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Estructura y función

de la célula eucariota
ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE LA CÉLULA EUCARIOTA
La diferencia más obvia entre las células procariotas y las eucariotas radica en el uso de
membranas. Las eucariotas poseen un núcleo limitado por membranas, y las membranas
desempeñan un papel que sobresale en algunos orgánulos; que son estructuras intracelulares
que desempeñan funciones específicas en las células. Los orgánulos no deberían definirse
simplemente como estructuras con membrana, ya que esto excluiría a componentes como los
ribosomas y los flagelos.

La división interior de una célula eucariota por membranas permite el desarrollo de funciones
bioquímicas y fisiológicas diferentes en compartimientos separados, de manera que pueden
tener lugar simultáneamente con más facilidad, bajo un control independiente y una
coordinación adecuada.

Matriz citoplasmática, microfilamentos, filamentos intermedios y microtúbulos

La matriz citoplasmática constituye el entorno de los orgánulos y el lugar donde se desarrollan


varios procesos bioquímicos fundamentales. Diversos cambios químicos que se observan en la
célula como viscosidad y corriente citoplasmática se deben a la actividad de la matriz, donde
también se desarrollan muchos procesos metabólicos. El contenido proteico de las células es
tan alto que la matriz citoplasmática puede ser a menudo semicristalina. Normalmente, el pH
de la matriz citoplasmática es próximo a la neutralidad, entre 6.8 y 7.1, aunque puede variar
ampliamente.

Todas las células eucariotas poseen microfilamentos, que participan en el movimiento celular y
los cambios de forma; el movimiento de los gránulos de pigmentos, el movimiento ameboide y
la corriente protoplasmática en los hongos mucosos. Los microfilamentos se encuentran en
lugares adecuados para cumplir su papel, como en la interfase. La proteína del micro filamento
ha sido frecuentemente analizada, y es una actina muy similar a la proteína actina contráctil
del tejido muscular. Algunos patógenos, como listeria moncytogenes, utilizan la actina de la
célula eucariota para desplazarse con rapidez en la célula huésped y entrar en células vecinas.

Otra clase de orgánulo filamentoso presente en la matriz citoplasmática tiene la forma de un


fino cilindro, denominado micro túbulo debido a su naturaleza tubular. Los micro túbulos son
estructuras complejas constituidas por dos proteínas globulares ligeramente diferentes,
denominadas tubulinas. Tiene al menos tres funciones:

1. Ayudan a mantener la forma celular


2. Participan junto a los microfilamentos en el movimiento celular
3. Actúan en los procesos de transporte intracelular

Varias estructuras largas y delgadas que precisan de un soporte, como los axópodos
(pseudópodos rígidos, largos y delgados) de los protozoos, contienen microtúbulos. Los
microtúbulos también están presentes en estructuras que participan el el movimiento de las
células o de los orgánulos. El uso mitótico está constituido por microtúbulos; cuando una
célula en división se trata con colchina, se altera el uso y se bloquea la separación de los
cromosomas.
Los microtubulos, microfilamentos y filamentos son los componentes principales de una red
amplia e intricada de filamentos comunicados entre si, denominada citoesqueleto. El
citoesqueleto desempeña un papel, tanto en la forma como en el movimiento. Los procariotas
carecen de un citoesqueleto organizado, y puede que no posean proteínas similares a la
actina.

Retículo endoplasmático (RE)

Es una red irregular de túbulos membranosos, que se ramifican y fusionan, y muchos sacos
aplanados denominados cisternas. Esta estructura varía según el estado funcional y fisiológico
de cada célula. En células que sintetizan una gran cantidad de proteínas con fines secretorios,
el RE presenta una gran parte de su superficie externa tachonada de ribosomas, y se denomina
Retículo endoplasmático rugoso o granular (RER o REG). Otras células, tiene RE sin ribosomas,
denominándose RE liso o agranular (REL o REA).

Posee funciones importantes como la síntesis de membrana celular, y el transporte de


proteínas, lípidos y probablemente de otros materiales, los lípidos y las proteínas son
sintetizados por enzimas y ribosomas asociados al RE.

Aparato de Golgi

Es un orgánulo membranoso compuesto por cisternas aplanadas y apiladas, parecidas a sacos.


Estas membranas, a igual que el RE liso, carecen de ribosomas. Están constituidas
normalmente por 4 a 8 cisternas o sacos apilados aunque pueden ser más. En los extremos de
las cisternas está ubicada una red compleja de túbulos y vesículas.

El aparato de Golgi está presente en la mayoría de las células eucariotas, pero muchos hongos
y protozoarios ciliados pueden carecer de una estructura completamente formada. Consiste en
una única pila de cisternas; sin embargo, muchas células pueden contener hasta 20, y a veces
más pilas separadas. Estas pilas de cisternas, denominadas a menudo dictiosomas, pueden
estar agrupadas, o bien, distribuidas por toda la célula. El aparato de Golgi empaqueta
materiales y los prepara para su secreción, variando la naturaleza exacta de su papel según el
organismo; también participa en la formación de membranas celulares y en la secreción de
productos celulares.

En todos estos procesos, loa materiales se desplazan del RE al aparato de Golgi. En la mayoría
de los casos, las vesículas se desprende por gemación de RE, viajan hasta es aparato de Golgi y
se fusionan con la cara cis de la cisterna. Por eso, el aparato de Golgi debe estar asociado con
el RE, tanto estructural como funcionalmente. El aparato de Golgi modifica con frecuencia
proteínas con diferentes destinos y funciones, añadiéndolas grupos específicos, para luego
enviarlas a su lugar adecuado.

Lisosomas y endocitosis

Una función muy importante del aparato de Golgi y del retículo endoplasmático es la síntesis
de otro orgánulo, el lisosoma. Los lisosomas son esferoides y están cubiertos por una
membrana, participan en la digestión intracelular y contiene enzimas necesarias para digerir
todos los tipos de macromoléculas. Estas enzimas, denominadas hidrolasas, catalizan la
hidrólisis de moléculas y funcionan mejor en condiciones ligeramente ácidas. Los lisosomas
consiguen este pH al bombear protones hacia su interior.

Los lisosomas son especialmente importantes en las células que obtiene nutrientes por
endocitosis. Mediante este proceso, la célula capta solutos o partículas englobándolas en
vesículas formadas a partir de su membrana plasmática.

Existen dos clases principales de endocitosis: fagocitosis y pinocitosis. Durante la fagocitosis,


se rodean partículas de gran tamaño e incluso otros microorganismos, para formar una
vacuola fagocítica o fagosoma, donde quedan englobados. En la pinocitosis, se atrapan
pequeñas cantidades de líquido circundante con sus moléculas de soluto, formando vesículas
pinocitósicas o pinocitósicas. A los fagosomas y pinosomas se les denomina conjuntamente
endosomas, ya que se forman por endocitosis.

Los lisosomas recién formados, o lisomoas primarios, se fucionan con vacuolas fagocíticas para
producir lisosomas secundarios, lisosomas que contienen material en digestión. Cuando el
lisosoma ha acumulado una gran cantidad de material no digerido, se denomina cuerpo
residual. Las células también pueden dirigir selectivamente partes de su propio citoplasma en
un lisosoma secundario que se llama vacuola autofágica o autofagosoma.

Posiblemente, la autofagia tiene un papel en el recambio normal o reciclaje de los


contituyentes celulares, facilitan la digestión y la eliminación de los restos celulares. Aunque,
también es cierto que una célula puede sobrevivir durante un período de inanición al digerir
selectivamente partes de sí misma con el fin de permanecer viva. El aspecto más notable de los
lisosomas es que realiza todas estas funciones sin liberar sus enzimas digestivas a la matriz
citoplasmática, una catástrofe que destruiría a la célula. La membrana lisosomal retiene las
enzimas digestivas y otras macromoléculas, mientras que permite la liberación de productos
pequeños digeridos. El intrincado complejo de orgánulos membranosos compuesto por el
aparato de Golgi, los lisosomas, los endosomas y las estructuras asociadas, parece que
funciona como un conjunto coordinado cuya función principal es la importación y exportación
de materiales.

El RE elabora proteínas secretorias y material de membrana, que serán parte del aparato de
Golgi forma vesículas secretorias que se fucionan con la membrana plasmática y libera el
material a exterior. También produce lisosomas que se fucionan con endosomas para digerir
material adquirido por fagocitosis y pinocitosis.

Las vesículas vacías también suelen reciclarse y regresar al aparato de Golgi y a la membrana
plasmática en lugar de destruirse.

En eucariotas, las proteínas son marcadas para su destrucción mediante la unión de diversos
pequeños polipéptidos denominados ubiquitinas. Una vez marcada, la proteína entra en una
gran complejo cilíndrico hueco denominado proteosoma 26S, donde será degradada a
péptidos mediante un proceso ATP-dependiente, liberándose entonces las ubiquitinas.

Ribosomas de eucariotas
El ribosoma eucariótico puede estar asociado con el retículo endoplasmático rugoso o libre en
la matriz citoplasmática, y tiene un tamaño superior al ribosoma bacteriano.

Tanto los ribosomas libres como los unidos al RER sintetizan proteínas. Como se han
mencionado anteriormente, las proteínas sintetizadas por los ribosomas del RER penetran en
la luz de éste para ser transportadas, y a menudo secretadas, o quedan en el mismo RE como
proteínas integrales de la membrana.

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