TALLER DE ANODIZADO DE ALUMINIO Texto original Chris Heapy 1998.

Traducido por Jos Lus Delcao y revisado por Jos Jimnez La qumica del aluminio (y sus aleaciones) es interesante. Dado que se trata de un metal reactivo (ms que de hierro), uno esperara que, naturalmente, se corroyera con mayor rapidez de lo que realmente lo hace. La razn de que sea casi inerte no es otra que la formacin inicial de una capa de xido en la superficie que protege el metal subyacente. El xido de aluminio es un material duro (en su forma cristalina se utiliza como un abrasivo - Allox), pero normalmente su formacin en el aire resulta en una capa de xido amorfo de poca resistencia mecnica, es un polvo blanco que fcilmente puede ser eliminado por raspado permitiendo mas oxidacin. El Anodizado por otra parte, es un proceso que forma una estructurada y densa capa de xido que resiste la abrasin y por tanto, protege al resto del aluminio. Esta capa es incolora, pero es posible introducir un tinte en una etapa del proceso de anodizado para alterar de forma permanentemente el color de la superficie. No todas las aleaciones de aluminio pueden ser fcilmente anodizadas. El aluminio fundido(con un alto contenido de silicio) es particularmente difcil. Las aleaciones que se utilizan habitualmente en el taller suelen ser a veces de composicin desconocida. Sin embargo, no puedo decir que haya tenido ninguna dificultad en la consecucin de un aceptable acabado con todas las que he usado hasta ahora. Despus de haber realizado varias piezas de aluminio (aleacin), para un telescopio, tena el problema de producir un duradero acabado en negro, de preferencia mate. Cualquiera que haya tratado de pintar aluminio sabr que es muy difcil conseguir que la pintura se adhiera a este metal, incluso cuando se usa una imprimacin. La pintura se descascarillar fcilmente dejando desprotegido el metal brillante. Tambin es importante el mantenimiento de las dimensiones finales algo que claramente no es posible con una capa de pintura. El anodizado es un proceso electro-qumico que altera fsicamente la superficie del metal produciendo una dura capa de xido en la superficie. Durante el proceso de anodizado la capa de xido es porosa cuando se forma, y en este momento es posible introducir un tinte de color. 'Poroso' en este caso se refiere al nivel molecular mas que a que realmente se abran agujeros. El tinte por lo tanto debe ser soluble para penetrar en esta capa. La capa porosa es "sellada" despus por la accin del agua hirviendo (que convierte el xido a una forma qumica cristalina diferente) atrapando permanentemente el tinte bajo la superficie. Cabe sealar que, dado que la superficie en el anodizado es una capa de xido de aluminio, en lugar de metal, tiene una muy alta resistencia a la corriente elctrica (por lo que no se debe tratar de anodizar contactos elctricos) MTODO: Hay varios mtodos de producir el acabado anodizado, todos difieren algo en la qumica utilizada para lograr la capa de xido porosa o no porosa. Todos usan productos qumicos peligrosos o nocivos (algunos son ms nocivos que otros). El mtodo que se describe a continuacin incluye la utilizacin de algunos productos bastante reactivos, por lo que es necesario en todos los casos usar proteccin ocular (gafas, etc.) y guantes de goma. No es peligroso, siempre que manejen los productos qumicos con las debidas precauciones. Mantener las botellas y contenedores tapados y asegurarse de que los posibles espectadores, sobre todo nios no se acerquen a una distancia prudencial. No hay nada especialmente difcil en este proceso, y habiendo resuelto en la prctica los posibles errores, el mayor de los problemas result ser la anodizacin de piezas grandes. Creo que la mejor forma de anodizar

estas piezas mas grandes es usar un tanque largo y estrecho (por ejemplo, 500 mm de largo por 75 mm de ancho, y tal vez 150 mm de profundidad). ELEMENTOS NECESARIOS PARA EL ANODIZADO: Un tanque de plstico, vidrio, plomo o titanio para contener el bao de cido (el depsito debe ser de un tamao que permita anodizar la pieza de mayores dimensiones). Un tanque de plstico o cristal para mantener el bao de tinte. Un depsito de plstico o vidrio para contener la solucin de atacado. (para desengrasar o eliminar anodizados previos). Un contenedor en el que se puede hervir agua para sellar las piezas. Alambre de aluminio puro para suspender las partes en el bao de cido (las varillas de soldadura de aluminio son buenas). Tambin sirve alambre de titanio y se puede reutilizar muchas veces, a diferencia del de aluminio que como se anodiza puede dejar de ser buen conductor. Chapa de aluminio para el ctodo que conviene que tenga una superficie tres veces superior a la de la pieza a anodizar (a menos que se use un depsito de plomo). Fuente de alimentacin de 12V DC (vale una batera de coche, dos son an mejor, vase ms abajo). Conjunto de cables y pinzas de cocodrilo para hacer las conexiones elctricas (asegrese de que aguantan por lo menos 20 amperios. Los cables y pinzas usados en los coches para arrancar con batera auxiliar son buenos para corrientes muy altas), Ropa de proteccin (guantes de ltex, gafas protectoras, delantal). Algn lugar cmodo para trabajar - De preferencia con un fregadero de acero inoxidable cerca. PRODUCTOS QUMICOS NECESARIOS: cido sulfrico (solucin 10-25%, aproximadamente equivalente a 50:50 de cido de batera y agua si esta es la nica fuente de cido). afinando15-20 % Sulfato de sodio (30 gramos por litro de solucin de cido). Hidrxido de sodio (sosa custica) en torno al 10% -20% w / v. Un tinte soluble en agua (si se desea colorear). Agua destilada COLORANTES: El tinte es el componente crtico para los acabados de color. Si no se es muy exigente sobre la exacta tonalidad del color, se pueden usar tintes para ropa de origen vegetal. Tambin he tenido algn xito usando tintas de escribir diluidas. El color ms difcil de lograr es un verdadero negro denso. Muchos tintes vegetales negros producen un color dorado/marrn, otros tintes negros slo producen un color azul oscuro en el mejor de los casos. Para obtener un acabado en negro se requiere el uso de un tinte comercial negro para anodizado (bastante difcil de conseguir en pequeas cantidades), o con igual eficacia, un tinte histolgico soluble en agua llamado Nigrosina (a veces llamado Negro cido 2). Usted puede obtener este ltimo de Aldrich Chemical Co., o Sigma Chemical Co.,utilice aproximadamente 1 cucharadita llena por litro de agua). Los tintes histolgicos se pueden pedir directamente a travs de su farmacia local, o de un almacn de productos para laboratorio. Otros tintes histolgicos son Rojo Sirio, Trypan o azul de metileno, y hay muchos otros colores disponibles. Tambin se pueden usar los clsicos tintes para la ropa que se venden en sobrecitos, . REACTIVOS:

El bao de cido contiene 10-25% afinando 15-20% (V / V) de cido sulfrico. Recientemente, he tenido xito con cido al 10% por lo que probablemente no se necesitan mayores concentraciones. Tal vez el 25% dar mayor velocidad a la operacin, pero el 25% de cido sulfrico es bastante peligroso para manejarlo en cualquier cantidad. Una receta que vi propona aadir unos 30 gramos/litro de sulfato de sodio al cido del tanque, pero he tenido buenos resultados sin l. MUY IMPORTANTE!!!!!!!!! SI LA SOLUCIN DE CIDO SULFRICO SE HACE A PARTIR DE CIDO COMERCIAL (CONCENTRADO) O TAMBIN DE CIDO QUIMICAMENTE PURO, SIEMPRE SE DEBE VERTER EL CIDO SOBRE EL AGUA, MUY LENTAMENTE Y REMOVIENDO PORQUE SE GENERA MUCHO CALOR QUE PUEDE PROVOCAR LA PROYECCIN VIOLENTA DEL CIDO SOBRE EL OPERARIO. NUNCA ECHAR AGUA SOBRE EL CIDO CONCENTRADO. El hidrxido de sodio (sosa custica) se vende en forma de perlas o de escamas. Se disuelve en el agua y tambin genera mucho calor. Es muy peligroso y ataca la piel incluso en concentraciones tan bajas como 7 gramos por litro de agua (usada como revelador en circuitos impresos). Para el uso en anodizado, preparar una solucin al 10-20%.Es el componente activo de muchos desatascadores de tuberas. Mantenga el bao de cido y el de sosa bien separados. Siempre use guantes de goma para todos los procesos para evitar el contacto con la piel, incluido el tinte que, si se utiliza una tincin histolgica, es particularmente difcil de eliminar.

EQUIPO: Los tanques deben ser llenados a cerca de 2 / 3 de capacidad con las soluciones. El bao de cido requiere 2 conexiones elctricas, el nodo (positivo) que va conectado a la pieza a ser anodizada, la otra es una placa de aluminio sumergido en el cido que acta como ctodo (negativo) de terminal. He utilizado tiras de aluminio de alrededor de 50 mm x 3 mm, doblado de forma tal que queda a ambos lados del tanque, pasando por la parte inferior. Si est utilizando un tanque revestido de plomo, el plomo en s ser un buen ctodo. No se debe usar nada que no sea de plomo o de aluminio en el tanque. He utilizado dos bateras de auto de 12V (55 Ah. cada una) que podran estar conectadas en serie, (a 24V) o en paralelo para obtener una corriente mas alta en 12V. Las bateras de plomo-cido de ciclo de descarga grande son preferibles ya que estas estn diseadas para trabajar desde totalmente cargada hasta casi totalmente descargada. Las bateras corrientes de coche, nunca deben ser descargadas completamente. Un problema real es que se mantenga un buen contacto elctrico del nodo con la pieza. Si se ha aprovechado un agujero roscado para hacer la conexin, hay que asegurarse de encontrar la mejor manera de aplastar el final de la varilla de soldadura de aluminio (alrededor de 2,5mm. de dimetro) con un alicate para formar una parte plana que entre a rosca en el agujero. Las superficies que deben quedar bien anodizadas no deben usarse para conectar el nodo puesto que quedaran marcas. La conexin del nodo debe ser buena y hay que tener en cuenta que el xido formado es aislante por lo que puede que la corriente vaya disminuyendo conforme crece la capa de xido. Obviamente, hay que tener cuidado de que la pieza a anodizar no toque ninguna parte de la placa de ctodo en el tanque porque se cortocircuita la batera o fuente de alimentacin.

PREPARACIN: La pieza que se necesita anodizar debe estar limpia y totalmente libre de grasa. Cualquier pieza compuesta de otros componentes tiene que ser desmontada, en caso contrario el cido tiende a quedar atrapado en los huecos y har que la corrosin se produzca en el futuro. Se puede desengrasar con un producto desengrasante (alcohol, acetona, etc.) o si la pieza est recin mecanizada puede ser anodizada de inmediato (evitar tocarla con las manos). Generalmente el uso de un bao de hidrxido sdico para limpiar la superficie, dar los siguientes resultados: 30 minutos en el bao dar un semiacabado mate, 5 minutos dejar un acabado brillante. Sin embargo, el hidrxido sdico ataca al aluminio, por lo que si uno se pasa de tiempo, la pieza se puede disolver, alterando mucho las dimensiones. Lavar la pieza con agua antes de introducirla en el bao de cido. Para formar la capa de xido se requieren alrededor de 1 A. por cada 15 cm. cuadrados de superficie. Por lo tanto para anodizar una pieza de un tamao de unas 30 x 10 cm. necesitaremos alrededor de 20 Amperios - Mucha corriente. Pensarlo antes de meter un bloque de motor en un tanque grande. Nota: el proceso funciona mejor con temperaturas ms bajas. El anodizado "duro" se consigue manteniendo el bao de cido a 3 C. Poner 20 amperios a travs del bao de anodizado, lo calienta considerablemente. En otros sitios dicen que la densidad de corriente (A/cm2 en 1 hora) debera ser de 0,012 A/cm2 ANODIZADO: OK., La pieza, ya est en suspensin en el bao de cido utilizando alambres de aluminio, y el ctodo est conectado al terminal negativo de la batera. Yo no uso ningn control de corriente, y una pieza de cualquier tamao chupar una corriente de acuerdo con su superficie como se ha dicho antes. En el ctodo se empezaran a liberar finas burbujas durante el proceso y la pieza empezar a tomar un color gris lechoso segn se va formando la capa de xido. Se necesitarn unos 70 minutos para obtener un grosor adecuado de la capa de xido en el anodizado negro. Y solo la mitad para otros colores decorativos. Nota importante: Si la pieza tiene un acabado rugoso o ha sido tratada en sosa para un acabado mate, la superficie eficaz podr ser hasta el doble de la que se calcula a partir de las dimensiones. Tngalo en cuenta a la hora de estimar el tiempo total para la formacin de la capa de xido. Despus de transcurrido el tiempo calculado, hay que sacar la pieza del bao de cido, enjuagar bajo el grifo para eliminar el exceso de cido, y sumergir en el bao de tinte fro. Hay quien sugiere que tal vez fuera necesario hacer hervir el bao de tinte, pero nunca debera sobrepasar los 50 para que no se empiece a cerrar el poro, en realidad funciona bien en fro. Por supuesto, no hay por que teir la pieza si uno quiere un anodizado transparente. La proteccin que ofrece el anodizado transparente es la misma que en el teido. Mantener la pieza en el tinte durante unos 30 minutos (mas o menos tiempo dar distintos tonos de color). Despus sacarla colgada sin tocar con las manos y lavar al grifo. La pieza, debe conservar el color tras el lavado, si no, algo ha ido mal en el proceso electroltico, probablemente fall la conexin elctrica. Despus del enjuague, colocar la pieza en una cacerola de agua hirviendo durante 30-60 minutos para sellar la superficie permanentemente, preferiblemente usar agua destilada. Y eso es todo - Se puede perfeccionar la proteccin, puliendo la pieza con lanolina o cera.

Nota I: Algunos experimentos adicionales, revelaron varios trozos de aleacin de padres desconocidos que rechazaron firmemente el proceso de teido en fro. Prob a hervir el tinte y entonces funcion perfectamente. Los problemas prcticos de hervir el tinte negro son reales. No es algo ideal para desparramarlo sobre la encimera de cocina. Acepta mi palabra, el tinte negro se desborda como la leche al hervir. Despus de varios fracasos debido a la prdida de la conexin elctrica a la pieza, mi mtodo de conexin es taladrar un agujero de 2,5 mm y meter a presin en l un alambre de aluminio del mismo grosor. Esta conexin nunca falla y siempre resulta en un buen acabado. Adems, hago uso de mi multmetro conectado entre la fuente de alimentacin y el tanque para medir la corriente que circula. El aparato tiene un rango de hasta 20 amperios). La temperatura del bao de cido es importante, en la medida en que no se debe permitir que pase por encima de unos 25 C. Con algunas piezas grandes (que requieren 20 AMP), el bao se calienta a una temperatura de casi 50 C, y el tinte no produjo incluso color. Habiendo invertido bastante tiempo en estas piezas pens que vala la pena tratar de eliminar la capa de xido formada en el proceso fallido con un bao de sosa custica. Slo tuve un xito parcial, (probablemente porque no los deje en el bao el tiempo suficiente) por lo que la repeticin del proceso de anodizacin, dio lugar a una pieza acabada en dos tonos diferentes de negro. De todos modos, mi tanque principal de anodizado se encuentra ahora dentro de un tanque mayor que lleno con agua y hielo para mantener la temperatura. Nota II: Finalmente renunci a volver a usar bateras y compr un cargador de servicio pesado de 180 AMP. Esta unidad funciona hasta un mximo de 180 AMP continuamente y posee la suficiente potencia para hacer frente a cualquier tamao de anodizado que pueda abordar. Era bastante barato (pens) pues solo cost 49UKP (fabricado por Halfords en Alemnia). Nota III: He estado buscando recipientes adecuados para grandes piezas y, finalmente, he visto un elemento til, en forma de caja de plstico de 60 x 15 x 15 cm. diseados para el cultivo de plantas, compr cuatro y he usado dos como cubiertas de los otros dos. Estos slo me han costado alrededor de 2 UKP cada uno en las tiendas de suministros de jardineras. Otra nota sobre la refrigeracin: ahora que puedo anodizar piezas ms grandes la refrigeracin se ha hecho an ms crtica con el aumento de la corriente que se est utilizando. No es prctico usar un bao dentro de otro, de modo que en su lugar, se me ocurri poner espiras de tubo plstico de 10 mm de dimetro en toda la parte inferior de la baera, con un flujo constante de agua fra circulando a travs del tubo para eliminar el exceso de calor. Una mejora adicional es usar tubo de aluminio en el fondo para la refrigeracin conectado con tubo de silicona. El mtodo funciona muy bien. (Advertencia) - el mtodo funciona bien siempre que el tubo de plstico no se suelte o rompa: Se me olvid redondear los bordes agudos de los tubos de aluminio con el resultado de que el tubo de silicona se rompi en ese punto. Ello se tradujo en 9 litros de cido sulfrico esparcidos por el piso del taller mientras no prestaba atencin. Moraleja: Redondear el extremo del tubo de aluminio y disponer un sistema de recogida para que si rebosa no se desparrame. En caso contrario, tendrs un suelo muy limpio. El principal problema con el anodizado de piezas grandes es que la probabilidad de que aparezcan defectos en la superficie aumenta exponencialmente con la mayor superficie. (!) Pequeas manchas superficiales (los agujeros de alfiler en particular) que podran no ser notados previamente se mostrarn como donuts blancos en la pieza teida. Es casi imposible anodizar la superficie de una barra de aluminio en bruto incluso aunque la limpies con papel de esmeril. Se necesita realmente eliminar una capa de al menos 0,2-0,4 mm para exponer metal limpio.

Incluso tratando esa pieza en el bao de sosa durante 20 minutos no producir buenos resultados, probablemente debido a restos de aceite o grasa atrapados en los agujeros (o materia resinosa dura). Es especialmente importante tener un escrupuloso cuidado en no manipular la pieza con las manos en cualquier momento. Alguna vez me ha sucedido obtener una detallada huella dactilar ma al sacar la pieza del tinte. Limpiar todos los rastros de cido en la pieza antes de introducirla en el bao de tinte. Prestar una especial atencin en busca de indicios de la formacin de cristales en la superficie durante el procedimiento electroltico (esto impedira la formacin de una capa de xido uniformemente distribuida), es una seal segura de que el cido se est saturando con sulfato de aluminio. La nica respuesta a esto es sustituir el electrolito por otro nuevo. La pieza se puede dejar en el bao de tinte mucho ms tiempo del indicado. He dejado piezas en remojo hasta 3 das con buenos resultados. La adicin de un 5-10% de alcohol (etlico o proplico) en el bao de tinte tambin ayudar a la penetracin del colorante, pero una advertencia - esto hace que el bao de tintura sea potencialmente fcil de incendiar, especialmente si el tinte se usa en caliente. Las piezas en el bao de tinte deben estar separadas unas de otras, y tambin de los lados del bao. Lo ideal sera que cada parte estuviera suspendida en la solucin colorante, y la solucin agitada para dispersar cualquier burbuja que se pueda formar en la superficie de la pieza (otra forma segura de producir manchas blancas). Similares recomendaciones se aplican al bao de endurecimiento, mantener suspendidas y separadas unas piezas de otras y de los laterales. Puede dejar las partes en ebullicin durante varias horas, sin perjuicio de que se dae la superficie cristalina. Una vez formada, el tinte ya no puede salir de ella al agua del bao. Una buena forma de pulir la superficie es utilizar T-Cut (o similar), un producto abrasivo usado para pulir el acabado de pintura de los automviles. Este no es tan abrasivo como los usados para pulir metales y produce un brillo hermoso reduciendo el riesgo de la eliminacin de la anodizacin en negro fuerte en las aristas. Habiendo anodizado de una forma semi-comercial durante mas de un ao (haciendo piezas de telescopio en aluminio) puedo aadir que es muy importante que el tinte se agite enrgicamente para lograr un color uniforme y denso sin fallos en el acabado. Parece que algunas aleaciones tienen inclusiones que conducen a la formacin de pequeos poros mientras estn sumergidas en l y estos pequeos poros, se convierten en manchas muy grandes si se dejan en el bao de tinte. El agitado limpia activamente cualquier resto corrosivo, permitiendo al tinte penetrar mejor y tambin evitar la formacin de esas "manchas blancas" que, de otro modo pueden estropear el acabado. Esto es particularmente cierto en el caso de superficies complejas, mates o rugosas (por ejemplo, un acabado moleteado). Para la agitacin uso una pequea bomba circulante. Nota adicional: Las aleaciones que contengan cobre no se anodizan bien, esto se notara si al limpiarlas con sosa custica se ponen negras. En ese caso se puede eliminar el cobre superficialmente con cloruro frrico como para hacer placas de circuitos impresos. Para tirar o eliminar los restos de acido, neutralizarlo con cal. Para tirar o eliminar la sosa custica diluirla con mucha cantidad de agua.