Carta A Los Maestros

LA CARTA A LOS MAESTROS DE JULES
FERRY (:+) Y EL LAICISMO ESCOLAR

DE LA III REPBLICA FRANCESA
*
The Jules Ferrys Letter to Elementary
Schoolteachers (), and the scholastic
laicism of the French Third Republic
Juan Manuel FERNNDEZ SORIA
Universitat de Valncia
Fecha de aceptacin de originales: febrero de :cco
Biblid. [c:::-c:o (:ccs) :; :+-o:]
RESUMEN: Partiendo del valor histrico de lo que es una muestra su influencia
en la poltica educativa de la Segunda Repblica espaola y de la proyeccin de su
legado en nuestros das de la Carta a los Maestros (:+) del ministro francs de
Instruccin Pblica, Jules Ferry, este trabajo se acerca a la vida de su autor y a su
poltica educativa para analizar luego con mayor profundidad los aspectos ms sobre-
salientes del documento que transcribimos en francs y castellano, especialmente
el laicismo escolar, como medio de establecer una escuela nacional y de fundacin de
la Repblica, la defensa de la moral comn y positiva, los modos y procedimientos
tanto directos como indirectos de su enseanza, as como el papel del maestro y
del manual en la educacin moral y cvica del futuro ciudadano.
PALABRAS CLAVE: Tercera Repblica francesa, Segunda Repblica espaola, Magis-
terio primario, Jules Ferry, educacin moral y cvica, Carta a los Maestros.
ABSTRACT: Starting with the historic value of which it is an example its influen-
ce in the educational policy of the Second Republic and with the influence that
remains in our days, of the legate of the Elementary Schoolteachers Letter, writ-
ten by Jules Ferry, French minister of the Public Instruction, this piece of work
approaches to its authors life and to its educational policy in order to analyse later
in greater detail the most relevant aspects of the document which we reproduce in
Spanish and French specially the scholastic laicism as a way to establish a national
* Este trabajo forma parte de un proyecto de I+D financiado por la Conselleria dEmpresa, Uni-
versitat i Cincia de la Generalitat Valenciana (GVc-B-:).
EDICIONES UNIVERSIDAD DE SALAMANCA Hist. educ., :, :ccs, pp. :+-o:
ISSN: c:::-c:o
:. DOCUMENTACIN
:. Documentation
school, and the foundation of the Republic, the defence of common and positive
morality, the ways and procedures, both direct and indirect, of its teaching, and also
the role of schoolteachers and the guide in the moral and civic education of the futu-
re citizens.
KEY WORDS: History of education, French Third Republic, Spanish Second Repu-
blic, elementary schoolteacher, Jules Ferry, moral and civic education, letter to ele-
mentary schoolteachers.
. Introduccin
E
N :,+:, Publicaciones de la Revista de Pedagoga da a conocer en el libro
La Escuela laica, algunos de los trabajos que en opinin de Mara Luisa
Navarro son los ms significativos del pas que ha establecido por primera
vez la escuela laica: Francia
:
. El primero de ellos, como no poda ser de otro
modo, es la Carta-circular que el ministro de Instruccin Pblica y, a la vez, pre-
sidente del Consejo de Ministros, Jules Ferry, enva personalmente a cada uno de
los maestros franceses el : de noviembre de :,+, pocos das antes de dejar ese
Ministerio para compartir con su cargo de presidente del Consejo el de ministro
de Asuntos Exteriores. Por otra parte, la Revista de Pedagoga abre su nmero de
agosto de :,+: con dicha Carta a los Maestros que en este medio aparece con
la especificacin sobre la escuela laica
:
haciendo as partcipes a sus lectores
no slo de la influencia de la Tercera Repblica francesa en la poltica educativa
de la Segunda Repblica espaola sino tambin de la manera de afrontar el pro-
blema de la escuela laica, el que es considerado por Flix Pcaut como uno de los
principales ttulos de honor de la tercera Repblica y uno de los dos documen-
tos que son testimonios de uno de los ms grandes acontecimientos de la histo-
ria moral contempornea
+
. El otro documento al que se refiere Flix Pcaut,
entonces inspector general de Instruccin Pblica, es otra Carta, sta de :++, debi-
da al eminente historiador y ministro de Instruccin Pblica bajo la Monarqua
de Louis-Philippe dOrlans, Guizot, tambin dirigida a los Maestros con motivo de
la Ley de : de junio de :++ relativa a la Instruccin Primaria.
Con esto queremos poner de manifiesto dos cuestiones: una, el recurso reitera-
do a documentos franceses, esta vez por parte de dos importantes medios de divul-
gacin pedaggica espaola, para tratar de iluminar con ellos la disposicin cons-
titucional del artculo que establece el carcter laico de la enseanza en la
Segunda Repblica. Justifica Mara Luisa Navarro de Luzuriaga la publicacin de
La Escuela laica por la falta de disposiciones posteriores que precisen el concepto
:
LA CARTA A LOS MAESTROS DE JULES FERRY (:+) Y EL LAICISMO ESCOLAR
JUAN MANUEL FERNNDEZ SORIA
:
NAVARRO, M. Luisa: Nota a La escuela laica, Madrid, Publicaciones de la Revista de Pedago-
ga, :,+:, p. s. Aparece reproducida bajo el rtulo Carta dirigida a los maestros por el ministro de
Instruccin Pblica, pp. -:c.
:
FERRY, Jules: Carta a los maestros sobre la escuela laica, Revista de Pedagoga, :: (:,+:),
pp. ++-+.
+
PCAUT, Flix: Introduction a Deux Ministres Pdagogues: M. Guizot et M. Ferry. Lettres
adresses aux instituteurs par le Ministre de lInstruction Publique en et en . Avec une Intro-
duction de M. Flix Pcaut, Inspecteur General de lInstruction Publique, Paris, Ch. Delagrave, di-
teur et Hachette et Ca, diteurs, :, pp. : y :s.
de lo laico y por la carencia de bibliografa pedaggica sobre el tema; esa obra
viene, pues, a aclarar lo que aqulla significa. El xito del objetivo perseguido
parece estar garantizado de antemano porque la presentadora de esos trabajos
entiende que el laicismo en la enseanza es una creacin eminentemente france-
sa donde ha encontrado su expresin ms clara y definida, y porque los textos
pertenecen, en efecto, a los fundadores de la escuela laica francesa, uno de los cua-
les, como decimos, es Jules Ferry, y su Carta a los Maestros una de las manifes-
taciones ms conocidas de esa poltica.
La otra cuestin que queramos evidenciar es el uso, si no habitual s frecuenta-
do, de autoridades polticas y de los ministros franceses de educacin, de las car-
tas como procedimiento de comunicacin entre el vrtice y la base de la pirmide
educativa y no slo para dictar orientaciones sino tambin para expresar intencio-
nes, posiciones polticas, valoraciones... y, por qu no, complicidades en una deter-
minada tarea. Ejemplos de esto seran la citada de Guizot, de :++, la que nos ocupa
en estas pginas, o sea, la que cincuenta aos despus escribe Jules Ferry y dirige a
los c.ccc maestros franceses, la Carta a los Maestros de Jean Jaurs (:)... y la
Carta a todos los que aman la escuela que no hace mucho (:cc+) hizo llegar a los
cc.ccc profesores franceses otro ministro de Educacin, de apellido tambin Ferry,
pero de nombre Luc, que se define un centrista, sea de izquierda o derecha y al
que sitan entre la variopinta etiqueta de los nuevos reaccionarios.
Este otro Ferry quiere poner fin a la crisis provocada por valorar la innova-
cin en detrimento de la tradicin, la autenticidad a despecho del mrito, la diver-
sin contra el trabajo y la libertad ilimitada en lugar de la libertad regulada por
ley. En su Carta a todos los que aman la escuela Luc Ferry pretende acabar
con demagogias como la de situar al alumno en el centro del sistema cuando lo
importante es la transmisin del conocimiento, como valorar la personalidad por
encima del mrito; defiende la vuelta a la tradicin del saber y el esfuerzo y la
ruptura con la ideologa de la renovacin permanente, tributaria de Mayo del
o contra cuyo legado centra su ataque
. Viene a colacin esta referencia a Luc

Ferry porque, atribuyndose la misin de transformar la escuela de ciudadana
de los franceses y rehacer el edificio republicano desde la base, proclama la nece-
sidad de volver a los principios de la laicidad, base de la escuela republicana.
Esto lleva a algunos a ver cierto paralelismo entre los dos ministros Ferry que
trascienden la mera coincidencia del apellido para reparar en que si Jules Ferry
escribi su Carta a los Maestros, propugnando la enseanza de las reglas ele-
mentales de la vida moral (C, )
s
doce aos despus del estallido de la Comuna
de Pars tan duramente sofocada por las tropas gubernamentales, Luc Ferry, sal-
vando las lgicas distancias de mentalidad y de poca, hace algo parecido en tiem-
pos deudores del libertarismo de Mayo del o en los que parecen decaer los prin-
cipios de autoridad, de la cultura del esfuerzo y del trabajo y aquellos que hacen
posible el vnculo social; hoy, como entonces, Francia asiste a la apologa del
orden tras un periodo de confusin y convulsiones
o
. Por otra parte, el debate y
:s
Cfr. GONZLEZ CABEZAS, Jos Ramn: El entierro del legado del o, La Vanguardia, : de
mayo de :cc+ y Reforma educativa en Francia, El Pas, : de marzo de :cc+.
s
Para la explicacin de esta referencia a la Carta a los Maestros de Ferry, vase la nota +.
o
GONZLEZ CABEZAS, Jos Ramn: El entierro del legado del o...
polmica suscitados por la reciente ley francesa de :cc que prohbe a los alum-
nos de las escuelas, colegios y liceos pblicos llevar signos o vestimentas que mani-
fiesten ostensiblemente una pertenencia religiosa, ha puesto en primer plano la
cuestin de la laicidad escolar. En Espaa, la polmica de la enseanza de la reli-
gin, reeditada con motivo de la Ley Orgnica de la Calidad en la Enseanza
(LOCE) y la suspensin de la misma por el Gobierno del Partido Socialista tras su
acceso al poder en marzo del :cc, tampoco har balda una mirada a la historia
del laicismo escolar en Francia. As lo hizo la Segunda Repblica, aunque en situa-
cin bien diferente.
Para contextualizar la Carta a los Maestros de Jules Ferry, ser conveniente
trazar un breve esbozo biogrfico de su autor y exponer una sntesis de las lneas
bsicas del laicismo escolar de la Tercera Repblica francesa, circunscrito a su
actuacin poltica.
. Esbozo biogrfico de Jules Ferry
Julio Ferry
nace en :+: en Saint-Di (les Vosges) en el seno de una familia

burguesa, liberal y antimonrquica. Llega a Pars en :sc despus de haber cursa-
do estudios secundarios en el Liceo de Saint-Di y en el Collge Royal de Estras-
burgo, donde se traslad con sus padres en :o. En :sc, el ao de la Ley Falloux
sobre la libertad de enseanza, los Ferry se instalan en Pars, donde Jules obtiene
el Bachillerato, la Licenciatura en Derecho y el Doctorado. All ejerce la abogaca
llegando a ser un periodista reconocido. Como secretario de la Conferencia de
abogados en :s es designado para pronunciar el discurso de apertura de :ss, en
el que aprovecha para expresar sus ideas sobre justicia social, sobre la libertad de
conciencia y sobre el laicismo. Al final del Segundo Imperio entra en poltica
como opositor republicano, siendo elegido en junio de :o, diputado de Pars.
Desde su escao en el cuerpo legislativo se opone a la guerra contra Prusia, en cuyo
desarrollo, sin embargo, obtiene gran notoriedad. Antes, sin embargo, en abril de
:c, pronuncia su clebre discurso de la Sala Molire sobre la igualdad de educa-
cin que supuso todo un programa poltico de futuro; de este discurso es su famoso
juramento (serment) en el que se compromete a
hacer desaparecer la ltima, la ms terrible de las desigualdades que tienen su origen
en el nacimiento, la desigualdad de educacin. Es el problema del siglo y debemos
dedicarnos a l. Y, en cuanto a m, cuando me toc en suerte ese honor supremo de
representar a una parte de la poblacin parisina en la Cmara de los diputados, me
hice un juramento: entre todas las necesidades del momento presente, entre todos
los problemas, escoger uno al que consagrar todo lo que tengo de inteligencia,
todo lo que tengo de alma, de corazn, de fuerza fsica y moral: es el problema de la
educacin del pueblo.
La desigualdad en la educacin es, en efecto, uno de los resultados ms escanda-
losos y ms enojosos, desde el punto de vista social, del azar del nacimiento. Con la
:o
Para este breve apunte biogrfico me baso en GAILLARD, Jean-Michel: Jules Ferry, Paris, Fayard,
:,,; GUILHAUME, Philippe: Jules Ferry, Paris, Albin Michel, :,,:, y NADAUX, Marc: Jules Ferry, en
http://:,e.org/personnages/france/F/ferry.htm.
desigualdad de educacin, yo os desafo a obtener la igualdad de derechos, no la
igualdad terica, sino la igualdad real, y la igualdad de derechos es sin embargo el
fondo mismo y la esencia de la democracia.
() Seores, yo os reto a hacer de estas dos clases [la de los que han recibido
educacin y la que no la ha recibido] una nacin igualitaria, una nacin animada por
este espritu de unin y por esta confraternidad de ideas que constituyen la fortaleza
de las verdaderas democracias, si, entre estas dos clases no ha existido el primer acer-
camiento, la primera fusin que resulta de la mezcla de los ricos y los pobres en los
bancos de una escuela
.
Durante el cerco a Pars de las tropas prusianas (septiembre y octubre de :c),
y en tanto que diputado elegido por Pars, es nombrado delegado en el Gobierno
de Defensa nacional. En noviembre de ese mismo ao es elegido alcalde de Pars.
En febrero del ao siguiente, despus del armisticio y la capitulacin de la Capi-
tal, Ferry es elegido diputado de les Vosges, escao que mantendr hasta :,. En
mayo de :: es nombrado embajador en Atenas, un modo de alejarlo del centro
de la poltica. Al ao, ante la dimisin de Thiers, Ferry abandona su exilio dorado
dimitiendo de su puesto de embajador. En :s, siguiendo los pasos de su padre,
ingresa en la masonera en la logia de Clemente Amiti y se casa civilmente con
Eugnie Risler, de familia de industriales y banqueros alsacianos, de sensibilidad
protestante, liberal y anticlerical, lo que le permite ascender en la escala social.
Escribe al respecto uno de sus bigrafos, Jean-Michel Gaillard, que
Julio Ferry conoci una promocin ejemplar, individual y meritocrtica, con
la pareja clsica de la palabra (abogado) y la escritura (periodista) que conducen a la
poltica, a los salones y, por ah, al matrimonio, acelern formidable para superar las
ltimas barreras, las ms difciles, de la escala social. As, utiliz todos los ascenso-
res sociales tan caractersticos del siglo XIX, que se encuentran en cada pgina de las
novelas de la poca, de Balzac a Maupassant, en todos los hroes que las pueblan
,
.
En :o es elegido presidente de la Izquierda republicana, ocupando Ferry en
lo sucesivo, entre Gambetta y Clemenceau, una va intermedia, pragmtica, un
sincretismo republicano que emana de sus ideas filosficas del siglo XVIII, pero
anclada en las exigencias de su tiempo. Es el lder de los republicanos llamados
por eso mismo oportunistas, que se enfrentarn a menudo a los republicanos
radicales de Clemenceau.
Muestra de su deseo de modernizar el Estado y las instituciones es su acepta-
cin y desempeo en : de la presidencia de la Comisin para la revisin de las
tarifas aduaneras, y ms tarde, en :,:, la presidencia de la Comisin de Aduanas
del Senado.
A partir de enero de :, da comienzo el llamado tiempo de Ferry que dura-
r hasta :s. En efecto, cuando Jules Grvy reemplaza al dimitido Mac-Mahon en
la Presidencia de la Repblica, Jules Ferry ocupa el Ministerio de Instruccin
Pblica (febrero de :, a noviembre de ::) cartera que desempear en dos
:
Confrence de Ferry la salle Moliere le :c avril :c, au profit de la Socit pour linstruction
lmentaire (Extractos reproducidos en LELIVRE, Claude: Jules Ferry. La Rpublique ducatrice, Paris,
Hachette, :,,,, pp. o:-os).
,
GAILLARD, Jean-Michel: Jules Ferry, Paris, Fayard, :,,, pp. ,s-,o.
ocasiones ms (enero-julio de :: y febrero-noviembre de :+) y el Ministerio
de Asuntos Exteriores (de noviembre de :+ a marzo de :s), carteras que, en
ocasiones, llega a compatibilizar con la Presidencia del Consejo de Ministros a la
que accede en dos ocasiones (de septiembre de :c a noviembre de :: y de febre-
ro de :,+ a marzo de :,s). Para muchos estos seis aos van a fundar la Repblica
democrtica y laica.
Candidato de nuevo al Eliseo en diciembre de :, sale derrotado por Sadi
Carnot. Una semana despus lo hieren en atentado. En junio de :, es elegido
presidente de la Asociacin Nacional Republicana. En las elecciones legislativas de
ese ao acaba siendo derrotado en Saint-Di. En febrero de :,: es elegido sena-
dor de les Vosges. Dos meses despus llama a la unin de los catlicos con la
Repblica. Durante abril y junio de :,: dirige la misin senatorial en Argelia. En
febrero de :,+ es elegido presidente del Senado. Veinte das despus muere en
Pars. Se le votan y tributan funerales nacionales. Ms de cincuenta mil personas
desfilan por su capilla ardiente, anunciando, quiz premonitoriamente, el homena-
je que el pueblo francs le haba de tributar en el futuro.
Ferry no fue nunca un personaje popular. Detestado en su tiempo por la
izquierda y odiado por la derecha monrquica y clerical, hoy es, sin embargo,
reclamado por unos y por otros, llegando a ser en nuestro tiempo una referencia
casi consensuada, tanto de la derecha como de la izquierda. A la vista de todos los
centros escolares, las calles y las avenidas, la plazas y las squares que llevan su
nombre, se percibe hasta qu punto se le ha rendido un homenaje pstumo, cla-
moroso, diverso y siempre renovado
:c
. Algunos estudios han mostrado que la
obra escolar de Ferry no ha sido tan decisiva como se haba pensado durante tanto
tiempo; de hecho, argumentan algunos
::
, la alfabetizacin de los franceses casi se
haba logrado ya cuando Jules Ferry instaura la escuela republicana. Entonces?
Qu ha hecho que las famosas leyes escolares de Ferry formen parte del mobi-
liario nacional francs?
::
. Suele responderse apelando a la mstica de las leyes de
Ferry que lograron insuflar hasta en las familias ms humildes una profesin
de fe en la instruccin, en la que a partir de entonces vieron realmente un medio de
cambiar las cosas, tambin de hacer real la igualdad jurdica: La etapa Ferry
fue, ante todo, una revolucin dentro de las cabezas, una toma de conciencia colec-
tiva del pueblo
:+
.
Las pginas que siguen tal vez proporcionen algunos argumentos para enten-
der el lugar que la reforma escolar de Jules Ferry ocupa en la memoria de Francia.
:
:c
LELIVRE, Claude: Jules Ferry..., p. +.
::
FURET, Franois y OZOUF, Jacques: Lire et crire, Paris, ditions de Minuit, :,.
::
Expresin de FURET, Franois, en el Prface al libro COLE DES HAUTES TUDES EN SCIEN-
CES SOCIALES: Jules Ferry: fondateur de la Rpublique, Actes du colloque organis par lcole des
Hautes tudes en Sciences Sociales, Paris, ditions de lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales,
:,s, p. .
:+
GAILLARD, Jean-Michel: Memoria e Historia. La etapa Ferry: La escuela de la Repblica entre
mitologa y realidad, en ACADEMIA UNIVERSAL DE LAS CULTURAS: Por qu recordar? Foro Interna-
cional Memoria e Historia (UNESCO-La Sorbona, :,,), Barcelona, Granica, p. ++. Para otros, es la
coherencia de las reformas de Ferry y la estabilidad que propiciaron lo que permite explicar, con una
cierta mesura, la nostalgia y el mito de la escuela ferrysta en un mundo y una escuela en plena muta-
cin desde el inicio de la quinta Repblica (LELIVRE, Claude: Jules Ferry..., p. :c,).
. La organizacin de la enseanza laica en el tiempo de Ferry
Decidme () Quin ensear al catlico la fraternidad con el judo? El que
por su misma creencia est obligado a maldecir la creencia juda? Quin ensear a
Lutero el amor del papista? Acaso Lutero? Quin ensear al papista el amor
de Lutero? Acaso el papa? Sin embargo es necesario que estos tres o cuatro mun-
dos cuya fe es execrarse mutuamente, sean reunidos en una misma amistad. Quin
har este milagro? Quin reunir tres enemigos encarnizados, irreconciliables? Evi-
dentemente un principio superior y ms universal. Este principio, que no es el de
ninguna Iglesia particular, es la piedra angular de la enseanza laica
:
.
Estas impactantes palabras son de Edgard Quinet, republicano ardiente, pro-
motor de la enseanza laica en Francia en opinin de Gambetta y uno de nues-
tros padres y de nuestros maestros en el sentir de otro de los fundadores del lai-
cismo escolar francs, Jules Steeg
:s
; y esta otra frase la ciencia en la escuela y la
instruccin religiosa en la Iglesia
:o
pertenece a otro de los padres de las leyes
escolares de la Tercera Repblica, Jean Mac, senador de la Repblica y fundador
de la Liga Francesa de la Enseanza. Estas dos significativas posiciones no son
sino un reflejo de un intenso debate sobre la escuela laica ya existente que reto-
mar Julio Ferry cuando accede al Ministerio de Instruccin Pblica y que culmi-
nar con la aprobacin de la Ley de : de marzo de :: que declara la enseanza
obligatoria y laica. Antes, sin embargo, la poltica educativa de Ferry pasa por
otros tests legislativos de gran importancia. El :s de marzo de :,, da del aniver-
sario de la extremadamente conservadora y reaccionaria Ley Falloux de :sc, y a
los dos meses de acceder por primera vez al Ministerio de Instruccin Pblica,
Ferry presenta en la Cmara dos proyectos de ley
:
, autnticos pilares del laicismo
escolar. Por el primero, que se convierte en ley en febrero de :c, se excluye del
Consejo Superior de Instruccin Pblica y de los Consejos acadmicos toda repre-
sentacin ajena al mundo de la enseanza, clrigos y militares incluidos. En lo
sucesivo slo miembros de las distintas ramas de la enseanza constituirn esta
especie de parlamento laico de enseantes, encargado de organizar las enseanzas,
determinar los programas y juzgar al personal docente. Se separa as decisivamen-
te el dominio temporal y el dominio espiritual, permitiendo activar el mecanismo
de las reformas en la enseanza. El segundo proyecto de ley prev entregar al
Estado la competencia exclusiva en la colacin de grados acadmicos, las mismas
condiciones de capacitacin, plazos e inscripcin para los alumnos de la ensean-
za pblica y de la privada, gratuidad en la Facultades del Estado, proscripcin a
los centros privados de usar la denominacin de Universidad y de designar a sus
:,
:
QUINET, Edgard: Lenseignement du peuple suivi de La Rvolution religieuse au XIX
e
sicle,
Introduction de Daniel Linderberg, Paris, Hachette, :cc:, pp. :+,-:c.
:s
STEEG, Jules: Quinet, Edgard, en BUISSON, Ferdinand: Dictionnaire de Pdagogie et dInstruc-
tion Primaire, Paris, Hachette, :-:, pp. :::-::+.
:o
COMPAYR, Gabriel: Mac y la enseanza obligatoria, traduccin y Apndice de Isidoro Rever-
te, Madrid, Ediciones de La Lectura, :,+c, p. ,o.
:
Para cuya exposicin me baso sobre todo en GAILLARD, Jean-Michel: Jules Ferry..., pp. :-o;
GRONDEUX, Jerme: La France entre en Rpublique -, Paris, Librairie Gnrale Franaisse, pp.
,+-,, y OZOUF, Mona: Lcole, lglise et la Rpublique -, Paris, ditions Cana/Jean Offredo,
:,:, sobre todo para la polmica sobre el artculo , pp. s-os.
diplomas como bachillerato, licenciatura o doctorado, interdiccin a los miem-
bros de las congregaciones no autorizadas a ensear o dirigir centros escolares
(artculo ), reconocimiento slo por ley de los centros privados, etc. Alrededor
del artculo se organiza una batalla de una violencia inusitada pues lo que cues-
tiona es un asunto crucial: la laicizacin del personal docente; y, en el fondo, la
prohibicin de ensear a los maristas, dominicos y a los jesuitas congregaciones
no autorizadas, sobre todo a stos, considerados por galicanos y librepensado-
res desde la Restauracin de la Monarqua como la encarnacin del ultramonta-
nismo, y muy activos tras la instauracin de la Tercera Repblica en la tarea de
abatirla. La lucha cobra enormes dimensiones. Ferry no duda en vincular la con-
quista de la Repblica a la presencia de los jesuitas en el mbito escolar. El centro-
izquierda de Jules Simon es contrario a la aprobacin del artculo argumentando
la libertad de enseanza. Los republicanos piden al gobierno firmeza en sus deci-
siones, mientras que los republicanos radicales se manifiestan a favor de privar de
libertad a los enemigos de la libertad
:
. Como argumento a favor de su propuesta
Ferry apela a la inconveniencia de una libertad de enseanza ilimitada ante la fra-
gilidad de la democracia. A propuesta de la Comisin encargada, de la que era
presidente y ponente Jules Simon, la ley se vota favorablemente en el Senado el :
de marzo de :c aunque sin el polmico artculo : los : senadores de centro-
izquierda unen sus votos a los de la derecha. Pero Ferry, convencido de que la
laicizacin de la enseanza es una obra de progreso, acta mediante decreto redu-
ciendo casi a la nada la resistencia del Senado. Dos decretos fechados el : de
marzo de ese mismo ao se encargan de ello. El primero expulsa a los jesuitas
que han de evacuar sus casas en el plazo de tres meses y sus colegios en el trmi-
no de seis. El segundo decreto obliga a las congregaciones no autorizadas a pedir
autorizacin. Las congregaciones femeninas, las rdenes extranjeras y los Orato-
rianos de Pars son autorizados. Aunque la polmica crece, los decretos se aplican.
:o: conventos de jesuitas son cerrados, s.o+ religiosos expulsados y se registran
:cc dimisiones de magistrados a los que les repugna aplicar lo dispuesto
:,
. Firme
en sus convicciones, Ferry sabe que debe aislar el caso de las congregaciones, espe-
cialmente los jesuitas, del conjunto del clero: an no ha llegado la hora de la laici-
zacin completa del personal enseante, que ser votada el +c de octubre de :o
para la enseanza primaria
:c
. Tras la batalla de las congregaciones, Jean-Michel
Gaillard hace esta valoracin de Ferry en la que dibuja su perfil y talante poltico
que reproduzco por su inters para comprender algunos de los aspectos de su
poltica escolar y de su Carta a los Maestros:
Ferry quera hacer prevalecer la autoridad del Estado. De ella esperaba que resulta-
se un efecto de moderacin en el conjunto de los enseantes eclesisticos. Aplicando
resueltamente una poltica moderada, desactiv la demagogia radical, evit la guerra
+c
:
GAILLARD, Jean-Michel: Jules Ferry..., p. +,.
:,
Cfr. OZOUF, Mona: Lcole, lglise et la Rpublique..., pp. o+-os.
:c
El laicismo escolar tuvo problemas de aplicacin ya que los maestros de enseanza primaria
eran prcticamente a partes iguales, laicos y clrigos (BOUCHET, G.: Lacit et enseignement, Paris,
Armand Colin/Masson, :,,o, p. ::,); sin embargo, la Ley Goblet de +c de octubre de :o dispuso en
su artculo : que en las escuelas laicas pblicas de todo orden, la enseanza estar confiada exclusi-
vamente a un personal laico, lo que, obviamente, obligaba a las congregaciones religiosas a dejar la
enseanza pblica.
religiosa, debilit la derecha clerical y monrquica, abri la brecha de la laicizacin
integral del personal enseante. El mtodo Ferry se ilustra de esta manera: hacer
todo lo que se puede para avanzar sin provocar fracturas peligrosas; avanzar con
resolucin una vez que se ha adquirido un compromiso; emprender los procesos
contando con el momento adecuado para acabarlos, cuando los espritus y las rela-
ciones de fuerzas hayan evolucionado lo suficiente para hacer maana sin dramas, lo
que es muy difcil llevar a cabo hoy
::
.
ste es el clima social y el talante personal en el que se abren las discusiones
sobre las leyes escolares de la Tercera Repblica, leyes que constituyen un con-
junto coherente que sitan la educacin en el centro mismo de la ciudadana repu-
blicana, que hacen de ella el elemento que aglutina a los ciudadanos en torno a la
Repblica, el cemento que los adhiere a ella cimentndola. No en vano ha seala-
do Antoine Prost que el eje del debate ideolgico de las leyes fundamentales de la
Repblica no era el desarrollo de la instruccin sino su constitucin en servicio
pblico
::
.
La gratuidad, la obligatoriedad y la laicidad constituyen las piedras angulares de
la reforma de la enseanza que emprende Ferry y que constituyen para muchos su
autntico ttulo de gloria. Sabedor de la necesidad y trascendencia de esta reforma,
el ministro sigue una estrategia: no someterlas a discusin en una ley de conjunto
para evitar enfrentamientos y dudas en las Cmaras, sino hacerlo por partes; aun
as los debates fueron apasionados; es que se trataba de una verdadera revolucin
escolar. Aprovecha la coherencia de sus propuestas, sucesivamente engarzadas, para
sacar adelante primero la Ley de junio de :: que establece la gratuidad de la ense-
anza primaria, luego la Ley de obligatoriedad y laicidad del programa escolar en
marzo de ::, para en octubre de :o, ya en una fecha que escapa a esta presenta-
cin, ordenar la secularizacin del personal docente. Aludiremos slo a la Ley de :
de marzo de :: que pretende glosar y explicar la Carta a los Maestros.
Los argumentos de la laicidad que se refieren al local y a los programas, no
a los docentes los expuso contundentemente Paul Bert en el Informe sobre la
laicidad y la obligacin de la escuela primaria que presenta ante la Cmara de los
Diputados en la sesin del :: de mayo de :c
:+
, sosteniendo la mutua dependen-
cia de la obligatoriedad
:
y la neutralidad:
Cmo se podra condenar a un padre de familia que os dijera: comprendo la
importancia de la obligacin que me ha sido impuesta, acepto y apruebo vuestra ley
que de una obligacin moral hace una obligacin legal. Pero como yo no puedo ins-
truirme a m mismo ni instruir a mi hijo, rehso enviarlo a una escuela pblica donde
recibir una enseanza religiosa que rechazo. S que acto contra su inters, s que
+:
::
GAILLARD, Jean-Michel: Jules Ferry..., pp. s-o.
::
PROST, Antoine: Histoire de lenseignement en France -, Paris, Librairie Armand Colin,
:,o, p. :,+.
:+
Del extracto del informe reproducido en MULLER, Philippe: Vivre lcole rpublicaine! Textes et
discours fondateurs, Paris, EJL. Flammarion, :,,,, pp. :co-::o.
:
No se trata de obligacin escolar sino de enseanza; en su informe adelanta Paul Bert lo que
luego dir la ley: Os pedimos votar la obligacin de la enseanza, pero no os pedimos votar la esco-
laridad obligatoria; nosotros exigimos que el padre de familia haga instruir a su hijo, pero lo har ins-
truir donde l quiera y como quiera; lo enviar a la escuela primaria pblica, lo mantendr en el seno
familiar para instruirlo l mismo o por un preceptor. Es su quehacer, no el nuestro.
por eso estar en inferioridad social, s que su porvenir est en peligro, pero hay
una cosa que yo considero ms elevada que su inters material, ms alta que su situa-
cin social, ms elevada incluso que la ciencia adquirida, y es la integridad conserva-
da de su conciencia. Yo no quiero, yo que soy protestante, enviar a mi hijo a la
escuela catlica, la nica existente en el municipio, no lo quiero porque se le dara
una enseanza catlica; yo no lo quiero tampoco, yo que soy judo, porque se le
dar una enseanza cristiana; en fin, yo no lo quiero, yo clasificado como catlico,
que, sin embargo, no he tenido otras relaciones con la religin catlica que las del
primer da de mi nacimiento, cuando se me llev a la pila bautismal, yo no quiero
que se le d a mi hijo enseanza catlica.
Esto es lo que dira el padre de familia a cuyo hijo vosotros querrais imponer la
enseanza religiosa como consecuencia de la obligacin escolar. Esto es lo que dira
y yo os pregunto qu ley, qu juez podr condenarlo?
De ah la necesidad de hacer neutra la escuela, de quitarle la enseanza religiosa
y confesional para entregarla al funcionario que tiene como misin natural el darla,
es decir, el sacerdote; esta neutralidad de la escuela nos ha parecido ntimamente liga-
da a la obligatoriedad y ser su primera condicin.
La escuela deber, pues, ser lo que en Francia se llama laica, en Holanda, neutra,
y en los pases anglo-americanos, unsectarian.
Es que, establecida la obligatoriedad, el laicismo escolar era su consecuencia
lgica, como lgico era tambin que se aplicara a la escuela el rgimen laico que
ya se haba implantado en las dems instituciones pblicas
:s
. A dar satisfaccin a
esa necesidad atiende la Ley de : de marzo de :: que convierte en laica la ense-
anza no slo al eliminar del programa de estudios la enseanza religiosa, a la que
substituye por la Instruccin moral y cvica, sino tambin al disponer que las
escuelas pblicas tengan vacacin un da por semana, adems del domingo, con el
fin de permitir a los padres la posibilidad de dar a sus hijos instruccin religiosa
fuera del edificio escolar.
Dos sistemas de laicismo escolar eran posibles segn Ferdinand Buisson: uno
consista en sacar de los programas escolares pero no de la escuela la ense-
anza religiosa, pudiendo acudir al centro escolar los ministros de los diferentes
cultos para ensear a los nios de las diferentes confesiones sus respectivas reli-
giones; el otro sistema relegaba el catecismo al mbito privado de la familia o de
las iglesias
:o
; este ltimo fue el que prevaleci a pesar de las protestas de Jules
Ferry como se observa en su correspondencia privada donde confiesa al librepen-
sador Dr. Bard que el espritu sectario de la poltica le procur en ocasiones cos-
tes electorales en temas de los que, si bien, en unos se reafirma, de otros los
menos se lamenta; es el caso de la prohibicin de utilizar el local escolar para la
enseanza del catecismo, una medida dice a la que ha conducido el espritu
de secta que a todos nos arrastra y que pudiera haberse evitado, una medida
que ha parecido inexplicable y vejatoria a los menos clericales de nuestros aldea-
nos
:
. De hecho, Jules Ferry haba registrado en la Asamblea de los Diputados
+:
:s
BUISSON, Ferdinand: La foi laque. Extraits de discours et dcrits (-), Paris, Hachette,
:,::, pp. :s-:c.
:o
BUISSON, Ferdinand: Lorganisation de lenseignement laque et les lois de ::-:o, en BUIS-
SON, F.; CAHEN, L. y DESSOYE, A.: La lutte scolaire en France au dix-neuvime sicle, Paris, Flix
Alcan, :,::, pp. :s+-:s.
:
FERRY, Jules: Lettres de Jules Ferry: -, Paris, Calmann Levy, :,:, pp. +-+ (los entre-
comillados en la p. +).
un proyecto de ley cuyo artculo primero, si bien contemplaba la no obligatorie-
dad de la enseanza religiosa en la enseanza primaria, sin embargo permita su
imparticin por los ministros de los diferentes cultos fuera de las horas de clase a
los nios de las escuelas primarias pblicas cuyos padres manifestaran ese deseo
:
.
Sin embargo, lo que la Ley de : de marzo de :: dictamina en su artculo : es
que las escuelas primarias pblicas vacarn un da por semana el jueves, ade-
ms del domingo, con el fin de permitir a los padres dar a sus hijos, si lo desean,
la instruccin religiosa fuera de los edificios escolares. La enseanza religiosa es
facultativa en las escuelas privadas. Buisson, sin embargo, se muestra partidario
de la medida que al final se impuso porque alejaba al sacerdote de la escuela, lo
que era importante, a su entender, no slo de cara a la opinin pblica, muy sen-
sible en estos temas, sino tambin por ser la medida ms clara, ms recta y, en
suma, preferible para la paz y la tranquilidad pblica; la escuela sera, as, escuela
y no otra cosa
:,
.
La ley traduce inmediatamente sus preceptos en la laicizacin de los centros
escolares y sus programas y con ello tambin en la supresin de la enseanza del
catecismo, lo cual trajo consigo una fuerte polmica cuyo debate ideolgico fue
monopolizado por la cuestin laica; no nos corresponde aqu abundar en esta
cuestin ni en las razones histricas que sustentan estas medidas
+c
, sino slo en
sus efectos para el tema que nos gua. Ferry y los republicanos secularizan la ins-
truccin pblica y, como decimos, introducen la instruccin moral y cvica en los
programas oficiales de las escuelas pblicas en sustitucin de la enseanza religio-
sa. Pero Ferry en contra de la opinin de destacados pensadores como Jules
Simon, Paul Janet y el mismo Ferdinand Buisson
+:
rehus recoger en ellos los
deberes hacia Dios. La enseanza de la moral ya no iba a estar ligada a ninguna
doctrina religiosa. Los catlicos, sin embargo, no conciben la enseanza de la
moral independiente de la religin; y los republicanos la quieren precisamente
independiente para fundar sobre ella el espritu nacional, como diremos luego.
Ello explicara opiniones como la de Foerster para quien el punto de partida del
litigio es poltico, no pedaggico, porque la escuela laica es un medio de lucha al
servicio de la nueva Repblica y del nuevo tipo de ciudadano que se quiere para
ella. En consecuencia, la enseanza moral que figura en los programas oficiales es
para el pedagogo alemn la coronacin genuina de la escuela laica
+:
.
++
:
Journal Officiel, ::/::/:c, recogido en PROST, Antoine: LEnseignement en France, pp. ::s-::o.
:,
BUISSON, Ferdinand: Lorganisation de lenseignement laque et les lois de ::-:o, p. :s;
tambin en BUISSON, Ferdinand: La enseanza laica, en FERRY, Jules y otros: La escuela laica...,
pp. ::-:+.
+c
Pormenorizadamente tratada en BUISSON, F.; CAHEN, L. y DESSOYE, A.: La lutte scolaire en
France, y en PROST, Antoine: Lenseignement en France -
+:
Que no vieron con malos ojos la presencia de los deberes hacia Dios en los programas escola-
res aunque no ocupando el primer lugar; de hecho los famosos devoirs envers Dieu figuraron en los
programas escolares de las escuelas primarias francesas hasta :,:+ ao en el que se dan conocer
los nuevos programas escolares donde ya no figuran. De estos deberes hacia Dios, cuya preeminencia
se neg a reconocer Ferry, Buisson har el corazn, la esencia, el principio de una moral que, aunque
laica, concibi con una dimensin profundamente religiosa, como ya ha quedado dicho. Esta religiosi-
dad es la marca propia de Buisson y de los protestantes ultraliberales, por lo que ensayan una postura
original que les desmarca del discurso oficial (LOEFFEL, L.: La question du fondement de la moral la-
que sous la III
e
Republique (-), Paris, Presses Universitaires de France, :ccc, p. +).
+:
FOERSTER, F. W.: Instruccin tica de la juventud, traduccin de la quinta edicin alemana por
Luis Snchez Sarto, Madrid, Editorial Labor, :,+s (: edicin alemana de :,cs), p. :oo.
Con todo, las medidas laicistas en general, y en particular el laicismo de la
enseanza propiamente dicha o laicismo de los programas (la neutralidad esco-
lar)
++
, recibieron pronto los eptetos de sectarismo y de atesmo, y fueron critica-
das por pretender arrancar a Dios de las escuelas y del alma de los nios decla-
rando la guerra a Dios y a la religin, y rechazadas por no dar ninguna enseanza
moral a los escolares. Ferry niega esas acusaciones: Este atesmo violento y pro-
vocador, si existe en alguna parte, no es ni en nuestros programas, ni en nuestras
escuelas, ni en nuestras inclinaciones; sus medidas pretenden la deferencia a todas
las opiniones, la tolerancia para todas las ideas, el respeto de todas las conciencias,
tambin la del maestro a quien no quiere ver convertido en profesor de religin
+
,
y sobre todo [el respeto] de la conciencia del nio, la ms frgil y la ms venera-
ble de todas las conciencias
+s
. Pcaut, por su parte, defiende de la acusacin de
sectarismo a la escuela laica argumentando que en ella se trata de ensear slo por
la razn lo que la razn entiende y se abstiene de ensear por la autoridad lo que la
razn no alcanza
+o
. Que su idea de escuela laica no es sectaria es lo que quiere
hacer entender a los maestros en el Congreso Pedaggico de abril de :: cuando
les recomienda que se guarden de los dos fanatismos el fanatismo religioso y el
fanatismo irreligioso. El segundo aade es tan malo como el primero
+
. La
democracia laica, dice por su parte el gran poltico socialista Jean Jaurs, no puede
burlarse de la religin, ni ultrajar las antiguas creencias, sino que ha de buscar lo
que en ellas haya de vivo y de cierto que pueda quedar en una conciencia huma-
na liberada y engrandecida; no quiere el laicismo de Ferry actuar contra la reli-
gin: no es eso lo que queremos dir Jaurs en la misma lnea de Buisson;
queremos, por el contrario, que todos los hombres puedan elevarse a una concep-
cin religiosa de la vida por la ciencia, la razn y la libertad. No creo, en absolu-
to, que la vida natural, ni social, basten al hombre
+
. Al maestro, pues, no se le
exige que ensee un mnimo de ortodoxia relativa a la existencia, a la naturaleza, a
Dios, que sera un terreno muy peligroso y que, por tanto, se le prohbe; lo que
se le pide es que no deje crecer en el nio actitudes de irreverencia, de grosera en
el lenguaje y en el pensamiento, actitudes de intolerancia y estrechez de espritu;
al contrario, se le pide que ensee al nio que hay muchas maneras de creer
en Dios y de servirle, pero que slo en una cosa coincide el mundo entero: en la
obediencia a las leyes de la conciencia y a las leyes de la razn
+,
. El programa de
ducation morale de :: dice en su prembulo:
+
++
Cfr. BUISSON, Ferdinand: La enseanza laica, p. :+ y Laicit, en BUISSON, Ferdinand:
Dictionnaire de Pdagogie et dInstruction Primaire..., pp. :c-::.
+
Jean-Marie Mayeur interpreta la intencin de Ferry de separar la religin y la escuela no para
imposibilitar que la religin se impartiera en los centros escolares sino para evitar que el profesor
fuera en lo sucesivo un profesor de religin (MAYEUR, J.-M.: Jules Ferry et la lacit, en COLE DES
HAUTES TUDES EN SCIENCES SOCIALES: Jules Ferry, fondateur de la Rpublique, p. :s:).
+s
RUNION GNRALE DES DLGUS DES SOCITS SAVANTES: Discours de M. Jules Ferry. Minis-
tre de lInstruction Publique et des Beaux-Arts, Prononc la Sorbonne, le :s avril ::, Paris, Impri-
merie de A. Quantin, ::, pp. :o-:.
+o
PCAUT, Flix: La educacin moral y la escuela laica, en FERRY, Jules y otros: La escuela
laica..., pp. :-:.
+
Cit. en BUISSON, Ferdinand: La enseanza laica..., p. +.
+
JAURS, Jean: La instruccin moral en la escuela, en FERRY, J. y otros: La escuela laica..., p. oo.
+,
Neutralit, en BUISSON, Ferdinand: Dictionnaire de Pdagogie et dInstruction Primaire..., :
re
Partie, tome second, p. :c::). Por eso Ferdinand Buisson seala a los nios en el prefacio a las lecciones
La enseanza moral laica se distingue de la religiosa sin contradecirla. El maestro
no ocupa el puesto del sacerdote ni del padre de familia, sino que secunda sus esfuer-
zos para hacer del nio un hombre honrado. Debe insistir en los deberes que unen a
los hombres y no en los dogmas que los separan. Toda discusin teolgica y filos-
fica le debe estar prohibida, por el carcter mismo de sus funciones, por la edad de
sus discpulos y por la confianza de las familias y del Estado. El maestro tiene que
concentrar todos sus esfuerzos en un problema de otra naturaleza, pero no menos
arduo, aunque sea exclusivamente prctico, que es procurar a los nios el aprendiza-
je efectivo de la vida moral.
Ms tarde, convertidos ya en ciudadanos, estarn, acaso, separados por las opi-
niones dogmticas, pero, al menos, estarn de acuerdo en la prctica para colocar el
fin de la vida todo lo ms alto posible, para tener el mismo horror a todo lo vil, la
misma admiracin por lo que es noble y generoso y la misma delicadeza en la apre-
ciacin de los deberes, para aspirar al perfeccionamiento moral, cueste lo que cueste,
para sentirse unidos en el culto general del bien, de lo bello y de lo verdadero, que
es una forma, y no la menos pura, del sentimiento religioso
c
.
El centro de la cuestin sostendrn los partidarios de la escuela laica es la
negativa del partido clerical a aceptar que la enseanza pblica de la nacin no se
puede entregar a la Iglesia, pues eso sera como atentar contra la libertad porque
la conciencia solamente es libre cuando es libre la razn, y la enseanza pblica
sita por encima de todo la libertad
:
.
Como caba esperar, la aprobacin de la ley no slo provoc grandes discusio-
nes en las Cmaras sino tambin fuera de ellas. Una de las manifestaciones contra
las medidas laicistas de Ferry fue la polmica de los manuales escolares, deto-
nante ltimo de su clebre Carta a los Maestros. Cuatro libros de educacin
cvica, escritos para uso en las escuelas en aplicacin de la Ley de : de marzo de
::, de los que son autores Paul Bert, Jules Steeg, Mme. Henri Grville y Gabriel
Compayr, son incluidos en el ndice por el Vaticano en enero de :+
:
. Si los
deberes hacia Dios figuran en los programas de moral, por qu los pasan por
alto los manuales condenados? Aunque no la nica, sa era la cuestin formal
bsica, por otra parte, no sin fundamento. Los incidentes se multiplican en las
escuelas donde estos libros son utilizados. En las iglesias se lee el documento pon-
tificio. Ferry prohbe su lectura en los plpitos y amenaza con medidas de sus-
pensin a quienes continen hacindolo. Algunos sacerdotes retiran los sacramen-
tos a los padres cuyos hijos sigan estos manuales, y a estos mismos les niegan la
primera comunin; algunos padres sacan a sus hijos de las escuelas que apoyan los
manuales diablicos... Ferry no quiere prohibir los manuales para no conceder
+s
de moral que escribe para ellos que la conciencia es la gua infalible que cada uno tiene para descu-
brir el bien y el mal cuya obediencia les pondr en el camino seguro del cumplimento del deber (BUIS-
SON, Ferdinand: Leons de Morale lusage de lEnseignement Primaire, Deuxime dition, Paris,
Librairie Hachette, :,:o, pp. I-II).
c
Recogido en COMPAYR, Gabriel: Curso de Pedagoga terica y prctica, Paris-Mxico, Librera
de la Vda. de Ch. Bouret, :,:+, traduccin espaola de la decimotercera edicin por F. Sarmiento, sexta
edicin, p. +s.
:
JAURS, Jean: La instruccin moral en la escuela..., p. o.
:
Sigo a GAILLARD, Jean-Michel: Jules Ferry..., pp. ss-o; mayor informacin en DLOYE, Ives:
cole et Citoyennet. Lindividualisme rpublicain de Jules Ferry Vichy: controverses, Paris, Presses
de la Fondation Nationale des Sciences Politiques, :,,, pp. :,,-:+c.
indirectamente a la Iglesia un control sobre el contenido de la enseanza pblica, lo
que precisamente se quiere evitar con la secularizacin de la enseanza, pero al
mismo tiempo desea actuar con tacto ante las susceptibilidades religiosas. Julio Ferry
y Lon XIII deciden calmar los nimos; uno de los gestos de Ferry en esa direccin
es la Carta a los Maestros en la que, sin renunciar a los principios de laicidad
adoptados por el legislador tras intensos debates, define las reglas de una enseanza
de la moral que evite el choque con los creyentes. La Carta es una muestra de
cmo entendi Ferry que hay que vivir la laicidad, es decir, lo mismo que la Rep-
blica: firmeza en los principios, moderacin en su aplicacin
+
.
. Laicismo escolar y educacin moral en la Carta a los Maestros
de Jules Ferry ()
Escribe Ferry su Carta a los Maestros
ya iniciado el segundo ao de entra-

da en vigor de la Ley de : de marzo de ::. El propsito es orientarles sobre el
carcter y objeto de la educacin moral y la instruccin cvica que substituye a la
enseanza religiosa. Para ello, lo primero que hace es resaltar la dos esenciales
disposiciones de la ley, una es la separacin que establece entre el mbito de las
creencias (que corresponde a la Iglesia) y el mbito del conocimiento (que compe-
te a la Escuela); la otra es fundar una escuela nacional. La ley, dice Ferry en la
Carta, afirma la voluntad de fundar entre nosotros una educacin nacional y
de fundarla en nociones de deber y de derecho que el legislador no vacila en regis-
trar entre el nmero de las primeras verdades que nadie puede ignorar (C, +). En
efecto, la escuela laica o neutra, al proporcionar elementos comunes que cobijan a
todos, principios de alianza en lo que une y no en lo que divide, como sucede
con las confesiones religiosas, era considerada un factor de unin esencial para la
fragua de la nacin, pero tambin de forja de la Repblica que slo es posible y
perdurable con ciudadanos unidos en el mismo espritu republicano, pero tambin
responsables e instruidos. De esto derivaba otra cuestin capital, la constitucin
de la Repblica docente que hace de la enseanza un servicio pblico, un acto de
nacin propio de la sociedad civil soberana al servicio de la emancipacin
del pueblo y de la refaccin del nuevo hombre republicano. Hacer nacin exiga
+o
+
GAILLARD, Jean-Michel: Jules Ferry, p. oo. Los cuatro manuales objeto de la polmica siguie-
ron entre los libros recomendados para el curso siguiente: Roma refunfua, pero no dice nada (ibi-
dem, p. o).
Seguimos la versin de la Carta a los Maestros de Jules Ferry que transcribe Flix PCAUT en
: en Deux ministres pdagogues. M. Guizot et M. Ferry, Paris, Publications du Muse pdagogique de
lenseignement primaire, Delagrave-Hachette, pp. :-+:. La Carta fue luego insertada en el artculo
Morale del Nouveau Dictionnaire de Pdagogie et dInstruction Primaire, Paris, Hachette, :,::,
pp. :+-:+s:. Se encuentra reproducida tambin con el ttulo Carta dirigida a los maestros por el
ministro de Instruccin Pblica en el libro colectivo FERRY, Jules y otros: La escuela laica, pp. -
:c, y por la Revista de Pedagoga, :: (:,+:), pp. ++-+. (Citaremos las palabras textuales de la Carta
[C] aludiendo a sus prrafos que hemos numerado del : al :, tal como aparecen en el texto que repro-
duce Flix Pcaut, al que sigo, y que se reproduce al final de este trabajo). Para la traduccin del texto
francs he tenido presente la que aparece en el libro colectivo de FERRY, Jules y otros: La escuela
laica..., pp. -:c, presumiblemente debida a Mara Luisa Navarro de Luzuriaga. As, pues, cuando
reproduzcamos palabras, frases o ideas, por ejemplo, del prrafo :c de la Carta a los Maestros,
citaremos as: (C, :c).
proclamar la soberana de la sociedad civil y reclamar la mayora de edad del pue-
blo para dirigir sus asuntos. Lo que nos remite a la construccin de la ciudadana
republicana que sintetiza as Yves Dloye:
Si los republicanos del siglo XIX defienden con fuerza la instruccin laica, es por-
que esperan restaurar una de las herencias fundamentales de la Revolucin francesa:
la emancipacin del pueblo a travs de la educacin. A sus ojos, la solidez del rgi-
men republicano en Francia pasa por la instauracin de una instruccin cvica laica
capaz de formar a la vez a los electores que reclama el sufragio universal y a los ciu-
dadanos que la Repblica espera gobernar
s
.
Efectivamente esto es lo que, en opinin de Ferdinand Buisson, gobernaba los
propsitos de la Primera Repblica, no guindole en esa determinacin
ni un acto de pasin ni un golpe de ostracismo, sino un acto de emancipacin normal
y meditada. Y cuando la III Repblica, reemprendiendo la tradicin rota por la
monarqua y el Imperio, y retomando la obra interrumpida, ha decidido que la ense-
anza primaria es un servicio pblico, y que, como todos los servicios pblicos, ser
laica, no ha hecho obra de partido, sino que ha hecho acto de nacin
o
.
Las leyes laicas de la III Repblica marcan para Buisson el momento de la
mayora de edad del pueblo francs, que reclama los derechos propios de esa mayo-
ra de edad, a la vez que sealan el paso definitivo del antiguo al nuevo rgimen
.
La decisiva contribucin de las leyes Ferry a la instauracin de una escuela
nacional ha hecho olvidar que esa escuela gratuita, obligatoria y laica contribuy a
hacer posible el ms grande ideal que se propuso Ferry: la instauracin de la Rep-
blica como un rgimen estable y duradero despus de los fracasos en este sentido
de las dos primeras Repblicas interrumpidas por la Dinasta napolenica, la res-
tauracin monrquica y el Segundo Imperio. Atinadamente ha visto Antoine Prost
que la escuela nacional se funda sobre la secularizacin, pero no slo entendida
como delimitacin de competencias y de responsabilidades algo as como cada
uno en su casa sino tambin como contenido positivo, o sea, como la no acep-
tacin de que la Iglesia que, adems de una religin, es una doctrina social y
poltica continuase educando a buena parte de la juventud en la condena del
espritu moderno y de los principios de la Revolucin de :,, precisamente en los
que se haba de fundar la unidad nacional
, preocupacin que est en la base de la

+
s
DLOYE, Ives: cole et Citoyennet..., p. :+.
o
BUISSON, Ferdinand: La foi laque, pp. :-. Buisson insisti en el carcter nacional de la
educacin para justificar los grandes pilares de la poltica escolar republicana: gratuidad, obligatoriedad
y laicismo. Fernando Buisson que entiende por educacin nacional no slo la que se dirige a todos los
hombres y que abarca a todo el hombre como hombre entero, sino tambin aquella en la que toda la
nacin puede participar, estima oportuna la posicin del legislador haciendo que la educacin primaria
sea gratuita, obligatoria y laica, porque lo que como servicio pblico importa a todos ha de ser pagado
por todos (gratuita); lo que es un derecho natural ha de ser un deber no menos natural del Estado
garantizarlo no dejando a la iniciativa paterna su cumplimiento (obligatoria) Buisson sostiene, con
otros, que el padre no tiene libertad para hacer de su hijo un paria, y es laica la enseanza es
decir, independiente de los diferentes cultos porque es el medio de asegurar que todos reciban los
conocimientos que la Convencin llamaba ya como los conocimientos necesarios a todo hombre sin
perturbar la conciencia del nio (BUISSON, Ferdinand: La foi laque, pp. :s-:c).
BUISSON, Ferdinand: La foi laque, pp. :-.
PROST, Antoine: Histoire de lenseignement en France..., p. :,s.

poltica laicista de Ferry
,
. El laicismo escolar es, en efecto, la base, el fundamento,
el principio mismo de la Repblica. Jean Jaurs sostiene que la importancia del
laicismo escolar estriba en ser la entraa misma de la Repblica, en que es la liber-
tad de la razn en la educacin de las conciencias, en ser la nica va abierta al
progreso pacfico y legal y el modo de lograr la unanimidad moral de la
nacin
sc
. Transigir en esa cuestin equivala a aceptar la existencia de dos tipos de
juventud que creceran sin conocerse, rompiendo as la unidad moral del pas y
deviniendo en un germen de desunin mortal
s:
. Indudablemente esto nos aper-
cibe de la evidente dimensin poltica que tiene aqu el laicismo escolar.
El laicismo aparece, pues, ligado a la instauracin de una nueva Repblica,
moderna y libre, que quiere gobernar por s misma sus asuntos y que, para ello,
necesita ciudadanos capaces tambin de autogobernarse. La escuela laica adquiere
aqu un papel determinante en tanto que formadora de un pueblo ilustrado, mayor
de edad, capaz de sostener la Repblica, tambin una. Unidad de pueblo e indivi-
sibilidad de la Repblica que explicarn la concepcin de la moral (moral comn)
de la que habla Ferry en su Carta, y la actuacin del maestro en la enseanza
laica de la moral (que no en la enseanza de la moral laica). Por otro lado, esa
relacin seala a la escuela y al profesor como transmisores del patrimonio comn
a todos, de los valores de todos, de los valores republicanos comunes, sin consi-
derar particularismos de ningn tipo. A esta moral comn y al maestro en quien
se deposita la tarea de ensearla, nos referimos ahora.
Para realizar esa tarea de fundacin de la educacin nacional y de unin de la
Repblica Ferry apela en su Carta a los maestros a quienes, en un lenguaje
directo y sencillo, quiere implicar en la labor que le encomienda el Parlamento:
Para esa parte capital de la educacin es con vos, Seor, con quien han contado
los poderes pblicos () Al entregaros tales funciones, se ha equivocado el Par-
lamento? Ha confiado demasiado en vuestras fuerzas, en vuestra buena voluntad,
en vuestra competencia? (C, y s). Con esta encomienda Ferry no hace ms que
llevar a la prctica su conviccin de que los maestros son los mejores garantes
del orden republicano y de la democracia poltica y social
s:
. Ferry sabe bien que
el maestro de la nueva Repblica no puede ser slo un maestro de escuela, ni tan
siquiera un maestro (instituteur) que contribuye a instituir la Repblica, sino
sobre todo, un educador que, como seala Claude Lelivre, puede y debe ocu-
par el lugar del hombre de Iglesia, del congregacionista. En su Discurso en el
Congreso Pedaggico de abril de :c, en el que se dieron cita los inspectores
primarios y los directores y directoras de las Escuelas Normales primarias, Ferry
expres ese deseo: queremos que nos entreguis, no solamente maestros, sino
educadores, un sueo que no le parece demasiado ambicioso, porque es que
se habr de decir para siempre que para ser educador, es necesario estar revesti-
do de un cierto carcter, llevar determinado hbito, y que no existen educadores
+
,
Lo que es habitualmente reconocido (cfr. LEGRAND, Louis: LInfluence du positivisme dans
loeuvre scolaire de Jules Ferry. Les origins de la lacit, Paris, Marcel Rivire et Cie, :,o:, pp. :c-:cs,
y NIQUE, Christian y LELIVRE, Claude: La Rpublique nduquera plus. La fin du mythe Ferry, Paris,
Plon, p. :c,).
sc
JAURS, Jean: La instruccin moral en la escuela, en FERRY, Jules y otros: La escuela laica...,
p. .
s:
RMOND, R.: LAnticlericalisme en France, Paris, A. Fayard, :,o, citado en GUILHAUME, Philip-
pe: Jules Ferry..., p. .
s:
GAILLARD, Jean-Michel: Un sicle dcole rpublicaine..., p. +s.
laicos?
s+
. El maestro de la escuela laica, que deviene tanto ms en educador cuan-
to que en l aparece el hombre, no slo ensear a leer y a escribir a los nios,
sino tambin esas reglas elementales de la vida moral que no son menos univer-
salmente aceptadas que las del lenguaje y del clculo (C, ); ese maestro se con-
vierte en un maestro de costumbres, un educador de almas y de espritus
s
. La
alta consideracin en que es tenido por una autoridad administrativa tan elevada y
que se le transmite al maestro, est en consonancia con la sensibilidad de la triple
funcin que le seala Ferry en su Carta: por un lado, hacer realidad el verdade-
ro concepto de escuela laica (C, ), por otro, ser el auxiliar y en cierto sentido el
suplente de los padres de familia (C, ), y, en tercer lugar, ser el auxiliar natural
del progreso moral y social (C, :c). Los dos primeros cometidos estn estrecha-
mente unidos, pues el verdadero concepto de la escuela laica estriba en defender
con fuerza y determinacin las verdades indiscutibles, los preceptos de la moral
comn, sin erigirse en jueces de las creencias personales de los alumnos y de sus
familias, a cuyos hijos han de hablar los maestros como quisieran que hablaran a
los suyos (C, ). Y a modo de ejemplo a seguir en la prctica de este encargo escri-
be Ferry unas palabras que a menudo han sido ensalzadas por su moderacin y
delicadeza tanto en la forma como en el fondo
ss
:
Si a veces os embarga la duda de saber hasta dnde os es permitido ir en vuestra
enseanza moral, he aqu una regla prctica a la que podis ateneros: antes de pro-
poner a vuestros alumnos un precepto, una mxima cualquiera, preguntaos si se
encuentra, al alcance de vuestro conocimiento, un solo hombre honrado que pueda
sentirse ofendido por lo que vais a decir. Preguntaos si un padre de familia, digo
uno slo, presente en vuestra clase y que os escuche, podra de buena fe negar su
asentimiento a lo que os oiga decir. Si s, absteneos de decirlo; si no, hablad resuelta-
mente, pues lo que vais a comunicar al nio, no es vuestra propia sabidura, es la
sabidura del gnero humano, es una de estas ideas de orden universal que varios
siglos de civilizacin han hecho entrar en el patrimonio de la humanidad. Por estre-
cho que os parezca, tal vez, un crculo de accin as trazado, haceos un deber de
honor de no salir jams de l, permaneced ms ac de este lmite antes que expone-
ros a franquearlo: no tocaris jams con demasiado escrpulo esta cosa delicada y
sagrada, que es la conciencia del nio (C, ).
Comenta a este respecto Mauricio Wolf desde las pginas de la revista La Escuela
Moderna
so
, que Ferry, aunque comparta con el autor de la primera Carta a los Maes-
tros, Guizot, la separacin neta del papel respectivo del maestro y del sacerdote, les
distanciaba la misin que encomendaban al maestro cerca de las familias, pues mien-
tras Guizot no tema estimular al maestro a invadir un tanto, llegada la necesidad,
los derechos de los padres de familia, dando los primeros cuidados al cultivo interior
del alma, Ferry invitaba a los educadores laicos a no olvidar jams los derechos
primordiales de los padres de familia que les confiaban sus hijos mantenindose en
una actitud de mxima reserva para no lastimar sus sentimientos religiosos.
+,
s+
Extractos del Discours de Ferry au Congrs Pdagogique du : avril :c, recogidos en LELI-
VRE, Claude: Jules Ferry..., pp. s-o; las comillas precedentes en la p. +.
s
PCAUT, Flix: Introduction a Deux Ministres Pdagogues, p. :c.
ss
Los editores de la Revista de Pedagoga llaman la atencin de sus lectores sobre la extremada deli-
cadeza de estos pasajes que contienen a nuestro juicio el verdadero concepto de la escuela laica (FERRY,
Jules: Carta a los Maestros sobre la escuela laica, Revista de Pedagoga, :: [:,+:], p. +,,, nota :).
so
WOLF, Mauricio: Julio Ferry y la fundacin de la escuela laica en Francia, La Escuela Moder-
na (Revista Pedaggica y Administrativa de Primera Enseanza), Madrid, o (:,+:), p. :c:.
Pero sera posible la neutralidad del maestro que proclama Ferry? La del Esta-
do se reduce a un programa, a una hoja impresa, pero la conciencia viva del maes-
tro no se moldea a la medida de un programa, tiene su personalidad, sus propias
creencias y sentimientos, cmo impedir que su interior salga al exterior?; si edu-
car es darse no descubrir el maestro en esa entrega su interior? El buen educa-
dor es aquel que sabe ser uno mismo. Cmo actuar entonces? El maestro est
obligado a manifestar lealtad a las familias de sus alumnos y al Estado lo que cum-
plir cuando ensea slo lo que por su funcin est llamado a ensear, no siendo
sectario, ni partidista, ni apstol indirecto de cualquiera causa, ni proselitista sola-
pado; cumplir cuando diga francamente lo que l piensa que es la verdad pero
sin agraviar a nadie, procediendo a la exposicin de la verdad y a la crtica del
error; no crear en el alma del nio conflictos entre su familia y el maestro, har
amar lo que une a los alumnos y a las familias, fomentar la armona y no la divi-
sin del pas, ser lo que es sin provocacin ni hipocresa, y, si sus creencias le
dictan otra cosa distinta al ideal que las familias y el Estado le han encomendado,
deber renunciar a su misin. As entiende Lanson, el autor de una de las mejores
historias de la literatura francesa, la neutralidad del maestro en la escuela
s
.
Y Ferry, creyente en la neutralidad del maestro, obstinado en poner al educa-
dor por encima de la poltica la educacin, dir, es cosa sagrada, sabiendo
que as se poda hacer de la escuela un lugar de paz y de concordia, confa al
docente la importante misin de colaborar en el progreso moral y social. Cmo?
Educando a sus alumnos de tal manera que dentro de algunas generaciones la
sociedad vea elevado el nivel moral de sus ideas y costumbres (C, :c). Esto nos
lleva a afrontar tres decisivas cuestiones que Ferry aborda en su Carta: qu tipo
de moral hay que ensear, los modos y los medios de hacerlo y la actuacin del
educador en ese proceso.
Ferry lo deja taxativamente claro en varios pasajes de su Carta: es la moral
comn a todas las personas de buena voluntad, la moral independiente de todo
credo sea del tipo que fuere, es la moral prctica, la moral usual, fruto de la civili-
zacin y patrimonio de la humanidad, es la moral sin eptetos. Ya lo haba argu-
mentado en :: en la Cmara francesa ante quienes no vean ninguna ventaja en
la instruccin de la moral comn: que la moral verdadera y eterna es la moral sin
adjetivos, la moral del deber, que es la moral que arraiga en la Humanidad y en la
conciencia de los hombres
s
. El ministro les dice en su Carta a los maestros que
no tienen que ensear nada que no les sea familiar, como a todas las personas
decentes, que el legislador no les insta a nada que no se pueda pedir a todo
hombre de corazn y de sensibilidad, es decir, esta buena y antigua moral que
hemos recibido de nuestros padres y que todos nos honramos en seguir en las
relaciones de la vida sin tomarnos el trabajo de discutir sus bases filosficas (C,
o); les dice que en este mbito ni la familia ni la sociedad les piden otra cosa que
no sea ayuda para educar bien a sus hijos, a hacer de ellos personas honradas
(C, ,), que ellos se han de limitar a poner en el alma de los nios los primeros y
slidos fundamentos de la simple moralidad (C, :c), que su misin consiste en
hacer penetrar profundamente en las jvenes generaciones la enseanza prctica
c
s
LANSON, G.: La neutralidad escolar, en FERRY, Jules y otros: La escuela laica, pp. :c:-:cs.
s
Citado en FOERSTER, F. W.: Instruccin tica de la juventud..., p. :o,.
de las buenas reglas y de los buenos sentimientos (C, :). Ferry, el ministro de la
Repblica, prescinde de las ideas y las palabras grandilocuentes para servirse del
lenguaje llano y diario de los maestros; se desprende del lenguaje de la filosofa y
de la religin para adoptar el ms seguro, sencillo, comprensible y aglutinador de
la moral usual. Es, en fin, la moral positiva, de la que ya haba dejado constancia
Ferry en varios de sus discursos, como en el de su ingreso en la logia Clemente-
Amiti en :o: La moral es un hecho social que lleva en s mismo su comienzo
y su fin; y la moral social llega a ser por encima de todo una cuestin de cultura,
no solamente de la cultura que da la educacin primaria o superior, sino la que
resulta de legislaciones bien hechas, y tambin de la prctica inteligente del espri-
tu de asociacin
s,
. La moral positivista, que es la moral de la Humanidad, es
capaz de instituir y asentar el cuerpo social, mientras que la moral fundada en el
amor de Dios es particularista e inservible para crear un espritu nacional que,
como ya sabemos, est para Ferry en la base de la Repblica; esto explica la fuerte
controversia que mantuvieron en julio de :: Jules Ferry y Jules Simon sobre la
inclusin de los deberes hacia Dios en los programas de Instruccin moral y
cvica, pues aceptar su insercin lo que sucedi en contra del criterio de Ferry,
como ya sabemos equivala para ste a reconocer la primaca de la Iglesia all
donde slo debe prevalecer la soberana de la Repblica. No sorprende que en el
corazn del debate estuviera el problema de la moral independiente
oc
.
Como ya advirti en : Flix Pcaut, esa moral positiva est en correspon-
dencia con el espritu positivo y prctico del fin de siglo, muy alejado del misti-
cismo y de la metafsica, se une en Ferry al sentimiento cada vez ms presionado
por las necesidades morales de la democracia, una moral que es eco de una
sociedad democrtica, desunida, poco creyente, de espritu positivo, presa de
grandes peligros y de grandes necesidades, muy apegada a la realidad y a la prc-
tica
o:
. Por eso a la hora de orientar a los maestros en la enseanza de la moral les
dice Ferry que lo importante son los resultados de su empeo, los efectos que su
enseanza obtenga en la enmienda real y en la mejora de los hbitos de sus alum-
nos, si stos son ms respetuosos con sus padres, si su conducta ha ganado en
rectitud, si la obediencia, el amor al trabajo y la sumisin al deber son visibles
en sus relaciones sociales. En su Carta dice que no es bastante con que sus alum-
nos hayan comprendido y retenido vuestras lecciones, es necesario sobre todo
que su carcter se modifique con ellas: no es en la escuela, es sobre todo fuera de
la escuela como se podr juzgar lo que ha valido vuestra enseanza (C, ::). Para
comprobar si sta est bien dirigida, les aconseja que examinen si ha conducido a
sus alumnos a algunas reformas prcticas, si no ha sido as, deben comenzar de
nuevo (C, ::-:). Esa moral prctica, no la moral metafsica, figura a partir de ::
a la cabeza de las materias que componen el programa, indicando tal vez la impor-
tancia capital que para el legislador tiene esta enseanza.
La segunda cuestin a la que aluda ms arriba los modos y los medios de
ensear la moral va ntimamente ligada a la tercera, que tambin sealaba, refe-
rida al papel que est llamado a desempear el maestro en ese concreto quehacer.
:
s,
Cit. en LEGRAND, Louis: LInfluence du positivisme dans loeuvre scolaire de Jules Ferry..., p. :s.
oc
Cfr. OZOUF, Mona: Lcole, lglise et la Rpublique..., p. .
o:
PCAUT, Flix: Introduction a Deux Ministres Pdagogues, p. :+.
Las trataremos, pues, simultneamente. Antes, sin embargo, recojamos las reco-
mendaciones de Ferry en su Carta. La primera es contundente y abarcadora de
las dos cuestiones mencionadas: No se trata aqu de una serie de verdades a
demostrar sino, lo que no es menos trabajoso, de una larga serie de influencias
morales a ejercer sobre jvenes seres, a fuerza de paciencia, de firmeza, de dulzu-
ra, de elevacin en el carcter y de poder de persuasin (C, :c). Para ello, es pre-
ferible el valor de los ejemplos tomados de la vida real a las frmulas y abstrac-
ciones (C, :), es ms beneficiosa la enseanza que procede del ejemplo del
maestro que cualquier libro escolar:
lo que importa no es la accin del libro, es la vuestra. No convendra que el libro
viniese de algn modo a interponerse entre vuestros alumnos y vos, a enfriar vuestra
palabra, a embotar la impresin sobre el alma de los alumnos, a reduciros al papel
de simple repetidor de la moral. El libro est hecho para vos, y no vos para el libro.
Es vuestro consejero y vuestro gua; pero sois vos quien debis ser el gua y el con-
sejero por excelencia de vuestros alumnos (C, :+).
Ferry se hace eco en su Carta de lo que ya se haba establecido en los pro-
gramas de las escuelas primarias de :, de julio de ::: la enseanza de la moral
ha de tocar lo ms vivo del alma sin que, por eso mismo, tenga que confundirse
con una leccin propiamente dicha; con la enseanza moral se trata de poner al
escolar en situacin de vencer en su vida de joven y de adulto las pasiones y los
vicios, y esto se logra ms apelando al corazn que dirigindose a la cabeza, ms
siendo partcipe de una experiencia directa donde se siente la majestad de la ley
moral, que siendo sujeto pasivo de una leccin terica. La enseanza moral
sentencia Jaurs no se puede reducir a recetas de utilidad, mxime cuanto
los nios atienden en mayor medida al sentimiento
o:
. Intencin que reiteran tanto los
programas de : como los de :,:+, donde se dice que la enseanza de la moral,
no tiene por fin hacer saber, sino hacer querer; conmueve ms que demuestra; debiendo
actuar sobre el ser sensible, procede ms del corazn que del razonamiento; no trata de
analizar todas las razones del acto moral, aspira, sobre todo, a producirlo, a repetirlo, a
hacer de l un hbito que gobierne la vida. En la escuela primaria, sobre todo, esto no
constituye una ciencia, sino un arte, el arte de inclinar la voluntad libre hacia el bien
o+
.
Claro que para lograr este efecto el maestro ha de ser el ejemplo por excelen-
cia, pues en este orden de cosas ce qui ne vient pas du coeur ne va pas au coeur;
un maestro que recita preceptos, que habla de moral sin conviccin ni calor, est
perdiendo el tiempo a la vez que incurre en falta: un curso de moral regular, pero
fro, banal y seco, no ensea la moral porque no la hace amar. Y, como se repite
con asiduidad, el maestro ha de ser exquisitamente respetuoso con todos y con
todas las creencias
o
.
:
o:
JAURS, Jean: La instruccin moral en la escuela..., p. o:.
o+
LUZURIAGA, Lorenzo: Programas escolares e instrucciones didcticas de Francia e Italia, Madrid,
J. Cosano, :,:, p. :. Tambin en La reforma escolar en Francia. (Los mtodos, los programas y el
horario), Madrid, Ediciones La Lectura, :,:s (reproducido luego, en :,+s, por Espasa-Calpe), p. +c; las
mismas palabras estn escritas en la entrada Laicit, del Diccionario de BUISSON, Ferdinand: Dic-
tionnaire de Pdagogie et dInstruction Primaire..., :, pp. ::-:+.
o
Morale, en BUISSON, Ferdinand: Dictionnaire de Pdagogie et dInstruction Primaire..., :
re
Partie, tome second, p. :,c.
Compayr, diputado y secretario de la Unin Republicana en tiempo de Ferry
e inspector general de Instruccin Pblica, compartiendo la opinin del ministro
y de Buisson de que es el maestro el autntico gua y consejero por excelencia de
los alumnos, entiende que ni el mejor recurso didctico puede substituir al maes-
tro, quien podr servirse para sus enseanzas de las ideas morales, incluidas en los
libros, pero es
como amigo ms bien que como profesor y de su propio fondo, de lo ms ntimo de
su ser, de lo que est ms arraigado en su conciencia [de donde] debe sacar la mate-
ria de su enseanza. No debe hablar solamente con la punta de los labios; sino que
se debe sentir que todo lo que dice, lo piensa sinceramente y lo siente de veras: ade-
ms, su vida debe responder y dar testimonio de sus palabras
os
.
Evidentemente sta es la actitud y el proceder que se pide a quien debe ense-
ar la moral comn, la moral universal, pues es a sta a la que se refiere el sentido
de la misin del maestro, como expresan las instrucciones de : y de :,:+:
consiste [la misin del maestro] en fortificar, en arraigar en el alma de los alumnos,
para toda su vida, hacindoles pasar a la prctica cotidiana, estas nociones esenciales
de moralidad humana, comunes a todas las doctrinas y necesarias a todos los hom-
bres civilizados. Puede cumplir esta misin sin tener que hacer personalmente adhe-
sin ni oposicin a ninguna de las diversas creencias confesionales, a las cuales se
asocian sus alumnos e introducen los principios generales de la moral
oo
.
En la escuela primaria la enseanza de la moral debe, en opinin de Flix
Pcaut, inspirar todo el quehacer escolar, ser la inspiracin superior de la escue-
la, y el sentido moral debe ser como una atmsfera invisible y penetrante que
se respira
o
. Idea similar expresa el filsofo y profesor de la Sorbona, Paul Janet,
en su Rapport (::) dirigido al Consejo Superior de Instruccin Pblica de Fran-
cia, cuando escribe:
Hay un primer modo de instruccin moral que se mezcla con toda la enseanza,
con todos los estudios del nio y an con todas las acciones de la vida. Se puede
ensear la moral por la lectura, por la escritura, por la gramtica, por la historia y
an por las ciencias () La moral se mezcla an en todas las acciones del nio a
todas horas del da, en los juegos, en las mismas recreaciones. A cada instante est
obligado el maestro a ensear la limpieza, la urbanidad, la obediencia, el trabajo y el
espritu de paz y de concordia. En este primer punto de vista es la escuela, toda ella
y por s misma, una escuela de instruccin moral
o
.
De aqu la impropiedad de la acusacin de intelectualismo que se hizo contra la
escuela laica francesa. Pero esto no implica que haya de excluirse el conocimiento
positivo de la moral. El mismo Ferry no rechaza el libro, sino que le antepone la
+
os
COMPAYR, Gabriel: La educacin intelectual y moral, Paris-Mxico, Librera de la Vda. de Ch.
Bouret, :,c, p. +,.
oo
LUZURIAGA, Lorenzo: Programas escolares, pp. :-+ y La reforma escolar en Francia, p. +:.
o
PCAUT, Flix: Note en rponse cette question: Comment enseigneriez-vous la morale l-
cole primaire?, en Pages choisies et fragments indits de Flix Pcaut, Publis par le Dr. lie Pcaut,
avec une lettre-prface de Ferdinand Buisson, Paris, Librairie Fischbacher, :,co, pp. :: y :.
o
Cit. en ALCNTARA GARCA [Y NAVARRO], Pedro de: Teora y prctica de la educacin y la
enseanza, Curso completo y enciclopdico de Pedagoga expuesto conforme a un mtodo rigurosa-
mente didctico, Madrid, Gras y Compaa, Editores, ::, tomo VI, pp. co-c.
accin del maestro para la que el libro es un auxiliar en sus manos, un instrumento
del que se sirve sin que el maestro sea servil respecto a l (C, :c). De hecho, Ferry
(C, :c-:+) va introduciendo el manual especial de moral y de instruccin cvica en
la enseanza progresivamente, desde su ausencia en el curso elemental, pasando
en el grado medio a ser un libro de lectura ms, hasta llegar al curso superior
donde se convierte sobre todo en un medio til de revisar, de fijar y de coordi-
nar; es como la recopilacin metdica de las principales ideas que deben grabarse
en el espritu del muchacho (C, ::). Pero en todos los casos, lo que importa no
es el libro
o,
, sino la accin del maestro (C, :+)
c
.
La necesidad de una enseanza metdica de la moral es compartida por los peda-
gogos de la poca. Flix Pcaut, como ya hemos apuntado, afirma que no ser una

o,
Hemos de recordar que Ferry escribe esta Carta sobre todo presionado por la polmica de
los manuales escolares de Instruccin moral y cvica que ya hemos referido. Restarle importancia al
manual y concedrsela mxima al maestro, era una manera de suavizar los tonos de la guerra de los
manuales y de tranquilizar los nimos. En otro lugar de su Carta Ferry hace una alusin a las pobla-
ciones donde esa querella fue ms agria: Las mismas poblaciones cuya inquietud se ha tratado de
excitar, no resistirn mucho tiempo la experiencia que se har ante sus ojos. Cuando os hayan visto en
la obra, cuando reconozcan que no tenis otro prejuicio que hacer a sus hijos ms instruidos y mejo-
res () entonces la causa de la escuela laica se habr ganado () (C, :s).
c
En el primer grado se recomienda las conversaciones familiares, muy sencillas en la forma utili-
zando fbulas, leyendas o ejemplos histricos, aunque sustanciales en el fondo; en el curso medio el
libro es un auxiliar que provee al profesor de ejemplos morales y mximas que debe utilizar el maestro
para poner la moral en accin; en el grado superior el libro es ya un medio para fijar, revisar y coordi-
nar metdicamente las principales ideas morales que se deben grabar en el espritu del muchacho; en el
ltimo grado tiene lugar la unin estrecha de la educacin moral y la instruccin cvica, donde a la
moral individual y social (educacin de s mismos, justicia y solidaridad) sigue la moral cvica (nocio-
nes sobre la organizacin poltica, administrativa y judicial de Francia, los derechos y deberes del ciu-
dadano, etc.). (Vase FERRY, Jules: Carta a los maestros [C, :c-::], en CHARRIER, Ch.: Pedagoga
vivida, Curso completo y prctico por __ Prlogo de M. Ferdinand Buisson, traduccin castellana de
la dcima edicin francesa por Antonio Ballesteros Usano, Madrid, Editorial Estudio de Juan Ortiz,
:,++, pp. ::s-::). George Edmund Myers, en un trabajo aparecido en el BILE MYERS, G. E.: La
educacin moral en la escuela. Estudio comparativo, BILE, s (:,c), pp. ::,-:+; s,, pp. :o:-:c; s:,
pp. :+:-:+,; s:, pp. :s-:o: y s+, pp. :,-+c+ previamente extractado por Francisco Giner de los
Ros en el n. so del BILE vase GINER DE LOS ROS, Francisco: La educacin moral en la escuela,
segn Mr. G. G. Myers, BILE, so (:,c), pp. o,-+ y recogido tambin en GINER DE LOS ROS, Fran-
cisco: La educacin moral en la escuela, segn Mr. G. G. Myers, en Obras Completas. XVI. Ensayos
menores sobre educacin y enseanza, Madrid, Espasa-Calpe, :,:, tomo I, pp. :+-:, nos propor-
ciona esta noticia de los programas franceses de enseanza moral: El programa elemental (-, aos) es
el ms sugestivo: mediante conversaciones familiares, el maestro lee a los alumnos ejemplos morales,
preceptos, parbolas, fbulas y hace ejercicios prcticos tendiendo a poner en accin la moral en el
aula a travs de observaciones directas e individuales sobre el carcter de los alumnos, aplicando ade-
cuadamente la disciplina escolar, apelando constantemente a los sentimientos y al juicio moral del
nio, corrigiendo los prejuicios y supersticiones, recabando el parecer de los nios sobre vicios como
la pereza, la crueldad o la embriaguez, hacindoles contemplar la naturaleza para despertarles el senti-
miento religioso y el sentimiento de admiracin al orden universal. El programa para el grado inter-
medio (,-:: aos) es ms definido: el nio en la familia, sus deberes para con los padres, hermanos,
abuelos, criados; el nio en la escuela: docilidad, asiduidad, trabajo, deberes para con el maestro y
condiscpulos; el nio y la Patria: deberes con la Patria y la sociedad; deberes del nio para consigo
mismo: deberes con el cuerpo (limpieza, sobriedad, templanza); deberes respecto a la propiedad: eco-
noma, trabajo, evitar deudas; deberes para con el alma: sinceridad, veracidad, dignidad personal, res-
peto de s mismo, modestia, deberes para con los dems hombres: justicia, caridad, fraternidad, bene-
volencia; deberes para con Dios: reverencia, obediencia a las leyes divinas como reveladas en la
conciencia y en la razn. El programa superior (::-:+ aos) es an ms completo y se refiere a los
deberes para con la familia, la Patria y la sociedad (MYERS, G. E.:La educacin moral en la escuela.
Estudio comparativo, BILE, s, [:,c], pp. :o-:os).
enseanza moral difusa y como disuelta en las otras enseanzas; se har un lugar
distinto, para facilitarle una accin ms directa, ms fuerte, ms duradera, en el alma
de las nuevas generaciones. No se le dejar flotar en la regin trascendente de las
ideas; se le traer a la tierra, al seno de la vasta realidad, compuesta de ignorancia
secular, de prejuicios, de supersticiones, de spero egosmo, de costumbres groseras
o violentas, de inercia y de servidumbre espirituales. Se exigir que atienda a los
resultados positivos, a rectificar el juicio moral, a establecer la justicia en los senti-
mientos y en los hbitos, y con la justicia algo de bondad, en una palabra, a erigir en
cada nio una conciencia de hombre
:
.
La enseanza de la moral debe tener, pues, su lugar en el empleo del tiempo
escolar, pero simultneamente debe coexistir con la enseanza indirecta, difusa o
inconsciente de la moral. Gabriel Compayr
:
, sostiene con slida fuerza argu-
mental la necesidad de la enseanza directa de la moral al afirmar que uno de sus
elementos esenciales es el aprendizaje de los deberes concretos que ordena la ley
moral, la precisin de conocer el bien es ms imperiosa en tiempos de perturba-
cin donde los perfiles del bien y del mal no aparecen ntidos; y aunque conocer
el bien no garantiza su cumplimiento, la ignorancia de los deberes, es indicio de
inmoralidad; la consecuencia es clara: el estudio de la moral es indispensable, y
se ha de hacer de modo razonado porque la virtud razonada, aparte de ser la que
merece mayor premio, es la sola que puede responder a las necesidades de la vida.
Si tan slo somos virtuosos por hbito, qu nos acontecer cuando nos hallemos
en presencia de nuevas condiciones, es decir, tan pronto como nos encontremos
lanzados a una situacin de la cual no tengamos experiencia?. Cierto que en la
escuela todo debe concurrir a la enseanza moral, pero a esa enseanza difusa
donde la moral corre el riesgo de volatilizarse se han de aadir lecciones
didcticas en las que se condensen e integren todas las ideas flotantes que las
dems enseanzas hayan sugerido al nio; un verdadero curso de moral, en fin,
que le presente la definicin exacta de los diferentes deberes y las razones para
cumplirlos, como un catlogo de virtudes y un sumario de la moralidad huma-
na
+
. La moral, pues, requiere un procedimiento didctico que variar en grado
segn se trate de la enseanza primaria o de la secundaria; en sta las lecciones
didcticas se imponen con evidencia; pero advierte Compayr, siguiendo a Ferry,
que no se trata de que los alumnos aprendan a clasificar las nociones de la moral,
sino acostumbrarlos a que las apliquen en su vida diaria: es la educacin moral lo
que importa, como dice Jules Ferry:
Se ha colocado a la enseanza moral en un sitio aparte; se le ha concedido un
lugar de honor. Se le ha dicho al maestro: La enseanza de la moral no est sujeta a
un procedimiento exclusivamente didctico, que deba darse en treinta lecciones o
cuarenta; por el contrario, este aprendizaje debe estarse haciendo constantemente, y
mezclarse con todas las otras enseanzas, formando parte de todas las explicaciones
s
:
PCAUT, Flix: Deux Ministres Pdagogues..., p. ,.
:
Para lo que sigue vase COMPAYR, Gabriel: Curso de moral terica y prctica, traduccin caste-
llana de la undcima edicin hecha por los alumnos del s ao de la Escuela Normal Veracruzana bajo
la direccin del profesor de la asignatura de Moral Dr. Emilio Fuentes y Betancourt con autorizacin
del autor, Paris-Mxico, Librera de la Vda. de Ch. Bouret, :,::, pp. :+-:o.
+
COMPAYR, Gabriel: La educacin intelectual y moral..., pp. :+-:.
que el maestro d a sus alumnos; en una palabra, es una leccin que, en todos los
momentos, debe salir del corazn del maestro para dirigirse hacia el de los discpu-
los. No est contenida en un cuaderno o en un libro; sino que consiste ms bien en
un conjunto de medios que tienen por exclusivo fin crear en la escuela una atmsfe-
ra moral digna, una atmsfera sana y fortificante
.
Es incuestionable el valor del ejemplo al que apel Ferry en su Carta y que
ms tarde desarroll A. Vessiot
s
, as como la vala de los ejercicios prcticos, pero
una enseanza de la moral basada slo en ellos sera incompleta; requiere, como
decimos, de una enseanza regular y sistemtica que, evitando las partes intiles,
insista en lo que tiene un inters real y prctico, que haga llamamientos a la con-
ciencia personal del alumno, que sus mximas logren despertar en l un senti-
miento ntimo y real, que mediante preguntas le empujen a la reflexin que le
ayude a buscar por s mismo la solucin a los problemas morales
o
.
La enseanza de la moral ha de ser sencilla, elemental y familiar el programa
oficial habla de una enseanza impartida al modo de conversaciones familiares
pero sin que por ello pierda su carcter elevado, ni que la enseanza moral as
dada haya de ser vulgar, simple e inferior, achicada a la edad infantil. Henri
Marion es claro al respecto:
La enseanza moral en nuestras escuelas, para ser elemental, no ser, pues, achi-
cada hasta quedar infantil, ni sobre todo vulgar; es preciso, por el contrario, hacer
que sea muy elevada: tan elevada, me atrevera a decir, como en el liceo y en las
facultades. Cmo ser esto y en qu sentido? La elevacin de una enseanza no se
mide por su grado de abstraccin o por el rigor geomtrico de sus frmulas. Sin
hablar al nio de la autonoma de la voluntad, o del imperativo categrico; sin hacer-
le penetrar en las sutilezas de la moral de Kant o de la de Bentham, lo que sera una
pura aberracin, se puede y se debe tratar de excitar en l las ms altas aspiraciones
morales. No hay necesidad alguna de esperar que sea mayor que para inspirarle el
gusto de la perfecta abnegacin y de la ms rara caridad
.
Sencillez y elementalidad, pero a la vez altura de metas, son una advertencia
para no caer en el error de ensear generalidades abstractas, sino fundarse sobre
todo en la intuicin que se obtiene del apoyo de la experiencia y de los hechos;
as lo quera Ferry en su discurso en el Congreso Pedaggico de ::: La ense-
anza moral debe ser sometida con ms cuidado que otra al mtodo intuitivo;
ms que otra debe abstenerse de la exposicin abstracta, y aconsejaba a los maes-
tros asistentes estas palabras que recogen sin duda las ms arriba transcritas del
Rapport de Paul Janet:
Limitaris vuestra enseanza a lo concreto, lo cual quiere decir que la enseanza
moral se desprender en la escuela de todo lo que se ve, de todo lo que se oye, del
o
FERRY, Jules: Discurso pronunciado en el Congreso Pedaggico de , cit. en COMPAYR,

Gabriel: Curso de moral terica y prctica..., p. :.
s
VESSIOT, A.: De lenseignement a lcole et dans les classes lmentaires des lyces et collges,
Paris, H. Lecene et Oudin, diteur, :o, p. ::o.
o
COMPAYR, Gabriel: Curso de moral terica y prctica..., pp. :-:,.
MARION, Henri: Leons de Morale, Paris, Lib. Classique Armand Colin et Cie, ::, p. c+.
ejemplo de escritura, de la decoracin de las paredes de la clase, de una narracin
histrica, de una leccin repetida, explicada, de una lectura interpretada, de una con-
versacin, en una palabra, de esa intimidad intelectual de todos los instantes que
debe nacer entre vos y los discpulos
.
El recurso preferible de la intuicin no haca intiles las mximas que conden-
saran en frmulas precisas las doctrinas de la moral laica como defendieran Ferry,
Ferdinand Buisson y Compayr, entre otros.
Como hemos visto, tanto las instrucciones oficiales de :: como las de :
dicen que la enseanza de la moral no se ha de dirigir slo a la inteligencia aun
reconociendo su poder ilustrador de los actos morales mbito al que s se diri-
gen las dems materias escolares, sino tambin al corazn y a la voluntad, una
enseanza que no se detenga tanto en hacer saber cuanto en hacer querer, que no
pretenda el anlisis de todas las razones del acto moral sino en llegar a producirlo
y a inclinar la voluntad hacia el bien, que no busque tanto ensear cuanto incitar
a la puesta en prctica de la accin moral, una idea en la que insiste Ferry, en su
Carta a los maestros, donde les dice: Son necesarias muchas lecciones, sin duda,
lecturas, mximas escritas, copiadas, ledas y reledas; pero son necesarios, sobre
todo, ejercicios prcticos, esfuerzos, actos, hbitos. Los nios tienen que hacer en
moral un aprendizaje absolutamente lo mismo que en lectura o en clculo, pero
no basta para conducirse moralmente repitiendo los preceptos de la moral: es
necesario que se ejercite aplicndolos corrientemente, ordinariamente, casi por
instinto; solamente entonces habr pasado la moral de su espritu a su corazn y
de ah pasar a la vida (C, :s).
Pero qu ser lo que vuelva a hacer de factor de cohesin y unidad? Qu
llenar de contenido la enseanza de la moral en las escuelas? Mucho llevamos ya
dicho al respecto, pero conviene traer como respuesta a estas preguntas algunas
opiniones de la poca no slo autorizadas sino tambin influyentes en la poltica
educativa de la Tercera Repblica francesa. Ya dijimos que Buisson peda al maes-
tro que en la enseanza de la moral laica transmitiera el patrimonio de la humani-
dad y del progreso, los valores comunes a todos, los valores republicanos, que
casi podramos sintetizar en la moral del deber y de la responsabilidad (moral
tica) y en las exigencias de la sociedad democrtica (moral poltica). De los varios
tipos de moral que distingue Buisson se decanta por la moral que ordena respetar
las leyes y las instituciones siempre que respeten los Derechos del Hombre (evo-
cacin a los de :,: de la Primera Repblica francesa) y se gue por el amor mutuo
y la hermandad entre todos (evocacin del Evangelio); y la moral internacional,
que sin suprimir, antes bien, acentuando las obligaciones del ciudadano hacia su
patria, proclama, cosa nueva, las de la patria hacia la humanidad, y pone bajo el
orgullo nacional, la justicia internacional
,
.
Flix Pcaut no perfila tanto, y en :, asegura que es posible ensear un fondo
de creencias generalmente aceptadas aunque estn en constante ampliacin, una

Cit. en COMPAYR, Gabriel: La educacin intelectual y moral..., p. :,.

,
BUISSON, Ferdinand: LUnit profonde de la Morale religieuse et de la Moral laique, en TEIS-
SONNIRE, P.: Quel est le sens de la vie?, Bruxelles, Maurice Lamertin, :,:+, pp. :o-::; el entrecomi-
llado en la p. :,. No hay que olvidar que Buisson fue presidente de la Liga de Derechos del Hombre
y del Ciudadano y Premio Nobel de la Paz en :,:.
especie de credo moral contemporneo implcito que integra la idea del hombre,
de la humanidad, del derecho, del deber social, de la dignidad de la persona, de
las leyes naturales, la idea del destino moral del hombre, la fe en que el hombre
est llamado a construirse libremente su destino, el principio de la responsabilidad
personal que excluye tutelas dogmticas, la solidaridad comn que hace que la
suerte de cada uno est ligada a la suerte de todos, y coronando este credo tcito
pero que acta a modo de monedas de ley y de curso leal, una verdad elevada y
fecunda, la de la dignidad excelente, nica de la persona, creencias morales,
reflexionadas y libres, cuyo mejor medio de comunicarlas es a travs de la ins-
truccin mediando el sentimiento y la fe del corazn
c
. Por su parte, Jean Jaurs
cree que la mayor concrecin de la educacin cvica ha hecho que el maestro des-
cuidara con demasiada frecuencia la enseanza moral, cuando deben hablar sin
temor de la excelencia del deber, de la dignidad humana, del desinters, del sacri-
ficio, de la santidad
:
. Y el eminente historiador Ernesto Lavisse, en unas pala-
bras extradas de sus mesurados Discours a des enfants, dice que, en vez de una
religin concreta, el nuevo elemento de unin es el acuerdo sobre la ley moral
comn cuyos preceptos se repiten en todas las religiones civilizadas; es el respeto
y el amor a la humanidad, es la tolerancia, que es una aplicacin de la fraternidad,
es la obediencia a las mismas leyes, es la cualidad de ser hijos de un mismo pas, es
el conjunto de recuerdos y de esperanzas de donde extrae su pujanza el amor a la
patria, es el deber hacia Francia
:
.
En la idea del patriotismo del que quiz fuera la imagen de los batallones
escolares la que qued en la mente del francs medio, y en la de los escolares la
enseanza de la historia de Francia destinada a exaltar el amor a la patria
+
insistir Compayr en orden a la construccin del espritu y de la educacin
nacional francesa. Compayr, y con l tantos otros coetneos suyos, encuentra
un nuevo dogma, esta vez, laico, el patriotismo, sentimiento generoso y despus
del amor de la familia, el ms fecundo en influencias morales. Compayr habla
a los maestros
del amor a la patria como el dogma laico, la religin de todos

los conciudadanos, que no admite discusin ni anlisis, que exige, por el contra-
rio, un acto de fe
s
; sin duda Gabriel Compayr, en :,c, fecha en la que escribe
este tratado de educacin moral, est todava influido por la crisis poltica por la
que pas Francia a finales de siglo y por la sociedad desquiciada que, premoni-
toriamente, intuye:

c
PCAUT, Flix: La educacin moral y la escuela laica..., pp. :-s:.
:
JAURS, Jean: La instruccin moral en la escuela..., p. oc.
:
LAVISSE, Ernesto: Discursos a los nios: La escuela laica (:,c), en FERRY, Jules y otros: La
escuela laica, p. ::c.
+
Estos dos factores fomentadores del patriotismo sirven a Ch. Nique y C. Lelivre para argu-
mentar el carcter de pieza maestra que adquiere en el pensamiento educativo de Ferry la instruccin
cvica: La escuela debe jugar un papel ms importante haciendo amar a Francia y a sus instituciones a
travs de la historia y la geografa nacionales, las lecturas edificantes (como el famoso Tour de la Fran-
ce par deux enfants), los batallones escolares, e incluso la participacin de los alumnos en las fiestas
nacionales (NIQUE, Christian y LELIVRE, Claude: La Rpublique nduquera plus..., p. :c,).
Pues su libro La educacin intelectual y moral..., est concebido por su autor como un tratado
escolar para los maestros de primera enseanza, cuya utilidad extiende Compayr tambin para los
docentes de secundaria y para los padres (p. VII).
s
COMPAYR, Gabriel: La educacin intelectual y moral..., p. o.
Enseadles que en la sociedad desquiciada que les espera, en el mar alborotado en
que navegarn maana, necesitan una brjula y que para ellos no hay otra mejor que
el amor de su pas. Recordad a esos futuros ciudadanos que siempre que tengan
que buscar dnde est su deber, en el regimiento a donde los llamar una ley de
igualdad, en su vida de familia, en los diversos empleos que ocupen, siempre y en
todas partes, debern preguntarse si sus palabras, si sus actos estn conformes con el
inters superior del pas, y que entonces no corrern peligro de equivocarse. No
pensemos que pueda haber para los nios de nuestras escuelas mejores lecciones de
moral que las que les ensean el patriotismo
o
.
Los editores de la espaola Revista de Pedagoga terminan la transcripcin de
la Carta de Ferry sealando precisamente el patriotismo de la escuela laica fran-
cesa y la fuerza de sus enseanzas morales y cvicas: Que las esperanzas de Jules
Ferry y de su gobierno no quedaron defraudadas lo demuestra, contra lo que se
ha dicho, la conducta de sus alumnos en la gran guerra: la Francia educada en la
escuela laica gan heroicamente la guerra de :,:-:, mientras que la Francia edu-
cada en la escuela confesional perdi lamentablemente la de :c
.
Pero, cules eran las aludidas esperanzas de Jules Ferry? l mismo las expresa
al final de su Carta a los Maestros:
He intentado daros, Seor, una idea lo ms precisa posible de una parte de vues-
tra tarea que es, en ciertos aspectos, nueva, y que de todas es la ms delicada; permi-
tidme que aada que es tambin la que os dejar ms ntimas y ms duraderas satis-
facciones. Quedara satisfecho si hubiera contribuido con esta carta a mostraros toda
la importancia que pone en esto el gobierno de la Repblica, y si os hubiera decidi-
do a redoblar los esfuerzos para preparar en nuestro pas una generacin de buenos
ciudadanos (C, :o).
. Una ltima valoracin
En la presentacin de este trabajo recogamos la importancia que Flix Pcaut
conceda a la Carta de Ferry, a la que tuvo por uno de los principales ttulos
de honor de la tercera Repblica, profetizando que era un documento que testi-
moniara a la posteridad los sentimientos que animaban hacia :c la lite del
partido liberal en Francia, que hara saber a la ciudadana del futuro la amplitud
de miras con que haba estudiado los intereses morales de la nacin, su com-
prensin de la responsabilidad del Estado, as como el plan de educacin con que
haba emprendido la unin de todas las clases y la prosperidad general del Estado
democrtico
.
En la Carta aparece Ferry ante el maestro francs si bien no como un igual
tampoco como el ministro de Educacin, sino que se muestra ante l como un
superior escolar, al que sus funciones polticas le confieren una competencia espe-
cial y que no cree aminorar apurando los pormenores de la pedagoga moral
,
.
,
o
COMPAYR, Gabriel: La educacin intelectual y moral..., p. s.
FERRY, Jules: Carta a los maestros..., Revista de Pedagoga, :: (:,+:), p. + (nota del Editor).
PCAUT, Flix: Introduction a Deux Ministres Pdagogues, p. :.

,
PCAUT, Flix: Introduction a Deux Ministres Pdagogues, p. ,.
El tono de la carta es realmente novedoso en la pedagoga poltica, quiz porque
tambin lo era la fundacin de una nueva Repblica a la que sus fautores se empe-
aron en hacer duradera asentndola sobre pilares tambin perdurables, que no
excluyen, que integran y articulan a las molculas (los ciudadanos) del cuerpo
republicano, basamentos que hablan de lo comn, del bien general, de la honra-
dez, del amor a la patria, de lo que une... El tacto con el que aborda el problema
del laicismo la Carta a los Maestros, por ms que fuese un texto de circunstan-
cias, fue envidiado fuera de Francia; Mara Luisa Navarro de Luzuriaga finaliza la
Nota de presentacin del libro La escuela laica con ese deseo: Con una discre-
cin parecida quisiramos que se abordara ste [el problema del laicismo] en
Espaa al realizarlo en nuestra enseanza segn dispone la Constitucin
,c
.
Quiz sea esto lo que hace que para algunos la Carta a los Maestros de Ferry
tenga una llamativa actualidad, que sus pginas, de las que hemos transcrito
numerosos prrafos, ciertamente sorprendentes, llamativas, de un alto pensamien-
to y una elevada finura espiritual, sean hoy para muchos padres algo que quisie-
ran ver convertido en realidad en la educacin de sus hijos; ante el deber de
honor que impone Ferry a los maestros (C, ), se pregunta Philippe Guilhaume
a qu padre de nuestros das no le gustara que ese deber no fuera el que guiara a
los profesores de sus hijos
,:
.
Para otros, sin embargo, la Carta a los Maestros no es ms que la expresin
de la moral burguesa que en tiempo de convulsiones sociales apela a la buena y
antigua moral que hemos recibido de nuestros padres para poner a salvo las con-
quistas de la burguesa. Pues qu otra cosa, si no, significa para algunos la apela-
cin que hace Ferry a una mayor obediencia, al gusto por el trabajo, a ms
sumisin? (C, :s). El respeto a la propiedad, el amor a la patria, el acento puesto
en las virtudes del orden y de la obediencia constituyen para Mona Ozouf el
retrato ideal del Francs ahorrador, laborioso, honesto, disciplinado
,:
. Quin
sabe si no es precisamente esto lo que lleva actualmente a algunos representantes
de la Nueva derecha a querer apropiarse del legado de Ferry, obstinado en la
defensa del orden, del trabajo, del esfuerzo, del respeto a la autoridad, de las tra-
diciones, de la paz social, del amor a la patria...
Claro que Ferry era un representante de la burguesa industrial y no del pue-
blo, pero es claro tambin que las reformas escolares de la Tercera Repblica haban
sido alentadas por la insurreccin de la Comuna, cuya derrota, sin embargo, por
ms querida que fuera por la clase dominante, no autoriza tampoco en opi-
nin de Michel liard a interpretar la obra escolar de Jules Ferry como un arma
contra el proletariado, como han hecho a su entender algunas corrientes de pen-
samiento (anarquistas y comunistas especialmente) contrarias a la escuela laica
burguesa. Sin duda la escuela de Ferry era burguesa, pero abri las puertas de la
instruccin elemental a los hijos de los obreros y de los campesinos, manifestn-
dose como una conquista democrtica de importancia equivalente a la de la liber-
tad de prensa, el sufragio universal o los derechos sindicales
,+
. Tal vez sea sta
sc
,c
En FERRY, Jules: La escuela laica, p. o.
,:
GUILHAUME, Philippe: Jules Ferry, pp. ,:-,+.
,:
OZOUF, Mona: Lcole, lglise et la Rpublique..., p. :c.
,+
LIARD, Michel: El fin de la escuela, Madrid, Edita Grupo Unisn Producciones, :cc:, pp. s-s,.
una de las razones que hacen grande su legado; pero indudablemente es su polti-
ca escolar, concebida como factor de cohesin nacional y social, la que ha ganado
para Jules Ferry un lugar en la memoria de Francia, poltica de la que es buena
muestra la Carta a los Maestros que ha protagonizado estas pginas.
Documento
Jules Ferry
Lettre Circulaire
Adresse par M. le Ministre de lInstruction publique aux instituteurs,
Concernant lenseignement moral et civique
Paris, le : novembre :+
Julio Ferry
Carta Circular
Dirigida por el Seor Ministro de Instruccin pblica a los maestros,
Sobre la enseanza moral y cvica
Pars, : de noviembre de :+
Monsieur lInstituteur,
:. Lanne scolaire qui vient de souvrir sera la seconde anne dapplication de la
loi du : mars ::. Je ne veux pas la laisser commencer sans vous adresser
personnellement quelques recommandations qui sans doute ne vous paratront
pas superflues aprs la premire anne dexprience que vous venez de faire du
rgime nouveau. Des diverses obligations quil vous impose, celle assurment
qui vous tient le plus cur, celle qui vous apporte le plus lourd surcrot de
travail et de souci, cest la mission qui vous est confie de donner vos lves
lducation morale et linstruction civique: vous me saurez gr de rpondre
vos proccupations en essayant de bien fixer le caractre et lobjet de ce nou-
vel enseignement; et, pour y mieux russir, vous me permettrez de me mettre
un instant votre place, afin de vous montrer, par des exemples emprunts au
dtail mme de vos fonctions, comment vous pourrez remplir cet gard tout
votre devoir et rien que votre devoir.
Seor Maestro,
:. El ao escolar que se acaba de abrir ser el segundo de aplicacin de la ley de
: de marzo de ::. No quiero que empiece sin dirigiros personalmente algu-
nas recomendaciones que espero no os parecern superfluas despus del pri-
mer ao de experiencia que acabis de pasar con el rgimen nuevo. De las
diversas obligaciones que ste os impone, la que seguramente os llega ms al
corazn, la que os produce el mayor aumento de trabajo y de preocupacin es
la misin que se os ha confiado de dar a vuestros alumnos la educacin moral
y la instruccin cvica; no os sabr mal que responda a vuestras preocupacio-
nes tratando de fijar bien el carcter y el objeto de esta nueva enseanza, y
para lograrlo mejor me permitiris que me ponga por un instante en vuestro
lugar para mostraros, con ejemplos tomados de los mismos pormenores de
vuestras funciones, cmo podis cumplir en este sentido vuestro deber y nada
ms que vuestro deber.
s:
:. La loi du : mars se caractrise par deux dispositions qui se compltent sans
se contredire: dune part, elle met en dehors du programme obligatoire len-
seignement de tout dogme particulier, dautre part elle y place au premier rang
lenseignement moral et civique. Linstruction religieuse appartient aux familles
et lglise, linstruction morale lcole.
:. La ley de : de marzo se caracteriza por dos disposiciones que se completan
sin contradecirse: de una parte, deja fuera del programa obligatorio la ensean-
za de todo dogma particular; de otra, sita en el primer lugar la enseanza
moral y cvica. La instruccin religiosa pertenece a las familias y a la iglesia; la
instruccin moral a la escuela.
+. Le lgislateur na donc pas entendu faire une uvre purement ngative. Sans
doute il a eu pour premier objet de sparer lcole de lglise, dassurer la liber-
t de conscience et des matres et des lves, de distinguer enfin deux domai-
nes trop longtemps confondus, celui des croyances qui sont personnelles, libres
et variables, et celui des connaissances qui sont communes et indispensables
tous. Mais il y a autre chose dans la loi du : mars: elle affirme la volont de
fonder chez nous une ducation nationale et de la fonder sur des notions du
devoir et du droit que le lgislateur nhsite pas inscrire au nombre des pre-
mires vrits que nul ne peut ignorer.
+. El legislador no ha pretendido, pues, hacer una obra puramente negativa. Sin
duda tuvo como primer propsito separar la escuela de la iglesia, asegurar la
libertad de conciencia de los maestros y de los alumnos, en suma, diferenciar
dos dominios demasiado tiempo confundidos, el de las creencias que son per-
sonales, libres y variables, y el de los conocimientos que son comunes e indis-
pensables a todos. Pero hay otra cosa en la ley de : de marzo: afirma la volun-
tad de fundar entre nosotros una educacin nacional y de fundarla en nociones
de deber y de derecho que el legislador no vacila en registrar entre el nmero de
las primeras verdades que nadie puede ignorar.
. Pour cette partie capitale de lducation, cest sur vous, Monsieur, que les pou-
voirs publics ont compt. En vous dispensant de lenseignement religieux, on
na pas song vous dcharger de lenseignement moral: cet t vous enlever
ce qui fait la dignit de votre profession. Au contraire, il a paru tout naturel
que linstituteur, en mme temps quil apprend aux enfants lire et crire,
leur enseigne aussi ces rgles lmentaires de la vie morale qui ne sont pas
moins universellement acceptes que celles du langage et du calcul.
. Para esta parte capital de la educacin, es con vos, Seor, con quien han conta-
do los poderes pblicos. Al eximiros de la enseanza religiosa no se ha pensado
en descargaros de la enseanza moral: eso os hubiera quitado lo que constituye
la dignidad de vuestra profesin. Por el contrario, ha parecido absolutamente
natural que el maestro, al mismo tiempo que ensea a escribir y a leer a los
nios, les ensee tambin esas reglas elementales de la vida moral que no son
menos universalmente aceptadas que las del lenguaje y del clculo.
s. En vous confrant de telles fonctions, le Parlement sest-il tromp? A-t-il trop
prsum de vos forces, de votre bon vouloir, de votre comptence? Assurment
s:
il et encouru ce reproche sil avait imagin de charger tout coup quatre-
vingt mille instituteurs et institutrices dune sorte de cours ex professo sur les
principes, les origines et les fins dernires de la morale. Mais qui jamais a conu
rien de semblable? Au lendemain mme du vote de la loi, le Conseil suprieur
de linstruction publique a pris soin de vous expliquer ce quon attendait de
vous, et il la fait en des termes qui dfient toute quivoque. Vous trouverez
ci-inclus un exemplaire des programmes quil a approuvs et qui sont pour
vous le plus prcieux commentaire de la loi: je ne saurais trop vous recom-
mander de les relire et de vous en inspirer. Vous y puiserez la rponse aux deux
critiques opposes qui vous parviennent. Les uns vous disent: Votre tche d-
ducateur moral est impossible remplir. Les autres: Elle est banale et insigni-
fiante. Cest placer le but ou trop haut ou trop bas. Laissez-moi vous expli-
quer que la tche nest ni au-dessus de vos forces ni au-dessous de votre estime,
quelle est trs limite et pourtant dune trs grande importance, extrmement
simple, mais extrmement difficile.
s. Al encomendaros tales funciones, se ha equivocado el Parlamento? Ha con-
fiado demasiado en vuestras fuerzas, en vuestra buena voluntad, en vuestra
competencia? Seguramente hubiera merecido este reproche si hubiese pensado
en encargar de golpe a ochenta mil maestros y maestras una especie de curso
ex professo sobre los principios, los orgenes y los fines ltimos de la moral.
Pero quin ha concebido nunca nada semejante? Al da siguiente mismo de la
votacin de la ley, el Consejo superior de instruccin pblica se ha esforzado
en explicaros lo que esperaba de vosotros, y lo ha hecho en trminos que desa-
fan todo equvoco. Encontraris aqu adjunto un ejemplar de los programas
que ha aprobado y que son para vosotros el ms valioso comentario de la ley;
no dejar de recomendaros bastante que los releis y que os inspiris en ellos.
Encontraris all la respuesta a las dos crticas opuestas que llegan a vosotros.
Unos os dicen: Vuestra misin de educador moral es imposible de cumplir.
Otros afirman: Ella es banal e insignificante. Esto es colocar el fin o demasia-
do alto o demasiado bajo. Dejadme explicaros que la misin no est ni por
encima de vuestras fuerzas, ni por debajo de vuestra estimacin, que ella es
muy limitada y sin embargo de una importancia muy grande, extremadamente
sencilla, pero extremadamente difcil.
o. Jai dit que votre rle en matire dducation morale est trs limit. Vous na-
vez enseigner proprement parler rien de nouveau, rien qui ne vous soit
familier comme tous les honntes gens. Et quand on vous parle de mission et
dapostolat, vous nallez pas vous y mprendre: vous ntes point laptre dun
nouvel vangile; le lgislateur na voulu faire de vous ni un philosophe, ni un
thologien improvis. Il ne vous demande rien quon ne puisse demander
tout homme de cur et de sens. Il est impossible que vous voyiez chaque jour
tous ces enfants qui se pressent autour de vous, coutant vos leons, observant
votre conduite, sinspirant de vos exemples, lge o lesprit sveille, o le
cur souvre, o la mmoire senrichit, sans que lide vous vienne aussitt de
profiter de cette docilit, de cette confiance, pour leur transmettre, avec les
connaissances scolaires proprement dites, les principes mmes de la morale,
jentends simplement de cette bonne et antique morale que nous avons reue
s+
de nos pres et que nous nous honorons tous de suivre dans les relations de la
vie sans nous mettre en peine den discuter les bases philosophiques.
o. He dicho que vuestro papel en materia de educacin moral es muy limitado.
No tenis que ensear hablando con propiedad nada nuevo, nada que no os
sea familiar como a todas las personas honestas. Y cuando se os hable de misin
y de apostolado, no os dejis engaar: no sois los apstoles de un nuevo evan-
gelio; el legislador no ha querido hacer de vos ni un filsofo, ni un telogo
improvisado. No os pide nada que no se pueda pedir a todo hombre de cora-
zn y de sentido. Es imposible que veis cada da a todos esos nios que se
agrupan en derredor vuestro, escuchando vuestras lecciones, observando vues-
tra conducta, inspirndose en vuestros ejemplos, a la edad en que el espritu se
despierta, en que el corazn se abre, en que la memoria se enriquece, sin que
os asalte la idea de aprovechar esta docilidad, esta confianza, para transmitirles,
con los conocimientos escolares propiamente dichos, los principios mismos de
la moral, entendiendo por ella simplemente esta buena y antigua moral que
hemos recibido de nuestros padres y que todos nos honramos en seguir en las
relaciones de la vida sin tomarnos el trabajo de discutir sus bases filosficas.
. Vous tes lauxiliaire et, certains gards, le supplant du pre de famille; par-
lez donc son enfant comme vous voudriez que lon parlt au vtre; avec force
et autorit, toutes les fois quil sagit dune vrit inconteste, dun prcepte de
la morale commune; avec la plus grande rserve, ds que vous risquez deffleu-
rer un sentiment religieux dont vous ntes pas juge.
. Vos sois el auxiliar y en cierto sentido el suplente de los padres de familia;
hablad, pues, a su hijo como quisierais que se hablase al vuestro; con fuerza y
autoridad, siempre que se trate de una verdad indiscutible, de un precepto de
la moral comn; con la mayor reserva, en cuanto corris el riesgo de herir un
sentimiento religioso del cual no sois juez.
. Si parfois vous tiez embarrass pour savoir jusquo il vous est permis daller
dans votre enseignement moral, voici une rgle pratique laquelle vous pou-
rrez vous tenir: avant de proposer vos lves un prcepte, une maxime quel-
conque, demandez-vous sil se trouve, votre connaissance, un seul honnte
homme qui puisse tre froiss de ce que vous allez dire. Demandez-vous si un
pre de famille, je dis un seul, prsent votre classe et vous coutant, pourrait
de bonne foi refuser son assentiment ce quil vous entendrait dire. Si oui,
abstenez-vous de le dire; sinon, parlez hardiment, car ce que vous allez com-
muniquer lenfant, ce nest pas votre propre sagesse, cest la sagesse du genre
humain, cest une de ces ides dordre universel que plusieurs sicles de civili-
sation ont fait entrer dans le patrimoine de lhumanit. Si troit que vous sem-
ble, peut-tre, un cercle daction ainsi trac, faites-vous un devoir dhonneur
de nen jamais sortir, restez en de de cette limite plutt que de vous exposer
la franchir: vous ne toucherez jamais avec trop de scrupule cette chose dli-
cate et sacre, qui est la conscience de lenfant.
. Si a veces os embarga la duda de saber hasta dnde os es permitido ir en vues-
tra enseanza moral, he aqu una regla prctica a la que podis ateneros: antes
s
de proponer a vuestros alumnos un precepto, una mxima cualquiera, pregun-
taos si se encuentra, al alcance de vuestro conocimiento, un solo hombre hon-
rado que pueda sentirse ofendido por lo que vais a decir. Preguntaos si un
padre de familia, digo uno slo, presente en vuestra clase y que os escuche,
podra de buena fe negar su asentimiento a lo que os oiga decir. Si s, absteneos
de decirlo; si no, hablad resueltamente, pues lo que vais a comunicar al nio, no
es vuestra propia sabidura, es la sabidura del gnero humano, es una de estas
ideas de orden universal que varios siglos de civilizacin han hecho entrar en
el patrimonio de la humanidad. Por estrecho que os parezca, tal vez, un crcu-
lo de accin as trazado, haceos un deber de honor de no salir jams de l, per-
maneced ms ac de este lmite antes que exponeros a franquearlo: no tocaris
jams con demasiado escrpulo esta cosa delicada y sagrada, que es la concien-
cia del nio.
,. Mais une fois que vous vous tes ainsi loyalement enferm dans lhumble et
sre rgion de la morale usuelle, que vous demande-t-on? Des discours? Des
dissertations savantes? De brillants exposs, un docte enseignement? Non, la
famille et la socit vous demandent de les aider bien lever leurs enfants,
en faire des honntes gens. Cest dire quelles attendent de vous non des paro-
les, mais des actes, non pas un enseignement de plus inscrire au programme,
mais un service tout pratique que vous pourrez rendre au pays plutt encore
comme homme que comme professeur.
,. Pero una vez que as os hayis encerrado lealmente en la humilde y segura
regin de la moral usual, qu se os pide? Discursos? Sabias disertaciones?
Exposiciones brillantes, una docta enseanza? No, la familia y la sociedad os
piden que las ayudis a educar bien a sus hijos, a hacer de ellos personas hon-
radas. Es decir, que ellas no esperan de vos palabras, sino actos, no una ense-
anza ms inscrita en el programa, sino un servicio decididamente prctico que
podis prestar al pas ms incluso como hombre que como profesor.
:c. Il ne sagit plus l dune srie de vrits dmontrer mais, ce qui est tout autre-
ment laborieux, dune longue suite dinfluences morales exercer sur de jeunes
tres, force de patience, de fermet, de douceur, dlvation dans le caractre
et de puissance persuasive. On a compt sur vous pour leur apprendre bien
vivre par la manire mme dont vous vivez avec eux et devant eux. On a os
prtendre pour vous ce que dici quelques gnrations les habitudes et les
ides des populations au milieu desquelles vous aurez exerc attestent les bons
effets de vos leons de morale. Ce sera dans lhistoire un honneur particulier
pour notre corps enseignant davoir mrit dinspirer aux Chambres franaises
cette opinion, quil y a dans chaque instituteur, dans chaque institutrice, un
auxiliaire naturel du progrs moral et social, une personne dont linfluence ne
peut manquer en quelque sorte dlever autour delle le niveau des murs. Ce
rle est assez beau pour que vous nprouviez nul besoin de lagrandir. Dau-
tres se chargeront plus tard dachever luvre que vous bauchez dans lenfant
et dajouter lenseignement primaire de la morale un complment de culture
philosophique ou religieuse. Pour vous, bornez-vous loffice que la socit
vous assigne et qui a aussi sa noblesse: poser dans lme des enfants les pre-
miers et solides fondements de la simple moralit.
ss
:c. No se trata aqu de una serie de verdades a demostrar sino, lo que no es menos
trabajoso, de una larga serie de influencias morales a ejercer sobre jvenes seres,
a fuerza de paciencia, de firmeza, de dulzura, de elevacin en el carcter y de
poder de persuasin. Se ha contado con vos para ensearles a vivir bien por la
manera misma como vivs con ellos y ante ellos. Se ha osado pretender de vos
que de aqu a algunas generaciones las costumbres y las ideas de las poblacio-
nes en medio de las cuales hayis ejercido atestigen los buenos efectos de
vuestras lecciones de moral. Ser en la historia un honor particular para nues-
tro cuerpo docente haber merecido inspirar a las Cmaras francesas esta opi-
nin, que hay en cada maestro, en cada maestra, un auxiliar natural del pro-
greso moral y social, una persona cuya influencia no puede dejar en algn
modo de elevar en torno a ella el nivel de las costumbres. Este papel es dema-
siado hermoso para que sintis la necesidad de agrandarlo. Otros se encargarn
ms tarde de acabar la obra que bosquejis en el nio y de aadir a la ense-
anza primaria de la moral un complemento de cultura filosfica o religiosa.
En lo que os concierne, limitaros al oficio que la sociedad os asigna y que tiene
tambin su nobleza: poner en el alma de los nios los primeros y slidos fun-
damentos de la simple moralidad.
::. Dans une telle uvre, vous le savez, Monsieur, ce nest pas avec des difficults
de thorie et de haute spculation que vous avez vous mesurer; cest avec des
dfauts, des vices, des prjugs grossiers. Ces dfauts, il ne sagit pas de les
condamner tout le monde ne les condamne-t-il pas? mais de les faire dis-
paratre par une succession de petites victoires obscurment remportes. Il ne
suffit donc pas que vos lves aient compris et retenu vos leons, il faut sur-
tout que leur caractre sen ressente: ce nest pas dans lcole, cest surtout
hors de lcole quon pourra juger ce qua valu votre enseignement.
::. En tal obra, vos lo sabis, Seor, no es con dificultades de teora y de alta espe-
culacin con las que tenis que mediros; es con defectos, vicios, groseros pre-
juicios. No se trata de condenar estos prejuicios no los condena ya todo el
mundo? sino de hacerlos desaparecer por una sucesin de pequeas victorias
oscuramente logradas. As, pues, no basta, con que vuestros alumnos hayan
comprendido y retenido vuestras lecciones, es necesario sobre todo que su
carcter se modifique con ellas: no es en la escuela, es sobre todo fuera de la
escuela como se podr juzgar lo que ha valido vuestra enseanza.
::. Au reste, voulez-vous en juger vous-mme ds prsent et voir si votre enseig-
nement est bien engag dans cette voie, la seule bonne: examinez sil a dj
conduit vos lves quelques rformes pratiques. Vous leur avez parl, par
exemple, du respect d la loi: si cette leon ne les empche pas, au sortir de la
classe, de commettre une fraude, un acte, ft-il lger, de contrebande ou de bra-
connage, vous navez rien fait encore; la leon de morale na pas port.
::. Por lo dems, queris juzgarla vos mismo desde ahora y ver si vuestra ensean-
za est bien comprometida en este sentido, el nico bueno?: indagad si ya ha
conducido a vuestros alumnos a algunas reformas prcticas. Les habis hablado,
por ejemplo, del respeto debido a la ley: si esta leccin no les impide, al salir de
la escuela, cometer un fraude, un acto, por leve que sea, de contrabando o de caza
furtiva, no habris hecho nada todava; la leccin de moral ha fracasado.
so
:+. Ou bien vous leur avez expliqu ce que cest que la justice et que la vrit: en
sont-ils assez profondment pntrs pour aimer mieux avouer une faute que
de la dissimuler par un mensonge, pour se refuser une indlicatesse ou un
passe-droit en leur faveur?
:+. O bien les habis explicado lo que es la justicia y la verdad: estn lo bastante
profundamente penetrados de ellas para preferir declarar una falta antes que
disimularla con una mentira, para negarse a una indelicadeza o a una injusticia
en su favor?
:. Vous avez fltri lgosme et fait lloge du dvouement: ont-ils, le moment
daprs, abandonn un camarade en pril pour ne songer qu eux-mmes?
Votre leon est recommencer.
:. Habis combatido el egosmo y elogiado la abnegacin: han abandonado,
momentos despus, a un camarada en peligro para no pensar ms que en ellos
mismos? Vuestra leccin tiene que volver a comenzar.
:s. Et que ces rechutes ne vous dcouragent pas. Ce nest pas luvre dun jour de
former ou de rformer une me libre. Il y faut beaucoup de leons sans doute,
des lectures, des maximes crites, copies, lues et relues; mais il y faut surtout des
exercices pratiques, des efforts, des actes, des habitudes. Les enfants ont en mora-
le un apprentissage faire, absolument comme pour la lecture ou le calcul. Len-
fant qui sait reconnatre et assembler des lettres ne sait pas encore lire; celui qui
sait les tracer lune aprs lautre ne sait pas crire. Que manque-t-il lun et
lautre? La pratique, lhabitude, la facilit, la rapidit et la sret de lexcution.
De mme, lenfant qui rpte les premiers prceptes de la morale ne sait pas enco-
re se conduire: il faut quon lexerce les appliquer couramment, ordinairement,
presque dinstinct; alors seulement la morale aura pass de son esprit dans son
cur, et elle passera de l dans sa vie; il ne pourra plus la dsapprendre.
:s. Y que estas recadas no os descorazonen. No es obra de un da formar o refor-
mar un alma libre. Indudablemente son necesarias muchas lecciones, lecturas,
mximas escritas, copiadas, ledas y reledas; pero son necesarios, sobre todo,
ejercicios prcticos, esfuerzos, actos, hbitos. Los nios tienen que hacer en
moral un aprendizaje, exactamente igual que en lectura o en clculo. El nio
que sabe reconocer y reunir letras no sabe todava leer; el que sabe trazarlas
una tras otra no sabe escribir. Qu le falta al uno y al otro? La prctica, el
hbito, la facilidad, la rapidez y la seguridad de la ejecucin. Asimismo, el nio
que repite los primeros preceptos de la moral no sabe an conducirse: es nece-
sario que se ejercite aplicndolos corrientemente, ordinariamente, casi por ins-
tinto; solamente entonces habr pasado la moral de su espritu a su corazn y
de ah pasar a la vida; no podr olvidarla nunca.
:o. De ce caractre tout pratique de lducation morale lcole primaire, il me
semble facile de tirer les rgles qui doivent vous guider dans le choix de vos
moyens denseignement.
:o. De este carcter enteramente prctico de la educacin moral en la escuela pri-
maria, me parece fcil obtener las reglas que deben guiaros en la eleccin de
vuestros medios de enseanza.
s
:. Une seule mthode vous permettra dobtenir les rsultats que nous souhaitons.
Cest celle que le Conseil Suprieur vous a recommande: peu de formules, peu
dabstractions, beaucoup dexemples et surtout dexemples pris sur le vif de la
ralit. Ces leons veulent un autre ton, une autre allure que tout le reste de
la classe, je ne sais quoi de plus personnel, de plus intime, de plus grave. Ce nest
pas le livre qui parle, ce nest mme plus le fonctionnaire, cest pour ainsi dire
le pre de famille dans toute la sincrit de sa conviction et de son sentiment.
:. Un solo mtodo os permitir obtener los resultados que deseamos. Es el que
el Consejo Superior os ha recomendado: pocas frmulas, pocas abstracciones,
muchos ejemplos y sobre todo ejemplos tomados de la vida real. Estas leccio-
nes exigen otro tono, otra actitud que todo el resto del curso, no s qu de
ms personal, de ms ntima, de ms grave. No es el libro el que habla, no es
tampoco el funcionario, es, por decirlo as, el padre de familia en toda la since-
ridad de su conviccin y de su sentimiento.
:. Est-ce dire quon puisse vous demander de vous rpandre en une sorte dim-
provisation perptuelle sans aliment et sans appui du dehors? Personne ny a
song, et, bien loin de vous manquer, les secours extrieurs qui vous sont
offerts ne peuvent vous embarrasser que par leur richesse et leur diversit. Des
philosophes et des publicistes, dont quelques-uns comptent parmi les plus
autoriss de notre temps et de notre pays, ont tenu honneur de se faire vos
collaborateurs, ils ont mis votre disposition ce que leur doctrine a de plus
pur et de plus lev. Depuis quelques mois, nous voyons grossir presque de
semaine en semaine le nombre des manuels dinstruction morale et civique.
Rien ne prouve mieux le prix que lopinion publique attache ltablissement
dune forte culture morale par lcole primaire. Lenseignement laque de la
morale nest donc estim ni impossible, ni inutile, puisque la mesure dcrte
par le lgislateur a veill aussitt un si puissant cho dans le pays.
:. Quiere esto decir que se os pueda pedir que os mantengis en una especie de
improvisacin perpetua sin alimento y sin apoyo exterior? Nadie ha pensado
en ello, y muy lejos de carecer de apoyo, los medios externos que se os han
ofrecido no pueden turbaros ms que por su riqueza y su diversidad. Filsofos
y publicistas, algunos de los cuales se cuentan entre los ms autorizados de
nuestro tiempo y de nuestro pas, han considerado como un honor hacerse
colaboradores vuestros, han puesto a vuestra disposicin lo que su doctrina
tiene de ms puro y ms elevado. Desde hace algunos meses, vemos aumentar
casi de semana en semana el nmero de los manuales de instruccin moral y
cvica. Nada prueba mejor el valor que la opinin pblica concede al estable-
cimiento de una intensa cultura moral por la escuela primaria. La enseanza
laica de la moral no es, pues, considerada ni imposible, ni intil, ya que la
medida decretada por el legislador ha despertado en seguida un eco tan pode-
roso en el pas.
:,. Cest ici cependant quil importe de distinguer de plus prs entre lessentiel et
laccessoire, entre lenseignement moral qui est obligatoire, et les moyens den-
seignement qui ne le sont pas. Si quelques personnes, peu au courant de la
pdagogie moderne, ont pu croire que nos livres scolaires dinstruction morale
s
et civique allaient tre une sorte de catchisme nouveau, cest l une erreur que
ni vous, ni vos collgues, navez pu commettre. Vous savez trop bien que, sous
le rgime de libre examen et de libre concurrence qui est le droit commun en
matire de librairie classique, aucun livre ne vous arrive impos par lautorit
universitaire. Comme tous les ouvrages que vous employez, et plus encore que
tous les autres, le livre de morale est entre vos mains un auxiliaire et rien de
plus, un instrument dont vous vous servez sans vous y asservir.
:,. Aqu es, sin embargo, donde importa distinguir ms de cerca entre lo esencial
y lo accesorio, entre la enseanza moral que es obligatoria y los medios de
enseanza que no lo son. Si algunas personas poco al corriente de la pedagoga
moderna han podido creer que nuestros libros escolares de instruccin moral
y cvica iban a ser una especie de catecismo nuevo, constituye ello un error
que ni vos, ni vuestros colegas, ha podido cometer. Sabis demasiado bien que
bajo el rgimen de libre examen y de libre concurrencia que es el derecho
comn en materia de bibliografa clsica, ningn libro os es impuesto por la
autoridad universitaria. Como todas las obras que empleis, y ms an que
todas las dems, el libro de moral es en vuestras manos un auxiliar y nada ms,
un instrumento del que os servs sin ser serviles respecto a l.
:c. Les familles se mprendraient sur le caractre de votre enseignement moral si
elles pouvaient croire quil rside surtout dans lusage exclusif dun livre mme
excellent. Cest vous de mettre la vrit morale la porte de toutes les inte-
lligences, mme de celles qui nauraient pour suivre vos leons le secours dau-
cun manuel; et ce sera le cas tout dabord dans le cours lmentaire. Avec de
tout jeunes enfants qui commencent seulement lire, un manuel spcial de
morale et dinstruction civique serait manifestement inutile. A ce premier degr,
le Conseil suprieur vous recommande, de prfrence ltude prmature
dun trait quelconque, ces causeries familires dans la forme, substantielles au
fond, ces explications la suite des lectures et des leons diverses, ces mille
prtextes que vous offrent la classe et la vie de tous les jours pour exercer le
sens moral de lenfant.
:c. Las familias se formaran un juicio equivocado sobre el carcter de vuestra
enseanza moral si pudieran creer que consiste sobre todo en el uso exclusivo
de un libro por ms excelente que sea. Es a vos a quien os toca poner la moral
al alcance de todas las inteligencias, aun de aquellas que no tuvieran para seguir
vuestras lecciones el auxilio de ningn manual; y ste ser el caso desde luego
en el curso elemental. Con nios pequeos que no hacen ms que empezar a
leer, un manual especial de moral y de instruccin cvica sera manifiestamente
intil. En este primer grado, el Consejo superior os recomienda, con preferen-
cia al estudio prematuro de un tratado cualquiera, esas charlas familiares en la
forma, sustanciales en el fondo, esas explicaciones seguidas de lecturas y de
lecciones diversas, esos mil pretextos que os ofrecen la clase y la vida de todos
los das para ejercitar el sentido moral del nio.
::. Dans le cours moyen, le manuel nest autre chose quun livre de lectures qui
sajoute ceux que vous possdez dj. L encore, le Conseil, loin de vous
prescrire un enchanement rigoureux de doctrines, a tenu vous laisser libre
s,
de varier vos procds denseignement: le livre nintervient que pour vous four-
nir un choix tout fait de bons exemples, de sages maximes et de rcits qui met-
tent la morale en action.
::. En el curso medio, el manual no es otra cosa que un libro de lecturas que se
agrega a los que ya poseais. Incluso aqu, el Consejo, lejos de prescribiros un
encadenamiento riguroso de doctrinas, ha querido dejaros en libertad para
variar vuestros procedimientos de enseanza: el libro no interviene ms que
para proporcionaros una seleccin ya hecha de buenos ejemplos, de sabias
mximas y de relatos que ponen la moral en accin.
::. Enfin, dans le cours suprieur, le livre devient surtout un utile moyen de rvi-
ser, de fixer et de coordonner; cest comme le recueil mthodique des principa-
les ides qui doivent se graver dans lesprit du jeune homme.
::. Por ltimo, en el curso superior, el libro se convierte sobre todo en un medio
til de revisar, de fijar y de coordinar; es como la recopilacin metdica de las
principales ideas que deben grabarse en el espritu del muchacho.
:+. Mais, vous le voyez, ces trois degrs, ce qui importe, ce nest pas laction du
livre, cest la vtre. Il ne faudrait pas que le livre vnt en quelque sorte sinter-
poser entre vos lves et vous, refroidir votre parole, en mousser limpression
sur lme de vos lves, vous rduire au rle de simple rptiteur de la morale.
Le livre est fait pour vous, non vous pour le livre. Il est votre conseiller et
votre guide, mais cest vous qui devez rester le guide et le conseiller par exce-
llence de vos lves.
:+. Pero, como veis, en estos tres grados lo que importa no es la accin del libro,
es la vuestra. No convendra que el libro viniese de algn modo a interponerse
entre vuestros alumnos y vos, a enfriar vuestra palabra, a embotar la impresin
sobre el alma de los alumnos, a reduciros al papel de simple repetidor de la
moral. El libro est hecho para vos, y no vos para el libro. Es vuestro conseje-
ro y vuestro gua; pero sois vos quien debis ser el gua y el consejero por
excelencia de vuestros alumnos.
:. Pour vous donner tous les moyens de nourrir votre enseignement personnel
de la substance des meilleurs ouvrages, sans que le hasard des circonstances
vous enchane exclusivement tel ou tel manuel, je vous envoie la liste com-
plte des traits dinstruction morale et civique qui ont t, cette anne, adop-
ts par les instituteurs dans les diverses acadmies; la bibliothque pdagogique
du chef-lieu de canton les recevra du ministre, si elle ne les possde dj, et
les mettra votre disposition. Cet examen fait, vous restez libre ou de prendre
un de ces ouvrages pour en faire un des livres de lecture habituelle de la classe;
ou bien den employer concurremment plusieurs, tous pris, bien entendu, dans
la liste gnrale ci-incluse; ou bien encore, vous pouvez vous rserver de choisir
vous-mme, dans diffrents auteurs, des extraits destins tre lus, dicts,
appris. Il est juste que vous ayez cet gard autant de libert que vous avez de
responsabilit. Mais quelque solution que vous prfriez, je ne saurais trop vous
le redire, faites toujours bien comprendre que vous mettez votre amour-propre,
oc
ou plutt votre honneur, non pas faire adopter tel ou tel livre, mais faire
pntrer profondment dans les jeunes gnrations lenseignement pratique des
bonnes rgles et des bons sentiments.
:. Para daros todos los medios de nutrir vuestra enseanza personal con la sus-
tancia de las mejores obras, sin que el azar de las circunstancias os encadene
exclusivamente a tal o cual manual, os envo la lista completa de los tratados
de instruccin moral y de instruccin cvica que han sido adaptados este ao
por los maestros en los diversos distritos universitarios; la biblioteca pedaggi-
ca de la capital del partido los recibir del ministerio, si no los posee ya, y los
pondr a vuestra disposicin. Una vez hecho este examen, quedis en libertad,
bien de tomar una de estas obras para hacer de ella uno de los libros de lectu-
ra habitual de la clase; o bien de utilizar varias conjuntamente, tomadas todas,
bien entendido, de la lista general adjunta; incluso podis reservaros el escoger
vos mismo, en diferentes autores, extractos destinados a ser ledos, dictados,
aprendidos. Es justo que gocis en este respecto de tanta libertad como res-
ponsabilidad tenis. Pero cualquiera que sea la solucin que prefiris, no lo
repetir bastante, haced siempre comprender que ponis vuestro amor propio,
o ms bien vuestro honor, no en adoptar tal o cual libro, sino en hacer pene-
trar profundamente en las jvenes generaciones la enseanza prctica de las
buenas reglas y de los buenos sentimientos.
:s. Il dpend de vous, Monsieur, jen ai la certitude, de hter par votre manire
dagir le moment o cet enseignement sera partout non seulement accept, mais
apprci, honor, aim, comme il mrite de ltre. Les populations mmes dont
on a cherch exciter les inquitudes ne rsisteront pas longtemps lexp-
rience qui se fera sous leurs yeux. Quand elles vous auront vu luvre, quand
elles reconnatront que vous navez dautre arrire-pense que de leur rendre
leurs enfants plus instruits et meilleurs, quand elles remarqueront que vos
leons de morale commencent produire de leffet, que leurs enfants rappor-
tent de votre classe de meilleures habitudes, des manires plus douces et plus
respectueuses, plus de droiture, plus dobissance, plus de got pour le travail,
plus de soumission au devoir, enfin tous les signes dune incessante amliora-
tion morale, alors la cause de lcole laque sera gagne, le bon sens du pre et
le cur de la mre ne sy tromperont pas, et ils nauront pas besoin quon leur
apprenne ce quils vous doivent destime, de confiance et de gratitude.
:s. Depende de vos, Seor, estoy convencido de ello, apresurar por vuestra mane-
ra de proceder el momento en que esta enseanza ser en todas partes no sola-
mente aceptada, sino apreciada, honrada, amada, como merece serlo. Las mis-
mas poblaciones cuyas inquietudes se ha tratado de excitar no resistirn mucho
tiempo a la experiencia que se har ante sus ojos. Cuando ellas os hayan visto
manos a la obra, cuando reconozcan que no tenis otro prejuicio que hacer a
sus hijos ms instruidos y mejores, cuando observen que vuestras lecciones
de moral comienzan a producir efectos, que sus hijos sacan de vuestra clase
mejores hbitos, maneras ms dulces y ms respetuosas, mayor rectitud, mayor
obediencia, ms gusto por el trabajo, ms sumisin al deber, en suma, todos
los signos de una incesante mejora moral, entonces la causa de la escuela laica
se habr ganado, el buen sentido del padre y el corazn de la madre no se
o:
engaarn, y stos no tendrn necesidad de que se les ensee lo que os deben
en estima, confianza y gratitud.
:o. Jai essay de vous donner, Monsieur, une ide aussi prcise que possible dune
partie de votre tche qui est, certains gards, nouvelle, qui de toutes est la
plus dlicate; permettez-moi dajouter que cest aussi celle qui vous laissera les
plus intimes et les plus durables satisfactions. Je serais heureux si javais con-
tribu par cette lettre vous montrer toute limportance quy attache le gou-
vernement de la Rpublique et si je vous avais dcid redoubler defforts
pour prparer notre pays une gnration de bons citoyens.
:o. He intentado daros, Seor, una idea lo ms precisa posible de una parte de
vuestra tarea que es, en ciertos aspectos, nueva, y que de todas es la ms deli-
cada; permitidme que aada que es tambin la que os dejar ms ntimas y ms
duraderas satisfacciones. Quedara satisfecho si hubiera contribuido con esta
carta a mostraros toda la importancia que pone en esto el gobierno de la Rep-
blica, y si os hubiera decidido a redoblar los esfuerzos para preparar en nues-
tro pas una generacin de buenos ciudadanos.
:. Recevez, Monsieur linstituteur, lexpression de ma considration distingue.
Le Prsident du Conseil,
Ministre de lInstruction publique et des Beaux-Arts,
Jules Ferry
:. Recibid, Seor Maestro, la expresin de mi consideracin distinguida.
El Presidente del Consejo de Ministros,
Ministro de Instruccin Pblica y Bellas Artes,
Julio Ferry
o:

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LA CARTA A LOS MAESTROS DE JULES

FERRY (:+) Y EL LAICISMO ESCOLAR

. Viene a colacin esta referencia a Luc

nace en :+: en Saint-Di (les Vosges) en el seno de una familia

ya iniciado el segundo ao de entra-

, preocupacin que est en la base de la

BUISSON, Ferdinand: La foi laque, pp. :-.

PROST, Antoine: Histoire de lenseignement en France..., p. :,s.

LA CARTA A LOS MAESTROS DE JULES FERRY (:+) Y EL LAICISMO ESCOLAR

FERRY, Jules: Discurso pronunciado en el Congreso Pedaggico de , cit. en COMPAYR,

Cit. en COMPAYR, Gabriel: La educacin intelectual y moral..., p. :,.

del amor a la patria como el dogma laico, la religin de todos

LA CARTA A LOS MAESTROS DE JULES FERRY (:+) Y EL LAICISMO ESCOLAR

PCAUT, Flix: Introduction a Deux Ministres Pdagogues, p. :.

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