ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA

EPOC

DEFINICIÓN:
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (también llamada EPOC) es una enfermedad
crónica del pulmón que causa dificultad para respirar

• Hay dos formas principales de EPOC: Bronquitis crónica y enfisema

Bronquitis crónica: que causa hinchazón prolongada y una gran cantidad de mucosidad en
las vías respiratorias principales en los pulmones

 Enfisema, una enfermedad pulmonar que destruye los alvéolos en los pulmones

 La mayoría de las personas con EPOC tienen síntomas de ambas.

 No existe cura para la EPOC.

FISIOPATOLOGÍA:

Los pulmones tienen dos partes principales: el árbol bronquial llamado vías aéreas y los alvéolos
llamados sacos alveolares. Cuando usted respira, el aire se mueve hacia abajo dentro de la tráquea a
través de los bronquios y dentro de los alvéolos.

Desde los alvéolos el oxígeno se transporta en la sangre mientras que el dióxido de carbono
(anhídrido carbónico) es eliminado de la sangre.
Si usted tiene bronquitis crónica, el tejido que recubre los bronquios se enrojece, se hincha y se
llena de moco. Este moco bloquea los bronquios y dificulta la respiración.
Si usted tiene enfisema sus alvéolos están irritados. Se endurecen y no pueden retener suficiente
aire. Esto le dificulta a usted transportar el oxígeno en la sangre y sacar el dióxido de carbono fuera
de la sangre.

FRECUENCIA y CAUSA:
• Cerca de 12 millones de personas en los Estados Unidos de América tienen EPOC.
 • La enfermedad se desarrolla durante varios años.

• Casi siempre es causada por fumar cigarrillos, la mejor manera de prevenir o hacer que su
EPOC no empeore es dejar de fumar.

• Otras substancias irritantes también pueden causar EPOC: la exposición indirecta al humo
del cigarrillo cuando otros fuman y la contaminación del aire (ambiental)

• Usted también puede tener riesgo si el aire que respira en su lugar de trabajo tiene una
cantidad excesiva de polvo, humo, emanaciones, gases, vapores o rocíos.

• Los trabajadores que fuman tienen un riesgo mucho más alto si están expuestos a
substancias en el lugar de trabajo que pueden causar EPOC.

FACTORES DE RIESGO:

Su principal causa es el humo del tabaco (fumadores activos y pasivos). Otros factores de riesgo
son:

 la contaminación del aire de interiores (por ejemplo, la derivada de la utilización de

combustibles sólidos en la cocina y la calefacción);
 la contaminación del aire exterior;
 la exposición laboral a polvos y productos químicos (vapores, irritantes y gases);
 las infecciones repetidas de las vías respiratorias inferiores en la infancia.

Se prevé la exposición al humo del tabaco, las muertes por EPOC aumenten en más de un 30% en
los próximos 10 años.

SINTOMAS:
 Tos crónica y persistente
 Aumento de la expectoración anormal
 Dificultad para respirar, especialmente durante la actividad física
 disnea (falta de aire)
 Sibilancias: sonido silbante y agudo durante la respiración que ocurre cuando el aire fluye a
través de las vías respiratorias estrechas
 Una sensación de presión en el pecho
 Limitación de la actividad física.

A medida que la enfermedad empeora, pueden hacerse muy difíciles actividades cotidianas como
subir unos cuantos escalones o llevar una maleta.
DIAGNÓSTICO:
Historia clínica: En estadios iniciales de la enfermedad, los síntomas pueden estar ausentes o ser
mínimos, aunque su diagnóstico siempre debe considerarse en toda persona mayor de 40 años que
fuma (o ha sido fumador) o tiene historia de exposición a otros factores de riesgo

• Radiografía de tórax postero-anterior y lateral

• TAC Tomografía computerizada de alta resolución

• Espirometría

• Gasometría arterial

• Electrocardiograma: Es útil para detectar morbilidad cardiaca. Valora el crecimiento de

cavidades derechas, pero es poco sensible para valorar la presencia o severidad de la
hipertensión pulmonar

• Exámenes de laboratorio

TRATAMIENTO:
• Si usted tiene EPOC, lo más importante que puede hacer es dejar de fumar. Esto puede
parar o al menos puede desacelerar el daño a los pulmones. Si usted deja de fumar pronto,
tiene una probabilidad mayor de vivir más tiempo y de estar más sano.

• Algunas personas con casos más avanzados de EPOC requieren oxígeno permanente

• Los pacientes con casos muy graves de EPOC pueden operarse. Ellos podrían tener una
operación para reducir el pulmón o un trasplante de pulmón. Estas operaciones usualmente
se hacen sólo en aquellas personas que no han respondido bien a otros tratamientos.

• Antibióticos: para combatir las infecciones bacterianas que agravan los síntomas de esta
enfermedad.

• Broncodilatadores: medicamentos administrados con frecuencia a través de un inhalador

que contribuyen a abrir (dilatar) los bronquios. Tenemos el salbutamol, bromuro de ipatropio

• Glucocorticoides: medicamentos administrados a través de un inhalador que contrarrestan

la inflamación en las vías respiratorias y los pulmones.

• Mucolíticos: acetilcisteina

• Oxígeno: puede ayudar a los pacientes con EPOC que tienen dificultades para obtener el
oxígeno suficiente
COMPLICACIONES:

 Si usted tiene EPOC usted podría tener más probabilidad de que le den resfriados y gripe.

 Puesto que su corazón puede estar haciendo más esfuerzo aumentará de tamaño.

 Usted podría tener la presión elevada dentro de los vasos que llevan sangre a sus pulmones.

 Usted debe ponerse la vacuna de la gripe cada año.

 Los programas de rehabilitación y ejercicio específicamente diseñados para personas con

EPOC también pueden ser útiles.

INTERVENCIÓN DE ENFERMERÍA:
 Colocar al paciente en posición semifowler

 Control de funciones vitales

 Administrar oxigenoterapia según la dificultad respiratoria

 Realizar fisioterapia respiratoria y nebulizaciones para eliminar las secreciones

 Control de la temperatura

 Administrar medicamentos indicados correctamente

 Si hay fiebre primero bajar por medios físicos, si no cede administrar antipirético

 Observar, reportar y realizar las anotaciones de enfermería de la cantidad y características

del esputo

 Administrar líquidos por vía oral para ayudar a fluidificar las secreciones

 Brindar comodidad y confort

 Apoyo psicológico

 Educación sobre su enfermedad y los cuidados a tener