Es la poltica, estpido! Hacia una revalorizacin de la poltica y del rol del Estado en la gestin del cambio tecnolgico.

Mara del Carmen Perot

Introduccin. Segn Sarewitz et. al. (2004) el dogma moderno de la poltica cientfica descansa sobre una aparente paradoja: mientras realiza una defensa de los beneficios que acarrea la ciencia basndose en los atributos intrnsecos a la ciencia, por otro lado, defiende que las consecuencias indeseadas del desarrollo cientfico son provocadas por factores extrnsecos a la ciencia y que son en gran medida impredecibles. Es por ello que, segn Sarewitz et. al., los anlisis y herramientas que buscan comprender y trazar las conexiones entre las decisiones polticas y el impacto social no econmico de la ciencia y la tecnologa, se encuentran virtualmente ausentes tanto en la poltica cientfica acadmica como en la prctica. El dogma de la poltica cientfica transforma esos esfuerzos en imposibles -en tanto considera que las consecuencias de la investigacin cientfica son impredecibles- y al mismo tiempo en innecesarios -debido a la naturaleza automtica de los beneficios-. La crtica esgrimida por los autores a ese dogma parece estar en lo cierto: una vez que se reconoce que el impacto social de la ciencia se encuentra determinado (o co-determinado) por factores extrnsecos a la ciencia, no es posible realizar, de manera coherente, una defensa acerca de sus beneficios que est basada solamente en atributos internos a la ciencia. O bien tanto los resultados positivos como negativos son resultados extrnsecos a la ciencia, o bien ambos son el resultado de sus caractersticas intrnsecas. Los autores eligen el primero de los disyuntos. Cuando se trata de problemas sociales, la ciencia por s sola no puede resolver nada; la ciencia funciona dentro de un conjunto ms amplio de condiciones sociales, culturales, polticas y econmicas a la hora de contribuir tanto a las soluciones como a los problemas. Dadas estas complejas relaciones entre los inputs provenientes de la investigacin cientfica y los resultados sociales, es de esperar que aquellas polticas que pretenden atribuir a causas extrnsecas a la ciencia sus efectos adversos -al mismo tiempo que defienden la automaticidad de los beneficios- no sean capaces de cumplir con promesas especficas. Ms bien, tales polticas acarrearn resultados inesperados y contradictorios. De esta manera, Sarewitz et. al. ejemplifica lcidamente la disparidad existente entre las promesas de las polticas cientficas y sus correspondientes resultados. A pesar de que, an hoy, se insiste en que el avance cientfico es necesario para generar nueva riqueza, varias de las actividades econmicas histricamente representativas de los Estados Unidos (tales como las manufacturas y la maquinaria pesada) parecen

exhibir una reduccin absoluta del empleo, as como un marcado crecimiento de la desigualdad econmica. Ciertamente ni la ciencia ni las polticas tecnolgicas son directamente responsables por elevar la desigualdad o el desempleo, pero tampoco son directamente responsables por el crecimiento econmico. Como sea, la proliferacin global de la capacidad cientfica no ha sido suficiente para erradicar el crecimiento de la desigualdad. A pesar de ello, an en la actualidad las polticas de innovacin continan considerando a la innovacin como una contribucin inherente y exclusivamente positiva para la economa y el desarrollo social, fallando por lo tanto, a la hora de considerar las implicancias de resultados persistentemente adversos en el diseo de las polticas. En el marco de estas consideraciones tan interesantes vertidas por Sarewitz et. al. en Science Policy in its Social Context argumentar que, en contraste con cierto discurso dominante proveniente del sector agropecuario y de algunos representantes polticos, la introduccin de tecnologa al cultivo de la soja en Argentina contribuy de manera contundente a profundizar una serie de efectos econmicos negativos, que ya comenzaban a vislumbrarse como consecuencia del proceso de sojizacin que ha venido exhibiendo nuestro pas desde la dcada del 70, al mismo tiempo, esta nueva forma de produccin parece estar generando severos problemas sanitarios y ambientales en poblaciones aledaas. Dentro de esos efectos, en el mbito socioeconmico se encuentran: la concentracin de la renta agraria en una menor cantidad de productores, menor participacin de los empleados rurales respecto de esa renta, disminucin de la mano de obra agropecuaria y aumento de precios en alimentos de consumo local, por la sustitucin de productos a la que dio lugar el proceso de sojizacin. En lo que respecta a la sanidad y al medioambiente, investigaciones recientes apuntan a la alta toxicidad del glifosato, que es aplicado en el cultivo de soja genticamente modificada (GM) como parte del paquete tecnolgico. Al parecer este agroqumico parece estar vinculado con efectos taratognicos en vertebrados, particularmente en el caso de la salud humana, su exposicin se ha asociado a un aumento significativo de abortos prematuros, cncer infantil y malformaciones congnitas (entre otros efectos nocivos para la salud). La identificacin de estos efectos servir como punto de partida de algunas reflexiones en el 3er apartado. La primera de ellas es que la difusin de soja GM en Argentina constituye un ejemplo que confirma las ideas de Sarewitz et. al. (2004). Gran parte del sector agropecuario ha considerando la incorporacin de tecnologa al cultivo de soja como una contribucin inherente y exclusivamente positiva para la economa y el desarrollo social, desestimando el anlisis de los resultados adversos que pudiera ocasionar al conjunto de la sociedad. De esta manera, tambin en el caso de la incorporacin de la tecnologa al cultivo de soja es posible observar cierta disparidad entre promesas y resultados. Como se ver en el apartado 1 y 2, an cuando se difundi la soja GM alegando que permitira combatir el hambre a nivel mundial y mejorar la productividad de los campesinos pobres, slo se logr acentuar la concentracin de la riqueza -favoreciendo a los propietarios de producciones ms extensas- mientras una proporcin significativa de la poblacin mundial an no tiene acceso a una alimentacin digna -por las mismas razones por las que en el momento previo al cambio tecnolgico no tena acceso-.

Una segunda reflexin, consiste en que, como es de esperar, el anlisis de los efectos adversos de la incorporacin de nuevas tecnologas difcilmente pueda provenir de aquellos sectores que se encuentran beneficiados por dichas innovaciones. No es sorprendente entonces que los anlisis del impacto negativo que ocasion la incorporacin de la soja GM provengan de investigadores financiados por instituciones del Estado. Tanto las investigaciones de Javier Rodrgez como las de Carrasco, y otras en las que baso, fueron financiadas por instituciones pblicas como CONICET, y/o universidades nacionales. Anlogamente, como es de esperar, la difusin de los riesgos que pudiera ocasionar la incorporacin de cierta tecnologa raramente ser llevada a cabo por aquellas empresas de comunicacin que se encuentren asociadas econmicamente a las empresas que se benefician con la innovacin introducida. De esta manera, parece ser imprescindible estimular mbitos independientes de investigacin cientfica y, al mismo tiempo, habilitar medios alternativos de difusin que le permitan a la ciudadana conocer los riesgos a los que se ver expuesta si no se monitorean las consecuencias de un cambio tecnolgico. Por ltimo, sostengo que si las especulaciones precedentes son acertadas, stas nos conducen a una fuerte revalorizacin de la poltica como herramienta para administrar la incorporacin de conocimiento cientfico y tecnolgico a distintos mbitos de la produccin, tal como parece desprenderse tambin del enfoque de Sarewitz et. al. A mi juicio, el Estado posee en sus manos la gran responsabilidad de demandar conocimiento a las distintas instituciones que financia con el fin de utilizarlo para la concrecin de objetivos socialmente relevantes. Esto es, el Estado tiene la responsabilidad de convertir a la ciencia en una poderosa aliada que permita defender la democracia, favoreciendo el bien comn por encima del inters privado, garantizando el bienestar de la poblacin, y alertando sobre los posibles riesgos que podra acarrear la introduccin de ciertas innovaciones por parte de las corporaciones. Para ello es importante que el Estado se encargue de garantizar la investigacin independiente, esto es, investigacin autnoma respecto de intereses econmicos corporativos, que involucren estudios sobre el impacto social, ambiental, econmico de los cambios tecnolgicos. Es importante reconsiderar estas reflexiones en un momento en que en ciertos sectores de la poltica local proponen acoplar fuertemente la educacin y la investigacin a la produccin, en sintona con ciertas medidas adoptadas en otros pases, como por ejemplo en Estados Unidos, donde actualmente se discute la posibilidad de eliminar el financiamiento a la investigacin social (McKeever 2011). Un exceso de nfasis en polticas de este calibre acarreara la indeseable consecuencia de alejarnos de aquellos anlisis sociales que, sin abultar las ganancias de empresas, ni encontrarse vinculadas a intereses econmicos de ningn tipo, son capaces de arrojar luz sobre las complejas consecuencias que pueden acarrear los cambios tecnolgicos en el seno de nuestra sociedad. Resumiendo, tal como anticip, en el apartado que sigue me encargo de revisar algunas de las promesas realizadas por los defensores de la revolucin verde. En el segundo apartado, argumento que contrariamente a lo prometido por los fomentadores de la soja transgnica, no slo no se han cumplido las promesas, sino que la profundizacin del proceso de sojizacin ha dado lugar a una cantidad significativa de efectos negativos tanto en la economa como en la

salubridad de la poblacin de nuestro pas. En el tercer y ltimo apartado, retomando las apreciaciones de Sarewitz, intento defender que la poltica y el Estado cumplen un papel tan valioso como la ciencia a la hora de garantizar el bien comn. 1. Las promesas de la Revolucin Verde. Norman Borleau, en su artculo Ending World Hunger. The Promise of Biotechnology and the Threat of Antiscience Zealotry, argumenta que la aplicacin de nueva tecnologa a los cultivos es imprescindible para acabar con el hambre mundial de una poblacin cada vez ms numerosa:
Treinta aos atrs en mi discurso de aceptacin del Premio Nobel de la Paz, dije que la Revolucin Verde haba alcanzado un xito temporario en la lucha del hombre contra el hambre, la cual, si se implementaba completamente, podra proveer suficiente alimento para la humanidad en el transcurso de fines del siglo XX [] Ahora digo que el mundo tiene la tecnologa disponible [] para alimentar una poblacin de 10 mil millones de personas. La pregunta ms pertinente hoy es: se les permitir a los granjeros y productores utilizar esta tecnologa? Elites de ambientalistas extremos parecen estar haciendo todo lo que pueden para impedir el progreso cientfico. Grupos pequeos, bien financiados, vociferantes, y anticientficos, amenazan el desarrollo y la aplicacin de nueva tecnologa, sea esta desarrollada por la biotecnologa o por mtodos ms convencionales de ciencia agrcola []. Las naciones ricas pueden darse el lujo de adoptar posiciones elitistas y pagar ms dinero por los alimentos producidos por los, as llamados, mtodos naturales; las mil millones de personas crnicamente pobres y la gente hambrienta de este mundo no. Las nuevas tecnologas sern su salvacin, liberndolas de la costosa tecnologa de produccin obsoleta, de bajo rendimiento. Ciertamente, los cientficos agrcolas y los lderes tienen la obligacin moral de advertir a los lderes polticos, educacionales y religiosos acerca de la magnitud y seriedad de los problemas que se avecinan para los terrenos arables, los alimentos y las poblaciones, an teniendo en cuenta los logros alcanzados en la biotecnologa. Si fallamos en hacer esto, entonces seremos negligentes en nuestro deber e inadvertidamente podremos estar contribuyendo al caos inminente que producira los incalculables millones de muertes por hambre. Pero tambin debemos decirle unvoca y convincentemente a los dirigentes polticos que la inseguridad alimentaria mundial no desaparecer sin nueva tecnologa; ignorar esta realidad har que las soluciones futuras sean mucho ms difcil de aclanzar (Norman Borleau 2000, p. 490 -mi traduccin).

Tambin Trigo (2005) argumenta que la nica manera de lograr que los productores mejoren sus ingresos radica en la incorporacin de tecnologa al cultivo de granos:
El cambio tecnolgico es clave para el desarrollo de la agricultura y la mejora de los ingresos de los agricultores. Su importancia radica en que la produccin agropecuaria depende de un factor fijo, la tierra, y comercializa sus productos en mercados sobre cuyos precios los agricultores no pueden ejercer influencia. Por lo tanto, el ingreso de los productores depende directamente de la productividad de sus recursos. Estas restricciones incentivan la permanente incorporacin de tecnologa, nica va para lograr el sostenido incremento de los ingresos (Trigo 2005, p. 46).

Como puede observarse tanto Borleau como Trigo consideran que la incorporacin de tecnologa al cultivo de granos realizar una contribucin exclusivamente positiva para la economa y para el desarrollo social. En ningn pasaje de sus trabajos se detienen en los posibles efectos adversos que este cambio podra acarrear en al conjunto de la sociedad. En el siguiente apartado me detendr en los efectos negativos que ha tenido la incorporacin de la soja GM en los cultivos argentinos y se ver que contrariamente a lo que presupone esta literatura apologtica, la incorporacin de tecnologa a los cultivos ha profundizado los impactos negativos del proceso de sojizacin iniciado en los aos 70 en nuestro pas. Antes de avanzar con esa lnea de reflexin, es interesante sealar, junto con Conway y Toenniessen (1999), que el mundo desde hace tiempo produce alimentos suficientes para alimentar a toda la poblacin mundial, si stos fuera repartido equitativamente. El problema parece radicar no tanto en la cantidad de alimentos que es posible producir sino en el hecho, elemental por cierto, de que la economa de mercado parece ser dramticamente ineficaz a la hora de lograr una distribucin equitativa de los beneficios. De modo que no hay razn alguna para creer que los pobres que carecen de acceso al alimento adecuado hoy, estarn en mejores condiciones en los mercados mundiales futuros. De manera que ya desde esta lnea de argumento es posible establecer que el problema del hambre mundial no est vinculado con la cantidad de alimentos producidos, no se encuentra vinculado con algo que la investigacin cientfica o tecnolgica pueda resolver, sino ms bien con otra clase de factores de tipo poltico, social o econmico. Hasta tanto no se mejoren las condiciones de vida de los sectores ms pobres de la poblacin mundial, sin importar la oferta de alimentos de la que se disponga, no se podr lograr que estn en condiciones de acceder a una alimentacin digna. Como veremos en lo que sigue, tampoco parece ser acertada la lnea argumental de Trigo (2005), en tanto no diferencia entre tipos de productores (grandes, medianos, pequeos). Uno de los efectos negativos a los que dio lugar la difusin de soja GM fue justamente el aumento de las escalas mnimas de produccin. Mientras para los productores ms grandes la incorporacin de la nueva tecnologa produjo un aumento de las ganancias, para los ms chicos actu en sentido contrario, ya que el tamao mnimo que debe tener la explotacin para obtener mayores rditos econmicos con la introduccin de la soja GM era demasiado elevado para ellos (Rodrguez 2010). 2. Las consecuencias socioeconmicas, sanitarias y ambientales de la introduccin de soja GM en Argentina. 2.1 Consecuencias socioeconmicas de la difusin de soja GM en Argentina Rodrguez (2010) realiza una interesante caracterizacin de la literatura apologtica respecto de la incorporacin de tecnologa al agro. As, en sintona con las reflexiones de Sarewitz et. al., muestra cmo el abordaje apologtico rechaza a priori toda consecuencia negativa del proceso de innovacin. El esquema bsico de este anlisis, segn Rodrguez, consiste en evaluar el impacto econmico de un cambio tecnolgico comparando dos equilibrios parciales, uno asumiendo que la innovacin no se hubiera dado y otro generado por el cambio

tecnolgico. Al aumentar el producto vendido por un lado y disminuir el precio de venta por otro, puede mostrarse que la suma de los excedentes de los productores y de los consumidores aumenta, de manera que todo cambio tecnolgico termina por desplazar hacia abajo la curva de oferta del producto comerciado es decir disminuyendo los costos. De aqu se desprende que el cambio tecnolgico tiene consecuencias nica y necesariamente positivas. As, esta metodologa conduce siempre a evaluar que todo cambio tecnolgico mejora el bienestar general. Segn Rodrguez este enfoque aplicado a la introduccin de tecnologa al cultivo de granos posee severas falencias en tanto, no slo deja de lado aspectos particulares de la produccin agropecuaria, sino que adems no analiza qu sucede con la mano de obra campesina, ni con aquellos sujetos que no participan en la comercializacin de ese producto, ni quines son los que lo producen. As, este enfoque pierde de vista las posibles sustituciones de la produccin -un fenmeno caracterstico en la produccin agropecuaria-, concibe a la masa salarial meramente como un costo considerando su disminucin como una ganancia en eficiencia- y nada se dice de los ingresos de los trabajadores en el sector. Teniendo en mente las presentes limitaciones el autor se dedica a analizar el impacto en cada uno de estos factores. Uno de los fenmenos que se presenta de manera marcada en el sector agropecuario es la sustitucin de produccin. Dado que las extensiones de terrenos arables son limitadas, el productor agropecuario debe elegir uno, de entre varios productos que se presentan como excluyentes, a la hora de explotar la tierra. Como es de esperar, esta eleccin entre producciones se encuentra regida por la bsqueda de mayor rentabilidad. De esta manera, cuando un cambio tecnolgico genera el abaratamiento de cierta produccin pecuaria es muy posible que cambie la rentabilidad relativa de una con respecto a otra produccin. Ello da lugar a que se incremente la produccin de cierto producto en detrimento de otro. As, dado un cambio tecnolgico, algunos cultivos, o en trminos generales, algunos productos pecuarios, pueden ser abandonados debido a la mayor rentabilidad de otros productos:
La situacin descripta seala una gran particularidad: la bsqueda de mayores ganancias en la produccin agropecuaria puede no dar como resultado un incremento en la masa de productos obtenidos y/o del valor agregado; es ms, puede reducirlo. Para captar esta posibilidad, es necesario estudiar no slo las consecuencias de un cambio tecnolgico sobre la produccin del cultivo en el cual el mismo es aplicable, sino tambin cunto deja de producirse por ello al sustituirse otros cultivos o las producciones pecuarias. Esta caracterstica es especfica del cambio tecnolgico en el agro, y se origina en la sustitucin entre producciones realizadas en determinadas parcelas de tierra (Rodrguez 2010, p. 162).

La sustitucin de produccin tiene un efecto claramente negativo en los consumidores de los productos sustituidos, en tanto que la reduccin en la produccin puede dar lugar a un incremento en los precios de esos productos. En el caso de la soja GM es posible observar ambos fenmenos mencionados1. Para el perodo entre 1995-1996 y 2004-2005, el 84% del
Hay que recalcar que para Rodrguez (2010) el cultivo de soja, an si no se hubiesen incorporado las semillas GM, hoy sera el principal cultivo pampeano. Segn el autor, el proceso de sojizacin haba adquirido ritmos muy significativos en etapas previas a la difusin de la soja
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incremento de las superficies destinadas a la soja se debi a la ampliacin de ese cultivo como cultivo de primera. Este amplio incremento produjo una fuerte sustitucin de producciones. As la soja desplaz una vastsima serie de productos agrcolas tpicamente pampeanos como el girasol, el maz y el trigo. Pero tambin afect otras producciones como el cultivo de frutales, el algodn y el arroz en otras regiones del pas. Si bien no es correcto atribuir toda la sustitucin a la difusin de la soja GM, lo cierto es que la introduccin de soja transgnica aceler las consecuencias negativas del proceso de sojizacin que segn Rodrguez comienza en la dcada de los 70, entre ellas la suba de precios de los productos desplazados por la soja:
Para el caso de la soja GM en Argentina (que se trata de un cultivo de exportacin) si el cultivo desplazado es uno destinado a la alimentacin de la poblacin local, es claro que la modificacin del uso de los suelos empeora la situacin de los consumidores locales, que ven encarecerse los alimentos. En definitiva, una particularidad del cambio tecnolgico en el agro, -a diferencia de la industria- es que la innovacin en un producto puede encarecer el precio de los otros productos, y ello puede afectar negativamente al conjunto de la poblacin (Rodrguez 2010, p. 163).

Segn Rodrguez, el encarecimiento de los precios de los productos desplazados por producciones destinadas a la exportacin se produce por dos factores. Por un lado, la reduccin de la superficie sembrada produce una disminucin en la oferta del producto local, lo cual tiende a incrementar su precio ante una determinada curva de demanda. Por otro lado, el aumento de precio del producto de exportacin genera un incremento en el valor de los alquileres de los campos, lo que redunda en un aumento de precio del producto local a fin de equiparar las ganancias respecto del producto de exportacin. Otras de las consecuencias negativas del proceso de sojizacin que aceler la incorporacin de soja GM fue la disminucin de la masa salarial y la concentracin de la riqueza. Segn Rodrguez, la comparacin entre el Censo Nacional Agropecuario de 1988 y el de 2002 muestra una notable reduccin en la cantidad de trabajadores en el sector. Si bien el autor sostiene que la reduccin de la masa salarial es un tema de controversia, segn los datos que evala, la cantidad de personas que trabajan en las extensiones agropecuarias present una cada de entre 25% y el 33%. Rodrguez seala que, como consecuencia de la difusin de soja GM, se produjo una fuerte reduccin de la masa salarial requerida en la produccin primaria, es decir se achic la masa de riqueza destinada al pago de salarios. A lo largo del periodo entre 1996-1997 y 2005-2006 los trabajadores rurales recibieron 497 millones de dlares menos como consecuencia de la difusin de la soja transgnica. Como el valor bruto de la produccin se increment en 6300 millones de dlares y tambin se increment el valor agregado, la participacin en el valor del producto cay. De acuerdo con los datos analizados por el autor, la soja es el cultivo de menor participacin. Para una produccin de 515,63 dlares por hectrea, tan slo 11,29 se destinan a

transgnica, debido a su alta rentabilidad relativa. Para l, la sojizacin no es consecuencia de la difusin de soja GM, sino que, ms bien, sta ltima aceler un proceso cuya alta velocidad se vena mostrando en aos anteriores.

pago de salarios, esto representa 2,18% del valor bruto de la produccin y apenas 2,97% del valor agregado total. Una ltima consecuencia de la difusin de la soja GM que menciona Rodrguez, y que me gustara destacar, es el aumento de las escalas mnimas de produccin, lo cual a su vez gener una gran diferenciacin entre los distintos estratos de productores. De acuerdo a los datos analizados por el autor, la cantidad de explotaciones agropecuarias se redujo un 24,5% en los ltimos 14 aos. Como consecuencia lgica, el tamao medio de la explotacin se increment fuertemente. Si bien existen mltiples factores que contribuyen a dar una explicacin de este fenmeno, el autor seala que existe un ajuste relativamente bueno entre la proporcin de hectreas dedicadas a la soja y la reduccin en la cantidad de extensiones agropecuarias. Segn Rodrguez, el incremento de las escalas de produccin vinculado a la difusin de semillas transgnicas tendi a generar una importante diferenciacin entre los distintos estratos de productores. Mientras para los ms grandes, la incorporacin del paquete tecnolgico efectivamente reditu en mayores ganancias y hasta permiti que expandieran su produccin, para los ms chicos, el piso de entrada para obtener mayor rdito econmico con semillas GM era demasiado elevado y actu en sentido contrario. Si se toman en cuenta todos los factores mencionados, es posible concluir que la difusin de la soja GM contribuy de manera decisiva a acentuar los efectos negativos del proceso de sojizacin que vena dndose desde 1970. Acentu un mayor incremento en la suba de precios de productos desplazados por la soja -que impacta de manera negativa en los consumidores locales- y, a su vez, una mayor concentracin de la riqueza en el sector, disminuyendo la participacin de los trabajadores en el producto y aumentando las extensiones mnimas de produccin. Al igual que suceda con el caso de la industria manufacturera estadounidense mencionada por Sarewitz, es posible observar que efectivamente se genera nueva riqueza, pero que el patrn de generacin termina perjudicando a una parte considerable de la poblacin. Esto muestra que los defensores de la difusin de la soja GM continan realizando un nfasis excesivo en el cambio tecnolgico en s, concibindolo como una contribucin inherentemente positiva para el desarrollo econmico y social, lo que los conduce a ignorar los resultados sociales adversos que este cambio genera. Una vez ms, se promete que el cambio tecnolgico producir beneficios para los agricultores y para la economa argentina en su conjunto (Trigo 2002, p. 173) y sin embargo el cambio tecnolgico termina contribuyendo a la suba de precios de productos consumidos por la mayora de la poblacin local y a la concentracin de la riqueza. 2.2 Consecuencias ambientales de la difusin de soja GM en Argentina Si bien hasta aqu me he detenido en revisar los efectos econmicos adversos de la introduccin de la soja GM, tambin se han hecho pblicos los efectos adversos a nivel sanitario y ambiental del herbicida (glifosato) que se utiliza en el cultivo de este tipo de semillas. En 1996, el por aquel entonces secretario de agricultura, Felipe Sol, aprob la utilizacin de semillas genticamente modificadas junto con el mencionado herbicida, basndose en un informe que Monsanto, una de las empresas lderes en comercializacin de

semillas GM, present ante Administracin de Alimentos y Drogas (FDA) estadounidense, en donde se sostena, al pasar, que el glifosato era un compuesto de extremadamente baja toxicidad para mamferos aves y peces (Aranda 2011). Quince aos ms tarde, investigaciones tanto de mdicos rurales argentinos como de cientficos acadmicos confluyen en sostener que este insumo fundamental en el cultivo de soja GM, el glifosato, tiene efectos teratognicos en el desarrollo embrionario. El investigador principal de Conicet y jefe del Laboratorio de Embriologa Molecular de la UBA, Andrs Carrasco, public recientemente un artculo en la revista estadounidense Chemical Research in Toxicology en la que sostiene que
Concentraciones nfimas de glifosato, respecto de las usadas en agricultura, son capaces de producir efectos negativos en la morfologa del embrin (anfibio), interfiriendo mecanismos normales del desarrollo embrionario los resultados comprobados en laboratorio son compatibles con malformaciones observadas en humanos expuestos a glifosato durante el embarazo....Debido a la conservacin de los mecanismos que regulan el desarrollo embrionario de los vertebrados, los resultados de ambos modelos (anfibios y pollos) son equivalentes con lo que sucedera con el desarrollo del embrin humano(cita extrada de Aranda 2010b).

En consonancia con las investigaciones de Carrasco, el mdico rural Daro Gianfelici sostiene:
Luego de tantos aos de padecer las fumigaciones est claro que en la zona rural es muy difcil vivir. El impacto de la soja RR y los qumicos en el ambiente y la salud es real, palpable. En dos aos, en una poblacin chica, fallecieron 20 personas de cncer, algunos eran jvenes. Soy un simple mdico general de familia. Hago toda la medicina desde el embarazo hasta la muerte. Me interes de los efectos de los agroqumicos en 1998 porque en la regin donde vivo empezaron a aparecer dos patologas, la muerte del beb durante el parto y, la otra, muerte fetal precoz. Es una situacin donde se produce el embarazo, la bolsa, la placenta, pero no se produce el beb. Hoy en da se entiende que este embrin muri antes de ser visible. Esta ltima patologa ha aumentado en forma exponencial en toda la zona. As fue que comenc a investigar qu era lo que haba cambiado para que antes no sucediera y ahora s. El pueblo experiment un antes y un despus de la soja. He visto gente que se ha muerto de cncer a los 30 aos, he constatado problemas de gestacin, aumentos importantes en problemas de fertilidad. Ni hablar de enfermedades respiratorias, aumentaron como nunca antes haba visto (Aranda 2010a).

En 2004, el mdico Alejandro Oliva coordin una investigacin de 3 aos que abarc seis pueblos de la Pampa Hmeda y fue llevada a cabo junto a su equipo del Hospital Italiano de Rosario, el Centro de Investigaciones en Biodiversidad y Ambiente, la Universidad Nacional de Rosario, la Federacin Agraria Local y el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria. En esa investigacin se confirm la vinculacin directa entre malformaciones, cncer y problemas reproductivos con el uso y la exposicin a contaminantes ambientales, entre ellos los agrotxicos utilizados en los agronegocios (Aranda 2011a). Asimismo, la Comisin Provincial de Investigacin de Contaminantes del Agua (2010) de la provincia de Chaco, report que en la localidad de La Leonesa se triplicaron los casos de cncer infantil y se cuadruplicaron las malformaciones congnitas en el perodo 2000-2009.

Como resultado de la difusin de algunos de estos estudios y de las denuncias realizadas por miembros de las comunidades damnificadas por el uso de agrotxicos, cada vez ms municipios comenzaron a prohibir las fumigaciones en terrenos cercanos a las poblaciones y fuentes de agua. Recientemente la Justicia del Chaco prohibi las fumigaciones a no menos de mil metros de viviendas si el mtodo utilizado es el terrestre y a 2000 metros si el mtodo es areo y orden proteger los cursos de agua, haciendo valer el principio precautorio (Aranda 2011b). Anlogas medidas se estn tomando en el resto de las provincias argentinas, como Santa Fe, Buenos Aires, Rio Negro -entre otras-. Claramente no es el propsito de este trabajo realizar un anlisis exhaustivo de las consecuencias negativas que ha acarreado la incorporacin de tecnologa al cultivo de la soja. Hay un sinnmero de consecuencias indeseadas que, por las caractersticas del presente trabajo, he optado por dejar de lado, tales como la erosin de los suelos, las invaluables prdidas econmicas de numerosos productores pequeos cuyas plantaciones han sido arrasadas por las fumigaciones en campos aledaos, los daos a los ecosistemas, etc. Sin embargo, para los fines de este trabajo, bastan como ejemplo los efectos adversos mencionados como muestra de que la literatura apologtica ofrece un anlisis a todas luces sesgado de los beneficios del cambio tecnolgico introducido en el cultivo de soja. Queda en claro que, contrariamente a lo que sostiene Trigo et. al. (2002), no todos ganan en el actual modelo de produccin de soja. No slo no todos ganan en trminos econmicos como demuestran las investigaciones de Rodrguez (2010)- sino que, de manera sumamente dramtica muchos pierden, nada menos que su (calidad de) vida tal como indican las investigaciones de Carrasco, Gianfelici, Oliva (entre muchos otros) mencionados por Aranda en sus artculos-. 3. Es la poltica estpido!: hacia una revalorizacin de la poltica y del rol del Estado en la gestin del cambio tecnolgico. Tal como era de esperar a la luz de la propuesta de Sarewitz, tambin en el caso de la incorporacin de tecnologa al cultivo de soja, es posible encontrar una gran disparidad entre promesas y resultados. Mientras se incorpor la soja GM aduciendo que permitira paliar el hambre mundial y que constitua el nico camino para incrementar ganancias, se encuentra que a pesar de que la soja GM ha sido ampliamente difundida en el mundo, una gran parte de la poblacin mundial contina subsistiendo sin tener acceso a una alimentacin adecuada y muchos pequeos productores se han visto perjudicados, puesto que el tamao de sus plantaciones no eran lo suficientemente extensas para que la incorporacin de tecnologa redituara en mayores ganancias. Por otro lado, la incorporacin de tecnologa al cultivo de soja, trajo aparejado el agravamiento de una serie de efectos negativos del proceso de sojizacin que se inicia en la dcada del 70 y que an hoy son ignorados por los principales defensores del nuevo modelo de produccin. Entre ellos se encuentra el aumento de precio de productos desplazados por la soja, una menor participacin de los trabajadores en el producto, y el incremento de las extensiones mnimas de cultivo, lo que a su vez contribuy a generar una mayor

concentracin de la riqueza en el sector. Asimismo, como mencion, distintas investigaciones sealan los efectos seriamente nocivos para la salud que parece producir el insumo bsico de esta nueva forma de cultivar la tierra. De esta manera, tal como sostena Sarewitz, el caso de la incorporacin de tecnologa al cultivo de soja confirma que las innovaciones no constituyen contribuciones inherente y exclusivamente positivas para la economa y el desarrollo social. Claramente, tambin en este caso, es posible observar que la ciencia tomada aisladamente no es capaz de dar respuesta a ningn problema, la ciencia y la tecnologa actan en un entramado social ms amplio y complejo. Llegados a este punto, sera del todo pertinente preguntarnos si constituye una mera casualidad que mientras las principales transnacionales dedicadas a la venta de semillas transgnicas e insumos para su cultivo y comercializacin slo difunden aspectos positivos de este cambio tecnolgico, el anlisis del impacto negativo, tanto socioeconmico como sanitario-ambiental, provenga de investigadores financiados por instituciones del Estado. Claramente, no parece ser casual. Como tampoco parece ser casual que aquellos medios de comunicacin que tienen como principales anunciantes empresas que comercializan semillas GM e insumos para su cultivo, o que se encuentran directamente vinculadas con ese sector de la produccin, prcticamente no publiquen informacin relacionada con los efectos adversos2. No es sorprendente: los impactos negativos que pueda tener un cambio tecnolgico en la sociedad raramente sern analizados por las empresas que sacan provecho econmico de dichos cambios tecnolgicos. La nica manera de eludir semejante conflicto de intereses parece consistir en que el Estado, por medio de las instituciones abocadas a tales fines, asuma la responsabilidad de financiar investigaciones cientficas independientes de dichos intereses econmicos, que le permitan arribar a un diagnstico ms neutral, por as decirlo, de las consecuencias a las que puede dar origen un cambio tecnolgico. Como puede verse en el caso de la introduccin de la soja GM en nuestro pas, las instituciones cientfico tecnolgicas del pas tienen un importantsimo papel que cumplir en la generacin de conocimientos que le permitan al Estado realizar diagnsticos que le posibiliten adoptar medidas tendientes morigerar aquellos efectos negativos que pongan en peligro el bien comn, o incluso desincentivar actividades econmicas que pongan en riesgo el bienestar de la poblacin. Dejar en manos de las empresas las investigaciones de los efectos negativos de los cambios tecnolgicos que las benefician ha mostrado ser nefasto en la incorporacin de tecnologa al cultivo de la soja. Cuando en 1996 se autoriz el ingreso de la soja GM, las autoridades correspondientes no solicitaron estudios independientes y simplemente confiaron en un informe que la empresa Monsanto haba entregado a la Administracin de Alimentos y Drogas de los EEUU, en el que mayoritariamente se haca hincapi en la inocuidad de los alimentos transgnicos y como al pasar se mencionaba la muy baja toxicidad del glifosato. Quince aos ms tarde, como repasamos brevemente aqu, numerosas investigaciones muestran que, contrariamente a lo que sostena el informe de la principal interesada en difundir la soja GM en nuestro pas, el glifosato, insumo
Basta con realizar el simple ejercicio de buscar glifosato en las versiones en lnea de los principales diarios del pas para identificar claramente qu empresas de comunicacin se encuentran vinculadas econmicamente al sector agrcola y cules no.
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indispensable para el cultivo de soja GM, es sumamente nocivo para la salud humana y el medioambiente. De ms est decir que si esos estudios se hubieran hecho con anterioridad posiblemente se hubiera podido tener un mayor control de los efectos adversos para la salud humana. Todas estas cuestiones parecen indicar que los efectos de los cambios tecnolgicos deben ser analizados minuciosamente, y para ello es imprescindible el rol del Estado en al menos dos reas. En primer lugar el Estado debe ser capaz de fomentar la investigacin independiente -tanto en el mbito de las disciplinas sociales como de las naturales- es decir, investigaciones autnomas respecto de los intereses de las empresas que se benefician con dichos cambios tecnolgicos. Slo por medio de estas investigaciones el Estado podr arribar a un diagnstico que le permita, en segundo lugar, morigerar efectos adversos que el nuevo cambio pudiera generar. De manera que el Estado para poder garantizar el bien comn debe ser capaz de incentivar y hacer uso de investigaciones desinteresadas (independientes de los intereses econmicos corporativos) que le permitan arribar a anlisis de los cambios tecnolgicos que le otorguen mayor capacidad de maniobra frente a efectos adversos, ya sea previniendo aquellas consecuencias negativas que se identifiquen con antelacin, o bien erradicando aquellas que surjan de manera inesperada. Si mi breve anlisis es correcto, nos encaminamos en direccin a una fuerte revalorizacin de la poltica y del rol del Estado en la gestin del cambio tecnolgico. Frente a los intereses corporativos, sobre los cuales la ciudadana tiene escaso control, el Estado se erige como el nico contrapeso frente al accionar abusivo de los intereses econmicos sectoriales. El Estado como garante del bien comn, y la ciudadana a la que representa, tienen la obligacin, y el derecho, de intervenir en aquellos cambios tecnolgicos que puedan poner en peligro el bienestar de la poblacin. Para ello, tal como parece indicar el caso de la soja GM, es fundamental que demande y haga uso de investigaciones tanto sociales como naturales a la hora de disear polticas pblicas que conduzcan a beneficiar al conjunto de la sociedad. En un momento en que, por un lado, instituciones de renombre como la National Science Foundation de EEUU toma en consideracin el desfinanciamiento a la investigacin social (McKeever 2011), mientras por el otro, las crisis polticas y econmicas de las grandes potencias mundiales parecen desafiar la idea de cuo neoliberal segn la cual los Estados no deben intervenir en los procesos econmicos, el anlisis del impacto del cambio tecnolgico parece poner en el centro de la escena a la poltica como herramienta fundamental para garantizar el bienestar social. Este breve trabajo intenta contribuir a la conclusin de que el anlisis de los efectos de los cambios tecnolgicos no puede dejarse slo en manos de los sectores privados. Desfinanciar a la ciencia social slo establecer como abordaje preponderante el que implcitamente llevan a la prctica las empresas privadas, una visin de lo social y de lo pblico como un mero medio para alcanzar rdito econmico. Tanto las investigaciones sociales como las investigaciones provenientes de las ciencias naturales pueden convertirse en poderosas aliadas del Estado si ste es capaz de demandar y apropiarse de ese conocimiento a la hora de disear polticas que contribuyan al bienestar de la poblacin.

Referencias. Aranda, Daro (2010a). Entrevista a Daro Gianfelici. Disponible en: http://www.gmwatch.eu/index.php? option=com_content&view=article&id=12484:reports-dario-gianfelici-interview Aranda, Daro (2010b). Deformaciones similares a las de los embriones humanos. Nota publicada en el diario Pgina 12 el 17 de Agosto de 2010. Disponible en su blog personal: http://darioaranda.wordpress.com/2010/08/17/%E2%80%9Cdeformacionessimilares-a-las-de-embriones-humanos%E2%80%9D/ Aranda, Daro (2011a). 15 aos de soja: la prueba del delito. Publicado en Mu, el peridico de La vaca, el 24 de Marzo de 2011: http://darioaranda.wordpress.com/2011/03/31/15-anos-de-soja-la-prueba-deldelito/ Aranda, Daro (2011b). Primero la salud, despus los negocios. Nota publicada en el diario Pgina 12, el 18 de marzo de 2011. Disponible en su blog personal: http://darioaranda.wordpress.com/2011/03/18/primero-la-saluddespues-los-negocios/. Comisin Provincial de Investigacin de Contaminantes del Agua (2010). Primer informe. Resistencia, Chaco. Abril. http://www.gmwatch.eu/files/Chaco_Government_Report_Spanish.pdf. Conway y Toenniessen (1999). Feeding the World in the Twenty-first Century. Nature, vol 402, pp c55 c58. McKeever, Stephen (2011). Social And Behavioral Sciences: Are They Worth Supporting? http://news.okstate.edu/press-releases/998-social-and-behavioralsciences-are-they-worth-supporting Norman E. Borlau (2000) Ending World Hunger. The Promise of Biotechnology and the Threat of Antiscience Zealotry. Plant Physiology, October 2000, Vol. 124, pp. 487490. Rodrguez, Javier (2010). Consecuencias econmicas de la introduccin de la soja genticamente modificada en Argentina, 1996 2006. En M. E. Bravo (Comp.): Los seores de la soja. La agricultura transgnica en Amrica Latina. Buenos Aires, Argentina, Ediciones Ciccus. Sarewitz, Daniel; Foladori, Guillermo; Invernizzi, Noela y Garfinkel Michele (2004): Science Policy in its Social Context. Philosophy Today, pp 67-83. Trigo, Eduardo (2005). Consecuencias econmicas de la transformacin agrcola. Ciencia Hoy. Vol 15, nmero 87, pp. 46-51. Trigo, Eduardo; Chudnovsky, Daniel; Cap, Eugenio, y Lpez, Andrs (2002). Los transgnicos en la agricultura argentina. Una historia con final abierto. Buenos Aires, Libros del Zorzal.