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Jacques Revel (2002) LAS CONSTRUCCIONES FRANCESAS DEL PASADO.

LA ESCUELA FRANCESA Y LA HISTORIOGRAFA DEL PASADO Prefacio a la edicin en espaol


El libro no fue pensado, originalmente, como una obra autnoma. Retoma la introduccin redactada para un volumen que public en Estados Unidos en 1996 con Lynn Hunt. La tarea era necesaria por cuanto, desde los aos setenta, los Estados Unidos parecan haber descubierto la historiografa francesa y, singularmente, los Annales. Al mismo tiempo que las idea, se engranaba una circulacin de los hombres, en ocasiones de los hombres con sus ideas. Los historiadores franceses no siempre prestaron debida atencin en poner en guardia a sus nuevos interlocutores contra las simplificaciones abusivas y los errores de apreciacin. Como es el caso ms frecuente, el mensaje de partida era estilizado, en ocasiones al punto de volverse irreconocible y hasta incomprensible. La moda que se apoder de los Annales en los aos setenta y ochenta, y que, a partir de los Estados Unidos, se difundi ampliamente a travs del mundo, dio al movimiento historiogrfico francs una notable visibilidad. Trajo aparejados verdaderos intercambios y debates fructferos. Pero tambin fue un fenmeno de superficie, entorpecido por las certezas aproximativas y los malentendidos, sin profundizacin real de los programas y sus considerandos. El texto del libro fue pensado para responder a ese dficit de comunicacin. Durante mucho tiempo, la reflexin historiogrfica francesa fue un pariente pobre en la produccin histrica francesa, contrariamente a lo que ocurra en Alemania o Italia. Los historiadores franceses, muy marcados por el positivismo, manifestaron duraderamente una reticencia fuerte tanto respecto de la filosofa de la historia como para con la epistemologa de su disciplina y la historia de la historia. La historia positivista ilustra claramente tales prevenciones. Pero los Annales, que la criticaron de forma severa, en gran medida las compartieron. Ocurre que los intereses centrales de sus autores estaban en otra parte: del lado de la reflexin y de la proposicin metodolgica en particular o, incluso, en la fijacin de programas de investigacin razonados. Fue necesario que en Francia comenzara a resquebrajarse el punto de apoyo de las certidumbres positivas que haba sustentado el desarrollo espectacular de la historia y las ciencias sociales para que, a partir de los setenta, surgieran interrogaciones que hasta entonces haban podido permanecer desdeadas o ignoradas. El libro de Paul Veyne, Cmo se escribe la historia (1971) fue un primer ensayo en ese sentido. Ms tarde, La escritura de la historia (1975), de Michel de Certeau fue mejor recibido. Los tres volmenes de Tiempo y narracin, de Paul Ricoeur (1983-1985) marcaron un momento crucial: no slo por su importancia propia, sino tambin porque supieron encontrar lectores historiadores que ya reconocan en la reflexin del filsofo tesis y cuestiones que concernan a su propia prctica. Todo ocurri como si las disciplinas que componen las ciencias sociales, en adelante no tan seguras de s mismas, de sus basamentos y su proyecto se hubieran vuelto entonces hacia su historia para ubicarse y comprenderse mejor. Fue lo que ocurri con la antropologa, la sociologa, la filologa, la geografa, que, de manera ms o menos convincente, intentaron retornos crticos sobre su gnesis y su desarrollo. Fue tambin lo que ocurri con la historia. El problema que se plantea el autor es doble. Por un lado, comprender mejor cmo una trayectoria intelectual y erudita se inscribe en una serie de contextos que cuestionan toda una gama de recursos y coerciones de ndole muy diferente. Por el otro, reflexionar sobre lo que puede ser la identidad de un movimiento intelectual que se prolonga a lo largo de varias dcadas en condiciones que se transformaron profundamente y que cambiaron varias veces, ya se trate de personas, generaciones, dispositivos institucionales, relaciones entre las disciplinas y grandes inflexiones o cristalizaciones ideolgicas. No cree en la existencia de una escuela de los Annales; sino cree en la existencia de un movimiento del que hay que comprender mejor en que consiste su coherencia y qu es lo que tambin limita, en ocasiones, dicha coherencia.

Las construcciones francesas del pasado. La escuela francesa y la historiografa del pasado
1. El libro propone un bosquejo de lo que fueron las evoluciones de la historiografa francesa desde fines de la Segunda Guerra Mundial, de sus tendencias mayores, pero tambin de los debates que la animaron y en ocasiones dividieron. Ms que escribir un historia de las ideas sobre la historia o programas histricos, o ms que no prestar atencin sino a esta nica historia, se esforz por relacionarla con otras dimensiones sobre las cuales la historia intelectual a menudo es demasiado discreta, a mi parecer, la de las instituciones del saber, la de las formas organizativas del trabajo intelectual. Desde hace veinte o veinticinco aos los debates de los historiadores se han vuelto internacionales. La circulacin de las ideas, los libros y los hombres modificaron profundamente las condiciones y reglas del intercambio. La presencia de los franceses no fue marginal, ni mucho menos. Pero no debe ser pensada tanto como un modelo generador de influencias, sino como uno de los protagonistas de un conjunto de discusiones que en adelante estn abiertas en la mayora de las grandes historiografas. El caso es que existe una identidad historiogrfica francesa que permanece muy reconocible a pesar de la diversidad de las proposiciones y elecciones. La sobrerrepresentacin de que es objeto el movimiento de Annales encuentra su ms importante justificacin en el hecho de que fue el principal motor de innovaciones de la historiografa francesa del siglo XX. 2. El fin de la Segunda Guerra Mundial coincide con un cambio de generacin; nacen nuevas instituciones y, sobre todo, formas inditas de organizacin de la investigacin y la enseanza. Esa renovacin no afecta nicamente a la disciplina histrica, ni mucho menos. Tampoco es propia de Francia. Pero all fue particularmente marcada y fuertemente percibida. Sin embargo, nada comienza en 1945. El movimiento historiogrfico que marc de manera ms profunda el debate francs es muy anterior a la guerra. La fecha de 1929, tan celebrada a menudo como una fundacin, tampoco constituye un punto de partida absoluto. Cualquiera que haya sido el

efecto de novedad producido por la nueva revista en sus comienzos, su nacimiento slo es comprensible si a su vez se lo reubica en un marco ms dilatado y cronolgicamente ms amplio: el de las transformaciones que afectaron al mundo acadmico francs, sus instituciones, las disciplinas enseadas, los programas de investigacin desde el ltimo cuarto del siglo XIX. Casi desde el comienzo, los Annales fueron escoltados por una doble leyenda. Leyenda negra que, sobre todo en los primeros aos, se vincul con una revista agresiva, irritante, que imparta lecciones y se daba como tarea declarada zamarrear las reglas y costumbres instaladas. Leyenda dorada, llevada por el xito intelectual e institucional. Consagra al mismo tiempo el gesto de los padres fundadores y la continuidad de una tradicin reivindicada. Esta doble leyenda carecera de importancia si no terminara por falsear completamente la perspectiva al afirmar, ya sea para denunciarla o proclamarla, la invariabilidad de un proyecto que atraves dos tercios del siglo XX. La mayora de los ensayos que fueron dedicados a los Annales parte de lo ms accesible, es decir, del discurso que la revista no dej de sostener sobre s misma. De entrada admiten su continuidad y coherencia, continuidad y coherencia que dicho discurso tuvo precisamente por funcin garantizar. Al mismo tiempo, aceptan como adquirida la existencia de una escuela. Aunque tal escuela existiera, restara explicar como garantiz su permanencia a lo lago de un perodo que conoci profundas perturbaciones, varias reorganizaciones sucesivas del campo cientfico y recortes disciplinarios en su seno, etc. 3. A partir de los aos 1870, la universidad francesa fue objeto de una reconstruccin sistemtica y consciente. La derrota de 1870, frente al nuevo Reich, produjo una crisis moral sin precedentes. Para preparar la revancha convena entonces rearmarse: militarmente, sin duda, pero tambin moral y cientficamente. Un grupo de hombres decididos de dedic a redefinir las condiciones y formas de la alta enseanza. La historia desempe un papel ideolgico durante todo el siglo XIX, pero el traumatismo de la derrota le confiri una valoracin particular. Se convierte as en el tesoro de una nacin humillada y a la que su enseanza debe contribuir a rearmar cvicamente. La historia est a cargo de la pedagoga de la nacin en un tiempo en que sta duda de si misma y en que debe poder encontrar en su pasado razones para serenarse. Como Alemania es el pas de la filologa, hay que superarla en su propio terreno. La historia quiere romper entonces tanto con la literatura como con la libertad del comentario. El mtodo es la consigna de este fin del siglo XIX, y lo que codifican, para uso de los estudiantes, C. V. Langlois y C. Segnobos en su Introduccin a los estudios histricos (1898). Cul es su enseanza? Esencialmente, la crtica de los textos, con la conviccin de que esta operacin necesaria es suficiente para pasar de la huella documental de los hechos a los hechos mismos, obteniendo as una imagen lo ms cercana posible de aquella que habra otorgado una observacin directa del pasado. Pero al lado de la historia, durante esos aos, algunas disciplinas nuevas encuentran formas de insercin y reconocimiento, desigualmente logradas, en la enseanza universitaria. Es lo que ocurre con la geografa. Diversos factores explican que pueda ser objeto de una redefinicin de conjunto, bajo la tutela de Paul Vidal de La Blache, y que sea institucionalizada como una disciplina. La psicologa, permanece dividida entre las facultades de Letras y las de Medicina. Tambin la economa queda en posicin subalterna en las facultades de Derecho. Pero la innovacin ms espectacular interesa a la sociologa. Espectacular, porque con Emile Durkheim, un conjunto de prcticas mal estabilizadas conoce al mismo tiempo una codificacin rigurosa y una legitimidad intelectual fuerte. Es en este punto donde entra en conflicto con sus vecinos, con la historia en particular. La rivalidad que opone a las disciplinas sociales puede leerse en un doble nivel. En primer lugar, traduce un desacuerdo de ndole epistemolgica; luego, remite a una lucha por el control de la legitimidad cientfica en el seno de la universidad. En una serie de polmicas resonantes Franois Simiand se las toma con los procedimientos de los gegrafos y, sobre todo, de los historiadores. En un artculo presenta una crtica sistemtica y ceida del discurso del mtodo de los historiadores, tal como acaba de ser codificado por Langlois y Seignobos. Escribe contra la concepcin de la historia a la que l llama historizante, la que calificamos como positivista, y que pretende fundar un conocimiento seguro del pasado nicamente sobre la crtica filolgica. La historia en cuanto conocimiento de las cosas que slo ocurrieron una vez no tiene ni puede tener para Simiand el estatus de una ciencia. Slo lo adquirir a condicin de imponerse exigencias comparables a las de las otras ciencias. Ms all del llamado al orden de mtodo su artculo tambin propone una organizacin del saber. Invita a construir la unidad de las ciencias sociales alrededor de la sociologa y bajo su tutela. Por lo tanto a la geografa, la economa, la psicologa, se les propone convertirse en modalidades particulares de una nica ciencia social unificada. En esta concepcin de la interdisciplinariedad, un sitio particular pero no central le corresponde a la historia. Un cuarto de siglo ms tarde, queda claro lo que los Annales conservaran de tales proposiciones: la primaca de la historia-problema, la preocupacin por la construccin del objeto, la exigencia de la medida y el estudio comparativo, la bsqueda de modelos, pero, por sobre todas las cosas, la voluntad de unificar el campo de las ciencias del hombre. 4. Veinticinco aos ms tarde, los Annales, a su vez, intentarn realzar la unidad de las ciencias sociales precisamente alrededor de la historia. Luego de que la sociologa se resign, la historia se encuentra en posicin de fuerza frente al resto de las disciplinas sociales. En lo inmediato, la nueva revista, fundada por Marc Bloch y Lucien Febvre es una realizacin modesta, cuya importancia hay que cuidarse de sobrevaluar por una suerte de profeca retrospectiva. Consagrada posteriormente por aquellos que fueron sus protagonistas, la ruptura de los Annales interviene discretamente. Para explicarla, no hay ninguna necesidad de invocar una marginalidad que en suma fue muy relativa. La red de patrocinio y de colaboradores que instalan alrededor de la revista mezcla hbilmente el anticonformismo y el llamado al establishment acadmico. Sin embargo, si la ruptura es percibida con moderacin, los responsables de la empresa la afirman resueltamente. Las opciones cientficas de Annales son significativas. Reclutan sus colaboradores mucho ms all del crculo de los historiadores y tambin de los universitarios. Las relaciones que se ponen en prctica entre la historia y las ciencias sociales parecen situarse en la lnea intelectual dibujada por Simiand a comienzos de siglo. Pero, de hecho, se sigue tratando del mismo programa? Esta vez se lo pone en prctica en un contexto institucional e intelectual profundamente distinto, que a su vez lo ha modificado. Bloch y Febvre se preocupan ante todo por las confrontaciones empricas. Se ve claramente lo que conservan, pero tambin lo que rechazan del modelo durkheimiano. Lo que conservan es la bsqueda de una mayor eficacia cientfica a travs de la confrontacin de las disciplinas y el permanente cuestionamiento de las nociones y los recortes

instituidos y perezosamente aceptados. Lo que rechazan: a grandes rasgos, toda la construccin terica y la epistemologa prescriptiva que sustentaban el proyecto sociolgico. Porque la afirmacin de una unidad de lo social no constituye tanto en ellos una posicin epistemolgica sino que se funda en una conviccin prctica. La captacin del hecho social, para ser global, debe prohibirse toda exclusividad y hasta toda jerarqua entre las diferentes aproximaciones de que es objeto. Por el contrario, es la multiplicacin de los puntos de vista lo que funda la potencia del anlisis. Lo econmico es ante todo privilegiado porque su estudio, hasta entonces, fue demasiado desdeado por los historiadores; luego, y sobre todo, porque las relaciones sociales que aqu se anudan aparecen particularmente densas y visibles; pero en ningn caso representa el papel de una instancia que determine el conjunto de los funcionamientos sociales, en el sentido en que lo entiende el anlisis marxista. Por un lado, dependen de una desconfianza instintiva ante toda construccin terica que amenazara con volverse coercitiva. Por el otro, remiten a una aproximacin que es globalizante en su principio pero que quiere permanecer esencialmente emprica. Lo social nunca es objeto de una conceptualizacin sistemtica, articulada, ms bien es el sitio de un inventario, siempre abierto, de relaciones que fundan la interdependencia de los fenmenos. Por consiguiente, la historia y las ciencias sociales deben hacer comprender no mediante la simplifacin o la abstraccin, sino complejizando, por el contrario, su objeto, enriquecindolo con las significaciones puestas de manifiesto a travs de la madeja indefinida de las relaciones. Treinta aos antes del lanzamiento de los Annales, la Revue de synthse historique, fundada en 1900 por Henri Berr, a su manera haba tomado debida nota de la mutacin en curso. La revista puede ser considerada como un prototipo, una primera experiencia cuya leccin no ser olvidada. Pretende ser, y lo es, resueltamente interdisciplinaria y ampliamente abierta a todas las proposiciones. Rechaza al mismo tiempo el cientificismo y la rigidez de los modelos deterministas para reemplazarlos por un modelo flexible y prctico. 5. Los momentos posteriores a la Segunda Guerra Mundial son la ocasin que marca una cesura en la experiencia francesa y, acaso ms profundamente, trae aparejada una mutacin de las sensibilidades. Francia quiere recuperar el tiempo perdido y entrar en la historia. Son los aos del compromiso. Pronto, la poca conocer sus dificultades y sus dramas, con el comienzo de los conflictos de la descolonizacin y luego la Guerra Fra. Sin embargo, sigue siendo optimista. La disciplina manifiesta entonces un poder de atraccin muy vigoroso sobre los jvenes que emprender estudios en la posguerra inmediata. A su manera de ver, asocia cmodamente los prestigios del compromiso intelectual y del ideolgico. Al mismo tiempo, buena cantidad de ellos escogen unirse al movimiento comunista. Para la mayora, el compromiso poltico fue ms importante que la adhesin al marxismo terico, que era conocido superficialmente. Lo que domina pesadamente en la institucin universitaria, tanto antes como despus de la Segunda Guerra Mundial, son las formas de historia que los Annales denunciaban como tradicionales, en particular la historia poltica y las de las relaciones internacionales. El caso es que la historia econmica y social hace una entrada violenta en la alta enseanza, con dos nombres que van a dominar esos aos: los de Ernest Labrousse y Fernand Braudel. Entre los dos, y por minoritarios que hayan sido al comienzo, tendrn un gran peso en la organizacin de la investigacin, en la formacin y el reclutamiento de los nuevos investigadores, en la definicin de los programas de investigacin. Claro que, en adelante, disponen de medios nuevos. El centre nacional de la Recherche Scientifique financia programas de investigacin y ofrece puestos rentados a una elite de jvenes investigadores, posibilita una real profesionalizacin de la investigacin. Por otra parte, a fines de 1947, consiguen crear una institucin que est llamada a dar al movimiento de los Annales un soporte institucional, la Sexta Seccin de la Escuela prctica de Altos Estudios. El dinamismo de la Sexta Seccin ponto le garantizar una posicin central en la economa de la investigacin, no tanto por la cantidad de estudiantes como por el prestigio de sus docentes y sus modos de intervencin. Rpidamente pone en prctica una poltica voluntarista de la investigacin colectiva, definiendo programas, objetivos, y procurando los medios para realizarlos. Otro tipo de recursos que hace a la originalidad del paisaje cientfico de la posguerra es la creacin de centros de investigacin. Hasta entonces, la investigacin histrica haba sido una actividad esencialmente solitaria. La enseanza de Labrousse puede servir de ejemplo. La coyuntura de posguerra le da a sus obras una importancia y una significacin nuevas: no slo porque el autor est ya instalado en el corazn de un dispositivo acadmico que est extraordinariamente centralizado, sino tambin porque la historia econmica y social que ilustran supone en adelante un estandar, de un modelo reproducible. Decenas de monografas fueron as pensadas como las piezas de un rompecabezas destinado a procurar una imagen completa de la historia econmica y social de la Francia moderna y contempornea. La influencia de Braudel se ejerce de una manera muy distinta. Ser la lectura de El Mediterrneo, y la de los Annales, la que atraer hacia l a cierta cantidad de jvenes investigadores en busca de tema que elegirn especializarse en el rea mediterrnea, algunos de los cuales se unirn a l. Pero su nmero no es tan elevado, no slo porque la posicin de Braudel todava es mucho menos central, sino tambin porque su gran libro, contrariamente a los de Labrousse, sigue siendo un modelo difcil de repetir. 6. La historia econmica y social va a dominar por completo el cuarto de siglo siguiente. Lo econmico prima, como nunca en los aos anteriores a la guerra. Varias razones concurren para ello. En el mismo momento, todo un conjunto de recursos conceptuales invitan a reconsiderar la historia econmica: no solamente los que propone Labrousse, sino los que producen los economistas que alimentan un denso debate sobre el crecimiento: Keynes, Kuznets, Perroux, Schumpeter, y sobre todo los tericos de los ciclos econmicos, en espera de Leontieff, Rostow, Marczewski. Por consiguiente, se otorga prioridad a la investigacin de lo que es percibido como los fundamentos de toda organizacin social al mismo tiempo que como el principal factor de cambio histrico. De aqu proviene la importancia adoptada por la investigacin y la interpretacin de los indicadores econmicos. La gran consigna es el estudio de la coyuntura, realidad casi personificada, que sirve para designar al mismo tiempo la tendencia de una evolucin y el conjunto de los factores que la explican. El caso es que esa prioridad de la economa no desemboca en un economicismo. Por el contrario, fue en esos aos cuando la frmula historia econmica y social se impuso por completo en Francia. Detrs de lo que se llama coyuntura en la historiografa francesa, lo que ante todo se trata de comprender es la intervencin recurrente de fenmenos

cclicos cuya articulacin compleja caracteriza un modelo; es el caso de la economa del tipo antiguo (preindustrial) en Labrousse, modelo que Jean Meuvret y luego Pierre Goubert enriquecen con la variable demogrfica. La interrogacin sobre el crecimiento econmico, la mayor parte de las veces, no adopt en Francia la forma de un anlisis de las condiciones de posibilidad del crecimiento en el seno de un sistema determinado? La gran tesis de Emmanuel Le Roy Ladurie, Los campesinos de Languedoc da una ilustracin paradigmtica de esto: reconstruye en largo ciclo agrario entre los siglos XIV y XVIII, hecho de fases alternadas y contrastadas de crecimiento y recesin, pero que permanecen en el interior de un modelo cuyas variables prohben toda transformacin radical. Es inmvil esta historia? Sin duda no, pero est fascinada por las pesadeces, las inercias, el tiempo largo, las evoluciones imperceptibles, con la conviccin de que en ese nivel se ubican las realidades verdaderamente importantes. Fernand Braudel es el defensor ms decidido de esta manera de ver las cosas. Ninguna duda cabe de que en su pensamiento los tiempos largos conservan todo privilegio. Durante el cuarto de siglo posterior a la guerra, lo que va a dominar es la historia lenta y profunda. No es un azar si el perodo que ms moviliza a los historiadores franceses es entonces la Edad Media y la Moderna, la larga duracin de las sociedades preindustriales, antes de las mutaciones que van a trastornarlas. Es comprensible tambin la importancia de la historia rural. Era el sitio de evoluciones lentas, analizadas en trminos de sistemas o estructuras (agrarias, sociales), privilegiando las relaciones del hombre con el medio, tomadas casi siempre en el marco de un pas, una regin, en cuyo interior estaba permitido afinar el anlisis, poniendo de manifiesto las interrelaciones multiplicadas entre los diversos rdenes de fenmenos tomados en la duracin. Un ltimo aspecto caracteriza estos estudios de historia econmica y social. Es la apelacin sistemtica a la medida. Una buena parte del esfuerzo cientfico de estos aos consisti en inventar nuevos recursos documentales al mismo tiempo que los desarrollos que permitieran sacarles provecho. Luego vendr la explotacin sistemtica de los archivos demogrficos, y ms particularmente de los registros parroquiales, mtodo que, puesto a punto por el estadstico Henry y el historiador Fleury en 1956, abrir el camino a una nueva generacin de estudios, el de los archivos notariales y de la propiedad, el de las empresas. Hay que contar y comparar. Aunque se ambicione una apreciacin tan exhaustiva como factible de las realidades econmicas y sociales, lo que entonces se busca no es una medida exacta, a lo cual con frecuencia las fuentes se prestan de mala gana: es una evaluacin o, en palabras de Pierre Chaunu, un pesaje global. La historia cuantitativa constituy un giro en la concepcin misma de la agenda del historiador. Acredit poderosamente un modelo de gestin constructivista, que inventa sus fuentes en funcin de un objetivo explicitado, de una hiptesis de investigacin; que aprende a criticarlas y tratarlas de manera homognea y controlable, es decir, susceptible de ser reproducida y validada experimentalmente; que ubica en la primera fila las operaciones de formalizacin y la puesta a prueba de la coherencia de los datos en el seno de una serie con relacin a la crtica tradicional de las fuentes. 7. Todos estos elementos la innovacin, el voluntarismo circundante, la existencia de apoyos y medios para la investigacin, y tambin un inevitable conformismo- en todo caso permiten comprender el xito de cierta historiografa que se afirma como central en Francia, y muy pronto ms all. La atraccin que ejerce tambin puede explicarse en la apertura y el eclecticismo del movimiento. Es abierto a historiadores que ocasionalmente pueden llevar a cabo verdaderas escisiones tericas. Todo el acento est puesto en la metodologa, mientras que los debates tericos siguen siendo excepcionales. Ocurre que en el marco de ese nuevo empirismo la eficacia metdica prima absolutamente sobre la teora. Contrariamente a la visin que a menudo se tuvo de ellos en el exterior, el movimiento nunca tuvo un carcter cerrado y exclusivo. Las posiciones historiogrficas son marcadas, por cierto, pero no erigen barreras infranqueables entre aquellos que las representan. Lo que estructura las posiciones en esos aos de tensiones polticas fuertes son las escisiones ideolgicas ms que las opciones tericas o incluso metodolgicas. Dos ejemplos lo muestran claramente. El primero es el de Roland Mousnier y la escuela que comienza a afirmarse bajo su autoridad. A fines de los aos cincuenta, sobre un conflicto de interpretacin muy fuertemente ideologizado, se abre el gran debate que lo opondr a Labrousse y a sus discpulos, acusados de ser demasiado economicistas. Eran las sociedades del Antiguo Rgimen sociedades de clases o bien de rdenes, como lo pretenda Mousnier al oponer las jerarquas fundadas en la estima social, el honor y los lazos de fidelidad a las que descansan en la fortuna, la profesin o la ubicacin en el proceso de produccin? Durante diez aos, de libro en coloquio, de prefacio en defensa de tesis, esta guerra de trincheras historiogrficas har estragos y dejar tras ella cicatrices que an hoy son visibles. El segundo ejemplo es el de la polmica sobre la interpretacin de la Revolucin Francesa a mediados de los aos sesenta, y fue motivado por la publicacin del ensayo de Franois Furet y Denis Richet, que proponen reubicar el acontecimiento-Revolucin en la larga duracin del desarrollo del siglo XVIII. La obra insiste en la ndole contingente, hasta aleatoria, de ciertos aspectos del proceso revolucionario. La respuesta, violenta, es dada por Albert Soboul, el ltimo en el linaje de los grandes representantes de la tradicin historiogrfica jacobina. El conflicto es interno al campo de la historia social. Poltico: Soboul milita en el PC, que Furet y Ruchet abandonaron en 1956. Y ms profundamente ideolgico: alrededor de la Revolucin se construy una ortodoxia historiogrfica que es de naturaleza interpretativa, y que es ms determinante que las decisiones metodolgicas sobre las cuales no sera demasiado difcil ponerse de acuerdo. 8. Durante todos estos aos, el programa de una interdisciplinariedad emprica centrada alrededor de la historia sigue estando a la orden del da. Frente al lento reconocimiento de las ciencias sociales en el seno de la universidad francesa, durante mucho tiempo conserva sus privilegios de antigedad, de visibilidad. Si desde hace treinta aos la reflexin antropolgica representa un papel central en las ciencias sociales, la disciplina antropolgica no tuvo acogida en el seno de la universidad sino durante los aos sesenta. Por otra parte, la obra de Claude Lvi-Strauss slo con lentitud encontr su pblico intelectual. Esta minoridad de las ciencias sociales demasiado prolongada puede explicar la extraordinaria violencia de la ofensiva estructuralista en Francia, de la que es sabido que con frecuencia adopt el aspecto de un antihistoricismo en ocasiones terrorista. El estructuralismo fue un nuevo cientificismo, como LviStrauss lo recuerda enrgicamente, ubicando su empresa del lado de las ciencias duras por oposicin a las tcnicas tradicionales del anlisis en las ciencias humanas. Tambin fue una ideologa cientfica intrusiva, capaz de atraer prcticas diversas, pero todas ellas vidas de referirse a un modelo terico que apareca como tranquilizador en sus certezas. El xito de ese modelo radica en mltiples

razones. El rigor proclamado de un desarrollo, con seguridad; pero tambin la fascinacin que pudo ejercer cierto formalismo sobre intelectuales decepcionados por las astucias de la historia real, en la cual, con frecuencia, haban credo que podan cifrar sus expectativas. La historiografa que se desarroll alrededor de los Annales, sin embargo, va a resistir a pie firme esta ofensiva imperiosa. Para ello hay una doble razn. La primera remite a las concepciones mismas de un movimiento que no estaba tan preocupado por dar cuenta de las formas y modalidades del cambio social como por la identificacin de sistemas estables. La segunda razn remite a la estrategia desarrollada espontneamente por los historiadores frente a los compaeros que se han vuelto molestos. Consistir en desplazarse a los terrenos de las otras ciencias sociales, reconocer sus adquisiciones e intentar con ellas formas inditas de alianzas, hasta de hibridaciones. La comparacin entre historia y antropologa es lo ms espectacular. Lo ms fecundo y duradero tambin, a partir de los aos sesenta. Pero no lo nico. En este debate, la obra de Michel Foucault desempe un papel esencial. En muchos aspectos, est ms cerca de los historiadores y juega con esta proximidad para tomar distancia provisionalmente de su disciplina de origen, la filosofa, aunque sea al precio de aceptar los malentendidos y ambigedades que trae aparejados la lectura de sus libros desde un punto de vista histrico. Pero va ms lejos. La arqueologa del saber (1969), propone una aproximacin entre su propio desarrollo y aquellos ilustrados por Annales, instalando en el centro de su anlisis el estudio de las series, de los sistemas y las discontinuidades en el seno de las formaciones discursivas. En 1971, los Annales pueden tomar el riesgo de asumir frontalmente la medida del debate y trazar un estado del paisaje tras la batalla, con un nmero especial titulado Histoire et strecture en el cual colaboran varios de los nombres del estructuralismo. Decididamente, la guerra entre historia y estructuralismo ha terminado. 9. Por consiguiente, parece haber llegado el tiempo de barajar y dar de nuevo, que por otra parte corresponde a un pasaje de generaciones entre los historiadores. La renovacin es amplia y profunda. Se trata de la generacin de los estudiantes formados en la inmediata posguerra que masivamente viene a ocupar las ctedras de historia, tanto en Pars como en las provincias. A estas determinaciones profesionales responden condiciones favorables que no son propias de Francia pero que aqu adquirieron un relieve particular. Los aos setenta son la poca de una demanda pblica de historia que supera con creces los crculos acadmicos. El optimismo de las dcadas de posguerra se borra para dejar sitio a una incertidumbre sobre el sentido de esa historia que uno haba credo dominar. El progreso, referencia central de los tiempos de transformacin rpida, no aparece ya como un valor seguro. El presente es incierto; el futuro opaco. El pasado se convierte en un valor de refugio. Se convierte en el lugar de un exotismo, de una utopia retrospectiva que se interesa por un otra parte absoluto, como ocurre, en el mismo momento, con la literatura etnolgica. La proliferacin de los best sllers histricos, la multiplicacin de las colecciones de historia, la diversificacin de los productos, ms all del libro, en la prensa, la televisin, el cine, la intervencin incesante de los historiadores en debates pblicos cada vez ms exteriores a su competencia profesional, en nombre de una magistratura intelectual y moral supuesta. Son indicios convergentes de un encuentro un poco milagroso entre la historia erudita y la sociedad que la convierte entonces en su posesin. Se descubren en el pasado formas y valores de lo social que hasta entonces haban sido desdeados o, por lo menos, considerados como secundarios. Nada lo hace sentir mejor que la trayectoria de un historiador como Philippe Aris, que construy su obra fuera de la universidad. A esta primera marginalidad aada una segunda: vena de la extrema derecha poltica. As se explica que sus primeros libros no hayan sido muy bien recibidos. El xito pblico de su obra no data de su gran libro, La infancia y la vida en el Antiguo Rgimen (1960), sobreviene diez aos ms tarde, en el momento en que la izquierda vuelve a descubrir en la vida cotidiana y la experiencia histrica esas realidades que consideraba tradicionalmente como desdeables: la familia, las solidaridades orgnicas, las maneras de estar juntos, la sociedad sin el Estado. Debe comprenderse que el xito de la nueva historia fue la expresin de una sensibilidad colectiva profunda. Otro factor externo de este crecimiento es la penetracin de la historiografa francesa en el plano internacional. Los Annales estn de moda y van a seguir estndolo durante una buena decena de aos. Sin embargo, la moda no explica todo. O ms bien sirve de revelador a transformaciones ms amplias y profundas. En los Estados Unidos contribuye al reconocimiento de historiadores y obras que entonces pasan al primer plano y cuyos lazos con la historiografa francesa son ms antiguos: es el caso de Natalie Zemon Davis, de Robert Darnton, etc. Pero las corrientes en modo alguno tienen un sentido nico, y esas obras ejercern de rebote una influencia considerable sobre las temticas y procedimientos de los historiadores franceses. Lo que ocurre de hecho, a partir de los aos setenta, es una internacionalizacin de los debates y los intercambios historiogrficos. A estas razones externas responden un crecimiento y una diversificacin internas del movimiento, que traducen un dinamismo excepcional de la disciplina. La renovacin del repertorio de los objetos parece ilimitada. Puede tomarse como ejemplo la obra colectiva Faire de lhistoire, publicada en 1974 bajo la direccin de Jacques Le Goff y Pierre Nora. Se trata de una coleccin de contribuciones, obras de la generacin que acaba de llegar a puestos de responsabilidad, y que est destinada a ilustrar la variedad de las historias que en adelante parecen posibles. El conjunto es eclctico y su coherencia resulta a veces incierta. Pero probablemente no est all el desafo, o ms bien los desafos. El verdadero objetivo de la empresa es ante todo hacer conocer a un pblico dilatado la amplitud y la diversidad de los intereses de los historiadores. En segundo lugar, sugerir que nos encontramos en presencia de una nueva fundacin, que integra las adquisiciones anteriores sin renegar de ellas, pero que est destinada a superarlas. Lo cierto es que las cosas cambian. El campo que entonces se bautiza como antropologa histrica pasa al primer plano y moviliza una buena parte de los intereses de los investigadores. Es heterogneo: toma el relevo de la historia de las mentalidades al mismo tiempo que inventa una nueva gama de objetos: las estructuras familiares, las actitudes ante la vida y la muerte, las aventuras del cuerpo, el campo de las representaciones colectivas, los ritos y los mitos, las formas de la creencia, las prcticas econmicas, etc. La antropologa resulta entonces la compaera privilegiada de la historia, como antes que ella lo haban sido la geografa, la sociologa, la economa. Los usos de la antropologa, por otra parte, no estn unificados. Una pequea cantidad de historiadores llega a una redefinicin completa de su objeto de investigacin a partir de un cruzamiento entre los desarrollos de la antropologa y de la historia: en particular, es lo que ilustra la amplia investigacin lanzada en el dominio andino por Nathan Wachtel. Pero tambin debe reconocerse que, en ciertos casos, la antropologa histrica pudo servir de pantalla a prcticas ms tradicionales por el lado de la historia rural o los comportamientos culturales y, ms generalmente, de las mentalidades. Pero incluso en tal caso, el del injerto ms superficial, la

antropologizacin de los objetos de investigacin es significativa de un cambio de mirada. Esos aos tambin son testigos del crecimiento de las aproximaciones culturales. En lo sucesivo, es en lo imaginario, en los sueos, en la fiesta, en las representaciones de lo social donde se espera la inteligibilidad de las sociedades, aunque a menudo se vacile acerca de la articulacin entre los diferentes registros del anlisis histrico. La transferencia, en todo caso, es masiva. La dinmica de los aos setenta no sera comprensible, por ltimo, sin tener en cuenta cierto optimismo metodolgico, que casi se podra calificar de tecnolgico, y que contrasta con la morosidad circundante. En adelante se tiene la posibilidad de grabar, conservar y tratar cuerpos de datos hasta entonces inaccesibles, debido a su tamao y a su complejidad. En lo inmediato, la primaca de lo cultural no trae aparejada ninguna renuncia a la cuantificacin y la serie. 10. Por lo tanto, todos los indicadores parecen registrar un crecimiento espectacular a partir de los aos setenta. Sin embargo, este crecimiento resulta difcil de controlar. En todo caso, a largo plazo conlleva un malestar y un conjunto de interrogantes sobre la disciplina histrica y el ejercicio de la historia. Al acumular las riquezas sin ser capaz de organizarlas, asume el riesgo de dispersarse en una multitud de historias particulares que deja de ser posible articular entre s. Es la evolucin que en ocasiones se ha descripto como un estallido de la historia, para congratularse primero, antes de pasar a una tonalidad ms pesimista al denunciar el peligro de una historia en migajas. As se explica que ciertos problemas que durante mucho tiempo se crey que no deban plantearse hayan regresado, con cierta insistencia, a la historiografa francesa de las dos ltimas dcadas. Y ante todo, una reflexin de tipo epistemolgico cuya necesidad se haba hecho sentir un poco. En 1971, Paul Veyne haba suscitado cierta emocin al publicar un largo panfleto que demola severamente las pretensiones cientficas de la nueva historia y las reduca al establecimiento de una intriga, de un relato. El ao anterior, Michel de Certeau haba publicado un largo estudio sobre la operacin historiogrfica, cuya influencia fue ms acentuada, pero sin alterar en profundidad la agenda de los historiadores. Por limitadas que hubieran sido sus repercusiones, dejan entender que tal vez haba llegado el momento de hacer un balance, que poda ser til un posicionamiento de la disciplina. Un malestar, el inicio de una reflexin crtica: estn reunidos los elementos para que se pueda hablar de una crisis? No es fcil establecer el diagnstico. En cambio, lo seguro es que el unanimismo aparente de los aos anteriores comienza a resquebrajarse. Por otra parte, esto no ocurri nicamente con la historiografa francesa. En 1979, Lawrence Stone haba descargado una crtica radical contra las ambiciones desmesuradas, vanas y sin consecuencias de la historia social, antes de anunciar un retorno del relato. El mismo ao Carlo Ginzburg publicaba un texto no tan vehemente, pero cuya crtica pareca calar ms hondo todava. En la crisis de confianza que comenzaba a bosquejarse, l descubra una prueba de la incompatibilidad de un modelo terico tomado de las ciencias exactas; para l era la ocasin de sugerir el modelo totalmente diferente, alternativo, de lo que llamaba el paradigma del indicio, oponindolo al paradigma galileano dominante. Son dos ejemplos de la crtica que entonces se bosqueja contra el modelo historiogrfico establecido. Es el paradigma funcionalista, y con l las ideologas cientficas que haban servido para unificar el campo de las ciencias sociales, lo que parece haberse debilitado poco a poco, sin una crisis abierta, durante las dos ltimas dcadas. Las consecuencias de esta evolucin fueron considerables: el proyecto de una historia global descansaba en una perspectiva optimista que vea que los esfuerzos de las ciencias del hombre convergan en su debido momento hacia un mismo punto. Sin embargo, cuando en el interior de las disciplinas se afirmaban nuevas formas de especializacin, las arquitecturas intelectuales que daban sentido a esta gran construccin se vieron desquiciadas. Paralelamente, la interdisciplinariedad que haba parecido un derecho adquirido desde mucho tiempo se volvi problemtica. Pero la crtica tambin recae sobre los procedimientos ms familiares a los historiadores y las convenciones que los sustentan. El cuantitativo fue uno de los ms concluyentes y result de una sorprendente fecundidad. Pero tambin mostr sus lmites, y por una doble razn. En el nivel ms elemental, la comparabilidad y la acumulacin de los resultados obtenidos no fue de largo alcance. La segunda razn es ms compleja. Para Simiand, para el primer Labrousse, la cuantificacin no fue pensada como un fin en s misma: era un instrumento destinado a suministrar elementos de validacin emprica a una hiptesis previamente formulada. No obstante, cada vez ms, la propia dinmica de la investigacin sugiri convertir a la produccin de datos en un fin al mismo tiempo que una prioridad. Este achatamiento de la investigacin tal vez permita comprender tambin que, en suma, se hay reflexionado muy poco sobre las articulaciones internas de la realidad histrica as restituida. Durante mucho tiempo se contentaron con yuxtaponer sus diferentes aspectos. Por otra parte, el problema no es dar un juicio sobre lo que se habra podido o debido ser, sino realmente de comprender cmo, de la prctica de los historiadores sociales, nacieron las interrogaciones que bosquejan desde hace algunos aos una revisin. Ya que despus de todo fueron los Annales los que formularon el diagnstico bosquejado, invitando a la comunidad de historiadores a retomar la reflexin sobre estos problemas y sugiriendo, a travs de dos editoriales sucesivos, la necesidad de un viraje crtico. 11. Este conjunto de cuestionamientos no afect tan slo a la historiografa francesa. Es posible hacer una evaluacin de esto tratando de identificar a los autores y las obras que acompaaron esta reflexin crtica. No se trata de hacer un concurso de referencias, no razonar en trminos de influencias, sino ms bien tratar de localizar mejor los puntos sensibles del debate en cursos: proposiciones a veces antiguas encontraron una pertinencia en ocasiones tarda porque trataban de dar sentido en un contexto nuevo. Es el caso de la obra de E. P. Thompson. Slo en el momento en que la eficacia de una anlisis sociohistrico esencialmente fundado en el estudio de las distribuciones comenz a mostrar sus lmites fue cuando la concepcin ilustrada por Thompson, atenta a la construccin de las identidades sociales como un proceso dinmico, result que representaba una solucin alternativa. En la aceptacin de Norbert Elias, la proximidad que algunos de sus temas podan presentar con los debates ms contemporneos represent un papel considerable: la temtica del poder y el control social, la historia de la gestin de los cuerpos y las formas de autocoercin que se ejercen sobre l, etc. La importancia de Elias fue tambin la de servir de revelador a una insatisfaccin frente a las categoras de anlisis dominantes, y hasta haber contribuido a reformularlas. Piensa lo social en trminos de interdependencias, ya se trate de los individuos o de los grupos: la nocin de configuracin (figuration) sirve en l para identificar el complejo de lazos de dependencia recprocos que

constituyen la matriz del juego social y que estn permanentemente actualizados entre aquellos que son sus protagonistas. Por su parte, la microhistoria se trata de un proyecto de historia social, pero que, a la aproximacin macrohistrica bien representada por la tradicin de los Annales, propone reemplazarla por una aproximacin intensiva de muestras limitadas de la realidad social: una comunidad, una red de relaciones, un destino individual, etcetera. Lo que el juego sobre las escalas de observacin hace aparecer no son solamente objetos de reducido tamao sino otra configuracin de lo social. Por el hecho de que torna visibles configuraciones inditas, el anlisis microhistrico invita a reflexionar de manera crtica sobre el material conceptual ms acostumbrado. Otro tanto podra decirse de otras grandes obras que, desde las ciencias sociales o la reflexin filosfica, recientemente interrogaron a los historiadores. Michel Foucault contribuy poderosamente a la reformulacin de la reflexin histrica: por sus temas de estudio, sin duda; pero tambin y sobre todo a travs de la rehabilitacin de la instancia del discurso como sitio de produccin de la realidad. Tras la plenitud de las palabras, Foucault apunta a parcelas oscuras. Al mismo tiempo cuestiona el positivismo que, a su manera de ver, la historia posee en comn con el conjunto de las ciencias sociales. El cuestionamiento filosfico ms generalmente hizo sentir sus efectos sobre un conjunto de reflexiones que fueron igual y tradicionalmente apartadas en las versiones sucesivas de la historiografa. Principalmente giran alrededor de los problemas y la construccin de la interpretacin. La influencia de Michel de Certeau y de Paul Ricoeur pueden servir aqu de ejemplos privilegiados. Con otros, insisten en los efectos de sentido que son inseparables de toda operacin, as como en la importancia de reconfiguraciones cuyos enunciados son el objeto en el seno de contextos de significaciones mltiples. Atencin a la manera en que la prctica de los historiadores registra estas preocupaciones recientes y las reformulaciones que se bosquejan. La reforma de la investigacin tal vez procede no tanto mediante la anexin de nuevos objetos como por la redefinicin de objetos antiguos a travs de cuestionarios renovados. Lo cual, por supuesto, no significa que no se hayan abierto nuevos campos. Algunos son localizables hoy en la mayora de los pases: es el caso de la historia de las mujeres. Otros remiten ms claramente a la idiosincrasia. Esto ocurre con el retorno de la historia poltica. De hecho, no se trata de un retorno, sino ms bien de un conjunto de proposiciones que se dedican a reconstruir la pertinencia de lo poltico como nivel de anlisis. Otro tema nuevo que, en algunos aos, adopt un lugar creciente y un poco obsesivo en la produccin francesa es la memoria histrica. El trabajo de la memoria puede ser un medio para poner de manifiesto procesos histricos ocultados o reprimidos; a todas luces, es el caso tanto de la memoria de la desdicha como de la memoria de la vergenza. Tambin puede ser el instrumento de una interrogacin sobre la identidad (o las identidades) colectiva(s). El hecho es que se correra el riesgo de dar una imagen falsa del curso actual de la historiografa si se contentara uno con pasar revista a las temticas y los objetos; porque si dicho curso tiene una originalidad y una coherencia, no es tanto en una expansin nueva del territorio del historiador donde hay que buscarla, sino en un cambio de perspectiva que conviene caracterizar brevemente. La bsqueda de lo nuevo no es ya la primaca absoluta. Durante estos ltimos aos se subray mucho la desaparicin relativa del proyecto de una historia global tal y como pareca, desde los orgenes, inseparable del proyecto de los Annales. Y sin embargo han renunciado? No es seguro. Hoy la colaboracin interdisciplinaria entr en una zona de turbulencias, tanto porque las ciencias sociales, como la historia, no estn tan seguras de si mismas como porque el rgimen de intercambio en ellas dio seales de fatiga. A partir de 1989 los Annales sugieren fundar la confrontacin entre las disciplinas ms sobre sus diferencias que sobre su proximidad, y jugar sobre la multiplicidad de los puntos de vista para garantizar un distanciamiento crtico de cada uno de los modos de representacin de lo real. Lo que se ha subrayado ms generalmente, todos estos ltimos aos, es la ndole experimental de la actividad historiogrfica. Hablar de experimentacin es simplemente una manera de recordar que el historiador debe explicitar las hiptesis que construye y cuya coherencia habr verificado para luego someterlas a una validacin emprica fundada en la explotacin de las fuentes. Se trata de reafirmar una eleccin: la de reexaminar en la base el material conceptual del que todos los historiadores se sirven, en mayor o en menor grado, y evaluar mejor los efectos cognitivos que sustenta. A este respecto, parece ser ejemplar la reflexin sobre la construccin y la naturaleza de las identidades sociales tanto de grupos como de individuos, sobre la interpretacin de las trayectorias y las estrategias. A lo largo de medio siglo vemos claramente lo que ha cambiado: todo, o casi todo, de la relacin entre las disciplinas con los programas asignados por la historia social, pasando por los procedimientos de trabajo. Pero las elecciones que gobiernan la empresa y los debates que aliment siguen siendo substancialmente los mismos. Siguen siendo, inseparablemente, la confrontacin de la historia de las ciencias sociales y la construccin voluntarista de lo social a travs de las categoras que permitan pensarlo. [Jacques Revel, Las construcciones francesas del pasado. La escuela francesa y la historiografa del pasado, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2002.]

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