El arca de No clnica

Desde la famosa oveja Dolly, las especies clonadas se han multiplicado. Ya hay desde mascotas hasta toros de lidia. Pero se han cumplido las enormes expectativas creadas? Tenan razn las alarmas que saltaron? Primero fue un renacuajo; despus, un ratn, y ms tarde lleg la oveja Dolly; actualmente hay clones de mamferos domsticos (caballos, vacas, toros de lidia) y mascotas (perros y gatos). Igual ha ocurrido con nuestros primos los monos. Se han clonado fieras, humildes carpas y animales en peligro de extincin. Pronto habr clones suficientes para llenar un arca de No moderna. Impresionante, sin duda; pero qu beneficios tangibles ha trado esta frentica actividad de la fotocopiadora gentica? Por clonacin se entiende la obtencin de copias genticamente idnticas de un individuo. La tcnica ms habitual para conseguirlo se denomina transferencia nuclear: consiste en extraer DNA del ncleo de una clula del individuo a duplicar y con l desarrollar un embrin para implantarlo en una madre sustituta de la misma especie o especie prxima. Es importante no confundirla con la transgnesis: la obtencin de seres dotados de propiedades inexistentes en su especie a travs de la insercin de genes extraos. En el primer caso se copia, en el segundo se modifica. La clonacin salt al estrellato el 5 de julio de1997, cuando el cientfico escocs Ian Wilmut present en sociedad a Dolly, una oveja engendrada a partir de un embrin portador del DNA de un ovino de la raza Finn Dorset, a la cual era genticamente idntica. Los genes se haban extrado de una clula mamaria de la donante; e ah el nombre puesto al clon: una alusin a Dolly Parton, la cantante country de los grandes pechos . En rigor, no se trataba del primer clon viable. Le haba precedido el renacuajo clonado en 1962 por el bilogo britnico John Gurdon. Se dice que en 1963 el chino Tong Dizhou clon una carpa a partir de los genes de un espcimen adulto, pero las barreras de la Guerra Fra impidieron que se conociera su hallazgo. Ms documentado es el caso del ratn Masha, el primer mamfero clonado en 1986 a partir de una clula embrionaria manipulada por expertos soviticos. Una dcada ms tarde, Dolly se convirti en el primer mamfero clonado a partir de una clula adulta, un hito tecnolgico. Wilmut (hoy sir Ian Wilmut) dispar el pistoletazo de largada. En todas partes, los cientficos se pusieron a clonar animales, con mayor o menor fortuna. En paralelo, el furor meditico desatado por Dolly alternaba escenarios apocalpticos de clonacin humana con visiones optimistas de rebaos productores de insulina y rganos aptos para su trasplante a humanos, y de recuperacin de especies en peligro o ya extinguidas a partir del DNA atesorado en diversas instituciones. El zoolgico congelado. Nos referimos al Frozen Zoo del zoolgico de San Diego (California), donde se conservan clulas y tejidos de 8.000 animales pertenecientes a 800 especies. El mbito europeo cuenta con el Proyecto Arca Congelada, coordinado por la Universidad de Nottingham (Reino Unido). Todos se hallan dedicados a recolectar y conservar en nitrgeno lquido el DNA de la fauna en aprietos, una forma de crear un arca de No gentica que, como la homnima embarcacin bblica, salve a la fauna de la catstrofe en ciernes. Inicialmente, esos centros tenan previsto usar el material congelado en reproduccin in vitro e inseminacin artificial; pero el xito de Dolly les movi a barajar la opcin de la clonacin. Qu resultados han obtenido? El primer logro se produjo en enero de 2001, con el nacimiento de un gaur, un bovino salvaje asitico, de un embrin implantado en el tero de una vaca. El clon, significativamente llamado No, muri de disentera con apenas 48 horas de vida. Mayor xito tuvo la clonacin el mismo ao del mufln, una rara cabra de Cerdea. En 2003, los expertos del Frozen Zoo clonaron un banteng buey salvaje de Java-con genes de un macho muerto haca casi 20 aos, utilizando una vaca lechera como madre sustituta; pero no se ha podido reproducir.

Que clonar no es soplar y hacer botellas lo dej claro la efmera resurreccin del bucardo, la cabra pirenaica extinguida en Espaa el ao 2000. Para su clonacin se emplearon clulas epidrmicas de la oreja de Celia, el ltimo bucardo. De los 258 embriones creados, solo uno desemboc en el nacimiento de un clon; pero ste muri a poco de nacer por defectos pulmonares() Si tan complicada se presenta la clonacin de especies viviente, no digamos ya la de especies extinguidas. La alharaca montada en torno a la resurreccin del mamut, el paquidermo extinto hace 11.000 aos, ha quedado en agua de borrajas. Contra viento y marea, algunos cientficos persisten en clonar el tigre de Tasmania, un marsupial australiano desaparecido en 1936. La imposibilidad de obtener DNA en buen estado de conservacin es uno de los principales escollos. De momento, el retorno de los animales extinguidos no es ms real que el de los tiranosaurios de la pelcula Parque Jursico. Las esperanzas se depositan ahora en el perfeccionamiento de la tecnologa, en el aumento del porcentaje de xitos y de clones viables. Entretanto, convendra conservar el DNA de esas especies, apunta Jorcano. Las clulas congeladas del bucardo, por ejemplo, se mantienen viables, por lo que algn da se podr volver a intentar clonarlo. Clonacin de sementales. Por otra parte, la clonacin tiene aplicaciones en ganadera como tcnica auxiliar de reproduccin asistida, si bien todava dista mucho de ser eficaz. Su porcentaje de xitos por intento es muy bajo ( en torno al 3%), lo cual la encarece: clonar una vaca cuesta en torno a 20.000 euros. Se abaratar cuando se reduzcan los fallos. Y eso no ocurrir a corto o medio plazo. Por aadidura , la clonacin del ganado se ha visto cuestionada a raz de la controversia suscitada en el Reino Unido, cuando la Agencia de Seguridad Alimentaria (FSA) admiti que tres reses nacidas de vacas clonadas entraron en la cadena alimentaria humana (no se trataba de terneras clonadas, aclaremos, sino de sus descendientes, pues los clones son demasiado caros para ir al matadero). Su homloga estadounidense, la FDA, ya haba dictaminado que la carne de bovinos clnicos era segura. Sin embargo, en Europa la idea de comer hamburguesas relacionadas con la clonacin no cay nada bien. El pasado 7 de julio, el Europarlamento vot en contra del consumo de alimentos derivados de clones animales y sus descendientes. La pelota se encuentra en el tejado de la Comisin Europea y de los Estados miembros, que debern pronunciarse. De cmo se zanje el debate depender en gran medida el futuro econmico de esta aplicacin. Otro punto de discordia concierne al bienestar animal. Los clones prematuros, deformes o enfermos son un producto colateral de las tcnicas actuales. El Eurogroup for Animals denuncia que la clonacin causa sufrimiento innecesario, adems de tratar a los animales de granja como meras mercancas en vez de seres sensibles, y alerta de que, aplicada masivamente, reduce la diversidad gentica del ganado, aumentando la posibilidad de que rebaos enteros sean barridos por males a los cuales todos sus integrantes sern igualmente susceptibles. La clonacin de mascotas tambin ha sido criticada por razones ticas. La primera mascota clonada comercialmente fue el gatito Little Nicky, producido en 2004 para una estadounidense que pag unos 36.000 euros. Por una suma similar, en 2008, la Universidad de Sel entreg a otra estadounidense cinco clones de un perro llamado Booger. Los crticos objetan el sufrimiento infligido a las madres sustitutas, la mala salud de los clones y la inmoralidad de clonar mascotas habiendo tantos animales abandonados.() Entonces ha sido infundado el descomunal barullo causado en la opinin pblica por Dolly y su progenie?.No del todo. Hay un dato real: se introdujo una tcnica que abra posibilidades que hasta entonces no eran factibles; y con ello se despleg un abanico de perspectivas que planteaban cuestiones bioticas que de inmediato atrajeron la atencin de los medios y el pblico, comenta Can. En efecto; la clonacin ha servido de

disparador de un debate sobre las identidades humana y animal en una era donde todas las fronteras se desvanecen en el aire, se patenta la vida, el avance cientfico-tcnico irrumpe sin pedir permiso a nadie, y nada se halla a salvo de ser reproducido en serie. () El nmero de especies clonadas seguir creciendo, pero mientras la tecnologa no experimente un salto cualitativo, difcilmente los clones irn a provocar grandes cambios en nuestra vida y en la de la fauna. Y el pblico contemplar cmo, poco a poco, el arca de No clnica se va colmando con la tranquilidad de saber que por ahora an queda un espcimen sin clonar: el propio No, el ser humano.

Pablo Francescutti El Pas Semanal 5 de desembre de 2010

1. Quina relaci t aquest text amb larca de No? 2. Creus que shauria de permetre o prohibir el consum de carn provinent dorganismes clnics per part dels humans? Justifica la teva resposta. 3. Qu vol dir que sn un producte colateral ( marcat en negreta)? 4. En un ramat de bestiar s millor que siguin clons o que presentin diversitat gentica? Justifica la resposta. 5. Si tinguessis una mascota a la qual estimessis molt i disposessis dels diners suficients, la clonaries en el cas que es mors? Justifica la desposta. 6. Creus que s til la clonaci? Per qu va ser tan famosa la Dolly?