LA SOLUCIN A LA PROBLEMTICA DEL AGUA EN CALI PASA POR UN CAMBIO EN EL MODELO DE GESTIN DEL RECURSO HDRICO.

El agua cubre casi un 80% de la superficie de la Tierra. Aunque pareciera un recurso muy abundante, es importante subrayar que menos del 1% de ella es agua dulce, es decir, apta para consumo humano y animal, usos domsticos, agropecuarios, industriales y comerciales. Por otra parte, el agua salada sustenta importantes cadenas alimenticias claves para la alimentacin mundial, adems vive en ella una vegetacin muy pequea que es la que aporta ms del 60% del oxgeno de nuestro planeta. Asia tiene el 60% de la poblacin mundial y solo el 36% del recurso hdrico. Europa posee el 13% de poblacin y el 8% del recurso agua. En frica reside el 13% de la poblacin y cuenta con el 36% del recurso hdrico. Amrica 14% de la poblacin mundial, disfruta del 41% del recurso en cuestin; de esta cifra, a Amrica del Sur le pertenece el 26%. Colombia es un pas privilegiado en disponibilidad de agua al igual que el Valle del Cauca y Cali. Nuestro departamento en la vertiente del Cauca - dispone de una media anual de aguas superficiales de 410 metros cbicos por segundo sin incluir el caudal del Rio Cauca antes de Salvajina; de estos, 326 M3/ seg son aportados por los tributarios a la cuenca en el rea del Valle del Cauca y el resto por sus afluentes en el vecino departamento del Cauca. En el perodo seco Julio, poca de mayor demanda de agua la oferta es del orden de 280 M3 /seg sin contar con las aguas subterrneas que aportan histricamente entre un 5 y un 7 % ms a la oferta departamental de agua. Hace dos dcadas la oferta hdrica de la vertiente del Pacifico era el triple de la del Cauca, alcanzando 1363 M3 /seg. La demanda media anual en la cuenca del Cauca se sita por los 150 M3/seg de los cuales la tercera parte son para uso domstico e industrial en tanto que para uso agropecuario la demanda de agua supera los 100 M3 /seg. En perodo seco la demanda de agua del sector agropecuario se dispara y podramos decir que su consumo es cercano a los 250 M3/seg por lo que los pozos profundos son la alternativa que les queda a nuestros agricultores. Desde hace 15 aos, cuando formulamos el primer Plan Departamental del Agua, advertimos que el balance hdrico del Valle geogrfico del Cauca iba a presentar dficit en el 2020, lo cual sigue siendo cierto, dficit que se ha visto adelantado por el deterioro gravsimo de la calidad de las aguas, que merced a los vertimientos agrcolas, industriales y domsticos recauda cerca de 300 toneladas de carga contaminante a lo largo de nuestra geografa. El balance presentado nos permite concluir entonces que la problemtica del agua en Cali si bien ha superado momentos crticos de desabastecimiento no ha resuelto definitiva y estructuralmente sus sostenibilidad. La intervencin de la Superintendencia de Servicios Pblicos no ha sido la salvacin de EMCALI ni siquiera para una recuperacin relativa que garantice inversiones que apunten a soluciones de fondo.

Por supuesto que antes de dicha intervencin se acumularon una larga cadena de equivocaciones que han hecho del modelo de gestin del recurso hdrico un modelo errtico. Veamos: A. EMCALI capta las aguas al final del paso del Rio Cauca por la ciudad, luego de recibir descargas de aguas residuales de muchos municipios del vecino Departamento del Cauca, Jamund y medio Cali. Eso origina altos costos de tratamiento que se reflejan en las finanzas de la empresa y por consecuencia en los bolsillos de los usuarios que somos finalmente quienes pagamos esta irracionalidad. No se necesita tener sino un poco de sentido comn para concluir que las aguas se deben captar en sitios donde los niveles y riesgos de contaminacin sean mnimos para as garantizar un bajo costo de tratamiento. Esa misma contaminacin es la que ha obligado a paralizar la planta de tratamiento de Puerto Mallarino, cada que los niveles de turbiedad y sedimentacin se acentan. B. Al captar las aguas en uno de los puntos ms bajos de la ciudad EMCALI tiene que moto bombear toda el agua que procesa en las plantas de tratamiento incurriendo en costos innecesarios, cuando la lgica nos dice aqu y en Cafarnam que las aguas hay que captarlas en las partes altas de las cuencas para aprovechar la fuerza de gravedad que es energa gratuita en el sistema de distribucin. C. Insuficientes inversiones. Durante los ltimos aos EMCALI no ha emprendido con excepcin del reservorio, ningn proyecto de impacto orientado a garantizarle a la ciudad la sostenibilidad a largo plazo del abastecimiento del recurso hdrico. D. El modelo burocrtico de gestin impuesto desde Bogot que ha concentrado y represado decisiones estratgicas para la ciudad en materia de servicios pblicos. EMCALI se ha manejado en las ltimas dcadas de espaldas a la comunidad, especialmente en los ltimos aos en los cuales es evidente el divorcio entre los intereses y expectativas de los usuarios y la empresa. Pese a contar con magnficos ejecutivos de la regin, EMCALI no ha podido despegar por cuanto sus decisiones se toman con modorra en la capital de la Repblica, desde donde se administra la agenda de nuestros servicios pblicos con escaso dolor de patria chica. E. Modelo inadecuado de la gestin medioambiental. Cuando se conform el Sistema Nacional Ambiental y se configur el mapa de jurisdicciones de las Corporaciones Ambientales, advertimos que el fraccionamiento de la jurisdiccin corporativa sera el comienzo del fin de nuestro rio tutelar. La tragedia ambiental que ocurre del puente Guillermo Valencia hacia el sur la estamos pagando finalmente los caleos, hoy ms que nunca cuando las palizadas del Rio Timba agudizan los problemas de la bocatoma del acueducto de Cali, para solo resear un caso. F. Carencia de una VISIN INTEGRAL de la gestin del recurso, desde la microcuenca en donde se origina el agua, hasta el hogar y la fbrica donde finalmente se consume. Desde que la ciudad escogi el camino de surtirse de agua del Rio Cauca,

abandon las cuencas que se descuelgan por sus laderas; los ros que deberan ser nuestro paisaje idlico los hemos perdido gradualmente y lo que queda de ellos los hemos venido canalizando como ramplones colectores de aguas residuales. G. Deficiente planificacin de nuestros recursos naturales y de la zona rural. Nuestra zona rural se planifica por corregimientos cuando la unidad bsica de planificacin de nuestra zona rural debera ser la cuenca, unidad ambiental y geopoltica con verdadero sentido comn. Le hemos dado la espalda a nuestra zona rural, a la ladera, donde se encuentra el potencial de agua a largo plazo. H. Existe una cultura de desperdicio. La cultura del desperdicio es ya un comn denominador particularmente en los estratos ms bajos de nuestra poblacin. I. La apertura al proceso de privatizacin del agua. En el trasfondo de toda esta problemtica esta el oculto proceso de privatizacin del agua. Desde que se introdujo al mercado el agua en bolsas y botellas se sembr en el ambiente la idea de que el agua de acueducto no era de buena calidad y comenz un proceso soterrado de privatizacin del agua. A los dueos del negocio no les interesa que EMCALI sea proveedor de agua de excelente calidad por obvias razones. Todos estos elementos constituyen elementos de un modelo errtico que deben reversarse con soluciones de emergencia, emprendimientos de corto y mediano plazo y transformaciones estructurales. LAS SOLUCIONES. EMPRENDIMIENTOS DE CORTO Y MEDIANO PLAZO PARA GARANTIZAR EL ABASTECIMIENTO.. I. Aprovechamiento del caudal del Rio Cali.

1. Construccin de un embalse sobre el ro Cali. Construccin de un embalse sobre el Ro Cali seguidamente aguas arriba de la desembocadura del ro Pichind para aumentar los caudales de verano tanto de la planta de tratamiento San Antonio, como de la planta de La Reforma, emplazada en la cuenca del ro Melndez. Con el proyecto de regulacin del ro Cali, la capacidad firme de suministro del sistema de acueducto de Cali aumentara en 1,67 m3/s y aliviara tardamente las debilidades del sistema de suministro, pues para decirlo con franqueza, este proyecto tocaba emprenderlo hace 10 aos y debi entrar en operacin hace por lo menos 5. 2. Conduccin Embalse Cali - Planta La Reforma. Construccin de una lnea de conduccin de 11.5 km desde el nuevo embalse hasta la planta de la reforma en tubera de acero reforzada y revestida en mortero, para lo cual existen enormes facilidades dada la existencia de varios accesos carreteables que interceptan el alineamiento de la conduccin y que considerando las particulares condiciones del proyecto no demanda

una va de acceso permanente a lo largo del trayecto, sino senderos de carcter transitorio. 3. Ampliacin de la planta de tratamiento La Reforma. Se har una ampliacin de la planta de tratamiento La Reforma para un caudal adicional de 0,73 m3/s. Este caudal ser tratado con los mismos procesos y unidades de potabilizacin de tipo convencional con que opera La Reforma. Los costos de estas soluciones parciales a la problemtica del agua se han estimado segn los estudios en 44,96 Millones de dlares de 1998. Estos incluyen obras civiles, equipos electromecnicos, programas de manejo ambiental, adquisicin de predios, imprevistos e ingeniera. El programa general de construccin cubre un total de 4,8 aos y comprende las diferentes etapas del proyecto, desde la contratacin de los diseos y pliegos de licitacin de las obras, hasta el primer llenado del embalse y entrada en operacin del mismo. II. Perforacin de pozos profundos para abastecer usuarios industriales. El aprovechamiento del caudal del Rio Cali es una solucin insuficiente para las expectativas de crecimiento poblacional de la ciudad y las tendencias de crecimiento del sector productivo. De all que se requieran soluciones adicionales que garanticen que el agua para consumo humano tenga continuidad las 24 horas. Los pozos profundos pueden construirse en corto plazo para asegurar el abastecimiento de usuarios industriales que no precisan de agua potable para sus procesos. SOLUCIONES ESTRUCTURALES TARIFARIAS E INSTITUCIONALES. III. Revisin de las tarifas y los costos operacionales de la Empresa. Como estn las cosas en Cali, se requiere una revisin de la poltica tarifaria en dos direcciones fundamentales: 1. Que se ajusten a los costos reales del ciclo completo del agua, para posibilitar la autofinanciacin y la modernizacin del sistema. La comunidad no puede depender de operaciones ajenas al sistema como se pretende por parte de la Superintendente de Servicios Pblicos, quien pretende hacer depender las decisiones de inversin del rea de acueducto y alcantarillado de EMCALI de la venta y/o privatizacin del componente de telecomunicaciones de la vinculacin de un socio estratgico para hacer viable dicho componente. La empresa no puede continuar aprovechando el recurso agua y desatendiendo las fuentes hdricas que producen la materia prima del servicio. 2. Las tarifas deben favorecer el ahorro y el uso eficiente del agua. Las tarifas deben penalizar el consumo suntuario de agua. Sin embargo, la progresividad de las tarifas no siempre considera todos los supuestos, por cuanto hay usos que no pueden considerarse suntuarios, bien porque son necesarios para un determinado proceso productivo, o bien

porque resultan de una acumulacin de consumos individuales, por encima del promedio normal, como en el caso de familias grandes viviendas con alto nmero de ocupantes. 3. Ajustar los costos operacionales. As como se deben ajustar las tarifas a las realidades de los costos, la empresa debe ajustar sus costos a estndares razonables que erradiquen sobrecostos que los usuarios no tenemos porque asumir. Esta revisin debe hacerse de manera pblica y transparente, que debe comenzar por la publicacin de los indicadores de gestin de la empresa, los cuales a mi juicio revelan con nitidez en donde hay costos irracionales que la empresa mejor los usuarios no tenemos porque continuar asumiendo. IV. EMCALI debe recuperar la figura de Holding. EMCALI est en mora de volver a la figura de Holding, donde cada Unidad de Negocio funciona con autonoma e independencia sin detrimento de la unidad de propsitos que implica trabajar en procura de mayor competitividad para nuestro sector productivo y mejores condiciones de vida para quienes aqu habitamos. V. Capitalizacin Democrtica de EMCALI. El pas ha tenido experiencias exitosas de capitalizacin democrtica en empresas estratgicas como ECOPETROL e ISA. Una emisin de acciones para captar recursos frescos que apalanquen proyectos de inversin fundamentales para la ciudad sera el camino ms expedito para fortalecer la empresa y asegurar su financiamiento. Tal como se ha venido capitalizando EMCALI a travs del Fondo de Capitalizacin Social, se podra ampliar la envergadura de esta capitalizacin democrtica mediante prstamos a los usuarios de los servicios de la empresa respaldados por las mismas acciones y con el pago de las mismas por va de los dividendos que en el futuro obtengan dichas acciones. VI. Definir con precisin las competencias en el manejo de la macrocuenca del Rio Cauca. As como El Rio Magdalena se protegi desde la misma Constitucin de 1991 con la conformacin de la Corporacin Autnoma del Rio Grande de la Magdalena. La ciudad, la regin y la nacin deben abordar con el liderazgo de la bancada parlamentaria esta discusin, para que se defina por va legislativa, responsabilidades claras y precisas de las entidades territoriales en el manejo y la gestin de la macrocuenca del Cauca. VII. Descontaminacin del Rio Cauca. Este Megaproyecto cuyas obras segn el Ministerio del Ambiente alcanzaran un costo de $1,2 billones, requiere un compromiso del gobierno nacional, las entidades territoriales que se benefician del rio y los usuarios de la cuenca. El Documento CONPES aprobado por el anterior gobierno es una inocentada a la regin, pues lo nico que hace es comprometer a los gobiernos y a los entes regionales a aportar recursos sin las contribuciones esperados de la nacin. Las obligaciones del gobierno nacional seran el punto de partida de esta solucin, comenzando por dar prioridad a las obras de descontaminacin en la parte alta de la cuenca, que es la zona crtica que atenta contra el suministro de agua a la capital del Valle. VIII. Recuperacin de las cuencas de los ros de ladera. A largo plazo esta es la solucin estructural de mayor impacto. Adems del Rio Cali, nuestro municipio cuenta con los ros Pance, Lil, Melndez, Caaveralejo y otras fuentes menores que debemos recuperar para

afianzar el sistema de abastecimiento de agua para la ciudad. Al mismo tiempo esa recuperacin redundar en mejor calidad de vida para nuestra poblacin Primero porque permitira contar con caudales que alimenten una red de embalses que garanticen el abastecimiento de agua para las futuras generaciones con lquido de mejor calidad lo que abaratara los costos de tratamiento y segundo porque la red de distribucin se soportara en la fuerza de gravedad, economizando los costos de moto-bombeo que tanto castigan las tarifas del servicio. En esta materia, la primera accin es formular para nuestros ros, el POMCH Plan de Ordenamiento y Manejo de Cuenca Hidrogrfica, como instrumento de planificacin de superior jerarqua an del propio POT.