Le culte des morts dans les croyances dhier et daujourdhui

Presque dans toutes religions de lhumanit on trouve la conviction, ferme et gnrale, que lexistence de lhomme ne finit pas par la mort. Sur cette croyance, plus ou moins explicite, on construit ce quon applle le culte des morts, cest--dire le soin des vivants de maintenir une liaison spirituelle avec leurs morts, dessayer leur faciliter la situation ,,dau-dla, travers de divers rites et crmonies, travers des prires vers Dieu pour leur repos imperturbable, et pour le pardon de leur pchs, travers des offrandes et des faits de charit, ou travers dautres actes considrs favorables aux endormis. La croyance universelle dans limmortalit de lme, laquelle quelques peuples(les Perses, les Grecs, les Romans, etc.) ont ajout la croyance dans un jugement des mes aprs la mort, explique la grande ressemblance des rites et des crmonies funbres principaux de toutes grandes religions de lhumanit, par exemple : laver et habiller les cadavres, lenterrement on lincinration, les processions et les chants funbres, les repas funraires et les commmorations des morts. Ce fait est trs vident chez quelques-unes des grandes populations de lAntiquit, comme les Egyptiens dont la culture et lart ont en gnrale un caractre funraire accentu, visible dans lart dembaumer des corps, dans les pyramides et diffrentes ncropoles destines protger les momies ou les cadavres des personnages marquants dans la peinture et les textes des inscriptions hiroglyphes et des papyrus, dans les temples, dans lorigine et lappartenance religieuse de lcriture et de la lecture. De mme, les Grecs et les Romains, dont on a dit et on a dmontr que leurs rites religieux en ce qui concerne le culte familial des anctres (,,Lares ,,Mnes et ,,Pnates) ont dtermin et influenc non seulement lentire vie spirituelle et la brillante culture et l`art grco-romaine, mais aussi lorganisation et la vie politique, conomique et sociale des anciennes cits et tats fonds de ces deux grands peuples de lAntiquit classique paenne. Chez les Msopotamiens, ce culte prenait parfois des formes barbares. Dans les tombes royales dUr au cadre de la crmonie funbre, on sacrifiait des tres humains. Entre 3 et 74 domestiques, soldats, musiciens, courtisans et femmes du palais royal, dcors des bijoux prcieux, devaient accompagner le roi au-del de la tombe. Une tradition lie au culte des morts et rencontre partout sur la terre est celle d`enterrer prs du dfunt beaucoup de choses personnelles. La tradition tait lie la croyance que lesprit du mort troublera ceux rests en vie sils naccomplissent pas le rite d. Au cas o les vivants ont accompli correctement le rite, lesprit du mort descend dans le sombre royaume des morts dont on parle lEpope de Ghilgamesh au finale. Le dfunt va tre pass au-dessus dune rivire par un batelier dans le pays do on ne revient plus.

Chez les anciens Egyptiens, le culte des morts reprsentait le plus important et plus spectaculaire aspect de leur religion. Dans la mythologie gyptienne, la vie aprs la mort tait conditionne par lunification des trois pices de ltre humain : corps, me (Ba) et vitalit (Ka). Le corps tant indestructible, lunification des trois pices ntait possible qu travers lembaument de celui-ci. Voil pourquoi les Egyptiens accordaient une ai grande importance lembaument des corps. Laisser un corps signifiait la condamnation la mort ternelle du dfunt. Dans la conception des Egyptiens, le mort ne restait pas dans la tombe. Soit la desse Isis, soit le dieu Anubis conduisait le dfunt dans le pays des morts. Un bateau le portait jusqu Osiris qui le jugeait. Le cur du mort tait mise dans une balance pour tre pese. Un cur lourd signifiait quil tait charg de pchs, fait qui altrait la destruction par un monstre. Un cur trouv lger en balance, dterminait Osiris doffrir au mort la vie ternelle. Les pyramides gyptiennes taient de vraies ,,usines dimmortalit pour les pharaons. Un ,,livre des morts comprenant toutes les indications dont le pharaon avait besoin dans son dangereux voyage vers limmortalit, tait peint sur les murs de la chambre mortuaire o tait dpos le sarcophage avec la momie du pharaon. Les Chinois inhumaient les morts dans des endroits choisis par des mages sorciers. Leur conception ds lantiquit tait quun souverain suprme rcompense ou punit selon le cas. En ce qui concerne lme on croyait quelle avait un double aspect, lun vgtatif, qui reste attach au corps mme aprs la mort et un autre arien, qui aprs quil quitte le corps, il ira soit prs du Souverain Suprme, soit dans le royaume des ,,Puits Jaunes .Celui vgtatif, on considre quil faut le nourrir avec des offrandes portes au disparu, sinon il deviendra revenant et il fera beaucoup de mal aux vivants. Les croyances concernant la vie prochaine et les rites denterrement du Hinduism ne diffrent trop de ceux du priode vdique ou brahmanique. En gnrale les Indiens croient dans lexistence des sept mondes suprieurs (swarga) et des sept mondes infrieurs (patala) ayant la terre comme centre et en formant ensemble quinze ,,mondes de purification. En ce qui concerne les rites denterrement, on observe quils sont, comme aux autres peuples dailleurs, compliqus et strictement respects. Ainsi, avant que le moribond rend lme, il est assey sur un prs couvert dune toile nouvelle, parce que sil meurt sur le lit ou sur un paillasson, dans lautre monde il doit se traner aprs le lit ou le paillasson sur

quil est mort. De mme on attache la taille du moribond une toile nouvelle. Aprs a lieu un service religieux fait par un brahmane, qui verse dans la bouche du moribonde quelques gouttes dun liquide o on a dissout de la poussire de santal. Puis on apport prs du moribonde une vache orne avec une toile sur le dos et les cornes ornes des guirlandes et des anneaux dor ou dautres mtaux prcieux. Le moribonde doit saisir la code de la vache, afin quelle le conduise dans lautre monde sa demeure ternelle. La vache et ses ornements on les donne au brahman qui a offici les funrailles. Aprs que le moribonde a rendu son me, ceux qui sont prsents commencent les lamentations sous la forme des litanies cadences. Le brahmane accomplit un autre service divin, en prononant loreille du cadavre dune faon mystrieuse une formule sacre. Puis le cadavre est lav, on lui met sur la front des feuilles des plantes sacres, on lui met du btel dans la bouche et il est port en pompe au lieu de lincinration, en htant le plus possible tous ces prparatif parce que la coutume demande que les parents, les amis mme les voisins ne mangent rien jusque le mort part de la maison. Sur le chemin vers le lieu de lincinration on sarrte trois fois, et le prtre introduit dans la bouche du mort un peu de ris mouill. La cendre rsulte aprs lincinration est mise dans une urne et enterre pour quelques jours. Puis on la sort et on la jte dans une rivire ou dans un autre lien considr sacr. Bien sr, les castes infrieures ont des rites denterrement plus simples, et si comme lincinration cote, les plus pauvres ensevelissent les morts dans la terre. Dailleurs, il y a des rgions dInde o linhumation est traditionnelle. Autrefois on avait lhabitude de jeter les cadavres dans le Gange ou dans une autre rivire considre sacre. Les Anglais ont interdit cette pratique malsaine. De mme, on a interdit, ds 1822 lancien rite funraire appell ,,sati daprs lequel la femme du mort devait tre brle vive au dcs de son mari. Les Juifs traitent avec beaucoup de respect le corps du dcd. Le soin pour ce corps provient de la croyance en ,,audl. Dans lautre monde, on ne peut pas entrer nimporte comment, cest pour cela quon rencontre de divers actes ncessaires au passage dans le

monde ternel. On appelle le lavage du corps en vue de lenterrement,,taharah. Aprs quon prononce les prires pour le pardon des pchs du mort, le corps est couvert en ,,tachrichim, une toile blanche en lin. Aprs quil a t mis dans cette toile, le corps ne doit pas tre touch, mais surveill jusqu lenterrement. Il existe aussi lhabitude que certaines personnes soient habilles en ,,tallit, le chle de prire. En ce cas, le chle est taill au bords, en signe quiil ne peut plus tre ulilis. En gnrale, le judasme interdit lautopsie et lembaument. Il demande que le corps ne soit pas mutil au moment de lenterrement et dsire que celui-ci se dcompose naturellement. Lenterrement doit avoir lien plus vite possible aprs la mort. Seulement dans des cas exceptionnels on permet lenterrement un autre jour que celui du dcs. La souffrance provoque par la mort dun parent est exprime par le dchirement des vtements (Krivah). Les participants au deuil doivent avoir un certain ge. Ainsi, lge minime pour ceux qui tiennent deuil cest 12 ans pour les filles et 13 ans pour les garons. lenterrement on lit des psaumes (dhabitude le Psaume 23) avec les prires El Maleh Rachamim et Ztiduk Hadin. Aprs lenterrement suit une priode de deuil. La premire priode sappelle Shiva et dure sept jours. Dans cette priode les endeuilles ne travaillent pas, pleurent le dcd et restent la maison pour accueillir les personnes venues les consoler. Au dpart des visiteurs on prononce les mots : Le tout-prsent (Dieu) te console avec tous ceux qui dplorent Sion et Jrusalem. Cest une priode o ceux qui portentdeuil sassiedent sur des petites chaises . La deuxime priode de deuil Sheloshim, qui signifie 30 cest la piode o ceux qui portent le deuil tournent au travail, mais ils ne soignent pas le corps: ils ne se rasent pas, ne se taillent pas les ongles, ne coupent pas les cheveux, ne shabillent pas avec des vtements propres et ne vont pas aux ftes. Aprs Sheloshim suit une priode de onze mois, o le fils ou la fille (au cas o il nz a pas de fils) rcitera chaque jour du Kaddishune prire de gloire adresse Dieu. Le Kaddish doit tre rcit en prsence dun minyan (10 hommes juifs). Daprs ce que Herodot a dit, les Gto-Dacs ne craignaient pas la mort. En se croyant immortels, ils croyant quaprs la mort ils arrivent au dieu suprme Zamolxis. Ainsi la mort ntait pas vue comme une tragdie. Par contre, les Gto-Dacs la considraient avec beaucoup de joie et optimisme. Chaque cinq ans, ils sacrifiaient un jeune Gto-Dac pour demander Zamolxes conseil pour les diffrents problmes des vivants. Chez les Dacs la mort signifiant seulement un changement de statut, et le dfunt devait tre dpos dans un lieu sacr (ncropole, sanctuaire) o on accomplissait certains rites pour que celui-ci soit reconnu par la communaut des morts. Par le brlage sur le bcher du corps, les Dacs montraient quils ne ladoraient pas quils ne le craiegnaient pas et par consquence ils ne se fatigaient pas et par consquence ils ne se fatiqaient pas de le garder pour une future renenue de lme. Ils consideraient le corps comme une prison de lme, une chose inutile, tant mme mpris parce quil tait charg des pchs. Ainsi le brlage sur le bcher tait considr comme une

purification et comme un empchement de lme de retourner dans le corps quil possdait pendant la vie terraine. Parfois la mort des riches de la communaut gto-dace on organisait des repas funraires et on cassait rituellement sur la tombe les vases utiliss. Le brlage du corps on la faisait au mme endroit o ctait la tombe (une pratique peu encontre), ou dans un endroit commun ou individuel, mais lenterterrement des rests funeraires on le faisait en autre lieu diffrent de celui du bcher (pratique plus utilise). De mme, le brlage du corps sur le bcher on la faisait avec les vtements les plus chres du mort do ne manquaient les bijoux en or ou en bronze. Puis le cendre rsult tait dpos dans une urne et porte dans le cimetire humain -des champs durnes- ou isoles, abrites par des dalles funraires ou couvertes de terre dans des fosses, en fonction du statut social du dfunt. Ctait obligatoire de mettre dans les tombes une timbale parce que le dcd, au moment o il arrive dans le ciel ait de quoi boire au festin des dieux et une casserole pour recevoir de la nourriture divine. D mme, part ces objects essentiels on retrouvait aussi des auxiliares (comme terrines, cruches, tasses, instruments dos ou de mtal, petites hches) dont le rle tait d assurer le confort au dfunt dans lautre monde et de ne lui donner pas de motif de retourner parmi les vivants. Le haut des objects auxilaires tait celui de donner lme le puvoir de continuer la vie terraine, de garder lme des sprits mauvais et des dmons qui cherchaient de la perdre. Les Celts, qui vivaient il y a 2000 ans sur le territoires d Irlande, de la Grande Bretagne et du nord de la France, avaient leur aussi une doctrine bien tablie en ce qui concerne la mort. Pareillement aux Gaules, les Celts croyaient dans rincarnation, en considrant quils avaient quoi apprendre de chaque vie vcue antrieurement. Durant la mort, on croyait que les mes passent le temps en mditant aux leons de la vie antrieure. Le premier novembre, le premier jour de lan celtique, il y tait une fte o les Celtes commemoraient leurs morts. Ce jour tait devou Samhain, le dieu du morts. Les Celts croyaient qu larrive du soir, les mes des dcds du dernier an taient ports par Samhain parmi les vivants. C`tait un temps perilleux, o les Celtes portaient de nombreuses offrandes, sacrifices, ils portaient des masques et allumaient des feux sacrs. De cette fte celtique est n, aprs plusieurs transformations ce qu`on appelle aujourd`hui Halloween. Le civilisation minoenne (de la Crte) croyait dans la vie aprs la mort vcue dans un monde plein de beaut et joie. Ils aussi apportaient aux morts d`honneurs en les radoucissant pour quils ne leur fassent pas de mal comme des esprits mauvais. Chez eux, l`enterrement on le faisait l`intrieur de la maison, ou prs de celle-ci ou dans des grottes. Les morts d`un clan taient enterrs dans une fosse commune. Pour continuer leur vie au-dl de la mort, aux disparus on mettait la gorge le

sceau personnel et prs de la nourriture, des buissons, des vtements de lin, des bijoux, des vases, des lampes primitives et des statues qui reprsentaient leurs femmes. Toutes ces choses taient faites disaient ils, pour le long chemin vers l`le des Heureux. Pour y arriver dans la tombe on mettait aussi un bateau, pour se dplaser jusqu` cette le. l`enterrement taient des pleureuses qui pleuraient le mort, aprs quoi c`tait le repas funraire, qui se passait dans une athmosphre pleine de fume d`encens. Les Grecs antique avaient leurs aussi la croyance de la vie aprs la mort. Ils considraient que l`me du mort tait pass la riviere des morts Styx par un batelier, Charon. Habill d`atours blancs, avec une couronne de fleurs sur la tte et une monnaie dans la bouche pour payer Charon, on mettait aussi au mort une galette de miel pour apaisser Cerber le chien-monstre qui gardait le palais des dieux Hades et Prsephone. Pendant deux jours, le mort tait pleur par les parents et les amis qui en signe de deuil se coupaient les cheveux, se frappaient avec les poignes la poitrine, se graffaient les joues. Les pleureuses le pleuraient, l`enterrement on la faisait pendant la nuit, loin des rayons du soleil. Au-dessus du mort on versait du vin et de l`huile et sur la tombe on plantait des arbres pour que l`me se repose l`ombre. La demeure du dcd tait asperge avec de l`eau d`une source sacr. La civilisation trusque faisait les crmonies funraires ainsi: la mre ou l`epouse du dfunt fermait les paupiers, le corps inanim tait habill avec les meilleurs vtements et tait asperg avec des armes tendres. Sur le mort on dposait des couronnes de fleurs et des branches vertes. Le char mortuaire tait accompagn par des musiciens, des pleureuses, des parents et des amis. En fonction du dsir du dfunt ou des coutumes de la famille, celui-ci tait enterr ou incinr. La tombe tait soit sous la forme d`un puits profond, de fosse ou de chambre en caveau, soit creuse dans le rocher ou bti. Si on pratiquait l`incinration, on la faisait sur le bcher ensemble aux objets prfrs au dcd. Le feu tait teint finalement avec de l`eau ou du vin et la cendre tait ramasse dans une urne, elle tait dpose dans le puits funraire, dans la fosse ou dans le caveau. Les urnes, faites de la terre cuite, avaient le couvercle qui copiait la figure du mort. Si le dfunt n`tait pas incinr il tait dpos sur un lit, sur un banc ou dans un cercueil et prs de lui on mettait des objets d`usage pour la vie d`au-dl. Aprs l`enterrement, on faisait le repas funraire prs de la tombe, car c`tait la croyance qu`au repas participait aussi le dfunt. Les sarcophages taient excuts en argile ou marbre, avec la figure du dfunt sculpte sur le couvercle, avec le corps

en grandeur naturelle, soit ni-couch, soit ni-lev, appuy sur le cou gauche ou ensemble l`pouse. Dans l`islamisme, la mort est considr comme un engoudissement (sakra) qui on ne peut pas la vaincre. Une fois l`homme enterr, la priode jusqu` la resuscitation lui semblera trs courte. Dans les moments de lagonie, le moribonde doit tre assist par une parente ou un ami qui lui rpte: Nexiste pas dautre dieu quAllah. On croit quaprs lenterrement, le dfunt est visit par deux mssangers dAllah, ayant des visages effrayants (Nakir et Munkar), et lui dmande quel est son dieu. Pour rester en paix jusqu la resuscitation, le mort doit rpter: Nexiste pas dautre dieu quAllah. Les Musulmans croyent quau moment de la mort, celui-ci voit lange de la mort, Azrial, lui tirant lme travers la bouche, sans douleur, et puis lme est confie deux autres anges blancs qui la porteront dans le premier ciel. Ce ciel est la premire et la plus basse tape, avant que lme parcourt successivement les autres sept cieux pour ariver dans la prsence dAllah. Aux populations nordiques, le pays des morts tait divis en fonction du mode par lequel lhomme finissait sa vie. Ceux qui mouraient audacieusement en lutte arrivaient dans un pays clste, escorts jusqu la par des walkirii. Ceux qui mouraient par la malatie ou la mort arrivaient dans un autre pays nomm Helhein, gouvern par la desse Ran et qui se trouvait au fond de locan. Chez les Aztecques (vieux Mexicans) les crmonies denterrement taient partculirement fastueuses. On tenait compte de la condition sociale et materiale du dfunt. Les guerriers, ceux sacrifis au cadre des crmonies religieuses, les anciens qui taient responsables des affaires du village et ceux morts en guerres taient priviligis. Le dfunt tait habill dans des vtements chres, tait assis dans la position accroupie et prs de lui on mettait toute sorte dobjets dussage personnel. Sur la tte on lui mettait une masque avec le rle dempecher lme de sortir par la bouche. Le culte des morts chez les Romans existe, on le pratique encore, en partie, de nos jours. Le moribonde tait assis sur la terre, et un membre de la famille le baisait sur la bouche quand lui rendait le dernier souffle, aprs quoi les autres lappelaient par nom. Puis le corps tait lav, enduit des armes, sous la langue on lui mettait une monnae selon la tradition des Grecs et on le dposait sur un lit funbre entour des cierges qui brlaient. Le corps couvert des fleurs et couronnes tait expos deux ou trois jours. Mais les pauvres taient enterrs la nuit suivante. Le cortge, pour le riches tait accompagn des

chanteurs de flte, de cor et trompette, porteurs des cierges , pleureuses et un groupe de mimes qui dansaient aux dpens du mort, en ce qui concerne sa sie passe. la suite ctait le groupe des porteurs des masques des anctres du dcd, le cercueil et la famille. Les pauvres et les esclaves aient enterrs dans les fosses communes pendant que les familles riches se construissaient des mausoles.

Ainsi, la mort est un phnomne invitable et considre parfois sinistre, mais elle est aussi une des choses plus communes de ce monde, nimporte pas lge, la culture ou la situation gographique. Par suite du fait que lapparition de la vie est suivie de celle de la mort, dans toute cette vaste priode de temps, tous ces peuples ont conscientis cette tape de la vie et ils ont appris quon nest pas immortel, tout-puissante et quil existe une force au-dessus dil, qui peut lui limiter la libert. Ainsi, ces peuples ont commenc a montrer un profond respect, resignation et soumission devant la mort et cet tat a port la la naissance de tous ces rites et vnements qui composent le culte des morts, les pratiques variant du peuple peuple.

Bibliographie :
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