Universidad Militar Nueva Granada Biologa Evolucin Control Lectura Estudiantes: Lorena Beltrn Camilo Bernal Mauricio Merchn

Andrs Burgos Natalia Arbelaez

Estaba Darwin Equivocado?

De David Quammen

Resumen
La evolucin por seleccin natural, el concepto central del trabajo de Charles Darwin, es una teora, sobre el origen de las adaptaciones, la complejidad y la diversidad de las criaturas vivas. Si se es escptico por naturales, desconoce la terminologa cientfica, podra pensar que se trata solo de una teora. Al igual que la relatividad e Albert Einstein, cada teora es una explicacin que ha sido confirmada en cierto grado, por la observacin y la experimentacin, que los expertos con conocimientos aceptan como un hecho. A lo que se refieren los cientficos cuando hablan de una teora, es de una afirmacin explicatoria que encaja con la evidencia. El resto de personas se encuentran de acuerdo. Pero la teora Evolutiva es un poco diferente, algunos la encuentran inaceptable, a pesar del soporte de evidencia con el que cuenta. Muchos fundamentalistas Cristianos y ortodoxos Judos se alarman frente al pensamiento que los humanos descendemos de los primeros primates en contraposicin a lo escrito en el libro del gnesis. Esta incomodidad tambin se presenta en el movimiento Islmico y Hare Krishna. En febrero de 2001 una encuesta telefnica a ms de mil personas, reporta que, no menos del 45 % de los encuestados norteamericanos adultos estaba de acuerdo en que Dios creo a los seres humanos de una forma muy similar a la que son hoy en da alrededor de unos 10,000 aos atrs. Estos resultados han sido ms o menos constantes en 1987, 1993 y 1999. La conviccin creacionista (en la que solo Dios, y no la evolucin, creo a los humanos) nunca ha tenido menos del 44 %. El por que de tantos antievolucionistas, esta en diferentes factores; el literalismo escritural, el que los activistas creacionistas proselitistas y polticos interfieran con la educacin de la evolucin biolgica en las escuelas pblicas, y la confusin e ignorancia. Muchas personas nunca han tomado un curso de biologa que tenga que ver con la evolucin, ni han ledo un libro donde la teora sea lucidamente explicada. Muy seguramente todos hemos odo de Charles Darwin, y alguna vaga nocin sobre la lucha por la supervivencia, pero las fuentes de informacin sobre las que se basan estos conocimientos no son las adecuadas. La evolucin es a la vez un importante y hermoso concepto, y ms crucial hoy en da para el bienestar humano, la ciencia mdica y nuestro entendimiento del mundo, de lo que fuera antes. La evidencia que soporta la teora es abundante, variada, en incremento, solidamente interconectada y de fcil acceso en museos, libros populares, textos y montones de estudios cientficos en publicaciones. Nadie tiene ni debe aceptar la evolucin como un acto de fe.

Se trataran dos ideas, la evolucin de todas las especies, como un fenmeno histrico y la seleccin natural, como el principal mecanismo causante de este fenmeno. La idea que todas las especies descienden de un ancestro comn, ha sido sugerida por otros pensadores, Jean-Baptiste Lamarck, mucho antes que Darwin publicara el Origen de las especies en 1859. Lo que hace tan sobre saliente el trabajo de Darwin es que ofrece una explicacin racional de cmo debe ocurrir la evolucin. El mismo enfoque fue dado independientemente por Alfred Russel Wallace, joven naturalista mientras realizada trabajos de campo en el archipilago de Malay en 1850. Darwin y Wallace comparten el prestigio de haber descubierto la seleccin natural. La esencia del concepto es que diferencias pequeas, azarosas y hereditarias en los individuos resultan en diferentes cambios en la supervivencia y reproduccin. En una segunda parte conocida como especiacin, los cambios genticos se acumulan en un segmento aislado de la especie, como una poblacin aislada se adapta a sus condiciones locales; gradualmente toma su propio camino, tomando un nuevo nicho ecolgico. En un punto se convierte irreversiblemente en una especie distinta, esto es cuando no pueden reproducirse entre ellas. Darwin llama este fenmeno de separacin-y-especiacin, principio de divergencia, parte importante de su teora, que explica la diversidad de la vida as como las adaptaciones individuales de las especies. La unin de estos conceptos apasionantes y radicales vino de una fuente nica. Charles Darwin, tmido y meticuloso, gentil, de costumbres modestas, con una fuerte necesidad de privacidad y un extraordinario compromiso con la honestidad intelectual. Gasto 22 aos recolectando secretamente evidencia y considerando argumentos, a favor y en contra de su teora. Tambin pudo retrasar su publicacin la ansiedad que le generaba el impacto que causara su teora en las creencias religiosas convencionales, especialmente las de su esposa, Emma. Darwin se consideraba agnstico, crea en una deidad de alguna clase impersonal y distante, una gran entidad que haba puesto el universo y sus leyes en movimiento. En 1859 publica finalmente su revolucionario libro, lo considera un resumen, publicado por un evento alarmante, el que Wallace le enva una carta exponiendo, su misma gran idea, la evolucin por seleccin natural. A diferencia de Wallace, joven y menos meticuloso, Darwin reconoca la importancia de proveer evidencia abundante, eficiente y lgica. La evidencia que presento, se puede poner en cuatro categoras: biogeografa, paleontologa, embriologa y morfologa. Biogeografa, es el estudio de la distribucin geogrfica de los seres vivos, que especies habitan en que partes del planeta y por que. La paleontologa investiga las formas de vida extintas, reveladas en el registro fsil. La embriologa examina los revelantes estados del desarrollo, eco de los primeros estados de la historia evolutiva, por los que los embriones pasan antes del nacimiento; la embriologa adems estudia las formas inmaduras de los animales que pasan por metamorfosis. La morfologa es la ciencia del diseo y la forma anatmica.

Preguntas
1. Por qu las especies ntimamente afines han de vivir en extensiones vecinas de hbitats? R/ Las especies ntimamente afines viven en extensiones vecinas por que han descendido de ancestros comunes. 2. Y por qu los hbitats parecidos en continentes diferentes han de estar ocupados por especies que no son tan ntimamente afines?

R/ Las especies que se encuentran ocupando nichos ecolgicos similares en continentes diferentes no son tan ntimamente afines por que el proceso de especiacin se dio hace mucho tiempo atrs, el suficiente para que ya no se vean como especies ntimamente afines. 3. Qu causa la evolucin de la resistencia a los medicamentos? R/ La evolucin a la resistencia a los medicamentos por parte de los agentes patgenos (virus, bacterias, hongos), esta dada por su alta tasa de mutacin, su capacidad de generar respuestas a los frmacos empleados y los ciclos de vida que en algunos casos son cortos, lo que permite el surgimiento de especies resistentes en pocas generaciones. 4. Cules son las aplicaciones modernas de la biologa evolutiva? R/ Hoy en da ms que antes la biologa evolutiva es importante para el bienestar humano, la ciencia mdica y nuestro entendimiento del mundo. El desarrollo de pesticidas y herbicidas debe tener en cuenta hoy las adaptaciones que presentan las plagas de los cultivos, as como las relaciones con el ambiente. Nuevos frmacos para el tratamiento de enfermedades infecciosas deben desarrollarse en base del entendimiento de los procesos evolutivos. 5. Cmo pueden los cientficos prolongar la utilidad de los medicamentos y vacunas? 6. Cmo se producen algunas sustancias bioqumicas en la industria a travs del proceso de seleccin natural? 7. Cules son los campos en los que la biologa evolutiva tendr un impacto en el futuro? 8. Por qu el uso de pesticidas en la agricultura es un ejemplo de la biologa evolutiva? 9. De que forma pueden las autoridades de la salud prevenir el desarrollo y distribucin de patgenos resistentes?

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10. De dos ejemplos que evidencien la diversidad de los organismos vivos. R/ La diversidad de especies de pinzones en las Islas Galpagos, ejemplo notado por Darwin. La diversidad de especies de ciclidos en los lagos Malawi y Tanganyika de frica.