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La red permite para mandar mensajes de texto plano de bajo tamaño con un máximo
de 140 0caracteres, llamados tweets, que se muestran en la página principal del
usuario. Los usuarios pueden suscribirse a los tweets de otros usuarios – a esto se le
llama "seguir" y a los suscriptores se les llaman "seguidores"11 o tweeps12 ('Twitter' +
'peeps'). Por defecto, los mensajes son públicos, pudiendo difundirse privadamente
mostrándolos únicamente a seguidores. Los usuarios pueden twittear desde la web del
servicio, desde aplicaciones oficiales externas (como para smartphones), o mediante
el Servicio de mensajes cortos (SMS) disponible en ciertos países.13 Si bien el servicio
es gratis, acceder a él vía SMS comporta soportar tarifas fijadas por el proveedor de
telefonía móvil.
Tecnología
La interfaz web de Twitter está escrita en Ruby on Rails, y los mensajes se mantienen
en un servidor que funciona con software programado en Scala y además dispone de
una API abierta para todo tipo de desarrolladores, lo cual supone una gran ventaja
para todos aquellos que quieran integrar Twitter como un servicio tanto en otras
aplicaciones web como en aplicaciones de escritorio o móviles. Según Biz Stone, más
del 50 por ciento de nuestro tráfico llega a través de nuestro API. Aun así, debido a
sus problemas técnicos y de escalabilidad, es posible que Twitter abandone Ruby on
Rails como su framework de desarrollo para comenzar uno nuevo basado en PHP. Sin
embargo, Evan Williams pronto desmintió esta información en un Tweet que envió el 1
de mayo de 2008.
Usos
Una vez los habitantes de Edmon, Oklahoma, Estados Unidos se reunieron y en esta
red publicaron las coordenadas de un tornado que pasaba por esta ciudad el 31 de
marzo de 2008.
La red también se puede utilizar para hacer entrevistas. Hubo una entrevista que fue
hecha a John McCain, ex candidato presidencial de los Estados Unidos, usando esta
red. En español, Diariomedico.com realiza 'twitterviews' en inglés y en español desde
diciembre de 2008,42 de las que posteriormente publica un resumen (siempre en
español).
¿Qué es Twitter?… o tuiter, o twiter, o tiuter… O como sea que decidas pronunciarlo
o decirlo. Estaba demorando este artículo para terminar de dilucidar si Twitter era una
moda pasajera o había venido para quedarse. No sé si Twitter sobrevivirá en su forma
actual pero desde luego disponer de una conexión constante con la actividad de tu red
de contactos parece ser ya un valor consolidado de la web 2.0. Tanto Facebook como
Friendfeed son claros indicadores de esta tendencia. El último rediseño de Facebook
ha sido una vil apropiación del espíritu inicial de twitter. Twitter sobrevivirá o no, pero
desde luego ha supuesto un punto y aparte en la comunicación de la red.
En cierto modo, hablé de ello durante la entrega de los premios Buber, ya que, si
Twitter representa algo, es la conexión directa y constante con las vidas de tus
contactos. La posibilidad de acceder a lo que ellos saben con una pregunta lanzada al
aire. La oportunidad de intervenir si algún hecho de sus vidas te afecta o te gustaría
que te afectase. Dejamos de conectarnos al mundo a través de medios de
comunicación y empezamos a hacerlo a través de personas. Solo hay que ver cómo
se ha utilizado Twitter para seguir crisis internacionales últimamente. Dónde las
televisiones no llegan, Twitter ofrece información fresca casi a tiempo real.
Definición de Twitter
1. …en la que puedes publicar mensajes cortos (140 caracteres o menos, del
tamaño de un SMS).
2. …añadir a tus amigos a una lista de contactos (personas que sigues). En tu
página principal de Twitter aparecerán los mensajes que tu lista de contactos
publica.
3. …ser añadido por otros a su lista de contactos (obtener seguidores o
followers). Las personas que te añaden se convierten en tus seguidores y ven
lo que tú publicas en su cuenta de Twitter.
4. …enviar mensajes directos que los destinatarios ven resaltados en su cuenta.
Los mensajes directos son los que contienen el símbolo @ seguido del nombre
de usuario al que son enviados (por ejemplo @sergiomonge).
Las empresas se preguntan cómo utilizar este nuevo canal de comunicación. Los usos
más éxitosos que he visto han sido: