A Tvola Redonda

Artur reunira sua corte em Londres. Acabara de aceitar o desafio de Riondas Ilhas quando um velho cego, que cantava acompanhada de uma harpa, solicitou a honra de levar as insgnias do rei na expedio, Artur recusou: - Voc cego, meu amigo! Nesse momento, diante de todos, o harpista transformou-se num encantador menino de oito anos, e todos compreenderam que Merlin, mais uma vez, pregara uma pea nos amigos. Retomando sua forma e seriedade, o mago fez aparecer uma grande mesa redonda, cercada por cento e cinquenta cadeiras. - Em volta dessa mesa - disse Merlin -, iro sentar-se os cento e cinquenta melhores cavaleiros do mundo. Algumas cadeiras j trazem gravados a ouro, os nomes de alguns de vocs: Gawain e seu irmo Yvain, Sagremor, Galecin, o rei Helain e todos os que ajudaram Artur a defender o reino. Esta mesa redonda para que nunca haja discusso sobre a importncia de um nico cavaleiro. Mas a cadeira situada a direita do rei est reservada a um nico cavaleiro. Qualquer outro que nela se sentar ser imediatamente engolido pela terra. Por isso chama-se Cadeira Perigosa. A esse cavaleiro eleito caber uma santa misso. Fez uma pausa e prosseguiu: - Vocs sabem que, no dia em que Jesus foi crucificado, um romano convertido, Jos de Arimatia, recolheu o sangue de suas chagas em uma taa, o Graal. Essa taa preciosa foi levada para a Gr- Bretanha pelos descendentes de Jos, que a esconderam num castelo. S o cavaleiro que a encontrar poder ocupar a Cadeira Perigosa. Os cavaleiros escutavam Merlin, em silncio. Depois, Gawain tomou a palavra e fez um juramento: - Juro socorrer qualquer dama ou donzela que venha a esta corte pedir auxlio. Juro socorrer qualquer homem que tenha queixas de um cavaleiro. Juro partir em busca de qualquer um de ns que desaparea, e minha busca dever durar um ano e um dia. Em seguida, todos os outros cavaleiros repetiram o juramento. Assim foi criada a Ordem dos Cavaleiros da Tvola Redonda.

O castelo do Graal
Um dia, numa de suas jornadas, Percivel precisou deter-se ( nota: Percival um dos cavaleiros da Tvola Redonda ): tinha a sua frente um rio to largo que no sabia como atravess-lo. Preparava-se para dar meia-volta quando viu uma barca que levava dois pescadores. Gentis, eles convidaram Percival a subir e conduziram-no at um castelo escondido nas profundezas da floresta. Um dos pescadores lhe disse: - Sou o rei deste castelo, que se chama Corbenic. Fui ferido e no posso mais montar a cavalo, por isso me distraio pescando. Ao desembracarem, o rei-pescador ofereceu um suntuoso banquete a Percival. A cada prato servido, uma estranha procisso atravessava a sala. Primeiro surgiu um pagem com uma lana reluzente cuja a ponta sangrava; em seguida, apareceram dois rapazes que portavam candelabros de ouro puro. Logo depois, enquanto uma sbita luz clareava a sala, entrou uma donzela, carregando uma taa de ouro cravejada de pedras preciosas. Outra donzela fechava o cortejo, levando uma bandeja de prata. Sem dizer uma palavra, passaram para outra sala. Percival ficou intrigado, mas nada perguntou, porque a me recomendara-lhe discrio em qualquer circunstncia. No dia seguinte, ao levantar-se, encontrou o castelo deserto, mas suas armas e seu cavalo estavam prontos para a partida. Compreendeu que devia deixar aquele lugar misterioso. De volta ao reino de Arthur, Percival no pensava mais no castelo de Corbenic, contente por juntar-se novamente aos cavaleiros da Tvalo Redonda. No terceiro dia dos festejos dados em sua honra, uma donzela pediu para ser recebida pelo rei e seus companheiros. Era feia e tinha a pele amarela como a mula em que vinha montada. Diante de todos, censurou Percival com veemncia por no ter feito nenhuma pergunta ao rei-pescador sobre a misteriosa procisso: sem o saber, ele vira o Graal, e seu silncio poderia provocar uma grande infelicidade. Percival jurou que encontraria o castelo de Cobernic e o Graal. Seguindo seu exemplo, cinquenta cavaleiros levantaram-se e fizeram o mesmo juramento. Comeava a Busca do Santo Graal. Durante muitos anos, Percival vagou pelo reino de Logres. Combateu inmeros cavaleiros e realizou muitas proezas, mas no encontrava os limites de Cobernic. Um dia, libertou dois cavaleiros que, por obra de Keu, estavam pendurados pelos ps nos galhos de uma rvore. Intrigado, Percival seguiu seu caminho e, mas adiante, cruzou com vrios cavaleiros enlouquecidos que desciam da colina. Entre eles, reconheceu muitos de seus companheiros da Tvola Redonda. Em seguida, aproximou-se uma moa, cavalgando a galope, que gritou: - Cuidado, senhor ! Se subir, perder a razo ou a vida! Percival, no entanto, subiu a colina. L no alto, viu uma gigantesca coluna de pedra, cercada por outras pedras menores e bem alinhadas. Desmontou e amarrou o cavalo na coluna principal, onde tambm apoiou o escudo e o elmo. Logo surgiu uma donzela e anunciou-o amavelmente que ele acabara de amarrar o cavalo na coluna mgica construda por Merlin: apenas o cavaleiro perfeito poderia toc-la sem enlouquecer. Antes de desaparecer, a donzela indicou a Percival o caminho para o castelo de Cobernic. Reconhecido pelos habitantes do castelo, Percival foi acolhido com grande alegria. Como da primeira vez, assistiu procisso do Graal, mas agora no deixou de perguntar ao anfitrio o siginificado de tudo aquilo. - Voc saber. - respondeu o dono do castelo - se for capaz de unir os dois pedaos dessa espada. Tendo passado na prova, Percival finalmente descobriu o segredo: o rei-pescador era o guardio da lana com a qual o cavaleiro romano Longino trepassara o flando de Cristo, para certificar-se de sua morte. Guardava tambm a preciosa taa em que aquele cavaleiro recolhera seu sangue. Mas, depois de ferido, o rei no podia mais cumprir sua misso com o mesmo vigor, o que deixava o reino de Logres a merc de encantamentos. Para curar o rei de Cobernic, Percival precisava enfrentar Perinax, que assassinara o irmo daquele rei-pescador. Percival desafiou o cavaleiro cruel em seus domnios, no castelo da Torre Vermelha, onde quatrocentos cavaleiros j haviam sido mortos. Dessa vez, porm, Pertinax foi vencido e, no momento em que Percival cortava-lhe a cabea, o rei-pescador sarou. Ao voltar a Cobernic, Percival descobriu que era sobrinho do rei guardio do Graal e que deveria suced-lo.

Em Carlion, contou suas aventuras ao Rei Artur - sem, entretanto, revelar o segredo do Graal. No momento de tomar seu lugar na Tvola Redonda, pediu para sentar-se na Cadeira Perigosa, o que entristeceu profundamente o Rei Artur : ele j perdera seis ousados cavaleiros engolidos pela terra. Em silncio, afastando todos que tencionavam impedi-lo, Percival dirigiu-se para a Cadeira Perigosa. Assim que se sentou, a terra abriu-se e revelou um abismo, do qual surgiram, sos e salvos, os seis cavaleiros desaparecidos. Em seguida, a terra voltou a fechar-se, sem que Percival sofresse o menor arranho. Cumprira-se a profecia de Merlim. Percival casou-se com sua amada Brancaflor e, mais tarde, sucedeu o rei-pescador. Mas nunca deixou de sentir saudades de sua vida e de aventuras.