LOS MTODOS ETNOGRFICOS EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA EN EDUCACIN Fredy E.

Gonzlez UPEL-Maracay RESUMEN De la investigacin cualitativa en educacin se dice que est atravesando una crisis de respetabilidad y de legitimidad. Quienes as se expresan (ver Shank, 1995, Dc.) sugieren que los investigadores lleven a cabo un proceso de autocrtica reflexiva en torno a los fundamentos gnoseolgicos y metodolgicos de la investigacin cualitativa. Con el nimo de contribuir a este proceso de clarificacin terica se ha producido este trabajo, el cual forma parte de una obra mayor del autor. Se comienza con el desarrollo de un esquema para recorrer la historia de los mtodos cualitativos aplicados a la investigacin en educacin; luego, se esboza una breve caracterizacion de la polisemia de la expresin "investigacin cualitativa"; finalmente, se centra en los Mtodos Etnogrficos; de stos se exponen sus fundamentos antropolgicos y sociolgicos, y se construyen sus correspondientes matrices terica, teleolgica, ontolgica y epistemolgica. Palabras Clave: Investigacin Cualitativa, Epistemologa, Ontologa, Etnografa, Sociologa Fenomenolgica, Etnometodologa, Interaccionismo Simblico. INTRODUCCION La historia de los mtodos cualitativos utilizados en la Investigacin Educativa puede ser organizada en tres momentos: (a) Psicologicista, (b) Ampliacin Metodolgica y (c) Crisis. Al principio, la investigacin en educacin estuvo sustentada, predominantemente, por el uso de los mtodos experimentales asociados con el estudio de la Psicologa del Aprendiz; durante este perodo se consideraba "legtima" y "cientfica" slo a las investigaciones que se llevaban a cabo conformes con estos parmetros; podra afirmarse que, desde el punto de vista de los mtodos que en ella se utilizaban, esta es la "prehistoria" de la investigacin cualitativa en educacin. El segundo momento se asocia con la superacin de la hegemona metodolgica ejercida por la Psicologa Experimental, lo cual ocurri como consecuencia de la incorporacin de teoras, procedimientos y mtodos provenientes de otras disciplinas tales como la Antropologa y la Sociologa. Durante esta poca es cuando comienzan a realizarse, en el mbito educativo, los estudios de campo, propios de los enfoques etnogrficos, los cuales recurran al uso de la Observacin Participante (Spradley), los Casos de Estudio (Stake) y la Microetnografa (Atkison). Algunos de los indicadores de este perodo son: (a) la ampliacin metodolgica, (b) la produccin de textos, manuales y guas; y (c) desarrollo de una fundamentacin filosfica para la investigacin cualitativa. La ampliacin metodolgica se produce cuando investigadores sociales de diversas disciplinas asumen a la organizacin escolar como mbito de indagacin e incorporan al

estudio de las cuestiones educativas sus particulares herramientas tericometodolgicas: Teora Crtica (Vida en las Aulas, McLaren), Feminismo (Investigacin Feminista, Lather), Investigacin-Accin (Ciencia de la Accin: Conceptos, Mtodos y Habilidades para la Investigacin y la Intervencin, Argyris y Cols.; Pedagoga del Oprimido, Freire), Estudios Culturales (Multiculturalismo y las Polticas de la Diferencia, Giraux), Postmodernismo en general (Poder y Crticismo: investigacin postmoderna en educacin, Cherryholmes). Otro rasgo caracterizador de este momento es el desarrollo de una amplia literatura, compuesta de guas, textos introductorios y manuales, dedicada a la investigacin cualitativa. Entre las guas cabe mencionar las siguientes: Mtodos Complementarios par Investigar en Educacin (Jaeger, 1988), Convirtindose en un Investigador Cualitativo (Glesne y Peshkin, 1992), Anlisis de Datos Cualitativos (Miles y Huberman, 1994). En cuanto a los textos introductorios se destacan: Introduccin a la Teora y Mtodos de la Investigacin Cualitativa en Educacin (Bogdan y Biklen, 1992), Una Introduccin a las Principales Corrientes de la Investigacin Cualitativa en Educacin (Lancy, 1993). Por ltimo, uno de los manuales ms sobresalientes es el Handbook of Qualitative Research editado por Denzin y Lincoln (1994). Tambin es caracterstico de este segundo momento el establecimiento de una perspectiva filosfica que sirviera de soporte a la recoleccin y anlisis de la informacin. en este aspecto se destaca el trabajo de Lincoln y Guba (1985) cuya obra Naturalistic Inquiry est considerada como el asiento de la fundamentacin filosfica de la investigacin cualitativa en educacin. Se afirma que, aunque estos autores han sido muy criticados, la mayora de los textos sobre investigacin cualitativa en educacin que se han producido, explcita o implcitamente, suscriben los postulados ontolgicos, epistemolgicos y metodolgicos bsicos propuestos por Yvonna Lincoln y Egon Guba. No obstante, a pesar de su amplitud metodolgica y de su sustentacin filosfica, hay quienes afirman que la investigacin cualitativa en educacin est sufriendo una "crisis de legitimidad y de respetabilidad" y, por ello, sugieren a los investigadores cualitativos que desarrolle una labor de autorreflexin crtica desde dentro mismo de la investigacin cualitativa. Con el nimo de contribuir en esta labor de crtica reflexiva se ha elaborado este trabajo en el cual se hace una breve caracterizacion de la polisemia de la expresin "investigacin cualitativa"; luego, se centra en una de las modalidades metodolgicas ms ampliamente utilizadas en la investigacin cualitativa en educacin: los Mtodos Etnogrficos; de stos se exponen sus fundamentos antropolgicos y sociolgicos, y se construyen sus correspondientes matrices terica, teleolgica, ontolgica y epistemolgica. Investigacin Cualitativa: una expresin polismica: La expresin investigacin cualitativa no hace alusin a una entidad unitaria (Gonzlez y Rodrguez, 1991), ella se usa para referir varias formas y modalidades de investigacin social. Esto significa que la investigacin cualitativa no constituye una unidad monoltica; por el contrario, cuando se habla de investigacin cualitativa, sin hacer alguna otra precisin, se est haciendo referencia a varias perspectivas dentro de la investigacin social que coinciden en muchos aspectos pero no en todos porque,

debido a que se inspiran en tradiciones filosficas distintas. En este sentido, Jacob (1987) llev a cabo una amplia indagacin en torno a las principales corrientes ("traditions") cualitativas utilizadas en la investigacin educativa; en este trabajo su autora describe y compara las corrientes cualitativas provenientes de la psicologa ecolgica, la etnografa holstica, la antropologa cognitiva, la etnografa de la comunicacin y el interaccionismo simblico. La visin de Jacob, fue replicada por Atkinson, Delamont y Hammersley (1988), quienes le criticaron su omisin de la nvestigacin britnica derivada a partir de las perspectivas cualitativas" (p. 231). El debate entre estos cuatro autores concluy con la contrarrplica de Jacob (1989). Las divergencias entre las diferentes corrientes de la investigacin cualitativa pueden ubicarse en diferentes niveles: 1. Epistemolgico.. Aqu se incluyen las diferencias en cuanto a las perspectivas desde las cuales los investigadores asumen su relacin con la realidad. 1. Filosfico. Abarca las diversas concepciones que los investigadores sustentan en relacin con los criterios de verdad, objetividad y validez. 1. Metodolgico. Se refiere a las polmicas generadas con respecto a los procedimientos de recoleccin y anlisis de los datos. 1. Conceptuales. Incluye las diversas formas de concebir los problemas. 1. Teleolgico. Remite a las discrepancias en cuanto a las decisiones relacionadas con los objetivos de la investigacin. Los problemas con el uso de los trminos "cualitativo" y "cuantitativo" en investigacin educativa son expuestos ampliamente por Morales y Moreno (1993).

Pertinencia de los enfoques cualitativos en investigacin social Entre las razones que podran esgrimirse para argumentar a favor de la emergencia de los abordajes cualitativos en la investigacin social, pueden sostenerse las siguientes: 1. Insuficiencia del Mtodo Experimental (Hipottico-Deductivo), propio de las ciencias fsicas y naturales, al estudio de las situaciones especficas del campo de lo social, cuya multiplicidad resulta inabarcable por dicho mtodo. En efecto, no existe experimento alguno (cuyas caractersticas son, precisamente, la creacin de situaciones que aseguren el control de variables y la proteccin contra influencias extraas) que pueda reflejar la realidad social en la extensin de toda su complejidad. 1. El cuestionamiento al concepto tradicional de ciencia y la emergencia de otros modos de conocimiento; de acuerdo con Martnez (1993), Wagensberg (1994), Wilber

(1992) y otros autores, la ciencia ha dejado de ser la fuente nica de conocimiento verdadero; se han abierto paso y han alcanzado legitimidad otras formas del conocer. 1. El reconocimiento de la dimensin subjetiva de los fenmenos sociales. Desde esta perspectiva, se acepta, asume y reivindica el carcter subjetivo de la investigacin; ello no contradice el regr, lo que reclama son otros modos de legitimacin (Zohar y Marschall, 1994; Samaja, 1993). 1. El aporte de las ciencias humanas (Antropologa, Etnologa, Socioling stica), especialmente la nocin de "teora fundamentada" (The Grounded Theory, Glaser & Strauss, 1967), es decir, la que brota de los datos y responde interrogantes no slo acerca del qu, el cmo y el por qu de las situaciones humanas, sino acerca del sentido y el significado (Montero, 1995) de las situaciones sociales (Castillo, 1984) en las que se involucran seres humanos vistos como personas y no como objetos inanimados. De aqu que en los reportes de investigaciones de este tipo se hacia mencin a las personas que aportan la informacin (informantes clave, Goetz y LeCompte, 1984): el nfasis est colocado sobre quines son y no sobre cuntos son. Esta es una diferencia fundamental entre la investigacin cualitativa y la cuantitativa. Ese quines son incluye tanto a las personas que aportan informacin (investigados) como a los que la recaba (investigadores). Se tiene entonces que en la investigacin cualitativa, existen varios enfoques, entre ellos cabe mencionar a los siguientes: los que se han inspirado en la crtica literaria o artstica, los enfoques fenomenolgicos y los de orientacin etnogrfica. A estos ltimos estar dedicado, en su mayor parte, este ensayo.

LOS METODOS ETNOGRAFICOS FUNDAMENTOS ANTROPOLOGICOS Y SOCIOLOGICOS Los mtodos etnogrficos han sido introducidos en la investigacin educativa por la va de la sociologa fenomenolgica, la cual, a su vez, ha recibido la influencia de las filosofas subjetivistas surgidas durante la primera mitad del siglo XX: el intuicionismo bergsonniano; el pragmatismo estadounidense, promovido por William James; la fenomenologa husserliana; y, el existencialismo de Sren Kierkegaard, Martin Heidegger y Jean Paul Sartre. 1. El Intuicionismo Insurge contra la intencin que tenan la Ciencia y la Filosofa previas a l de solidificar en conceptos el mundo de las cosas, de lo material y relativamente inmutable; para los intuicionistas, con los cnones de la Ciencia y de la Filosofa clsicas, no es posible aprehender el mundo de la vida en su constante movimiento y creacin; lo que permite al hombre comprender inmediatamente la vida en su movimiento creador es la intuicin; por intermedio de sta es que el hombre puede comprender inmediatamente lo que la vida es. 2. El Pragmatismo

Quienes suscriben los postulados de esta filosofia afirman que cada ser humano considera como verdadero slo aquello que le resulta til en su cotidianidad; por consiguiente, no hay una verdad nica sino que cada quien tiene la suya propia: la que le permite orientarse y resolver los problemas que se le presentan en su experiencia vital. 3. La Fenomenologa Husserl, considerado como el padre de esta filosofa, tom de los neokantianos de finales del siglo XIX, con Dilthey a la vanguardia, la distincin entre Ciencias de la Naturaleza y Ciencias Humanas o del Espritu, y plante el rechazo a la idea positivista de la unicidad del mtodo cientfico, de acuerdo con la cual las Ciencias Humanas deben adoptar para si el mtodo cientfico, propio de las Ciencias de la Naturaleza. Adems de afirmar que las Ciencias Humanas deben desarrollar sus propios mtodos para estudiar las realidades en las que estn interesadas (con lo cual oponen la "autonoma metodolgica" al "seguidismo metodolgico" sustentando por los positivistas), los fenomenlogos enfrentan la idea de intencionalidad a la de causalidad. En el reino de la naturaleza prima la causalidad, en el reino de lo humano, lo prevaleciente es la intencionalidad. Un fenmeno natural, afirma la fenomenologa, se explica por sus causas; en los fenmenos humanos, sociales o culturales, lo principal es comprender (verstehen) la intencin o motivacin que mueve a sus autores. Para captar lo esencialmente humano de la realidad social, los fenomenlogos proponen una ciencia eidtica (de las esencias) la cual no es otra que la Fenomenologa, una ciencia cuyo objeto est constituido por la esencia de las vivencias humanas. El concepto clave en esta filosofa es el de reduccin fenomenolgica de acuerdo con el cual no se debe emitir opinin alguna en torno a los objetos basndonos en nuestra simple percepcin acerca de ellos; lo nico indubitable son mis vivencias acerca de los objetos; luego, debo reducir mi vivencia del objeto a su esencia, es decir, al conjunto de sus notas fundamentales: la esencia de la vivencia. Esta reduccin fenomenolgica alcanza a mi propio yo, a mi propia conciencia (la cual se despoja de su temporalidad, de su ser aqu y ahora). 4. El Existencialismo La premisa fundamental de esta postura filosfica es que el hombre no es una esencia sino una existencia; mejor dicho, la esencia de cada hombre particular es su existencia, existencia que le toca definir y construir cada da ante las circunstancias que le rodean. Los fundadores del existencialismo son Kierkegaard y Heidegger, sin embargo, se considera a Jean Paul Sartre como su refundador por cuanto que le di un tono progresista, aproximndolo al marxismo al reconocer la realidad del condicionamiento material externo sobre la vida humana. Aspectos comunes compartidos por las filosofas subjetivas que han contribuido a la formacin de la sociologa fenomenolgica

El Intuicionismo (Henri Bergson, Francia), el Pragmatismo (William James, Estados Unidos), la Fenomenologa (Edmund Husserl, Alemania), el Existencialismo (Kierkegaard, Heidegger, Alemania; Jean Paul Sartre, Francia) comparten algunos aspectos que van a configurar una plantaforma que sirve de base a la sociologa fenomenolgica y que, por consiguiente, pasarn a formar parte de la matriz terica sobre la cual se sustentan los mtodos etnogrficos. A continuacin se sealan los aspectos compartidos por las filosofas subjetivas a las que se ha hecho mencin. 1. Constituyen filosofas de la vida, de la existencia humana, intentan una explicacin, no tanto de qu y cmo es el mundo (meta de las filosofas anteriores) sino, de cmo el hombre (el hombre comn) percibe y construye su ser-en-el-mundo, su existencia. 2. Son filosofas subjetivistas, para ellas el centro de todos los sistemas filosficos es el individuo, el hombre particular, el sujeto que percibe, conoce, acta, vive, en el mundo. 3. Son filosofas idealistas, segn ellas lo interior al individuo (llmese "vivencia", experiencia vital, razn vital) es la realidad primera, radical e indubitable. Aun cuando no niegan la realidad del mundo exterior, la supeditan a la realidad primera del individuo: organizador intelectual y prctico de una realidad exterior que se le presenta problemtica y catica. 4. El hombre, para orientarse en el mundo, necesita "filosofar". La base de esta reflexin filosfica no es el conocimiento cientfico positivista sino la intuicin que permite la experiencia vital del individuo situado en el mundo. El filosofar es una actividad eminentemente subjetiva, a partir de la premisa de que yo-soy-yo-en-el-mundo, un mundo al que debo darle un cierto orden para poder atribuirle sentido (sentido-para-mi).

LA SOCIOLOGIA FENOMENOLOGICA La Fenomenolgica es una sociologa centrada en el individuo y su pequeo grupo de relaciones cara a cara ms que en la sociedad global, y en las percepciones y conceptualizaciones que el individuo tiene y se formula del medio social que lo rodea, ms que en la bsqueda de leyes generales y abstractas de la sociedad. Existen dos perspectivas para ver la sociologa fenomenolgica: (a) en sentido estricto (Shutz), y (b) en sentido amplio (Interaccionismo Simblico, Etnometodologa y Teora Dialctica de la Construccin Social de la Realidad). El tema de inters central de la sociologa fenomenolgica es el LEBENSWELT (mundo de vida, mundo vivido); este trmino, acuado por Edmund Husserl, hace referencia a la dimensin socio-simblica de la vida social que tiene que ver con la forma como cada individuo, subjetivamente, se relaciona con el mundo social (procesos econmicos, de intercambio, jurdicos, formales de adquisicin de conocimientos; instituciones escolares o de cualquier otra ndole; procesos de bsqueda de poder, y, en general, todo aquello que est dado en la vida social); la categora de "mundo vivido" (lebenswelt) abarca los juicios, categoras, valores que de alguna manera norman y regulan la propia vida personal.

La sociologa fenomenolgica en sentido estricto Se atribuye a Alfred Schutz el carcter de fundador de la Sociologa Fenomenolgica; este notable pensador alemn retom de la sociologa comprensiva de Max Weber un principio metodolgico bsico de acuerdo con el cual El objetivo de la sociologa es comprender el sentido de la accin social, esto es, el sentido que los actores dan a sus acciones, sentido que est en directa relacin con las acciones esperadas de otros actores Siguiendo la lnea de oposicin al positivismo, desarrollada por los neokantianos y por Weber y Husserl, Schutz seala que el objetivo de la sociologa no es formular leyes generales explicativas (segn el modelo de las ciencias naturales) de las regularidades sociales, sino comprender (empticamente, intuitivamente) la accin social. Los individuos buscan darle sentido a sus acciones y a las de sus "consociados" (personas con las cuales mantienen relaciones cara a cara) construyndose as estructuras significativas, las cuales incluyen: (a) el significado que los individuos dan a sus acciones y la comprensin de ellas; (b) las interpretaciones de la conducta de los otros; y, (c) la autointerpretacin de las acciones propias. En consonancia con lo anterior, el propsito de esta sociologa es descubrir los significados que los individuos dan a su accin, a su vida; reconstruir las construcciones subjetivas de los actores sociales, sacarlas a la luz utilizando los tipos ideales, contribucin sta que se debe a Max Weber, los cuales son de dos clases: (a) materiales que describen los principales rasgos observables de algn modelo de accin social (ejemplo: la burocracia, una nocin formalmente establecida que consta de una jerarqua de cargos, reglas oficiales y tareas especializadas; y, (b) personales los cuales reconstruyen los significados que los individuos participantes dan a su accin y a la de sus "consociados" (ejemplo: las costumbres, aunque stas existen en toda sociedad como una forma social, slo se las puede comprender en trminos personales, es decir, aclarando por medio de ejemplos concretos cmo ciertos tipos de conducta son sometidos a fuertes sanciones). An cuando es de inspiracin weberiana, entre la proposicin de Schutz y la de Weber se puede identificar ciertos contrastes. Schutz propone una sociologa del individuo mientras que Weber propone una sociologa de lo individual, entendiendo esto ltimo como lo singular, lo histricamente irrepetible. Otro elemento de contraste es el papel que le atribuyen a la cultura; segn Weber, los valores de la sociedad condicionan la accin individual; en cambio, Schutz minimiza el papel coercitivo de lo social sobre el individuo y concibe a los sujetos, sus interacciones y significaciones como la realidad social misma. La sociologa fenomenolgica en sentido amplio Esta se nutre, entre otras, de las siguientes corrientes: (a) el Interaccionismo Simblico; (b) la Etnometodologa; y, (c) la Teora Dialctica de la Construccin Social de la Realidad. A continuacin se mencionarn algunos de los aspectos esenciales de las corrientes filosficas que han nutrido la sociologa fenomenolgica en sentido amplio.

1. El Interaccionismo Simblico Esta postura sostiene que la interaccin humana est mediada por smbolos (lenguaje, vestimenta, gestos, rituales); la forma como cada individuo se presenta a si mismo ante los dems es lo que constituye la realidad social y permite al socilogo comprender el sentido que el sujeto da a su accin y a su mundo; finalmente, para comprender la simbologa y el sentido de la interaccin cara a cara, es menester una inmersin profunda en el mundo cotidiano de los sujetos de estudio, para esto el mtodo idneo, sealan los interaccionistas simblicos, es la observacin participante. El primer proponente, gran terico de esta escuela y quien invent el trmino fue Herbert Blumer; ste seala que las premisas fundamentales del interaccionismo simblico son: (a) los seres humanos actan hacia las cosas sobre la base de los significados que stas tienen para ellos; (b) el significado de tales cosas se deriva, o surge, de la interaccin social que uno tiene con los demas; y (c) estos significados se manejan y modifican por medio de un proceso de interpretacin que utilizan las personas al tratar con las cosas que encuentran. 2. La etnometodologa Este trmino fue acuado por Harold Garfinkel para denominar a la metodologa que los jurados utilizaban en el proceso de la toma de decisiones; el propsito bsico de la etnometodologa es descubrir el sentido oculto de las actividades cotidianas de los individuos; la interpretacin de este trmino es anloga a la de otros de su misma especie como etnomedicina (medicina popular) o etnobotnica (botnica popular); de manera que, en principio, con la expresin etnometodologa se hace referencia no a una disciplina en si, sino a un tema; en este caso el tema es la metodologa seguida por los jurados en su proceso de toma de decisiones y que, por generalizacin, se extendi a la "metodologa" que utiliza la gente comn y corriente en la vida cotidiana cuando razona acerca de la socidad y sus obras. Este inters por la oculta cotidianidad de la vida refleja el principio etnometodolgico bsico segn el cual la organizacin social y la interaccin que se da dentro de ella se basa en reglas y significaciones compartidas, de las cuales muchas veces la gente no tiene conciencia; esto tcito, usual, aquello que los individuos participantes dan por supuesto en su interaccin es lo que constituye el ms slido sustrato -precisamente por su invisibilidad- de la realidad social. Para intentar descubrir el sustrato de la realidad social, lo invisible de la interaccon entre las personas, los etnometodlogos: (a) adaptaron las tcnicas de investigacin usualmente utilizadas por la etnografa (ciencia que estudia, describe y clasifica las razas o pueblos) para el estudio de las sociedades grafas (es decir, que no contaban con medios de escritura) al estudio de comunidades pequeas y delimitadas dentro de sociedades complejas (hospitales, escuelas, parques pblicos, crceles); (b) desarrollaron la "experimentacin etnometodolgica" la cual consiste en irrumpir en situaciones de la vida cotidiana rompiendo las "reglas de juego", procurando con ello desconcertar a los participantes por medio de la negacin de los supuestos tcitos que rigen tales situaciones; el desconcierto y la interaccin desorganizada subsecuente permiten esclarecer cmo se construyen y mantienen las reglas de juego y las estructuras significativas en las situaciones normales.

3. La Teora Dialctica de la Construccin Social de la Realidad El principio bsico que sustenta esta teora es que entre el individuo y la realidad social se da una relacin dialctica; el individuo (colectivo) crea la realidad social; pero, esta realidad social, objetivada, crea al individuo. La relacin entre hombre (productor) y mundo social (producto) es dialctica; hombre (no aislado sino en comunidades) y mundo social interactan; el producto vuelve a actuar sobre el productor; la sociedad es un producto humano, es una realidad objetiva; as que el hombre es un producto social. De acuerdo con la Teora Dialctica, tres son los procesos sociales que explican la vinculacin Hombre-Sociedad: (a) externalizacin: existen pautas de interaccin institucionalizadas de acuerdo con las cuales es esperable que el individuo se comporte en determinadas situaciones; conforman un orden social previo y superior al individuo actuante que ste da por supuesto; segn esto, las conductas individuales seran externalizaciones de este orden social; (b) objetivacin: cada individuo se enfrenta a conductas de otros actores y a reglas y significaciones institucionalizadas que, desde su perspectiva subjetiva, se le objetivizan como una realidad ante si mismo que le constrie; y, (c) internalizacin: esta estructura social objetivada que los individuos no alcanzan a percibir como su creacin colectiva se perpeta -aunque tambin cambia- por medio de la internalizacin que cada quien hace de las reglas, pautas de conducta, tipificaciones e instituciones de la sociedad en que vive (la internalizacin, vista desde la perspectiva de la sociedad, es lo que se llama socializacin). Como sntesis, la convergencia de todas las fuentes filosficas y antropolgicas que le sirven de sustrato permiten afirmar que la sociologa fenomenolgica se centra en el individuo y su pequeo grupo, actuante en un medio geogrfico delimitado. Su intencin fundamental es comprender cmo cada individuo hace para dar sentido a su vida y a su accin dentro del mundo concreto de relaciones cara a cara en que se desenvuelve. Esas dos notas (el estudio del individuo y su pequeo grupo en medios geogrficos bien delimitados y la captacin y comprensin de las motivaciones que los individuos dan a sus acciones) van a tener sus respectivos correlatos en la investigacin educativa cuando sta se enfoque cualitativamente siguiendo una perspectiva etnogrfica. En efecto, la antropologa tiene como propsito explicar las sociedades complejas estudiando aquellas ms simples en las que, precisamente por su simplicidad misma, podran encontrase ms a la vista las estructuras y funciones de toda la sociedad. Para el logro del anterior propsito fue que se desarroll la etnografa la cual, entre otras cosas exige que el investigador se despoje de sus prenociones tericas y culturales para que alcance mejores condiciones de abordar la sociedad que pretende estudiar. La lnea del razonamiento es la siguiente: las nociones culturales, los modos de pensar y de juzgar que el investigador lleva de su propia sociedad "nublan" la visin del antroplogo, la idea de la etnografa es despojarlos de estos "cristales" culturales. De este modo, la etnografa plantea

el estudio de sociedades complejas abordando las sociedades ms simples que la integran y que estn alejadas social y culturalmente de las perspectiva del investigador. Son estas dos caractersticas de la etnografa las que los socilogos fenomenolgicos adoptan para si y aplican al estudio y comprensin de las modalidades de la interaccin cara a cara que se dan dentro de grupos pequeos geogrficamente localizados y, por lo general, alejados de la posicin cultural y social del investigador. El propsito esencial de la sociologa fenomenolgica es: determinar el sentido de la accin social a partir de la vida cotidiana de los actores. Para lograr esto se considera que los mtodos indicados son los etnogrficos, los cuales permiten descubrir interacciones y categoras de pensamiento en grupos humanos de los cuales el investigador sabe poco o nada; lo que se busca es comprender cmo los actores dan un sentido, una lgica, un orden, a su vida cotidiana. La Microsociologa como contexto de los Mtodos Etnogrficos en la Investigacin Educativa La utilizacin de los Mtodos Etnogrficos para investigar en escenarios educativos est mediada por una Sociologa de la Educacin cuya preocupacin dominante no sean los aspectos macroestructurales (formas de relacin Escuela-Sociedad; vinculacin del Sistema Escolar con el Mercado de Trabajo y las estructuras de poder), los cuales aluden cmo y por qu est pasando en la Educacin; sino que fundamentalmente aborde aspectos microeducativos que tienen que ver cn el entendimiento del proceso mismo de la educacin, vinculndose con la dinmica interna de las instituciones escolares, con la prctica educativa tal como la ejercitan los maestros y profesores, con las complejidades propias de las interacciones y negociaciones que se producen entre docente y alumnos en las actividades que cotidianamente se llevan a cabo en el aula de clases. La incorporacin de los Mtodos Etnogrficos se ve favorecida por una Sociologa de la Educacin que propicia la bsqueda de sus informaciones en el interior de la escuela, en la cotidianidad del saln de clases que es donde est "la verdadera accin" (Max Leffeld), donde realmente se producen todas esas cifras que colman los Boletines Informativos y Anuarios Estadsticos oficiales. Los procesos sociales que se producen en la escuela y, particularmente, en las aulas de clase no son capturables mediante tcnicas meramente cuantitativas, sino que requieren la inmersin del investigador en los escenarios naturales donde tendr la oportunidad de captar "los acontecimientos en pleno desarrollo" (Walter Martnez).

Los mtodos etnogrficos en la investigacin educativa La investigacin en el mbito de la educacin es heredera del debate metodolgico suscitado en los campos de la sociologa y la antropologa. En efecto, los abordajes metodolgicos propuestos por la sociologa fenomenolgica a partir de su incorporacin de los mtodos antropolgicos propios de la etnografa, insurgen contra los de la sociologa clsica a los cuales se les considera insuficientes para "capturar el significado que los individuos dan a sus acciones".

As que, al mtodo hipottico-deductivo, de orientacin cuantitativista, se le oponen los mtodos etnogrficos de orientacin cualitativa, los cuales exigen: (a) la inmersin del investigador en la vida cotidiana de la comunidad estudiada; (b) el establecimiento preciso de los lmites de la comunidad; (c) la observacin intensiva de las modalidades de interaccin; (d) la construccin de historias de vida; (e) la identificacin de informantes claves; (f) el aprendizaje del idioma nativo y su interpretacin como sistema de smbolos; (g) la descripcin precisa y minuciosa de la organizacin espacial de la comunidad y de su sistema de intercambio de bienes, poder, prestigio; (h) el registro descriptivo de ritos, costumbres, herramientas y procedimientos; (i) la descripcin de las formas como los miembros de la comunidad estudiada conceptualizan lo anterior. Todo esto queda consignado en una monografa a partir de cuya lectura se debe tener la sensacin de HABER-ESTADO-ALLI. Una de las notas de la sociologa fenomenolgica que va a tener un profundo impacto en la investigacin educativa es la que tiene que ver con la delimitacin de los escenarios en los cuales se va a estudiar la accin social de las personas. Efectivamente, extrapolar al medio escolar esta orientacin sociolgica que ubica sus estudios en "medios geogrficos bien delimitados" har que se considere como escenario natural del investigador educativo los mbitos escolares pequeos y, en primera instancia, el aula de clases. Siendo este ltimo ambiente un lugar de actuacin privilegiada por parte del docente, resultan casi naturales las posturas que vinculan la docencia con la investigacin y que han dado origen al muy interesante planteamiento de Stenhouse de "el docente como investigador". De modo que la consideracin de escenarios escolares pequeos en la investigacin educacional de orientacin cualitativa constituye uno de los rasgos que ella ha heredado de la antropologa, particularmente de su vertiente etnogrfica, cuyos mtodos, cuando se aplican en el mbito educativo consideran a la escuela, concretamente al aula de clases, como su escenario natural, porque es all donde autnticamente se concreta el proceso educacional. No obstante, la intencin de los Mtodos Etnogrficos al penetrar en un microescenario escolar no es slo hacer un anlisis de interacciones (tipo Ned Flanders) y registrar la conducta del docente y la de los alumnos; el enfoque etnogrfico va mucho ms all, y trata de comprender el significado, propsito e intencin que los actores (docente y alumnos) imprimen a sus acciones. El investigador educativo, cuando adopta una perspectiva etnogrfica, se concentra en el estudio del acontecer cotidiano del aula de clases, tratando de descubrir los motivos, las intenciones y el significado que quienes actan en ese escenario dan a todo aquello que hacen: estrategias de enseanza y de evaluacin; formas organizativas de las interacciones didcticas; lenguajes utilizados; y actitudes, entre otros aspectos.

REFERENCIAS Argyris, C., Putnam, R. & Smith, M. C. (1985). Action science: Concepts, methods, adn skils for research and intervention. San Francisco, CA: Jossey-Bass.

Atkinson, P. (1990). The ethnographic imagination. London: Routledge. Atkinson, P., Delamont, S. & Hammersley, M. (1988, Summer). Qualitative Research: A British Response to Jacob. Review of Educational Research, 58 (2), pp 231-250. Bogdan, R. C. & Biklen, S. K. (1992). Qualitative Research in education: An introduction to theory and methods (2nd ed.). Boston, MA: Allyn and Bacon. Castillo, V. (de). (1984). Situaciones Sociales y Observacin Participante. Paradigma, V (1, 2 y 3), 7-19. Cherryholmes, C. (1988). Power and criticism: Post-structural investigations in education. New York: Teacher Colleges Press. Denzin, N. K. & Lincoln, Y. S. (Eds.) (1994). Handbook of qualitative research. Thousand Oaks, CA: Sage. Freire, P. (1969). Pedagoga del Oprimido. Mxico: Editorial siglo XXI. Giroux, H. (1993). Living dangerously: Multiculturalism and the politics of difference. New York: Peter Lang. Glaser, B. & Strauss, A. L. (1967). The discovery of grounded theory: Strategies for qualitative research. Chicago: Aldine. Glesne, C. & Peshkin, A. (1992). Becomin qualitative researchers: An introduction. New York: Longman. Goetz, J. & LeCompte, M. (1984). Etnografa y Diseo cualitativo en Investigacin Educativa. Madrid: Ediciones Morata, S. A. Gonzlez, F. y Rodrguez, M. (1991, Ene./Mar.). Problemtica Epistemolgica de la Investigacin Cualitativa. Revista FACES, 2 (6): Valencia (Venezuela); Universidad de Carabobo, 95-114. Jacob, E. (1987, Spring). Qualitative Research Traditions: A review. Review of Educational Research, 57 (1), pp 1-50. Jacob, E. (1989, Summer). Qualitative Resear: A defense of Traditions. Review of Educational Research, 59 (2), pp 229-235. Jaeger, R. M. (Ed.) (1988). Complementary methods for research in education. Washington, DC: AERA (American Educational Research Association). Lancy, D. F. (1993). Qualitative research in education: An introduction to the major traditions. New York: Longman. Lather, P. (1991). Gettin smart: Feminist research and pedagogy whit/in the postmodern. New York: Routledge.

Lincoln, Y. S. & Guba, E. G. (1985). Naturalistic Inquiry. Beverly Hills, CA: Sage. Martnez, M. (1993). El Paradigma Emergente: Hacia una nueva teora de la racionalidad cientfica. Barcelona (Espaa): Gedisa. McLaren, P. (1989). Life in schools. New York: Longman. Miles, M. B & Huberman, A. M. (1994). Qualitative data analysis (2nd ed.) Thousand Oaks: CA: Jossey-Bass. Montero, M. (1995). El sentido y la medida: reflexiones sobre el mtodo. Comportamiento 4 (1), 65-81. Morales, M y Moreno, R. (1993). Problemas en el uso de los trminos cualitativo/cuantitativo en Investigacin Educativa. Investigacin en la Escuela, 21, 3950. Samaja, J. (1993). Epistemologa y Metodologa: Elementos para una teora de la investigacin cientfica. Buenos Aires: EUDEBA Shank, G. (1995, Dec.). Semiotics and Qualitative Research in Education. The Qualitative Report, 2(3). (http://www.nova.edu/ssss/QR/QR2-3/shank.html) Spradley, J.P. (1980). Participant Observation. NY: Holt, Rinehart & Winston. Stake, R. E. (1995). The art of case study research. Thousand Oaks, CA: Sage. Wagensberg, J. (1994). Las tres formas fundamentales del conocimiento. E. J. Wagensberg. Ideas sobre la complejidad del mundo (3ra. ed.) Barcelona (Espaa). Tusquets Editores, Serie Matemas 9, 161-163. Wilber, K. (Ed.) (1992) El Paradigma Hologrfico: una exploracin en las fronteras de la ciencia (2da. ed.) Barcelona (Espaa): Editorial Kairs, Coleccin Nueva ciencia. Zohar. D, & Marshall, Y. (1994). La Sociedad Cuntica. Barcelona (Espaa): Plaza & Jans Editores, S. A. EL AUTOR: Fredy Gonzlez Instituto Pedaggico de Maracay UPEL http://www.revistaparadigma.org.ve/Doc/Paradigma972/Art1.htm

Etnografa: una alternativa ms en la investigacin pedaggica

Prof. Nidia Nolla Cao1 1. Profesora de Matemtica Superior. Metodloga del rea de Docencia e Investigaciones. MINSAP. RESUMEN La etnografa, tambin conocida como investigacin etnogrfica o investigacin cualitativa, constituye un mtodo de investigacin til en la identificacin, anlisis y solucin de mltiples problemas de la educacin. Con este enfoque pedaggico surge en la dcada del 70, en pases como Gran Bretaa, Estados Unidos y Australia, y se generaliza en toda Amrica Latina, con el objetivo de mejorar la calidad de la educacin, estudiar y resolver los diferentes problemas que la afectan. Este mtodo cambia la concepcin positivista e incorpora el anlisis de aspectos cualitativos dados por los comportamientos de los individuos, de sus relaciones sociales y de las interacciones con el contexto en que se desarrollan. Descriptores DeCS: ANTROPOLOGIA CULTURAL/educacin; INVESTIGACION/mtodos. La investigacin pedaggica tiene un marcado carcter social, su objeto de estudio es la educacin del hombre, vista y analizada como proceso, con una concepcin holstica, en la que se puede estudiar a los individuos que intervienen en el proceso educativo, al contexto educativo, al propio proceso o algunos de los componentes que lo integran. Su carcter holstico hace que para cualquier objeto de estudio que se aborde, sea necesario que todos ellos intervengan de una forma u otra en ste. Luego la investigacin pedaggica, al igual que cualquier otra investigacin social, constituye un proceso complejo. Los mtodos que se utilizan en la investigacin pedaggica para la produccin de conocimientos son muy diversos y difieren de los que se utilizan en las ciencias exactas, en stas se presentan factores subjetivos de los propios individuos y de las relaciones que se dan entre ellos; de ah que el investigador pedaggico debe enriquecer su mtodo de trabajo con diferentes procedimientos, que le permitan esclarecer situaciones que el dato "fro" no puede revelar. El maestro en este tipo de investigacin constituye un elemento vital y, en ocasiones, es el investigador principal, pues desde su posicin en el proceso educativo, puede identificar, estudiar y resolver mltiples problemas de la didctica y la educacin. Nuestro objetivo es ofrecer estas reflexiones al maestro-investigador. ETNOGRAFA La etnografa es un trmino que se deriva de la antropologa, puede considerarse tambin como un mtodo de trabajo de sta; se traduce etimolgicamente como estudio de las etnias y significa el anlisis del modo de vida de una raza o grupo de individuos,

mediante la observacin y descripcin de lo que la gente hace, cmo se comportan y cmo interactan entre s, para describir sus creencias, valores, motivaciones, perspectivas y cmo stos pueden variar en diferentes momentos y circunstancias; podramos decir que describe las mltiples formas de vida de los seres humanos. "La vida en grupo puede tener ciertas propiedades constantes ?que por supuesto, es importante descubrir?, pero tambin es un flujo, un proceso con oscilaciones, ambigedades e incongruencias. Nuestra tendencia instintiva es la de tratar de resolver esas ambigedades y esas incongruencias cuando nos cruzamos con ellas, pero verdaderamente constituyen la materia de la vida, que ms bien hay que comprender, resolver y por ende eliminar."1 Para hacer etnografa es necesario adentrarse en el grupo, aprender su lenguaje y costumbres, para hacer adecuadas interpretaciones de los sucesos, si se tienen en cuenta sus significados; no se trata de hacer una fotografa con los detalles externos, hay que ir ms atrs y analizar los puntos de vista de los sujetos y las condiciones histricosociales en que se dan. Es por eso que el etngrafo tiene que insertarse en la vida del grupo y convivir con sus miembros por un tiempo prolongado, pues ante todo tiene la necesidad de ser aceptado en el grupo, despus aprender su cultura, comprenderla y describir lo que sucede, las circunstancias en que suceden mediante el uso del mismo lenguaje de los participantes. Dice Peter Good que los etngrafos tienen mucho en comn con los novelistas, los historiadores sociales, los periodistas y los productores de programas documentales de TV, pues dan muestra de extraordinaria habilidad etnogrfica en la agudeza de sus observaciones, la fineza de su odo, la sensibilidad emocional, la penetracin a travs de las diferentes capas de la realidad, la capacidad de meterse debajo de la piel de sus personajes, sin prdida alguna de capacidad para valorarlos objetivamente. Es una mezcla de arte y ciencia, en la que el autor inserta tambin la educacin. No se trata de escribir una obra de ficcin, pues constituye un mtodo de la ciencia posible de ser validado ntegramente y en cada uno de los procedimientos y anlisis que se hagan, aunque va a estar determinado por el estilo del investigador, "del narrador", de su "sensibilidad" y de la comprensin, propiedades o atributos esenciales artsticos para algunos, pero tambin son habilidades que pueden ser adquiridas en la prctica del mtodo. En el quehacer docente, los maestros pueden utilizar las herramientas de los etngrafos, pues interactan con sus estudiantes y se convierten en destacados observadores y entrevistadores, su trabajo les permite ser parte del grupo, pero siempre mantener su funcin de maestro; falta aadirle un poco de tiempo de reflexin y anlisis, para que esa experiencia pueda convertirse en "un trabajo etnogrfico fructfero". En Cuba los estudios ms significativos de etnografa se encuentran en los trabajos de Antonio Nez Jimnez y de Fernando Ortz; dentro de la literatura propiamente se destaca la novelstica de Miguel Barnet, que describe las particularidades, creencias y valores de una poca, a travs de un solo personaje, lo que se conoce en etnografa como estudios de casos, aunque se pudieran mencionar otros novelistas y cuentistas con estilos semejantes.

Algunos autores utilizan la etnografa como sinnimo de investigacin cualitativa, en la que incluyen la etnografa propiamente dicha, la investigacin de campo con carcter cualitativo, las historias orales o historias de vida y los estudios de casos. Para otros, la etnografa la consideran slo como mtodo o conjunto de prcticas y herramientas desarrolladas como complemento en el uso de mtodos cuantitativos, pero con una concepcin ms amplia, citemos algunos criterios: "es una forma particular de articular la experiencia de campo y el trabajo analtico, los que son parte inseparable de un mismo proceso".2 "...tcnicas para recolectar, analizar y presentar datos (observacin participante, entrevistas abiertas, anlisis cualitativo, descripcin narrativa)".3 "Puede ser el inicio de una investigacin longitudinal, o de una comunidad vista a travs de varios aspectos, puede ser usada en el desarrollo de diseo de investigaciones como diagnstico, puede ser encajada dentro de un estudio cuantitativo para producir las descripciones gruesas y ricas de situaciones y tambin puede ser utilizada para desarrollo de proyectos curriculares, a los cuales se le da seguimiento con la investigacin cuantitativa. Es importante enfatizar que la investigacin cualitativa es ms que una metodologa, es una posicin frente al conocimiento, su produccin y su uso."4 LA ETNOGRAFA COMO INVESTIGACIN PEDAGGICA En la dcada del 70, en todo el mundo se observa una gran preocupacin por la investigacin en educacin; en nuestro pas, esto se hace evidente con miles de trabajos presentados en jornadas cientficas y pedaggicas, que demuestran el quehacer de nuestros maestros y el desarrollo y nivel que ha alcanzado nuestra educacin a nivel mundial. En el resto del mundo, esta preocupacin se pone tambin de manifiesto en las propuestas de cambios de estilos en las investigaciones pedaggicas y sociales que se da tambin a finales de la dcada del 70, en pases como Gran Bretaa, Estados Unidos y Australia, los que comienzan a aplicar diseos cualitativos que profundizan ms en los aspectos del contexto en que se dan los fenmenos, a diferencia de lo que se haca con las investigaciones de corte cuantitativo; dentro de los mtodos cualitativos se comienza a incursionar en estilos etnogrficos, con el objetivo de proporcionar mayor claridad a los diferentes fenmenos que se presentan en la escuela y en el proceso enseanzaaprendizaje. En estas prcticas se comienzan a analizar las relaciones escuela-maestro-alumnosociedad, para conocer a fondo los diferentes problemas que se presentan como resultado de la interaccin entre ellos. Esta tendencia de investigar la educacin de forma cualitativa tuvo grandes obstculos, por causa de la fuerte tradicin en estos pases por la investigacin positivista y la fuerte influencia del conductismo para estudiar al hombre y sus reacciones en la sociedad, con lo que pretenden hacer ciencia social segn los modelos de las ciencias exactas. Las respuestas a esta tendencia encontraron su fundamentacin en el pospositivismo, esencialmente en la teora crtica social, que se opuso al positivismo, argumentando la falta de anlisis y reflexin sobre las circunstancias sociales en las que se producen y obtienen los datos. Este "paradigma alternativo" no acepta la separacin de los

individuos del contexto, en el cual se realizan sus vidas y por tanto sus comportamientos, ni tampoco acepta ignorar el propio punto de vista de los sujetos investigados, de sus interpretaciones, de las condiciones que deciden sus conductas y de los resultados, como ellos los perciben.5 Esta concepcin se generaliza en Amrica Latina en el mismo perodo, ya que encuentra condiciones favorables para su desarrollo posterior a los movimientos de educacin popular que se dan entre polticos y religiosos, quienes planteaban partir del saber popular con la intencin de generar procesos de concientizacin y las llamadas teoras de la reproduccin, que privilegiaban las determinaciones estructurales y vinculaban los procesos escolares con la reproduccin del sistema social. En los pases que haban iniciado una reforma en el sistema de educacin pblica como Mxico, Colombia y Per, estaban comprometidos con la tarea de lograr una educacin de mayor calidad, por lo que hablaban de transformar la escuela, de analizar la correspondencia magisterio-realidad escolar, problemas curriculares y problemas pedaggicos en el aula; la etnografa les permiti entrar en la escuela para conocerla y comprenderla como menciona Rockwell en la cita anterior: casi todos los que iniciamos estudios etnogrficos en la regin, tenamos experiencia directa en proyectos de educacin popular. Dentro de la investigacin cualitativa se han identificado 3 corrientes diferentes: norteamericana, britnica y latinoamericana, las que se diferencian entre s. La corriente norteamericana es esencialmente descriptiva, en la que se destacan los trabajos sobre culturas norteamericana, mexicana y puertorriquea, en un enfoque ms reciente, historias de la escuela y las comunidades donde llegan a consolidar los niveles micro y macro de la investigacin cualitativa. La investigacin cualitativa britnica se caracteriza por su enfoque social y su propsito de crear la conciencia. En Latinoamrica ha sido vista como el vehculo hacia el mejoramiento cualitativo, pues se utiliza en la identificacin de problemas educativos, y no como generacin de alternativas y promocin de formas de participacin social para transformar dichos problemas. Entre las lneas temticas desarrolladas por la etnografa escolar latinoamericana se encuentran: la reproduccin social y cultural, el fracaso escolar, los sectores populares y la escuela, la vida cotidiana de la escuela, el maestro como trabajador y el conocimiento real adquirido en la escuela. En Mxico, los trabajos de investigacin educativa que han sido considerados como etnogrficos pueden agruparse en 3 dimensiones: los institucionales y polticos, los curriculares y los sociales, aunque puede suceder que algn trabajo sea ubicado en una u otra dimensin. Los trabajos ubicados en la primera dimensin, en su mayora han sido rea-lizados en la educacin bsica e intentan interpretar y documentar tanto las dinmicas y procesos institucionales que intervienen en el quehacer docente, como las repercusiones

cotidianas de las polticas educativas en la escuela y las alternativas que seleccionan los maestros. En la dimensin curricular se encuentran diferentes trabajos acerca de la construccin del conocimiento en el aula, la disciplina y los procesos sociales, sobre la aplicacin de modelos curriculares especficos y sobre la interaccin pedaggica y didctica en el aula, entre otras. Es significativo cmo estos trabajos han revelado problemas no resueltos que son cotidianos en la prctica escolar mexicana. En la dimensin social se muestra la manera en que la escuela se relaciona con grupos econmicos, culturales o histricamente diferenciados, los que se refieren a la diferenciacin cultural y lingustica o de estilos comunicativos, muy comunes en las escuelas mexicanas entre maestros y nios indgenas. Existen tambin otros trabajos vinculados a marcos tericos constructivistas en los que la etnografa se ha utilizado como complemento y como tcnica para confirmar o rechazar conceptos preestablecidos. Se destaca el nmero de trabajos relacionados con la formacin de maestros, con resultados significativos y contradictorios. La etnografa, a diferencia de las tradiciones psicolgicas y sociolgicas expresadas a travs del conductismo y el funcionalismo, no hace eco del eficientismo, de la normatividad escolar o del deber ser, "el etngrafo no acta como supervisor de un desempeo homogneo del quehacer en la escuela; su inters est puesto en documentar los procesos particulares que intervienen en la constitucin de lo escolar en su especificidad cotidiana".6 En Amrica Latina tambin se han desarrollado otras formas de investigacin con perspectiva crtica respecto a las investigaciones tradicionales, las que han sido denominadas investigacin participativa o de accin. Se caracterizaron por estudiar al hombre en la sociedad, profundizar en las causas de la marginacin social y generar cambios por medio de la prctica. Est marcada por la generacin de experiencias autosugestivas y la movilizacin de la conciencia poltica. Su diferencia con la etnografa est dada en que la primera enfoca la comprensin de los procesos educativos, con la posibilidad de incidir o no en ellos, mientras que la etnografa se interesa por involucrar a toda la comunidad y hacer propuestas que transformen la realidad existente. Consideramos que an, no todos los investigadores etnogrficos llegan hasta el punto de transformar la realidad, la inmensa mayora describen, explican y "desmenuzan" el problema, pero las condiciones poltico-sociales no siempre les permiten hacer propuestas para transformarla. "Los etngrafos no deben quedarse exclusivamente en su dimensin descriptiva, sino como modalidad de investigacin educativa que son, deben coadyuvar tambin a sugerir alternativas tericas y prcticas que impliquen una intervencin pedaggica mejor".7 Dice Rockwell adems, que lo esencial de la experiencia etnogrfica es transformarnos a nosotros mismos, es decir, transformar nuestras concepciones acerca de otros mundos para producir conocimientos y contina diciendo que la etnografa es una forma de investigar que obliga a la reelaboracin terica, que transforma las concepciones sobre la realidad estudiada.

PARTICULARIDADES DEL TRABAJO ETNOGRFICO El trabajo etnogrfico, como cualquier otro trabajo de investigacin requiere de una elaboracin terica, de un anlisis de conceptos que ayude a comprender la realidad. "Cuando en la etnografa no se presenta una perspectiva epistemolgica o cuando simplemente una descripcin se presenta sin ninguna teorizacin que la ubique, difcilmente podremos hablar de un estudio o descripcin etnogrfica".3 Tambin requiere de un proyecto o diseo de la investigacin que d una visin de conjunto y determine las diferentes etapas, por lo que es necesario tener bien claro el problema que se va a estudiar, pues "el problema objeto de investigacin contribuye a organizar el proceso de investigacin y seala la direccin que debe seguir y el contenido concreto que debe desarrollar y las estrategias metodolgicas que se van a seguir para delimitar claramente lo que se quiere investigar".8 El enfoque de la investigacin est dado de acuerdo con el fundamento terico y filosfico que se asuma; los mtodos y tcnicas que utiliza van desde la observacin hasta las entrevistas formales e informales, que ofrecen riqueza y variedad en el dato, los que son muy tiles en el anlisis y la interpretacin. Su carcter holstico le permite estudiar el objeto de forma integral y tratar de descubrir su realidad histrica, ideolgica y psicolgica. Se considera por los propios etngrafos como una "herramienta rara", engorrosa de aplicar, pues requiere mucho tiempo, es necesario familiarizarse con el grupo y recoger toda la informacin vlida en perodos largos de observacin y de entrevistas; en ellas no se pueden usar ayudantes para la recogida del dato, pues se perdera su riqueza, el dato tiene que ser recogido por el propio investigador o miembros del grupo de investigadores. Lo esencial es penetrar en el sitio de estudio, por lo que el inicio de la investigacin comienza con el planteamiento de las inquietudes del propio investigador o de los miembros del grupo que se estudia y se olvidan las opiniones al respecto para poder adquirir los criterios, actitudes y comportamientos de los participantes. Estas primeras inquietudes planteadas en forma de preguntas se van convirtiendo en hiptesis o categoras de anlisis que pueden ser centro de la bsqueda de nuevas informaciones; de esta forma se estrecha el foco de inters y nos reorientamos en el trabajo. Este mtodo nos lleva a encontrar lo general en lo particular, mediante la captacin de lo esencial que es lo universal. "Lo universal no es aquello que se repite muchas veces, sino lo que pertenece al ser en que se halla por esencia y necesariamente".9 Debemos ser fieles a la realidad que observamos, a las palabras que escuchamos, a los tonos que se utilizan; conservar los hechos y los documentos que se presenten, por lo que es fundamental el registro de la observacin y de las entrevistas, para tratar de ofrecer una ambientacin de la realidad. Cada vez que se concluya una observacin o una entrevista, se requiere de una transcripcin de lo sucedido para enriquecerlo con el recuerdo y aadir todo aquello que pueda ayudar para el anlisis posterior. Si las

entrevistas se graban deben ser transcriptas inmediatamente y hacer nfasis en la transcripcin de los tonos y gestos que hayan sido utilizados por los informantes. Las entrevistas de carcter profundo requieren de reiterados encuentros "cara a cara", entre investigadores e informantes. Estos son dirigidos a la comprensin de sus vidas, experiencias o situaciones, como la expresan con sus palabras y profundizar cada vez ms en sus experiencias y sentimientos, como dice Gary Anderson para "escuchar la propia voz del informante". "Las prcticas escolares callan la voz de los alumnos..., adems el temor al sealamiento, suscita la tendencia al silencio".10 Qu debemos observar: todo lo que nos rodea; a quin vamos a entrevistar: a aquellos sujetos que pueden ser ms representativos dentro de los subgrupos naturales que se definieron en la observacin, estos sujetos se reconocen en la investigacin como personajes claves. Ellos no pueden ser definidos en la muestra, ni cuntos son, ni quines son, pues para ello se requiere de la observacin y del conocimiento de todo el grupo que va a ser estudiado; a este tipo de muestra se le llama muestra intencional y se selecciona posterior al comienzo de la investigacin, cuando ya se conoce un poco al grupo. Los resultados se deducen de los anlisis posteriores a cada observacin o entrevista y de la comparacin o triangulacin entre uno y otro anlisis, o entre anlisis y datos; adems de la observacin y la entrevista, tambin se pueden comparar los resultados con otras fuentes de datos como: la revisin de documentos normativos o metodolgicos, encuestas de confirmacin, pruebas proyectivas, recogida de materiales biogrficos y otros. Estos anlisis sistemticos nos van llevando a las conclusiones finales.11 La investigacin cualitativa o etnogrfica requiere de tiempo, de agudeza en la observacin y anlisis de lo que se comprende y se aprende, de perfeccionar las tcnicas de observacin y de entrevistas, de revisar un sinnmero de veces para descubrir la esencia, para "documentar, lo que no est documentado de la realidad". Dice Patricia Medina, una investigadora etnogrfica, que: "si el observar es un arte, el preguntar y analizar es un oficio, el reconstruir y captar las expresiones, los significados y comunicarlos a otros es un trabajo artesanal".12 CONCLUSIONES 1. La etnografa puede constituir en el quehacer del investigador o del maestro una herramienta importante para el anlisis y solucin de problemas educativos. 2. Tambin los instrumentos de la etnografa pueden ser muy valiosos en la investigacin de campo para enriquecer la calidad del dato y ampliar o esclarecer su informacin. 3. La investigacin etnogrfica o cualitativa, aplicada ntegramente, puede resultar una experiencia interesante en la evaluacin del currculo y en el anlisis de los problemas que se presentan en el proceso enseanza-aprendizaje.