno de su núcleo. Se ha calculado que el
Sol continuara emitiendo luz por otros 5.000 millones de
años, aunque su luminosidad será aproximadamente el
doble de la actual. Luego de consumir el hidrogeno, que es
su combustible nuclear, el Sol presentara cambios muy
importante como toda estrella que llega a esta etapa, lo cual
provocara la destrucción de los planetas cercanos y la
posible formación de una nébula planetaria.
Núcleo
El núcleo ocupa el 25% de su radio. Presenta temperaturas
de 15.600 de ºk y una presión de 250 billones de
atmósferas. En el centro del sol la densidad es más de 150
veces la del agua.

Unicamente las partes externas se pueden observar. Estas

partes son la fotosfera, la cromosfera y la corona. Entre
estas partes no existe una frontera definida sino más bien
una transición gradual.
La fotosfera es ligeramente diferente de un punto a otro en
el sol. Tiene una temperatura de 4500 a 6000 ºk.

Estructura del sol

La cromosfera
Esta formada por los gases que escapan de la fotosfera.
Estos gases son transparentes a la radiación visible. Tiene
un espesor de alrededor de 2500 km. La densidad de los
gases disminuye mientras se aleja de la fotosfera, sin
embargo la temperatura se incrementa desde los 4,500 en la
frontera con la fotosfera hasta los 10,000 ºk en la parte mas
alejada.
La Corona
La corona se extiende por millones de kilómetros a partir
de la cromosfera. Esta parte generalmente no es visible
debido al resplandor de la fotosfera. Sin embargo durante
las eclipses solares totales es posible ver claramente la
corona. Tiene una temperatura muy alta (1 millon de ºk).

La Corona Solar vista durante un eclipse

Otros rasgos solares

El viento solar
El viento solar es un flujo de baja densidad de partículas
cargadas (electrones y protones) que son emitidas por el
Sol a una velocidad de alrededor de 450 km/sec. El viento
solar puede causar transientes en las líneas de alta tensión,
interferencias de radio y las aureolas borales.

Manchas Solares
Las manchas solares son regiones de menor temperatura en
la Fotosfera Solar (aproximadamente 1500 ºk más frías) y
presentan una tonalidad más oscura de la superficie del Sol.
Cada mancha solar tiene un tiempo de vida entre pocas
horas a pocos días. Están compuestas de una parte más
oscura llamada umbra y una parte menos oscura que rodea
a la anterior que se le conoce como penumbra. Los
tamaños tienen un amplio rango de variación con algunas
manchas que han llegado a medir 50,000 km de diámetro.
El número de manchas solares observadas por año tienen
picos de más de 100 manchas por año y ciclos mínimos
donde no se registran manchas solares. Fácilmente se
observa una ciclidad en el número de manchas, con picos
máximos que presentan una oscilación con un periodo de
repetición de 11.1 medidos en un record de 140 años,
valores mínimos de 8 años y máximos de 16 años para el
ciclo. La ciclicidad en el numero de las manchas solares
esta ligada a cambios en el campo magnético del Sol
 Numero relativo de manchas solares en función del tiempo desde 1645 hasta 1991

La energía emitida por el Sol no es constante como

tampoco lo es la actividad de las manchas solares. A
mediados del siglo XVII se presento un periodo de muy
baja actividad que se conoce como el Mínimo de Maunder.
Este coincidió con un periodo anormalmente frío en el
norte de Europa que fue conocido como la Pequeña Edad
de Hielo.
CARACTERISTICAS DEL SISTEMA SOLAR

El Sistema Solar consiste del Sol, 8 planetas oficiales, al

menos 3 planetoides, más de 130 satélites de los planetas,
un gran numero de cuerpos pequeños (cometas y
asteroides) y el medio interplanetario. (Referencia:
http://www.nineplanets.org/overview.html)
Clasificación de los planetas

Posición

Planetas interiores:
Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Por su posición más
cercana al Sol.

Planetas exteriores:
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Por su posición más
alejada al Sol.

:
 Distribucion de las orbitas de los planetas terrestres. El principal
cinturón de asteroides se ubica entre las orbitas de Marte y Jupiter.

Orbitas de los planetas lejanos. Observe que la orbita de Plutón no se

encuentra en el mismo plano que el resto de los planetas. Es facil darse
cuenta que el Sistema Solar es un espacio mayoritariamente vacio, al
observar el tamaño de los planetas con los de sus orbitas.
Composición

Planetas terrestres o rocosos:

Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
Están compuestos principalmente de rocas y metales.
Tienen altas densidades, lentas velocidades de rotación,
superficies sólidas, pocos satélites y no poseen anillos.

Planetas jovianos o gaseosos:

Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Estos planetas gaseosos están compuestos principalmente
por hidrogeno y helio. Generalmente tienen bajas
densidades, altas velocidades de rotación, anillos y muchos
satélites.

Tamaño

Planetas pequeños:
Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
Tienen un diámetro menor a 13,000 km.

Planetas gigantes:
Jupiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Tienen diámetros mas grandes que 48,000 km.
Esta figura muestra a los planetas del Sistema Solar en escala relativa de
tamaños. Se pueden visualizar los tamaños en el Sistema Solar si reducidos
todo por una escala de 1,000 millones.

Si el Sol tendría un diámetro de 1.5 metros

De esta forma la Tierra tendría un diámetro de 1.3 cm y estaría a

15 metros del Sol

la Luna estaría a 30 cm de la Tierra.

Júpiter tendría un diámetro de 15 cm y estaría a 500 m del Sol.

Saturno, mas pequeño, estaría a 1,000 m del Sol.

Urano y Neptuno a 2000 y 3000 m del Sol.

Observaciones:

Los planetas tienen un plano común de rotación que

coincide aproximadamente con el plano ecuatorial del sol.

Las orbitas son elipsoidales. La orbita de Mercurio es la

mas elíptica.

El mayor cinturón de asteroides se localiza entre las orbitas

de Marte y de Júpiter.

El cinturón de Kuiper es otro cinturón de pequeños cuerpos

de hielo que se ubica fuera de la orbita de Neptuno.

Los cometas son pequeños cuerpos de hielo que tienen

orbitas que cruzan la parte interna del Sistema Solar
generalmente presentan orbitas muy elongadas y con
orientaciones aleatorias.

Las orbitas de los planetas son elipses con el Sol localizado

en uno de los focos, aunque todos los planetas excepto
Mercurio tienen orbitas que son muy cercanas a las
circunferencias.
Las orbitas de los planetas se ubican aproximadamente en
el mismo plano (ecliptica), el cual esta inclinado 7º con
respecto al plano ecuatorial del Sol.
Todos los planetas orbitan en la misma dirección (contraria
a las agujas del reloj vistas desde arriba del hemisferio
norte del Sol). Este sentido es definido como progrado.
Todos los planetas, excepto Venus y Urano, rotan en el
mismo sentido progrado.
La teoría más aceptada para la formación del Sistema Solar
indica que al contraerse una nube de gas y polvo, esta
acelero su rotación, volviendo a la nube más plana hasta
llegar a formar discos.
Cuando el núcleo de la nube que se encogía se volvió lo
suficientemente como para inducir el colapso de las
partículas cercanas. Cuando esta masa fue lo
suficientemente grande, se genero la fusión termo-nuclear
(átomos de hidrogeno se transforman en átomos de helio)
liberando gran cantidad de energía.
El material del disco giratorio se fue enfriando y se fue
condensando en pequeños granos. Los granos fueron
acrecionandose.
MERCURIO

Mercury

Mercurio es el planeta mas cercano al Sol (0.38 AU).

Es uno de los planetas mas pequeños (4.880 km de
diámetro).
Posee una alta masa 3.3x1023 kg y alta densidad (5.43
gr/cm3). Esto indica que tiene un núcleo de hierro con un
radio de 1800 a 1900 km. Tiene delgados manto y corteza
(500 a 600 km), los cuales están compuestos de silicatos.

Solamente dos satélites espaciales le han orbitado, por lo

que solo el 45 % de su superficie esta mapeada. La
superficie es similar a la lunar, con muchos cráteres.

Se sabe que no existe Tectónica de Placas en este planeta.

Las variaciones de temperatura de Mercurio son las

mayores de todos los planetas del Sistema Solar (90 K a
700 K).

VENUS
Venus

Venus es el segundo del Sistema Solar contando la

distancia al Sol (0.72 AU).
Orbita muy circular (eccentricidad menor al 1%).
Tamaño parecido al de la Tierra (12.103 km o 95% del
diámetro de la Tierra).
La densidad y composición química es muy parecida a la
Tierra.
Rotación muy lenta (un día venuciano = 243 días terrestres)
y retrograda.
La presión en la superficie es equivalente a 90 atmósferas
terrestres (1 km de profundidad en el océano).
La atmosfera esta compuesta por anhídrido carbónico y
nubes de acido sulfúrico las cuales producen un fuerte
efecto invernadero.
La temperatura de la superficie va de 400 ºk a 740 ºk (mas
caliente que Mercurio). Por esta razón toda el agua que
contenía fue evaporada.
La superficie de Venus esta cubierta de depósitos de flujos
de lava y hay numerosos volcanes tipo escudo. Algunos de
estos volcanes aun están activos en ciertos puntos calientes.
En general este planeta esta geologicamente inactivo desde
hace pocas centenas de millones de años.
Tiene un núcleo de hierro parecido al de la Tierra (3000
km de radio). En el manto de Venus se estima que hay
conveccion lo cual genera tensiones en pequeños puntos de
la gruesa corteza del planeta.
MARTE
 Mars

Es el cuarto planeta en distancia al Sol (1.52 AU).

Su diámetro es la mitad del diámetro de la Tierra (6794
km).
Su orbita es significativamente elíptica, lo cual influye en el
clima, con temperaturas que van desde 140 en el invierno
polar a 300 ºk en el verano ecuatorial (promedio 218 ºk =
-55 ºC).
 Viking 2 Landing Site
Pathfinder Landing Site

Presenta interesantes rasgos topográficos: el Monte Olimpo

con una altura de 24 km y un diámetro basal de 500 km.
Tharsis una cordillera de 10 km de altura y 4000 km de
longitud. Los Valles Marinenses de 400º km de longitud y
profundidad de hasta 7 km, y la Planicie de Hellas que es
un cráter de impacto de 6 km de profundidad y 2000 km de
diámetro.
Se presume que tiene un núcleo de 1700 km de radio, un
manto más denso que el de la Tierra y una delgada corteza
(35 a 80 km de espesor).
No existe evidencia de actividad de placas tectónicas
aunque posiblemente la tuvo en el pasado. La actividad
volcánica estuvo relacionada a puntos calientes. La falta de
tectónica de placas impidió reciclar a la atmosfera el CO2
que fue utilizado para formar grandes depósitos de rocas
carbonatadas. Sin esto no fue posible generar el efecto
invernadero que hubiese incrementado la temperatura e
impedido el escape de gases al espacio.
Presenta señales topográficas de una fuerte erosión hace
4.000 millones de años y pudo tener remanentes de líquidos
hasta hace 5 millones de años.

JUPITER
 Jupiter

Júpiter es el planeta mas grande del Sistema Solar (142,984

km de diámetro). Su masa es casi el doble de la masa del
resto de planetas junta (318 veces la masa de la Tierra).
Su distancia al Sol es 5.2 AU.
Júpiter es un planeta gaseoso con 90% hidrogeno y 10%
helio. Probablemente tenga un núcleo muy denso.
Júpiter tiene anillos más tenues que los de Saturno.
Júpiter tiene satélites, 4 de los cuales fueron descubiertos
por Galileo y fueron una evidencia mas de la teoría
heliocéntrica.

SATURNO
 Saturn

Saturno es el segundo planeta mas grande del Sistema

Solar. Se halla a 9.54 AU del Sol.
Esta compuesto de hidrogeno (75%) y helio (25%) con
trazas de agua, metano, amoniaco y otros minerales. Tiene
cinco anillos compuestos de innumerables partículas
pequeñas de hielo y restos de rocas.

URANO
 Uranus

Es el tercer planeta más grande en masa. Esta compuesto de

roca y varios tipos de hielo. Tiene solo el 15% de
hidrogeno y un poco de helio. Aunque su atmosfera es
mayoritariamente de hidrogeno.

NEPTUNO
 Neptune

Es el planeta más distante (30.05 AU) y el cuarto en

diámetro (pero el tercero en masa).
 TIERRA

Earth

Terra, Sol III

La Tierra es el tercer planeta en distancia al Sol y el quinto

planeta en cuanto a su tamaño (12,756.3 km).
Su superficie esta cubierta por continentes o islas (29.2%) y
por agua y hielo.
Masa 5.97x1024 kg
La Tierra esta dividida en varias capas que tienen distintas
propiedades sísmicas y volcánicas:

Nombre Limite Superior Limite Inferior

Corteza 0 40
Manto Superior 40 400
Región de 400 650
Transición
Manto Inferior 650 2700
Zona D” 2700 2890
Núcleo Externo 2890 5150
Núcleo Interior 5150 6378

El espesor de la corteza varía considerablemente, es más

delgado bajo los océanos y más grueso bajo los continentes.
La corteza es sólida.
La corteza y la parte superior del Manto forman la
Litosfera. La Litosfera tiene un espesor de 70 a 100 km
bajo los océanos y de 100 a 150 km bajo los continentes.
Debajo de la Litosfera se encuentra la Astenósfera con un
espesor de 150 km aunque sus límites no son bien
definidos.
El manto reologicamente es plástico aunque con una
viscosidad muy alta.
La corteza y el manto están separados por una
discontinuidad en la velocidad de las ondas sísmicas que se
conoce como la Discontinuidad de Mohorovicic o
simplemente Moho. Esta discontinuidad fue descubierta en
1909 por A. Mohorovicic.

La mayoría de la masa de la Tierra esta concentrada en el

Manto. La siguiente tabla muestra las distribuciones de la
masa del planeta con un factor de 1020 kg.
Estructura Masa x 1020 kg
Atmosfera 0,051
Océanos 14
Corteza 250
Manto 40430
Núcleo Externo 1835
Núcleo Interior 96,75
Cada una de las capas tiene una composición química
característica:
Estructura Minerales Temperatura ºk
Corteza Qzo, Fdpato
Manto Superior Olivino, Piroxeno
Manto Inferior SiO2, Mg, O, Fe,
Ca, Al
Núcleo Fe, Ni 7,500

La Tierra es uno de los planetas más densos del

Sistema Solar. Densidad promedio 5.52 gr/cm3. Esta
densidad es considerablemente mayor a la densidad
de las rocas de la corteza que tienen un promedio de
2.5 gr/cm3. Esto sugiere una mayor densidad al
interior de la Tierra.
A diferencia de otros planetas terrestres, la corteza de la
Tierra esta dividida en varias placas que se mueven con
diferentes direcciones y velocidades.
Las placas tienen tres tipos de interacciones en la Tectónica
de Placas:
a) Divergencia: O-O; C-C
b) convergencia: subducción O-O, O-C; colisión C-C
c) transcurrencia
Normalmente se reconocen a 8 placas principales:
• Placa Norte-americana: comprende Norteamérica, la
parte occidente del piso del Océano Atlántico y
Groenlandia

Limites de las placas delineados por epicentros sismicos

• Placa Sud-americana: comprende Sudamérica y la

parte occidental del Océano Atlántico
 • Placa Antarctica: Antártica y la parte sur de los
océanos Pacifico, Atlántico e Indico
• Placa Eurasiática: la parte oriental del piso del océano
Atlántico, Europa y Asia (excepto la India)
• Placa Africana: comprende a África, la parte oriental
del piso océano Atlántico Sur y la parte occidental del
océano Indico
• Placa Indo-Australiana: India, Australia, Nueva
Zelandia y la mayor parte del océano Indico
• Placa Nazca: parte oriental del océano Pacifico que
esta frente a Sudamérica
• Placa Pacifico: la mayor parte del piso del océano
Pacifico
Hay alrededor de 20 placas pequeñas tales como las placas
de Cocos, Caribe, Arábiga, de las Filipinas, etc. Es común
encontrar epicentros sísmicos en los límites de las placas.
La Tierra es un planeta joven. Se formo hace 4.600
millones de años. Las rocas más antiguas que se conocen
tienen alrededor de 4.000 millones de años. Aun las rocas
de más de 3.000 millones de años son raras. La mayoría de
la superficie de la Tierra tiene menos de 500 millones de
años, la cual ha sufrido procesos tectónicos y de erosión
que han eliminado casi todos los rastros de las muestras del
pasado geológicos anteriores.
Los restos fósiles mas antiguos datan de hace 3.9 mil
millones de edad.
El 71% de la superficie de la Tierra esta compuesta por
agua.
Este es el único planeta que presenta las condiciones de
temperatura adecuadas para que exista agua en estado
líquido.

:
Atmosfera de la tierra vista desde el espacio

Atmosfera.- La atmosfera de la tierra es una fina capa de

gas compuesta de 77% nitrógeno, 21% oxigeno, con trazas
de argon, anhídrido carbónico y agua. Después de la
formación de la Tierra debió existir una cantidad mucho
mayor de anhídrido carbónico en la atmosfera, sin embargo
esta ha sido absorbida en la formación de las rocas
carbonatadas y también, aunque en menor proporción,
disuelta en los océanos. La pequeña cantidad de anhídrido
carbónico es muy importante para el ciclo vital de la Tierra
ya que tiene un rol fundamental en el efecto invernadero. El
efecto invernadero actualmente eleva la temperatura de la
superficie de la Tierra 35 ºC, de una temperatura polar de
-21 ºC que existiría sin el efecto invernadero actual a una
confortable temperatura promedio de +14 ºC.

El Oxigeno es muy importante para la presencia de la vida

en el planeta ya que es un gas que fácilmente reacciona con
otros elementos. El Oxigeno en la atmosfera es producido
y mantenido por los procesos biológicos que se desarrollan
en el planeta.

La Tierra tiene un modesto campo magnético producido

por las corrientes eléctricas en el núcleo externo. La
interacción del campo magnético de la Tierra y las
partículas cargadas del viento solar genera las auroras en la
atmosfera superior. Las irregularidades en el campo
magnético de la Tierra y en el viento solar causan que varíe
la posición del polo magnético y que este presente
reversiones en su dirección con respecto a la superficie.
Actualmente el Norte magnético esta localizado sobre el
norte de Canadá.

El campo magnético de la Tierra y su interacción con el

viento solar produce los cinturones de radiación Van Allen,
que constituyen un par de anillos de gas o plasma ionizado
que circula alrededor de la Tierra desde los 7.600 hasta los
41.000 km de altura.

LA LUNA
 The Moon

La Luna se encuentra a 384,400 km de la Tierra. Su

diámetro es 3475 km.
La Luna orbita alrededor de la Tierra con un periodo de
29.5 días.
La Luna tiene la misma composición mineralógica que los
planetas terrestres (Mercurio, Venus, Tierra y Marte).
La corteza de la Luna tiene un espesor que va desde lo 0
hasta los 107 km. Debajo de esto posiblemente hay un
manto y un pequeño núcleo (340 km de radio).
La interacción de la Luna y la Tierra hace que esta última
desacelere su velocidad de rotación unos 2 mseg por siglo.
Así hace 900 millones de año terrestre tenia cerca de 482
días.
Otro efecto de la interacción entre la Tierra y la Luna son
las mareas. La atracción gravitacional de la Luna es más
fuerte en el lado de la Tierra que esta mas cerca de la Luna
y por consiguiente mas débil en el lado opuesto. Dado que
la Tierra y particularmente los océanos no son
perfectamente rígidos se pueden estirar a lo largo de la
línea que conecta a la Tierra con la Luna

DESARROLLO HISTORICO

1543 Copérnico publico su teoría de que la Tierra no era el centro

del Universo. El planteo que la Tierra rotaba sobre su propio
eje y que los demás planetas rotaban alrededor del Sol.
También determino el radio de las orbitas de las planetas
conocidos en función de la distancia Tierra-Sol (unidad
astronómica).

1601 Se publicaron los resultados de 20 años de

observaciones astronómicas del danés Tycho Brahe. Su
asistente Johanes Kepler ajusto estas observaciones con el
modelo heliocéntrico.

1609 Kepler planteo las tres leyes del movimiento planetario

basado en las observaciones de Brahe:
1) Las orbitas de los planetas son elipses con el Sol en uno de
los focos de la elipse.
2) Los radios de las orbitas cubren áreas iguales en tiempos
iguales
3) La relación entre el cuadrado del periodo del planeta (T2) y el
cubo del semieje mayor de la orbita elíptica es una constante
para todos los planetas.

1610 Galileo utilizo telescopio por primera vez para

observaciones astronómicas. Descubrió 4 lunas que giraban
alrededor de Júpiter respaldando la teoría heliocéntrica.

1772 El astrónomo alemán Johann Bode estableció una ley

empírica para predecir la distancia de los planetas al Sol:
Dn=0.4 para n=1
Dn=0.4+0.3*2n-2 para n>2